Этюд в серых тонах для двоих (СИ)

Глава 12

— В целом, обстановка в выходные в городе была сносная. Все происшествия укладываются в канву бытовых конфликтов, за редким исключением. Основные моменты подробно указаны в бумагах и вашего вмешательства в данный момент не требуют, — закончил свой утренний доклад мой призрачный помощник.

Работать сегодня мне было лень. И не скажешь сразу, что началась новая рабочая неделя. Усталость за ленивое воскресенье ушла, но желания кидаться в омут у меня так и не появилось.

Ковырнула пальцем стопку бумаг, к которым даже прикасаться не хотелось, не то, что читать, просвещаясь в криминогенную обстановку столицы. Ведь почти все бытовые конфликты спустят местным стражам. Тем, кто патрулирует улицы, а не нам.

— Хорошо. Что по управлению?

— Тоже спокойно. Более никому ваши услуги тут не нужны и вас решено направить на приведение тюрьмы в порядок. От туда с завидной регулярностью поступают жалобы, что призраки бунтуют. Они каким-то образом набираются силы без привязок и заключенных изводят.

— Как будто это редкость. Напитаться можно и без поддержки со стороны живых. В тюрьме всегда полно эманаций и эмоций, с которыми можно работать, — скривившись, я подумала с тоской о привычке коллег пить кофе.

Еще немного и я сама стану любительницей почесать языком.

— Нет, не редкость, но я бы посоветовал не отказываться.

— Это почему? Так-то тюрьма, с ее безопасностью, не входит в мою зону ответственности. Кто-то особенный находится там с незапамятных времен, — навскидку спросила и по взгляду призрака поняла, что не ошиблась.

— Именно так. Со времен массовых заблуждений и суеверий там обосновалась ведьма. Самая настоящая, а не шарлатанка. Она не злобная, просто хочет свой угол получить. Если не получается передать свои знания достойному приемнику, то жить, не видя внешний мир с его изменениями.

— Погоди. У нас были гонения на ведьм очень давно. Так что, она более пятисот лет в подземелье сидит? Без подпитки и магических вливаний, не покидая подземелья тюрьмы? Не думаю, что она выбрала верхние этажи.

— Магию старая ведающая получает от пленников и немного подъедая за охраной, что порой развлекается и на сменах балуется магией. Жить так тоже можно, но на полное воплощение она не тратится. Так, мелкая тень в коридоре пройдет, никто и не среагирует, — со знанием дела выдал этот хитрец, хотя пару минут назад я объясняла ему нюансы существования без помощи живых.

А по сути, предложение старого пройдохи навестить ведьму и попробовать узнать у нее хоть что-то из секретов давно утраченного мастерства, неплохое. Может, она не откажет мне и в копилку знаний поступит даже самый настоящий гримуар.

— Хорошо. Загляну и попробую заинтересовать ее выходом из подземелья. Сама я знания ведьмы не потяну. Слишком взрослая и другая у меня специальность, а вот подыскать ученика или помочь написать мемуары, которые потом передам достойной преемнице, если найду подходящую ученицу, не испорченную конкретной магией…

Тяжко вздохнув, я стала вспоминать, что знаю о ведьмах. Выходило до обидного мало.

— Они должны быть нейтральны к любой силе, но при этом иметь склонность к магии. В противном случае не смогут стать ведьмами, ведающими о сути бытия. Когда придет приказ отправляться?

— Ближе к вечеру иди даже утром, — пожал плечами призрак, скрывая от меня довольную улыбку.

— Значит, сегодня я пока не загружена буду, — пробурчала я, прикидывая, чем же заняться.

Взгляд сам собой упал на отчет. Я не удержалась от тяжелого вздоха. Осталось признать, что сегодня буду читать именно их, составляя первичную схему, кому принадлежит власть в теневой столице.

Оставался еще проклятущий северный район с аномальной зоной спокойствия.

