Драконьи тропы

Глава 28

— И куда это нас вынесло, интересно знать?

— Давай поглядим. Надо бы только что-нибудь поджечь, что-нибудь маленькое… Может, хоть от нижней юбки оторвать кусочек?

— Жалко, погоди пока. А, вот у меня носовой платок есть. Сейчас оторву половину. На, зажигай.

Порхнули в разные стороны огненные мотыльки. В неровном дрожащем свете проступили корявые каменные своды, шершавый пол…

— Какое-то подземелье, — Наира пожала плечами. — Жаль, я никогда не интересовалась порталами и «щелями» дальше Драконовых гор и Ойрина с окрестностями.

— А я интересовалась, — похвалилась Лиска. — У Хорстена с месяц назад допытывалась что, где и как. Сейчас бы еще и вспомнить как следует… М-м-м… м-м-м…. ага. Вот что он говорил. Он говорил, что вообще по всему Изнорью «щелей» и порталов немного. Больше всего их в окрестностях Ойрина. Ну и совсем рядом с горами они тоже встречаются. В Ковражине штук десять «щелей», и это довольно много, и есть еще три коротких портала. Все «щели» идут от Ковражина на юг, все до одной. Только они разной длины. Короткие открываются не дальше торговой слободы и городских предместий, а две или три — длинные, и они заканчиваются в подземельях. И недалеко от выходов из этих «щелей» есть порталы. Оба портала (ага, значит длинных «щелей» все-таки две) открываются где-то рядом с Драконовыми горами. Только не помню места. Один из этих порталов «связанный», промежуточный. Как только из него выходишь, тут же рядом открывается другой, а этот другой ведет уже прямо в Драконовы горы, — сказала Лиска, довольная своей памятливостью, и тут же прибавила: — Только он говорил, что этим порталом мало кто пользуется, он вроде бы опасный что ли? Тут я не помню…

— В общем, мы, видимо, прошли длинной «щелью» и сейчас — в подземелье, — подытожила Наира. — Значит, надо поблизости искать портал и выходить «где-то недалеко от Драконовых гор».

Лиска озадачилась.

— Все здорово, конечно, только вот на дворе зима, и хорошо, если мы «вынырнем» где-нибудь недалеко от жилья, а если нет?

— А здесь тоже холодно, если долго оставаться, все равно замерзнем, — ободрила ее подруга. — А там, может, что-нибудь придумаем. Около гор магии больше, костер можно будет развести в крайнем случае.

Лиска успокоено вздохнула, погладила Рушку, сидевшего у нее на шее, и сказала:

— Ну что же, тогда ищем портал.

Они отправили в полет еще один кусочек платка, чтоб не споткнуться, дошли до середины пещеры и почти одновременно увидели на стене бледно-голубой контур. Осталось только войти и выйти.

Вошли и вышли…

— О, точно, я вспомнила. Оба портала выходят на Гиблые болота.

— Ага, насчет костерочка придется побегать. Зато звездочки на небе какие! Слушай, Лиска, ты ведь говорила, что из одного портала как выйдешь, там сразу есть вход в другой, и этот другой сразу открывается. Будем надеяться, что мы именно там. А «сразу» — это сколько ждать? — Наира начала уже припрыгивать на месте.

— Не знаю, — неуверенно ответила Лиска и поджала ногу, которая первой начала понимать, что под ней уже не паркет. И облегченно вздохнула: — Вон он уже открывается.

Темно.

— Знаешь, Наир, мы, кажется, опять в каком-то подземелье.

— Удивительно, правда? — с отчаянным весельем в голосе отозвалась подруга.

— У меня еще четверть платочка осталась, запалишь, чтоб оглядеться?

— Не-а. Мы уже почти дома. Здесь все гораздо проще.

Наира сделала замысловатый жест рукой, заканчивающийся несколько манерным вывертом (Лиска не умела видеть в темноте, но очень хорошо представляла себе это движение, которое не раз отрабатывала) и вдоль одной из стен каменного коридора протянулась светящаяся полоса.

— А на черта такую длинную-то, — ворчливо прокомментировала Лиска, подражая голосу одной хорошей знакомой, — вечно энергию расшишлячете на ерунду, потом на дело не остается.

Наира пригорюнилась.

— Она нас убьет.

