Искупление 6

Часть восьмая

Глава 86.Наша новая реальность

Ифа

Следущие несколько недель проходили в ужасном тумане обмана, разбитых сердец и нарушенных обещаний.

Зависимость Джоуи наступила так же быстро, как и вес, который он продолжал терять.

Теперь его было едва узнать.

Со следами от ударов на его руках и кровоподтеками на венах, я беспомощно наблюдала, как он продолжал заглушать свою боль.

Мой парень вернулся во плоти, но парень, в которого я влюбилась много лет назад, теперь редко появлялся.

По мере того, как ребенок в моем животе продолжал расти, так же как и зияющий хребет между нами.

Кажется, я больше не могла до него дозвониться.

Не имело значения, что я сказала или сделала, он не слушал.

Джоуи хорошо и по-настоящему проверил жизнь.

Он был моим самым близким другом, и я чувствовала его отсутствие везде, куда бы я ни пошла, и во всем, что я делала. Я почувствовала его уход в самых глубоких уголках моего сердца.

Он с головой окунулся в старые стереотипы, и прямо там, вместе с ним, я повторяла прошлые ошибки.

Давала ему пас и закрывала глаза на вещи, которые, как я знала, были неправильными.

Вещи, которые, как я знала, могли уничтожить его. Потому что мой страх потерять его был слишком велик.

Влюбленность обнажила мою самую большую слабость, потому что мое сердце отказывалось позволить мне уйти от него, каким бы безнадежным это ни казалось.

Ослабленная и деморализованная, я ежедневно наблюдала,как он продолжал раскалывать и свой мир, и мой, потому что я знала,что он все еще был моим Джоуи под призраком, которым он стал.

Время от времени, какими бы редкими они ни стали, я видела проблески того мальчика, который украл мое сердце много лет назад. Я увидела человека, которым он был раньше, и я наслаждалась этим. Это дало мне надежду, видеть его, знать, что он все еще где-то там.

Его отец скрывался от закона в реабилитационном центре, его мать разваливалась дома, и внезапное появление его брата, я знала, что давление, под которым находился мой парень, было непреодолимым. Однако это не отменяло того факта, что время шло, и у нас скоро родится ребенок.

Это не отменяло того факта, что через несколько коротких месяцев мне предстояло сделать выбор.

Если Джоуи не разберется во всем, он собирался в конечном итоге заставить меня действовать. Мысль о том, что может произойти, когда этот день наступит, заставила мое сердце сжаться и умереть.

Потому что я не смогла бы сделать это без него, но я отказалась повторять прошлые ошибки.

Я отказалась подвергать нашего ребенка тому же испытанию, которому подвергся их отец.

Я не была бы Мэри Линч.

Мой ребенок был бы на первом месте.

Глава 87.Запомни моё лицо.

Джоуи

– Моллой,подожди.- Оттолкнувшись от стены возле приемной терапевта, у которой я ждал последние двадцать минут, я поспешил за ней. – Подожди, ладно?

– Не могу,- крикнула она через плечо – ее напряженное плечо – когда она натянула капюшон своего плаща, бросила быстрый взгляд налево и направо и пересекла дорогу.– Я опаздываю в школу.

Да, мы оба опоздали в школу, но я был мудаком, опоздавшим на ее встречу.

Проглотив ненависть к себе, я сжал челюсти и побежал за ней. – Как все прошло? – Спросил я, идя в ногу с ней, когда достиг тропинки. – Все в порядке с…-Засунув руки в передний карман толстовки, я сосредоточился на пешеходной дорожке, пока говорил.– Ты в порядке?

– Я в порядке?- Она остановилась как вкопанная и невесело рассмеялась. – Я в порядке?- повторила она, поворачиваясь, чтобы свирепо посмотреть на меня. – Хм, давай посмотрим, я только что провела последний час, слушая лекцию врача, который знает меня с детства, об опасностях, которым я подвергалась, потому что в отличие от беременных женщин, ожидающих со своими мужьями и партнерами хороших новостей, я - дура, подвергающаяся риску.

– Риску?- Паника с ревом пробудилась ко жизни внутри меня. – За что?

– Я в опасности, - прошипела она, – потому что я была гребаной идиоткой, которая лежала на спине для наркомана, принимающего наркотики внутривенно, который половину времени не может вспомнить свое чертово имя! Немного чертовски унизительно, тебе не кажется, Джо? – потребовала она, слезы наполнили ее глаза.– Быть той девочкой.- Она сузила глаза. – Быть девушкой этого парня.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать ее слова.

Из-за тумана в моей голове было чертовски трудно сосредоточиться.

Но как только я это сделал, мое сердце разбилось в груди. – Иисус Христос, - выдавил я. – Я ничего тебе не давал, не так ли?- Запаниковав, я выдавил: – Я никогда тебе не изменял.

– Я знаю, Джо.- Шмыгнув носом, она покачала головой. – Все мои результаты тестов чистые.

Облегчение затопило мое тело. – Мне так чертовски жаль.

– Да, ну, я думаю, я должна сказать спасибо, что пришёл, - невозмутимо произнесла она, поворачиваясь на каблуках. – Лучше поздно, чем никогда, да?

