Дракон и золотая фея

Глава 15. ХардСкрим

Ощутив сквозь сон, как что-то щекочет мой нос, я проснулась и неохотно открыла глаза, чтобы увидеть наглую рожу совершенно здорового и бодрого Брента. Сев на пол, дракон облокотился на край дивана, положил голову на подушку прямо напротив моей головы, и с видом шкодливого кота водил по моему носу кончиком пряди моих же волос.

— Ну блин, — проворчала я, нервно отмахиваясь, и стараясь скрыть за возмущением смущение. Черт, он, похоже, решил, что не нужно соблюдать вообще никакую дистанцию! Нет-нет, мне конечно приятно, что Брент считает меня настолько близкой подругой. И все же, в некоторых вещах ему лучше не пересекать черту и не забывать, что я всё-таки девушка, а он — мужчина.

— Просыпайся, давай, нам пора выдвигаться. Сегодня фестиваль, не забыла? — хмыкнул он, щёлкнув меня по носу.

— Угу, помню, — зевнула я. — Тебе, как я вижу, уже лучше?

— Да, как огурчик, — подтвердил Брент, не слишком спеша убрать своё лицо подальше от моего. — Спасибо, что не бросила.

— Всегда к твоим услугам, — улыбнулась я и, несмотря на сонливость, первая попыталась подняться, чтоб увеличить расстояние между нашими лицами. Когда дистанция уже не была такой опасно малой, и лёгкий дурман попустил, тело вздрогнуло от осознания тех желаний, которые только что подступили ко мне на подсознательном уровне.

— Ты в норме? Сама хоть не заразилась? — обеспокоенно спросил мужчина, коснувшись ладонью моего лба.

— Нет, все в порядке, я сразу купила себе профилактическое зелье, — поспешила заверить я, понимая, что дрожу одновременно от волнения из-за этого прикосновения, и паники. Проклятье, если раньше это ещё можно было списать на минутное помешательство, то теперь отрицать было бессмысленно: меня тянуло к Бренту. По-настоящему. А значит, я обязана найти способ придушить это на корню, иначе...

— Канарейка, ты меня пугаешь, — вздохнул дракон.

— Не волнуйся, сейчас схожу умоюсь, наверное просто нервы, — пробормотала я.

...Просто нервы и тошнота от воспоминаний о том, как моего тела касался капитан «Бетельгейзе». А ещё страх от того, что я однажды могу снова все это ощутить, если мне опять хватит ума позволить какому-нибудь мужчине прикоснуться к себе.

Нет, никогда! Все это слишком мерзко и грязно!

— Может вызвать скорую? Ты точно... — обеспокоенно пробормотал Брент, подхватывая меня, когда моя голова немного закружилась, и я едва не упала с дивана.

— Все хорошо, не переживай, — растеряно улыбнулась я и выскользнула из его объятий, спеша в ванную, и прихватив с собой в охапке свои сложенные на спинке дивана вещи.

Едва закрывшись в ванной, я сняла висевшую на мне мешком пижаму Брента, которую вечером нашла в шкафу, и запрыгнула в душевую кабинку. Прохладная вода помогла немного прийти в себя и собраться с мыслями.

Нужно просто успокоиться и перестать думать о Бренте как о мужчине, который меня привлекает. Раньше мне как-то удавалось это контролировать и держать маленькие подсознательные порывы в узде, совсем о них не задумываясь — смогу и теперь, когда пришло непрошенное осознание. Все проблемы только у меня в голове. Брент мне просто друг и уважаемый коллега, не более.

Закрутив воду, я переоделась, похлопала себя по щекам и вернулась в гостиную, где мужчина уже ждал меня одетым и готовым к выходу.

— Канария, все хорошо?

— Да, наверное, просто не с той ноги встала, или приснилось что, — невнятно пробормотала я в ответ.

— Тогда побежали, времени не так много. Предлагаю по дороге перекусить в кафе, а потом позвоним менеджерам и побежим на место.

— Поддерживаю, — кивнула я и, не дожидаясь хозяина квартиры, направилась к входной двери.

Фестиваль «ХардСкрим» проходил в развлекательном центре «БлумЭкспо. Кроме музыкальных фестивалей, этот центр так же использовался для проведения разнообразных выставок, соревнований, конференций и прочих мероприятий, требующих большой площади. Перед каждым таким команда технического обеспечения монтировала сцены, площадки, трибуны либо арены, настаивала звук и освещение, устанавливала иллюзорные проекторы и все такое прочее ради того, чтобы потребности организаторов были удовлетворены. А после, когда мероприятие заканчивалось, все это разбирали.

