Этюд в серых тонах для двоих (СИ)

Глава 17

— Ну не он это! — услышала я, только войдя в наш отдел, спор громкоголосых мужчин. — Общие черты, конечно, заметить можно, но людей подобного типажа тысячи пропадают без вести в год. И так постоянно. Слишком он обычный.

— Тысячи?! — недоверчиво переспросил второй спорщик. — Слишком обычный с общими чертами?! Да он одно лицо с фотороботом от двух призраков. Смерть искажает нас, но не настолько. Присмотрись внимательнее.

При всей своей проходимости, сегодня в нашем кабинете было слишком много народу. Даже любители кофе не могли поспорить с сегодняшним столпотворением. Как в столовой во время обеда.

— Вот именно! — вступил в разговор третий голос, принадлежащий оперативнику. — Он потерял приблизительно треть всего своего веса, потому и не похож на вложенные в розыскное дело снимки. И, конечно, лицо подобные быстрые перемены не могли не затронуть. Я убежден, что это он.

— Да бред же! Это не он! — возмутился Истарг.

Видно, он тут самый непримиримый спорщик.

Слушать и дальше, как мужчины собачатся на пустом месте, не приводя особо стоящих доказательств, оказалось достаточно утомительно. Но по-настоящему скучно — наблюдать за происходящим со стороны.

Незаметно приблизившись к стоящим в стороне Донгару и его другу стихийнику Фольсткину, как можно тише спросила:

— Доброго всем утречка. С чего такой шум с самого начала рабочего дня? И почему все собрались здесь?

— Доброго майор, наверное, оно такое и есть, — с сомнением протянул младший лейтенант, криво мне улыбнувшись.

— Определенно не доброго, — умеренно отмел мои сомнения Кристофер. — Из-за них оно таким теперь уже точно не станет, майор. Они так уже час спорят. Как разнесли призраки почту, так и началось незапланированное собрание. Не прекращают спорить о том, нашли мы данные на того призрака, что ты видела, или нет.

Спокойно попивая кофе, комментировал Донгар. Словно его тяжелая атмосфера, повисшая между нашими коллегами, не трогала.

— Но пока всех нас не накрыло волной, доброго утра. Надеюсь, твои выходные прошли достаточно спокойно и отдохнуть ты успела. Такого счастья нам не подарят еще долго.

— Не понимаю, почему возник спор.

До меня не доходил смысл той обреченности, с которой они рассуждали о вполне обычном деле. Расследование обязано идти по имеющемуся протоколу. Одним делом больше появится на моем столе или нет, меня не пугает. Не первый раз придется обращаться в архив.

— На первый взгляд все так, — запнувшись, протянул стихийник. — Раз хоть какая-то зацепка нашлась, начнутся проверки старого дела и повторные опросы свидетелей по нему. Но внешность призрака и правда, не отличается особыми отличиями от многих пропавших без вести. Хорошо, если не пару тысяч схожих откопают. Замучаемся перепроверять все раз за разом.

Если взглянуть на ситуацию под таким углом, то наши дела не на высоте. Не особо хочется выполнять лишнюю работу с нулевым результатом.

— А кого вообще нашли? Может быть, и правда, это он, — с робкой надеждой спросила я.

— Взгляни сама на розыскное дело. Ты же его из нас одна видела, — предложил Фольсткий. — Оно в той стопке бумаг на самом верху лежит. Принесли из архива, и фотографий там семья приложила множество.

Кивнув головой, я подобралась к чайному столику, обойдя никого не заменяющих спорщиков. И подхватив папку, вернулась к Донгару, Фольстки и присоединившемуся Бальдеру.

Начало дела было, как и всегда, не особо разнообразным: пропал молодой человек, его параметры, место проживание, родственники… Трудясь в стражах, подобную чистую биографию можно увидеть достаточно часто. И далеко не всегда человека действительно похищали.