– Я проспал.

– Ага. Держу пари, что бы ты ни принял, это сильно тебя нокаутировало.

– Ифа, мне жаль!- Я позвонил после того, как она убежала. – Я могу это сделать. Я могу позаботиться о тебе и ребенке…

– Ты даже о себе не можете позаботиться!- Она снова натянула капюшон, когда ветер сбил его. – Ты болен, Джо. Ты настолько болен, что даже не видишь этого.

– Я не болен, - возразил я, спеша за ней. – Я просто сейчас прохожу через какое-то дерьмо.

– Ты наркоман, - хрипло выкрикнула она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня.– Ты убиваешь себя, и ты убиваешь меня!

– Нет.- Я покачал головой, отчаянно опровергая ее слова. – Все будет хорошо.

– Посмотри, что происходит с твоей жизнью!-она почти кричала. – Тебя выгнали из команды по херлингу. Ты проваливаешься в школе. Ты постоянно не в себе. Ты потерял себя, Джо. Ты обещал мне, что останешься, но тебя здесь больше нет. Бьюсь об заклад, ты даже не знаешь, какой сегодня день.

– Сегодня четверг, - выдавил я, дрожа. – И мне похуй на школу или команду по херлингу.

– А как же я? – всхлипнула она. – Что насчет нашего ребенка? Ты заботишься о нас?

– Ты – все, о чем я забочусь, - огрызнулся я, откидывая волосы назад. – Черт возьми, ты все, о чем я когда-либо заботился, Моллой. Ты это знаешь.

– Тогда борись, Джоуи Линч, - умоляла она, сжимая руку в кулаке перед моего школьного джемпера. – Борись с этим.

– Я борюсь.

– Лжец.- Она обвиняла, слезы текли по ее щекам. – Ты сдался. Ты сдался, черт возьми, и мы оба это знаем.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал?- Я выстрелил в ответ, изо всех сил пытаясь обуздать свой нрав. – Иисус, блядь, Христос, Моллой, я делаю все, о чем меня просили. К черту все!

– Единственное, о чем я прошу тебя, это то, что ты категорически отказываешься делать, - горячо возразила она. – Очистись.

– Ифа…

– Ты не понимаешь, - закричала она. – Ты не можешь видеть, как низко ты пал, Джоуи.

Мне пришлось просить и занимать, чтобы вытащить тебя из неприятностей с Шейном Холландом и этими монстрами, а ты продолжаешь возвращаться к ним! Я должна Гибси денег. Я должна Поджу денег. Я должна Кейси денег, а у нее даже их нет, чтобы сэкономить. Я делаю все, что в моих силах, чтобы сохранить тебе жизнь, но ты просто не хочешь помочь себе!

– Я впорядке, - выпалил я. – Все хорошо.- Когда она не ответила, я мягко приподнял ее подбородок, заставляя посмотреть на меня. – Я люблю тебя.

– Раньше я думала, что это правда, - выдохнула она, слезы свободно текли по ее щекам.– Но я начинаю думать, что ты не знаешь, что такое любовь.

– Моллой…

– Посмотри на мое лицо, Джо, - сказала она мне, и я сделал. Черт, я сделал. – Вот как выглядит причинение боли человеку, который любит тебя больше всего на свете.- Она всхлипнула, слезы стекали по ее лицу, отражая мои. – Запомни этот момент, - тихо добавила она. – Вспомни, как я выглядела в тот день, когда ты разбил мне сердце.

Глава 88. По одной песне за раз.

Джоуи

Мой разум играл проделки надо мной.

Или, может быть, это мое тело сыграло злую шутку с моим разумом.

В любом случае, я больше ничего не мог понять.

Смятение поселилось глубоко в моей крови, и я был потерян.

Я знал, что физически присутствую, вернувшись в дом, который я ненавидел, в окружении людей, которым я не мог смотреть в глаза. И все же, мне казалось, что я смотрю на себя сверху вниз. Как будто я был зрителем, видящим, как вокруг меня разворачивается все дерьмо, в то время как я был бессилен остановить это.

Я понял, что зашел слишком далеко.

Голод, разъедающий меня, боль в моих венах, это было слишком необходимо сейчас.

Слишком глубоко, блядь, засело во мне, чтобы пытаться бороться с этим.

Я не хотел драться.

Я устал.

Когда фишки упали и карты были сброшены, Моллой была единственной отсрочкой от боли.

Я хотел дотянуться до нее.

Я так чертовски сильно хотел схватить руку, которую она мне протягивала, но хватать ее за руку означало, что ее могло утащить вниз вместе со мной, а я, блядь, не мог так рисковать.

***

Не обращая внимания на шум вокруг меня, сосредоточившись на том, чтобы ставить одну ногу перед другой, я вошел в класс. В каком классе, я понятия не имел, но я мог видеть ее лицо, выделяющееся для меня, как маяк света в темноте.

Ненавидя себя каждой клеточкой своего существа, я позволил бьющемуся сердцу в моей груди привести меня обратно к ней.

Возвращаемся домой.

