Этюд в серых тонах для двоих (СИ)

Глава 14

Служебная машина стражей сегодня была обклеена магнитными полосками и изображала из себя фургон по доставке цветов. Оставили машину на бесплатной парковке, в квартале от реально существующего цветочного магазина. Да и находился магазин очень близко к цели вылазки. Жаль, что мы сидели за кольцом оцепления и не смогли бы участвовать в операции.

Мне не хотелось думать, что таким подлым и абсолютно не логичным способом Донгар ограничивал мои действия. Из благородства или еще какого чувства действовал майор, все что у него получилось — это порядком потоптаться на моей гордости.

Если же отрешиться от моего недовольства перед всем происходящим, то соглашусь, что прикрытие подобрали достаточно грамотно. Для простых обывателей все должно выглядеть вполне логично. Не успела машина приехать с доставкой вовремя, вот и отложили выгрузку товара на следующий день. Не все же готовы работать сверхурочно, забывая о сне, отдыхе и личной жизни. Водитель припарковался и демонстративно ушел.

А на деле, в этом милом и вполне комфортабельном фургоне сидели я, Уфания и Циано, попивая кофе и лакомясь свежей выпечкой. Ожидая, когда же поступят хоть какие-то данные от оперативников.

— Обожаю такие рейды, — не в первый раз повторила целитель Циано. — Они там бродят, разыскивают своих подозреваемых, собирают улики и проводят задержания. А нам, целителям, только и остается ждать вызова. Ты не думай, Селена, серьезные раны и травмы на таких мероприятиях редкость.

— Да как-то меня подобное вообще не беспокоит, — пожала я плечами, отпивая кофе. — Только идиоты нарываются на заклятия и пули, когда ходят полным штатом магов.

— Что значит — полным составом? Чем он отличается от не полного? Для нас подобное не является нормальным, — не пустила мимо сказанную мной оговорку более тихая и внимательная Уфания.

— Так мы называли группы, в которых кроме стихийников входят еще и некроманты с целителями. У нас, например, некомплект был. Да и по количеству действительно способных выйти в поле, мы не были как текущее мое управление. Все, чей уровень магии выше среднего, ходили на задания.

— Да, подобная проблема существует за пределами столицы, — кивнула она головой, снова расслабляясь.

— А все желание нахапать себе лучших от наших министров, что пекутся только о безопасности короля…

— Без жалоб и осуждений, пожалуйста! Они и о простых жителях думают. Патрули сами себя не организуют, — не позволила скатиться разговору до уровня ругани Уфания.

— Но все-таки страна у нас не маленькая и разумное распределение сил было бы более логичным. Даже странно, как ты, Йорго, оказалась в глубинке. Редкая диковинка с дарованным самой Смертью поцелуем.

— Я сама не знаю. Наверное, так сложились звезды. Но зато у меня было несколько замечательных лет полевой практики, а не вот такого бессмысленного сидения в фургонах. Тут, конечно, достаточно уютно. Не дует ветер, не накрапывает дождь. Даже все вкусно, но так и поправиться не долго.

— Это правда. Посидишь ночку-другую и прямая дорога в спортзал.

Сказав это без всякого сожаления, Циано вытащила из своей сумки пакет с фасфудом и принялась налегать на приличных размеров порцию крылышек в острой панировке, заедая их таким же не полезным картофелем.

Раскаяния я в ее действиях не заметила. Пока мы с Уфанией ограничились минимумом съеденного, она ела с большой охотой.

— Извините, что прерываю, но операция началась, — оповестил нас призрак.

Я, тяжко вздохнув, начертила круг, проявляя его, чтобы не подрабатывать переводчиком, повторяя каждое слово.

— Девочки, позвольте представить вам Шико. В прошлой жизни и нынешнем бестелесном существовании прославился как настоящий авантюрист и балагур, сегодня он будет нашим голосом с полей.

— Приятно познакомиться с вами, Шико, — тут же просияла улыбкой Уфания. — И как обстоят дела у ребят?