Порой случалось, что людям надоедало жить тихой и размеренной жизнью, они бросали хорошую работу, часто и семью с ее однотипным бытом, и уезжали навстречу чему-то новому. Они искали приключений, новых впечатлений или даже надеялись за горизонтом найти ту самую любовь. Главное, что большая часть из подобного типа розыскных дел были пустышками, и такие результаты работы меня радовали. Убедившись, что ничего непоправимого не случилось, я с чистым сердцем сдавала дело в архив, как закрытое.

Но была часть остававшихся вечными висяками. Даже если к ним привлекали опытного некроманта и серого мага, отыскать то, что осталось от человека, было не просто. Нередко пострадавшие уходили в Свет, и никто не знал, где покоятся тела, скажем, сбитых в дорожно-транспортном происшествии. Еще были жертвы простых уличных драк, изнасилований и ссор, что заканчивались убийством. Кроме них существовала целая куча мерзких поступков нечестных людей, от который страдали вот такие приличные граждане, оказавшиеся на их пути.

Однако тот призрак, которого я видела, никак не мог быть жертвой несчастного случая или пьяной драки. Его пытали перед смертью, далеко не один день…

— Шико, — позвала я, и увидев появившегося призрака, показала ему фотографию — Это он? Тот призрак с цепью на шее и зашитым ртом. Его еще кто-нибудь видел из наших? Я не уверена. Не могу дать однозначный ответ.

— Никто больше не видел, я давал команду не расслабляться всем членам нашей призрачной сети, — подхватив снимок, мой вечный помощник принялся крутить его, внимательно изучая. — А другие ракурсы есть? Я не уверен.

Передав все, что было в папке, я продолжила читать бумаги с особыми приметами. Хорошо, что они имелись и плохо, что судя по описанию, находились они под той серой робой, в которую он был одет. Если погиб он давно, то и в случае обнаружения останков помощи от родимого пятна не будет.

— Я не знаю, хозяйка. Очень похож, но и отличия имеются значительные. Умер он сильно исхудавшим, измученным, с грязными и сильно отросшими волосами. Подобное искажает черты. Выступающие скулы, острый нос, бледные обветрившиеся губы… Если мы умираем быстро — отличий нет, но вот таких метаморфоз нужно долго добиваться.

— Он пропал без вести пять лет назад. Сколько времени он был в непростой жизненной ситуации и как дошел до такого, мы не знаем, — тяжко вздохнула я, пожав плечами.

Мои надежды улетучивались с непомерной скоростью. Даже Шико не опознал по снимку призрака.

— Очень может быть, — кивнул дух и обратился к Донгару. — Майор, может художникам стоит сделать пару портретов, скинув ему вес? В том призраке хорошо, если шестьдесят килограмм было, а это накладывает свой отпечаток.

— А какой смысл? — повернувшись в сторону Шико, спросил Кристофер. — У нас нет ничего, с чем мы сможем сравнивать, используя точные параметры. Нет никакой фотографии того духа, с которой можно было бы сравнивать, беря за основу астрометрические данные.

— В этом смысле работа с призраками непросто протекает, — сочувственно протянул младший лейтенант.

— И как же быть? — спросил расстроенный Шико, обращаясь ко всем, кто его мог слышать.

— Ничего страшного не случилось. Спасибо вам обоим за фоторобот, но пока ничего другого, кроме как перебирать дела и надеяться на новые его появления, мы не можем. Следите дальше за улицами, и этим вы порядком поможете нам в дальнейшем.

Кивнув, Шико исчез. А я обратила внимание на воцарившуюся в помещении тишину. Ранее спорившие некроманты смотрели на меня выжидающе. Давления я не ощущала, но и приятного в подобном внимании не было.

— Что-то не так?

— Значит, призрак не опознал разыскиваемого? — склонив голову к плечу, разведчик-некромант едва не прошипел, как настоящая змея.

— Да, но он и не сказал, что это не наш потерявшийся молодой человек, — выдержав его напор, спокойно ответила, не уступив.

Не такому, как он, мне указывать. Есть и схожие черты, и то, что отличает фотографию от призрака.

— Зачем вообще нужны эти призраки, если они не могут нормально работать?! — вспылил говнюк, разом оказавшись для меня в стане врагов, с которыми я и не подумаю налаживать отношения в будущем.