Я слышал, как произносили мое имя вокруг меня, но я просто … я не мог заставить свой мозг сосредоточиться на чем-либо, кроме нее.

Плюхнувшись на стул рядом с ней, я позволил знакомому аромату ее духов наполнить мои чувства и вздрогнул.

– Моллой.

– Джо.

Ты нужен ей, что-то глубоко внутри меня кричало, проснись нахуй!

Я мог видеть выпуклость ее живота.

Ребенок, которого я поместил в ее тело.

Это больше нельзя было скрывать.

Колени беспокойно дрыгались, я пытался справиться с дрожью, сотрясающей мое тело, но это было нелегко. Только когда она потянулась под столом и взяла мою руку в свою, я нашел в себе силы успокоиться.

– Красивые ноги.

Слезы наполнили ее глаза, и она быстро отвела взгляд, но не перестала держать меня за руку. Вместо этого она сжала её крепче, согревая мою холодность своим теплом. Не говоря ни слова, она подвинула свой стул ближе ко мне и осторожно вставила один наушник мне в ухо. Это было то, что она делала каждый день с пасхальных каникул.

Мы привыкли к странному распорядку дня, когда каждое утро в школе Моллой вручала мне наушники, давая мне представление о том, что она чувствовала в то утро.

По одной песне за раз.

День за днем.

Это все, что она дала мне, и это стало песней, ради которой я вставал по утрам.

Это стало лучшей частью моего дня.

Часть перед тем, как все стало слишком тяжелым, и желание пострелять взяло верх надо мной.

Это продолжалось неделями.

Keane’s Somewhere Only We Know.

Mazzy Star’s Fade Into You.

Matchbox Twenty’s Unwell.

Sheryl Crow and Kid Rock’s Picture.

Dido’s White Flag.

Shakira’s Underneath Your Clothes.

Avril Lavigne’s I’m With You.

The Beatles’ Don’t Let Me Down.

The Verve’s The Drugs Don’t Work.

The Calling’s Wherever You Will Go.

Каждый день, когда я входил в класс, прямо перед тем, как моя воля дрогнула и я вылетел в ад, я искал ее.

Все еще гоняешься за девушкой со стены.

Все еще желая ее больше, чем я хотел жить.

Это были мелочи, которые она делала, например, продолжала носить ожерелье, которое я ей купил. Или в некоторые дни она ела в классе, а затем ставила свой последний Rolos на стол передо мной.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы распознать в песне this morning Lightning Crashes песню LIVE, и еще больше времени, чтобы осознать важность этой песни для нас. Я повернул голову, чтобы посмотреть прямо перед собой, чувствуя себя слишком увлеченным моментом, слишком незащищенным и виноватым.

Это больно.

Это чертовски жгло и опаляло меня.

Я знал, чего она пыталась достичь, играя мне эту песню, но я не мог вернуться к ней.

Тем не менее, не в силах остановить себя, я позволил ей взять меня за руку под столом, я позволил себе впитать ощущение ее кожи на моей, ее света, временно прогоняющего тьму.

Это было неправильно, я только причинял ей еще большую боль, но мне нужен был этот маленький кусочек привязанности. Я нуждался в ней еще немного.

Застыв на месте, я позволил ей делать со мной все, что она хотела.

Бог знает, что я принадлежал ей.

Она переплела свои пальцы с моими и сжала, и хотя я не сжал их в ответ, я не мог удержаться, чтобы не провести большим пальцем по ее маленьким костяшкам.

Я знал, что мои действия причиняют ей боль таким образом, что могут навсегда отослать ее, но я больше не мог себя останавливать.

Я не мог вытащить себя обратно из ямы, в которую я упал.

Хуже того, огромная часть меня не хотела.

Он ждёт меня.

Ифа Отец моего нерожденного ребенка был героиновым наркоманом.

Это было болезненное признание. Это было так больно, что я едва могла дышать.

Годами я ловила каждое слово, исходившее из его уст, слишком влюбленная, чтобы видеть предупреждающие знаки и красные флажки, танцующие перед моими глазами.

Неосознанно ношу свое доверие на шее, как петлю, пока оно не задушило меня.

Даже сейчас, когда я наблюдала, как он пролез через окно моей спальни и, спотыкаясь, в темноте добрался до моей кровати, я не могла найти в своем сердце силы отослать его.

Потому что я была влюблена в него.

Парень, которым он был раньше.

Мужчина, которым он стал.

Все его версии.

Я любила их всех.

Матрас просел, и затем он был там, дрожа и сотрясаясь рядом со мной. – Моллой.

Зажмурив глаза, я заставила себя держаться, помнить парня, все еще находящегося внутри призрака в моей постели. – Джо.

– Мне так х-холодно.

– Иди сюда, - прошептала я, двигаясь инстинктивно, перекатываясь на бок лицом к нему и кладя руку ему на грудь.

– Так чертовски х-холодно,- невнятно произнес он, сильно стуча зубами, когда он схватил мое предплечье обеими руками. – Так что, б-блядь, мне жаль.

Я знала.

Он говорил это ежедневно.

Я тоже это показала.

Проблема была в том, что после этого он продолжал повторять цикл.

Он продолжал заглушать свою боль наихудшим из возможных способов.