Что касается непосредственно «ХардСкрим», то фестиваль, стартовавший вчера, длился пять календарных дней и проходил на пяти сценах. Пятая и четвертая, относительно маленькие, были рассчитаны на камерные выступления и малоизвестных артистов, в основном инди-исполнителей. Третья и вторая, на которой выступала я, по масштабам были куда солиднее, и все же серьезно уступали первой сцене, куда предстоит выйти Бренту. Потому мне априори придется немало постараться, если я хочу, чтоб на момент моей последней песни народу у меня было больше.

О том, кто же из нас победил, узнать не составит труда — живая статистика посещения выставлялась в сети на сайте фестиваля, велась в реальном времени и ее история была доступна без ограничений. Так что закончив выступать, мы просто встретимся в гримёрке и посмотрим, кто кого.

Сейчас же я настраивалась на то, чтоб не налажать с порогу. Карин как раз выбежала решать какие-то организационные вопросы. Я тем временем переоделась в желтый корсет и черную двухслойную юбку с перепадом длины, сделала макияж и прическу, распелась, даже мысленно повторила сет-лист. И все равно до моего выхода осталось больше часа, а я не могла придумать, чем себя занять. Потому, в конце концов, села в удобное кресло и вызывала экран рабочего стола ПК-браслета.

Сирин присоединилась к чату «Карасс».

15:32 Сирин: Ку!

15:32 Боконон: О, нежданчик! Рад тебя видеть.

15:33 Боконон: Я даже соскучиться успел. Где пропадала?

15:33 Сирин: Не так уж долго меня не было, всего несколько дней. Забегалась, дела были. Я и сейчас на пару минут заскочила, скоро снова бежать, и вернусь наверное уже завтра.

15:33 Мегера: Понятненько.

15:34 Эпей: Я тоже скоро пропаду на несколько дней, будут запары по работе. Но где-то часик еще посижу.

15:36 Тисифона: ААААА! ВЫ ЭТО ВИДЕЛИ?

15:36 Эпей: Что видели?

15:36 Тисифона: Я тут в ленте наткнулась на свеженькие фото Брента Шторма и Канарии Хейл!

15:36 Тисифона: Их сегодня утром видели, вдвоем. Когда они вместе выходили из дома, где живет Брент!

15:36 Эпей: Внезапно!

15:36 Боконон: А-а-а да, видел еще час назад.

15:37 Мегера: Получается, та девица в самом деле на него клюнула? Ну удачи ей с тем патлатым чешуйчатым. Буду ждать ее новой песенки под названием «Меня поматросили и бросили», долго она с ним не будет.

15:37 Канкан: Что вообще с этих певиц возьмешь?

15:37 Альтаир: Вы бы свои клавиатуры прикусили.

15:37 Тисифона: Ага! Если вам такая музыка не нравится, это не повод писать разную гадость и переходить на личности исполнителей. И вообще, они милая пара, так что не будьте такими токсик!

15:37 Сирин: И не факт, что они встречаются. Может просто дружат и вместе домой к Шторму забежали, а журналисты все переврали.

15:38 Сирин: Никто там свечку не держал!

15:38 Боконон: Вот в этом я сомневаюсь, что кто-то что-то просто не так понял, все слишком очевидно. Но да, наезжать вот так не надо. В конце концов, у нас всех здесь свои музыкальные вкусы, и предпочтения других надо уважать.

15:38 Мегера: Да-да, ты прав, держу себя в руках, не сдерживаться в выражениях буду в другом чате.

15:39 Эпей: Кстати, сегодня же они будут выступать на фестивале, который проходит в Артемисе.

15:39 Тисифона: Ага! Хотелось бы сходить послушать, но мне «немного» далековато.

15:39 Эпей: А я как раз в тех краях, поэтому надо посмотреть, когда и на каких сценах их искать. Если еще не пропустил.

15:39 Сирин: Еще не пропустил. Канария начинает минут через сорок на второй сцене, Брент сразу за ней на первой.

15:39 Тисифона: О, а ты что, тоже там?

15:40 Сирин: В какой-то мере.

15:40 Сирин: Подрабатываю на фестивале.

15:40 Сирин: Смотреть выступления нормально не могу, но когда получается — поглядываю.

15:40 Тисифона: Круто!

15:40 Тисифона: Это получается, вы с Эпеем можете там встретиться?