Ответить первой я не успела. Казавшийся расслабленным Донгар резко переменился и сделав шаг вперед, рыкнул, не испытывая никакого уважения.

— Полегче, майор!

— Не нужно, сэр, я прекрасно могу ответить на подобное сама, — сказала, прикоснувшись к руке, что сжимала несчастную кружку с остатками кофе слишком сильно. — А вы уверены, что вся проблема в моих призраках? Что же ваша могучая разведка, вместе с вами в своих плотных рядах, не отказались от призраков в качестве помощников? Они же такие ненадежные! Кстати, вы ничего не путаете? Никто за вас работать не будет. Не нравится моя помощь и призраков, так ищите тело этого пропавшего бедняги самостоятельно.

— Вы забываетесь Йорго! — рыкнул он, явно не растеряв свое хладнокровие.

Как же хорошо, что мне нравится бесить людей своей откровенностью.

— Майор Йорго, Истарг, не забывайтесь! И я уверена в своих словах. Если потребуется, могу повторить их, где угодно и когда угодно. Молодой человек пропал без вести пять лет назад, а не неделю назад.

— И каким боком тут разведка?

— Понятия не имею! Но это вы тут строите из себя униженного и оскорбленного, желая найти крайнюю и решить возникшую проблему по щелчку пальцев. Чего-то требуете и мешаете нормально начать рабочий день. Никто не собирался просто позабыть об этом призраке и без вашего вмешательства!

На его лице заиграли желваки, но особо ему ответить было нечего. Мы даже не начали расследование, и тыкать в нас пальцем пока еще рано.

— Много на себя берете.

— Только столько могу вынести, коллега. Не напирайте и я не буду огрызаться в ответ. Такой уговор вас устроит?

Едва заметно кивнув, Истарг постарался перевести тему.

— И с чего же вы собираетесь начать проверку этого дела? Для доследования слишком много обоснований. Новые ресурсы вам не предоставят.

Глубоко вздохнув, я демонстративно принялась еще раз изучать дело пропавшего. Что-то зацепило мой взгляд при первом прочтении, но я пока не поняла, что именно. Определенно нужно уделить ему больше времени.

— Да, я, вернее, мы с моим подразделением, подобное понимаем и на данный момент собираемся поднимать материал по делу. Но с чего майор Йорго должна отчитываться вам? Когда вы получили звание генерала? Мне приятно, что вы так радеете за общее дело, но не пора ли вам идти в свой кабинет?

И снова майор опередил меня, отвечая не менее жестко. В знак поддержки Кристофер Донгар положил мне руку на плечо, словно боялся, что я кинусь на этого засранца. Хотя, признаю, в некоторых моментах он все-таки был прав. Зацепок у нас не было, а куда двигать, начиная расследование на этот раз, пока и понимания не появилось. Одни предположения и допущения.

— Я жду ответ не от вас, Донгар, — снова посмотрев на нас недовольно, рыкнул Истарг.

Как будто ему необходимо было довести сегодня именно меня.

— Удачного вам рабочего дня, майор Истарг, — доброжелательно улыбнувшись, я обошла его и скрылась в своем кабинете.

Пусть сколько угодно бодаются, но делают это, не привлекая меня в свои развлечения взрослых. Может, дело вовсе не во мне и моих призраках? Отделы нередко соперничают между собой, так почему сейчас не может развернуться такая битва?

— Вы сейчас сбежали от ответа? — с любопытством уточнил мой помощник.

— И тебе доброго дня. Считай это моим тактическим отступлением. Как он уйдет, организуй кофе и собери все материалы по этому делу. Не упусти ни одной бумаги, что могли остаться в общей комнате, — указала на папку, что унесла с собой, так и не положив ее обратно на стол.

— Сделаю. Спор, кажется, заглох сам собой, как только вы ушли.

И что бы это могло значить?

Из уст этого неординарного призрака я с равной степенью вероятности могу услышать как издевку, так и похвалу. И не факт, что интонация при этом будет разной.

