Искупление 6

Глава 38. Маленький альфа.

Ифа

Удивительно, время, проведенное с младшими Линчами, сделало чудеса, чтобы расчистить паутину тревожных мыслей в моей голове. Старший из троих был живым, дышащим клоном моего парня того времени. Средний мог бы конкурировать со мной в разговорах.

А что касается младшего из семьи?

Боже, Шон был просто таким безумно милым, что это было нелепо.

Слишком занятая отсеиванием бесконечного потока вопросов, исходящих из дико творческого ума Олли, и предоставлением бесконечных обнимашек этому милому трехлетнему младенцу, у меня не было времени для раздумий или размышлений о своих проблемах.

Огромный объем предпубертатного отношения альфа-самца, исходящего от Тадгха, впечатлял, и, если бы не то, что у меня был диплом первого класса по управлению подобной маленькой язвительной сволочью, я бы могла почувствовать себя перегруженной.

Тем не менее маленький альфа доказал, что он действительно двойник своего брата, в конечном итоге, конечно же, неохотно, поддавшись моему неотразимому остроумию и обаянию. Тот факт, что я умела играть в херлинг, тоже не повредил.

К тому моменту, когда мы вернулись домой, чуть до часа, я была довольно уверена, что в случае вспышки войны я заработала себе трех маленьких союзников.

Единственное, что омрачило этот день, заключалось в том, что Джоуи и Шэннон не вернулись.

У меня не было денег на телефоне, чтобы позвонить Джоуи, и хотя Тадгх и Олли могли бы быть в порядке сами по себе некоторое время, я никогда не могла бы, с чистой совестью, оставить их на долю судьбы, с трехлетним, за которым нужно заботиться.

Я подождала до половины второго, прежде чем постучать в дверь соседки, чтобы воспользоваться ее стационарным телефоном и позвонить на работу, чтобы объявить, что я болею.Смена, которую я должна начать в 14:00, потому что дом Джоуи не принимал входящие звонки. Я также использовала телефон Фрэн для попытки позвонить на мобильный Джоуи, но он сразу перешел на голосовую почту.

Сначала это меня особо не беспокоило, но, порыскав в его комнате в поисках музыки для развлечения мальчиков – потому что их мудак отец забрал с собой телевизор – и поняв, что спортивные штаны, в которых находилась та пачка таблеток, исчезли, я быстро сменила свою мелодию.

Очевидно, Джо надел их с утра, покидая дом, что означает, что теперь, где бы он ни находился, он ходит с собственной маленькой бомбой в кармане.

– Я хорошо танцую, да? – спросил Олли, вытаскивая меня из моих размышлений, когда мы кружили по кухне под песню Bloodhound Gang The Ballad of Chasey Lain – благодаря необычайно эксплицитной музыкальной коллекции его старшего брата.

Да, я была настоящей звездой бэбиситтера.

– Так хорошо, Ол, - я смеялась, наблюдая, как маленький парень танцует, как будто его никто не видит.

К счастью, он и Шон, казалось, были блаженно не осведомленно значении песни, слишком занятые тем, что кружились и кружились вокруг кухни, чтобы обращать внимание.

Тем временем маленький альфа расплакался со своего места на вершине

Кухонного стола.

Попивая банку брата, Тадгх почти подавился несколько раз в течение песни.

– Подожди, у меня есть песня. У меня есть одна! – заявил Олли, когда песня закончилась, бросившись в гостиную и вернувшись через мгновение с диском. – Это музыка мамы, - гордо объяснил он, меняя диски на небольшой кухонной стереосистеме. – Мне эта нравится.

Мгновение спустя из динамиков раздалась The Pill Лоретты Линн.

– О, черт! – Тадгх вздохнул, ударив ладонью по лбу. – Правда, Олли?

– Угу. – Поющий песню слово в слово, Олли прыгал вокруг кухни с маленькими ручками Шона в руках. – Мама поет нам эту песню.

– Правда?

– О да, - ответил Тадгх, дав мне знающий кивок головы. – Большинство детей, когда они маленькие, слушают колыбельные. – Он покачал головой и указал на стерео. – У нас было это.

– Что ж, черт.

– Джо подарил ей альбом на День матери пару лет назад, - он усмехнулся, добавив.

– Кажется, он пытался что-то ей сказать этой песней.

Я громко рассмеялась, хотя это было совершенно неуместно, не говоря уже о том, что это было немного лицемерно.

Усмехнувшись волчьим взглядом, Тадгх спрыгнул со стола и неспешно направился к стереосистеме, чтобы переключить диски.

После нескольких минут прокручивания треков он остановился на Bowling For Soup's Girl All the Bad Guys Want.

Он подмигнул мне и сказал, – Эта для тебя, блонди.

Ну, Черт.

Я захлебнулась от смеха.

У маленького альфа были движения.

Глава 39.Я здесь, что бы забрать тебя домой.

Джоуи

– Слава Богу, ты здесь. – Меня встретил отец в коридоре больницы.

В одной руке у него была папка, переполненная бумагами, а в другой пластиковый пакет, в котором, по всей видимости, находились вещи моей матери, так как он приблизился ко мне.

