Драконьи тропы

Глава 6

Ближе к вечеру она ушла, как всегда, оставив за собой шлейф недовольства бестолковыми ученицами и собственно самих этих учениц, недоумевающих, как же так можно что-то объяснять, что в результате все объясненное становится еще более запутанным.

Наира сидела на пне в центре поляны и сверлила взглядом высокий кустарник, закрывающий поляну со стороны реки. Она пыталась разглядеть там хоть что-нибудь напоминающее очертаниями портал и уже давно оставила бы это безнадежное занятие, если бы не полная уверенность, что стоит только отчаяться и уйти, как окажется, что до озарения не хватило всего каких-нибудь пяти минут. Лиска методично нарезала круги по поляне с той же самой целью, что и подруга, и с тем же результатом.

— Наира, — из тьмы безнадежности позвала девушка, — ты там что-нибудь видишь?

— Не-а, во всяком случае, ничего из того, что мы с тобой ищем. И даже ничего похожего.

Она оторвалась от кустов, оглядела всю поляну, остановилась взглядом на Лиске, стоящей с видом потерянным и недовольным, и улыбнулась ей.

— И все-таки сегодня на редкость удачный день. У тебя сегодня такая туча получилась!

— Ну да, я конечно очень рада, хотя не факт, что в следующий раз то же получится… Но вот чего я никак не понимаю, так это почему она говорит, — и Лисса повернулась, показывая рукой на ясно теперь обеим видную светящуюся косую полосу под молодым вязом на краю поляны, — почему она говорит, что это — не то. Она говорит, что это «щель», а в «щели» нам рано соваться, а порталы по-другому выглядят. А как по-другому?…

Наира в ответ сочувствующе развела руками, и обе вернулись к прежнему маловразумительному занятию, пытаясь вновь и вновь «найти то, не знаю что». Лиска послонялась еще какое-то время по поляне, разглядывая все окружающее пространство и так и эдак, и, махнув рукой на безнадежное занятие, уселась рядом с подругой прямо на траву.

— Думаешь, именно здесь?

— Не знаю, но почему-то не хочется отсюда уходить. А видеть все равно ничего не вижу — кусты и кусты.

Лиска тоже посмотрела. Потом еще раз посмотрела. Ничего особенного. Она огляделась. Небо голубое. Облака кое-где, белые, пушистые. Солнышко уже к вечеру клонится. А у них уже который час так ничего и не получается. Знать бы хоть куда смотреть. Действительно, кусты и кусты. Разве только…

— А вот тут, погляди-ка — это не то, что мы ищем?

— Где?

— Вот, смотри, здесь будто бы контур прямо поверх куста: вон сверху края листьев сливаются в одну линию, — Лиска провела пальцем в воздухе, очерчивая нечто замысловатое.

Наира потерла ладонями лицо, попыталась стряхнуть с глаз усталость, вгляделась.

— Ну да, что-то такое вроде проглядывает… А, нет, опять все на отдельные листья рассыпается, — она потрясла головой. — Покажи-ка еще раз.

— Вот так, кажется, — Лиска шагнула к кусту и не очень уверенно стала вести пальцем почти по самой еле видимой корявой линии, проходящей где по краю листа, где по ветке.

Она начала снизу, с земли, и поднялась уже на сажень, как контур вдруг…

— Точно, вижу, я тоже вижу, — обрадовалась Наира.

…контур вдруг стал толще, заметнее и налился чуть пульсирующим зеленым светом. Лиска отступила назад и не успела даже как следует рассмотреть очертания портала, как обведенная контуром часть куста стала темным провалом… и из него на поляну вышли Дариан и Левко.

И в каком виде!

У девушек округлились от удивления глаза, а у Лиски еще и вытянулась шея.

