Дракон и золотая фея

Глава 21. Электронные маски

Приватное сообщение от Алекто

П 8:42 Алекто: Будь осторожна, не называй имен. Чат всегда кто-то может хакнуть.

П 8:42 Сирин: То есть?

П 8:42 Алекто: В тот день мы все уладили, у тебя не будет проблем.

П 8:43 Сирин: Эй, о чем ты?

П 8:43 Алекто: О нашей последней встрече в реале.

П 8:43 Сирин: Не может быть... С тобой все в порядке? Что происходит?

П 8:43 Алекто: Не тормози! Я уже предупредила, что чат не надежный. Пока просто знай: ты все делаешь правильно. Мы стараемся прощупать ситуацию и по возможности выйдем на контакт. Но важно, чтобы нас никто не заметил. Вообще никто. Иначе ты будешь в опасности.

П 8:44 Сирин: Мы? С тобой кто-то еще?

П 8:44 Алекто: Поговорим об этом позже. Сейчас просто предупреждаю тебя, чтоб была наготове. Ситуация опасна. Старайся не ходить по улицам сама. Обязательно заходи в чат хотя бы раз в сутки. Если вдруг однажды ты не появишься, не предупредив, я буду считать это плохим знаком и начну активно действовать. Поняла?

П 8:45 Сирин: Да. Буду ждать встречи. И... береги себя. Я очень соскучилась.

П 8:45 Алекто: Я тоже соскучилась. Держись, все будет хорошо.

8:45 Этернитас: Дураки те, кто верят, что Гранфаллон взорвался случайно. Слишком трагическая для всей цивилизации случайность, вам так не кажется?

8:46 Мегера: Опять будешь заливать, что это дело рук каких-то злых иномирцев?

8:46 Этернитас: Смешно, что в наше время кто-то отвергает такую ​​вероятность.

8:46 Мегера: Пока не будет первого контакта, не поверю! Рано говорить о цивилизациях из других миров.

8:47 Сирин: Извините, народ, мне пора бежать. Работа.

8:47 Этернитас: Давай, удачи тебе!

Сирин покинула чат «Карасс»

Итак, плюс один неслучайный человек в чате? Еще немного, и я перестану этому даже удивляться. Неужели кто-то создал наш рум с какой-то конкретной целью, умышленно пригласил туда определенных персон, и теперь ведет какую-то непонятную игру? Но как? Чат появился уже давно. До того, как мне пришлось встретиться с тем же Алексом. И ведь не может быть такого, чтоб кто-то подстроил нашу с ним встречу и то, что ему вздумается забрать меня к себе на флагман и издеваться, пока не убегу! Ну а те, кто вырезал «СтарКейдж» и охотятся на меня... каким образом? И зачем?

Все это слишком ненормально, и от того еще страшнее. Надо как можно быстрее придумать, как с этим разобраться.

Когда прозвучал сигнал домофона, я поспешно свернула экраны ПК-браслета, глубоко вдохнула и подошла к входной двери. На пороге, как и договаривались, стоял Брент.

Что ж, по крайней мере, просьбу тетушки Лиззи не ходить по улицам самой выполнить будет несложно. После появления Алекса на моем концерте напарник теперь сам не собирался от меня отходить. И заверил, что будет чуть ли не за ручку водить меня в репетиционную в своей квартире столько, сколько понадобится.

Чтобы не светиться лишний раз, мы взяли такси и за считанные минуты добрались до квартиры Брента. И только оказавшись в ней, я вздохнула с облегчением.

— Спасибо, — выдохнула я, садясь в кресло посреди гостиной.

— Не за что, — улыбнулся мужчина, устроившись в соседнем кресле. — Боюсь, если тот урод приперся в этот город и посетил концерт, пронюхав о нашем совместном выступлении, то вряд ли он ограничится только тем, что помахал тебе ручкой из фан-зоны. Особенно после тех его фокусов с прессой.

— Скажу даже больше. Боюсь, те фокусы с прессой были лишь разминкой перед чем-то значительно хуже, — вздрогнула я.

— Думаешь, он может что-то серьезнее, чем покупку журналистов?

— Когда начались те сплетни в прессе, прошло ровно три обещанных им месяца после его письма с угрозами, о котором я тебе говорила во время записи дебютного сингла. Но если вспомнить, каким было его «напоминание», то не верится, что все так просто.

— Какое еще «напоминание»? — нахмурился Брент.

