Фальшивая истинная для Злого Ёкая

Глава 17

Ами

Волчица Оками подо мной была мощной, горячей и живой, будто сама молния, заключённая в плоть зверя. Я лежала на её волчьей спине, вцепившись пальцами в сияющую шерсть. Под ладонями бежали крошечные разряды, щекоча кожу.

Ветер свистел в ушах, развевал кимоно. Но я не ослабляла хватку. Подо мной проплывали клочья облаков и далёкие острова Йомнара… Страх упасть с такой высоты был острым. Но ещё острее была необходимость догнать Азарея.

Вспомнилось, как полчаса назад, после слов министра я распахнула окно в спальне. Как крутила на пальце кольцо, гладила тёплый камень, шепча: “Оками! Мне очень нужна помощь! Услышь мой зов. Отвези к атану. Пожалуйста, прошу…”

Я не верила, что получится, но почти сразу снаружи в чистом небе раздался гром, как при страшной грозе. И в распахнутое окно запрыгнула огромная грозовая волчица с умными жёлтыми глазами.

Мать того самого белого волчонка.

Я сумела не отпрянуть. Не показать страх. А вместо этого поклонилась волчице.

— Спасибо, что откликнулась! Прошу… отвези меня к Азарею, — прошептала я подрагивающими губами.

Оками молча посмотрела на меня, а потом медленно повернулась, подставив спину. Волчица припала на брюхо – в противном случае у меня не было бы шанса взобраться на столь высокого зверя. Подобрав полы кимоно, я с трудом но всё же оказалась на Оками верхом. Подумать только!..

…

И вот я уже мчусь сквозь небеса. Мощные лапы волчицы Оками отталкиваются от самого воздуха. Крошечные молнии-разряды расходятся во все стороны.

В глубине души я надеялась, что министр соврал.

Что Азарей вовсе не отправился в мой мир. Что он где-то рядом, на одном из парящих островов — ищет для меня цветок или диковинный фрукт. Но Оками несла меня всё дальше от земли — вверх, в непостижимую даль — туда, где синь небес пересекал разрез, будто само пространство вспороли ножом.

И вот — мощно оттолкнувшись от воздуха, грозовая волчица прыгнула в тёмный провал.

Мир погрузился в темноту. Голову наполнила пустота.

Миг невесомости…

А потом ослепительный солнечный свет ударил по глазам.

Я ахнула! Внизу проплывали знакомые леса, извилистая лента реки, золотые поля пшеницы. Мы плавно приближались к земле. Постепенно на смену грозовой свежести пришли родные знакомые запахи — прелой хвои, влажной земли после дождя, дыма из деревенских печей.

Мой мир. Родной мир.

Но первый миг радости уступил место страху. Сердце сжалось в ледяной ком.

Ведь раз я здесь, значит, Азарей и правда пришёл в мой мир.

Я могла лишь догадываться о причине. Но это не сулило ничего хорошего.

Главное, чтобы он не увидел мою сестру!

“Оками! — мысленно взмолилась я, вжимаясь в её горячую спину — Неси меня к Азарею! Прошу, скорее!”

Волчица, словно поняв, ускорилась, ветер в ушах засвистел ещё громче. И вскоре я узнала окрестности нашего городка. Вот мельница, вот крыша ратуши, а вот и наш дом на окраине, с красивым садом и конюшней. И два силуэта неподалёку на залитой солнцем поляне.

Кровь застыла в жилах.

Это были… Азарей и Лина.

Это они!

Моя сестра висела в невысоко над землёй, беспомощно дёргаясь в невидимых путах магии. Похоже, её рот тоже был закрыл магией. Белые волосы растрепались. Лицо было искажено гримасой ярости, за которой она прятала страх. Азарей тянул её магическим потоком за собой, не касаясь. Лицо атана было холодным и решительным.

Изгибая алый хвост, он уверенно шагал к своему грозовому волку, что терпеливо ждал хозяина поодаль, и Лина плыла по воздуху следом.

Это значило… Он узнал в ней свою истинную!

Узнал… и забирает…

События в книге снова повторяются. Теперь он будет любить Лину. И требовать любви в ответ. Мучить её и мучиться сам. А потом весь мир падёт, погибнет в огне… как и было предсказано!

А я…

Я, наверное, ещё раньше просто умру от горя. От беспомощности. От растоптанной любви. От того, какая ужасная бездна разверзлась в моей душе. Оттого, что я ничего не смогла изменить. Никого защитить. А влюбившись, не сумела любовь удержать.

Слёзы хлынули ручьями — горькие, обжигающие.

Боль в груди была такой острой, что я едва не закричала. Разбитое сердце требовало развернуть Оками и умчаться прочь, чтобы не видеть этого.

