Искупление 6

Глава 104.Давно пора

Ифа

Запах было первое, что поразило меня, когда я выпрыгнула из папиного фургона в конце дороги и побежал к толпе, собравшейся на улице перед террасой 95 Элка.

Огромные столбы черного дыма продолжали подниматься в небо, пока пожарная команда пыталась потушить пламя, пожиравшее дом моего парня.

– Ифа!- Позвал Кейси. – Боже мой, Ифа!-Обогнув группу женщин в пижамах, она побежала прямо ко мне. – Ты не представляешь, как я рада тебя видеть.- Запыхавшись, она обняла меня, когда добралась до меня. – Я услышала сирены, а затем увидела пламя, и все начали выходить из своих домов. Господи, я пыталась дозвониться до тебя, но твой телефон сразу переключается на голосовую почту. Я была в ужасе, что ты можешь быть там. Когда я увидела, как Джоуи теряет самообладание…

– Ты видела его?- Спросила я, грудь вздымалась, когда я изо всех сил пыталась осмыслить то, что я видела. – Когда? Где? Он в порядке? Был ли он…

– Да, я видела его. Он в порядке – ну, ясно, что он не был в порядке. Я имею в виду, что он, по понятным причинам, терял самообладание, пытаясь вернуться в дом, но появился Джонни Кавана и оттащил его.

И это было все, что потребовалось.

Он в порядке.

Два слова.

– Он в порядке?-Неудержимо рыдая, когда цунами облегчения захлестнуло меня, я почувствовал, что мои ноги подкашиваются подо мной. – Джо в порядке?

– Ты тоже в порядке, - успокаивал папа, подхватывая меня, прежде чем я ударился о землю. – Ты тоже в порядке.- Повернувшись к Кейси, он спросил: – Все вышли?

– Все дети вышли, - я слышала как она сказала ему. – Из того, что я слышала от соседей, Джо и всех детей отвезли в дом парня Шэннон. Это просто его мать и отец.

Они единственные, кто..

– Ладно, хватит, - прервал папа, обнимая меня и притягивая к своей груди. – Ты идешь со мной домой прямо сейчас. Кейси, любимая, ты идешь? Я думаю, что Ифе не помешал бы ее маленький помощник сегодня вечером.

– Конечно…

– Что? Нет, нет, нет!-С широко раскрытыми глазами и ужасом я развернулась, чтобы посмотреть на своего отца. – Папа, нет. Я не могу пойти домой. Я должна пойти к нему.Он…

– Нет.- Прервав меня, мой отец сильной рукой обнял меня за плечи и повел обратно к фургону. – Это не так. Ты возвращаешься домой со мной и Кейси, и ты останешься дома. Завтра будет другой день. Тогда ты можешь пойти и увидеть его. Я честно обещаю тебе, что сам отвезу тебя в дом Кавана, но прямо сейчас мне нужно, чтобы ты вернулась домой и отдохнула.

– Папа, ты не понимаешь…

– Нет, ты не понимаешь, Ифа, - отрезал он, помогая мне сесть на пассажирскую сторону фургона, а затем подождал, пока Кейси заберется рядом со мной, прежде чем захлопнуть дверь и обогнуть водительскую сторону. – Ради Бога, ты беременна, - продолжил он, садясь рядом с нами и заводя двигатель. – Это нехорошо для тебя. Я знаю, что ты любишь его, и мое сердце тоже разрывается из-за него. Я ублажал тебя всю ночь. Я сделал все, что мог, чтобы помочь и поддержать вас, но сейчас я опускаю руки. Это нехорошо для ребенка, и я думаю, что тебе давно пора начать ставить ребёнка на первое место.

Глава 105.Разбуди меня когда все закончится.

Джоуи

– Как я должен был это сделать, Джон? Как я должен организовать похороны моей матери?

– Ты здесь не один, Даррен. Мы будем поддерживать вас всеми возможными способами.

Люди говорили вокруг меня.

– Пройдет некоторое время, прежде чем они освободят тела.

Строим планы.

– Я полагаю, они передадут его тело и вашей семье тоже.

Принятие решений.

– Ее не похоронят с ним.

Я не мог понять ни слова из этого.

– Гарды сделают еще один раунд заявлений, но можно с уверенностью сказать, что это похоже на поджог.

Прислонившись к обеденному столу в комнате, в которой я никогда не был, я прислонился щекой к массивному дубу и обхватил затылок руками.

– Конечно, это поджог, ублюдок сжег ее заживо! Это самоубийство.

Ее рука.

– Он пытался забрать детей с собой.

Почему, черт возьми, я не мог выкинуть из головы образ ее руки, свисающей из мешка для трупов?

– Доктор снова в пути. Он присмотрит за ними обоими.

Это твоя мать, мудак.

Она уже остыла на плите.

Потому что ты не мог остаться.

– Господи Иисусе, бабушка продолжает звонить. Я не могу иметь с ней дело прямо сейчас.

Сильно дрожа, я сосредоточился на звуке своего сердца, яростно бьющегося о грудную клетку.

– Вот. Дай мне телефон. Я поговорю с ней.

По дороге мое тело не переставало трястись.

– Алекс. Мне нужно связаться с Алексом. Он в Белфасте. Он не знает… Поскольку воспоминания о плаче моих братьев продолжали преследовать меня.

– Я сделаю все это для тебя.

Ее рука.

– И мамина сестра Элис в Беаре.

Это был та, с ее обручальным кольцом?

Черт возьми,да.

Прости, мама.

Мне так чертовски жаль, мам.

– Джоуи, любимый, что ты чувствуешь по этому поводу?

Это была ее левая рука.

Она была в нем?

– Это то, что тебе было бы интересно попробовать?

Я не мог вспомнить, чтобы видел это.

Черт, она всегда носила эту штуку.

– Ему нужно уйти. Он умрет, если не получит лечения, а я не могу потерять еще одного члена своей семьи.

Куда делось ее кольцо?

Впиталось в ее кожу?

– Джоуи, ты нас слышишь?

Я не был до конца уверен, почему она или кто-либо другой задавали мне вопросы.

У меня в голове не осталось слов, чтобы ответить на них.

– Джоуи, милый. У тебя есть свой телефон? Я могу позвонить твоей девушке вместо тебя.

– Нет, - пробормотал я, напрягшись всем телом, когда ее лицо пробилось сквозь темноту. Единственное лицо, которое я мог видеть с тех пор, как мне было двенадцать.

Светлые волосы.

Зеленые глаза.

Улыбается.

Любить.

Тепло.

Свет.

Это лицо.

Ее лицо.

Королева.

– Нет.- Мне удалось выдавить из себя эти слова, в то время как мое сердце бешено колотилось в груди. – Я не хочу, чтобы она … видела меня таким.

– Джоуи, я уверен, что Ифа очень волнуется.

– Нет, Эдель. Я не хочу, чтобы она приближалась к нему.

Итак, у тебя есть имя, мальчик-который-может-думать-за-себя?

– Даррен, это не тебе решать.А твоему брату.

Ты мой любимый друг, с моим любимым всем.

– Да, ну, мой брат нездоров. Ему не нужно больше давить на плечи. Разве вы не видите, что он уже достиг своей критической точки?

Если бы у меня была пачка Rolos прямо сейчас, я бы отдала тебе свою последнюю.

– Как ты думаешь, что сделает с ним приведение его беременной девушки? Ему нужно сосредоточиться на себе прямо сейчас. Он не может сделать это, когда она у него перед носом.

Не волнуйся, Питер Пэн. Я буду твоей Венди.

– Ты не можешь отгородиться от нее. У нее будет от него ребенок.

Все в порядке. Просто сконцентрируйся на нас.

– Послушай, я просто пытаюсь сохранить моему брату жизнь здесь. Если это делает меня плохим парнем, то так тому и быть. Я приму этот титул и все дерьмо, которое к нему прилагается, за него. Потому что он не может этого сделать, Эдель. Он не может принять другого человека, высасывающего из него жизнь.

Я люблю тебя, Джоуи Линч.

– Ты когда-нибудь задумывался о том, что она могла бы быть той, кто в него вливает жизнь?

Скачи или умри, Джо.

– Я знаю, о чем говорю. Он не может справиться с ней прямо сейчас. Он только что наблюдал, как тело нашей матери тащили из дома нашего детства! Ему нужно пройти реабилитацию, а не играть в ррдителей с девочкой-подростком!

– Даррен, я знаю, что твое сердце в правильном месте, но я должна сказать тебе, что, по-моему, ты все делаешь неправильно. Если держать их порознь, это в долгосрочной перспективе обернется для тебя только неприятными последствиями.

– Мне все равно! Он собирается на реабилитацию, он согласился пойти, и я не собираюсь стоять в стороне и позволять ей вбивать ему в голову какие-то идеи и заставлять его передумать.

– Это обернется против тебя.

– Мне все равно. Джо? Это я, Дар. Ты меня слышишь? Мне нужно, чтобы ты подписал эти формы для меня, хорошо? Я не могу сделать это за тебя, приятель. Тебе больше восемнадцати. Тебе придется самому зарегистрироваться.

Тот, кто сидел слева от меня, протянул руку и обнял меня за плечо, и именно тогда понял, что я сломлен.

Потому что я не дрогнул.

Потому что это не было больно.

Потому что мне было все равно.

– Дай мне ручку, - сумел сказать я, используя каждую унцию силы, которая у меня оставалась внутри, чтобы оторвать голову от стола. – Я подпишу.

– Слава Иисусу.

– Ты поступаешь правильно, сынок.

– Пообещай мне кое-что, - пробормотал я.

– Все, что угодно, Джоуи.

– Я так горжусь тобой, Джо.

Написав свое имя поперек страницы, я выпустил ручку и уронил голову на руки, чувствуя, что во мне не осталось ни грамма жизни. – Обещай мне, что ты будешь оберегать ее от меня.

– Кто, Джоуи,дорогой?

– Моллой.

Глава 106. Ты не можешь остановить меня.

Ифа

– Это непрааильно,Тони.-Сказала мама, ставя передо мной свежую кружку горячего шоколада в пятницу вечером. – Прошло четыре дня. Девочка имеет право видеться с ним.

– Послушай, Триш, я не спорю с тобой здесь. Я тоже не думаю, что это правильно,-ответил папа, опускаясь за кухонный стол рядом со мной. – Но он их брат. Он самый старший. Их родители мертвы. Мы должны уважать его желания. Даррен делает все возможное в сложившихся обстоятельствах, чтобы сохранить семью вместе.

Прошло четыре долгих дня после пожара, унесшего жизни Тедди и Мэри Линч.

Четыре дня, в течение которых у меня не было никакого контакта с Джоуи.

Четыре дня с тех пор, как мой мир рухнул, когда я прочитала слова в том, что можно описать только как предсмертную записку моего парня.

У меня все еще кружилась голова.

Мое сердце было разорвано в клочья.

Со всем этим я могла бы справиться, если бы они просто позволили мне увидеть его.

Но нет, очевидно, я не была тем, в ком Джоуи нуждался прямо сейчас.

По словам Даррена, мне нужно было держаться на расстоянии и дать его брату время погоревать.

Как в аду.

Джо не просто горевал.

Если они держали его где-то в комнате, значит, у него были проблемы с выводом средств.

Он страдал , и тот факт, что я не могла добраться до него, делал меня физически больной.

– Даррен не патриарх семьи Линч, - выплюнула я, чувствуя, как мой желудок скручивается в узлы. – Он жалкая замена единственному родителю, который когда-либо был у этих детей.

– Их мать…

– Я не говорю об их матери, папа, - огрызнулась я, отодвигая от себя кружку. – Я говорю о Джо.

– Ну, когда Даррен позвонил, он попросил нас не пускать Ифу на похороны в понедельник, - сказала мама. – По-видимому, Джоуи сразу после этого отправится в реабилитационный центр, и он не чувствует, что встреча с Ифой пойдет ему на пользу.

На случай, если он передумает.

– Кто я, черт возьми, такая?- Потребовала я, отодвигая стул и вставая. – Воплощение дьявола?

Мама тяжело вздохнула. – Ифа…

– Нет, мам, это чушь собачья, - выкрикнула я, ненавидя себя за то, что в тот момент звучала так слабо. – Это несправедливо. Я была здесь все это время. Я не убегала. Я не проверяла Джоуи. Шесть лет, мама. В течение шести лет я оставалась и помогала ему.

Я вытаскивала его из наркопритонов. Я вытаскивала иглы из его руки. Я умоляла и занимала, чтобы заплатить его дилерам и обеспечить его безопасность, и теперь, потому что я беременна, Даррен делает это так, как будто я стала причиной полного падения Джоуи.

– Иисус Христос, - выдавил мой отец, уронив голову на руки. – Почему ты не сказала нам, что все стало настолько плохо?

– Как я могла?-Я плакала. – Посмотри, как ты реагируешь сейчас? Ты бы уволил его из гаража и отослал подальше, а у него больше никого нет!

– Тебе всего восемнадцать, - огрызнулся он, слезы наполнили его глаза. – Я не хочу такой жизни для тебя.

– Ему всего восемнадцать, - ответила я, дрожа. – И он – моя жизнь, папа. Он – моя жизнь, а я – его. Мы семья, - мой голос сорвался, и я судорожно вдохнула, прежде чем выдавить: – Он отец моего ребенка, и Даррен забирает его у меня.

– Ифа, любимая, я знаю тебя…- Звук дверного звонка пронзил кухню, заставив моего отца остановиться и нахмуриться, глядя на закрытую кухонную дверь. – Ты кого-нибудь ждешь, Триш?

– Нет, любимый, - ответила мама, похлопав папу по руке. – Я думаю, что это будет Кейси. Она обычно приходит на работу.

– Ифа?- Кев позвал из коридора несколько мгновений спустя. – Я знаю, ты не хочешь, чтобы я с тобой разговаривал, но за дверью тебя ждет женщина.

– Если это еще один гребаный репортер, который хочет сделать заявление, я сойду с ума, - отрезал папа, поднимаясь на ноги и выходя из кухни.

Всю неделю нас бомбардировали телефонными звонками с местных радиостанций и репортерами, приходившими в дом в поисках сенсации.

Мы были маленькой страной, а это означало, что пожар стал большой новостью в Корке, он даже попал в национальные новости, и СМИ были отвратительно навязчивы по этому поводу. До Кейси даже дошел слух, что национальные новостные компании планировали присутствовать на похоронах. Это было за гранью бесчувственности по отношению к шестерым детям, которые только что потеряли обоих своих родителей, какими бы дерьмовыми они ни были.

Папа вернулся через несколько минут со знакомой блондинкой на буксире. – Триш, - сказал он, жестом приглашая гламурную блондинку присоединиться к нам за столом.– Это Эдель Кавана.