– Я не могу с ней справиться, Джоуи, сынок. Я не могу. – Он схватил меня за плечо движением, которое я мог предположить только как проявление облегчения от моего присутствия, но лишь заставило меня хотеть содрать кожу со своих костей. – Я знаю, что она расстроена, но весь этот плач и переживание нехорошо.

– Да, ну прекрасно, блядь, - я рявкнул, грубо сбрасывая его руку. – Потому что ты тот, кто ее оплодотворил. Она в таком положении из-за тебя, пап. Она в этом положении из-за тебя, так что повзрослей, черт тебя возьми, и заботься о ней.

– Не дерзи мне, мальчик, - предупредил он, угрожая. Он посмотрел на меня так, словно говорил, ты заплатишь за то, что так со мной разговариваешь, но, честно говоря, мне было все равно. – Тебе легко судить, когда ты не знаешь, с чем мне приходится иметь дело здесь.

– Мне все равно, с чем ты там справляешься, - я выпалил, неохотно следуя за ним по коридору, пока он не остановился у закрытой двери. – Она там?

Он кивнул. – Я оставлю вас в покое. У меня есть несколько вопросов, которые нужно уладить.

Это означало, что за ним ждет барная стойка в его местном баре.

– Хорошо. – Я поднял подбородок, не желая умолять эту сволочь не бросать меня убирать за ним. Снова. – Делай, что хочешь.

И тогда его не стало, и я остался один, смотря на закрытую дверь.

Во мне поднялась миллион различных эмоций, пока я сражался с тем, чтобы настроить свои нервы и держать себя в руках.

Мне не хотелось быть здесь.

Мне не хотелось видеть то, что я знал, что увижу с того момента, как открою дверь, за которой я медленно приближался и вошел в ее комнату.

Внутри ее бури.

Соберись, тупица.

С поднятым капюшоном и дрожащими руками я вынужден был дотянуться и легко постучать, прежде чем открыть дверь и войти внутрь.

Первым, что бросилось в глаза, был светло-голубая занавеска, висящая вокруг кровати, в то время как мои уши сразу были атакованы звуком тихого, почти дикого вопля.

Это был звук, который я никогда раньше не слышал и который больше не хотел слышать.

Это был звук разбившегося сердца женщины.

– Мам?

Плач на мгновение прекратился, и я слышал, как она глотает несколько вдохов воздуха, прежде чем она хрипло произнесла, – Джоуи?

– Да. – Я кивнул, дрожа. – Это я, мам.

– Джоуи, - она всхлипнула хрипло. – Мой Джоуи?

– Да, мам, - я ответил, проглотив ком в горле. – Могу я открыть занавес и увидеть тебя?

Через несколько секунд занавес был отодвинут, и меня встретил вид, слезами покрытого лица моей матери, когда она потянулась с кровати и рухнула в моих руках. – Джоуи!

– Тсс, все в порядке, - я успокаивал, удерживая ее, прежде чем она упала на пол. – Я здесь.

– Он умер, - она вопила, пальцы запутываясь в передней части моей толстовки, когда она цеплялась за мое худи, тело вялое и изогнутое от горя. – Младенец умер, и его унесли. Они унесли его, Джоуи. Они забрали его у меня.

– Я знаю, мам, - я заикался, помогая ей вернуться на кровать.

– Он был таким маленьким, - она плакала, отказываясь отпускать мою толстовку, когда я стоял бессильно перед ней, руки свешивались вдоль тела, пока она брала от меня все, что ей было нужно в этот момент. – Двадцать одна неделя, - продолжала она рыдать. – Он был таким крошечным.

Я не мог ей сказать, что знаю, как это чувствовать, или понять ее боль, так что я просто стоял там, чувствуя себя бесполезным и на нервах.

– Его больше нет, - она сказала сквозь слезы. – Твой отец позволил им забрать его.

– Куда они забрали его? – Я заставил себя спросить.

– Они унесут его, - вопила она, плача мне в грудь. – Они похоронят его в саду ангельских воспоминаний больницы.

– Так ты хочешь?

– Не знаю, - рыдала она. – Так сказал твой отец, что это лучше всего.

У меня не было ничего сказать по этому поводу.

Она выдохнула дрожащим вздохом, прежде чем прошептать, – Шэннон. Мальчики. С ними все в порядке?

– У них все хорошо, - быстро успокаивал я. – У всех все в порядке, мам.

– И ты здесь, - она сказала слабо, все еще держа меня. – Как ты здесь оказался?

– Папа позвонил, - объяснил я, медленно убирая ее руки с моей толстовки и садясь рядом с ней на кровати. – Он попросил меня прийти и увидеть тебя.

– Он это сделал?

Я медленно кивнул. – Да, он сделал.

– Где твой отец сейчас?

Вероятно, в пабе. – Ему пришлось уйти. – Я глубоко вдохнул, прежде чем добавить,

– Папа говорит, что врачи выписали тебя, мам. Я здесь, чтобы забрать тебя домой.

– Нет, нет, нет. – Ее глаза расширились от страха. – Я не могу оставить его здесь. У него даже нет имени! Его просто называют младенцем Линч. Вот как его назвали.