Но я не могла.

Я должна была остановить атана.

Хотя бы попытаться!

Вот — моя Оками коснулась лапами сочной травы поляны позади Азарея и Лины. Я почти скатилась с её спины и, подхватив полы развевающегося кимоно, бросилась к ним.

— Стой! — мой голос сорвался на хриплый крик.

Азарей резко обернулся.

Его золотые глаза расширились от изумления, а затем сузились от гнева. Алый хвост резко щёлкнул по воздуху.

— Ами? Что ты здесь делаешь? Что случилось? — его рык заставил содрогнуться всё моё существо.

— Азарей! Не делай этого! Умоляю!

— Не делать чего? — он нахмурился, его взгляд беспокойно скользил по моему лицу, по следам слёз. — Почему ты плачешь? Ты ранена?!

— Не забирай её! Не кради Лину! Она никогда не подчинится тебе! Она сломается! — я почти рыдала. К этому времени я уже подбежала и заслонила собой сестру.

Атан смотрел на меня с искренним, неподдельным недоумением. Он перевёл взгляд с меня на Лину и обратно, нахмурился, видимо что-то поняв.

— Я не собираюсь причинять ей вред, Ами. Я знаю, что она тебе важна. Ты скучала по дому. По семье. Я лишь хотел, чтобы ты увиделась с кем-то из родных. Это мой подарок тебе. Потом бы я её вернул.

Его хвост потянулся ко мне, словно желая успокоить.

Но у меня в голове совершенно не складывались его слова.

…подарок мне?

…вернул бы?

“Но… она твоя судьба!” — подумала я, и не смогла это произнести. Не успела. Ведь в этот момент воздух на поляне сгустился, загудел, наполнился запахом гари и пепла. Прямо из пустоты в десяти шагах от нас выступила высокая фигура.

Алые волосы, собранные в высокий хвост, золотые глаза, полные ярости. Чёрный хвост с раздвоенным кончиком бил по земле, высекая снопы искр.

Шиарей. Муж моей сестры Лины. Его лицо было искажено гневом, а у глаз наметились тёмные зигзаги. Видно, он потратил много сил — был далеко, но разорвал ткань реальности, услышав зов своей жены.

Два удара сердца ёкаи смотрели друг на друга.

А потом Азарей процедил:

— Брат… — в его голосе прозвучало нечто среднее между удивлением и яростью. — Давно не виделись.

— Лучше бы не виделись никогда! — яростно рявкнул Шиарей, и пламя полыхнуло в его глазах. — Так это ты украл Ами? Ты причина слёз моей жены?!

— Жены… — это слово повисло в воздухе тяжёлым, раскалённым камнем. Лицо Азарея стало абсолютно бесстрастным, но именно это и было страшнее всего. — Так это ты — презренный бывший муж моей мианессы?

— Твоей мианессы?!

Земля под ногами ёкаев затрещала.

Небо потемнело, заклубилось, пронзаемое багровыми молниями. Вокруг Азарея сгустилась буря. Пространство вокруг Шиарея плавилось от жара, трава под его ногами обуглилась и пожелтела.

Они двинулись друг на друга — два высших ёкая, два брата, готовые разнести весь этот мир в клочья.

Я замерла в ужасе!

Было похоже, что финал истории случится куда раньше, чем было предсказано в книге! Прямо сейчас — очевидно, братья друг друга неправильно поняли! Атан решил — что я жена его брата, а тот тоже воспринял слова Азарея как посягательство на Лину.

Сердце колотилось где-то в горле. Одновременно с этим, путы спали с Лины. И теперь она сидела на траве рядом со мной. И её глаза были полны того же ужаса, что и мои.

— Ами... — шепнула она. И ей не надо было продолжать. Мы поняли друг друга без слов.

Начинающуюся бойню нужно было остановить любой ценой!

Мы вместе крикнули — “Прекратите”! И рванули одновременно — каждая к своему ёкаю.

Лина обвила руками шею Шиарея, прижимаясь к его груди, что-то быстро и ласково шепча ему на ухо.

Я вцепилась в руку Азарея, повисла на ней, пытаясь остановить его движение.

— Он не мой муж! — закричала я атану, пытаясь перекрыть гул, набирающей силу магии.

— Что? — Азарей замер. Инстинктивно обнял меня хвостом, будто хотел защитить от всего на свете.

Я же сейчас собиралась сказать всю-всю правду. Больше нельзя было молчать.

— Шиарей — муж моей сестры. А у меня… у меня никогда не было мужа! Те браслеты не были брачными. Я солгала.