Он всегда возвращался к Шейну.

– Ты в-все еще любишь м-меня? – спросил он, все еще сильно дрожа, и я могла сказать, что он спускался с безжалостного кайфа. Я могла бы также сказать, что когда он разбился и сгорел, это было бы ужасно. – Потому что я н-не стал бы винить тебя, если это не так.

– Я все еще люблю тебя, Джо, - заверила я его, чувствуя, как мое сердце обливается кровью от боли всего этого. – Я не могу остановиться.

– Я не могу уснуть, - признался он, поворачиваясь на бок лицом ко мне. – И я так чертовски устал, королева.

– Почему нет?

– Потому что, когда я закрываю глаза, он ж-ждет меня.

– Кто, Джо?- Я выдавила, протягивая руку, чтобы стереть слезу с его щеки. – Кто тебя ждет?

– Мой отец.

– Нет, детка, он не ждет тебя, - прошептала я, сокращая расстояние между нами и сливаясь своими губами с его. Я ничего не могла с этим поделать. Я должна была быть рядом с ним. – Он больше не может причинить тебе боль, Джо.

– Он идет за мной, - прошептал он мне в губы, и я почувствовала, как его слезы смешались с моими. – Он придет за … за всеми нами.

– Мы собираемся умереть в этом доме, Моллой.

– Нет.Не говори так, Джо.

– Он не отпустит ее. Он н-никогда не отпустит ее.

– Твою маму?

Он печально кивнул. – Он убьет ее, прежде чем позволит ей уйти от него.- Шмыгнув носом, он добавил: – Я знаю его, Ифа. Я знаю этого ублюдка лучше, чем кто-либо. Он ждет своего шанса.

– Джо, ты меня пугаешь, - призналась я, чувствуя панику от его слов. – Ничего не случится, хорошо? Это всего лишь наркотики, детка. Они путаются у тебя в голове.

– Это правда. Я чувствую это, - выдавил он. – Но я не хочу уходить таким образом, - слабо возразил он, придвигаясь ближе, чтобы уткнуться в меня носом. – Если мне суждено умереть, я хочу, чтобы это было на моих условиях, а не на его.

– Ты не умираешь, Джо, - предупредила я, крепче прижимая его к себе. – Потому что ты обещал, что не оставишь меня в покое в этом.

– Никто меня не видит, - прошептал он. – Никто меня не слышит. Никто не слушает, но я п-прав. Это приближается. Я чувствую это всем своим существом.

– Джоуи, пожалуйста, ты меня пугаешь!

– Если со мной что-нибудь случится, я хочу, чтобы ты д-двигалась дальше, - пробормотал он, целуя изгиб моей шеи. – Я хочу, чтобы ты была с-сильной ради нашего с-сына.

– Джо, с тобой ничего не случится.-Я вздохнула, ненавидя каждую секунду этого болезненного разговора. – И мы не знаем, будет ли у нас мальчик.

– Мы знаем.- Он протянул руку между нами и погладил выпуклость моего живота в своей дрожащей руке. – Ты растишь моего сына.

– Знаешь, если ты прав насчет пола этого ребенка, то я веду тебя в цирк, - попыталась пошутить я, отчаянно пытаясь разрядить атмосферу, когда толкнула его на спину и оседлала его колени. – Потому что у тебя потрясающая интуиция, и мы могли бы сорвать куш на твоих предсказаниях.

– Я хочу ребенка, Моллой, - невнятно произнес он, руки переместились на мои бедра, когда он посмотрел на меня из-под прикрытых век. – Я знаю, что у меня полный пиздец в голове, но я клянусь, что это правда. Я хочу этого ребенка от тебя.

И вот он появился.

Мой Джоуи.

Он все еще был там.

Его сердце все еще билось внутри этой оболочки.

– У нас все получится, Джо, - прошептала я, наклоняясь, чтобы прижаться губами к его губам. – Ты поправишься, и у нас будет долгая и счастливая совместная жизнь. Я отказываюсь принимать что-либо меньшее.

– Я надеюсь, что ты права, - грустно ответил он. – Потому что у меня ужасное чувство, что для меня уже слишком поздно.

Ты снова опоздал Джоуи Поздно.

Я снова опоздал, и это было чертовски недостаточно хорошо.

Я был позором.

Я знал это, когда проснулся этим утром на матрасе в луже собственной рвоты, и я знал это сейчас, когда пытался найти дорогу в лабиринте коридоров родильного дома.

Проходя через ужасы особенно грубого падения, я вытер рукавом холодный пот, выступивший на лбу, пока ждал своей очереди у стойки администратора.

– Да?

– Я ищу отделение УЗИ, - пробормотал я, изо всех сил стараясь держать свое дерьмо в порядке и выглядеть несколько презентабельно. – Я, ах, у моей девушки назначена встреча.

– Имя?

– Джоуи Линч.

– Нет,дорогой. Мне нужно имя твоей девушки.

– О, черт, да.- Глубоко сглотнув, я покачал головой и сказал: – Ифа Моллой.

Женщина за столом нажала несколько кнопок на своем компьютере, прежде чем сказать: – У нее уже было сканирование аномалий. Сейчас она ждет консультанта.