– Привет, Триш, - сказала Эдель, мягко улыбаясь моей матери, прежде чем обратить свое внимание на меня. Теплые глаза, полные сочувствия, приветствовали меня. – Моя любимая, как ты?

У меня отвисла челюсть, и я попыталась ответить, но не смогла выдавить ни слова. Не тогда, когда все мое внимание было приковано к маленькому ребенку, которого она держала за руку.

– О боже мой, - воскликнула я, практически падая со стула в попытке добраться до него. – Шони!

– И-фа, - пробормотал он, облизывая пальцы, которые он сосал, прежде чем освободиться от Эдель и заковылять ко мне. Его маленькая ручка, покрытая обычной слюной. – И-фа.

– О, Шони-бу.- Подхватив его на руки, я тут же сломалась, когда волна облегчения захлестнула меня при виде его маленькой кудрявой головки. – Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, малыш.

– О, как грустно, - сказал он мне, касаясь моей щеки рукой. – О-о-о, мисс Э-фа.

Тот факт, что он пытался говорить и проделывал такую хорошую работу по артикуляции, только заставил меня плакать сильнее. – Да, приятель, - я шмыгнула носом, уткнувшись лицом в его шею и впитывая его знакомый запах. – Ифа тоже скучает по Джоуи.

– Это на самом деле то, о чем я здесь, чтобы поговорить с вами, - вмешалась Эдель, занимая место, которое предложила ей моя мать. – Спасибо тебе.

– Кофе?

– Я бы с удовольствием выпила чашечку, спасибо, Триш.

– Как остальные?- Спросила я, не в силах скрыть эмоции в своем голосе. – И Джо…- Прерывисто вздохнув, я поднялась на ноги, прихватив с собой Шони, и вернулась на свое место на кухне. – С ним…все в порядке?

– Спасибо, Триш, - сказала Эдель, принимая кружку с дымящимся кофе, которую протянула ей моя мама, прежде чем снова обратить свое внимание на меня. – Даррен, Шэннон, Олли и Тадхг замечательно справляются с ообстоятельствами.- Она снисходительно улыбнулась маленькому парню у меня на коленях. – И Шони здесь – самая милая маленькая душа.

– А Джо?

Она печально покачала головой. – Не так хорошо, как другие.

Мое сердце упало.

– Он в плохой форме, - добавила она, и я крепче сжала маленького мальчика у себя на коленях, чувствуя, что впервые за несколько дней у меня появилась связь со своим парнем. – Он не произнес ни слова с ночи пожара.

– Господи, - пробормотал мой отец, вытирая лицо испачканной маслом рукой. – Бедный парень.

– Он также не съел ни кусочка, - сказала она, беспокойство было заметно как в ее голосе, так и в чертах лица. – Честно говоря, я не уверена, что он вообще спал. Когда его не рвет, он безжизненно смотрит в стену.

– Мне нужно его увидеть, - сказала я ей медленно, решительно, чертовски отчаянно, желая, чтобы эта женщина поступила правильно для моего парня. – Ты этого не понимаешь. Даррен думает, что знает все, но он понятия не имеет. Он ни черта не знает о своем брате, но я знаю. Я знаю Джоуи. Я могу помочь ему. Я могу достучаться до него, если ты просто дашь мне шанс.

– Я согласна, - удивила она меня, сказав. – Вот почему я здесь, любимая.

Мои брови взлетели вверх от удивления. – Ты согласна?

Эдель кивнула. – Я хотела, чтобы ты осталась с нами в ту ночь. Я думала, что для Джоуи было бы хорошо, если бы ты была с ним, но Даррен тоже только что потерял свою мать, и у меня не хватило духу ссориться с ним. Он искренне верил, что поступает правильно для своего брата. Он был настолько непреклонен, что знал, как лучше.- Она сделала глоток кофе, прежде чем поставить кружку обратно и сказать: – Но у меня такое чувство, что для Джоуи лучше всего сидеть на этой кухне.

Ее слова.

Боже, ее слова так много значили для меня в этот момент.

Они обвились вокруг моего сердца, как теплые объятия.

– Ты отведешь меня к нему?

Она грустно улыбнулась мне и кивнула. – Вас вообще не следовало держать порознь, любимая. Это была ошибка суждения с моей стороны, и это никогда не повторится.

Я вскочила на ноги прежде, чем она закончила свое предложение. – Теперь я готова.

– Нет, - выпалил папа. – Я не хочу, чтобы она уходила.

– Тони, - вздохнула мама. – Пожалуйста, просто..

– Прости, я знаю, что парню плохо, - спорил папа, и его голос звучал искренне раздираемым. – И я бы разделил с ним половину своего сердца, чтобы сделать его лучше, я клянусь, что сделал бы, но не за счет благополучия моей дочери.

– Тони.

– Ифа на пятом месяце беременности. Ей нужно быть здесь, где она в безопасности и не испытывает стресса.

– Я ухожу, папа.

– Ифа, нет, пожалуйста. Не могла бы ты просто подумать о себе на минутку?

– Я ухожу, папа, - повторила я, ставя Шона на ноги. – И ни ты, ни Даррен, ни кто-либо другой ничего не можете сказать, чтобы остановить меня.

Глава 107. Назад к тебе,назад ко мне.

Ифа

Дом Эдель Каваны был до отказа забит людьми, когда час спустя я переступила порог вместе с ней и Шоном.

Вооружившись сумкой, наполненной витаминами для беременных, запасной одеждой и закусками, я последовала за женщиной, которая сжалилась над моими бедными измотанными эмоциями, улыбаясь и кивая каждому, кто останавливался, чтобы поприветствовать меня. Только когда мы добрались до гостиной и были встречены Дарреном, я почувствовала, как у меня встают дыбом волосы. Он сидел на диване, зажатый под мышкой того, кто, как я предположил, был его парнем Алексом, и они тихо разговаривали друг с другом.

В ту минуту, когда его взгляд остановился на мне, я почувствовала изменение в воздухе.

Неприятное чувство.

– Ифа.

– Даррен.

– Что ты сделала?- Его внимание переключилось на Эдель. – Ты знаешь, что он не хочет ее видеть.

Ой.

Я не мог скрыть, как сильно мне было больно слышать это.

Мой резкий вдох был доказательством этого.

– У Шэннон есть Джонни, а у тебя есть Алекс, - спокойно объяснила Эдель, протягивая руку, чтобы ободряюще погладить меня по спине. – У Джоуи есть Ифа.

– Она сейчас ему не подходит.

– Я покажу тебе кое-что нехорошее для тебя, если ты не заткнешься, - приказала маленькая пожилая леди со своего места в кресле у камина. – Наглость с твоей стороны, устанавливать закон в доме этой доброй женщины.

– Но бабушка…

– Не надо мне тут «но бабушка» - отчитала она, подняв морщинистый палец. – Ты не слишком большой для клипсы за ухом, молодой человек.

Я наблюдала,как она обратила свое внимание на то, где я стояла, и улыбнулась. – Ифа.- Выглядя иссохшей и измученной от полученных ударов, но в ее глазах все еще светилась доброта, она протянула мне руку. – Это было слишком давно.

Мы встречались всего несколько раз за эти годы, но эта женщина очень много значила для Джоуи, а это означало, что я относилась к ней с самым высоким уважением.

– Привет, - ответила я, сокращая расстояние между нами, привлекая внимание к ее очаровательной, облачной белой завивке. – Я так сожалею о вашей потере.

– Иди сюда, ко мне, и позволь мне увидеть тебя, - проинструктировала она, схватив мою руку обеими руками и сжимая. – Один из моих внуков сказал мне, что ты в семейной жизни с другим из моих внуков.

Иисус Христос.

Я бросаю уничтожающий взгляд в сторону Даррена, прежде чем неохотно кивнуть. – Послушай, Джоуи действительно хотел сам рассказать тебе о ребенке, но его родители не хотели, чтобы младшие дети узнали, а потом все просто закрутилось по спирали в последние несколько месяцев. Я имею в виду, что мы никогда открыто не объявляли об этом или что-то в этом роде…

– У тебя будет прекрасный сын, - прервала она меня, сказав, когда странная волна тепла прошла через меня. – Сильный, как его мать.- Я почувствовала, как дрожь старости пробежала по ней, когда она положила руку мне на живот. – Любящий, как его отец.

– Мы не знаем, кто это, - услышала я свой шепот.

– У тебя будет мальчик, - сказала она мне. – И он будет таким же, как его отец.

– Я надеюсь на это.

– Ты хорошая девочка.- Ее глаза горели от эмоций. – С золотым сердцем.

Я пожала плечами в ответ, потому что не знала, что сказать.

– Ты должна привести ее к нему и посмотреть, как она творит свою магию, - сказала тогда бабушка, поворачиваясь к Эдель. – Верни ему сердце моего внука, и он снова начнет жить.

***

– Он здесь,- сказала Эдель, легонько постучав в закрытую спальню в дальнем конце правого крыла дома. – Просто дай мне секунду, чтобы уговорить Шэннон выйти.

Кивнув, я сложила руки вместе, едва способная сдерживать свои эмоции.

– Привет, Шэннон, любовь моя, - сказала Эдель, когда толкнула дверь внутрь и вошла внутрь. – К тебе пришли двое посетителей, чтобы повидаться. Клэр и Лиззи. Они внизу, в гостиной, любимая.

– Может, мне не стоит оставлять его наедине с его…

– И у меня тоже есть посетитель для тебя, Джоуи, - прервала Эдель, жестом приглашая меня следовать за ней внутрь. – Заходи, любимая.

С сильно бьющимся в груди сердцем я вошла внутрь, сразу же увидев своего парня, свернувшегося калачиком на боку в позе эмбриона. Прижимая подушку к груди, он оставался неподвижным, как статуя, на плюшевой кровати, лицом к окну.

О, детка.

Он выглядел таким молодым.

Так совершенно сломлен.

Воспоминания о словах, которые он написал в том письме, продолжали преследовать меня так сильно, что мне было трудно сдерживать свои эмоции. Наконец-то увидев его и зная, что он все еще здесь, мне захотелось разрыдаться, как ребенку, от облегчения.

– Ты не можешь спрятаться от меня, - прочистила я комок в горле и заявила. Мне было стыдно за то, что я игнорировала Шэннон, но в тот момент ее брат был для меня приоритетом номер один. – И ты не можешь сдаться.

Его тело дернулось; красноречивый признак того, что, несмотря на то, что он выглядел как призрак, он мог услышать меня.

Обойдя его сестру, я села на край матраса лицом к нему и прерывисто выдохнула, когда мои глаза увидели его.

Его изможденные черты.

Его затравленное выражение.

Его пустые глаза.

– Мой Джоуи.

Его тело дернулось.

– Мой малыш.

Его тело затряслось сильнее.

Вот и все.

Следуй моему голосу.

– Вернись ко мне.- Дрожащими руками я погладила его по щеке и убрала волосы с его глаз, прежде чем наклониться ближе, чтобы уткнуться в него носом. – Потому что я тебя не отдам.

Дернувшись в том, что выглядело как настоящая агония, болезненный стон вырвался из его горла.

– Я знаю, - уговаривала я, продолжая проводить пальцами по его волосам.

Прикоснуться к нему. Чтобы вернуть его мне. – Ты там, не так ли?

Он снова дернулся, руки сжались в кулаки.

Вот и все.

– Я вижу тебя, Джоуи Линч, - прошептала я, прижимаясь поцелуем к его потрескавшимся и шелушащимся губам. – Ты не сможешь спрятаться от меня.

Затем его рука переместилась, остановившись на выпуклости моего живота, и, клянусь, я могла бы заплакать от облегчения.

– Вот и все, - уговаривала я, осторожно поднимая его голову к себе на колени. – Вернись ко мне, детка.

Инстинктивно он прижался щекой к моему пупку, к той части моего тела, которая отделяла его от его ребенка.

– Все в порядке, - прошептала я, баюкая его, когда он дрожал и трясся и цеплялся за любую часть меня, за которую мог ухватиться. – Ты не сможешь меня отпугнуть, - пообещала я, прижимая его ближе, когда его руки запутались в моей толстовке. – Ты мой, помнишь?

Только когда Эдель вывела Шэннон из комнаты и закрыла за ними дверь, Джоуи наконец заговорил.

– Королева.

Мое сердце взлетело на новые высоты.

Вот он.

Он все еще здесь.

– Привет,жеребец, - ответила я, используя плечо, чтобы вытереть непрошеную слезу со своей щеки, продолжая прижимать его лицо к своему животу. – Я прямо здесь.

– Я мертв?

– Нет, детка, ты не мертв.- Я приподняла его лицо, чтобы я могла смотреть на него. – Ты в безопасности, хорошо?

Одинокие зеленые глаза, полные душевной боли и потери, уставились на меня. – Она мертва?

Подавив всхлип, я обхватила его заплаканное лицо ладонями и запечатлела поцелуй на его лбу. – Да, детка, твоя мама не выжила.

Он не отреагировал.

Он не напрягся, не вздрогнул, не закричал и не заплакал.

Вместо этого он закрыл глаза, снова положил голову мне на колени и прошептал: – Я думал, это был кошмар.

Измельченный.

Я чувствовала себя измельченной до костей.

– Я знаю, что тебе больно, и я знаю, что ты устал, малыш, - прошептала я, прижимая его к себе так близко, как только могла физически в этот момент. – Но я обещаю, если ты просто продержишься еще немного, все наладится.- Я поцеловала его снова. – У тебя все получится, Джо. Я клянусь в этом.

– Хорошо, Моллой.- Еще одна слеза скатилась по его щеке. – Как скажешь.

***

– Мне жаль.- Его слова были едва громче прерывистого шепота в темноте, когда он лежал на боку лицом ко мне.

Его глаза, полные слез, были остекленевшими, и казалось, что он смотрит прямо сквозь меня, но он держал меня за руку.

Я чувствовала, как он возвращается с каждым робким движением его большого пальца.– Мне жаль.

– Все в порядке.- Подавив свои эмоции, я прочистила горло и положила руку на его влажную щеку, чувствуя, как его слезы медленно стекают по моей коже. – Ты в порядке.

Те же два слова снова сорвались с его губ. – Мне жаль.

– У тебя есть это.- Придвинувшись ближе в полумраке, я положила руку ему на щеку и потерлась носом о его. – Скачи или умри.

– Письмо…ты его прочитала?

– Да, Джо, я читала это.

– Я не хотел оставлять тебя, - признался он, а затем душераздирающий всхлип вырвался из его груди. – Я только хотел защитить тебя.

– Это моя работа, помнишь?- Я пошутила сквозь слезы. – Я та, кто спасает тебя,Шестой.

– Что, если я не смогу поправиться, Ифа?- он задыхался, цепляясь за мое тело изо всех сил: – Что, если это тот, кто я есть?

– Тогда ты все равно останешься со мной, - сказала я ему. – Потому что я люблю тебя, жеребец. Во всех твоих проявлениях.