Левко был в разодранной рубахе, со всклокоченными и слипшимися от пота и крови волосами, с громадным синяком под глазом и с окровавленной повязкой на предплечье. У Дариана совсем рядом с аквамарином в золотом обруче, почти посредине лба, красовалась большая шишка с кровоподтеком, через всю правую щеку тянулась глубокая царапина, а на груди, едва прикрытой остатками рубашки и великолепного когда-то кафтана, раны и ссадины перемежались с синяками. При этом оба вид имели вполне довольный и оба были не то веселы, не то навеселе.

— Вы откуда?!

Левко от души улыбнулся девушкам.

— С драконами договаривались.

— В таком виде?

— Не-ет, туда-то мы, конечно, явились при всем параде, а уж там…

— Левко, иди-ка сюда, — перебил его Дариан и указал на большой камень, который здесь служил предметным столом для всяческих магических экспериментов, — садись. Девушки, подходите, сейчас будете помогать, заодно и попрактикуетесь. Лисса, тебе — голова, руки, грудная клетка. Наира, ты исцеляешь ноги. Я буду подсказывать и координировать ваши действия. Сначала определяете, где что повреждено, потом, когда я скажу, восстанавливаем.

Все трое простерли над Левко свои исполненные магической энергией руки и приступили к исцелению. Он сидел смирно и изо всех сил старался не мешать, хотя у всех троих был такой серьезный вид, что его так и подмывало в торжественность происходящего вставить что-нибудь свое.

Лиске, в свою очередь, хотелось немедленно расспросить друга о том, что с ними случилось, но она удержалась. Сначала дело. В который уже за сегодня раз она пыталась увидеть невидимое простому глазу, почувствовать непостижимое слуху и осязанию. К тому же мешало и отвлекало все, что попадалось на глаза: сама поляна со всеми ее листочками, цветочками, травками, Левко, леший знает где так израненный, и сочувствующие серьезные глаза подруги, синие, как вода в горном озере… И руки Дариана, с длинными ровными пальцами, чуткие, осторожные и сильные, и глаза, понимающие, внимательные и не то слегка насмешливые, не то просто веселые. Он смотрел на нее терпеливо и ободряюще… Она смутилась, одернула себя и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.

Каждый раз это было по-новому. Сейчас она стояла в мощном теплом потоке, поднимающемся с самой земли, проходящем через все тело и истекающем через руки к Левко, к его ссадинам и ушибам. Так: вот здесь, над правым ухом, небольшая поверхностная ранка, с той же стороны под глазом синяк, царапина на нижней губе, шея цела, ключицы тоже, на левом предплечье длинная глубокая рана с рваными краями, на спине ничего, кроме небольшой царапины, на груди справа два крошечных синяка размером с тратинку, зато слева сломано два ребра. Ничего себе «договаривались»!

Лисса, а следом за ней Наира перечислили все обнаруженные повреждения и даже ничего не пропустили. Все-таки чему-то научились, это вдохновляло. Потом начали залечивать и многое делали сами, маг старался без нужды не вмешиваться, в основном сдерживал то Наирины, то Лискины действия с тем, чтобы они не мешали друг другу и самому процессу заживления, который, хотя и шел по-волшебному быстро, однако все же требовал некоторого времени. И вот по прошествии этого некоторого времени перед ними сидел, улыбаясь, Левко, целый и невредимый, правда, по-прежнему в драной рубахе. Ему не терпелось немедленно рассказать девушкам об их с Дарианом приключениях, что он тут же и начал делать, едва дождавшись, когда они переключили свою заботу на чуть меньше помятого мага.

— А дело было так. Сначала мы побывали у Синего с Зеленым, разжились у них там разным оружием и подарками для троллей и отправились к подземному королю. Оказывается, там целое подземное царство, с туннелями, лабиринтами, а где и просторные пещеры, с каменной резьбой на стенах, даже красиво, я бы никогда не подумал… Тебе, Лиска, наверное понравилось бы, одни тролли чего стоят… Только уж больно они длинные церемонии любят, от них так просто не уйдешь. Часа три, наверное, расшаркивались и раскланивались, думал, там и заночуем… Зато с горнтхеймами мы объяснялись очень быстро.

