Драконът със зелените очи

5

На следващата сутрин Гуендолин се събуди гладна и гневна. Комбинация, която беше достатъчно опасна дори в добър ден, а този ден със сигурност не беше добър. Тя бе прекарала неспокойна нощ, изпълнена с размишления за дръзкото поведение на дракона. А фактът, че пикантният му аромат постоянно я удряше в носа, не й помогна особено.

Тя седна в леглото и изпита облекчение, че мракът най-после си беше отишъл. През затворената с решетка кръгла дупка високо в стената падаше яркожълта слънчева светлина. През нощта всичките й сетива бяха съсредоточени върху мъчителя й и тя не беше чула дори морските вълни, които се разбиваха в скалите под замъка. Сигурно се намираше в една от кулите, обърнати към морето, останали пощадени от огъня на английските оръдия преди петнадесет години.

Тя скочи от леглото и уви голото си тяло с копринения чаршаф по примера на богините от картините на тавана. Ленената й риза беше захвърлена небрежно на пода, все още влажна. Гуендолин поклати глава. Не можеше да очаква от един дракон да окачи дрехата й да съхне. Тя обиколи стаята с големи крачки. Влачещият се зад нея чаршаф вдигна огромни облаци прах. Нямаше никакво съмнение, че екстравагантното легло, сатенените чаршафи и огромните канделабри бяха оазис на лукса сред пустинята. Тя се усмихна развеселено. Негово благородие драконът сигурно имаше сърце на чудовище, но очевидно ценеше комфорта.

Стените бяха облицовани с вехти дървени панели, от които се сипеше бяла боя. Зад проядена от молци завеса Гуендолин откри доста голяма дупка. Ала когато хвърли вътре голям камък и не последва дори слабо ехо или поне плисък на вода, тя отхвърли всяка мисъл за бягство през почти отвесния тунел. Но той поне щеше да й спести неудобството да моли негово благородие дракона да изпразва нощното гърне. Макар че може би си струваше да забрави гордостта си, ако можеше да нарани неговата.

В ъгъла висеше дървена клетка за птици, увита в дебели паяжини. Обитателят й сигурно отдавна е излетял, помисли си Гуендолин, но когато се надигна на пръсти, видя купчинката дребни кости и потрепери от болка.

Направи няколко крачки назад и отново устреми поглед към клетката. Крехките птичи кости изглеждаха толкова патетично… Веселото цвъркащо същество, което беше живяло тук, беше вярвало, че винаги ще има някой, който ще слуша песните му, ще почиства клетката и ще му носи храна.

Гуендолин се обърна, готова да избяга, и изведнъж разбра какво липсваше на помещението.

Врата.

Тя мина покрай всички стени, като ги опипваше внимателно. Много й се искаше да удря по стените като нещастното птиче, когато е забелязало, че никой не идва да утоли глада му. Накрая почти повярва, че драконът я е омагьосал с дяволска магия. С тъмно проклятие, което я правеше завинаги негова пленница, докато той идва и си отива, когато поиска.

Тя се облегна на стената, засрамена от страха си. Какво е това място? Уейркрейг Касъл отдавна не беше омагьосаният замък от детските й мечти, но както и преди притежаваше силата да развихри детската фантазия. През годините, докато се грижеше за душевноболния си баща, тя бе прогонила надалеч старите си мечти. Внезапно се сети, че от снощи не беше мислила за баща си, и се засрами още повече.

Постоянните дупки в паметта му я изпълваха с надежда. Ако се беше пренесъл отново в миналото, сигурно нямаше да усети отсъствието й… Но това беше слаба утеха.

Тя се овладя бързо. Решението на проблема беше очевидно. Един от дървените панели трябваше да е врата.

Тя обходи отново стените, като проверяваше всяка цепнатина с ноктите си. Ала завърши обиколката, без да е чула поне едно окуражително скърцане. Драконът й бе намерил затвор, по-добър от подземието.

— В името божие — промърмори гневно тя и се зае да чука по стените, за да заглуши все по-силното къркорене на стомаха си.

В далечината се чу песен и Гуендолин наостри уши. Познаваше текста и мелодията, но не и гласа.

Гуендолин неволно потрепери. Певецът не само не улучваше тоновете, но и шотландският му беше под всякаква критика. Даже старият Тавис щеше да се справи по-добре. След като изпя куплета, непознатият засвири мелодията все така фалшиво и Гуендолин притисна ухо към облицовката. Най-сетне се чуха стъпки. Тя се уви по-плътно в чаршафа и отчаяно се огледа за някакво оръжие. Единственото подходящо нещо беше клетката на нещастната птица. Молейки мъртвия й обитател за прошка, тя я откачи от куката и я вдигна високо над главата си. Негово благородие драконът щеше много скоро да се убеди какво означава да седиш в собствения си затвор.

Дървената облицовка изскърца и вратата се отвори навътре. През отвора се подаде мъжка глава. Без да губи време, Гуендолин стовари клетката върху главата му.

Мъжът рухна тежко на дъските.

— О, не! — изплака тя. Не защото съжаляваше за стореното, а защото заедно с него на пода паднаха кошничка с хляб и стомничка с горещ шоколад.

Тя успя да грабне едно от хлебчетата, преди да се е търкулнало под леглото, захапа го и огледа пленника си. Негово благородие драконът съвсем не изглеждаше толкова страшен, докато лежеше, забил лице в локва от какао. Тя го подритна с крак, но той не се помръдна. Съзнаваше, че трябва да използва припадъка му, за да избяга, но любопитството беше много по-силно от страха. Не можеше просто да си отиде, без да е видяла лицето на похитителя си.

Придържайки чаршафа до брадичката си, тя коленичи и обърна отпуснатото тяло. Когато мъжът падна тежко по гръб, тя отскочи назад и нададе приглушен вик.

Ала страхът й бързо отстъпи място на друго чувство. Трябваше й малко време, докато разбере какво изпитваше.

Разочарование.

Този тук? Това ли беше страшният звяр, който тероризираше селото? Това ли беше мъжът, чийто дрезгав глас изпращаше сладостни тръпки по гърба й? Това ли беше мъжът, чието ухание на санталово дърво и подправки я преследваше в неспокойните й сънища?

Припадналият дишаше пресекливо и грижливо подрязаните червеникаворуси мустачки потреперваха. Косата му беше със същия блед цвят, вече оредяла на темето. Беше преметнал през рамо карирана кърпа, но носеше английски жакет, а пълните му бузи бяха розови като на истински англичанин. Под жакета се виждаха скъп колан и жилетка с две редици перлени копчета. Носът му беше кръгъл, устата меко извита — изглеждаше много симпатичен.

Гуендолин направи крачка назад и се укори за смешното си поведение. Какво всъщност беше очаквала? Замайващо красив негодник с дяволска усмивка и пронизващ поглед? Тъмен принц, когото само целувката на невинна девойка можеше да освободи от грозното проклятие? Трябваше да изпитва облекчение, че той не беше чудовище, а просто мъж. Съвсем нормален мъж.

Гуендолин поклати глава и се запъти към отворената врата.

— Сбогом, милорд дракон — пошепна тя. — Не вярвам, че някога ще се видим отново.

— На ваше място не бих бил толкова сигурен. — Две топли ръце я хванаха за раменете, нежни пръсти се плъзнаха по ключицата й. — Точно обратното е вярно, скъпа моя. Трябва да свикнете с мисълта, че известно време ще ми правите компания.