– Я подвел их.

– Кого?

– Мальчиков.- Он вздрогнул. – Шэннон.

– Нет, детка, ты никого не подвел.

– Они ненавидят меня.

– Никто, кто знает тебя настоящего, никогда не сможет тебя возненавидеть, - прошептала я, вытирая слезу с его щеки. – Если бы ты только мог понять, как много ты значишь для этих детей, как сильно они обожают тебя и ценят. Если бы ты только мог увидеть себя их глазами…-Я прерывисто выдохнула. – Ты так важен для стольких людей.

***

– Ну?-Потребовала Эдель, когда я вошла на кухню позже той ночью. – Есть успехи?

Я помахала пустой тарелкой и стаканом перед ней. – Какое-то время это была битва умов, но он знает, что я всегда побеждаю.

– О, слава богу, - ответила она, вздохнув с облегчением, и прижала руку к груди. – Это первый кусочек, который он съел с понедельника.

– Бутерброды с ветчиной и банки кока-колы, - отчеканила я, ставя тарелку и стакан в раковину. – Это путь к его сердцу.

– Приятно знать. Он сказал что-нибудь еще?

– Он хочет, чтобы на похоронах звучала песня, - сказала я ей, передавая один из его душераздирающих бредней. – Lightning Crashes by LIVE. Это единственное, чего он хочет,-объяснила я. – Ну, песня и обещание, что Мэри не будет похоронена с Тедди.

– Есть еще какой-нибудь совет, Ифа, любимая?- спросила она с усталым вздохом.

– Да, не отказывайся от него, - сказала я ей, заставляя свою губу перестать дрожать, когда я развернулся к ней лицом. – Я знаю, что с ним трудно, и временами он может быть настоящей занозой в заднице, но тебе нужно не отказываться от него, Эдель.

Несмотря ни на что. Если ты уйдешь один раз, один-единственный раз, тогда все.- Прислонившись к раковине за моей спиной, я щелкнула пальцами для выразительности. – С ним будет покончено. Этот проблеск надежды? Это крошечное подобие моста, который он предлагает вам и Джону в свой мир. Он сожжет это дотла в ту минуту, когда ты подведешь его, и ты никогда не вернешься.

Я остановилась на мгновение, прежде чем залезть в карман своих спортивных штанов и передать ей письмо. – Он оставил это для меня, но я думаю, тебе стоит это прочитать.

Можно было услышать, как упала булавка, когда я смотрела, как Эдель читает предсмертную записку моего парня. С каждой прочитанной строчкой ее руки дрожали все сильнее.

– Прочти часть в конце, - проинструктировал я, когда она ахнула и зажмурилась.– Прочти ту часть, где он доверял своих детей тебе и Джону.

– Бедный мальчик.

– Потому что это то, кем являются Олли, Шэн, Тадхг и Шон, - я заставила себя продолжить. – Они его дети, и что-то в вас и вашем муже нашло отклик у него. Вы не понимаете, насколько это важно. Он планировал покончить с собой, и самое печальное в этом то, что он боролся всю свою жизнь. Он устал. Он так чертовски устал, и я знаю, что, несмотря ни на что, он никогда бы не подумал оставить этих детей, если бы у него не было плана для них. У него действительно был план для них. Он наконец нашел дом для своих детей с людьми, которым, как он чувствует, он может доверять. Если бы вы знали Джо так, как я, то вы бы знали, что он не доверяет. Он прошел через слишком многое, так что тот факт, что он все это записал, и был готов пойти против своей матери и брата, чтобы спасти своих братьев и сестер? Что ж, это чертовски хороший комплимент тебе и Джону.

– О, моя любовь.

– Но он будет настаивать, - предупредила я ее, вытирая слезу со своей щеки. – Джоуи сделает все, что в его силах, чтобы доказать свою правоту и доказать, что вы ошибаетесь.- Дрожа, я положила руки на свой раздутый живот и вздохнула. – Он примет тебя, как солдат на войне, потому что все, к чему он привык – это сражаться со взрослыми. Он будет подвергать сомнению все, что вы делаете, начиная с телевизионных шоу, которые вы позволяете им смотреть, и заканчивая едой, которой вы их кормите. Он будет следить за тобой, как ястреб, и заставит тебя почувствовать себя параноиком. В этом нет ничего личного. Вы должны понимать, что эти дети – новички. Он прославленная мама-медведица. Передача власти тебе будет его самой большой жертвой, потому что ты женщина, а женщины всегда его подводили. Его не исправить, как Тадхга, Олли и Шона. Вы не можете наложить на него пластырь и залечить шрамы, которые они ему оставили. Он не прощающий, как Шэннон, и не дипломатичный, как Даррен. Джоуи не открыт для перемен. Он – закрытая книга. Он был травмирован гораздо глубже, чем его братья и сестры или кто-либо еще мог понять. Но ты?- Я посмотрела ей прямо в глаза. – В тебе есть что-то такое, что взывает к нему. Он доверяет тебе своих детей. Это прорыв.

– Я полностью с этими детьми, - поклялась она голосом, полным эмоций. – Я полностью с ним.

– Я надеюсь на это, - ответила я, повторяя ее тон. – Потому что он поправится, я могу вам это обещать, и тогда ваша семья встретит настоящего Джоуи. И я обещаю, вы, ребята, влюбитесь в него по уши.

Она мягко улыбнулась. – Мы уже, любимая, мы уже влюбились.

Глава 108. Как петля вокруг моего сердца.

Ифа

Утренняя жара, исходящая от безжалостного солнца, был удушающим, из-за чего тот небольшой макияж, который я успела нанести этим утром, покрыл мое лицо потом.

Лето действительно прибыло в Баллилаггин, принеся с собой зеленые деревья, свежескошенный силос и горько-сладкие прощания.

Невозмутимая ни на что, кроме блондинки в костюме, я не сводила глаз с его спины, когда он стоял у могилы своей матери. Я почувствовала невыносимое желание защитить парня, который стал взрослым за несколько лет до сегодняшнего дня. Это было такое сильное желание, что оно почти соперничало с тем, которое я испытывала к ребенку, растущему в моей утробе.

Его ребенок.

Единственный раз, когда я оставила его, был тем утром, когда я неохотно пошла домой, чтобы переодеться для службы. Я даже принимала душ в доме Кавана, в ванной комнате, примыкающей к комнате Джоуи. Это был единственный способ, которым я могла затащить его туда. Держать его, мыть его и оставаться с ним все время.

Этот дизайнерский костюм, в котором он был потрясающим. Да, я одела его в это, прежде чем уйти этим утром.

Совершенно один в своих мыслях, в своей боли, мой парень застыл у могилы. Еще долго после того, как его мать опустили в землю, а другие дети разошлись, Джоуи продолжал бодрствовать, все еще пытаясь защитить ее, даже после смерти.

Это разбило мне сердце, потому что я знала, что она проделала в Джоуи больше дырок, чем когда-либо имел его ублюдочный отец. В сердце моего парня была дыра размером с Мэри Линч, которую не могла залечить никакая любовь.

Бог знает, я пыталась.

Она не заслуживала безусловной любви Джоуи, не тогда, когда она никогда не любила его так, как он того заслуживал. И все же она всегда получала это в любом случае.

Может быть, это гормоны беременности подняли мои измотанные эмоции и заставили меня мыслить более иррационально, чем обычно, но я был так чертовски зол на нее. Ее смерть, какой бы ужасной и невыразимой она ни была, не освободила ее от грехов, которые она совершила против своих детей, когда была жива.

Те грехи, которые оставили сердце ее второго сына почти неизлечимым.

Все, чего он когда-либо хотел, это ее любви.

И она никогда не давала этого ему.

Горько опечаленный всем, что они потеряли, я огляделась, зная, что с другими детьми в долгосрочной перспективе все будет в порядке. Даррен вернется к жизни, которую он построил для себя в Белфасте, в то время как у Шэннон и трех младших мальчиков были Каваны, чтобы заботиться о них. Это будет нелегко, с множеством болей при прорезывании зубов на этом пути, но они приспособятся.

Теперь у них, черт возьми, было больше шансов.

Это оставило моего Джо.

Тот, кто избавляется от своей семьи.

Отправляется из Баллилаггина.

Прочь из моей жизни.

Он зарегистрировался в реабилитационном центре за городом. Семья Джонни , однажды осознав, насколько серьезной была его зависимость, предложили профинансировать, и в редкий момент ясности Джоуи подписал бумаги.

Когда похороны его матери закончились, он уходил.

На все лето.

Может быть, навсегда.

Черт.

Не думай так, Ифа.

Прошлой ночью, когда он усомнился, правильно ли он поступает, уходя, я горячо поддержала и поощрила его решение, хотя это разбило мне сердце.

Ему нужно было уйти.

И мне нужно было позволить ему.

Выдохнув с болью, я крепче сжала красную розу, которую сжимала в руке, и сократила расстояние между нами, игнорируя все любопытные взгляды, которые я получала в процессе.

Некоторые люди знали.

Не все.

По правде говоря, мне было наплевать на то, что кто-то думал. Они могли сколько угодно рассуждать о резком увеличении веса, которое я пыталась скрыть под своим черным платьем.

Пошли они все.

Не останавливаясь, пока я не оказалась плечом к плечу с единственным парнем, которого я когда-либо любила, я не сводила глаз со свежевырытой могилы его матери и бросила туда единственную розу, прежде чем, наконец, набраться смелости встретиться с ним лицом к лицу.

Держи себя в руках, Ифа.

Не отпугивай его.

Не пытайся делать глупости.

Резко втянув воздух, когда мои глаза остановились на его изможденном, красивом лице, я замаскировала свое опустошение стальным выражением решимости.

В этом была особенность Джоуи Линча; он не мог справиться со слабостью.

Это разрушило его.

Он провел так много своей жизни, заботясь о своей семье, заботясь о тех, кто слабее его, что у него не осталось места для уязвимости.

Ему нужен был сильный партнер.

Кто-то, кто мог бы позаботиться о себе.

Кто-то, с кем не нужно было обращаться в лайковых перчатках.

– Я говорил тебе не приходить.

Ни привета, ни Ифа, ни чего-либо еще.

Просто откровенная честность.

Он хотела попрощаться этим утром.

Но я не могла этого сделать.

Мне нужна была еще минута.

Собравшись с духом, я выгнула бровь, пряча свою неуверенность и заменяя ее притворной храбростью. – А я говорила тебе беречь дыхание.

– Ифа.- Боль отразилась на его лице, и дрожь пробежала по его худощавому телу. – Тебе не следует быть здесь. Это нехорошо для… Малыша.

Да, я знала все о старом суеверие, еще одной бабушкиной сказке.

Смотри в лицо смерти, никогда не чувствуй дыхания своего ребенка.

Дело в том, что я была больше влюблена, чем суеверена.

– Мне все равно, - вызывающе парировала я. – Как будто я не собиралась приходить, Джо.

Мы вместе прошли через ад и половодье.

Я не собиралась позволить ему похоронить свою мать в одиночестве.

– Все еще.-Его глаза продолжали искать мои, я понятия не имела, что именно, но он, казалось, нашел, что бы это ни было, потому что он выдохнул, что звучало как облегчение.

– Итак, ты готов?- Я сцепила руки, чтобы не потянуться к нему.

По правде говоря, я хотела схватить его и запереть в своей спальне.

Чтобы я могла обеспечить его безопасность.

Так что я была бы не одинока в этом.

Я выдавила легкую улыбку, прежде чем добавить: – К тому,что будет дальше.

Одинокие зеленые глаза опалили что-то глубоко в моей душе. – Нет.

Больше откровенности.

– Хорошо. Потому что я тоже.- Дыхание застряло у меня в горле, я обхватила себя руками, желая быть более сильной женщиной и не сдаваться.

Ты можешь сделать это, Ифа.

Ты можешь отпустить его.

Нет, ты не можешь.

Ты не можешь.

Не позволяй ему уйти!

– Моллой.

– Просто обними меня и держи так, как будто не увидишь меня еще три месяца, - хрипло приказала я, нуждаясь в том, чтобы он не сказал ничего, что могло бы разрушить мою едва сдерживаемую решимость, когда я вошла в его объятия.

Глубоко вдохнув, я отметила его чистый аромат. Рысь, свежий воздух и ничего больше.

Никакого алкоголя или курения.

Боже, ему, должно быть, сейчас так больно…

– Иисус.- Его губы переместились на мои волосы, и, как привычка всей жизни, мои дрожащие руки потянулись, чтобы застегнуть пояс его брюк. – Ты не ждешь, ты слышишь меня?

Его слова привели меня в ярость, но я не ответила.

Как я могла?

Мне потребовалось все, чтобы собраться с силами.

Я бы не развалилась сейчас.

Не здесь.

– Ты живешь своей жизнью, хорошо, Моллой?

Как будто это вообще был вариант.

Я была беременна его ребенком, ради всего Святого.

Его комментарии только показали, насколько он оторван от реального мира.

Как сильно его разум сошел с ума.

Насколько сломанным и иррациональным стал его мыслительный процесс.

Другой мог бы ошибочно принять его слова за эгоизм, но это было неправдой.

Он был наименее эгоистичным человеком, которого я знала.

Он просто не был здесь мысленно.

Он оторвался от реальности.

– Просто заткнись, Джоуи Линч.- Мой голос дрогнул, и я вцепилась в него, не смея высказать ни малейшего сомнения в том, что это не сработает.

Я не могла позволить себе так думать.

Он собирался поправиться.

А потом он собирался вернуться домой ко мне.

– Я люблю тебя, - выдавила я, крепко зажмурив глаза.

– Ты заткнись, Моллой, - последовал его прерывистый ответ, крепко целуя меня в лоб.

Я хотела вытатуировать ощущение его губ на своей коже, в ужасе от того, что никогда больше не почувствую этого. Его руки переместились с моих плеч на шею, прежде чем остановиться на моих щеках. – Я тоже тебя люблю.

– Я буду здесь, когда ты выйдешь.-Я знала, что звучу жалко, как еще одна глупая женщина, рискующая своим будущим ради мужчины, но мне нужно было дать ему надежду.

– Не будь здесь.- Он наклонился и крепко поцеловал меня. – Будь где-нибудь получше.

– Я не подчиняюсь твоим приказам, - выдохнула я, касаясь губами его губ. – Ты уже должен был это знать.

– Потому что ты безумно глупа.- Его губы, все распухшие и разбитые, коснулись моих, когда он говорил: – Ты тратишь свою жизнь на меня. Ты знаешь это. Все продолжают говорить тебе, но ты не слушаешь…

– Потому что это моя жизнь, чтобы тратить ее впустую, - огрызнулась я, протягивая руку, чтобы схватить лацканы его пиджака. Зажмурив глаза, чтобы сдержать слезы, и пытаясь пошутить, я добавила: – А теперь поправь свою сексуальную задницу и возвращайся ко мне домой. Потому что ты мне будешь нужен здоровым, хорошо?