— Это было легко предугадать. Гнев гения из разведки был изначально направлен на меня и моих призраков. Думаю, он и ждал тут меня, желая первым узнать, что скажет Шико. А раз другие присутствующие не лучше него могут влиять на все происходящее, то и задевать их не так интересно.

— Вы все посчитали?

Пожав плечами, я ослабила пару верхних застежек на кителе и устроилась за столом. Нужно было бы еще и сумку разобрать, но силы кончились. Видимо, не настолько я толстокожая, чтобы выдержать прессинг в ситуации, с которой не сталкивалась ранее.

— Не все можно рассчитать, но подобных забияк я знаю достаточно хорошо. Они дергают за косички объект своего интереса, и что-то доказывать им привычным способом бесполезно. Откровенный разговор в его случае — лучший способ показать, что цели он не добивается, а лишь, напротив, все больше злит меня. В итоге я буду раздражаться, лишь только увидев его и услышав его голос. Таким путем он даже дружбы моей не добьется, а про что-то большее и говорить не стоит.

— А разве не лучше игнорировать подобных типов? Безразличие порой отрезвляет упорных мужчин, — с некой заинтересованностью спросил призрак.

— Игнорирование — это почти что замалчивание. Оно распыляет интерес, заставляет пытаться снова и снова… — покачав головой, я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. — Он и правда, лезет не в свое дело. К тому же, сваливает в кучу личное и профессиональное. Для мне подобное недопустимо.

Возможно, призрак удовлетворил свое любопытство. Выждав пару минут, он вернулся к обыденным привычным моментам.

— Полный доклад о происшествиях за прошедшие выходные лежит на вашем столе. Краткий отчет выслушаете сейчас или позже? Когда приступите к кофе, во время перерыва?

— Нет, спасибо. Сегодня я сама все прочитаю, — встрепенувшись и пододвинувшись к столу, я посмотрела на целую кипу бумаг, что скопилась за пару дней. — Проконтролируй доставку материалов для первой партии гримуаров. Как только их доставят в мой дом, сообщи. В тот же день нужно будет отвезти их ведьме.

— Будет сделано.

Испарившись, помощник дал мне шанс еще минуту побыть в тишине. Даже работая в команде оперативников, я не забывала анализировать вся поступающую информацию. Мой разум не прекращал работать, часто принося дискомфорт в привычную жизнь. Ведь я не умела переключатся, давая разуму такой необходимый отдых.

Нет, умение сосредоточиться на рабочем процессе — это замечательно, но если ты разом думаешь в нескольких направлениях, частенько упускаешь очень важные мелочи. И сейчас я хотела отбросить все случившееся в общей комнате и снова взглянуть на дело, словно в первый раз.

В годы обучения, после перевода, я никак не могла догнать одноклассников в новой, более сильной школе. Я очень много времени проводила в библиотеке. Часто оставалась до самого ее закрытия. И тогда старый учитель на пенсии, сжалившись над той, кто уже готов был лить слезы о своей бездарности, показал мне, как можно перегружать мозг.

Незамысловатый и вместе с тем действенный способ переключал мыслительные процессы, переключая их на управление телом. Не знаю, кто первый додумался так поступать, но прибегая к способу бесчисленное количество раз, я заставляла свои серые клеточки работать лучше.

На ощупь вытащив чистый лист из стола, я взяла ручку. Начертив квадрат, принялась рисовать в нем узоры, убеждая себя, что они разного цвета, и стараясь не накладывать их друг на друга. Заполнив все отведенное на творчество пространство, я повернула лист, устроив его по горизонтали, и постаралась в тех же границах начать штриховку. В этот раз я делала разный нажим и потому линии отличались.

Главным условием этого упражнения было не само действие, что совершалось моими руками, а полный их контроль. При таком действии, отвлекаться на размышления не остается ни одной возможности. Ты вкладываешь все ресурсы, отключаясь от реальности, работая на совесть именно ради состояния покоя.

Когда почувствовала, что достигла некой точки спокойствия и готова взглянуть на дело, отбросив первое впечатление, я открыла глаза. Кофе еще не было, а значит, лезть за пределы кабинета пока рискованно.

