Хрустящие булочки от попаданки

Глава 66

Я машинально попятилась, стараясь незаметно нащупать что-нибудь за спиной – для обороны. Пекельник, конечно, маленький, но с него станется колдануть что-то, от чего он тут же вырастет! Или кинет в меня какой-нибудь магической штукой, и я тоже усну.

Хвалить он меня, конечно, хвалил, но чёрт его знает, что у него на уме…

Как назло, ничего не нащупывалось! И дорогу к выходу он мне тоже перекрыл.

Однако Булчек на мои телодвижения даже внимания не обратил. Подошёл ближе и протянул руку вперёд.

– Это тебе, – с важным видом заявил он, – подарочек от меня.

Ничего не рухнуло, не взорвалось и не кинулось. Уже хорошо. Я перевела дух и опустила глаза.

На маленькой, почти детской, ладони пекельника лежал лоскуток сероватой ткани. На нём был вышит колосок пшеницы, замкнутый в круг и перевязанный розовой ленточкой.

– Спасибо, – осторожно поблагодарила я, но брать его не торопилась, – а что это?

– Колосок-Хранитель, – словоохотливо объяснил Булчек, – оберег такой. Защитит тебя от всяких мелких напастей: булочки не пригорят, тесто не опрокинется, в сдаче не запутаешься. А если кто к тебе с недобрыми намерениями сунется, тут же забудет, зачем пришёл, как только к прилавку подойдёт. Ты бери, бери, не стесняйся, вещь полезная!

– Ой, действительно! – обрадовалась я и взяла Колосок, – Только как его правильно носить?

– А как хочешь, – пожал плечами пекельник, – хоть на одежду приколи, хоть на прилавок положи. Правда, во втором случае кто-то может его свистнуть.

Я аккуратно убрала оберег в карман. Главное – не забыть его на завтрашнюю Ярмарку.

Ярмарку.

За всей болтовнёй с пекельником я совсем забыла о ней! Стоило вспомнить, как тут же охватил мандраж.

Справлюсь ли я достойно? Смогу ли привлечь народ в лавку?

Но все эти мысли перекрывала одна, навязчивая.

Где, блин-оладушек, Орландо и Эрнест? Куда они там провалились вместе с моей пыльцой?

Пекельник, прищурившись, наблюдал за мной.

– А ведь ты не о пыльце в первую очередь беспокоишься, – вдруг загадочно сказал он.

– Что? – встрепенулась я.

– Ничего, – хмыкнул Булчек, – ладно. Иди готовься к своей Ярмарке, а я пошёл.

– Погоди, – спохватилась я, – верни обратно прежних хозяев лавки! Вообще-то, это нехорошо – удерживать людей где-то помимо их воли.

Булчек прищурился. Прикинул что-то в уме.

– Я подумаю, – бросил он и, отсекая дальнейшие споры, вновь растворился в вихре золы.

***

Мне доводилось принимать участие в разных выставках и ярмарках со своей выпечкой. Но то, что я увидела здесь, было совсем другим делом!

Надо отдать должное Матильде – она организовала всё по высшему классу. Ярмарку развернули на главной городской площади перед ратушей. Площадь была в форме месяца, огибающего красивый фонтан в виде белого пегаса. Весь этот мощенный брусчаткой месяц и заставили милыми деревянными домиками-прилавками, увитыми цветами и плющом. Между ними ходили зазывалы, но они пока молчали: Ярмарка ещё не началась.

Вокруг пегаса спешно монтировали какой-то деревянный подмост. “Наверное, на нём будет сидеть жюри или что-то в этом роде!” – догадалась я.

Иногда подходили зеваки, но их вежливо отваживали и просили прийти позже. Я заметила, что их становится всё больше: видимо, уже начали стекаться самые нетерпеливые.

Мне отвели прилавок ближе к середине полумесяца. По правую руку от меня расположился Эмиль Тургао, тут же обложившийся многоярусными полками со специями.

Слева же место пока пустовало. Впрочем, до него мне дела не было. Я принялась шустро выкладывать на красивые блюда, которые откопала в доме Годфри и тщательно отмыла, свою выпечку. Под прилавок я спрятала миниатюрную печку, которую одолжила мне Эльза.

У меня был план, связанный с ней, и я надеялась, что смогу достойно воплотить его в жизнь!

Ведь главное что? Продать как можно больше выпечки и выручить как можно больше денег. А для этого надо привлечь как можно больше народа…

Напевая под нос песенку, я аккуратно раскладывала всё на прилавке. Черныш тёрся под ногами, то и дело норовя ухватить что-то со стола, но я мягко осаживала его.

Сияло солнышко, радостно переговаривались другие торговцы, откуда-то лились гитарные переборы – похоже, где-то неподалёку музыкант настраивал свой инструмент. В вышине ярко-голубого неба щебетали птицы.

И казалось бы, живи да радуйся! Но сердце у меня всё равно было не на месте…

Ведь Орландо и Эрнест до сих пор не вернулись! С каждой новой минутой их отсутствия тревога только росла.

И даже попытки отвлечься на обустройство прилавка слабо помогали.

Я вдруг поймала себя на том, что уже битых три минуты пытаюсь стереть пятнышко с досок прилавка. А это просто сучок!

Утёрла лоб и сердито вздохнула.

Никогда бы не подумала, что буду так переживать из-за Рейвенна!

Вдруг на прилавок упала большая кряжистая тень.

– Вы же Милена, верно? – прогудели над ухом два грубых мужчких голоса.

Я подняла глаза и обмерла.