— Пока все нормально. Обходят дом за домом, тщательно сжимая кольцо. Непонятно, чего они там разыскивают, но я и другие призраки им не мешаем развлекаться. Может, хоть вы подскажете, в чем смысл этой вылазки? Мы же проверили координаты точек хранения и сбыта запрещенных артефактов.

— Не стоит особенно зацикливаться на мелочах. Как всегда, контрабанду и незаконные товары в нашем порту мы не только изымаем, но и выискиваем другие тайники. Даже если они разрешенные, мы их изымаем, — отмахнулась Циано.

— У нас есть некие бюрократические сложности, вот и слегка нарушаем права граждан, указывая местом обыска не дом, а пару кварталов или даже район. Подобное очень помогает держать под контролем всех, а не только реально виноватых в предъявленных обвинениях.

— Допустим, с этим я согласна, — нахмурилась я, не став спорить о целесообразности подобного поведения при условии полного подтверждения наличия цели миссии не в одном, а нескольких отчетах. — Но сейчас мы не у порта и даже не в ближайшем к нему районе.

— Но они правы, хозяйка, именно сюда сползается всякая гадость со всей столицы. Тут слишком много глубоких погребов. Это почти дома, уходящие под землю на пару этажей вглубь, а не место, где хранятся запасы. Строили их еще во времена всякой подпольщины, до прошлой войны, — поправил меня призрак, все еще чем-то недовольный.

— Вот видишь, все логично. Глубокие погреба подпольщиков прошлого стали отличным подспорьем нынешнего поколения нечестных на руку людей, — подвела черту Циано, не собираясь терять свой настрой.

Кивнув, я замолчала.

Размышлять о прошлом и текущем мне не хотелось. А слушать, что скажет нового о миссии призрак, оставаясь тут, в фургоне, я была не готова. Без меня двое целителей и призрак завели разговор о былом, перешли на самого Шико и его прожитую жизнь. Я отвернулась и внимательно смотрела на парочку экранов, установленных по периметру машины, и просто помирала от скуки.

Там, снаружи, могло быть опасно, но я соскучилась по ощущению, когда сердце уходит в пятки, а волоски на затылке встают дыбом. Ты вроде как и боишься, и вместе с тем все внутри ликует. Превозмогаешь страх и собственные прежние пределы, становясь чуточку лучше, чем была ранее. И пускай порой случаются промахи, как с моим ранением от лича, чаще всего все проходит вполне гладко. Все возвращаются по домам, оставив проблемы в офисе.

В данный момент я не хотела распивать кофе со всякой вредной гадостью, а рвануть к основным участникам рейда, пристроившись дополнительным человеком к любой из групп. Кажется, на меня давили даже окружающие нас сейчас стены. Хотя это не мудрено, ведь фургон не был огромным, как та же фура. И места нам не хватало со всем этим оборудованием и дополнительными сумками целителей. Простой грузовичок, каких по городу бегает несколько тысяч, пусть и был спроектирован для засад, не был по настоящему удобным для меня.

— Шико, как проходит операция? — уловив заминку в разговоре, спросила у призрака. — Детали, пожалуйста.

— В штатном режиме, хозяйка. Есть пара накладок, но помощь целителей не требуется, — отводя глаза ответил он.

— Отвратительный отчет, — усмехнулась Циано.

— Большего нам не велено говорить, пока все не завершится, — опередила со своей догадкой меня всего на мгновение Уфания.

— Мне сменить доверенное лицо? Тебя, как я слышу, свет заждался, если столь быстро и легко ты признаешь кого-то выше меня, — ледяным тоном спросила, желая напугать призрака.

Ведь взывать к его совести нет никакого смысла.

— Да не подписывался я на некромантов работать! — рыкнул разгневанный дух, сбрасывая с себя чужую волю. — Зацепило магически одного из разведки. Но он сам виноват! Призрак его предупреждал не соваться в ту подворотню. Горячая голова ведет к сырой земле таких резвых и бестолковых мальчишек.

— Так-то лучше. Что еще от нас скрывают? — потерла руки Уфания. — У меня нет желания пришивать чужие конечности сегодня.