Распахнув папку, я сделала глубокий вдох, погружаясь в чужую жизнь, что, вероятно, оборвалась трагически. Единственный способ спасти призрака от чужой воли — это его освобождение. А значит, нужно постараться.

— Янир Тодеуш, на момент исчезновения исполнилось 37 лет. Востребованный специалист в сфере безопасности. Из полной семьи, второй ребенок из трех, достаток выше среднего. Проблем с ним никогда не было и ни по какой линии стражей ранее замечен не был. А, нет, пару штрафов он имел, но давно погасил их. Семейное положение — холост и в отношениях не состоял.

— Зачем ты это читаешь? — спросил Донгар, постучав в дверь и зайдя в кабинет. — Дело глухое. Ничего незаурядного с ним не случалось в прошлом. К подобному типажу часто притягиваются психопаты, но концов не найти. Мало ли, что привлекло в нем больного на голову? И вообще, обычно похищают не идеальных мужчин, а женщин. Пай-мальчики — редкость, в принципе.

— Но все же он жил, по какой-то причине пропал, а в наши с тобой обязанности входит не только отлавливать контрабанду, — указав на кресло для посетителей, я предложила ему присесть.

— Не спорю, но это пустое занятие, — тяжко вздохнул Донгар.

— Чем же, по-твоему, я должна заниматься, оправдывая ожидания этого параноика? Отчеты и без меня все в управлении изучают максимально детально и под разными углами. Материалы для гримуаров еще не прибыли от торговцев, а в других направлениях я никому и не нужна. Все мои обязанности исполняют в данный момент призраки. Как их не ругают, но они во многом сильнее живых.

— И правда. Что еще про него пишут, я особо не вчитывался? — растрепав волосы, спросил майор, сильно меня удивив.

— ТЫ будешь изучать дело вместе со мной? В моем кабинете?

— А как иначе? Создавать копию в данный момент нет смысла. И завтра он тоже явно не появится. Мы не уверены, он ли это был вообще. Просто самый похожий из имеющихся среди пропавших. Если не повезет, то повозимся с его пропажей пару дней, снова разбередим душу родителям и вернем все в архив. Привыкай к тому, что если дело не раскрывается за первый год, то оно безнадежно повисает в архиве. Тем более такое, в котором нет ни зацепок, ни улик, ни самого тела.

— Ты прав. У нас нет даже тела для подтверждения личности. Просто призрак, который не пожелал с нами общаться.

— А что на нем была за цепь? Ты никогда не слышала о подобном? Она была похожа на силу некромантов, но подобного применения я не встречал.

— Понятия не имею. Заклинаний, о которых никто ничего не знает, очень много. Их собирают все, кому не лень, как конструктор. Талантливые маги, безумцы и те самые психопаты. За всеми уследить невозможно. Если подобное кто-то и регистрирует, то скапливаются подобные знания в королевской библиотеке. Будь у нас доступ к ней, может и отыскали бы подобное заклятие.

— А есть более реалистичные предложения? Может, я и лорд, но не настолько именитый. Меня туда не пустят.

Пожав плечами, я усмехнулась той нервозности, с которой бравого майора передернуло при упоминании о заведении в пределах дворца. А ведь я была серьезно настроена попробовать туда пробраться под столь благовидным предлогом.

— У меня есть пара мыслей о цепи, но все они пустые, без практической проверки на действенность. Никто не позволит мне накидывать подобную радость на живых людей ради своей теории.

— Озвучивай и записывай все, что приходит в голову. Может быть, потом нам это пригодиться. Всякое случается. Бросить клич по отделам и запросить помощи мы сможем всегда

— ТЫ уверен?

— Селена, проверить и развеять твои догадки никто из нас не сможет, тут ты права. Мы пока не знаем, кто наш враг. И вас, да, слишком вас мало, но вот других направлений в магии предостаточно. Говори и фиксируй, а том посмотрим.

Кивнув головой, я задумалась. Заклинания и место применения — не особо твердая почва. Скорее, это песок, на котором можно выстроить любой замок, вот только его либо разрушит ветер, либо следующая волна.

Сейчас отталкиваться нужно от фактов.

