Хрустящие булочки от попаданки

Глава 20

Я специально сделала паузу, чтобы собраться с мыслями. Надо было и предложить пареньку для начала что-то посильное и несложное, чтобы не отпугнуть.

– Прежде всего, давай начнём с разового поручения, – деловито сказала я, – видишь ли, тут такое дело: мне завтра надо открыть эту лавку…

– А я тут при чём? – хмуро осведомился Ярик, неустанно шмыгая носом. Да что с ним такое, простыл, что ли?

– Очень даже при чём, – терпеливо сказала я, бросив предупреждающий взгляд на нахмурившегося Эрнеста, – у меня тут завёлся какой-то вредитель. Рассыпал муку, нарисовал на ней рожу. Поймаешь его – получишь серебряный хальмонд.

Судя по тому, как расширились глаза парнишки, я поняла, что переборщила. Но отступать было поздно.

– А не жирно ему будет – целый хальмонд? – хмыкнул Эрнест. Я вздёрнула подбородок, сделав вид, что всё идёт по плану.

– Не жирно, – строго сказала я, – и вообще, я хозяйка, цену назначаю сама.

– А чего мужа своего не попросите? – пробормотал Ярик, косясь на оборотня. На лице у мальчишки отражалось предвкушение, но он будто нарочно тянул время, явно опасаясь подвоха.

От меня не укрылось, как ликующе сверкнули глаза Эрнеста, и я поспешила расставить всё по своим местам:

– Это не муж, а мой друг. У меня к нему будет другая просьба…

***

День уже был в самом разгаре, когда я спешила по улице. В руке у меня был листок бумаги, на котором Эрнест и Ярик набросали карту близлежащих улиц с расположением таверн, пекарен, маслобоен, ферм и прочих полезных для меня заведений.

На мою просьбу помочь с уборкой Эрнест отреагировал с воодушевляющим энтузиазмом и непререкаемым тоном заявил, что сейчас “вызовет своих парней, они тебе тут быстро всё в порядок приведут.”

Я, было, усомнилась, что они смогут прибыть в ближайшее время, но Грейхаунд сделал то, что чего у нас с Яриком открылись рты.

Он вышел на улицу и протяжно свистнул. Этот свист вышел громким, взлетевшим высоко вверх и завибрировавший какими-то странными переливами в финале.

Не прошло и пары минут, как лавку окружила целая толпа волков всех оттенков серого. На моих потрясённых глазах они распрямлялись, вставая на задние лапы и… превращаясь в людей. Некоторых я даже опознала по встрече в лесу!

– Вот и всё, – удовлетворённо усмехнулся Эрнест, – теперь можешь спокойно отправляться за тем, что тебе там было надо, а лавку оставь на нас.

– Сп-пасибо, – запнувшись, кивнула я. В происходящее всё ещё слабо верилось.

Ярик так вообще старался держаться ближе ко мне, в явной панике наблюдая за происходящим. При первом удобном случае он просто испарился под предлогом того, что в храме скоро обед.

Правда, перед этим он клятвенно пообещал, что скоро вернётся и вредителем обязательно займётся. Ну и ладно, а я ему постараюсь что-нибудь вкусное к этому моменту испечь.

Все эти воспоминания разожгли мой оптимизм, и грядущее испытание перестало казаться таким уж сложным. Дополнительных сил придавало и то, что я уже придумала, что подам к столу для жюри!

Перебрав множество рецептов хлеба, от необычного, с черносливом и кардамоном, до более приземлённой чиабатты, я решила всё-таки обойтись без выкрутасов и приготовить хлеб, для которого были нужны самые распространённые продукты, а результат всегда получался потрясающим.

Весь секрет заключался в одном ингредиенте, который я добавляла в конце и который придавал хлебу неповторимую оригинальность!

Так что дело оставалось за малым – найти соль, сахар, муку, молоко, подсолнечное масло, дрожжи… и семечки.

Да-да, именно самые обычные семечки подсолнуха и были тем самым ингредиентом, который превращал привычный белый хлеб во что-то совершенно оригинальное. Секрет крылся в их правильном применении.

Ну что ж, не думаю, что возникнет какая-то проблема с тем, чтобы всё это достать. Если тут есть пекарни и таверны, то и соль с мукой они у себя стопроцентно держат. Да и в ведомстве Гильдии они тут явно находятся все.

По крайней мере, на любой лавке, что попадались мне по пути, неизменно висел красно-жёлтый значок в виде скрещенных молотка и пера – герба Торговой Гильдии. Его суть растолковал мне Эрнест. Он же объяснил мне, как именно опознать лицензированные Гильдией лавки:

– Молоток – символ ремесленников, перо – торговцев, они им подписывают контракты. По правилам, все те, у кого есть лицензия Гильдии, обязаны вешать этот значок на дверь, так что гляди в оба и не промахнёшься.

В приподнятом настроении и уже предвкушая, как буду замешивать хлеб – а тут ингредиенты должны быть явно намного качественнее и свежее тех, что обычно продавались у нас в городе, ведь с экологией тут явно получше – я толкнула дверь первой таверны, которая выросла на моём пути…

Только там меня ждал облом.

Едва услышав моё имя, её хозяин наотрез отказался продавать мне что-либо. Ни щепотки соли, ни стакана сахара, ни даже ложки масла – ни-че-го.

То же самое меня ждало и в других местах. Едва завидев меня на пороге, владельцы пекарен, таверн, мукомолен спешно захлопывали двери и мотали головами, категорически отрицая наличие у них продуктов или же отказывая напрямую.

Нет, нет и нет!

Я уже сбилась с ног, бегая по Шварцвальду. В груди росло отчаяние: откуда такая напасть, почему все, будто сговорившись, отказывают мне?

Услышав очередное “нет!” в очередной таверне, я почувствовала сильнейшее желание привалиться к стене и завыть. Да так, чтобы сюда сбежались все оборотни Эрнеста и слопали этих несговорчивых личностей!

Солнце уже понемногу клонилось к закату. Как назло, налетели тучи, воздух похолодел, и ливанул дождь.

– Просто замечательно, – с едким сарказмом сказала я, утирая лоб, – ни ингредиентов, ничего… из чего мне теперь хлеб печь, из пыли?

В памяти опять всплыло варенье из крапивы. И я даже на секунду всерьёз задумалась: а можно ли испечь из крапивы хлеб?..

- Эй! – вдруг окликнул меня звонкий девичий голос, - Ты чего тут стоишь? Простынешь же! И чего ты такая грустная, может, я чем помогу?