Это была правда.

Он был нужен мне здоровым.

Черт, он мне просто был нужен, и точка.

– Ифа.- Боль отразилась на его лице. – Я – плохая ставка.

– Хорошо, - повторила я, не находя утешения в его неуверенности.

О боже.

Он тоже не думает, что смог бы это сделать.

– Да.- Медленно кивнув, он погладил мой нос своим: – Хорошо.

– Теперь поцелуй меня и скажи, что любишь меня, - проинструктировала я, обхватив его затылок. – И сделай это хорошо.

– Ты должна была послать меня к черту, - прошептал он, наклоняясь ближе. – Все те годы назад, когда мы были на первом курсе.-Его губы коснулись моих раз, другой. – С тех пор я люблю тебя.- Еще один поцелуй. – С первого раза, когда я увидел тебя, сидящую на стене, с твоими светлыми волосами, развевающимися вокруг твоего лица.- Его язык извивался, дразня мой. – Я просто не знал этого тогда.

– Джо.

– Я знаю, что поступил с тобой неправильно, Моллой, - быстро продолжил он, казалось, запинаясь на своих словах, когда он пытался собрать реальность воедино в тумане отчуждения и горя. – Но ты единственная, - продолжал он говорить мне низким голосом, с болью и настойчивостью. – Ты всегда была единственной. Моя единственная. В хорошие времена и в плохие. Клянусь Христом…-Он прочистил горло и кивнул головой в сторону свежевырытой могилы рядом с нами. – На ее могиле. Я клянусь в этом. Неважно, насколько я облажался, я никогда не прикасался к другой девушке.- Он снова покачал головой, тяжело вздохнул и сказал: – Все то сумасшедшее дерьмо, которое я натворил?С Шейном и парнями? Наркотики? Драки.Все это. Речь никогда не шла о том, чтобы я заменил тебя. Речь шла о том, чтобы я заменил себя.

– Ты был болен, Джо, - выдавила я, чувствуя, как мое сердце бешено колотится о грудную клетку, его слова нацелились в мое сердце восхитительно разрушительным новым способом. – Я знаю, что ты никогда не хотел причинить мне боль чем-либо из этого.

– Но мы оба знаем, что я это сделал, - хрипло ответил он. – Причинил тебе боль.

У меня не было ответа на это.

Он сделал мне больно.

Хуже, чем причинить мне боль, я думаю, он разрушил меня.

– Я люблю тебя, - было единственным, что я могла сказать, чтобы оправдать свое пребывание, как бы нелогично это ни звучало. Это было все, что у меня было. И каким-то образом этого оказалось достаточно, чтобы пережить шторм вместе с ним. – Я люблю тебя, Джо.

– Джоуи, - позвала миссис Кавана, заставив нас обоих обратить наши взгляды туда, где она стояла с теми, кто, как я знала, были двумя носильщиками из реабилитационного центра. – Пора уходить,дорогой.

Нет!

Не уходи.

Останься со мной.

– Да, я знаю, я иду, - ответил Джоуи, снова обращая свое внимание на меня.

Не уходи! Мне хотелось кричать, физически пришлось зажать рот рукой, чтобы не ляпнуть. Не оставляйте меня в этом одного. Я так чертовски напугана…

– Я люблю тебя, королева. Всегда было и всегда будет, - продолжал он ломать меня, шепча. – Для меня всегда была только ты. Трезвый как стеклышко или с катушек, моя голова знает это.- Взяв мою руку в свою, он прижал ее к своей груди, прежде чем добавить: – Мое сердце тоже это знает.

– Джо.

– Я причинил тебе столько зла, что даже не могу начать перечислять их, но я бы никогда не причинил тебе такого зла. Я никогда не делал тебе так плохо, хорошо? Если я не дал тебе ничего другого за последние несколько лет, поверь, что я дал тебе верность. Я никогда не нарушал это обещание, Моллой. Никогда,блять.

– Джо, я просто хочу, чтобы тебе стало лучше, - умоляла я, вцепившись в него мертвой хваткой. – Ты мне тоже нужен. Очень.

– Джоуи, пора уходить, - крикнул Джон-старший, посылая еще один сокрушительный удар мне в живот.

– Да, две секунды, - отозвалась он расстроенным тоном. – Черт возьми, Ифа, это оно, детка. Я должен идти.

– Еще несколько минут, - услышала я свою мольбу, и болезненный стон вырвался из его груди. – Мне жаль. Это просто тяжело.

– Джоуи, пора уходить.

– Дерьмо, - выдавила я, грудь вздымалась от давления. – Джо.

– Ты береги себя, слышишь? – сказал он хриплым от эмоций тоном. – Не лезь ни на какие стены, пока меня не будет, Гудини.- Грубо прочистив горло, он крепко поцеловал меня в лоб, а затем отступил. – Я увижу тебя, Моллой.

А потом он уходил от меня.

Уходил из моей жизни.

Оставляя меня позади.

Я стояла у могилы его матери и смотрел, как он уходит.

Кончиками пальцев касаясь медальона на шее, того, что он подарил мне на восемнадцатилетие, я наблюдала, как его забирают.

Я стояла и смотрела, мое сердце раскалывалось с каждым его шагом.

И у меня не было контроля.

Он покидал меня, и я не знала, вернется ли он когда-нибудь.

Пытаясь быть сильной ради нас обоих, потому что Бог знает, что ему нужен был кто-то, кто был бы сильным ради него, я натянула улыбку, на совершенствование которой потратила всю свою жизнь, и не сводила глаз с его спины, чувствуя, что я в нескольких секундах от смерти.

Я не могла дышать.

Боль внутри меня была невыносимой.

Теперь нас разделяло несколько надгробий, поскольку смерть окружала нас самым мучительным образом.

На самом деле это было почти символично.

Мы были в том месте, куда отправился человек, когда его жизнь закончилась, как потенциально закончились и наши отношения.

Что ж, жестокая, блядь, ирония всего этого.

Мой мир рушился вокруг меня, и я была бессильна остановить это.

Нет.

Нет.

Нет!

Я не могла спасти его, я приняла это сейчас, но самое страшное было то, что я не была уверена, что кто-нибудь сможет. Несмотря на все это, он был человеком, которого я любила, и я все еще хотела быть с этим человеком.

Мой флаг все еще был пришит к его сломанной мачте.

Внутри меня рос его ребенок, ребенок, которого я не могла думать о том, чтобы растить в одиночку, хотя я знала, что существует очень высокая вероятность того, что мне придется это сделать.

Я просто хотела сделать его лучше.

– Обещай мне, Джо!- Я не выдержала и закричала, сильно плача, когда смотрела, как он уходит от меня, что потенциально может быть последним разом. – Обещай мне, что ты вернешься за мной!

Слабая девочка.

Слабая, слабая, слабая, чертовски слабая Плечи напряглись, он остановился и повернулся ко мне.

Выражение боли и разочарования было запечатлено на его лице.

– Моллой.

– Вернись за мной, Джо, - хрипло выкрикнула я, схватившись за живот. – Поправляйся и возвращайся за мной…за твоей семьёй.

Выглядя разбитым, он долго смотрел на меня, прежде чем кивнуть. – Я вернусь за тобой. Для вас обоих.

А потом он ушел.

Часть десятая

Глава 109. Не ходи туда.

Джоуи

В реабилитационном центре, они сказали мне, что я должен помнить.

Чтобы стать лучше, мне пришлось вернуться к началу.

К моим самым ранним воспоминаниям детства.

Если бы я этого не сделал, дыры, которые оставили во мне мои родители, никогда бы не зажили.

Я знал, что это чушь собачья.

Они не смогли исцелить меня.

Никакие воспоминания не могли исправить то, что было сломано внутри меня.

Все, что мне было нужно от этих людей, это держать меня взаперти, пока я не пройду детоксикацию.

Пока я не прогнал всех своих демонов из своего тела.

Чтобы я больше не мог причинять ей боль.

Чтобы я не разбил ей сердце в сотый тысячный раз.

Я хотел очиститься, но самое главное, я хотел оставаться чистым.

Это было лучшее, на что я мог надеяться.

Мне не нужно было латать свой разум.

Просто моя аддиктивная натура.

Я не был уверен, как долго я был здесь, или сколько дней прошло с похорон моей матери. Я не знал, какой сегодня день недели, или когда я в последний раз чувствовал солнце на своей коже, потому что я не мог думать – по крайней мере, ни о чем, кроме боли, бегущей по моим венам, когда мое тело переносило процесс отвыкания.

Это было невыносимо.

Дрожь, рвота, безжалостные гребаные мышечные спазмы.

Это было бесконечно.

Впервые за много лет я заставил себя посмотреть на отражение в зеркале, которое смотрело на меня.

Я, честно говоря, не узнал свое отражение, смотрящее на меня.

Господи, я выглядел дерьмово.

Я был сыт по горло самим собой.

Это было странное заявление, но это была божья правда.

Меня тошнило от каждой мысли, представления и задумки, которые проносились в ебанутом мозгу, который мне дали при рождении.

Я не был уверен, где все пошло не так, или это всегда было неправильно, и я только сейчас заметил.

В любом случае, моя жизнь превратилась в заметные руины, и я стоял в центре, хозяин своей судьбы, разрушитель всего хорошего.

***

– Ты хочешь чтобы узнать, каково это – быть мной?

– Да.

– Безнадежно. Это кажется безнадежным.

– Ты все еще напуган, Джоуи?

– Я никогда не боялся.

– Я думаю, ты провел всю свою жизнь в состоянии страха, и именно твоя реакция на это чувство, этот страх, сделала тебя таким безрассудным.

– Я никогда его не боялся.

– Только о том, во что он может тебя превратить?

– Не ходи туда.

– Твой отец причинил тебе боль.

– Ты уже знаешь это.

– И ты все еще здесь.

– Да.

– Вы были так близки к смерти, как только может быть близок человек.

– Я не жертва.

– Он знал, как проникнуть в твою голову.

– Нет.

– Нет, твой отец не знал, как проникнуть в твою голову?

– Нет, он этого не сделал.

– Но твоя мать сделала.

– Я закончил говорить.

Глава 110. Неотвеченные сообщения.

Ифа

И:Привет, жеребец. Я знаю, что у тебя нет с собой телефона, и ты, вероятно, никогда не прочтешь эти сообщения, но у меня действительно тяжелый день, и мне нужно чувствовать себя рядом с тобой. Переписка с тобой помогает. Я тоже читаю твои старые сообщения. Это так больно, Джо. Быть вдали от тебя. Я действительно надеюсь, что ты прямо сейчас надираешь задницы. Потому что ты нужен мне дома, хорошо?

И:Итак, Ребекка назвала меня китом сегодня в школе!!! Как будто она может говорить.

Сука издала звук кита, когда я переодевалась на физкультуру, Ты можешь поверить в ее наглость? В любом случае, это было не так уж плохо, потому что Кейси подставила ей подножку на баскетбольной площадке после этого в качестве наказания, а затем Алек потер ей лицо своей потной подмышкой. Не буду врать, шутки про китов меня достали.

И:Ладно, это официально. Я превращаюсь в кита.

И:Я все еще десятка в твоих глазах, верно?

И:Тьфу. Я сижу прямо здесь, в спальне моего детства, и я скучаю по дому. Я скучаю по дому, Джо, потому что ты мой дом!

И:Будь проклят ты и твой плодородный член.

И:Итак, я была в большом магазине после школы с мамой, и угадай, кто там был?

Шэннон. Со своим парнем!!! Не хочу говорить тебе, Джо, но они задержались в проходе с презервативами. Но я думаю, это хорошо, да? По крайней мере, они в безопасности. Она не видела меня, и я не подходила к ней. Я просто… не могла, понимаешь? Это слишком сложно. Но я она после того, так сильно изменилась. Она улыбалась, как кошка, которой достались сливки, и ее щеки были розовыми, а не того мертвенно-бледного цвета, и в ней было это спокойствие. Как будто она была довольна.

Это было довольно эпично видеть.

И:Итак…Я почти уверена, что у Кейси был секс втроем с Алеком и Маком. Они все отрицают это, но что-то определенно произошло между ними троими в сарае для сена Поджа в прошлые выходные.

И:Сегодня я впервые почувствовала, как ребенок пинается.

Глава 111.Девушка со стены

Джоуи

С моим сердцем замерев в груди, я сложил руки за головой и уставился в потолок, и только мои мысли составляли мне компанию.

Сколько я себя помню, у меня была работа.

Сначала эта работа состояла в том, чтобы делать одну вещь: защищать мою сестру.

С годами моя работа становилась все сложнее.

Появилось больше детей, удары были сильнее, и присутствие моей матери в моей жизни становилось все слабее.

Свет в ее глазах медленно потускнел, сменившись темнотой.

Я наблюдал, как это происходило.

Бессильный, я стал свидетелем ее превращения в призрак.

Казалось, что это происходило в течение нескольких лет, а затем все сразу.

К двенадцати годам она ушла.

К двенадцати годам я тоже.

Мои сломанные кости зажили, мои шрамы исчезли, и мое тело выросло.

Наступило половое созревание, и я нашел утешение в девочках.

За исключением того, что я никогда этого не делал.

Секс был тем, что я принимал, когда его предлагали.

То же самое было и с наркотиками.

Что бы мне ни предлагали, независимо от последствий, если это было плохо для меня, я принимал это с распростертыми объятиями.

Во время терапии они пытались сказать мне, что это была версия членовредительства.

Я ничего не сказал.

Они сказали мне, что у меня ПТСР.

И снова я промолчал.

Они обещали, что я не виноват в ее смерти.

Ничего.

Они заверили меня, что у меня впереди блестящее будущее.

Пусто.

Ночью, когда ломка все еще сильно давила на меня, я свернулся в самый маленький комочек, какой только мог, и думал о ней.

Это было единственное, что поддерживало меня.

Ее лицо.

Единственное лицо.

Ее фотография в моей наволочке была единственной вещью, которая осталась у меня дома.

Она была единственной, кого я привел с собой.

Единственный, о ком я молился, будет там, когда я выйду отсюда.

Хотя я знал, что ей было бы лучше вдали от меня.

Я опустил ее до своего токсичного уровня.

А потом я оставил ее одну, с ребенком в животе.

Мой малыш.

Я сделал это. Я разрушил ее будущее еще до того, как ее жизнь даже началась.

Я был ничем не лучше него.

Я сделал с Моллой то, что мой отец сделал с моей матерью много лет назад.

И все же, она осталась на моей стороне.

Несмотря на шторм, на гребаный ураган пятой категории, которым была моя жизнь, она осталась, никогда не разочаровываясь во мне, даже когда я разочаровался в себе.