— Если все дело в той самой цепи… Она соткана из сумрака и при этом держит форму, а значит, это какое-то заклятие. Достаточно сильное, раз его эффекта хватило, чтобы утащить его, да так, что никто из призраков его не смог догнать. Понимаешь, про что я говорю?

— Пока нет. Можно больше деталей?

— Смотри, есть в мире очень быстрые люди. Они отменно бегают, но от глаз скрыться за долю секунды не могут. Так и призраки. Пусть они и невидимы практически для всех, они не умеют полностью исчезать от своих собратьев. Просто быстро убегают. Для меня даже очень быстро, но не для Шико и его товарищей.

— А этот, насколько я помню, испарился. Хорошо, почему тогда ему зашили рот? Когда хотят убить, подобное не совершают. Зачем зашивать рот простому смертнику? Его же все равно убьют в итоге.

— Пытка? — спросила я, уже видя плюсы работы в команде с тем, кто меня понимает с полуслова. Мы с Донгаром словно были на одной волне сейчас. — Только подобное приходит в голову. От этого и столь изможденный вид. Еще одна пытка, тем же голодом.

— Да, думаю, его морили голодом и держали в заключении продолжительное время. Но какой в этом смысл? Нет, когда пытают, желая причинить боль, то чаще всего ломают пальцы, калечат и оставляют синяки на теле. При недостатке питания все процессы замедляются, и будь у него хоть один синяк на лице, он бы не рассосался.

— Верно. Но увечье лишь на губах. Словно их специально зашили. А еще ему, кажется, вырвали язык. Проделать подобное может далеко не каждый. Слишком высокий риск умереть от болевого шока.

— Вот и хорошо. Можно попробовать сделать запрос на все тела, найденные без языка и с зашитым ртом. Для подобного практика нужна не маленькая, — снова взъерошив волосы, тяжко вздохнул он.

— Думаешь, это не первый случай?

— Надеюсь, что он вообще был один, но пока ничего конкретного утверждать мы не можем. А на одном психопаты не останавливаются. Они, как обжоры у накрытого стола. Убивают, пока их не запрешь в клетке.

— Хорошо. Сейчас запишу все это.

— Нет, я сам, а ты потом прочтешь и добавишь то, что я упущу. А пока изучай его дело. Я читал уже дважды, а к концу недели, вполне возможно, смогу процитировать наизусть с каждого места.

Усмехнувшись, я протянула Кристоферу пару чистых листов, а сама снова взяла в руки папку и постаралась сосредоточиться на чтении.

Простой и даже заурядный Тадеуш не отличался от сверстников. Учился, работал и встречался с парой девушек, но последние отношения накануне его исчезновения закончились по обоюдному согласию. Приблизительно за два месяца до того, как было принято заявление об исчезновении.

— Его девушку опрашивали? — спросила, принявшись перелистывать в поисках ответа на мой вопрос.

— Бывшую девушку? — удивленно спроси Донгар, отвлекаясь от записей. — Да, но она ничего не знала. На последних страницах есть один лист протокола ее опроса. Ничего не знала и не искала с ним встречи после разрыва.

Пролистав бумаги, я убедилась, что Кристофер прав. Хотя кое-что там мне удалось отыскать, почитав сразу после него опросы коллег, а затем и родителей. Я удивленно прикусила губу. Пусть слова не были переданы дословно, смысл в них был заложен именно такой.

— Он хотел развеяться. Ты это знал? Говорил девушке об этом и намекал на поездку в соседнюю страну коллегам. Не говорил, когда и куда, что очень странно. Словно подготавливал почву.

— И что с того? Я тоже порой мечтаю попутешествовать, но времени на подобное нет. Тадеуш был трудягой, и у его фирмы скопилась целая куча контрактов, не принятых к исполнению. Такие, как он, не убегают. Либо делают подобное крайне редко, разорвав все связи и смотря в глаза окружающим.

Кивнув, принимая правоту майора, я опустила глаза, уставившись на краткое описание характеристик его родных. Жалко будет снова бередить их души.

