Гнев смертных

— В

ыше, — настаивал Андвари, и я посмотрела на голову статуи, а дрожь пробежала у меня по спине.

Из короны, которая была на ней, вырывался веер острых наконечников, и я подтянулась к ее голове сбоку, бормоча ужас, вырывающийся из меня, когда Андвари подтолкнул меня к огромным шипам, торчащим из головного убора. Я потянулась к одному из них, и мои пальцы коснулись ледяного металла.

— Андвари, остановись! — Я закричала, мой желудок сжался, когда пропасть внизу уставилась на меня, искушая встретить смерти.

— Вверх, — промурлыкал он, и я снова двинулась, ухватившись за корону и подтянувшись на плоское пространство на вершине.

Бог больше не утруждал себя успокоением моих страхов, взяв под контроль мое тело и оставив меня в ловушке внутри него.

Андвари двигал мной, как марионеткой, заставляя встать, и я подняла руки, чтобы сохранить равновесие, боясь упасть.

Дул сильный ветер, и я попыталась снова присесть, чтобы удержаться, но Андвари не позволил.

Он появился на самом кончике платформы, созданной короной, которая простиралась над бесконечным обрывом внизу. Бог согнул свой указательный палец, чтобы притянуть меня ближе, и это действие было командой, которую невозможно было проигнорировать.

— Нет, пожалуйста, — выдохнула я, качая головой.

Мои руки сжались, и мне удалось прижать их к груди, дрожа всем телом, пока я сопротивлялась силе ветра.

— Иди сюда, Дитя Луны, — прошептал он, и мои ноги двинулись в такт его словам, неся меня к нему, прямо к краю остроконечного шпиля короны.

Андвари схватил меня за руку, а я схватила его за мантию, отчаянно пытаясь найти что-нибудь, что удержало бы меня от падения, и я решительно стиснула зубы.

— Ты видишь их? — Андвари указал на землю внизу, и я заметила остальных.

Они замерли, их схватка, казалось, приостановилась. Мое сердце воспарило от такой возможности. Все они были живы, даже Магнар был на ногах.

Я закричала от испуга, когда вся конструкция внезапно накренилась вперед на несколько футов, мир накренился и подтолкнул меня к падению.

Я замахала руками, вцепившись в Андвари, но он растворился в воздухе, предоставив меня силе притяжения.

Мой желудок сжался, а сердце превратилось в пепел, когда я резко рванулась вперед, раскинув руки, когда наконец восстановила контроль над своим телом.

Каким-то невероятным образом я ухватилась за край шипа, держась кончиками пальцев, в отчаянии впиваясь ногтями в металл. Страх пронзил меня, когда мои ноги дико задвигались, и я изо всех сил старалась удержаться. Но этого было просто недостаточно.

Андвари рассмеялся, одалживая мне свою силу, чтобы в последнюю секунду поддержать меня. Трясущимися руками я подтянулась на край платформы, мое сердце трепетало в груди.

Я вздохнула с облегчением, но затем Андвари снова заставил меня встать, мои пальцы ног словно приросли к платформе, когда я обрела равновесие.

Бог появился снова, стоя ни на чем, кроме воздуха, в нескольких футах передо мной.

Ужас сковал мои внутренности. — Прекрати это, — потребовала я.

— Только ты можешь остановить это, — сказал он зловещим тоном, от которого раскат грома расколол небо на части. — Ты бы сделала все, чтобы спасти своего любимого монстра, не так ли?

Я посмотрела вниз на Эрика с Магнаром и Келли, и страх разбил мое сердце. Он был в меньшинстве. Они убьют его вместе.

— Конечно, — заикаясь, пробормотала я, когда ледяные слезы потекли по моим щекам. — Все, что угодно, лишь бы остановить эту бойню.

— Тогда прыгай, — выдохнул он, и его команда прошла сквозь меня, побуждая повиноваться.

У меня перехватило дыхание в легких.

— Ты хочешь, чтобы я умерла? — Ужас пустил корни в моей груди, как клубок шипов, не давая дышать.