Левко заулыбался, вспоминая, и продолжил рассказ:

— Пока мы с Дарианом шли к ним, он рассказал, кто это такие (вам-то это не нужно объяснять, вы здесь теперь все время живете и сами знаете, что к чему) и предположил, что нам предстоит. Ну, в общем, оказалось для того, чтобы наладить отношения с горнтхеймами, с ними надо сразиться. Я, понятное дело, удивился и, надо прямо сказать, не сильно обрадовался. Судя по тем драконам, которых я здесь уже видел, победа над кем-нибудь из них — дело совсем непростое, а, скорее всего, и совсем безнадежное. Но Дариан мне объяснил, что победа вовсе не обязательна, главное — не побояться выйти на бой и не отступать до конца сражения. Горнтхеймы это очень уважают, и им гибель рыцарей не нужна, скорее наоборот, им интереснее, чтобы с противником можно было сразиться при случае еще и еще. Они, оказывается, чтобы сражение было честным, даже могут изменять собственный размер, и становятся то больше, когда бьются друг с другом, то меньше, когда случается драться с человеком. При этом битва, конечно же, честная, то есть совершенно настоящая…

Так вот, представляете, подходим мы к пещере, шумим, свистим, всячески нарушаем тишину, в общем, тревожим покой местных обитателей… Вдруг из пещеры повалил густой белый дым, или пар, уж точно не знаю, и из густых клубов дыма возникает дракон. Тот самый, которого я видел в прошлый раз, когда мы отсюда уходили, я рассказывал, помните? Красный, огненный, весь как костер горит, чешуя переливается, жаром пышет, и без всяких слов прямо на нас так и идет. Рычит так, что аж земля под ногами дрожит, а сам грозный, жуткий, кажется, никакого спасенья от него нет. Ну, нам, само собой, главное — не сплоховать, не отступаться, так я его с ходу булавой-то по морде и приложил. Он, понятное дело, тоже в долгу не остался, хвостом меня с ног сбил и занес было надо мной лапищу, но тут Дариан на него сбоку налетел — и пошло… В общем, бой получился что надо, горнтхейму тоже досталось. А потом мы с ними (там еще двое подошли таких же красавцев) обо всем договорились. Они пообещали охранять подходы к заветной долине, охранять, когда понадобится, порталы и, если случится в Драконовых горах какое сражение, они будут на нашей стороне. Вот, собственно, и все.

А потом мы заглянули к нашим старым знакомым, вернули оружие, как и обещали, ну, посидели с ними за столом минут пять, и сразу сюда. Вот.

Левко закончил рассказ, посмотрел на Дариана, с которого тоже уже сошли синяки и ушибы, охлопал себя по бокам, оглядел раненную прежде, но уже совершенно здоровую руку и поразился.

— Слушайте, да вы просто волшебницы! Когда же это вы успели научиться так лечить? Вы же здесь совсем недолго живете — и такие чудеса…

— Ну, не такие уж и чудеса, — попыталась умерить его восторги смущенная Наира, — от нас здесь не так уж много требуется, ведь здесь очень сильное поле. Вот там, где его нет или мало, нам приходится намного труднее, и знать нужно гораздо больше, и травы помнить, и болезни распознавать, и уметь с лекарским инструментом управиться, и лекарство приготовить.

— И вы все это умеете?

— Нет, что ты, конечно же не все, — воскликнула Лиска, — да и вряд ли кто-нибудь знает о лекарском деле все, но мы учимся. Почти все время. У всех. У Канингема с Дарианом, у Верилены, у Лестрины, мы к ней раза два в неделю в Ойрин ходим, и там еще знахари есть, и у них учимся тоже (она почему-то только о Кордис забыла начисто).