— Спасибо за службу, можешь быть свободен сегодня. В пределах управления, конечно. На завтра прошу найти мне парочку толковых призраков в качестве сопровождения. Чтобы не болтливые были и глазастые. Может, что узнают сами, пока я по тюрьме ходить буду, избавляясь от остальных призраков. Не думаю, что там собрались законопослушные личности. К ведьме так точно сразу не сунусь.

— Будет исполнено, — кивнул призрак и исчез.

А мое внимание полностью ушло в рукописный текст.

Хотя, по существу, призраки его не писали в привычном для живых смысле, а переносили чернила, изображая слова, как если бы они рисовали картину, используя для этой работы не руки, а воображение и память. Мышечная моторика въедалась в нас, пока мы жили, и не покидала после смерти.

А вот с другой мелкой работой у них была большая беда, если с ней не была связана их жизнь. Это же не дубинкой размахивать, используя свой гнев и концентрацию. Тут нужно сосредоточиться над несколькими процессами одновременно, тратя энергию во много больших объемах, чем призраки могли себе позволить.

Конечно, такие бывалые труженики ножа и поварешки, как моя Амели, уже достигли того мастерства владения эфирным телом, для которого не нужно дозировать силу. Но у нее и в обычной жизни работа была неотличимая от текущей. А вот воришки не могли снова залезть в карманы к зевакам, не прожив в роли духа лет так триста. Ловкость новых тел значительно отличалась от человеческих.

— Госпожа Селена, к вам посетитель — отвлек меня от бумаг мой помощник.

Посреди комнаты рядом с ним появился мой домашний информатор, лихорадочно поблескивая глазами.

— Что случилось, Шико?

— Мальчишка из тех, кто как и ты, получил поцелуй Смерти, в большой беде. Он и вся его семья висят на волоске. Нам нужно срочно спасать их, пока не произошло непоправимое, — заголосил он, кинувшись к моему столу, а потом метнувшись к двери, где он замер, ожидая, что я последую за ним.

Собрав бумаги, я заперла их в ящике стола и поднявшись, задумалась. Конечно, поехать я поеду, но кого-то нужно поставить в известность тут, в управлении.

Обычно это был бы мой начальник Варгус Ли Хорн, а здесь, до моего бунта, Донгар. Его кабинет и ближе, и понять бы он смог меня быстрее. Но сейчас я отчитываюсь перед генералом, а он уехал еще вечером в пятницу во дворец. Какой-то отчет перед верхушкой, сегодня и завтра.

И ведь чувствовала, что навестить ребенка с поцелуем Смерти нужно было еще на выходных. Если бы не навалившиеся заботы с банком, уже знала бы, как он живет и отчего встретил Смерть в столь юном возрасте.

— Поспеши и вызови такси, своими ногами далеко топать придется. Опоздаем — и все рухнет в жизни мальца.

— Конечно.

Подхватив сумку и выложив обед в последний момент, я вышла в общую комнату, наткнувшись на майора, лично готовившего себе кофе.

— Доброго дня, майор Йорго.

— Вы-то мне и нужны. Кому я должна сообщить, если мне срочно нужно покинуть рабочее место? Ведь генерала сейчас нет в управлении?

— Наверное, его заму, но он в отпуске. Если у вас что-то срочное, то я сам могу поручиться, но должен знать причину спешки. Никто не заставит вас писать отчет, если причина будет значимая.

— Хорошо. В городе есть ребенок с таким же, как у меня, даром. И сейчас один из моих информаторов сообщил, что ему нужна срочная помощь. Подробностей я не знаю, но если бы ситуация не была срочная, Шико не развил бы столь бурную деятельность, — призналась я, нервничая все сильнее.

— Ему угрожает опасность? — нахмурившись, спросил Кристофер Донгор, отставляя свою кружку с еще дымящимся кофе на столик.

Посмотрев на информатора, я попросила подробностей.

— Условная, да, угрожает, — растрепав свои волосы, на затылке, призрак пожал плечами. — Его квартира понравилась не совсем честной соседке, и она может разлучить семью навсегда и на законных основаниях.

