Дракон и золотая фея

Глава 17. Грязная ложь

Желая закрепить волну успеха на «ХардСкрим», лейбл решил организовать мне первый сольный концерт. Для начала небольшой — в ночном клубе наподобие того, где я когда-то выступала у Брента на разогреве, только в пару раз меньше. Если же он пройдет успешно (а судя по тому, что все билеты были проданы, он, вероятно, пройдет успешно), будут организованы еще несколько. Причем два из них — до большого концерта Брента Шторма, где я официально числилась как секретная вишенка на торте для финальной песни, работа над которой сейчас активно велась параллельно с моими репетициями.

От мыслей о предстоящем большом концерте своего коллеги я вздрогнула, а после сделала медленный, глубокий вдох. Причина была в одном факте, которому мне бы радоваться, потому что он убережет меня от неприятностей, которые все настойчивее махали флажками перед моими глазами…. Вот только вместо этого мне хотелось кричать, да что там, горько плакать. Потому что вскоре после этого концерта Брент Шторм покинет Артемис. Куда именно «ЭфирРекордс» его после этого переведут — я не знала (да и не факт, что знал сам Брент). Вполне может быть, что этот вопрос еще решался. Но факт был в том, что он уже отработал то, что положено было отработать в этом городе, и теперь ему предстояло продолжать свою карьеру, набивая аудиторию в следующем. Следовательно, была высока вероятность, что после этого я Брента больше не увижу. А если и увижу, то очень долгое время спустя и ненадолго. Когда мы случайно пересечемся как давние приятели с общими воспоминаниями, по факту став друг для друга к тому времени совершенно чужими.

Умом я понимала, что для меня такой расклад только к лучшему. Причем с каждым следующим днем понимание только усиливалось, потому что находиться рядом с этим драконом становилось все более невыносимо! Держать свои эмоции в узде, отгородиться от них попросту не получалось. Меня лишь сильнее тянуло к нему. Уже не подсознательно, а вполне осознанно я понимала, что смотрю на Брента дольше, чем следовало бы. Что хочу прикоснуться к нему. Хотя бы слышать его голос. И за всю мою жизнь ничто не вселяло в меня такой животный ужас, как эти желания. Даже разговор, подслушанный в сорок второй гримерке на фестивале. Даже чат, в котором по-прежнему сидел парень, подстроивший то, что я его подслушала.

Поговорить с Бокононом прямо я так и не решилась. Пару раз пробовала что-то помямлить в привате, но так и не смогла написать ни строчки по сути. Хотя он ведь, черт возьми, все прекрасно понимал! Понимал и наверняка хихикал, сидя по ту сторону экрана. Мне же оставалось только продолжать изображать в чате непринужденность, делая вид, будто меня совершенно не беспокоит, кто же еще скрывается за никами, с которыми я общаюсь каждый вечер.

— Кана, давай, выползай, — позвала Карин, ворвавшись в мою гримерку, где я как раз сидела в раздумьях: а не открыть ли мне снова тот проклятый чат?

— Уже?

— Да, группа на разогреве как раз начинает.

— Понятно, иду, — кивнула я, нервно засунув ПК-браслет в один из карманов своей несменной сумки. И набрав в легкие побольше воздуха, пошла за кицунэ, в предвкушении вилявшей хвостиком.

Сейчас следует выбросить из головы все страхи, сомнения и переживания. Впереди концерт, первый настоящий концерт, на который зрители пришли именно ради того, чтобы послушать меня и только меня.

Все происходило словно в замедленной съемке, и в то же время — пугающе быстро. Группа на разогреве неплохо справлялась, и на миг я даже испугалась, что после них зал не примет меня. Но сразу же запретила себе об этом думать и сосредоточилась на предстоящем выходе. В конце концов, не так давно я выиграла пари у самого Брента Шторма, и это немного прибавляло уверенности. Да, так и есть, я не хуже этих ребят… не собираюсь быть хуже кого-либо! Моя цель — взобраться на самую вершину и удержаться там, а значит, мне не позволено бояться и сомневаться в каждом шаге.

Я не слышала, что мне говорили организаторы и менеджерка. Просто поняла, что этот момент наступил, и, расправив плечи, вышла на сцену: затемненную, спящую. И вспыхнувшую яркими огнями вместе с первыми аккордами «Разбитой клетки», которым сопутствовал дикий рев зала!

Верно, они ждали меня! Даже слушая только что выступавшую группу, каждый из этих людей думал только о том, что вот-вот я появлюсь перед ними и начну петь. Потому сейчас для них наступил момент дикого удовольствия, который я собиралась превратить в экстаз!

— Разрываю-разрываю тень миража,

Поманившего меня на клинок

Из чувств несложных

Мечтаний ложных.

Разбиваю-разбиваю, мелко дрожа,

Обращаю ржавым пеплом замок!

Была наивна,

Себе противна!