15:41 Эпей: Сомневаюсь, у меня будут дела.

15:41 Тисифона: Но вообще классно было бы встретиться всем как-то в реале.

15:41 Канкан: Вряд ли. Даже будь такое возможно, оно бы разрушило всю магию этого чата.

Приватное сообщение от Боконон

П 15:41 Боконон: Если интересно будет встретиться с Эпеем, то я абсолютно точно знаю: через два часа он придет в сорок вторую гримерку вместе с коллегой. Они там обсудят дела, а потом ты, если хочешь, можешь подойти к нему и поболтать в реале. Решай сама!

15:42 Сирин: Ладно, народ, я бегу. Пока!

Сирин покинула чат «Карасс»

Никаких совпадений. Нет и не было. Теперь я, сама того не ожидая, получила прямой ответ на терзавший меня вопрос. С чатом, в котором я давно беспечно сидела, что-то было нечисто.

Сейчас уже даже не вспомню, как именно в него попала. Кажется, заболталась с Бокононом на одном из форумов сервиса, где мы зафлудили тему и перенесли болтовню в приват. А он после предложил мне присоединиться к чат-руму, где сидели несколько онлайн-друзей. Компания там, как оказалось, была довольно разношёрстная, и все же, я в вписалась.

Все это выглядит более чем естественно для сети. Но... А если меня просто кто-то водит за нос? И раз так, то сразу встаёт вопрос: кто и зачем? А ещё — стоит ли мне клевать на эту наживку и идти туда, куда мне указал Боконон? Вернее даже будет сказать, насколько сильно мне стоит туда не идти?

Очевидно одно: если Боконон ведёт какую-то странную игру, то я поняла это именно с его подачи. Именно он открыл всем, что псих, похитивший меня недавно, был нашим Аидом; именно он сейчас подтвердил мои подозрения о том, что все неспроста, и соблазняет сыром в мышеловке. И потому прекрасно понимает мои сомнения. А значит либо ему не нужно, чтобы я встретилась с Эпеем, и он решил таким образом меня напугать, либо наоборот — уверен, что желание найти ответ окажется сильнее страха, рассудительности и здравого смысла.

Но если в планах Бокононна заманить меня в ту гримерку, то он, черт возьми, попал в десятку! Я не могу удержаться от того, чтобы сходить и проверить!

Но не сейчас. Сейчас у меня есть ещё пару часов, и я собиралась для начала разобраться с собственным выступлением на фестивале. А уже после можно будет удариться в интриги и расследования, идя на поводу у всяких подозрительных личностей.

— Кана, ты как? — окликнула Карин, заглянув в гримёрку, и разом прерывая мои мысли.

— Что, уже?

— Угу. Давай, чемпионка! Проведу тебя к выходу на сцену, и будешь ждать момента истины. Все в порядке?

— Да! К бою готов!

— Тогда пошли.

Оставив ПК-браслет в сумке, я покинула уютную гримёрку и последовала за кицунэ. В этот момент на второй план отошло все, в том числе и сообщение от Боконона. По-настоящему важными были только две вещи: мое выступление и пари с Брентом. Даже если сцена, на которую его распределили изначально, была рассчитана на большую аудиторию, я не собиралась отступать!

То, что он не увидит моего выступления, было фактом. Как-никак, когда я начну, ему самому нужно будет сначала закончить с приготовлениями, а после ждать начала недалеко от выхода на сцену, в поле зрения организаторов. Тем не менее, я все равно собиралась петь так, будто он слышит каждое мое слово; так, словно мое пение способно прорвать звукоизоляцию между сценами и добраться до его ушей!

К тому же... Пускай Брент и не имеет возможности прийти на мое выступление лично, он вполне может смотреть его часть на сайте, либо с трансляций зрителей. Так что сплоховать на глазах у главного соперника недопустимо вдвойне.

— Канария Хейл, две минуты, — сообщила волонтёр, подойдя ко мне.

Кивнув в ответ, я бросила взгляд на сцену, где пела последнюю песню панк-группа с яркой вокалисткой на фронте, и сделала глубокий вдох. Народу было полно, что уже неплохо — выступавшая передо мной группа сумела собрать для меня публику кроме тех людей, которые уже знают обо мне и специально пришли послушать меня. А значит, моя основная задача — сделать так, чтобы ни один из случайных зрителей не ушел. Более того — чтоб к этой сцене подошли новые, которые узнают из сети, что на второй сцене происходит что-то стоящее, и решат изменить свои первоначальные планы, чтобы посмотреть на это. Настолько, что не захотят уходить даже ради начала выступления Брента на первой сцене! На все про все у меня шесть песен, после которой будет седьмая, новая, на которой решиться все.