— Это как? — спросила, не представляя, с какого боку можно выселить семью на улицу, если у них все в норме с документами.

Даже из последней конуры злобные соседи не выкинут мать и ребенка.

— Лучше было бы, если бы ты сама увидела это, но времени нет. Его мама — не обученный слепой некромант, а отец призрак. Вернее, он стал им, два года как. Не ушел в свет, когда погиб на шахте, оставшись с родными. Малыш и видит, и слышит отца, а мать только слышит. Им этого хватает, потому как у необычной семьи есть любовь. Если эта карга сможет доказать, что ребенку угрожает опасность рядом с такой матерью, то пацан окажется в приюте, а она среди других калек.

— Думаю, ваша помощь мне очень даже пригодится, Кристофер. У мальчика мать некромант, отец призрак, а он сам заслужил поцелуй Смерти, — вывалила я на ожидавшего ответ мужчину, от чего у него обе брови взметнулись вверх. — Вот такая непростая семья. Она живет достаточно далеко и мы можем не успеть остановить деятельную соседку, положившую глаз на их квартиру.

Обойти стороной имя отзывчивого майора я могла, но не захотела. Еще один маленький шаг навстречу с моей стороны он оценил. Едва заметная улыбка и переход с «вы» на «ты» не заставил себя ждать.

— Я только возьму китель, выходи к парковке номер три. И раздобудь, пожалуйста, больше подробностей. Я уже слышу, но далеко не все слова твоего информатора. Видно, твоя терапия уже работает, жаль, что еще не восстановился после паразита.

Кивнув, я направилась к выходу, слушая более детальный отчет. Некроманты от нас шарахались, слыша встревоженный голос, но не видя тела моего собеседника. Остальные уже привычно думали, что я вся в трудах, а не спятила, как порой было в первые дни моей службы здесь.

История вышла банальная, но не лишенная смысла. Слепая от рождения девочка, воспринимавшаяся семьей забулдыг, как обуза, от рождения обладала незаурядным даром, но проверку не проходила. Не хотели тратиться на дочку, что никогда не сможет их содержать.

По достижению ею возраста тринадцати лет, малышку продали в бордель, где бы она и погибла. Но нашелся свидетель, что перекупил ее в последний момент, предложив больше, чем за нее предлагали. У него она росла и за него же вышла замуж по собственному желанию, став взрослой. Полюбила за доброе сердце и отзывчивость. У них даже появился долгожданный ребенок, мальчик, о котором мечтал мужчина.

Всю свою жизнь отец трудился на шахте инженером. Где зарабатывал достаточно, чтобы содержать семью на уровне. Имел дом в хорошем районе и оплачивал услуги прислуги, облегчая быт семьи, пока не случился обвал. В тот роковой день он был под землей и вернулся к жене уже призраком.

Для жены и сына оказалось не важно, в каком виде он остается рядом с ними, а вот дом и прочее пришлось продать, перебравшись в старую, давно пустующую квартиру его родителей. Он готовил и убирал, оставляя супруге заботу о сыне, постоянно наблюдая за их безопасностью. Никто не голодал и не жаловался на жизнь, потому что любовь никуда не ушла.

Так они и прожили несколько лет, пока не захотелось соседке выкупить квартиру, что так удачно принадлежала недееспособной слепой и ее странному сыну, что говорит с пустотой. До проверки на магию у малыша еще целых два года, а потому он окажется в самом обычном приюте, из которого может не выйти прежним. Призраки вездесущие, даже в тех стенах они будут окружать мальчика, сделав посмешищем среди сверстников без магии.

— Значит, всему виной зависть и то, что родители не отвели его самостоятельно на проверку, когда ребенок стал проявлять необычные порывы. Зачем дожидались возраста, указанно условно? Для того, чтобы у слабых магов могли проявиться хоть какие-то силы — подвел итог майор, ведя машину в нужном нам направлении.

— Они хотели, но в тот год все и случилось с отцом. Сама же мать не может сопровождать сына, по понятным причинам. В ее случае, привлечь внимание к себе равносильно попаданию на карандаш к опеке, — отмахнулся Шико, легко объяснив поступки родни малыша.