Слушая неистовствующий зал, я скользила взглядом по зрителям, рассматривая их настолько внимательно, насколько могла, чтобы не потерять концентрацию на мелодине. И всеми силами старалась, чтобы каждый из них ощутил, как я смотрю ему лично в глаза! Все они чем-то похожи. Что-то общее в стиле одежды, почти у всех — нестандартные прически. Но в то же время я видела, какие они разные! И единственным, что их по-настоящему объединяло в эту минуту, было мое пение…

На несколько секунд я растерялась настолько, что едва не сбилась в мелодии. Поглядывая в зал, я заметила, как двое лепреконов с грязно-зелеными волосами, хохоча широко открытыми ртами, развернули большой плакат с надписью: «Сколько за час, детка?». И прыгая, размахивали им, видимо пытаясь привлечь мое внимание. Почти сразу к ним подбежали охранники, которые прорвавшись через толпу, заломили парням руки, выдрали у них плакат и утащили их из зала. Я же не стала зацикливаться на них и продолжила петь.

В первой части моего выступления было семь песен, и закончив последнюю из них, я дождалась шоу-балета, который начал танцевать вокруг меня под динамичную жесткую мелодию, позволяя мне незаметно ускользнуть со сцены.

Теперь у меня было несколько минут, за которые мне предстояло переодеться, немного передохнуть, восстановить дыхание и выпить напитка, который утолял жажду и благотворно влиял на голосовые связки.

— Ты молодец, — подбодрила Карин, разминая мои плечи. — Половина уже есть, и со второй тоже справишься. Давай, задай им там жару!

Улыбнувшись в ответ, я поднялась с удобного стульчика и направилась обратно на сцену. Как и полагалось по задумке, зрители не сразу заметили меня среди танцоров шоу-балета, ловко прыгающих по сцене в окружении иллюзий. И лишь в нужный момент они резко отступили от меня, оставляя стоять одну в самом центре, где звонко завести «Пробуждение»! А за ним еще пять песен, после которых следовал сюрприз: новинка.

— Наркотический дурман

И магиическая страсть.

Наваждения туман

Помогает мне пропасть.

Ты поймал меня в силки,

По бедру размазал крем,

Лишь спасаясь от тоски

Меня сделал своим всем!

ОХ ЧЕРТ!

Я беззащитна, только плач.

НЕСЕТ

Торт именинный мой палач!

Страх по вискам стучит,

Имя ему «Аид»!

Да, это был довольно смелый шаг, на который я не сразу решилась: написать песню о собственном похищении. И все же рассудила, что мне это нужно — дабы отпустить и одновременно не забывать.

Ну и вдобавок мне подумалось, что это ведь даже своего рода закон жанра в рок-музыке: написать песню, посвященную какому-нибудь нашумевшему маньяку! В моем же случае даже далеко ходить не пришлось. Потому что хоть на счету этого парня и не было нескольких убийств, о которых гудела вся цивилизация, похищение начинающей рок-певицы тоже неплохо подходило, особенно если этой певицей была я сама.

И судя по тому, как на этой песне оживился зал (немного успокоившийся и отдохнувший за время предыдущей рок-баллады), я не прогадала с «Глазами Аида»! Если не все, то многие из собравшихся были в курсе той истории. Потому теперь, когда они смотрели на меня, я видела в их глазах одновременно восторг, азарт и благоговейный страх.

Вот на этой забавной ноте я и закончила свой концерт! А попрощавшись с залом, направилась в заваленную мерчом комнату, где была назначена автограф-сессия. И увидев, сколько зрителей из зала туда повалило, я поняла, что нескоро попаду домой! Но жаловаться на этот факт даже нисколечко не хотелось. Я была рада, что моя музыка захватила всех их настолько, что они сами готовы стоять в этой очереди за плакатами, фан-буквами и прочим мерчем, дабы получить на всем этом мой автограф. Потому лишь улыбалась, раз за разом оставляя маркером размашистые подписи.

— Скажи… а ты уже точно завязала со своим… прошлым ремеслом? — по-дурацки хихикая, протянул молодой вервольф, которому я протягивала очередной подписанный фан-бук.

— То есть? — растерялась я, от неожиданности едва не выронив сувенирку из рук.

— Может ты там того, захочешь тряхнуть стариной? — подмигнул он с хитринкой в глазах, блестевших так, как это обычно бывает у парней, которые немного выпили. — Я заплачу хорошо! Не, не подумай, я верю, что ты правда такая классная в этом деле! И понимаю, что на всю ночь денег у меня точно не хватит. Но на час наскребу!..

Резко схватив парня под руки, охранники потащили его прочь, несмотря на возмущенные вопли о том, что он со мной «по делу разговаривает». Я же была настолько шокирована, что не сразу заметила следующего фаната в очередь на автограф.

— Карин, что это вообще было? — выпалила я на ухо кицунэ, которая, поняв поданный мною знак, наклонилась ко мне.

— Объясню позже, если захочешь. Ладно?