Прямо по коридору. Последняя дверь налево.

– Спасибо.- Подавив дрожь во всем теле, когда на меня накатила волна тошноты, я подавил ее и поспешил в направлении, которое послала мне леди.

Повозившись с несколькими дверями, я наконец нашел нужную комнату и проскользнул внутрь. И вот она была там, сидела совсем одна в комнате ожидания консультанта. В тот момент, когда за мной закрылась дверь, внимание Моллой переключилось на меня.

– Ты опоздал, - обвинила она, слезы наполнили ее горящие глаза.

– Я знаю.- Чувство вины бурлило внутри меня. – Могу я войти?

– В чем смысл?- она с горечью откинулась назад. – Не похоже, что ты что-то из этого запомнишь.

Черт.

Запустив руки в волосы, я сократил расстояние между нами и наклонился, чтобы поцеловать ее.

– Не надо!- Она отвернулась, и мое сердце раскололось в груди. – Ты под кайфом и от тебя воняет.

– Я не под кайфом, - попытался я убедить ее. – Я клянусь, Ифа… – Не надо, Джо, - выдавила она, подняв руку, чтобы предупредить меня. – Просто не надо, – Как прошло сканирование?- Спросил я, опускаясь на стул рядом с ней. – С ребенком все в порядке?- Я проглотил очередной прилив желчи и заставил себя посмотреть ей в глаза. – А ты?

– С ребенком все в порядке, - ответила она хриплым от эмоций голосом. – Где был ты?

Это было важное сканирование, Джоуи.

– Я знаю, - простонал я, чувствуя себя куском дерьма, когда прижал тыльную сторону ладони ко лбу. – Я проспал.

– Ты имеешь в виду, что прошлой ночью ты накурился с Шейном и своими парнями и забыла о нас, - огрызнулась она в ответ, положив руку на живот.

Мое сердце разбилось в груди.

– Когда придет доктор, я не хочу, чтобы ты говорил ни слова, - проинструктировала она напряженным голосом. – Просто … просто сиди тихо и дай мне со всем разобраться, хорошо? Мне не нужен еще один отчет, направленный против меня.

– Ифа, мне так чертовски жаль.

– Нет, - предупредила она, когда я потянулся к ее руке. – Не здесь, Джо, - выпалила она, смаргивая слезы. – Я не могу сделать это здесь.

Глубоко сглотнув, я засунул руки в передний карман толстовки и попытался сидеть прямо и не раскачиваться.

– Посмотри на себя, - сказала она, и слезы свободно потекли по ее щекам. – Очнись, черт возьми, и посмотри на себя, будь добр!

Застыв на стуле, я пытался не позволить ее словам полностью поглотить меня. – Я люблю тебя.- В панике, когда она не ответила, я снова потянулся к ней. – Ифа, ты меня слышала?

– Да, и тебе больше нравится то дерьмо, которое ты впрыскиваешь в свои вены.- Она отбила мою руку. – Я не хочу иметь ничего общего с такой любовью. Сохраняй свою любовь к наркотикам.

– Что ты хочешь, чтобы я сказал? – Потребовал я, чувствуя себя потерянным и чертовски сломленным. – Ты попросила меня прийти, и я здесь.

– Мне не нужны твои слова, Джоуи, - плакала она. – Я хочу действия.

– Я здесь, не так ли?

Она покачала головой. – Я не такая, как остальные, ты знаешь. Я никогда не откажусь от тебя.- Шмыгнув носом, она добавила: – Помни это, Джо.

– Зачем мне это говорить? – Спросил я, совершенно ошеломленный ее словами.

Она посмотрела мне прямо в глаза, когда сказала: – Чтобы ты перестал меня разочаровывать.

Глава 89. Слезы и текстовые сообщения.

Ифа

– Ты хорошо себя чувствуешь?- Кейси спросила в первую субботу мая. Мы сидели на пешеходной дорожке возле моего дома, наблюдая, как Подж, Алек и несколько других парней гоняют мяч на лужайке через дорогу от моего дома.

– Нет, - ответила я, не утруждая себя ложью. Пресный фасад, который я использовала для остального мира, был утомительным, и после долгой недели дерьмовых улыбок в школе я бежала на пустом месте. – Я устала, я толстая, и я схожу с ума от беспокойства.

Кейси не спрашивал меня почему. Она была слишком осведомлена о поведении Джоуи в последние несколько месяцев.

– Где он сейчас?

– Предположительно, на работе.

– Ты ему не веришь?

– Я больше не верю ничему, что он говорит, Кейс.

Я не могу себе этого позволить.

Это была печальная правда.

Не отрывая глаз от футбольного матча, разворачивающегося на лужайке, я покачала головой и пожала плечами. – Папа говорит, что он появлялся на своих сменах, но я просто…я не знаю.

– О, детка.

– Не говори так о, детка- умоляла я, подавляя дрожь. – Я буду плакать, и мне действительно нужно больше не плакать, хорошо?

– Он придет правильно, Ифа, - сказала она. – Он будет.