Кивнув, майор кинул взгляд на меня, спрашивая уже о более важном в данный момент.

— Как вы поступите с этой семьей?

— Не знаю. Мне нужно поговорить с ними и увидеть уровень дара мальчика. Может случиться так, что им придется разлучится значительно раньше, чем они планировали. Дар нужно контролировать и направлять с самого начала, не упуская ни дня. В моей прошлой школе его смогут обучить, не нарушив тонкой организации души. Это их профиль — серые маги и все, кто выше.

— Но тогда мать останется без сына, а у них должна быть связь. Некроманты чувствительны к потерям членов ближнего круга, — расстроенно покачал головой Донгар.

Он явно не одобрял подобный план, но увы, ничего поделать не мог.

— Поэтому я и говорю, что сперва хочу познакомиться со всеми действующими лицами. Мнение отца тоже стоит учитывать. Пусть и мертвый, но он не оставил их. Ни жену, ни сына.

— Еще и следил, чтобы никто не обманул любимую. Торговцы, доставлявшие продукты к ним в квартиру, дети во дворе и соседи. Всех пугал, удерживая на расстоянии от родных. Эту лишь пропустил. Слишком у нее планы неожиданно появились на их счет, да и серьезная крыша имеется.

— Из сказанного призраком я услышал и понял примерно половину, это уже хорошо, — воодушевился майор.

Промолчав, я принялась размышлять, как поступить. Не дело это, забирать мать у сына и отца-призрака, но оставлять их в месте, где про его дар узнают все соседи, не стоит. Конечно, им можно сдать их жилплощадь, а на вырученные деньги жить в ином месте. Но и эта ситуация не идеальна. Очень важен район и те самые соседи, от которых будет сильно зависеть сумма дохода. За копейки найти новое жилье будет не просто.

Если не отправлять ребенка учиться прямо сейчас, первые уроки вполне смогу преподнести ему и я, подготовив к дальнейшему поступлению. Но для этого он должен быть рядом со мной. Жить рядом, чтобы мне не пришлось ездить к нему, тратя драгоценное время. Не думаю, что их сбережений хватит на домик в моем районе. Остается подселить их в мой дом, отдав две комнаты на первом этаже.

Мои домочадцы помогут им вернуться к жизни в социуме. Скучно необычной семейке в кампании призраков не будет точно. А если так, то и адаптация пройдет намного легче в веселой компании.

— Подъезжаем. Кажется, мы уже не первые, — пробурчал Кристофер, выдергивая меня из раздумий.

— Выясни все, быстро, — отдала я приказ призраку, обосновавшемуся на заднем сидении машины.

Он тут же исчез с ехидной улыбочкой, явно готовя пакость. Наконец у него появилась интересная работа, по которой он явно соскучился. Неординарная личность Шико, можно сказать, авантюрная.

— Удобно использовать вездесущих призраков, которых никто не видит или искренне боятся.

— А еще к тебе никто не лезет с глупыми вопросами, — пожала я плечами, ни на что не намекая и выходя из припарковавшейся машины. — Моя осведомленность — простой факт, а не результат кропотливой работы.

Служебный автомобиль с надписями службы опеки стоял рядом с машиной районного наблюдателя за магическим правопорядком.

Развернулась соседка не на шутку. Об этом свидетельствовали ее крики, которые мы услышали, поднимаясь на третий этаж. Впрочем, практически каждое слово было легко расслышать, только зайдя в подъезд.

— Он больной! Эта мамаша свела собственного сына с ума. Все требует от него и требует помощи. Сама-то слепая. Ничего сделать без его помощи не может, — вещала, судя по голосу, явно не молодая женщина.

— Сама ты тварь без стыда и совести, — огрызнулся мужской голос, тут же сменивший тон на ласковый. — Все будет хорошо, милая. Не бойся, у нас не заберут сына. Я никому его не отдам, обещаю тебе.