— На самом деле все не так гладко, как они думают. Не в плане безопасности, а вообще. Они не прошли еще и половины пути, а переполошили все окраины. Чувствую, встретят их горячо по всем фронтам. Вам, возможно, придется поработать сегодня по своему профилю, уважаемые целители.

Подобный провал на первой же миссии меня не устраивал. Если их поймают в ловушку, никто и не вспомнит обо мне в положительном ключе. В моих планах было поощрение и добрые слова от гордого начальства. Значит, предпринимать что-то нужно прямо сейчас, пока не случилось непредвиденное.

— Усиль каждую из групп еще тремя проворными и сильными призраками. Пусть оглушают и обезвреживают любого приближающегося. Если нужно, для защиты к каждому живому и невиновному в преступлениях на этой территории приставьте по призраку. Они должны удерживать щиты и не допускать ранений у всех, а не только у оперативников. Пусть без лишних разговоров и мешающих реплик работают. Вернуться должен каждый из оперативников.

Сняв с запястья один из браслетов, я отцепила с него камни и рассыпала их на свободной части стола, не заставленной едой.

— Возьми и проследи лично, чтобы каждый из духов получил дополнительную подпитку. Ты старший, назначенный мной, а не некромантами. И держать ответ ты будешь передо мной в первую очередь.

— Будет исполнено, хозяйка, — подхватив дополнительную энергию в корундах, Шико исчез, отправившись за возведенный периметр разыскивать подходящих призраков для усиления наших тылов.

Не думаю, что это займет много времени, потому как мои призраки страдали крайней степенью любопытства.

— Строга ты с ним.

— Он мой подчиненный, а я их начальник. Дай слабину, и как вы сейчас видели, они признают сильным другого. Не меня, которой служат, а кого-то из некромантов, посчитавшего себя в праве приказывать им. Вам ведь тоже не понравилось то самоуправство со стороны мужчин.

Переглянувшись, целительницы пожали плечами, словно ничего особенного не произошло вовсе.

— Они мужчины. Лидеры и главнокомандующие, а нам отводится место помощников. Незримых и бесправных. Мы почти как твои призраки, только видят нас все и всегда, а не тогда, когда ты этого пожелаешь и начертишь свой круг, — отставив еду, улыбнулась мне Циано.

— Вот именно. Мы же целители, а не оперативники, — поддержала ее Уфания. — Наше дело — латать их тела и не допускать смертей.

— Может для вас все так, но я серый маг. И сама Смерть меня целовала не для этого. Не для глупого сидения в фургоне, пока они могут случайно ранить невиновного гражданского. Тогда всем будет весело или я ошибаюсь и в столице к подобному относятся легче?

— Нет, не по-другому. Но в любом случае, выходить сейчас права у нас нет. Можем поставить под удар всю операцию.

— Ты и так много сделала. Дополнительная защита поможет им, если сами не смогут справиться с ситуацией. Мы поддержим тебя, если возникнут претензии со стороны начальства. Возможности связаться и обсудить все, получив разрешение, времени у нас нет. Значит, решаем текущую проблему большинством голосов присутствующих. Я за, как и вы обе. Значит, единогласно.

— Вот именно. Сейчас мы с тобой полностью согласны. Но впредь не нужно взваливать на себя все, что обязаны нести мужчины, — наставительным тоном принялась упрекать меня Циано. — Ни на службе, ни в жизни. Если твой мужчина хотя бы не разделяет тяготы семейного быта, брось его.

— Если он не чистит картошку и не стирает и моет посуду? — постаралась перевести все в шутку я.

— И это тоже. Не ходит за покупками, не оплачивает счета, не выносит мусор и не складывает белье после стирки на свои места. Чтобы в ящике появились чистые носки, должно быть совершенно не одно действие, — не поддалась Уфания, поддерживая подругу в текущем бредовом разговоре.

— Я не состою в отношениях, а мой быт контролируют призраки. Самые лучшие помощники, что не претендуют на мою еду и кровать. Нет проблем с носками и прочими бытовыми мелочами. Меня подобное устраивает куда больше, чем если это выполняла даже нанятая прислуга.