Кивнув в ответ, я продолжила прятать обескураженность за профессиональной улыбкой, и раздавать автографы. Так продлилось еще где-то полчаса, прежде чем Карин утащила меня в примерку. Где я, стукнув кулаком по туалетному столику, поинтересовалась:

— А теперь ты расскажешь мне, что все это значило? Я ведь еще тогда по выражению твоего лица поняла: тебе что-то об этом известно!

— Да-да, конечно, — устало вздохнула она, сев в кресло напротив меня. — Правда я бы все же рекомендовала тебе и дальше пребывать в неведении… Хотя нет, беру свои слова обратно, это бесполезно. Эти дни ты, подозреваю, все свободное время репетировала и не лазила по сети, потому не в курсе. Но вот сейчас узнаешь много чего, если решишь посерфить.

— Так, о чем ты? — еще больше насторожилась я.

— Пару дней назад в желтой прессе поднялся один… не наилучший слушок о тебе, — наконец проговорила кицунэ и виновато прижала ушки к голове.

— Слушок?

— Будто ты, прежде чем устроиться в «Галоп», работала элитной куртизанкой в каком-то дорогом борделе.

Мне понадобилось не меньше минуты, чтобы просто воспринять услышанное. А после, ощутив невыносимое головокружение, я опустилась в кресло, пялясь на Карин невидящим взглядом.

— Это что за плохие шутки?

— Извини, Кана, знаю, неприятная дрянь, — вздохнула она, погладив меня по плечу. — Подобное иногда любят выливать на людей, которые на слуху.

— Но ведь… ведь я работала хостес, а не харлот! — закричала я, сжав кулаки. — Хостес принципиально продают только свое мастерство собеседника, но не свое тело! Более того, если заведение уличает свою хостес за тем, что она спит с посетителями за деньги, ее не только увольняют, оставляя за ней долг за обучение, если таковой имеется. Но и лишают лицензии!

— Я все это знаю, милая, — печально покачала головой подруга. — Потому и не хотела говорить тебе обо всем этом до концерта, чтоб ты не распереживалась перед выступлением.

— Это же полный бред! Как в такое вообще могли поверить?

— Толпе нравится верить во всякий бред, особенно про знаменитостей, — проговорила Карин. — То ли потому, что собственная жизнь такая скучная, то ли черт его еще знает из-за чего. И когда одно крупное издание опубликовало интервью с твоим бывшим…

— Интервью с бывшим? — прошептала я, ощутив, как все тело моментально похолодело до самых кончиков крылышек.

— Ну, он так назвался, по крайней мере, — пробормотала Карин. — В статье говорилось, что он вынужден сохранять инкогнито, потому что сам — очень важный господин, работающий на правительство, и его имя не должно фигурировать в таких скандалах. Анонимность была главным условием интервью, в котором он рассказал о том, как встретил тебя в публичном доме, куда его чуть ли не насильно притащили друзья. И там ты якобы околдовала его, заставила выплатить свой долг перед заведением, а после — забрать с собой и содержать. До тех пор, пока не сбежала, обчистив его — украла немало ценных вещей, деньги, которые он снял с банковского счета. Ну и далее в таком духе.

— Мразь, — только и смогла, что прошипеть я сквозь стиснутые зубы.

— Да, очень гадкое дело, — печально вздохнула Карин. — Одно хорошо: ты рок-певица, а не какой-то подростковый идол, например. Представителям твоего жанра позволено иметь скандальную репутацию, так что проблем с руководством лейбла не будет. Но вот другое дело, что я знаю тебя и понимаю, насколько для тебя самой подобное неприятно.

— Нужно срочно решать, что с этим можно сделать! — в горячке заявила я, заламывая локти.

— Ну, я уже немного об этом думала, — призналась кицунэ. — Самым эффективным будет подать в суд на издание за клевету. Просто продемонстрируем на заседании заверенную выдержку из твоей трудовой истории, и дело в шляпе…

— Нет! — резко закричала я, словно ошпаренная вскочив на ноги.

— Что нет?

— Я не могу нигде афишировать того, что работала хостес в городе Веста, — нервно прошептала я. — Вернее даже… о том, что я с Весты, и так известно всем, кому захочется только копнуть немного. И это плохо. Но не смертельно, пока не всплывет, что я работала там именно хостес.

— Погоди, о чем ты? — растерялась Карин. — Почему ты не можешь этого афишировать?

— Потому что если я раскрою свое прошлое место работы, у меня будут серьезные неприятности, — выдохнула я, тут же прикусив язык. Проклятье, я не должна была терять самоконтроль из-за паники! — Извини, но больше ничего сказать не могу.

— Хорошо, — протянула подруга, глядя на меня округлившимися глазами. — Ладно, проехали, суд не вариант. Тогда… Можно дать опровержение на твоем официальном сайте, а так же устроить парочку встреч с «нашими» журналистами. Немного поможет, но предупреждаю сразу: не жди чуда. Обычно когда есть две статьи с противоположными версиями, толпа предпочитает верить в более грязную, потому что она интереснее. Но сделаю что смогу, обещаю.

— Спасибо, — отрешенно кивнула я, безучастно пялясь на стенку гримерки.