— Что? …зачем? — голос Азарея прозвучал ошеломлённо. Его взгляд впился в моё лицо. — Зачем ты лгала?

— Потому что я не твоя истинная! — Вот я и сказала! И внутри меня будто что-то обрывалось. Слёзы подкатили внезапно, меня затрясло. — Я прочитала… я думала… я хотела… чтобы ты…

— Что ты такое говоришь, Ами? — Азарей бережно сжал мои плечи, заставив взглянуть на себя. Его глаза были ярко золотыми, обеспокоенными. — Конечно, ты моя истинная. Моя мианесса. Единственная для меня. Самое важное, что есть в мире! Иначе ты никогда не смогла бы прикоснуться к Оками. Не сумела бы исцелить меня. Твоё прикосновение, твоё дыхание, сама твоя суть — они усмиряют бурю во мне. Разве ты не чувствуешь этого?

Я замерла, не в силах вымолвить ни слова.

У меня будто сначала забрали жизнь! А потом её вернули. И я боялась поверить, что это взаправду.

Это… это правда?

Но книга… пророчество…

— Моя мианесса, скажи, кто ввёл тебя в заблуждение? Кто вбил тебе в голову чушь, будто ты не моя судьба? — его голос стал мягче, но в нём звучал металл.

— В… в книге… — прошептала я. — У господина Миуки… там было сказано, что твоя истинная — Лина…

И тут на поляне, прямо между братьями, раздалось громкое, довольное:

— Мррр!

И прямо из воздуха появился господин Миуки. Лина, Шиарей, Азарей и я — мы все посмотрели на него.

Серебристая шёрстка божества лоснилась на солнце, пушистый хвост важно подрагивал, а жёлтые глаза светились самодовольством.

— Вот вы, мои котлетки, и докопались до сути! — промурлыкал он, облизывая лапку. — Поздравляю. Загадка разрешилась.

Но никто не выглядел обрадованным. Шиарей, всё ещё обнимая Лину, уставился на божество с нарастающим гневом.

— Так это ты дал Ами какую-то книгу?! — его голос загремел. — Из-за которой она ввязалась в эту авантюру? Лина рыдала целыми днями!

Отпустив меня, Азарей шагнул вперёд, и молнии вокруг него затрещали с новой силой.

— Почему в той книге было сказано, будто бы Ами не моя истинная? — низкий рык атана был полон смертельной угрозы.

Миуки возмущённо фыркнул и распушился как шар.

— Почему же, мрр! Разумеется, Ами твоя истинная. Мрар! Да, определённо так! Просто котлетка-младшая торопилась и прочитала неверно… Пророческие книги полны мудрых иносказаний, знаешь ли, ёкай… А вообще — так ведь даже лучше для всех. События ускорились. Чтобы поскорее родилось много-много хвостатых котяток, и чтобы вы не тянули Оками за хвост…

— Чтобы мы не тянули?! — в один голос прогремели оба брата. Их хвосты взметнулись, и пространство снова задрожало от набирающей силу мощи. — Дай-ка сюда посмотреть на эту книгу!

Миуки отпрыгнул с гневным “Мрар!!”, на миг растопырив пушистое тело в полёте “звездой”. Но в следующее мгновение грациозно опустился на все четыре мягкие лапки у моих ног.

— Кажется, нам пора, колбаска! — господин Миуки изогнул спину дугой, прижал уши к серебристой голове и вдруг – вцепился когтями в подол моего кимоно.

Я успела только ахнуть.

А потом мир завертелся, почва ушла из-под ног. Азарей попытался меня удержать, но его руки прошли насквозь меня. Поляна, братья ёкаи, Лина — всё поплыло и исчезло.

Я ощутила резкий толчок.

Миг темноты.

А потом я обнаружила себя сидящей на мраморном полу — в звенящей тишине, в центре круглого зала из серого, отполированного до зеркального блеска камня.

Высокие своды. Полки с книгами и свитками. Расставленными безупречно, по форме и размеру. Диковинные круглые фонарики парят под самым потолком, отбрасывая на стены тени. А прямо надо мной склонился незнакомый черноволосый мужчина с крайне недовольным выражением лица, безупречного как и вся обстановка.

Угольно-чёрные волосы были убраны в хвост, а глаза цвета ночи смотрели на меня с бездонной, ледяной усталостью. На нём было серебристо-серое кимоно с чёрным поясом.

Рядом, беззаботно умывая лапку, сидел господин Миуки.

Мужчина тяжко вздохнул, а потом очень многозначительно закатил глаза. Его голос прозвучал тихо, но так, что каждое слово отдавалось эхом в огромном зале.

— Что, опять?! Ну и какие неприятности ты на сей раз мне притащил, божественный Миуки?