– Может быть, - прошептала я, прикусив губу, когда мой взгляд метнулся к моему животу. – Но мне нужно, чтобы он сделал это сейчас.

– Когда у тебя следующее сканирование? – спросила она, протягивая руку, чтобы потереть мой животик, который был незаметно скрыт под огромной толстовкой.– Аномалия номер один скоро появится?

– Нет, это та, которая была у меня на прошлой неделе.

– Когда следующая?

– Моя первая двадцать восьмая неделя.

– Черт, Ифа, я не могу поверить, что ты уже на полпути.

– Да.- Я тяжело вздохнула. – Я тоже.

– Послушай.- Повернувшись боком, лицом ко мне, моя лучшая подруга взяла мою руку в свою и сжала. – Я знаю, ты не хочешь говорить о Джо, но мне просто нужно убедиться, что ты знаешь, что ни одно из его поступков не имеет ничего общего с его чувствами к тебе и ребенку.-Она грустно улыбнулась мне. – У него все в порядке с головой, детка. Он имеет дело с множеством неразрешенных травм. Я имею в виду, дерьма с его отцом достаточно, чтобы вызвать у меня посттравматический синдром, не говоря уже о Джоуи. Но это не значит, что он не любит тебя и медвежонка.

– Я знаю, что он любит нас, - прошептала я, переводя взгляд на свои колени, когда слеза угрожала пролиться. – Но ему просто больше нравится тот яд, который он впрыскивает в свои вены.

– Мы обе знаем, что это неправда, - поспешила она успокоить. – Но мы также обе знаем, что ему не станет лучше без профессиональной помощи. Это зашло слишком далеко, Ифа, и ложь и прикрытие его не помогут ему в долгосрочной перспективе.

– Что я должна делать, Кейс?- Я задохнулась, переключая свое внимание обратно на нее. – Я не могу заставить его пройти программу реабилитации, и даже если бы я могла, как я должна за это платить? Его матери наплевать, и каждый пенни, который я зарабатываю в пабе, я либо использую, чтобы расплатиться с его долгами, либо пытаюсь накопить на ребенка. Потому что это еще одна вещь, о которой я должна беспокоиться. Что, если его не будет рядом, когда придет время?

– Не думай так, - возразила она, вздрогнув. – Он будет там, Ифа.

– Но если это не так?-Я надавила,заставляя себя признать свой самый большой страх вслух. – Что, если он ускользнет так далеко, что я не смогу до него добраться? Что, если у него передозировка? Если он умрет? Или его убьют? Что тогда, Кейс?- Слезы, с которыми я пыталась бороться, вырвались наружу, и я всхлипнула в ответ.

– Что я должна делать? Мама и папа не могут финансировать этого ребенка. Они едва сводят концы с концами в нынешнем виде. Я знаю, что нужно Джоуи, но я просто…-Чувствуя себя беспомощной, я пожала плечами. – У меня просто нет денег, чтобы починить его.

– Разве у его старшего брата нет хорошей работы?

– К черту Даррена, - выплюнула я, прищурив глаза. – Он скорее заплатил бы мне за аборт, чем заплатил бы за исправление психического здоровья его брата. Кроме того, в последнее время он проводит все больше и больше времени в Белфасте. Запомни мои слова, Кейс, он уйдет до рождения ребенка.

– Ты могла бы попросить его помочь тебе.

– Я просила.

– Спроси его еще раз.

– Пожалуйста, не начинай, - предупредила я, подняв руку. – У меня уже есть мама на моей спине двадцать четыре на семь, читающая мне лекции обо всем, что я должна делать. Пожалуйста, Кейс, мне это тоже от тебя не нужно.

– Никогда, - успокоила она, положив руку мне на плечо. – По моему скромному мнению, я думаю, что ты классная сучка, раз так хорошо со всем этим справляешься.

– Забавно.

– Это правда, - настаивала она. – Ты невероятная, Ифа. Определение сильной женщины. Все дерьмо, которое ты выслушивала от мудаков в школе? Как ты справляешся с собой? Как ты встаешь и высоко держишь голову каждое утро? Детка, ты потрясающая.

– За исключением того, что я никогда не чувствовала себя менее женщиной, Кейс, - призналась я хрипло. – И больше похожа на потерянного ребенка.

Отвлекшись, когда звук автомобильного двигателя заполнил мои уши, мы обе повернулись, чтобы увидеть модный Лексус, остановившийся на пешеходной дорожке перед домом Кэти по соседству.

– Ну, если это не мисс Слик, катающаяся на дробовике с богатыми мальчиками, - крикнул Алек с лужайки, громко насвистывая. – Трахни меня,Подж, мы не в той чертовой школе. Лучшее, на чем меня когда-либо подбрасывали домой из школы, было заднее сиденье «бэнгера» Ифы.

– Эй, слышишь, оставь погремушки и пищалки в покое, - со смехом отозвалась Кейси.– Это чертовски превосходит дерьмовый шорник, который ты дал мне на заднюю часть своего горного велосипеда.

– Украденный горный велосипед, - вмешался Подж, когда оба мальчика пересекли дорогу, чтобы встретить нас.

– Не притворяйся, что я не устроил тебе лучшую поездку в твоей жизни, - поддразнил Ал, подмигивая моему другу.