— Я этого раньше не говорила... сам понимаешь почему, — напряженно выдохнула я, отведя взгляд. — А страже сообщать смысла не было, все равно там бы никто не стал даже включать в протоколы эти мои слова, ибо военных, тем более с высоким званием, в таких делах покрывают.

— Эй, ты меня пугаешь. О чем это ты?

— Тот случай с моим похищением, — осторожно проговорила я. — Тогда Аид передал мне приветик от Алекса. Который устроил все так, чтобы тот псих попал на шоу и прошел за кулисы. Более того, подкупил на Артемис одного ученого в лабораториях, где тот работал, чтобы ему устроили курс инъекций авторидола.

— Черт...

— Ага, такие вот пироги.

— Канария, послушай, — медленно выдохнул Брент, встав с кресла. — После истории с похищением я не говорил этого тебе, чтобы лишний раз не пугать. Просто молча сходил в стражк и дал им показания, которые ничем им не помогли. Но... я зависал в одном чате с твоим похитителем.

Около минуты я сидела молча. Не шевелясь, кажется, даже не дыша. Широко открытые глаза таращились на тонкие руки, которые замерли, изо всех сил сжав ткань длинной юбки.

А потом я, словно взорвавшись, истерически рассмеялась.

— Эй, Канария! — озабоченно вздохнул Брент, схватив меня за плечи.

— Проклятие, то чат — просто проходной двор! — воскликнула я, не в силах успокоиться. — Альтаир, угадала?

— Как... — шокировано протянул дракон.

— Просто если вспомнить всех остальных, кто там остался неузнанным, и прикинуть, кем из них можешь быть ты, то я бы поставила именно на Альтаира. И, похоже, могу взять себе с полки печенюшку!

— Так...

— Лед9 — это тот самый купленный Алексом ученый, который сначала обколол Аида, а затем на днях пытался меня похитить, уколов какую-то гадость. Кстати, ты его тоже видел — то он был тем «фанатом», который приставал ко мне посреди улицы, когда мы ходили в кино. И внимание, джекпот: Канкан — Алекс собственной персоной! — невротически выдала я, и запоздало поняла, что о Миродейне, которого тетушка Лиззи пристрелила во время той попытки похищения, вспоминать не стоило.

К счастью мои слова так сильно шокировали Брента, что он не стал расспрашивать, как я спаслась от попытки похищения Лед9. И надеюсь, в будущем, когда немного придет в себя, забудет задаться этим вопросом и не станет искать информацию, которая выведет его на то, что ученый из лабораторий станции, Миродейн Валейвер, недавно пропал без вести.

— Безумие какое-то, — наконец пошептал дракон, медленно опускаясь обратно в свое кресло.

— Не говори.

— И все это, как я понимаю, не стечение обстоятельств.

— Я скорее поверю в пришельцев в виде вантузов с ручками, у которых глаза на ладонях, чем в такие стечения обстоятельств, — фыркнула я. И в эту минуту уже контролировала себя достаточно, чтобы не ляпнуть ему о подслушанном на «ХардСкрим» разговор Эпея с его «коллегой». А потом, подумав еще немного, добавила: — Будь осторожен с Бокононом. Это очень подозрительный парень, который, похоже, и дергает за ниточки. Хотя и сам, думаю, не все контролирует.

— То есть?

— Он не знает, как в чате появился Этернитас. А может и еще кто-то сидит, добравшись до рума неизвестными путями. Плюс, там также зависает другая моя близкая знакомая из прошлой жизни. И... если вдруг со мной что-то случится, сразу пиши Алекто.

— Так, Канарейка, ты меня снова пугаешь, — напряженно проговорил Брент. — Ты что это имеешь в виду?

— Самой трудно ответить, — покачала головой я. — Но умоляю, молчи обо всем этом. Думаю, ты понимаешь, что стража здесь не поможет.

— Что да то да, для них это слишком невероятная история. И Алекса они не тронут, если только он не устроит посреди улицы стрельбу, во время которой положит нескольких прохожих прямо перед камерами журналистов.

— То-то же.

— Думаешь, это он организовал чат?

— Однозначно нет, — покачала головой я. — Похоже, он там и сам чей-то инструмент, которым умело манипулируют. Но пока я даже догадываться не могу, кто за этим всем стоит, чего хочет и зачем.

— Я угадаю, если предположу, что сейчас ты рассказала не все? — поинтересовался мужчина, внимательно глядя мне в глаза.

— Не все, — поколебавшись, кивнула я. — Кое-чего я сказать не могу. По крайней мере, сейчас.