— Как только домой доберемся, придумаем, как сообщить о нас Хорстену, может, заступится. Да и она по дороге, может, остынет немного.

— Да нам самим как бы еще до дома добраться-то. Как ты думаешь, куда сейчас идти: направо или налево?

— Давай туда сначала, — махнула рукой наугад Лиска, — влево, а там видно будет. Рушка, слезай уже с меня, всю шею отсидел.

Они бодро зашагали по широкому тоннелю, почти уверенные, что не за этим поворотом — так за следующим выйдут к каким-нибудь более или менее знакомым местам, а уж оттуда до дома-то — тьфу…

В шелках и бархате, сияющие драгоценностями, они, конечно же, необычно смотрелись среди неотесанных каменных стен. К тому же, чтобы не замерзнуть, приходилось шевелиться довольно быстро. Девушки шли размашистым шагом, обеими руками поддерживая шикарные юбки, и если бы кто-нибудь мог видеть их со стороны, он был бы, наверное, немало удивлен. Да и сами они повеселились бы, если б было время обратить на это внимание. Но сейчас обеим было не до того.

Лиска обдумывала, как бы побыстрее дать знать Хорстену, или Канингему, или кому-нибудь еще из старших магов, что они тут, в Драконовых горах, и что с ними все в порядке, и что… о заговоре, впрочем, лучше будет рассказать попозже и поподробнее, когда они встретятся. А сейчас первым делом надо будет послать Глафиру или сову…

— Лисса!

Она подняла голову, увидела встревоженное лицо подруги и не успела ничего спросить, как сама услышала впереди приближающийся шорох. Руш привстал на задние лапы и заглянул в темноту. Лиска заметалась по сторонам, соображая, чем можно вооружиться. «Дома, дома». Ах, шишлина напасть, расслабились, забыли, что в Драконовых горах всегда опасно, почти везде. И, как назло, нет ничего под рукой.

А из тоннеля уже вылезла скользкая зубастая тварь (может быть, кому-нибудь где-нибудь и выходят из черной норы навстречу милые добрые создания — кроты, ежики или, на худой конец, мыши, но не ей) и кинулась на девушек.

Бежать было бесполезно, могла спасти только битва. Наира наискось резко махнула рукой, и на зверя рухнул свод пещеры. Они сами едва успели отскочить и кинулись назад, но далеко убежать не успели. Чудище вылезло из под обломков и в ярости в несколько неуклюжих прыжков догнало свою добычу. Оно было мощным и приземистым и при этом не по размеру проворным. Зверь кинулся на Наиру. Она плеснула с рук пламенем прямо ему в морду. Тот остановился всего лишь на мгновение и снова бросился вперед. Его жуткие громадные зубы щерились где-то на уровне бедер. До глаз тоже было невысоко. Лиска поддернула эти чертовы широченные юбки и саданула его ногой в глаз, да так удачно — аккурат каблуком. Только и это не помогло. Он мгновенно развернулся, швырнул Лиску об стену вместе с Рушем, пытавшимся укусить его за нижнюю губу, и провез по ней лапой, раздирая одежду. Лиска едва успела сделать шаг в сторону, как чудище снова бросилось на нее. И тут ринулась на него Наира. Не успев вытворить ничего магического, она просто от души жахнула его камнем по носу. Зверь взревел, повернулся к ней и схватил ее за руку. Лиска закричала и, ослепленная яростью и отчаянием, ударила по чешуйчатой морде всем, что пришло в этот момент в руки. Яркая вспышка одновременно с жутким грохотом, казалось, разорвали сами стены. Почти уже падая, Лиска видела сквозь рассеивающийся дым, как трясет головой зверь, отступивший, наконец, от лежавшей у стены Наиры. Потом он заскреб когтями каменный пол, взвыл и, ощерившись, снова двинулся вперед, уже не встречая перед собой никакого сопротивления.

И тут вдруг по тоннелю нарастающей волной прокатился дикий рев, грохот, и навтречу чудищу бросился еще один, по крайней мере, вдвое больший его дракон. Они сцепились. В дикой каше из мелькающих зубов, хвостов, когтей и яростного рева Лиска без сил окончательно уже сползла на пол, закрыла глаза и подумала: «Вот и все» — и уже теряя сознание, едва услышала (или это только показалось?) сказанное кем-то в сердцах: «Дуры!».