– Мам, - вздохнул я, пытаясь придумать что сказать. Я вряд ли мог сказать ей, что ей нужно. – Ты не можешь оставаться здесь, - я утвердил. – Мальчикам ты нужна дома.

– Я не хочу, - она вопила, опустив голову в руки и напоминая мне ребенка, запертого в теле женщины. – Пожалуйста, не заставляй меня.

– Я никого не заставлю, - уговаривал я, глядя на небольшой дозатор в ее руке, содержащий, что я моментально понял, была блядская комбинация валиума и диаморфина. – Это для тебя? – я спросил, тянув руку к крошечному пластиковому дозатору дрожащими руками. – Ты должна их принимать, мам?

Она слабо кивнула. – Но я так сильно засыпаю.

– В этом и смысл. – Я вдавил таблетки в ее руку, а затем положил ей в другую руку небольшой стакан из пенопласта, наполненный водой. – Проглоти их, и это снимет напряжение.

– Джоуи, я не …

– Прими их, или я сделаю это сам, - перебил я ее и предупредил. – И тогда нам обоим будет плохо.

Хныкнув, она поглядела на меня с болью, прежде чем заглатывать таблетки и запивать их глотком воды.

Меня охватило смешенное разрушение и облегчение, и я сел вперед.

– Молодец.

– Я хочу увидеть его еще раз, - шептала она, тяжело опускаясь ко мне. – Прежде чем мы уйдем.

– Хорошо, - согласился я, неохотно обвивая ее хрупкие плечи рукой. – Я уверен, одна из акушерок может это организовать для тебя.

– Ты останешься со мной, когда они его принесут обратно?

Я напрягся.

– Пожалуйста, Джоуи, - она хныкала. – Не оставляй меня одну.

– Хорошо, - я произнес тяжелым вздохом. – Я останусь с тобой, мам.

Глава 40. Вытащи меня из этого дома.

Ифа

Было около девятого, когда Олли каким-то образом удалось уговорить Шона пойти наверх только для того, чтобы в конечном итоге заснуть рядом с ним на кровати Джоуи.

Внизу на кухне я мыла посуду после ужина, пока Тадгх играл в «Змейку» на моем телефоне в своей спальне. В общем, я чертовски гордился тем, как хорошо мне удалось справиться с сегодня, но это не остановило тревогу, неуклонно растущую в моей груди из-за отсутствия контакта с Джоуи.

Он не пришёл домой, не позвонил и не написал.

Что-то было не так, я была в этом уверен, но помимо отправки поискового отряда, на который у меня явно не было средств, мне нечего было делать.

Оставалось только сидеть и ждать его возвращения.

Стою спиной к кухонной двери, руки до локтей в пене, я покачивал бедрами в ритме The Cranberry Linger, пока она играла по радио, постукивая ногой в такт, и я подпевала под музыку.

Несколько мгновений спустя, когда послышался звук открывающейся входной двери, а затем и закрытие заполнило мои уши, и я заметно обмякла от облегчения.

– Чертовски пора, ребята, - крикнул я через плечо, ставя тарелку на сливную доску и стряхиваю воду с рук. – Я думала ты был мертв или что-то в этом роде. -В тот момент, когда я хотела развернуться, его большое тело уже было на мне, грубо швырнув меня о раковину. – Господи, Джо, - усмехнулся я, прижимаясь спиной к нему. – Ты скучал по мне?

Его горячий рот оказался на моей шее, но это было неправильно.

Его острый влажный язык, скользнувший по моей шее, показался мне неправильным.

Неправильно, неправильно, неправильно, уверяло меня мое тело.

В этот момент я увидел свое отражение в окне над раковиной, и у меня кровь похолодела.

– Боже мой, - закричала я. – Отвали от меня, Тедди!

Я хотела вывернуться, но он обхватил меня своими мускулистыми руками, удерживая меня прижатой к раковине.

Страх стремительно нарастал внутри меня.

– Отпусти, - я попробовал еще раз, сохраняя свой тон как можно более жестким и настойчивым, хотя все, что мне хотелось, это кричать и плакать. – Сейчас, мудак.

– Я хотел тебя попробовать с тех пор, как впервые увидел тебя, - невнятно произнес отец Джоуи, и запах виски, исходивший от его дыхания, был удушающим. – Посмотри на свое тело. – Он застыл позади меня, и меня захотелось рвать. – Потрачено на этого парня.-Его рука переместилась к моей груди, и тогда я резко отключилась.

– Я сказала, убери от меня руки, - прорычала я, безуспешно пытаясь вырваться на свободу.

– Клянусь Богом, если ты хотя бы подумаешь о…

Мои слова улетучились, когда он схватил меня за горло рукой и сжал.

Парализованная страхом, я волочила ноги по плитке, пока он вел нас к кухонному столу.

– Вот как все будет происходить, маленькая сучка, - прорычал он, хлопнув сторону моего лица напротив стола. – Ты будешь держать рот на замке и возьмешь то, что я тебе дам.-достигнув пояса моих спортивных штанов, он грубо спустил их с моих бедер.

– Танцуешь вокруг моего дома, как будто ты Божий чертов подарок.