Никто никогда не доставал меня так, как она.

Никто никогда не принимал меня так, как она.

Для меня.

Я так долго пытался оттолкнуть ее, что когда я остановился, это было так легко. Быть с ней было как дышать. Я не знал, что мне нужен воздух, но я знал, что умру без него.

Вот кем она была для меня сейчас.

Как важно было ее присутствие в моей жизни.

Быть без нее сейчас казалось чужим.

Мысль о том, что ее не будет в моей жизни, заставила меня захотеть остаться внизу.

Иногда я задавался вопросом, буду ли я достаточно неподвижен, забудет ли мир обо мне? Присоединился бы я к своей матери? Где бы она, блядь, ни была.

На терапии мне сказали написать о своих чувствах, но правда заключалась в том, что я не знал, с чего начать.

Я больше не был уверен в том, что я чувствовал, не знал и не мог отличить, что было реальным, а что синтезированным.

Все, что я мог видеть, была она.

Девушка со стены.

Глава 112. Зубрежка и взломы

Ифа

Мы ещё увидимся,Моллой.

Я вернусь за тобой.

За вами.

– Ифа, ну же, ладно? Тебе нужно сосредоточиться!-Голос моего брата проник в мои мысли. Я оторвала взгляд от тетради, в которой рисовала, и обнаружила, что Кев смотрит на меня через кухонный стол с выжидающим выражением на лице. – Ты поняла хоть слово из того, что я говорил последние два часа?

Я могла бы солгать, но у меня не было сил. – Нет?

– Ифа.- Он тяжело вздохнул. – Это твой сертификат об уходе. Ты не можешь пойти завтра на экзамены и исписать каракулями всю свою работу по английскому.

– Но мои рисунки милые, - ответила я, добавив маленький смайлик к своему последнему творению. – Посмотри на этого милого маленького паучка в его паутине.

– Я уверен, что милый рисунок маленького паука станет фантастическим дополнением к детской комнате ребенка, - сухо парировал он. – Но это не поможет тебе сдать экзамены, а нам нужно, чтобы ты сдала экзамены, помнишь?

– Какой в этом смысл, Кев?- Я показала свою уязвимую часть живота, признавшись вслух. Хотя мы заключили хрупкое перемирие, и мой брат пытался загладить вину, взяв на себя роль моего личного наставника, наши отношения были далеки от возвращения в прежнее русло. – Мы оба знаем, что у меня нет надежды пройти сертификат об уходе.

Слишком много нужно сделать и слишком мало времени, чтобы сделать это.

Честно говоря, за последние три дня я прочитала больше, чем за восемнадцать лет.

Подготовка к экзаменам была катастрофой, и хотя мой брат был исключительным учителем, ничего не получалось, потому что я не могла сосредоточиться ни на чем, кроме своего парня.

С похорон прошло три недели, с тех пор как Джо был помещен в реабилитационный центр на севере страны, но, клянусь, я все еще застряла в том дне. Время шло, но моя голова застряла в том моменте.

Я не могла дозвониться до него, и это убивало меня.

По словам Эдель Каваны, которая связывалась со мной каждую неделю после похорон, у Джо не было привилегий на телефон в реабилитационном центре. Их политика запрещала пациентам иметь доступ к мобильным телефонам или иметь какие-либо контакты с внешним миром, пока они не продвинутся дальше в своем выздоровлении.

– Все, что тебе нужно сделать, это получить пропуск, - сказал мне Кев, отложив карандаш и потянувшись за другим учебником. – Я знаю, что в тебе есть талант,Ифа.

Ты можешь это сделать.

– Что, если я этого не сделаю?

– Ты думаешь, этот год тяжелый, пытаться пройти шестой курс во время беременности?- он попытался сыграть в крутого полицейского, сказав. – Представь, как это будет тяжело, вернуться в BCS и повторить в следующем году с ребенком.- Он прищурился. – Все в нашем году перейдут в колледж и будут работать. Черт возьми, даже придурковатые приятели твоего парня получили визу J-1 в Штаты на лето. Их не будет рядом, чтобы прикрыть твою спину, если ты провалишься и тебе придется повторять шестой курс.

Это было правдой.

Как только экзамены закончились, Подж и Алек вместе с целой кучей других людей с нашего курса отправились на лето в Америку, и я их нисколько не винила.

Это была возможность всей жизни.

Кроме меня, единственным человеком в моем дружеском кругу, который не планировал покидать Баллилаггин ради путешествий или колледжа, была Кейси – ну, если не считать двухнедельной пьянки в Бенидорме в конце июля.

– Я не собираюсь возвращаться в любом случае, - сказала я своему брату. – Даже если я потерплю неудачу, я не вернусь в BCS, чтобы повторить шестой курс. Я подам заявление на парикмахерское искусство в колледж PLC в городе и буду надеятся на лучшее.

– А если ты не поступишь на свой курс? Что тогда? Ты собираешься воспитывать ребенка на зарплату барменши? Ты не вылетишь без образования, Ифа,- прорычал он.– Я тебе не позволю.

– Это зависит не от тебя, Кев.

– Ну, я знаю, что мама и папа тебе тоже не позволят, - возразил он. – Итак, тебе нужно сдать эти экзамены, и если ты не хочешь делать это для себя, тогда сделай это для ребенка.

Это задело.

Все, что я делала, было ради ребенка.

Глава 113.Я здесь,не так ли?

Джоуи

– Джозеф, ты потерял свою мать при самых трагических обстоятельствах, и это нормально – горевать о ней.

Ни хрена себе, Шерлок.

– Это нормально – скучать по своей матери.

Держа спину прямо, я уставился на доктора, или терапевта, или консультанта, или кем бы она ни была, черт возьми, и ждал, когда она закончит.

Все, что мне было нужно от этой женщины, это проверить мою мочу и воткнуть иглу мне в руку. Взять все образцы, которые ей были нужны, с моего тела, но оставить мою голову в покое, черт возьми.

– Джозеф.- Тяжелый вздох сорвался с ее приоткрытых губ. – Частью вашего плана лечения является участие в терапии.

– Я здесь, не так ли? – последовал мой резкий ответ, зная, на что я, к сожалению, подписался.

– А ты? – возразила она, поправляя очки. – Ты здесь?

– Я не знаю.- Пожав плечами, я поднял руки и указал на себя. – Ты скажи мне, док.

– Мне кажется, твои мысли витают где-то в другом месте. Возможно, вернулись в Баллилаггин? Согласно вашему досье, ваша давняя девущка…-она сделала паузу, чтобы перечитать свои записи, прежде чем с трудом произнести имя: – Аи…

– Ифа, - поправил я, теперь колени тревожно подпрыгивали. – Произносится как И-фа.

Пожав плечами, я добавил: – По-ирландски это в основном Ева.

– Спасибо, - ответила она с печальной улыбкой. – Я из Южной Дакоты, и хотя я нахожу гэльские имена красивыми, их может быть чрезвычайно трудно интерпретировать на бумаге.

Я пожал плечами. – Для меня это имеет смысл.

– Согласно вашему досье, вы и Ифа ожидаете вашего первого ребенка…

– Мы можем перестать? – Пробормотал я, едва способная усидеть на месте, когда цунами вины и ненависти к себе затопило мое тело. – Я не…я не могу…говорить не о ней.

– Почему бы и нет, Джозеф?

– Потому что она не имеет никакого отношения к этому.- Я сердито указал на комнату, в которой я скрывался бог знает сколько времени, сердце бешено колотилось в моей груди. – Ифа совсем не похожа на меня.

– Не похожа на тебя?

– Она не облажалась.

– Итак, ты считаешь себя облажавшимся?

– Черт, я не знаю, доктор.- Я сузил глаза, тон сочился сарказмом. – Как еще вы бы назвали кого-то вроде меня?

– Травмирован?- она любезно предложила. – Жертва крайнего насилия.

– Я не жертва.

– Нет.

– Нет. Я не такой.-Я сердито посмотрел на нее. – Я тот, кого исключили из школы до того, как я смог получить сертификат об окончании, я тот, у кого, черт возьми, все в порядке с квалификацией. Он не делал этого со мной. Я сделал это со мной.- Прерывисто дыша, я прошипел: – И я тот, кто забрал с собой единственного человека, который когда-либо искренне любил меня. Да, Ифа беременна, и мало того, что ей приходится справляться с этим в одиночку, пока я отсиживаюсь здесь, как жалкий придурок, которым я и являюсь, но ей также приходится делать это с ярлыком, который приходит с рождением моего ребенка.

– Кажется, ты злишься на нее.

– Я зол на себя, - выплюнул я, ноги беспокойно дрожали, руки сжаты в кулаки на бедрах. – Я зол, что взял ее с собой…-Слова оборвались, я сделал еще один прерывистый вдох и уставился на нее. – Я вижу, что вы только что сделали.

– Да.- Доктор ухмыльнулся. – Она определенно заставила тебя говорить, не так ли?

– Когда она сказала мне, что беременна, я не присутствовал, - услышал я свое признание. – Меня не было задолго до беременности. Все встречи и УЗИ, я был там только во плоти. Она была напугана и одинока, надеялась, что я помогу ей, а все, что я сделал, только ухудшило ее положение.

– Но она не ушла, - предположил доктор. – Она не отказалась от тебя.

– Нет, - ответил я. – Она этого не сделала.

– Как ты думаешь, Джозеф, почему это так?

– Потому что она самый упрямый человек, которого вы когда-либо встречали, - пробормотал я, потирая челюсть. – Потому что Моллой ни перед чем не останавливается, даже когда это плохо для нее.

– Вы включаете себя в это заявление?

– Посмотрите на меня, - невозмутимо сказал я.

– Я смотрю, - спокойно ответил доктор. – Я смотрю на молодого человека, который, несмотря на все травмы и ужас, которые ему пришлось пережить, продолжал сосредотачиваться исключительно на выздоровлении и возвращении к ней.- Она улыбнулась. – Я бы сказал, что это делает Ифу Моллой отличным знатоком характера.

– Хм.

– Может быть, ты ей нужен?

– Ей нужно пробежать милю в противоположном от меня направлении.

– Но это не вариант, не так ли? – допытывалась она. – Ваш ребенок заслуживает отца, и вы, как никто другой, знаете, насколько влиятельной может быть эта роль в жизни ребенка.

Ты такой же, как я, мальчик.

Ты принесёшь больше вреда, чем пользы.

– Он снова в твоей голове, не так ли? – отметил доктор. – Твой отец?

Черт возьми, у нее была интуиция.

– Я не знаю, смогу ли я разорвать порочный круг, но я хочу.- Нуждаясь в движении, я встал и прошелся по маленькой комнате. – Я хочу этого так чертовски сильно, что это не дает мне спать по ночам. Вот почему я вернулся в ту ночь. Почему я позволил Лиззи вывести меня из себя. Почему я не бросился с того моста. Почему я здесь прямо сейчас.-Расстроенный и встревоженный, я хрустнул костяшками пальцев и подошел к окну. – Я знаю, что я недостаточно хорош, но я хочу быть таким.

– Как обстоят дела со снятием средств?- она сменила тему, спросив.

Изъятия были худшими.

В течение нескольких дней я чувствовал оцепенение, злость и нехватку энергии.

Я не хотел ни с кем разговаривать, не хотел и пальцем пошевелить.

– Лучше, - сказал я ей, не сводя глаз с группы, сажающей цветы в саду снаружи.– Управляемо.

– Это, должно быть, облегчение для вас.

– Исчезнут ли воспоминания?

– Сомнительно. Но они станут управляемыми. Терпимо. Вы найдете золотую середину, на которой сможете восстановить свои основы. Вы научитесь справляться. Вот почему вы здесь. Чтобы восстановить. – Я все еще чувствую ее запах.- Я прерывисто вздохнул. – Я все еще чувствую его запах.

Решив, что дышать слишком больно, я держал покер неподвижно, ноздри и дыхательные пути были закрыты, ожидая, пока пройдет волна печали.

Молюсь, чтобы это произошло так быстро.

Наконец, это произошло.

– Когда я могу ей позвонить?- Повернувшись лицом к доктору, я прислонился к подоконнику спиной и спросил: – Мне нужно с ней поговорить.

– Пока нет.

– Я никогда так долго не разговаривал с ней, - признался я, чувствуя себя взбешенным, но зная, что эта женщина была неумолима. Она бы не прогнулась. Видит бог, я пытался достаточно раз. – Пожалуйста, док. Она моя лучшая подруга.

Глава 114.Школа закрыта на лето

Ифа

– Это было больно,- Я объявила, следуя за своими друзьями из школы после окончания последнего экзамена в нашей академической карьере в средней школе.

Шесть лет подготовки.

Ну, шесть лет подготовительной работы для Кева и остальных.

Для нас четверых это было больше похоже на шесть лет дерьма, хихиканья и подшучивания.

И теперь все было кончено.

– Это был полный провал, - проворчал Подж, почесывая затылок. – Моя мама сойдет с ума, когда в августе будут опубликованы результаты.

– По крайней мере, вы, ребята, будете далеко, когда выйдут результаты LC. Мне придется иметь дело с моей мамой во плоти.-С драматическим вздохом Кейси расстегнула молнию на своей школьной сумке и высыпала содержимое в огромную общую корзину за пределами школы, в то время как Подж сделал то же самое.

Тем временем Алек закинул всю свою школьную сумку внутрь, прежде чем снять школьную форму и бросить ее туда же. – Я ждал шесть ублюдочных лет, чтобы сделать это, - заявил он, бесстыдно стоя в своих спортивных штанах, пока он рылся в своей сумке для снаряжения в поисках футболки и шорт, чтобы надеть. – И я говорю вам, ребята, это было так же хорошо, как я и представлял.

– Не могу поверить, что вы, ребята, будете скучать по дебютантам, - проворчала Кейси, бросив на Алека обвиняющий взгляд. – Что я должен делать, а? К августу Ифа будет готова к выходу. Джоуи…давай даже не будем туда заходить. А вы, ребята? Ты уйдешь блудить и гастролировать по Соединенным Штатам, оставив меня без друзей, без свиданий и без члена. Это чушь собачья.

– Ах, не будь капризной, - промурлыкал Алек, обнимая ее за плечи и прижимаясь поцелуем к ее волосам. – Ты знаешь, что я вернусь за своими маленькими дьявольскими сиськами.

– Возможно, к тому времени он выйдет, - сказал Подж, бросив на меня сочувственный взгляд. – Есть какие-нибудь новости?

Я покачала головой, чувствуя, как знакомая волна опустошения захлестывает меня. Я ненавидела, когда мне задавали этот вопрос. Это было то, о чем мои родители спрашивали меня три раза в день с тех пор, как он ушел на реабилитацию. Каждый раз, когда мне приходилось отвечать и говорить «нет», еще один маленький кусочек моего сердца отрывался.