Но тетка его не слышала и разорялась, явно выдумывая, как слепая мать заставляет страдать ребенка. К сожалению, тетка вполне могла добиться своего, если бы не мой информатор, никогда не забывавший о данных обещаниях.

— Что тут происходит, господа? — рыкнул Донгор, обрывая на полуслове грузную женщину при полном параде и с прической.

Подготовилась ко встрече гостей она знатно. Явно не один час на марафет потратила.

— Майор Кристофер Донгор. Департамент магического правопорядка. Могу я узнать, в чем проблема?

— Доброго дня, майор. Нам поступило заявление, что тут ненадлежащее исполняют родительские обязанности, только и всего, — отрапортовал страж, слегка расслабившись. — Мы проверяем правдивость информации.

— Вот как? И чем вас не устраивает семья некроманта с особенностями, ее мужа призрака и ребенка, что очень скоро пойдет учиться за счет короны в школу, из которой выходят элитные законники? Или у вас в каждом дворе сильный сумеречный маг подрастает? — спросил Кристофер, умело дозируя информацию для присутствующих.

— Призрак и некромантка? — взвизгнула тетка, шарахнувшись в строну от женщины с ребенком.

Она явно прослушала, как завернул мой коллега про малыша, которого она называла совсем недавно безумным. Но ей хватило и этого, чтобы побледнеть по-настоящему.

— Можно вас на минуточку, — позвала я отца семейства.

Пока он решался отступить от своих, я задала вопрос, ответ на который знали все представители власти, но не гражданские.

— Надеюсь, все помнят, что показания духа, априори не умеющего врать, принимаются даже в суде? А мы до него дойдем, если ваш доносчик не усмирит свою жажду чужих квадратных метров.

— Все дело не в ребенке, а квартире? — без особого удивления уточнил местный районный, посмотрев на тетку с брезгливостью.

— Так мне сообщили подконтрольные мне призраки. Что уже не первый раз эта соседка докучает моему возможному приемнику, беспокоя ребенка в тот период, когда ему лучше всего быть среди родных и любящих. Подобная нервная обстановка не поможет ему вырасти стабильным. А Смерть не раздает поцелуи всем подряд.

— Но, простите, его отец мертв. Уже два года, как он трагически погиб на своем месте работы. Семье назначены выплаты по причине потери кормильца, — пролистав свои бумаги, уточнила женщина из опеки.

— И что с того? Да, он не может снова быть добытчиком семьи, но защищать можно даже после смерти. Я вижу призраков, как вас всех. Для меня и для него нет разницы, с кем общаться, если собеседник устраивает. Так и его отец остался рядом с ним и супругой, которая его слышит и может коснуться, с ее-то уровнем дара. Да, обстоятельства их судеб сложились не в их пользу, но это ИХ дело, а не ваше.

— Будь моя воля, я бы и вас отправил учиться, не смотря на слепоту, — поддержал меня майор Донгар, посмотрев на все еще юную женщину. — Ваш потенциал будет выше, чем у некоторых моих коллег, занимающих не последние должности у нас в ведомстве. Вы наделяете силой вашего мужа, действуя подсознательно. Именно по этой причине, он может вас касаться, а также исполнять все работы по хозяйству.

— Нет, спасибо, я не смогу потянуть программу, — засмущавшись от похвалы, она отпустила, наконец, руку мужа.

И тут же ее обнял за ноги сын, смотрящий на нас не по-детски серьезными глазами.

Начертив пару символов, я попросила отца войти в круг. От него мы узнали, какие еще меры предпринимала достопочтенная соседка на пути к своей цели. Натворить она успела не особо много, но и этого хватило прибывшей комиссии, чтобы с чистой совестью отказать изымать ребенка от полноценной семьи. Не простой, но настоящей.

Не знаю, прошло ли бы все так гладко без показаний призрака и нашей с Кристофером уверенности в том, что призрак тоже человек.