– Пошел к черту, - выкрикнула я, прижимаясь щекой к столу, царапала и рвала его руку, пытаясь причинить как можно больше боли,сцепив ноги вместе, отчаянно пытаясь защитить себя в этом беспомощном положении. – Не трогай меня!

– Мне всегда хотелось прикоснуться к этим волосам, - пробормотал он, отпуская мою шею, только чтобы грубо накрутить мои волосы на кулак, пока у меня не загорелся затылок от боли. – Гладкие, как шелк. Мм. Чертовски мило.

– Пожалуйста. – У меня свело желудок, и я поперхнулась и таращила глаза от отвращения.– Отпусти меня!

Его рука двинулась к моим трусам, и он грубо потянул ткань вниз, держа меня мертвой хваткой за волосы. – Раздвинь ноги.

– Отпусти!

Обхватив меня рукой за талию, он заставил меня подняться. – Открой свои чертовы ноги!

– Нет-нет! – Я задохнулась, отталкиваясь от ощущения его рук на своем теле, когда он просунул колени между моими ногами, заставив их раздвинуться, оставив меня уязвимой и открытой для него. – Н-не делай этого!

Я почувствовала грубую ткань его джинсов своей голой кожей, а затем звук расстегивания молнии заполнил мои уши.

– Не надо, - закричала я, пытаясь вырваться на свободу. – Не трогай меня…

Звук хлопнувшей входной двери, за которым последовал знакомый голос, ревел. – Отойди от нее! – заставил меня рухнуть кучей на стол.

Не прошло и секунды, как его руки исчезли, и я рухнула на пол,меня сильно трясло, когда я пыталась натянуть нижнее белье и спортивные штаны обратно на место.

Сквозь слезы я увидела, как Джоуи и его отец дерутся, крушат и врезаются в шкафчики, буквально рвали друг из друга полоски.

Они кричали, но я не слышала ни слова.

Звон в ушах оглушал меня, я яростно дрожала, чувствуя себя оскорбленной.

– Ифа, - всхлипнула миссис Линч, широко раскрыв глаза от ужаса, и поспешила ко мне.– С тобой все в порядке?

Нет, я был не в порядке.

Как, черт возьми, со мной может быть все в порядке?

Ее муж был в нескольких секундах от того, чтобы изнасиловать меня.

– Не трогай меня! – Я закричала, когда ее рука легла мне на плечо.

Вскочив на ноги, я попятилась. На столько далеко на сколько я была физически способна.

– Держитесь, блядь, подольше от меня, вы все.

К сожалению для меня, выход из этой ловушки был на другой стороне кухни, и несмотря на мою отчаянную попытку выбраться, я не могла заставить свои ноги двигаться, потому что двигаться вперед означало пройти мимо него.

– Моллой.- Это был Джоуи. Он стоял передо мной, с руками на моих щеках, зеленые глаза дико и беспокойно мигали, и я не хотела этого. – Ифа, детка…

– Не трогай меня, - выдавила я, рывком освобождая свое лицо от его касания. – Просто выведи меня отсюда.

– Ифа.- Он снова двинулся ко мне, а за его плечом я видела скомканную кучу, что был его отец, крутящийся и стонущий на полу. – Пожалуйста, просто… не… я так чертовски сожалею.

– Я сказала, выведи меня отсюда, Джоуи! – Я закричала, протирая руки по волосам, оторвав свой взгляд от него и заставив себя посмотреть на его сына. – Я хочу уйти сейчас же!

Мой взгляд снова мелькнул к монстру, который теперь сидел, в то время как его жена держала влажное полотенце у его щеки.

Она серьезно?

Она не видела, что он только что пытался сделать со мной?

– Выведи меня отсюда подальше от этих людей, Джоуи, - сказала я, смотря на своего парня. – Сейчас.

Выдохнув дрожащим дыханием, Джоуи кивнул и обвил руку вокруг моих плеч, закрыв мне вид на своего отца, по мере того как он вывел меня из дома.

Как только я оказалась снаружи, я вырвалась из его хватки и помчалась к своей машине, глотая ложки прохладного ночного воздуха, пытаясь осмыслить, что, черт возьми, только что произошло.

– Ифа.

– Нет!-Я выдавила, отталкиваясь от него. – Не говори. Просто… просто отвези меня домой.

Я была в шоке.

Мой разум был пуст.

Мое тело было напряжено до предела.

Джоуи открыл дверь, и я рухнула на сиденье, тяжело и быстро дыша, вся моя физическая форма тряслась и тряслась.

Подходя к водительской стороне, он сел и посмотрел на меня с мучительными глазами.

– Моллой, я так…

– Нет. – Пытаясь и терпя неудачу закрепить ремень безопасности, я сдалась и прикусила кулак, сдерживая желание кричать, прижав пальцы к вискам. – Просто поезжай.

Безмолвно Джоуи протянул руку и застегнул мой ремень безопасности, прежде чем завести двигатель.

Сжимая руки на руле, он опустил голову и глубоко вдохнул несколько раз, прежде чем вернуть свое внимание к дороге и тронуться.

Прокусывая кулак, чтобы остановить себя от крика, я убрала волосы за ухо и вздрогнула, когда вспомнила, как его рука грубо переплеталась в них.