Я поняла.

Джоуи не смог позвонить.

У него не было доступа к технологиям, и ему не были предоставлены привилегии для посетителей.

Но это не означало, что его отсутствие контакта не ошпарило меня.

– Парень, я не могу дождаться, когда увижу его снова, - сказал Алек задумчивым тоном. – Хотя это будет чертовски странно, - добавил он со смешком. – Беседую с Линчи, когда он не отрывается от своих сисек.- Он нахмурился и почесал подбородок.– Знаешь, я не думаю, что это когда-либо случалось раньше.

– Не помогает, тупица, - проворчал Кейси, ткнув его локтем в ребра. – Джо собирается надрать задницу на лечении, а затем он вернется домой чистым, трезвым и готовым надрать задницу в качестве отцовства.

– Это факт, - ответил Подж.

– У Линчи такие сексуальные ноги, - согласился Ал, одарив меня ободряющей улыбкой. – Ты увидишь.

– Да, - ответила я, одарив их ослепительной улыбкой.

Я надеюсь на это.

Глава 115.Тыкать и подталкивать

Джоуи

В то время как остальные,моя семья и друзья наслаждались своим летом, я проводил свое в психиатрической лечебнице с врачами, которые пытались исправить ущерб, уже нанесенный моему испорченному мозгу.

Каждый день это было что-то.

Каждый чертов день появлялась новая тема для обсуждения.

Если врачи и терапевты не проверяли мои чувства к моему отцу, то они заставляли меня говорить о смерти моей матери или разбирали мои отношения с моей девушкой.

Господи, даже дедушку втянули в разговор.И бабушку тоже. Для этих людей не было ничего святого. Каждый дюйм моей жизни, от рождения до сегодняшнего дня, был для них таким же соблазнительным, как наркотики для меня.

Хуже всего было, когда они спросили меня, что я чувствую по поводу смерти моей матери.

Прохождение.

Как будто она скончалась где-то.

Я ненавидел тот мир.

Мама не умерла.

Ее похитили.

Блядь, украли.

И я винил ее.

Я провел свою жизнь, ненавидя ее, обвиняя ее в вещах, которые я не мог понять в то время.

Я этого не понял.

Все еще не мог.

Но она была моей матерью, и она умерла, думая, что я ее ненавидел. Мне бы это никогда не понравилось, и ничто из того, что могли сказать эти доктора, не залатало бы эту дыру во мне.

Ничего.

Впервые за несколько лет, думая ясно, я столкнулся со своими демонами с обремененной совестью и разбитым сердцем.

Тупой гребаный дневник, который мне посоветовали вести в больнице, казался невыносимо тяжелым в моих руках, наполненный такой темнотой, что я не знал, что с ним делать.

Доверие было не тем, что давалось мне легко, даже когда дело доходило до записи в гребаном журнале.

Ненависть, с другой стороны, сделала.

Я преуспел в ненависти к миру.

Не только мир, но и все в нем.

Кроме нее.

Да, она была моим единственным исключением.

Глава 116.Долгое жаркое лето

Ифа

Я снова видела его вчера.

Выходя из павильона GAA, когда я ехала домой с работы.

Конечно, я была неправа.

Это был не Джоуи; просто какой-то высокий парень с поднятым капюшоном и клюшкой в руке.

Но я притворилась, что это был он. На долю секунды я представила, что он все еще здесь, и я не совсем одна.

Депрессия наступила довольно быстро после этого, и я съела половину своего веса, съев чипсы с сыром и луком, прежде чем отключиться на своей кровати, с книгой для вырезок, которую я делала все лето. Я не была полностью уверена, что это было здоровое хобби, но оно давало мне неизмеримое утешение, поэтому я продолжала заниматься им.

Когда я проснулась этим утром, эта книга для вырезок была первой вещью, за которой я потянулась. Это было как мое личное одеяло, наполненное шестилетними воспоминаниями о Джоуи Линче.

Каждая фотография, каждая идеальная летняя ночь, каждый ужасный ревущий матч с криками, все, чем я была с двенадцати лет до этого момента, было связано с Джоуи.

Вращался вокруг наших отношений и того, что он заставлял меня чувствовать.

Мой взгляд упал на фотографию, сделанную в ночь моего восемнадцатилетия.

Я уставилась на двух подростков со свежими лицами, улыбающихся мне в ответ.

Казалось, что это было миллион лет назад, но я помнила тот момент, те чувства, которые были в моем сердце в то самое время в космосе.

– Это папа, - сказала я, поглаживая свой постоянно увеличивающийся живот, когда я сидела, скрестив ноги, на своей кровати и переворачивала страницу своего альбома для вырезок.

Когда я впервые начал разговаривать со своим мальчиком, это было сразу после того, как Джоуи уехал на реабилитацию, и я чувствовала себя использованой.

Но теперь это казалось таким же естественным, как дыхание.

Весь день, каждый день, я болтала со своим маленьким нарушителем.

Имея ребенка Джоуи внутри себя, я чувствовала, что часть его все еще со мной.

Как будто я разговаривала с ним.

– Видишь?- Я провожу пальцем по фотографии. – Это твой папа держит кубок победителя в третий год. В том году он был капитаном школьной команды по херлингу, и он был лучшим на поле. И это дядя Подж, стоящий рядом с ним, а прямо сзади, в рубашке через голову, дядя Ал. Он немного неуравновешенный, но мы все равно его любим.- Мой взгляд метнулся к Полу, который также был на фотографии команды, и я поморщился. – А вон тот парень – первый парень маочки. Папе нравится называть его Полом придурком.

Странная дрожь пробежала по мне, когда ребенок заерзал в ответ, заставляя мой бедный, растянутый живот пульсировать. – Держи это под рукой, маленький гонец, - проворковала я, поглаживая ту часть своего живота, где я чувствовала наибольшее давление. – Бедной мамочке больше не нужны растяжки, хорошо? Так что, ты просто держись там.

Глава 117. Давай поговорим об интимности.

Джоуи

– Давай поговорим об интимности.

– Давайте не будем.

– Я хочу, чтобы ты вернулся к началу, - спокойно сказал мой психиатр. – Вернемся к твоим самым ранним воспоминаниям.

– Интимность?.- Я уставился на нее через комнату, чувствуя себя вне себя от раздражения. Дерьмо, о котором меня спросила эта женщина. Это было за гранью дозволенного. – Какого черта это имеет к чему-то отношение?

– Очень много, - ответила она, одарив меня ободряющей улыбкой. – Давай начнем с твоего самого раннего воспоминания о том, как тебя удерживали.

– Сексуально?

– Давай начнем с эмоций, - инструктировала она. – Ты помнишь время в своей жизни, когда твои родители держали тебя?

– Мои родители.

Она кивнула. – Например, твоя мать.

Я напрягся. – Это пиздец.

– Просто смирись с этим, - уговаривала она. – Я уже ввела тебя в заблуждение?

– Нет, - неохотно вынужден был признать я, пытаясь вспомнить то время, когда я был ребенком. – Я помню, как мой отец обнимал меня.

– Давай оценим это?

– В смысле?

– Например, расскажи мне об этом воспоминании.

– Я думаю, мне было лет пять или шесть?– Предложил я, изо всех сил пытаясь удержать воспоминание на месте. – Это было до того, как мы попали в опеку на те шесть месяцев. И я забил победный гол в матче.

– Матч по херлингу?

Я кивнул. – Он был так чертовски взволнован этим, что поднял меня и подбросил в воздух.- Я потер челюсть и болезненно выдохнул при воспоминании. – Потом отвел меня в магазин и купил мне желе за пенни на фунт.-Нахмурившись, я сказал: – Я помню, как подумал: «если я смогу продолжать выигрывать, это сделает его счастливым, и он перестанет бить мою мать». Пожав плечами, я добавил: – Итак, я продолжал выигрывать.

– Сработало ли это?

Я бросил на нее тяжелый взгляд. – Как ты думаешь?

– Это очень интересно.

– Как ты догадалась?

– Потому что твой разум не вернулся автоматически к твоей матери.

– Потому что я не помню, как она меня обнимала.

– Это душераздирающее заявление, Джоуи, - предположила она, делая пометки в своем планшете.

– Она была добра к Шэннон, - предположил я, чувствуя знакомое желание защитить ее, даже из могилы. – К мальчикам тоже.

– Но не ты.

Я пожал плечами. – У нас были отношения другого рода.

– Что это значит?

– То есть я не думаю, что она смотрела на меня как на сына, - признался я грубо.– Больше похоже на товарища по команде.

– Товарищ по команде.

Я кивнул.

Доктор долго молчал, прежде чем сменить тему, сказав: – Расскажи мне о том, как у тебя впервые был секс.

– Почему?- Я уставился на нее. – Нужен совет?

– Сколько тебе было лет?

– Я не знаю. В то время я был на третьем курсе.- Нахмурившись, я почесал челюсть и вспомнил. – Я думаю, это было за пару месяцев до моего пятнадцатилетия.

– Ты думаешь?

Я пожал плечами в ответ.

– Это очень молодо.

Я снова пожал плечами.

– Что это заставило тебя почувствовать?

– Не хорошо.

– Потому что ты не был готов?

– Потому что я не контролировал ситуацию.

Ее брови нахмурились. – Расскажи мне о девушке.

– Она была просто девочкой из школы.-Откинувшись на спинку стула, я убрал волосы с лица и попытался сосредоточиться на воспоминании. – Мы забивали время от времени..

– Забивали?- она вмешалась. – Прости, Джоуи, но я не знакома с этим сленгом.

– Поцелуи, - объяснил я. – Это значит целоваться.-Я сделал паузу на мгновение, прежде чем добавить: – Перекидывание тоже означает поцелуй.

– Итак, вы с этой девушкой менялись ролями.

Я кивнул. – Если бы мы оба были на одной вечеринке или дискотеке, то в девяти случаях из десяти мы бы в конечном итоге выигрывали друг у друга.

– У тебя были чувства к этой девушке?

– Нет, - честно признался я. – Я имею в виду, она мне не не нравилась или что-то в этом роде. Она была милой девушкой. Мы были достаточно дружелюбны, но у меня не было к ней никаких настоящих чувств. Не похоже…-Я снова покачал головой. – Она просто была…там.

– Ифа, - со знанием дела добавила она. – Тебе не нравились чувства, которые у тебя были к Ифе?

– Они и сейчас есть, - поправил я, а затем смутился. – Тогда мы были просто друзьями.

У нее был парень. Я говорил тебе это раньше.

– Ах, да, - задумчиво произнесла она, просматривая свои записи. – Пол придурок, если я правильно помню.

Я фыркнул. – Да.

– Расскажи мне о той ночи, - попросила она. – О подготовке.

– Ты просишь меня вспомнить то, что произошло миллион лет назад.

– Три с половиной года назад, а не миллион, - спокойно ответила она.

– Три с половиной, - повторил я со смешком.

– Это смешно?

– Нет, это просто…-Покачав головой, я ухмыльнулся про себя, когда воспоминания о прошлых разговорах вспыхнули в моей голове. – Это просто то, что Ифа часто говорила.

– Когда?

– Когда ее спросили о том, как долго она была со своим бывшим.

Доктор Би улыбнулась, прежде чем вернуться к своему жуткому квесту. – Ночь, когда ты потерял девственность. Расскажи мне о подготовке.

– Господи, это неловко.

– Сделай мне приятное.

– Это была ночь Хэллоуина, - признался я. – Ночь, когда родился Шон.

– 2001?

– Да.

– Пожалуйста, продолжай.

– В городе проходила дискотека для несовершеннолетних, и я пошел с несколькими парнями, - сказал я ей, вспоминая прошлое. – У меня была стычка с Полом придурком.

В то время он был слишком жесток с Ифой.

– И это тебя спровоцировало?

– Это не просто спровоцировало меня.

– Продолжай.

– Я съебался с несколькими своими друзьями, попробовал кока-колу – на самом деле наркоты.

– Кокаин?

– Нет.- Я покачал головой. – В то время я был неравнодушен к окси.

– Таблетки.

– Да, но я предпочитал раздавливать и нюхать их.

– Для более быстрого и интенсивного освобождения.

Я кивнул, ерзая на своем месте, когда знакомый голод с ревом пробудился к жизни внутри меня. – В любом случае, я был не в себе, и я помню, как она водила меня вокруг здания.

– Ифа.

– Нет.- Я покачал головой. – Даниэль.

– И что было дальше, Джоуи?

– Я просто…-Я нахмурился, пытаясь снова собрать все воедино. – Я целовал ее, а потом она расстегнула на мне молнию и положила на меня свои руки.

– На твоем пенисе.

– Я не возражал, - ответил я кивком. – Я имею в виду, это было здорово. Это было приятно. Это было просто…скорее сюрпризом, чем чем-либо еще.

– Потому что она касалась тебя интимно?

– Потому что в то время я был не в себе, - признался я, прежде чем добавить: – Потому что я даже не видел ее в своем воображении.

– А кого?

– Ифу.

Она что-то записала на бумаге, прежде чем сказать: – Продолжай, Джоуи.

– Она прижала меня к стене, и я помню, как пытался поднять руки, чтобы все успокоилось, но я просто…Я не мог их сдвинуть. А потом она была, ах, потом я сидел на земле с презервативом на члене, и я был внутри нее.

– Ты был внутри нее.- Доктор нахмурился. – Было бы более уместно сказать, что она была на тебе?

Я пожал плечами в ответ. – Это была просто…чертовски запутанная ночь.

– Потому что ты не согласился.

– Мне было тяжело.

– Эрекция – это совершенно человеческая реакция на стимуляцию – Уверен, я также кончил.

– Опять же, эякуляция – это реакция организма на стимуляцию.

– Да, хорошо.- Я вскинул руки вверх и рассмеялся. – Я вернулся и охотно трахнул ее еще по крайней мере дюжину раз за эти годы, так что, должно быть, все было не так уж плохо.

Доктор не смеялся. – Но ты не захотел в ту ночь. И даже если бы ты хотел, ты был пьян и не мог дать согласие.

– Разве мы не можем перестать?-Я сказал предупреждающим тоном. – Я уже слышал эту болтовню от Шэннон, и я не куплюсь на это, хорошо? Я не жертва. Меня, блядь, никто не насиловал. Я накурился и трахался повсюду. Это случается.

– Готов ли ты признать возможность того, что тобой воспользовались?

– Нет.

– Почему нет?

– Потому что я не жертва.

– Могу я кое-что предложить?

– Дерзай.

– Если бы твоя сестра пришла к тебе с таким же сценарием, какой-нибудь случайный парень из ее класса в школе лишил ее девственности так же, как лишили тебя, как бы ты отреагировала?

Я напрягся. – Не надо.

– Как бы ты отнесся к этому, Джоуи?

– Убийственно.