— Что ж, если так, то доверюсь тебе, и не стану расспрашивать дальше, — вздохнул Брент. — Как соберешься, я к твоим услугам.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — натянуто улыбнулся он, похлопав меня по плечу. — Просто знай, что я всегда буду на твоей стороне и никогда не обижу.

Не зная, что сказать, я кивнула, чувствуя одновременно облегчение и новую волну тревоги. Чтобы как можно скорее отложить нежелательные мысли подальше, хоть на время, я резко встала и сказала:

— Ну что, давай хоть немного поработаем. А то если будем слишком много предаваться паранойе, руководство лейбла оторвет нам все, что отрывается.

— Ты прав, пойдем в репетиционную, разогреемся, — кивнул Брент, и уже вместе со мной двинулся в направлении комнаты для репетиций, как вдруг в дверь позвонили.

— Ты кого-то ждешь? — для верности переспросила я, хоть ответ и так был написан у него на лице.

— Насколько я знаю, нет.

— Тогда не открывай, если не знаешь лично того, кто стоит на пороге. Может Алекс уже узнал твой адрес и какого-то «курьера» подослал.

Сосредоточено кивнув, мужчина подошел к входной двери, чтобы взглянуть на экран домофона. А потом, вздохнув с облегчением, открыл, впуская в квартиру Карин.

— Извините, что отвлекаю от работы, но есть важные новости от руководства, которые наверху приказали передать лично, чтобы вдруг не было сливов из-за взломанной почты, — проторохтела она, проходя в гостиную.

— Что за новости? — удивилась я. Новостей, если честно, мне и так уже хватало с лихвой.

— Пиар-менеджеры лейбла решили, что раз уж вы изображаете на публику парочку, то будет удачной идеей, чтобы вы еще и жили вместе. И высшее руководство эту стратегию утвердило...

— Это ты решила стендапером подработать? — перебила я, вытаращившись на кицунэ. — Если да, то меняй репертуар, шутка хреновая.

— Да не переживай ты, — отмахнулась она, будто не замечая нашего с Брентом ступора. — Фактически это будут две квартиры внутри одной. Каждый из вас получит собственные рабочие комнаты, ванны и спальни. Поскольку вы двое всегда хорошо ладили, а не грызлись каждые пять минут, начальство решило, что кухней, репетиционной, гостиной и спортзалом вы как-нибудь поделитесь. Квартиру уже готовят для вас, переедете до конца недели.

— Повторяю, Карина, шутка хреновая.

— Ой, Кана, не капризничай! Там домина будет такая хорошенькая, что переживешь соседа. Понимаю, неудобно немного, но в ней действительно лучше, чем там, где ты сейчас живешь. Да и вообще, ты же меня не спрашивала, когда вы решили поцеловаться в конце песни, поэтому какие ко мне претензии? Я просто сообщила новость. А теперь извините, у меня дальше дела, надо бежать. Это у вас тут репетиции, а у меня теперь беготни что хоть вешайся. До свидания, и смотрите хорошо поработайте, чтобы вышли во второй тур!

Не дожидаясь, пока мы придем в себя, Карин помахала ручкой на прощание и выпорхнула через входную дверь, оставив нас наедине.

Вот ведь черт! Зря я вчера думала, что хуже быть уже не может...

— Вижу, руководство за эту идею серьезно вцепилось, — покачал головой Брент. — Ну что ж, по крайней мере, ты будешь не одна, пока по городу рыщет то урод. Особенно с поправкой на то, что подозреваешь, он там что-то очень опасное планирует.

— Главное чтобы тебе за компанию не прилетело, — покачала головой я.

— Прилетит — поймаю, еще и швырну назад так, что ему самому в лоб даст, — фыркнул дракон. — Не расстраивайся, все будет хорошо.

— Надеюсь, — тяжело вздохнула я... как вдруг неожиданно замерла, широко распахнув глаза, и всеми силами пыталась скорее прийти в себя, чтобы Брент ничего не заметил.

Просто в памяти всплыл единственный лог из чата:

«Да я тут с концами влюбился в одну коллегу. Подозреваю, что это взаимно. Думаю признаться ей в ближайшее время, как будет удобный случай».

Хотя у Брента же много коллег! Кто знает, кого он там мог иметь в виду? Спокойно-спокойно, ничего такого...

— Канарейка, ты там что, уснула? Или еще о каких-то страшных заговорах вспомнила? — озабоченно окликнул мужчина, пытаясь изобразить непринужденную иронию.

— Да нет, все в норме... насколько это возможно, — пробормотала я и быстрым шагом направилась к репетиционной.