Стремясь к спокойствию и оставаясь пустой, вся моя физическая форма гудела этой странной, тревожной энергией, и я не была уверена, был ли это страх, злость или чистый адреналин, вызывающий беспокойство.

Так или иначе, я, кажется, не могла контролировать свои конечности.

Когда Джоуи повернул налево на конце дороги, вместо обычного поворота направо, ведущего к моему району, я начала паниковать.

Когда он остановился перед полицейским участком в Баллилаггине несколько минут спустя, паника, которую я чувствовала, быстро переросла в полноценную атаку. – Что ты делаешь?

Он заглушил двигатель и смотрел вперед сквозь лобовое стекло, руки все еще крепко держали руль.

– Что ты делаешь? – я повторила, когда он не ответил. Мое сердце бешено колотилось в груди. – Джоуи? – Мои глаза были полны паники. – Отвези меня домой.

– Я не могу отвезти тебя домой, Моллой, - он наконец сказал, и его голос был едва слышен. Удерживая взгляд на здании, перед которым мы остановились, он медленно покачал головой. – Мне нужно это исправить.

– Что ты имеешь в виду? – требовала я, дрогнувшим голосом. – Я не собираюсь туда входить, Джоуи. Я не буду, ладно! Я просто хочу домой и принять душ.

– Нам нужно войти туда, - он ответил, расстегивая ремень безопасности и протягивая руку к двери машины. – Ему не сойдет это с рук.

– Нет! – Протянув руку через него, я схватила дверь и захлопнула ее. – Нет. Я этого не хочу. Я хочу просто домой, ладно? Просто домой. Вот и все.

– Моллой. – Джоуи выдохнул мучительный стон и повернулся ко мне. Боль в его глазах, полное разрушение, казалось точной копией того, что я чувствовала. – Он пытался… - его голос оборвался, и он покачал головой, быстро отводя взгляд. Он вдохнул мучительно, рука ударила по рулю. – Он пытался сделать это с тобой.

– Я не пойду туда, - предупредила я, глаза наполнились слезами. – Не пойду.

– Ты должна рассказать им, что он…

– Нет, мне просто нужно вернуться домой, - перебила я его и закричала, кожа мерзнула от дискомфорта и стыда. – Это все, что я хочу, чтобы ты сделал для меня. Вот и все. Просто отвези меня домой, чёрт возьми.

– Ифа, пожалуйста.

– Ты не вправе принимать это решение! - я кричала, тянувшись за волосы в чистом отчаянии. – Это не твоё решение, Джоуи. Это мой выбор, мое решение, и я решаю не входить туда, понял? Я решаю забыть об этом. Именно это я, блядь, выбираю. Всё, что я хочу, это пойти домой. Я не хочу, чтобы кто-то об этом узнал, ладно? Я просто хочу домой, стереть это из своего разума и забыть, что я когда-либо ступила ногой в этот дом!

Джоуи наблюдал за мной долгое время, прежде чем отпустить ручку двери.

– Черт! – наконец он рыкнул, ударив рукой по рулю, а затем опустился вперед, обвив руки вокруг руля и уткнув лицо в них. – Черт!

– Где ты был? – услышала я себя протягивающей, обманутой болью. – У меня была работа! Я не должна была быть там, но ты… - Я быстро остановилась, не решаясь обвинять его, понимая, что это была боль, говорящая, а не реальность ситуации, и издала страдальческий крик. – Мне предстояло быть на работе.

Слёзы затмевали мое зрение, и я быстро отодвинула волосы, не желая чувствовать их на шее. – Мне не следовало там быть.

– Я знаю, - он выдавил, выглядя так, будто внутри него физически что-то умирало, ударившись лбом о руль. – Черт, я знаю! Просто что-то случилось, ладно? И я забыл позвонить…

– Что-то случилось? – мой голос поднялся вместе с неверием. – О, ну тогда ладно? Если что-то случилось!

– Извини, ладно? – Измученный всхлип, последовавший за страдальческим ревом из его груди, и он отступил, чтобы посмотреть на меня. – Позволь мне войти туда. – Слёзы свободно текли по его щекам, когда он молил меня взглядом уступить. – Позволь мне сделать это для тебя.

– Нет. – Я покачала головой, отклоняя его мольбу, грубо отмахивая слёзы – и затем его руку. – Просто отвези меня домой, Джо. Пожалуйста.

– Я не знаю, что делать, Ифа, - он выдавил, грудь вздымалась. – Я слышу тебя, действительно, но это не то, что нужно.

– Если тебе хоть чуть-чуть не все равно на меня, то отвези меня домой, - предупредила я, поднимая дрожащий палец. – Я серьезно. Если ты не поедешь, я выйду и пойду пешком.

Когда он не проявил никакого уважения к моим пожеланиям, я открыла дверь и потянулась за ремнем безопасности.

– Ладно, ладно! – Джоуи быстро повернул ключ в зажигании, и старый двигатель заревел.– Я отвезу тебя домой.

Стерев слёзы, я закрыла дверь, держа свои глаза на дороге перед нами.

Выпустив тяжёлый вздох, он отъехал от полицейского участка, прямиком везя меня домой без каких-либо отступлений.