– Потому что?

– Потому что это было бы неправильно, черт возьми!

– Но это нормально, что это случилось с тобой, потому что ты мужчина?

Я открыл рот, чтобы ответить ей, но ничего не вышло.

Черт.

– Я…-Покачав головой, я прошипел рычание. – Я вижу, что вы здесь делаете, док, и это не сработает.

– Тебя подвели и использовали в ужасных целях, - продолжила она. – Я понимаю, почему ты отказываешся считать себя жертвой, и, согласна я с этим или нет, я уважаю твой рассказ, но мне нужно, чтобы ты признал, что то, что с тобой произошло, было неприемлемо и серьезным нарушением доверия и согласия.

Глава 118. Планы на рождения

Ифа

– Итак, ты достигла отметки в двадцать восемь недель, - размышляла доктор, вытирая грязь с моего живота, когда закончила сканировать меня. – Как ты себя чувствуешь?

– По дороге сюда мы проезжали мимо поля с беременной пони, - сказала я ей, когда она помогла мне подняться со смотрового стола, чтобы я могла поправить свою одежду.– Клянусь, эта бедная пони была шире по горизонтали, чем она была длинной по вертикали.- Я выдохнула и вернулась к столу. – Так что, да, я чувствую себя как тот пони.

– Ифа, - отчитала мама со своего стула.

– Что?- Я фыркнула, опускаясь на сиденье рядом с мамой. – Она спросила.

Сдерживая смех, я наблюдала, как врач листала мою папку для беременных, делая по ходу дела какие-то записи. – Ты вернешся, чтобы увидеть нас на 32 неделе, и снова на 36 неделе. После этого ты будешь приходить раз в две недели до 38 недель, когда ты будешь приходить еженедельно, пока не родишь.

Родишь.

Господи, это было страшное слово.

– Вы обсуждали свой план родов с акушеркой?

– Да.- Я заерзала на стуле, чувствуя, как во мне поднимается внезапная искра паники.– Я прошла через план.

– И ты выбрала своего партнера на роды?

– Я, - вмешалась мама. – Я пойду с ней, когда она родит.

– Нет.- Я закатила глаза. – Мой парень пойдет со мной.

– Ифа.- Глаза мамы наполнились беспокойством. – Мы не знаем, вернется ли он к тому времени.

– Он вернется, - подтвердила я, переключая свое внимание на доктора. – Джоуи Линч, - сказала я, указывая на свое досье. – Вы можете записать это. Он мой партнер на роды.

Глава 119. Порывы и мольбы.

Джоуи

– Давай, Джоуи,- добрый доктор уговаривала, когда она сидела напротив меня в моей личной тюремной камере. Да, мы перешли от Джозефа к Джоуи, а доктор Бьянка Раштон к доктору Би, или просто док. – У нас осталось еще сорок пять минут нашей ежедневной сессии. Ты так хорошо выражаешь свои чувства. Не замолкай сейчас.

Господи, она была демоном в женщине.

Безжалостная в своем стремлении к тому, чего, черт возьми, она хотела.

Я пожалел ее мужа.

Бедный ублюдок.

– Я уже говорил тебе, - сказал я, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди. – Ты сможешь вытянуть из меня больше, когда мне можно будет позвонить.

Улыбаясь, она откинулась на спинку стула, повторяя мои действия. – Позвонить Ифе.

– Очевидно.

– И что сказать?

– Как насчет того, что я действительно чертовски сожалею о том, что сбежал от нее, для начала, - огрызнулся я. – И, может быть, проверить, как там мой малыш, пока я этим занимаюсь? Ты знаешь, как обычно.

– Можем ли мы на мгновение отступить назад и рассмотреть возможность того, что Ифа чрезвычайно гордится тем, что ты завершил свою программу лечения?

– В это было бы намного легче поверить, если бы вы позволили мне поговорить с ней.

– Ты знаешь правила, Джоуи. Эта программа для тебя. Сосредоточься на себе для разнообразия. Ни на твоих братьях и сестрах, ни на твоей девушке, ни на ком-либо еще.

Я знаю, что для тебя это непривычное чувство – ставить себя выше других, но этот перерыв от внешнего мира необходим для твоего выздоровления.

– Как будто ты хоть что-то знаешь об этом.

– Опусти пистолет, Джоуи, - ответила она с грустной улыбкой. – Бой окончен.

– Да, ну, я так долго сражался, что не знаю, как убрать палец со спускового крючка, - пробормотал я, хрустнув костяшками пальцев. – Черт возьми, может быть, я сумасшедший. Может быть, это и к лучшему, что я не могу с ней поговорить. Я уже протащил ее через кольцо.

– Что заставляет тебя думать, что ты «сумасшедший»?

– Ну и дела, я не знаю, - саркастически протянул я. – Как насчет того факта, что я слышу голос моего покойного отца в своей голове, в дополнение к голосу моей покойной матери.

– Травма проявляется во многих формах и вариантах.

– Да, ну, в моей голове я все еще веду войну, которую не могу выиграть. Против людей, которые не могут больше причинить мне боль, но все еще делают. Итак, я считаю, что это немного глубже, чем травма, док.

– Хорошо, Джоуи, - удивила она меня, сказав. – Это действительно хорошо. Продолжай говорить.

Решив, что мне больше нечего терять, я позволил ей забрать это.

Каждая испорченная мысль и представление в моей голове.

Я не знал, имело ли что-то из этого смысл, и меня это волновало еще меньше.

Она хотела слов.

Что ж, она могла бы их получить.

– Я пытался вытащить их оттуда, так много гребаных раз, но я всегда уступал, - выпалил я. – Всегда была часть меня, которая поддерживала надежду для нее. Так же, как она давала ему надежду. В конце концов, посмотри, к чему это привело нас обоих.

Он убил ее, и я оставался столько, сколько мог, чтобы предотвратить это. Это случилось в ту ночь, когда я ушел, как я могу это пережить? Как я могу когда-нибудь отойти от этого? Чувство вины захлестывает меня.- Разочарованно выдохнув, я прошипел: – Все это кажется таким чертовски ненужным. Я мог бы предотвратить все это. Я мог бы спасти ее, если бы просто застрял там. Но я потерял это, свой характер, свое терпение, все, что у меня осталось внутри меня, я потерял это в ту ночь. И из-за того, что я потерял это, я в конечном итоге потерял все. У этих детей нет матери, и это потому, что я ушел.

– У этих детей нет матери, потому что их отец – твой отец – убил ее, а не тебя. Он был готов убить всех вас.

– Мне трудно жить, - признался я. – Быть живым – это вызов для меня, потому что я неправильно работаю. Кажется, у меня нет нужных инструментов для выполнения движений. Я как будто застрял в режиме боя. Я постоянно слежу за опасностью. Не имеет значения, есть это или нет, я запрограммирован на то, чтобы вынюхивать это.

Было не так уж плохо, когда я занимался самолечением. Наркотики сняли напряжение со всего. Жизнь стала терпимой. Пока я не мог прожить и часа без них. Тогда я хотел жить еще меньше.

– Это звучит жалко.

– Ни хрена.

– Продолжай говорить.

– Я никому не могу доверять, - добавил я. – Не тебе. Не моим мыслям. Не людям вокруг меня. Никому.

– Твои братья и сестра?

– Это другое.- Я сузил глаза от отвращения. – Они младенцы.

– Твоей сестре исполнится семнадцать в ее следующий день рождения. Это вряд ли делает ее ребенком, Джоуи.

– Она все еще ребенок для меня, - возразил я. – Любой, чьи подгузники я менял, или колени, на которые я накладывал пластырь, всегда будет ребенком в моих глазах. Кроме того, они не включены в это заявление.

– А Даррен?

– Ты действительно хочешь оттолкнуть лодку сегодня, не так ли?

Она засмеялась. – Давай поговорим.

– Я бы предпочел не делать этого, - категорично ответил я. – Я не совсем ненавидел сегодняшнюю сессию. Начнем о нем говорить, и у меня такое чувство, что все изменится.

– Не совсем ненавижу сегодняшнюю сессию.- Она усмехнулась. – Это самый лучший комплимент, который я когда-либо слышала. Это заняло всего, сколько одиннадцать недель?

– Не будь слишком самоуверенной.

– Хочешь знать, что я думаю?

– Нет.

– Сделай мне приятное.

– Опять же, нет.

– Я думаю, что ваши отношения с Дарреном – один из ваших самых больших триггеров.

– Я не использую триггеры, док.

– Потому что он разбил твое сердце, - настаивала она. – Потому что он обманул твое доверие.

– Напротив, он преподал мне ценный урок, - хладнокровно ответил я.

– Какой?

– Все уходят, и никто не трахает тебя так, как твоя собственная кровь.

– Но Даррен вернулся.

– Слишком мало, слишком поздно.

– Я думаю, ты отчаянно скучаешь по своему старшему брату.

Я фыркнул. – К черту.

– Он хочет навестить тебя.

Я напрягся. – И?

– И я думаю, это может помочь тебе исцелиться.

– Нет.- Я вскочил со своего места через несколько секунд. – Скажи этому придурку, чтобы он возвращался в Белфаст и снова забыл обо мне. И если мне вдруг разрешат посетителей, тогда есть только одно лицо, которое я хочу видеть.

– Как ты думаешь, на ее поздней стадии беременности было бы разумно, если бы Ифа ехала четыре часа, чтобы навестить тебя?Как ты думаешь, было бы хорошо для нее эмоционально провести с тобой так мало времени, а потом снова уйти?

Мое сердце бешено заколотилось в груди.

Нет, я так не думал.

– Тогда просто позволь мне позвонить ей.

– Джоуи…

– Пожалуйста, - выдавил я. – Я сделаю все, что ты, блядь, захочешь. Я расскажу обо всем дерьме. Я разберусь с Дарреном. Просто дай мне один телефонный звонок с моей девушкой. Пожалуйста, док. Я не прошу милостыню, но я сделаю это для нее.

Глава 120. Как гром среди ясного неба.

Ифа

Я была на полпути всю смену на работе, изнемогая от жары в начале августа и чувствуя, что у меня вместо ног копыта, когда мой босс остановил меня на полпути.

– Ифа, - сказал он, забирая у меня из рук поднос, который я пыталась отнести на кухню. – Как дела, любимая?

– Отлично, - ответила я, мгновенно заподозрив неладное. – Как дела, Гарри?

– Честно говоря, я немного беспокоюсь о тебе, любимая.

– Почему?

– Ну…-Покраснев, он указал на мой живот и пожал плечами. – Я просто думаю, что, возможно, пришло время тебе подумать о том, чтобы успокоиться, любимая. Ты выглядишь измученной. Абсолютно мертва на ногах.

Ha.

Ни хрена себе, он так легко от меня не избавился. Если бы я ушла раньше, это могло бы помешать моему декретному отпуску.

Он может не принять меня обратно потом.

Мне было слишком многое терять.

Мне нужно было растить ребенка, черт возьми.

– Меня не будет еще восемь недель, - напомнила я ему. – Я не планирую начинать свой декретный отпуск еще на шесть недель, Гарри. Ты знаешь это. Мы согласились на это.

– Я знаю, о чем мы договорились, но разве ты не устала, любимая?

Я невероятно устала. – Я счастлива работать.

– Я больше не хочу, чтобы ты таскала тяжелые подносы туда и обратно на кухню.

– Тогда поставьте меня за стойку, - возразила я. – Или мыть кастрюли на кухне.

Неважно. Мне все равно. Но мне нужно работать, Гар. Мне нужны деньги.

– А ты отличный маленький работник, - сказал он, пытаясь обмануть меня. – Нам повезло, что ты у нас есть.

– Тогда позволь мне вернуться к работе, - сказала я, забирая свой поднос и обходя его.– Потому что у меня осталось еще шесть недель работы, и я планирую появляться на каждой смене.

***

– Посмотри на свой размер,- Пол присвистнул, когда я немного позже подошла, чтобы принять его заказ. Он сидел один в кабинке, и это меня бесконечно разозлило, потому что он мог легко занять место в баре и оставить место для больших групп. – Господи, я видел женщин, у которых были тройняшки с меньшими бугорками.

– И тебе привет, Пол, - протянула я, не принимая ни слова близко к сердцу. Не тогда, когда это было правдой. Мой живот был огромный. Я слышала почти каждую шутку, ехидный комментарий и удивленный вздох в книге.

Ребенок был такого размера, что я четыре раза сдавала анализы на гестационный диабет. Результаты каждый раз возвращались отрицательными. По-видимому, я просто выращивала маленького борца сумо.

Даже мама предостерегала меня от покупки чего-либо в размере новорожденного, советуя, что 0-3 месяца – лучший выбор для маленькой громадины.

Да, это было совсем не страшно.

– Что я могу тебе принести? – Спросила я, открывая чистую страницу в своем маленьком блокноте и доставая карандаш из-за уха. – Сегодня фирменные блюда – суп из морепродуктов и жареная баранина с домашним мятным соусом от шеф-повара.

– Я на самом деле хотел поговорить, - сказал он, потянувшись, чтобы почесать затылок, нервно глядя на мой живот. – С тобой.

– Извини, но разговор со мной не входит в меню на сегодня,- ответила я. – Ни то, ни другое не является прощением.

– Тогда я буду жареного ягненка, - сказал он, неловко пожимая плечами. – И пинту Гиннесса.

– Я поняла.- Захлопнув блокнот, я развернулась на каблуках и направилась обратно на кухню с его заказом, прежде чем подойти к бару, чтобы принести ему пинту черного напитка.

Когда я вернулась через несколько минут с его заказом и поставила его перед ним, мой бывший сделал немыслимое и обхватил рукой мое запястье. – Две минуты, - сказал он тоном, полным срочности. – Вссего две минуты твоего времени. Это все, о чем я прошу.

– Почему я должна уделять тебе одну секунду своего времени?- Потребовала я, отдергивая руку. – Тебе чертовски повезло, что мне нужна эта работа, потому что при любых других обстоятельствах ты бы носил эту пинту.

– Я знаю, - согласился он, подняв руки вверх. – И я бы на сто процентов заслужил это.

Но я уезжаю в колледж через пару недель, и я не мог уйти, не попытавшись хотя бы загладить свою вину.

Я выгнула бровь. – Ты хочешь загладить вину?

– Я хочу извиниться, - предложил он. – За то, что я сделал с тобой. Рассказывать всему классу, что ты была беременна? Это было чертовски ужасно с моей стороны.

– Да, - невозмутимо ответила я. – Это так.

– Я потратил много времени на размышления о своем поведении, - добавил он. – О том, как я относился к тебе, когда мы были вместе.

– Я не понимаю, почему все это нужно пересказывать, Пол, - быстро сказала я. – Школа закончена. Мы закончили. Ты отправляешься в колледж, чтобы начать совершенно новую жизнь. У меня скоро будет ребенок от твоего заклятого врага. Давай просто оставим все как есть, ладно?