...Главное не дать никому успеть уйти в первую минуту после того, как эта группа бодрых панков покинет сцену. Не позволить им посчитать себя скучнее этих ребят, которые весьма неплохи. Что только усложняет мою задачу. Но если я сейчас позволю себе переживать из-за конкуренции с их стороны, то что говорить о моих замашках уделать Брента Шторма?

Нет, сомнения недопустимы, не сейчас. Скромничать и сомневаться в себе я буду позже. Потому что сейчас мне позарез нужна лишь завышенная самооценка! Прямо здесь и сейчас я обязана разорвать всех, заставив их забыть о ранее выступавшей группе; забыть обо всем на свете, кроме меня и могу музыки.

— Вперед! — просигналила волонтёр, когда группа, свернув инструменты-артефакты, помахала на прощание и покинула сцену.

Не теряя ни единой секунды, я с задором выскочила на сцену, сжимая в руке микрофон.

— Ну что, заждались?! — энергично закричала я, весело махая публике. — С вами Канария Хейл, и я обещаю... Что скучать у вас не получится! — лихо поговорила я, прищурив глаза и видя, что кое-кто уже собрался переползать на другую сцену. А значит, нужно действовать быстро и жестоко. Потому я, вырывая из мелодина первые агрессивные ноты, отчаянно и злобно прокричала в микрофон: — Я ЗАКРИЧУ, РАЗРУШАЯ МОСТЫ!

Да, так и есть, начать выступление с «Разбитой клетки» было хорошей идеей! Во-первых, эта песня неплохо стартовала в чартах. Во-вторых, она на слуху благодаря клипу, который недавно начали крутить где только можно. И в-третьих, ее начало идеально подходило для того, чтобы грубо и агрессивно привлечь внимание, дабы полностью захватить его и не отпускать.

Похоже, это сработало! Те, кто собирался уходить, так и замерли, резко устремив взгляды на сцену. А вскоре присоединились к армии фанатов, которые пришли сюда специально ради меня, и теперь радостно орали, тряся поднятыми вверх кулаками.

Итак, начало просто прекрасное: никто не смог уйти. Вот только мне этого мало, я хочу собрать и захватить больше, намного больше! Потому буду петь изо всех сил! И отдавая себя полностью этой одержимой музыкой толпе, начну следующую песню, «Осколки мотылька». После нее будут ещё четыре песни — «Пробуждение» и три из нового альбома, которые ранее нигде не исполнялись в живую, но были хорошо известны тем, кто уже купил альбом.

На третьей песне я подметила, что стратегия работала: зрители начали прибывать! Сначала понемногу — настолько вяло, что я едва это заметила. Но ещё до того, как началась четвертая песня, народ буквально повалил! И не желая потерять ни единого из них, не желая останавливаться на этом, я пела ещё отчаяние, громче, безумнее! Так, слово я бешеная птичка с жёлтыми перьями, которая как сумасшедшая бьётся о прутся, желая пробить их. И совершенно не слушая тех, кто говорит, будто ее маленькая нежная плоть не такая твердая, как сталь, из которой сделала клетка.

— Ого, народ, смотрю, вас здесь прибыло! — закричала я а микрофон, допев «Пробуждение». — Вы лучшие, спасибо! И оставайтесь со мной, потому что в конце вас ждёт обещанная новая песня, которая впервые прозвучит здесь, на этой сцене! Так что продолжаем взрывать «ХардСкрим»!

Подхватывая крики толпы, заиграла музыка пятой песни. Понимая, что немного устану к этому моменту, я поставила ее в сет-листе именно на сейчас, поскольку у нее было довольно продолжительное вступление. И хоть мне приходилось самой же выводить каждую ноту на каждом инструменте с помощью мелодина, голос мог немного передохнуть, а лёгкие — восстановить дыхание.

Зрители же продолжали прибывать. Под конец песни их в секции было столько, что стало довольно тесно не только под сценой, а и по всей площади зрительского знала. Но даже несмотря на это новые не останавливались, видя столпотворение! Бурча, они проталкивались, сжимались в единую плотную массу с высоко поднятыми руками, кто знал тексты — подпевали, остальные же просто радостно кричали. Мне это удалось, они были мои, все до единого!