В итоге соседке выписали ощутимый штраф, а мы прошли в квартиру, где я увидела умеренную бедность и необычный уют. Пусть у них не было денег на прежний дом, они продолжали жить, как любящая и заботливая семья.

— Могу я узнать, как так вышло, что вашего сына поцеловала сама Смерть? — спросила я мать, устроившись на стуле.

— Мы не знаем, можем только догадываться. Скорее всего, это случилось еще до его рождения, — тихим голосом созналась женщина, закусив губу и принявшись тихонько плакать.

Муж тут же оказался рядом, и обняв ее за плечи, стал рассказывать их трагическую историю.

— Понимаете, я тогда пропадал на шахте. Роды начались именно в тот день, когда наша помощница по хозяйству заболела. Она была славной женщиной, но очень боялась заразить Эстель. Когда я пришел со смены, то обнаружил жену на полу в луже крови и без сознания. Максимо уже почти полностью вышел из нее, каким-то чудом они оба были живы. Целители сказали, что роды начались еще утром… А дома я был почти в десять вечера.

Замолчав, он поцеловал жену в макушку, а я удивленно посмотрела на мальчика, сидевшего рядом с ними на диване.

Небольшая комната была разделена ширмой, за которой стояла родительская кровать, тогда как диван мальчика находился в условной гостиной. В комнате были шкаф, комод, стол и крохотный кухонный уголок из двух шкафчиков и плиты с холодильником.

Я боялась обидеть семью, указав на ее достаток, и потому не особо крутила головой. Тем более, что сами хозяева мне были куда интереснее.

— Привет, — обратилась я к мальчику, улыбнувшись максимально искренне. — Максимо, ты сам помнишь что-нибудь о пустоте в капюшоне? Она очень холодная, словно зима, но спокойная и даже умиротворяющая. Не страшная.

— Не знаю, — пожав плечами, ответил мальчик, — мне пару раз снился сон, как меня окутывает холод, как в жуткий мороз, но еще сильнее и без снега. И что кто-то говорит, что теперь я ее избранник, повелевающий призраками. Там было что-то еще, но я не запомнил. Извините.

— Не страшно. Я расскажу тебе подробности о своей встрече, а об остальном ты прочитаешь в книгах. Они есть в моем доме и в школе, куда ты поедешь учится. Там отменная библиотека. Возможно, самая полная в нашей стране.

— Но я не хочу уезжать от родителей, — отрицательно покачал он головой, вцепившись в руку мамы.

— Когда-нибудь это придется сделать, увы. А пока я приглашаю вас пожить в моем доме. Там много призраков, но и комнат пустующих у меня целых семь. Есть экономка и повар, с блюдами которой не сравнится даже ресторанная еда. Она готовила для самих отца и сына Линьера третьего и четвертого.

— И теперь у вас?

— После смерти осталась у меня. Век магов и людей не долог, но он не ограничивается смертью, часть душ остаются в нашем мире с разными намерениями. Не всегда хорошими, и с такими борются некроманты и серые маги, поцелованные Смертью, как мы с тобой. Остальных мы не трогаем, давая им право самим решать, когда уйти на перерождение. Как я позволяю это сделать твоему отцу. Ведь он хороший и нужен тебе и твоей маме. А хорошим мы обязаны помогать.

Ребенок кивнул головой и робко улыбнулся. Маленькая победа произошла, а с нее можно начать и более важный бой. Тот, после которого капитулируют и старшие члены семьи. Более уверенные и упрямые.

— Простите, но разве мы вас не стесним? Жить с кем-то не просто.

Хороший знак, что отец не отказывается сразу. Наверное, понимая, что в покое их не оставят теперь, когда правда вышла наружу. Поднять новую волну недовольства среди соседей, тетка сможет легко. Как совсем недавно сказал Кристофер, призраков боятся все.