— Но ведь это же, наверное, стоит немалых денег? А ведь вам еще и жить на что-то нужно. Как же вы?…

— Да нам пока хватает. Знахари в Ойрине берут за обучение не много, а Лестрина с Вериленой и Канингем с Дарианом и вовсе учат просто так, а мы им помогаем, чем умеем. Дел здесь много: травы собрать, насушить, приготовить разные снадобья, настойки, мази, притирания — лекарства, одним словом. Канингем с Дарианом отправляют все это в город, там закупают все, что нужно на каждый день, у нас еще и выручка кой-какая остается. Само собой, мы с Наирой еще по дому помогаем, а еще… Помнишь те травки, по которым мы в прошлый раз дорогу находили? Так вот они, оказывается, здесь не сами по себе растут. Их сеют, представляешь? Тут кое-где есть полянки, где эти травы постоянно выращивают, потом собирают семена и рассеивают по всем Драконовым горам. Они прорастают везде, а до цветения доживают только там, где земля долго остается спокойной. Так здесь эти цветочные дороги и появляются. А выращивают и сеют цивесту с нилеей те, кто здесь сейчас живет, то есть теперь и мы тоже.

— Так вы уже, поди, все горы облазили и все здесь повидали, — позавидовал Левко.

«Волшебница» невесело усмехнулась.

— О, если бы! Нам пока можно свободно перемещаться только в пределах версты вокруг дома — здесь безопасно — да еще немного в разные стороны по устойчивым дорогам, а если дальше — только с кем-нибудь из старших. И так до тех пор, пока не научимся более или менее сносно перемещаться в этом беспокойном месте и самостоятельно выбираться из-под обвалов, а это, судя по всему, будет не скоро.

— И все-таки кое-что иногда получается, — решила похвалиться Наира. — Лиска сегодня такую тучу сделала — с ветром, с громом, с молнией. Шарахнуло так, что мы даже на ногах не удержались.

— Да ну! — в Левкиных зеленых глазах отразилось искреннее удивление.

— Не веришь — у Канингема спроси.

— Да я верю, верю.

— А что же усмехаешься?

— Я? Ничего подобного, я совершенно серьезен.

— Ты-то? Да это ты себя в зеркало не видишь. Ведь смеешься же!

— Это я не смеюсь, а за вас радуюсь.

— А то я не вижу!

— Это ты просто сама ко мне относишься несерьезно.

— Неправда, — запротестовала было Наира, но вдруг осеклась и резко сменила тему.

— А мы сегодня наконец-то портал нашли сами.

— Который? — обратился в учительское внимание Дариан.

— Вот этот, — девушки, не сговариваясь, показали на куст, и… ничего там не было.

— Вы же сами только что оттуда вышли, — недоумевала Лиска.

— Да, правильно, ну? — Дариан терпеливо ждал чего-то от учениц.

А они смотрели то на куст, то друг на друга и ничего не понимали. Ведь был же контур, и где?… Вдруг Лиска вспомнила. Портал, который ты один раз нашел, тебе сам уже не покажется. Надо… Она зашептала:

— Наира, мы же один раз его уже нашли, теперь…

— Ах да!

И правда, второй раз все было гораздо легче. Наира повела перед собой ладонью. Прямо в воздухе обозначилось некое более плотное что ли — непонятно, как и назвать — пространство, очерченное тонким, едва заметным светящимся контуром.

— Молодцы! — от души похвалил их Дариан, похоже, и впрямь очень довольный.

Сам он уже расстилал на камне свою сильно пострадавшую в переговорном процессе одежду.

— Левко, давай-ка сюда свою рубашку. Сейчас мы ее починим.

Он аккуратно разложил саму рубаху и принялся выкладывать оставшиеся не у дел лоскуты в виде рукава. Оглядел все внимательно и заметил:

— Какое же все-таки разорительное дело, дипломатия. Хорошо хоть штаны не пострадали.

Через полчаса Левко с магом стояли перед девушками в том же самом виде, в котором выходили из дома утром, если не считать того, что роскошный кафтан Дариана стал из изумрудного темно-синим. Можно было отправляться ужинать. Так или иначе, день, начавшийся с тревожных новостей, заканчивался совсем неплохо. А уж что там впереди….