— Потрясающе! Есть чему позавидовать. Ты знаешь, что ты самая таинственная лошадка нашего управления. Ничего про тебя не известно, а плюсов вступить в отношения с Селеной Йорго немерено. Даже без столь неожиданной помощи в лице призрачной рабочей силы.

— Это какие еще плюсы? — внутренне похолодев спросила я, не понимая, с чего вообще кто-то в управлении посматривает в мою сторону с подобными намерениями.

— Ты красавица, с талантом и характером. Уже три, — загнула Уфания пальцы, демонстративно показав их мне.

— Сирота с незапятнанным именем, еще два, — включилась в начатую игру вторая целительница.

— Совсем ничего не понимаю, — сдалась я, проиграв их логике. — Как отсутствие у меня семьи может быть плюсом?

— Мой папа все время твердит, что жениться нужно на сироте и тогда сможешь построить свой быт без оглядки на родственников. Мужчины мыслят немного иначе и большинство из них боятся оказаться в чужих глазах проигравшими на фоне давно сложившихся семей. Если нет тех, кто заглядывает вам под одеяло, то и никто не будет лезть к тебе с требованиями соблюдать традиции, которые идут в разрез с теми, что соблюдает семья твоего будущего мужа, — уже куда более серьезно ответила мне Циано.

— Вы как-то далеко заглядываете в будущее, — по спине пробежался холодок от одной только перспективы послушным болванчиком соблюдать пункты из длинного списка от будущей свекрови, посторонней для меня тетки. — До всего этого нужно встретить подходящего мужчину. А я даже представить не могу того, кто уживется со мной. И если мы продолжим в том же духе, я тоже буду искать себе круглого сироту. Перед теми, у кого есть вредная мама, он явно имеет преимущества.

— Придет время, и он сам отыщется. Тот, кто будет тебе дорог, понравится с любой семьей. Даже с вредной мамой.

Сомнения у меня были, но спорить с тандемом целителей не я стала.

Они никогда не были в моем доме и понятия не имеют, как не спокойно живется простым людям, если посуда сама готовит ужин, вещи себя стирают и чистят комнаты. Да что там люди!

Перебравшаяся ко мне необычная семья с мальчиком, которого поцеловала Смерть, все еще вздрагивают, когда рядом с ними пробегают мои призрачные зверушки радостной лающей, мяукающей и рычащей толпой. Когда призраки начинают активно спорить, забывая, что теперь в доме, кроме меня, есть и те, кому нужно спать ночью. Сама я уже не замечаю подобного, воспринимая, как серый шум. А вот к ним подобное умение придет далеко не сразу.

Много мелочей, как выяснилось на практике, мешает нам сосуществовать на равных.

Да, постепенно острые углы сглаживались, и семья потихоньку расцветала. Но при этом муж не боялся больше за супругу и мог проводить время с сыном. Не переживал, что она оступится и некому будет подхватить слепую женщину на лестнице или во дворе. Жена перестала беспокоиться за сына, и начала выпускать его одного во двор моего дома, попросив призраков проследить, чтобы никто не вошел в калитку.

Самым счастливым в семье оказался ребенок, которому больше не нужно было скрывать свои способности от окружающих. Он учился гордиться силой, внимательно слушая, что ему читают старшие по нашей общей профессии.

Будь у меня больше времени, я бы сама принялась учить Максимо. Но служба все еще стоит на первом месте в числе моих приоритетов. За нее мне платят исправно и обещают скорый выход на пенсию. Мои приоритеты все еще не поменялись, а скорее, наоборот, обросли новыми причинами, почему стоит поторопиться.

И будь проклята моя роль наблюдателя на текущем задании, от которого время на службе могло сократиться еще хотя бы на пару минут.

***

Еще три часа бесценной болтовни и разглядывания редких прохожих завершились к двум ночи, когда нам разрешили выйти из фургона и размять ноги. Пусть клаустрофобии у меня и не наблюдалось до недавнего момента, не исключаю, что теперь потребуется помощь специалиста.

— Наконец-то! — воскликнула Циано, первой выбираясь на свободу.