– Шэннон, - наконец сказал он, когда мы остановились у моего дома. Он прищурился, прижимая пальцы к носу, прежде чем сказать, – Я оставил её у Джонни Кавана. Мне нужно вернуться за ней. Эм, я не могу оставить её там. Если они узнают, что она с ним…

– Всё в порядке. – Расстегивая ремень безопасности, я открыла дверь и выбежала из машины. – Ты можешь взять машину.

Закрыв дверь машины за собой, я поторопилась через дорогу и распахнула ворота своего сада, стремясь попасть в безопасность своего дома.

– Ты могла бы поехать со мной? – крикнул он мне вслед, выходя из машины и торопясь через дорогу ко мне. – Это не займёт много времени…

– Нет, я иду домой, - повторила я, войдя внутрь и закрыв ворота, фактически оставив его снаружи.

– Я верну машину сразу после.

– Всё в порядке, мне это не нужно.

– Ладно. Я вернусь сразу после, - предложил он, открыв ворота и следуя за мной внутрь.

– Нет. – Я покачала головой. – Ты этого делать не обязан.

– Ифа. – Его рука выскочила и схватила мою, и боль в его голосе была слишком сильной.

– Пожалуйста, не делай этого.

– Мне нужно побыть наедине сейчас, Джо, - я с трудом смогла вырваться из его хватки.–Я не могу быть с…

– Я знаю, что ты хочешь сказать, но просто… пожалуйста, держи это в себе, - он умолял, молил меня своими глазами. – Не говори вслух. Не сегодня, ладно? Просто… не сегодня. Потому что если ты скажешь это вслух, то это станет реальностью, и я не могу позволить этому стать реальностью, Моллой, ладно? Я не могу потерять тебя.

Я отвернулась, а затем посмотрела на него.

Он был неподвижен, наблюдая за мной испуганными глазами.

Я пыталась сказать слова, которые сделали бы его чувства лучше, но не смогла.

Я не могла успокоить его прямо сейчас.

Я чувствовала себя чертовски сломанной.

– Мне нужно время, - наконец прошептала я. – Немного места, чтобы прояснить свои мысли.

– Мне так, блядь, жаль.

– Я знаю, Джо. – я проговорила, чувствуя себя разбитой. – Я знаю, хорошо. Просто...-покачав головой, я пожала плечами беспомощно. – Мне нужно быть сейчас подальше от тебя, ладно?

– Ифа.

– Потому что каждый раз, когда я смотрю на тебя, всё, что я вижу, это…

– Его, - он проговорил смертельно серьезно, тут же освободив свой захват. – Понял.

Кивнув неловко, он отошёл к воротам, выглядя более раздавленным и сломанным, чем я когда-либо видела его.

И тогда он развернулся и ушёл.

Не в силах смотреть, как он уходит, я поспешила в свой дом.

Захлопнув за собой дверь, я вырвала огромный, разрывающий душу всхлип, и рухнула в кучу на пол.

– Ифа? – Голова мамы появилась в дверях гостиной, и затем она была здесь, на коленях с обнявшими моё тело руками. – Ты ему сказала?

Сдерживая дыхание, я изрыгнула ещё один мучительный всхлип и покачала головой. – Я не могла.

– Всё в порядке, детка, - утешала меня мама, обвивая меня в своих руках так же, как она делала, когда я была маленькой. – Всё будет в порядке. Мы разберёмся со всем этим.

Глава 41.

Горькое разочарование.

Джоуи

Я думал, что худшее, что я могу увидеть сегодня, — это образ моей матери, держащей своего недоношенного, недоразвитого младенца, вслед за криками, воплями и умалениями, когда пришло время оставить его в больнице. Мне потребовалось несколько часов, чтобы уговорить её отпустить его. Я думал, что это было самое ужасное. Самое худшее, что могло произойти.

Я ошибался.

Войдя сегодня в кухню и увидев своего отца с руками на моей девушке – её наклоненной над столом, как чертова собака, с трусами у щиколоток и расстёгнутыми джинсами, было хуже.

На столько, блядь, хуже.

Трясущаяся от волнения на переднем сиденье автомобиля, Моллой отказывалась даже посмотреть на меня, обнимая себя руками, беспокойно подпрыгивая на коленях.

Забери меня отсюда, Джоуи.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что она включила меня в это выражение. Ей было невыносимо смотреть на меня, и я, честно говоря, не винил её в этом ни капли.

Черт возьми.

Это, наконец, случилось.

Эта ерунда, которая была моей жизнью, наконец, сломала её.

Тот взгляд в её глазах?

Черт, она смотрела на меня, как на врага.

Я должна была быть на работе…

Меня там не должно было быть…

Где ты был…?

Она винила меня.

Она не говорила об этом прямыми словами, но я знал, что она так считает.

Это была моя вина.

Я был один, пока не появилась Моллой.

Она вошла в мою жизнь, и внезапно у меня появился партнёр, друг, настоящий равный, готовый пойти ко дну вместе со мной.

Кто-то, кто мог вытащить меня к безопасности.

Кто-то, кто был на моей стороне неважно, прав я или нет.

И мой отец лишил меня этого.

Он забрал её у меня.

Я все еще чувствовал её запах на своей толстовке, в машине, вокруг меня повсюду, и этот запах был чертовски слишком сильным для меня в этот момент.