Андвари усмехнулся, и ветер подул мне в спину, подталкивая меня навстречу судьбе, которую он выбрал для меня. Мое сердце подскочило к горлу, пока я балансировала на краю, поднимая руки, чтобы удержаться на ногах.

— Ты бы умерла за него? — Спросил Андвари, и выражение его лица внезапно смягчилось.

Я перевела дыхание, когда еще больше слез покатилось по моим щекам, падая на темную землю внизу. — Если это спасет его. Если это положит конец этому проклятию.

— Может, долг уплачен? — Андвари зарычал, и страх расцвел в моей груди.

— Это твой долг? — Пробормотала я.

Он не ответил, но его улыбка стала шире.

— Прыгай, — прорычал он, и я почувствовала, как тень его руки прижалась к моему позвоночнику.

У меня скрутило живот. Сердце перестало биться.

Страх удерживал меня на месте, но бог подталкивал меня, принуждал.

Я закрыла глаза, улучив момент тишины, и желание прыгнуть отпустило меня.

Смерть смотрела мне в лицо, и это было самое жестокое. Но если это могло положить конец проклятию, разве это не был единственный путь, который я могла выбрать? Ради Эрика. Ради моей сестры. Ради них всех.

Я только хотела еще секунду побыть в объятиях Эрика. Нам было уготовлено так мало времени. Но каждое мгновение было драгоценным и хранилось в моем сердце, к которому никто не мог прикоснуться. Даже боги не могли украсть его у меня.

Я украдкой взглянула на звезды. Битва бушевала так долго, что ночь полностью завладела небом, и взошла луна, чтобы увидеть мое падение. Слезы превратились в лед на моих щеках, и на меня снизошло странное спокойствие. Отец рассказывал нам о созвездиях. О них рассказывали истории, которые люди пересказывали на протяжении всех лет наблюдения за небесами. Поколение за поколением жило и умирало под этими звездами. Были ли мои родители где-то там, в объятиях неба, и ждали ли они, чтобы поприветствовать меня дома?

Вздох решимости слетел с моих губ, когда я перевела взгляд на головокружительную пропасть подо мной. Я заметила, что Магнар движется к Эрику, и меня охватила паника.

Мое сердце билось с каждой прошедшей секундой. Каждое мгновение колебания могло привести к его смерти.

— Я люблю тебя, — прошептала я, желая, чтобы он мог услышать эти слова. Но даже если он не мог, мне нужно было их сказать. Мне нужно было, чтобы весь мир стал свидетелем того, как глубоко, яростно и непоколебимо я любила его.

Я перевела взгляд на Андвари, и оскалилась, когда ненависть пронзила меня, подобно которой я никогда не знала. Это его рук дело. Его божественное повеление.

— Даже после смерти я буду любить его и свою семью так сильно, как ты никогда ничего не сможешь полюбить. Ты никогда не узнаешь, каково это, да и не заслуживаешь знать. Люди там, внизу, будут оплакивать мою смерть, но никто никогда не будет оплакивать твою.

Андвари обнажил свои заостренные зубы. Он сжал руку передо мной, и мое сердце сильно сжалось в ответ. — Твое сердце будет у меня, если я захочу этого.

— Нет, — выдохнула я, и странное чувство покоя нахлынуло на меня. — Ты не можешь его получить. Это единственное, что ты не можешь контролировать.

Он замахнулся рукой назад, как будто хотел столкнуть меня со статуи, но я не позволила ему навязать это мне. Выбор был за мной. Последний выбор, который я когда-либо сделаю.

Прерывисто дыша, я подпрыгнула, бросаясь вперед с раскинутыми руками, а ветер развевал мои волосы и трепал платье, как белый флаг.

Инерция заставила меня перевернуться, и я потеряла из виду мир внизу, обнаружив ночное небо, простиравшееся надо мной в миллионах вспышек света.

Я прожила жизнь в плену.

Я сбежала от этой жизни, как и обещала своему отцу.

Я была половинкой целого для моей любимой близняшки.

Я любила Эрика как монстра. И я любила его как мужчину.

Я была свободна, у меня было свое место в этом мире, и я познала самую глубокую любовь, которую когда-либо могло предложить мое сердце.

А что ты сделал со своим вечным существованием, Андвари?