— Знаешь, не вижу смысла трогать его родителей и тревожить их раны. Если и обращаться к кому-то с новыми расспросами, то пусть это будут его друзья, коллеги и девушка. Думаю, они могут быстрее что-то вспомнить, потому что виделись с ним чаще родных.

— Наверное, ты права. У них остался только горький осадок, а родные все еще надеются на его возвращение. Должны это делать по определению, — покачав головой, Донгар усмехнулся, словно уже тревожась о покое посторонних для него людей.

Странный он. Тот самый вредный Кристофер, что отравлял мою жизнь в прошлом, не был и близко похож на этого, повзрослевшего.

Заставив себя отвести взгляд, я поискала глазами чашку. Но, увы, она так и не появилась передо мной. Что наталкивало на неприятные выводы.

— Как же хочется кофе. Неужели Истарг все еще не ушел?

— Откуда знаешь, что он все еще там? — встрепенувшись, спросил Донгар.

— Я дала задание призраку принести кофе, когда он нас покинет, но все еще жду, — ответила, указав рукой на стол.

— Отказала бы ты ему, раз и навсегда.

— В чем отказать? Он мне не интересен хоть сам, хоть со всем своим послужным списком!

— Вот именно этого он никак не поймет.

— Майор, не лезьте в это… В эту ситуацию. Она гадкая, но не имеет под собой никакой основы. Его наглость и непонятные ожидания на мой счет построены на сплошных заблуждениях. Они личного характера, и наш отдел это не касается. Тебя не касается.

— Так меня еще ни разу не ставили на место. Обычно просто говорили, чтобы отвалил со своими советами. Слышать неприятно, но не смертельно. Не отставай от коллектива, — прикрываясь усмешкой, пожурил меня майор.

Не думаю, что ему и правда было плевать на мой ответ.

— Не воспринимай все столь персонализировано, — тяжко вздохнув, попыталась смягчить ранее сказанное. — И не сгущай краски. Если тебе это важно, то будь на твоем месте кто-то другой, я говорила бы еще жестче. Терпеть не могу выставлять личное на всеобщее обозрение.

— Значит, мне повезло? — воодушевившись, Кристофер расслабился и откинулся на спинку кресла. — Поступай с Истаргом, как пожелаешь, и не оглядывайся на ребят из отдела. Он нам не указ. Если не сложно, то попроси принести кофе и мне. Ненавижу монотонную работу.

— Не собираюсь я еще и вас приплетать, — пожав плечами, я подхватила пару кружек и вышла в общую комнату.

В одном призрак с Донгаром были правы — стоит отказать придурку из разведки, пока не поползли неуместные слухи по всему управлению. Мужики — еще те сплетники, и быстро выдумывают то, чего нет на самом деле. Их усилиями я стану той, кто бегал за ним, пытаясь обратить на себя внимание столь перспективного некроманта. Оправдаться или доказать свою невиновность будет уже невозможно. В прошлом всю грязь останавливал Ли Хорн, взявший на себя роль моего наставника и начальника. Но сейчас Донгар не является ни тем, ни другим в моей карьере.

Да и я уже не тот новичок.

Смело выпорхнув из кабинета, я сразу оказалась под прицелом внимательных глаз.

— А, это вы, майор, — с некоторой ленцой проговорил обнаглевший Истарг. — Как дела с нашим делом?

— Так оно ваше и наше? В равной степени, надеюсь. Если да, то я готова хоть сейчас передать все имеющиеся материалы.

Ходьба по опустевшей общей комнате до угла со всеми баночками, колбочками и кофеварками заняла лишь пару секунд. Обычно приходилось терять время, разговаривая с коллегами, но на сидящего Истарга я с радостью не смотрела.

— Не паясничайте и не придирайтесь к словам. Конечно, дело передали вашему отделу на доследование. Мы такой мелочевкой не занимаемся, — скривился он, словно ему испортили настроение одним предположением.

Вот бы он еще и перестал смотреть на меня, было бы идеально.