– А ты?- Кейси притворился, что напряженно думает об этом. – Должно быть, это было не так уж и незабываемо, если я не могу вспомнить.

– Дерзкий ублюдок, - усмехнулся он, бросая свою пропитанную потом футболку на колени. – Когда будешь готов к продолжению, просто скажи слово, дьявольские сиськи.

Мой смех быстро застрял у меня в горле, когда пассажирское сиденье Lexus распахнулось и появилась заплаканная Кэти, а за ней парень, который, как я знал, не был ее парнем. – Кэти?

– Патрик?- Кейси позвала, звуча смущенно, когда мы обе вскочили на ноги.

– Хорошо, - прорычала я, когда мы оба двинулись прямо к моей подруге, с моей лучшей подругой и лучшими подругами моего парня по бокам от меня. – Кто, черт возьми, причинил тебе боль и где мы можем их найти?

– Честно говоря, я в порядке, - ответила Кэти с налитыми кровью глазами, быстро проскользнув мимо нас и поспешив в свой палисадник. – Мне просто н-нужно пойти н-домой.

– Эй!- Сократив расстояние между собой и Патриком Фели, Кейси ткнула его в грудь и сердито посмотрела на него. – Что, черт возьми, с ней случилось?

Молча и стойко Патрик перевел взгляд с одного из моих лучших подруг на другую и покачал головой. – Спроси ее,- было все, что он наконец сказал.

– Я прошу тебя, - прорычал Кейси, не уступая ни на дюйм. – Если ты причинишь ей боль…

– Я не делаю больно девочкам, - сказал он, голубые глаза потемнели. – Я также не разбиваю сердца.

– Кэти, подожди, - крикнула я, двигаясь, чтобы пойти за ней, но остановился как вкопанный, услышав знакомый голос позади меня.

– Моллой.

Подавив дрожь, я обернулась и увидела Джоуи, переходящего дорогу ко мне, все еще одетого в свой рабочий комбинезон, рукава которого были завязаны вокруг талии, а белая футболка, надетая под ним, была измазана машинным маслом. На нем была бейсбольная кепка, надетая задом наперед, а в руках болталась коробка для завтрака.

Я обнаружила, что смотрю на него – действительно смотрю на него – и у меня перехватило дыхание от этого зрелища.

Он выглядел загнанным.

Впалые щеки.

Темные круги под его налитыми кровью глазами.

На его лице щетина на несколько недель.

Он выглядел потерянным в своем мире, даже не видя меня, поскольку он смотрел в никуда.

Я часто слышала в разговорах термин «действующий алкоголик», но мой парень был определением действующего наркомана. Казалось, не имело значения, что Джоуи взял или как высоко он поднялся, он продолжал представлять себя и функционировать на уровне, который поддерживал все в порядке. Если бы это не было так душераздирающе удручающе, это было бы впечатляюще.

– Иди, - прошептала Кейси мне на ухо. – Я разберусь с Кэти.

– Что ты здесь делаешь? – Спросила я, идя ему навстречу, так что наши друзья были вне пределов слышимости. – Сейчас только четыре часа.- Я скрестила руки на груди, отчаянно пытаясь унять боль под грудной клеткой. – Ты не заканчиваешь работу до шести.

Мой вопрос, казалось, застал его врасплох, и его брови на мгновение нахмурились, прежде чем чувство вины появилось, затуманив его удивительно ясные глаза. – Как ты себя чувствуешь?

– Отлично.

Его глаза изучали мое лицо. – Да?

Я не ответила.

Я не могла.

Это было чертовски больно.

– Как дела, Джо?- Мой взгляд метнулся к следам на его руках, и я вздрогнула. – Почему ты не на работе?

Не говоря ни слова, он вытащил свой телефон и протянул его мне.

Нахмурившись, я взяла его телефон и разблокировала экран, открыв строку сообщений между Джоуи и никем иным, как Джонни Кавана.

Джонни:Да, сегодня произошла такая странная вещь…

Джоуи:Почему ты мне пишешь?

Джонни:Потому что я забрал твоих братьев, и они у меня дома.

Джоуи:Почему?

Джонни:Я не знаю.

Джоуи:Ты планируешь вернуть их?

Джонни:Я думаю,да.

Джоуи:Ты действительно облажался, Кавана.

Джонни:Я знаю.

Джоуи:Я уже в пути.

– Джонни Кавана забрал твоих братьев?-Я уставилась на своего парня. – Где? Когда?

Почему?

– Я не знаю.

– Где твоя мама?

Джоуи пожал плечами, но ничего не ответил.

– Даррен?

Еще одно пожатие плечами.

– Итак, тебе остается навести порядок и собрать осколки.-Это был не вопрос. Больше похоже на заявление об отставке. – Снова.

– Я знаю, что подводил тебя, - объяснил он, царапая свои предплечья ногтями, когда его внимание переключилось с меня на суматоху позади нас. – И ты злишься на меня, но я вроде как надеялся, что ты подкинешь меня туда, чтобы я забрал их.- Беспомощно пожав плечами, он добавил: – Мне больше не у кого спросить.