Что я делаю, думая, что я могу иметь нормальные, здоровые отношения, когда моя жизнь- полная противоположность?

Чувствуя себя абсолютно мёртвым внутри, я позвонил Кавана, очень неохотно, и сказал ему, что направляюсь за своей сестрой.

Когда он широко раскрыл переднюю дверь несколько минут спустя, он выглядел так, будто собирался размахнуть кулаком. Появление Шэннон на пороге быстро развеяло любые его мысли об этом.

– Джо?

– Пора, Шэн.

– Действительно?

– Да. Маме нужна помощь с детьми.

Я видел, как в её глазах появляется усталость и печаль. – Хорошо.

– Она может остаться, - возразил Кавана, а затем обернулся к моей сестре. – Ты можешь остаться.

– Нет, нам нужно уходить, - вырвалось у меня, слишком измотанного, чтобы справиться с еще одним спором, когда я повел свою сестру к машине. – Спасибо за помощь, Кавана.

– Спасибо, Джонни, - прокаркала Шэннон, оглядываясь через плечо, когда мы уходили.

– За всё.

– Шэннон, ты не обязана…

– Давай, Шэн, - я перебил его и рявкнул. – Нам нужно идти домой.

Я не хотел этого делать.

Я не хотел возвращать её обратно в ад, но у меня не было выбора, и, будь это осознано или нет, я оказывал ему огромную услугу, забирая свою сестру.

Я защищал их обоих.

Потому что, если наши родители узнают, что она здесь, это приведет к аду у него на пороге.

Оставить её здесь откроет банку червей, которую я не планирую раскрывать.

Я не мог с этим справиться.

Не сегодня.

Не больше.

Весь мой чертов мир рушилось вокруг меня, и бороться за чужие битвы я был неспособен в моем текущем состоянии.

Слишком много произошло за последние сорок восемь часов, чтобы я мог осознать или даже мыслить рационально.

Моя мама родила преждевременно, и младенец мертв.

Мой отец пытался изнасиловать мою девушку.

И теперь она не может выносить меня.

Ей нужно пространство, и я не мог винить её в этом.

Это понятно; чертовски больно, но я понял.

Я был прямым источником её боли, связующим звеном, которое поставило её в опасность в первую очередь.

Это было исключительно моя вина.

Неуверенный и беспечный, с идеями, мелькающими в моей голове, я чувствовал сдвиг, скольжение, происходящее, прежде чем оно произошло, и ненавидел себя за это.

Тем не менее я точно знал, куда направлялся, сразу же сбросив свою сестру домой.

Даже если я принял это, заключил мир с этим, я все равно чувствовал презрение к себе за это.

– Это то, что произошло? – спросила Шэннон, вырывая меня из моих мыслей, когда я пытался удержать взгляд на дороге и сосредоточиться на разговоре, который я пытался вести со своей сестрой. – Она была в больнице все выходные, и мы не знали?

Я кивнул.

– О, Джоуи. – Она прикрыла рот рукой. – Она была совсем одна.

– У неё был он, - вырвалось у меня, руки, стиснутые на руле. – Он был с ней, и теперь он дома.

– Что мы будем делать, Джо?

– Я не знаю. – Я покачал головой. – Я больше ничего не знаю, Шэннон.

– Всё хорошо, - она быстро успокоила меня, протягивая руку, чтобы потереть моё плечо.

– Тебе не обязательно знать. Тебе всего восемнадцать.

Да, мне было восемнадцать, но в этом была единственная правда моей сестры.

Потому что ничего из этого не было в порядке.

Это никогда не было в порядке, и никогда не будет.

Конечно, мне нужно было знать, что делать.

Глубоко внутри меня я всегда знал, что делать.

Это было дело преодоления мозго-промывающего страха, который парализовал меня в молчании.

И видеть, что он сделал с Моллой сегодня ночью?

Да, это была мой точкой кипения.

Никогда больше я не буду прикрывать их.

Чёрт побери, никогда.

– Я не могу быть рядом, Шэн, - признался я, не желая вдаваться в детали событий этой ночи, думая о желаниях Моллой. – Я не могу больше так жить.

– Я знаю, - ответила она, но это был общий ответ, который не значил ничего.

Напрягаясь, я открыл рот и произнёс слова, которые, я знал, вызовут бурю, но мне нужно было сказать это в любом случае. – Думаю, мы должны взять на заметку, что сказала Ифа.

– Что сказала Ифа? – она быстро спросила, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня.

Она знала точно, о чём я говорил.

– Сообщить об этом, - я признался все равно, и затем готовился к взрыву, который, я уверен, произойдет.

– Ты что, шутишь?

Я не мог ей ответить.

Мне было трудно даже взглянуть ей в глаза.

Предательство, вспыхивавшее из её голубых глаз, направленное на меня, было чертовски слишком многим.

– Я не пойду в приют, - кричала Шэннон. – Ты в порядке. Тебе больше восемнадцати. Ты сможешь жить своей собственной жизнью и уйти. Меня отправят в приют!

– Шэннон, - я пытался успокоить ее, нужно было, чтобы она выслушала меня.