— Отчет, Шико, — потребовала я, выпрыгивая из фургона и желая надышаться свежим воздухом.

— Ранений нет. Не среди гражданских, не среди групп. Первый пострадавший подлечился от амулета. Могу проводить к нему, если желаете убедиться сами, — галантно предложил призрак, посмотрев на меня выжидательно.

Я и забыла, что руны коллегам не чертила, а из круга мой помощник вышел давным-давно.

— Уфания, Циано. Раненых нет, а единственный пострадавший использовал амулет. Если хотите, вас проводят к нему.

— Было бы неплохо, — первой протянула мне руку Уфания, получая руну, чтобы на ближайшие пару часов видеть призраков.

Под рассказ призрака, как прошла миссия, они и покинули меня, позволяя хоть немного побыть в тишине.

Захлопнув двери фургона, кивнула приближающимся некромантам из присутствовавших на совещании. Показала жестом, что отлучусь на пару минут. Уж очень мне не хотелось слушать мужские байки напополам с хвастовством, про сегодняшнюю вылазку. Соврать, что не помогала, если спросят, я не смогу, а это прилично потопчется по их гордости.

Лучше прогуляюсь и куплю водички в магазине, что со слов призраков, находится в паре кварталов от нашего текущего положения. Под незримой защитой духов я и до своего дома дойду без приключений, про меньшее расстояние и говорить нечего.

Поправив воротник пиджака, я резво смылась, увидев, что на меня смотрит довольный сверх меры Титаон Линдо. Если заговорит сейчас, прибавляя к своему мнимому долгу еще что-либо, я его отругаю, не постеснявшись присутствия его товарищей.

— Проследи, чтобы никто не пошел за мной, — отдала команду призраку, маячившему рядом.

Имени его не помнила, но пару раз сталкивалась с ним у меня в доме. Значит, он из недавно примкнувших, но пока никак себя не проявил.

— Как скажете, хозяйка. Идите спокойно, никто вас не потревожит, — чуть склонив голову, пообещал он мне.

— Как бы я хотела, чтобы это было правдой, и никто меня не донимал. Ни сегодня, ни завтра. Желательно, никогда, — в пустоту проговорила я, не сбавляя темпа к на пути к магазину.

Неожиданно быстро я добралась до цели. Толкнув дверь, попала в круглосуточный магазин, расположенный на первом этаже жилого частного дома.

— Доброй ночи барышня, — участливо поприветствовал меня продавец, давно уж не юный.

Мне бы он вполне сошел за дедушку, если бы таковой имелся.

— И вам хорошей смены, — оглядевшись по сторонам, проявила учтивость я.

— Чего желаете в столь поздний час? Ночного перекуса после трудовой смены? Или на завтрак ничего не нашлось в холодильнике?

— Нет. Мне бы просто воды, — смущенно пожав плечами, снова огляделась в поисках нужной витрины или полки.

— Какой? С газом или без? С сахаром, фруктозой, витаминами. Есть даже с фруктовыми вкусами, — вывалил на меня информацию старичок, перечислив неожиданно богатое разнообразие.

Однако — в спальном районе и на любой, даже очень избалованный вкус.

— Мне простую. Без газа. Если есть, с мятой.

— Но без сахара? Я правильно понимаю?

— Да, есть такая?

— Нет, но есть свежая мята. Могу быстренько размять пару листочков и положить в воду.

— Вы прям бармен.

— Да. Был грешок в юности, — признался он, разведя руки в стороны. — Работал и в подобном месте, на сладкую жизнь зарабатывая. Любой труд почетен, девочка. Конечно, если он не связан с незаконной деятельностью.

— И я так считаю. Не убивай, не кради и не ври, и тогда будет шанс на многое, — пусть сейчас я несла бред, пожилому мужчине это понравилось.

— Жаль, что подобное не в почете у современной молодежи за редким исключением, — посетовал дедушка, разбивая десяток листочков мяты, обернув их в кусок пергамента.

Лихо так постучал рукоятью ножа и острием подхватил, загрузив в бутылку.