— Согласна, но у меня очень оживленно, если учитывать призраков, подвластных мне. На них ваш сын и жена смогут отработать навыки общения с людьми, которых сейчас сторонятся. Вы должны понимать, что одним вами они не смогут ограничиваться вечно. Вы замечательный отец, куда лучше, чем мой собственный, признаю. Но дар Максимо уникальный. Сейчас на всю столицу трое таких магов, кого поцеловала сама Смерть. Да, в будущем у него намечаются огромные перспективы, если начать учиться использовать его дар с малого возраста. Сейчас вам стоит читать ему нужные книги, позволяя раскрыться полностью. Через некоторое время мы увидим, насколько его талант огромен. Потенциал я и мои призраки видим уже сейчас. Но без должного обучения раскрыться Максимо будет не просто.

Слова закончились, а призрак отца семейства смотрел на меня все еще хмурым взглядом. Его жена нервничала все больше, но пока молчала. Слушала и все сильнее сжимала плечи сына и руку мужа.

— За квартиру не бойтесь. Ее приведут в порядок специально обученные люди и вы станете ее сдавать через агентство. Так вы накопите часть суммы к моменту поступления сына. Если дар Максимо не окажется один, деньги вам обязательно потребуются, — добавил весомых аргументов майор. — Вы должны помнить, что при наличии двух магий, только развитие одной из них ему будут оплачивать за счет короны. Если к моменту поступления всей суммы на другие у вас не будет, мальчику придется отрабатывать после получения образования.

— Мы отложили на его будущее большую часть денег с продажи дома. Именно на подобный случай, — кивнул призрак.

— Замечательно, тогда есть шанс, что он не окажется должником перед школой и вступит во взрослую жизнь без долгов, — одобрительно кивнул майор Донгар. — Но кроме обучения, ему потребуются деньги на старт во взрослую жизнь.

— Соглашайтесь, я приглашаю вас, прекрасно осознавая всевозможные риски для себя. Мы помогаем вам от чистого сердца. Маги с темной силой — опора нашего государства, но простые граждане не особо рады с нами соседствовать.

Посмотрев на свою жену и сыну, мужчина скривился, осмотревшись вокруг. Стены квартиры уже не безопасны для его родных, а значит, пора искать другое укрытие. Более доброжелательное к их необычной семье.

— Нам нужно собрать вещи.

— Конечно. Если позволите, вам помогут мои подопечные. Они призраки, но ведь для вас это не важно? Никто из них не позарится на ваше столовое серебро и украшения, — попыталась пошутить я, заметив старый набор ножей и вилок.

Такой же был и у нас в доме, до появления там тетки.

— Спасибо вам за вашу помощь, — поблагодарил мужчина.

В комнате появились Шико и еще пара призраков, умельцев собирать вещи и утрамбовывать их с минимальной потерей полезного места.

— Я еще зайду к вам, когда все будет готово к переезду. Не спешите, собирайтесь спокойно. Два дня минимум у вас есть, пока не пойдет новая волна сплетен и слухов. Призраки будут отслеживать и предупредят заранее о назревающем нас с вами. Но думаю, мы успеем переехать до подобных перемен в вашем районе.

— Мы пойдем. Не думайте о соседке, — нехорошо усмехнулся Кристофер Донгар. — Опека и местный страж теперь в курсе ее авантюры. Они так же приглядят за сложившейся ситуацией.

— Спасибо вам обоим, — робко улыбнулась женщина на прощание.

Выйдя из гостеприимной комнаты, я заметила, как захлопнулась дверь рядом с той, из которой мы вышли.

— Подожди здесь, хочу поговорить с несознательной активисткой по душам, — попросила я майора.

— Ну зачем же ждать, если и сам хочу ей пару ласковых сказать.

И Кристофер Донгор первым направился к двери уверенной походкой. Постучав, вошел, не дожидаясь приглашения. Сейчас он никак не походил на того вечно сомневающегося мужчину, с которым я общалась в последнее время. Уверенный и словно источавший силу, мне он нравился гораздо больше.

С таким я бы смогла работать на равных.

— Вы не имеете права врываться в дом к достопочтенным гражданам!

Закричала та самая женщина, из-за козней которой все и началось, отступая от нас к дивану, на котором сидел такой же тучный мужчина.