Шестая песня. Последняя перед финальным раундом; последняя, на которой я смогу набрать аудиторию. И что самое важное — песня, которой я должна захватить и удержать всех их, до единого, чтобы они даже не подумали перейти к соседей сцене, на которую с минуты на минуту выйдет Брент. Я не отдам их ему, ни единого. Все они — мои зрители!

— А теперь пришло время главного блюда! — энергично сообщила я, слушая одобрительный вой толпы, которая не помещалась в зале, и зрители буквально стояли друг у друга на головах. Многих миниатюрных девушек мужчины попросту усадили себе на плечи, чтобы банально освободить немного места для всех тех, кто даже сейчас продолжал протискиваться в огромное помещение. — Здесь и сейчас, в завершение своего выступления, я спою вам ту самую обещанную новую песню! — продолжала я, восстанавливая контроль над дыханием. Сейчас у меня нет права оплошать. — Надеюсь, никто из вас, уходя отсюда, не только не пожалеет о том времени, что провел под этой сценой, но ещё и будет с радостью вспоминать о нем как об одном из лучших мгновений своей жизни. И я сделаю для этого все! Для каждого из вас, на «ХардСкрим», «Имя Изгоя»!

Заиграло вступление. Динамичное, резкое и безумное! Заведённая толпа, радостно аплодируя, принялась трясти поднятыми кулаками в такт музыки. И дождавшись нужного момента, я нанесла удар своим голосом:

— Мертвым ветром полетит вперёд

Выстрел в сердце, что и так не билось.

Слабый шепот по губам скользнет

И соврет, что это мне приснилось!

Судя по реакции зала, мне удалось то, ради чего я столько трудилась! Подхваченные музыкой, они даже не думали уходить прежде, чем я закончу. Сейчас для меня было неважно, где людей больше: здесь, или на первой сцене. Потому что те, кто подошёл сюда, без остатка принадлежали одной только мне.

— Мое имя — Изгой,

Мои раны — завет.

Вывод сделан простой,

И наивности нет.

Бесконечно бегу

От клейма своего

Я дышать не могу

Из-за тени его.

И поэтому здесь, сейчас,

Я не дам, чтоб огонь погас!

Мертвым ветром полетит вперёд

Выстрел в сердце из осколков алых.

Слабый шепот мою тень зовёт,

В этом мире места нет для слабых!

Буду врать, что боли больше нет,

Чтоб в ложь свою самой поверить.

Тьму развеяв, полечу на свет,

Волю там свою смогу проверить!

И НЕ БУДУ МОЛИТЬ ПОМОЧЬ,

ПРОГОНЮ СВОИ СТРАХИ ПРОЧЬ!

Слушая рев заведенной толпы, я воспользовалась проигрышем и взмахнула рукой, нажимая кнопку активации на браслете с гитарой. В тот же миг он обернулся в свет, который проскользнул в мои руки, где превратился в гитару, и я принялась играть на ней соло. При этом с помощью мелодина продолжала контролировать все остальные инструменты, задействованные в мелодии.

Этот трюк отлично работал, когда требовалось усилить эффект от выступления. Часто использовать его однозначно не стоило — тогда он из забавной фишки станет скучной обыденностью. Однако сейчас, во время пари на крупном фестивале, для такого было самое время! Мои зрители, только мои! И я просто обязана свести их с ума!

— Ненавижу стоять

Оставляя предел,

И тюрьмы не менять,

Где изгоев удел.

Мое имя — Изгой,

Я его не приму

И разрушу покой,

Не отдавшись ему!

Засияю на зло судьбе,

И свое заберу себе!

Сценические иллюзии, мелькая со всех сторон, рассыпали вокруг меня причудливый калейдоскоп ярких образов, казалось плясавших в ритм музыке. Сцена под моими ногами, экраны за спиной и по бокам, потолок помещения — каждый сантиметр этого места работал на то, чтобы создать яркое и незабываемое шоу; раковину, в центре которой находился исполнитель в роли песчинки, что лишь собственными усилиями и силой воли могла стать жемчужиной. И я изо всех сил надрывала каждую частичку себя, стремясь в этот момент укутаться шарами перламутра, которые сияли бы ярче звезд!

— Мертвым ветром разнесу я в прах

Стен холодных наваждение боли,

И однажды позабуду страх

На пути к своей желанной роли.

Знаю точно, что цветы из лжи

Ядовиты и убьют мгновенно.

Не поверю больше в миражи

Лишь с собою буду откровенна.

ВЕРЮ В ТО, настанет день

Когда я изгоню изгоя тень!