– Именно поэтому нам нужно поговорить, - сказал он. – Пожалуйста, Ифа, просто удели мне пять минут своего времени.

– Сначала ты сказал две минуты, - проворчала я, плюхаясь на сиденье напротив него.– Теперь ты говоришь «пять». Я дам тебе три с половиной.

– Спасибо.- Вздохнув с облегчением, он улыбнулся мне. – Серьезно, спасибо.

Сохраняя каменное выражение лица, я положила руки на живот и ждала, когда он перейдет к делу.

– Я был дерьмовым парнем для тебя, - начал он со слов. – Я не уделял тебе достаточно внимания. Я никогда не спрашивал тебя, чем ты хочешь заниматься. Я ставил свои потребности, свои чувства и свои желания выше твоих. Я постоянно трахался за твоей спиной, а потом получил по голове, когда ты дала мне дозу моего собственного лекарства.

– Пол, это в прошлом.

– Да, это так, - согласился он, кивнув. – Но это не меняет того факта, что я чувствую себя ужасно из-за того, как все закончилось. Особенно о раскрытии твоей беременности. И потом…-продолжил он. – Когда все стало известно о том, через что Линчи проходил дома.- Он покачал головой. – А потом пожар?- Он тяжело выдохнул.– Я никогда не чувствовал себя дерьмовее.

– Да.

– Я пытался поговорить с тобой в школе после похорон, - напомнил он мне. – Чтобы извиниться. Но ты была полностью закрыта.

– У меня было много мыслей.

– Я знаю, - согласился он. – Я просто… Я чувствую себя так плохо из-за всего, Ифа.

– Послушай, я же не была ангелом, - предложила я. – Ты был параноиком по поводу моей дружбы с Джоуи, и у тебя было на это полное право. Возможно, это не было физическим, но ты был прав, когда сказал, что у меня был эмоциональный роман с ним.

– Но многое из этого было связано с тем фактом, что он дал тебе все, чего не дал я. Я подарил тебе подарки. Он дал тебе свое присутствие, - спокойно сказал он. – В то время я не понимал, почему ты так настаивала на том, чтобы быть его другом. Я думал, что завести девушку – это все материальное дерьмо, но потом я увидел, как ты тусуешься с ним, а ему нечего было тебе предложить, и все же он сумел дать тебе все, что ты хотела.

Я беспомощно пожала плечами. – Откуда эта перемена в сердце?

– Потому что я не хочу уходить в колледж и начинать новую жизнь, не примирившись со своей старой, - объяснил он. – И хочешь ты это слышать или нет, ты была огромной частью моей прежней жизни в течение очень долгого времени.

– Хорошо.- Слегка смущенная, я откинулась назад и сказала: – Небольшой вопрос.

– Стреляй.

– Белла Уилкинсон.- Я покачала головой. – Парень, о чем ты думал?

– Полное раскрытие?

– Дерзай.

– Я был с ней не один раз.- Его щеки покраснели. – Когда мы были парой.

– Ну и дерьмо. – проворчала я, похлопывая себя по животу. – Теперь я действительно рада, что надрала ей задницу.

– Я подумала, что ты трахаешься с Линчем за моей спиной, и именно поэтому ты отказалась переспать со мной, поэтому я пошел на все, чтобы разделаться практически с любой девушкой, которая косо на меня посмотрела.

– Я не трахалась с Джоуи, - сказала я ему. – Ничего физического не произошло с Джо до того поцелуя на пятом курсе.- Я сузила глаза. – Когда вы с Билли объединились, прежде чем его арестовали.

Он поморщился. – Да, теперь я это знаю.

– Итак, говоря о девочках-психах.- Ребенок ткнул меня в ребра, и я заерзала от дискомфорта. – Как Даниэль?

– Даниэль?- Он невесело рассмеялся. – Даниэль отвлекала от тебя. Мы расстались вскоре после выпускных экзаменов в июне. Последнее, что я слышал, что она встречается с бывшим Беллы из Томмена.

– Да, хорошо.- Я уклончиво пожала плечами. – Мне неприятно это говорить, но ты, вероятно, увернулся от пули с этим.- Фыркнув, я добавила: – Что очень мило со стороны твоего залетного бывшего.

Он рассмеялся в ответ, прежде чем сказать. – Послушай, я хотел кое-что сделать для тебя, прежде чем уйду. Помочь тебе в некотором роде.

– Тебе не нужно ничего для меня делать, Пол.

– Я знаю, что ты сейчас сама по себе, пока Линчи в реабилитационном центре… – Джо возвращается домой, - поспешила заявить я, прижимая руки к животу в защитном жесте. – Ему становится лучше, и затем он возвращается к своей семье.

Мой бывший почувствовал дискомфорт.

– Прости, если тебе все еще тяжело это слышать, - добавила я. – Что я люблю его? Но это правда, и я никогда не собираюсь отказываться от него.

– Да, - ответил он с тяжелым вздохом. – Я знаю, поэтому я это сделал.

– Что?- Сидя прямо, я настороженно изучала его. – Что ты сделал, Пол?

– Я предполагаю, что ты не читала сегодняшнюю газету.

– Нет,- Я положила локти на стол и наклонился вперед. – Почему?

– Прошлой ночью в Баллилаггине произошел крупный арест за наркотики, - сказал он, поразив меня своими словами. – По словам моего отца, они уже давно положили глаз на братьев Холланд.

Мои глаза расширились. – Ты серьезно?

Пол кивнул. – Он содержится под стражей в Портлуазе до вынесения приговора.

– Шейн?

– И многое другое с ним, - подтвердил он. – По словам моего отца, Шейн уже обвиняется в сексуальном насилии, ГБ и нескольких других неотвеченных обвинениях.

Папа считает, что судья бросит в него книгу. Ему повезет, если он не отпразднует свое тридцатилетие в тюрьме.

– Это шесть лет.- Я почувствовала, как мое тело обмякло в порыве мгновенного облегчения. – Ты хочешь сказать, что он уезжает на шесть лет?

– Дольше, если ДПП добьется своего.

– Иисус Христос.- Я прерывисто выдохнула и схватилась за грудь. – Как это произошло?

Пол пожал плечами. – Кто-то предупредил отдел по борьбе с наркотиками о партии кокаина, уличной стоимостью в шестьсот штук.

– Что?- У меня отвисла челюсть, когда меня осенило. Когда я поняла все, что он не сказал. – Как кто-то мог узнать, чтобы предупредить их – Может быть, у кого-то есть друзья в нужных местах, - предположил он, потянувшись через стол, чтобы накрыть мою руку своей. – Может быть, прежде чем двигаться дальше, кто-то хотел убедиться, что у его первой любви есть шанс побороться с ее первой любовью.

Глава 120. Привет,брат

Джоуи

Одни из самых ранних шагов в моем плане лечения заключались в том, чтобы загладить вину, и именно так я понял, что никогда не сойду с лестницы выздоровления по трем причинам.

Во-первых, я не собирался ни перед кем извиняться за то, что выжил.

Во-вторых, к черту это.

В-третьих, я не знал, хватит ли у меня сил сражаться в битве, которая, как мне сказали, продлится всю жизнь.

Потому что я был наркоманом.

Я бы всегда был наркоманом.

Я бы никогда не перестал хотеть использовать.

Перспектива бороться со своими желаниями ради всего остального была удручающей.

Тем не менее, я проснулся этим утром и вытащил свою задницу из постели, выполнил все свои дела по дому и отсидел свою задницу в комнате для посетителей, имея в голове только одну цель.

Просидитеть встречу с Дарреном и получить эту желанную привилегию телефонного звонка.

Доктор Би убедил всю лечебную команду, что примирение между мной и Дарреном будет чрезвычайно полезно для моего выздоровления. По моему скромному мнению, я считал, что это худшая форма эмоционального шантажа – замахиваться звонком с моей девушкой передо мной, как морковкой. Но, черт возьми, откуда я знал?

Я не был тем, у кого была модная степень.

Я был конченым наркоманом, зависящим от этих людей, которые подлатали меня и отправили обратно в мир.

Черт возьми, я ненавидел, что это должен был быть Даррен.

Я бы предпочел, чтобы кто-нибудь другой вошел в дверь комнаты для посетителей, и это не было преувеличением.

Черт возьми, я бы даже предпочел Гасси.

По крайней мере, он бы тайком принес мне сигареты.

Закатав рукава моего серого джемпера до запястий, я скрыл шрамы и отметины на своих венах. Господи, казалось, что это было целую жизнь назад, но я знал, что был всего в одном шаге от возвращения в тот мир.

Этого не могло случиться.

Теперь, когда у меня была ясная голова, я знал, что никогда не смогу вернуться.

Даже не травка.

Это было слишком чертовски рискованно.

Однако желание все еще было там, бурлило где-то под поверхностью, и я начал смиряться с тем фактом, что оно никогда полностью меня не покинет.

Я бы всегда жаждал опиоидов.

Я бы всегда жаждал героина.

В каком-то долбанном смысле я начал с этим мириться .

Когда доктор Би, наконец, вошел в комнату с моим братом на буксире, я почувствовал, как стены, которые я пытался опустить, начали быстро подниматься.

– Джоуи, - признал Даррен, глаза которого наполнились слезами, когда он стоял посреди комнаты с букетом цветов в руках. – Рад видеть тебя, брат.

– Даррен.- Я встал и коротко кивнул ему. – Пожалуйста, скажи мне, что это не для меня.

Он взглянул на цветы в своей руке и подавился смехом, когда слезы потекли по его щекам. – Я не хотел приходить с пустыми руками.

– Хотел бы я, чтобы ты это сделал, - саркастически протянул я. – Ты собираешся разрушить мою репутацию на улицах.

– Не-а, - усмехнулся он, сокращая расстояние между нами. – Ты слишком печально известен.

Когда он притянул меня в объятия, я заставил себя не оттолкнуть его. Вместо этого я слегка похлопал его по спине.

Это было лучшее, что я мог сделать.

Это был прогресс.

– Давайте сядем и начнем, не так ли? – предложил доктор Би, подводя моего брата к большому кожаному дивану.

Инстинктивно я подошел к тому, что напротив.

– Ты не представляешь, как я был рад получить звонок, - сказал Даррен, начав разговор. – Когда я вернулся домой с работы, и Алекс сказал мне, что твой врач звонил, чтобы сказать, что я могу навестить…

– Подожди, - прервал я, откидываясь на спинку дивана и складывая руки на груди. – Ты вернулся в Белфаст.

Он кивнул.

– С каких это пор?

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, сколько времени прошло, прежде чем ты оставил детей?-Я выгнул бровь. – Сколько времени прошло, прежде чем ты вернулся к своей реальной жизни?

– Джоуи.

– Эй, я не осуждаю тебя.- Я пожал плечами. – Посмотри, где я сижу, Дар. Я не в том положении, чтобы бросать камни.

– Они в хороших руках у Джона и Эдель.

Да, я в этом не сомневался. Но меня все равно бесило, что он их бросил. Особенно когда меня тоже не было рядом с ними.

– Джоуи, - вмешался доктор Б. – Помнишь, как мы говорили об отказе от контроля. Ты не родитель своих братьев и сестер, и Даррен тоже.

Я не ответил, потому что хотел получить свой чертов телефонный звонок, и недвусмысленные слова, вертевшиеся на кончике моего языка, убедили бы меня в обратном.

Затем добрый доктор и Даррен углубились в глубокий разговор.

О моих проблемах.

О моем выздоровлении.

О моей шестидесятидневной фишке.

О том, каким хорошим маленьким выздоравливающим наркоманом я был.

О бла-бла-бла.

Совершенно незаинтересованный, я включался в разговор и выходил из него, я кивал на все правильные слова, на самом деле не придавая значения тому, что он думал обо мне. Мои чувства к нему были слишком сложными, чтобы их можно было проработать на сеансе терапии.

Они накапливались в течение почти шести лет.

Для их решения потребовалось бы по крайней мере столько же времени.

Только упоминание о длительном пребывании на лечении заставило меня навострить уши и мое внимание было приковано к разговору. – Что за хуйня?

– Джоуи, успокойся, пожалуйста, это всего лишь предложение, - начал говорить доктор, но я уже был на ногах.

– Нет.- Я покачал головой и прошелся по комнате. – Нет, нет, нет. Я ухожу отсюда через три недели. Я отсидел свой срок.

– Джо, если медицинская бригада считает, что тебе пойдет на пользу дополнительная пара месяцев, тогда, я думаю, тебе нужно прислушаться к ним, - попытался вмешаться Даррен, но я не слушал.

– Они не предлагали этого, мудак, - выпалил я в ответ. – Ты предложил.

– Потому что я думаю, что тебе это нужно, - утверждал он. – Я думаю, это может быть полезно для тебя.

– И я думаю, тебе нужно заткнуться нахуй, - усмехнулся я. – Я сделал все, о чем меня просили. Я провел детоксикацию. Я прошел консультацию. Я прошел групповую терапию, блядь. Я посадил эти гребаные цветы и покрасил керамику.- Разъяренный, я повернулся, чтобы посмотреть на доктора. – Я согласился провести две недели детоксикации и двенадцать недель лечения. Ни дня из-за этого.

– На самом деле, как только ты добровольно отдал себя под нашу опеку, продолжительность вашего лечения остается на наше усмотрение.

– Чушь собачья.

– Сядь, Джо, - снова попытался Даррен. – Просто выслушай нас, ладно?

– Я не останусь здесь ни на день дольше, чем я согласился, - предупредил я, качая головой им обоим. – У моей девушки роды в сентябре. Не то чтобы кому-то из вас было насрать, но я уже пропустил большую часть ее беременности, но если ты думаешь, что я также пропущу роды, то ты еще более сумасшедший, чем я!

– Это именно то, что я говорил вам по телефону, - сказал Даррен доктору. – Он не может видеть дальше нее. Он поставит ее потребности на первое место, даже если это не то, что ему нужно.

– Прошу прощения?- Я уставился на своего брата. – Вы двое говорили обо мне?

– Согласно протоколу, еженедельная неофициальная встреча с вашими ближайшими родственниками для обсуждения вашего лечения, - спокойно объяснил доктор Б. – Ты уже знаешь это.

– За исключением того, что он не мой следующий гребаный кто угодно, - огрызнулся я.– Я думал, ты сообщаешь новости Эдель и Джону. Они те, кто оплачивает счета за это место, не так ли?

– Мы информировали мистера и миссис Кавана о твоих успехах, но ни один из них не является вашим ближайшим родственником, поэтому информация, которую мы смогли им предоставить, была ограниченной.

– Кто его посадил?

– Ты сделал, Джо, - спокойно предложил Даррен.

– Нет.- Я покачал головой. – Нет, я бы не стал.