Я знал, что ей страшно, мне тоже, но это должно прекратиться.

Мы не можем больше так жить.

Если что-то не изменится, в этом доме умрет кто-то.

Это будет или он, или я.

– Ифа разговаривала со мной прошлой ночью о моем будущем, и это имело смысл…

– Твоё будущее, - она плюнула, словно это было самое отвратительное, что я мог сказать ей. – Нет, не только моё будущее, это не звучит правильно. – Мои плечи осели в стыде.

– Не только я, Шэннон. Все мы.

– Не могу поверить, что ты вообще думаешь об этом после того, что случилось с Дарреном, - она кричала, качая головой. – Как ты мог подумать об том, чтобы сделать такое с нами, Джоуи?

Слёзы жгли мои глаза, и я никогда еще не чувствовал себя таким потерянным и безнадежным.

Мама боялась меня.

Шэннон чувствовала себя преданной мной.

Моллой не могла выносить вид меня.

Только три женщины, которых я когда-либо любил в своей жизни, и я подводил их со всех сторон.

– Если ты хочешь уйти, то уходи! – кричала Шэннон обвинительно. – Уходи и оставь нас! Уходи и будь с Ифой и живите прекрасной жизнью вместе! Я защищу мальчиков…

– Ты даже не можешь защитить себя!- рычал я, теряя контроль, когда моя боль вырвалась из меня в словах. – Это я делаю, Шэннон. Я тот, кто пытается смягчить удары, а они все равно продолжают приходить!

– Тогда, может быть, тебе и отцу повезет и он доведет меня до конца в следующий раз, - она всхлипывала, опустив голову в руки. – Это сэкономит тебе беспокойство и ему энергию.

– Не говори, блядь, таких вещей, Шэннон, - я выдавил из себя, отшатываясь от удара её слов и мысли об этом.

Она не могла бы причинить мне больше боли, если бы ударила меня в самое сердце.

– Почему? – задыхаясь, она схватила себя за горло, паника овладела ей. – Это правда.

– Шэннон, дыши. – Я протянул руку и потер руку по её спине. – Вдохни.

Опустившись вперёд в своем сидении, она обхватила свои худые колени и боролась, чтобы вернуть дыхание в норму.

– Молодец. – Подъехав к тротуару у нашего дома, я припарковал машину, но оставил включённым двигатель. – Медленно и глубоко.

Она оставалась в машине ещё долго после того, как её дыхание стабилизировалось, и чем дольше она задерживалась, тем тяжелее становилась моя совесть.

– Шэннон?

Тишина.

– Ты слушаешь меня?

Она кивнула один раз, но держала глаза прямо перед собой.

– Если он коснётся тебя снова, Шэннон, я хочу, чтобы ты взяла самый острый нож, который найдёшь, и воткнула его ему в сердце.

Наконец, она повернулась, чтобы посмотреть на меня; глаза полные отчаяния. – Ты не вернешься, правда?

– Я не могу, - выдавил я, желая, чтобы она поняла, что мой рассудок находится под угрозой. – Если я вернусь в этот дом, я убью их обоих.

Взгляд на её лицо заверил меня в том, что она не понимает.

Взгляд на её лицо заверил меня в том, что я разбил её сердце.

Горько разочарованная мной, моя сестра отстегнула ремень безопасности и вышла из машины.

– Прощай, Джоуи, - это было всё, что она сказала, прежде чем захлопнуть дверь и уйти.

Глава 42.Я в порядке!

Ифа

Мой отец стоял в дверях моей комнаты, глаза полные беспокойства. – Ты в порядке, дорогая?

– Да, - я выдавила из себя, ходя по полу своей комнаты как маньяк, пытаясь и терпя неудачу обработать последние несколько часов своей жизни. – Почему бы мне не быть?

– Ты не кажешься в порядке.

Потому что я не в порядке.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала? Сдала чертов тест на лжецов?- я рявкнула, пробегая руками по волосам, только чтобы содрогнуться от этого ощущения. – Я сказал, что всё в порядке.

– Просто я слышу, как ты топчешься здесь, из гостиной, и не могу услышать свой фильм из-за всего этого топтания.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала?- потребовала я, бросив руки вверх. – Отрезала себе ноги и ползла вместо этого?

– Господи, - пробормотал папа, потирая челюсть. – Хорошо. Я ухожу на пиво с твоей матерью. Шествуй, сколько душе угодно.

В тот момент, когда он закрыл за собой мою дверь, через меня прокатилась волна дрожи тела, и я потрясла руками, отчаявшись избавиться от этой ужасной тревоги.

Раздеваясь до нижнего белья, я быстро свернула свою одежду в комок и направилась к окну, не колеблясь выбросить её из него.

Этого было недостаточно.

Я чувствовала его горячее дыхание у себя на шее.

Это меня отталкивало.

Это заставляло мою кожу покалывать.

Слёзы текли из моих глаз, когда я протянула руку за спину и быстро расстегнула мой бюстгальтер, позволяя ему упасть с моих плеч, прежде чем толкнуть мои трусы вниз и выйти из них.

Схватив халат сзади двери моего шкафа, я надела его и бросилась в ванную комнату, решив вымыть с себя ощущение этого человека.