— Может, что еще нужно? Чтобы бежать второй раз не пришлось. Осмотритесь. Утром жизнь не закончится, как и не исчезнет здоровый аппетит.

Пожав плечами, я прошлась вдоль полок и стеллажей, задержавшись у прилавка с выпечкой и готовыми блюдами. Сама я была сытая, а вот оперативники если и ели, то еще во время ужина. Ночью есть вредно, но голодные мужики злые и недовольные… Они даже работают медленнее.

— Простите, а можно мне двенадцать булочек и в каждую положить по вашей котлете. На работу захвачу. Порадую друзей.

— Это все? — усмехаясь, снова уточнил продавец, лихо выполняя мой заказ. — Советую еще взять по куску закрытого пирога с овощами и сыром. Если для коллег на завтра берете, то вам спасибо все скажут. Поверьте мне. Моя жена готовит так, что к ней со всего района прибегают, да еще и заказы делают на семейные праздники.

Кивнув, я осмотрелась по сторонам, но брать напитки не стала. В фургоне есть кофе и чайник с чашками. Пожелают, сами себе организуют, что душа требует.

— Еще что-то?

— Нет, спасибо, сколько с меня?

— Я вам скидку сделаю, как, возможно, последнему сегодняшнему покупателю. Ну или скорее, первому.

Названная сумма была не особо большой. Подхватив два пакета, я попрощалась с продавцом и направилась обратно к стоянке. Выбрала немного другой путь, надеясь, что особо не нарушу ничьи планы. К тому же, оцепление уже сняли, раз вдалеке стоял бесхозный призрак. Среди моих подобного точно не было. В серой, очень запыленной одежде и без обуви.

— Странно, — пробурчала я сама себе, не понимая, почему его вид меня зацепил так сильно и начиная анализ вслух. — Точно не живой и не свежий. Умер насильственной смертью, раз в таком виде…

Слова застряли в горле, потому что я увидела на его шее самую настоящую цепь. Но не металлическую, а призрачную. Собранную из черного тумана, как тот, который используют некроманты.

— Эй. Подойти сюда, — позвала я.

Переложив пакет из правой руки в левую, постаралась его отловить, накинув стандартную петлю подчинения. Взять под контроль, чтобы допросить не здесь, а в более удачном месте.

В первый мой взмах мне показалось, что я неправильно рассчитала расстояние, во-второй ощутила явное сопротивление. А в-третий ощутила достаточно сильный удар в плечо, после которого призрак пропал.

По спине пополз неприятный холодок. Я проиграла призраку, а подобное не могло произойти. Не с моим уровнем силы и способностями.

— Кто тут из моих? Проследите за ним срочно!

— Есть, — ответили мне из-за плеча, но оглянувшись, я никого уже не увидела.

Теперь остается ждать доклада и мучатся любопытством. Взглянув на пакеты, я пошла вперед, кормить тех, кто согласится принять еду. И надеяться, что отпустят нас как можно скорее. Ведь после нас, оперативников, работают дотошные эксперты, и в некоторых управлениях без их вердикта никто домой не уходит.

— Майор Йорго, вы куда-то отлучались? — первым спросил меня майор Истарг из разведки, привлекая ко мне внимание всех героев сегодняшнего дня, что столпились возле фургона и травили байки.

Почти синхронно они обернулись, дожевывая то, что успели урвать и грея руки о чашки. Кажется, я вовремя сообразила купить выпечки. Но вот про девчонок я не вспомнила.

— Да, прогулялась до круглосуточного магазина. Там оказалась собственная кулинария. Если кто хочет, то вот. Булки с котлетами и расхваленные продавцом закрытые пироги с овощами и сыром.

— А это вовремя. Мы порядком проголодались, но уйти пока не выйдет. Могут потребоваться наши комментарии, — залезая в пакет и раздавая пироги всем, кто пожелал, признался маг земли.

— Это хорошо, — ответила, открывая бутылку с мятной водой и делая глоток.

— Хозяйка! Простите, майор Йорго, — появился передо мной призрак, привлекая всех, кто его мог слышать. — Он ушел. Я не понимаю как, но босой призрак словно испарился за очередным поворотом.