— Мелочёвка? — поставив кружки рядом с кофемашиной, дала знак маячившему тут призраку наполнить их и повернулась к майору лицом. — Пропавший без вести человек для вас ничего не значит? Впрочем, мне не важно. Мое впечатление о вас уже сложилось. Уходите к себе или я не сдержусь и выскажу все, что о вас думаю.

— Так я не против. Вперед, — оскалившись, а не улыбнувшись, Истарг развалился на диванчике.

— А какой в этом смысл? Вы мне никто, и посторонним останетесь. Еще один коллега, с которым у меня нет точек соприкосновения, не считая этого здания. Зачем мне тратить время на откровенность?

— Мы ходим на общие миссии. Разве этого недостаточно для некого сближения? Ко мне порой стоит присмотреться повнимательнее, и тогда я предстаю перед людьми в совершенно ином свете.

— О, нет! Это вы с другими оперативниками ходите на задания, а я буду отсиживаться и ждать результатов в очередном укромном и безопасном месте. Мои призраки лишь на бумаге считаются за полноценных участников. Они, а не я, посещают вместе с вами опасные места. Но это не важно. Сейчас речь идет о вашем отношении к моим коллегам и нашему делу.

— Они меня не интересуют. Ваши коллеги и призраки… — подобрался к цели своего пребывания в нашем отделе Истарг.

Слушать о его великих перспективах и планах, в которых мы фигурируем вместе, я не желала. Потому и прервала без размышлений.

— А меня вы не интересуете. Так понятнее, майор? Я не ищу мужчину для отношений. Скоротечных или постоянных, не важно. Я хочу служить без шлейфа сплетен на свой счет. Возможно, когда-нибудь мое мнение поменяется, и я стану подыскивать себе пару. Однако, вас в списке рассматриваемых кандидатов не будет никогда.

Его кадык дернулся, а черты лица изменились, став острее. Некая звериная часть души некроманта вышла наружу, а у меня по спине пробежался озноб. Если раньше он был приветлив ко мне и не показывал эту часть своей личности, то теперь предстал во всей красе. Настоящий охотник в его лице был для меня куда привлекательнее льстеца. В профессиональном плане, конечно же.

— Прямолинейно.

— По-другому не умею и извиняться за подобное не стану. Вы же знаете, что всех бесите, а я говорю то, что думаю, и этим часто бешу людей. Очень сильно бешу. Порой со мной даже отказываются работать.

— Я понял, — и снова улыбка мужчины из разведки разительно отличалась от прошлых.

Вот, что значит сникнуть маску, став самим собой.

— Можете работать дальше, майор Йорго. Я не стану вам больше докучать.

— И вам хорошего дня майор Истарг. И вернитесь в свой кабинет, это общее помещение НАШЕГО отдела, а вы мешаете рабочему процессу.

— Теперь меня еще и прогоняют.

— Пока еще просят вежливо уйти. Но если желаете, я мигом отправлю своего помощника к генералу с претензией к дисциплине в подвластной ему структуре. Докучать коллегам и давить на них своим авторитетом неправильно. Вы так не считаете?

— Надеетесь, что меня накажут за подобное? — рассмеялся Истарг, поднявшись с дивана.

— Да плевать мне на вас. Я вышла за кофе для себя и майора Донгара. В текущих реалиях, эмоциональный настрой очень важен. Нам придется много что перепроверить, выстраивая и руша множество теорий. Без тела, места преступления и улик. Если не собираетесь помогать нам, то хотя бы не мешайте.

Посмотрев на призрака, что стоял рядом с уже полными кружками, я благодарно кивнула, принимая их у него. Наши с Кристофером предпочтения давно были известны призраку, и комментарии не потребовались.

Разговор затянулся на слишком большой промежуток времени и нести остывший кофе проблем не составило. Даже под пытливым взглядом вредного засранца с лицом хищника.

Пусть хоть дырку во мне прожжет, больше объяснять я ему ничего не буду. Продолжит лезть с придирками, подам на него хоть сотню жалоб в соответствующие инстанции. За нарушение моих прав и личных свобод.

Знать бы еще, в какие именно писать… Мне всегда было проще запугать наглеца своими силами, чем просить разобраться с этим других. Но некроманта призраками не напугаешь.