— Имеем, если по нашим подозрениям готовится преступление. А ваши действия вполне можно так классифицировать. Вы осознанно оклеветали уважаемую семью ради получения выгоды.

— И что? Мне нужнее, а им самое место в психушке и доме для инвалидов, — поддакнул мужчина, вставая с дивана.

— Вот как, — замогильным тоном произнес майор, выпуская свою магию на волю.

Туман цвета «мокрый асфальт» стелился вокруг нас и полз в их сторону с явно недобрыми намерениями.

— А может, это им нужнее поправить жилищные условия, в чем им я помогу с радостью. Отправлю вас в тюрьму и с молотка продам квартиру, предоставив им сумму для выкупа в рассрочку. Мы, темные маги, должны помогать друг другу. Да и Максимо будет где жить, когда он закончит школу и вернется к семье.

— Не переживайте, если суду не хватит вам на значительный срок, то я подниму всех своих призраков и заставлю искать ваши грешки от момента первых осознанных поступков. Не думаю, что вы чисты, как свежевыпавший снег, если у вас есть деньги на взятки, чтобы получить соседнюю квартиру. Думается мне, что будь деньги честно заработанными, вы бы в таком районе не жили.

Пара призванных мной сильных подчиненных положили на плечи хозяев этой квартиры свои ледяные ладони, и они заверещали от страха. От него, родимого, они так же не могли убежать. В подобные моменты большую часть людей парализует настолько, что они не могут и шевельнуться.

Ощущение ловушки, из которой не выбраться. За спиной призраки, настроенные недоброжелательно, впереди разъяренный некромант и его тяжелая магия. В подобной ситуации, на меня саму они почти не смотрели.

— Мы очень надеемся, что больше вопросов к этой семье у вас не возникнет. Ведь я ненавижу повторять свои предупреждения два раза. Просто учтите, что ни у меня, ни у моей коллеги нет столько свободного времени, чтобы раздавать один совет за другим, — втягивая всю свою тьму, поставил майор многоточие в разговоре.

После воздействия Кристофера на полу причудливым узором остался слой инея. Пусть и недолгое, но напоминание у них останется. Как и страх перед некромантами и серыми магами на всю оставшуюся жизнь.

— Еще один прокол и сегодняшний штраф перерастет в уголовно наказуемое деяние. Для вас обоих, — мило улыбнувшись, я вышла первой, очень надеясь, что ничего подобного данные личности не выкинут.

Не прощаясь, мы ушли, прикрыв за собой аккуратно дверь. Если кто из соседей еще не был в курсе, чем завершился смелый демарш решительной женщины, думаю, им расскажут встретившие нас на лестничной клетке и у подъезда.

— Прости, что спрашиваю. Но ты уверена, что готова принять эту семью к себе в дом?

— А почему нет? Днями я на службе пропадаю, возвращаюсь только ради ужина и сна. Может быть, у меня и не особняк с парой десятков комнат, но парочку я смогу им выделить. Мы притремся друг к другу постепенно, не переживай.

— Ну, если ты в этом уверена, то садись в машину и поехали обратно.

— Уверена, как и в том, что тебе очень скоро придется ложиться спать после повторной процедуре по латанию оставшихся дыр, — пристегнувшись ремнем безопасности, я посмотрела на Кристофера.

— А поработать, по существу, сегодня я так и не успел.

— Прости. Если бы не моя просьба поехать со мной… — почувствовав собственную вину, посмотрела на майора.

— Селена, спасать простых граждан входит в мои непосредственные обязанности. Да и не было ничего в сегодняшнем докладе срочного. Проснусь и с новыми силами прочту отчет. Понедельник не особо загруженный трудами день, новичок.

Усмехнувшись, Донгар подмигнул мне и ловко вырулил на дорогу, вливаясь в поток машин.

Ощутив, как сердце пропустило удар, отвернулась к боковому окну. Не хотелось, чтобы он, мой бывший недруг, заметил мое смущение.

Откуда оно вообще взялось?!