— Какой призрак? — удивился Исторг, упершись взглядом в меня.

Но ответить я не успела — появился новый призрак с отчетом.

— Он не ушел. Это другое, — поправил коллегу Шико.

— Так ушел или не ушел?

— Не ушел. Его утащили. Дернув за призрачную цепь, утянули во тьму, в воронку. И о подобном я никогда не слышал.

— Вот это новые вводные. Можно детали услышать? — оживился капитан, оглядываясь на товарищей, что тоже слушали очень внимательно.

— Выходя из магазина, в конце улицы я увидела не моего призрака. В моем штате точно нет босых, одетых в серую грязную робу и с черной призрачной цепью на шее. Я пыталась его поймать, чтобы выяснить, как он умер. В таком виде я никогда не встречала призраков и не представляю, где в подобном виде он мог умереть. Если учесть, что на духах остается одежда, в которой они погибли, то его история должна быть интересной.

— Согласен. Как я понимаю, что-то пошло не так? — спросил вездесущий Исторг. — Вы его не поймали?

— Трижды пыталась взять под контроль, и все мимо. Такое со мной даже в первый год освоения таланта не случалось! Если дух свободен от чужого подчинения, то и захватить его можно легко.

— Тише, майор. Без эмоций, пожалуйста, — остановил мое волнение Донгар, вовремя переключая на рабочий лад. — Лучше подумайте, что могло помешать такому захвату? Хотя бы в теории.

— В теории — более сильный серый маг с поцелуем Смерти. Но их на столицу трое. По докладам призраков, ваш бывший коллега слабее меня. Еще один только учится управлять талантом, его тоже брать в расчет не нужно.

— Отлично. У нас будет меньше работы, если придется искать концы с этого ракурса. Кто или что еще может помешать захватить контроль над призраком?

— Возможно, это какой-то артефакт, но тогда подчинение не добровольное. Что это и кто может стоять на другом конце, я не представляю. Точно не простой маг, но вариантов и тут не много. Очень не много, я бы сказала.

— Мда. Слабое начало. Может, это просто призрак переигравшего в ролевые игры парня, что умер в самый неудачный момент? — с надеждой спросил Гхарт.

— Нет, — ответил ему Шико. — Он не хотел уходить и стоял там он столько, сколько ему разрешили. Даже упирался, отступая, на сколько хватило сил. Но эта цепь, она не из арсенала живых, а раз так, то не могла появиться на шее умершего сама собой. К нам абы что не прицепится.

— Да! Шико прав. Только то, что было на человеке при его кончине, остается и на призраке. Значит, цепь на него накинули еще при жизни.

— Магия не стоит на месте. Всякое может случится, — не желал верить в ответ, что напрашивался сам собой, разведчик.

— Это не тот случай. Я успел его разглядеть более детально, чем хозяйка. Еще при жизни ему зашили рот и, кажется, вырвали язык. Слишком характерны были некоторые следы. Как, например, струйка крови из уголка рта и провал в районе горла.

— Зашили рот? Йорго, вы можете составить фоторобот? — наконец среагировал Исторг, став серьезным и прекратив отнекиваться.

— У меня есть идея получше. Пусть это сделают мои призраки, которые смогли рассмотреть его гораздо ближе и лучше.

— Сейчас все сделаю! Дайте нам минуту, — воодушевился Шико и снова исчез, как и его товарищ.

— Скажите мне, пожалуйста, какого мы вообще обсуждаем никому не известного призрака, что просто бродил рядом? — тяжко вздохнул Линдо.

— А как давно вы сняли оцепление из призраков? — спросила я, понимая, что после недавней взбучки Шико не стал бы слушать чужие приказы.

— Мы его не снимали.

— Вот и ответ вам всем на оставшиеся сомнения, — холодно ответил Донгар. — У нас было проникновение неизвестного духа с неизвестно какими намерениями.

— Так и понял, что с этой проблемой опять моему ведомству возиться. Но вы, майор Йорго, будете нам помогать.