Мое сердце разбилось в груди.

– Да, я подброшу тебя, - ответила я, подавляя очень сильное желание сократить расстояние между нами и заключить его в свои объятия.

Потому что я так чертовски сильно любила этого парня, что меня чуть не убило стоять здесь и не обнимать его.

Но я не могла.

Потому что это ничего бы не изменило.

Потому что, в конце концов, я оказалась бы потерпевшей стороной.

Это не означало, что я отказалась от него.

Это просто означало, что теперь у меня есть границы.

Глава 90.Я верю в тебя

Джоуи

Обогреватель в ее машине был включен на полную мощность по дороге к дому Кавана, и я был рад.

Мне было так чертовски холодно; я не мог согреться.

Это было в моих костях.

Когда она достала толстовку с капюшоном с заднего сиденья и велела мне надеть ее, я без возражений сделал, как она просила.

Любимая группа Моллой, песня The Cranberries, When You're Gone, звучала из стереосистемы автомобиля, но я не мог сосредоточиться на тексте.

Потому что я хотел поговорить с ней.

Хотел найти слова, которые ей были нужны от меня, но они больше не существовали в моем мозгу.

Я очень мало чувствовал в эти дни, но каждая моя эмоция, которую я испытывал, была вызвана ею, направлена на нее и направлена в ее сторону.

Я любил ее, и никакие наркотики не могли этого изменить. Как и депрессия, которая съедала меня изнутри. Потому что это должна была быть депрессия, верно? Желание умереть не было чем-то, о чем мечтал восемнадцатилетний парень.

– Ты думаешь об этом, не так ли?- Спросила Моллой, нарушая тишину, которая возникла между нами.

Мой мозг был слишком затуманен, мое сердце слишком напряжено, чтобы понять или интерпретировать ее слова. Вместо этого я полез в карман комбинезона и достал бумажник. – У меня есть твои деньги, - сказал я ей, разделив свой пакет с зарплатой пополам. – Вот.

– Это не мои деньги, Джо, - грустно ответила она, отказываясь брать наличные, как и на прошлой неделе. – Это твои деньги.

– Нет, - пробормотал я, бросая наличные в бардачок ее машины, прежде чем я мог сделать что-то безрассудное с ними. – Это деньги ребенка.

Потому что мы оба знали, что я это сделаю.

Если бы я не забрал их у себя, у меня не было бы этого, чтобы дать ей.

Я больше не мог доверять себе.

Я не был в безопасности или надежен.

– Я не твоя мать, - сказала она мне, сосредоточив свое внимание на дороге перед нами, когда она ехала по узкой проселочной дороге. – Я не хочу тебя за твои деньги.

– Мне жаль, что я пропустил сканирование, - услышал я, как я говорю ей, должно быть, в сотый раз. – Я сожалею обо всем этом.

– Я знаю, Джо, - ответила она, слегка шмыгнув носом, все еще избегая смотреть на меня. – Я знаю.

– Я люблю тебя, - добавил я, беспокойно дрыгая коленями и грызя ногти. – Больше, чем жизнь.

– Да,- ответила она хриплым от эмоций голосом. – Я тоже тебя люблю.

Как она могла сказать это и иметь в виду, я никогда не пойму.

Как она могла продолжать любить меня?

Я был недостоин.

– Я собираюсь разобраться в себе, - выдавил я, протягивая руку через консоль, чтобы положить дрожащую руку на ее бедро, обтянутое джинсами. – Я исправлю это, Моллой. Скоро. Я обещаю.

– Хорошо, Джо, - ответила она тоном, пронизанным печалью, когда она накрыла мою руку своей. – Как скажешь.

Тревога и паника грызли меня изнутри. – Ты веришь мне, не так ли?

Моллой долго молчала, прежде чем искоса взглянуть на меня и сказать: – Я верю в тебя.

***

Когда мы припарковались возле дома Кавана и вышли из машины, мы попали в засаду, устроенную армией собак, детей и одним чертовски виноватым игроком в регби.

– Джо!- Олли и Тадхг оба крикнули, прежде чем убежать в противоположном направлении с двумя сумасшедшими золотистыми ретриверами.

– Привет, - сказал Кавана, огибая машину с моими братьями, следовавшими за ним по пятам. – Я ах…-Замолчав, он протянул руку и почесал затылок с застенчивым выражением лица. – Извини за это.

– Извиняешься за то, что похитил его братьев и сестер?- Моллой дразнила, прислонившись бедром к капоту ее машины, когда она наклонилась и погладила голову древнего лабрадора. – Странное поведение, парень из регби. Действительно, очень странно.

– О-о, - завизжал от восторга Шон, когда завернул за угол дома и заметил меня. – О-о-о, - закричал он, раскинув руки, и побежал прямо ко мне. – О-о-о.

– Как там мой малыш?- Я уговаривал, поднимая его на руки. – Хм? Ты катался с Джонни?

Серьезно кивнув, Шон прижал свою слюнявую руку к моей щеке, а затем уткнулся лицом в мою шею. – Я люблю О-и.

– Хорошая работа, малыш, - прошептал я ему на ухо, когда он обвил своими крошечными ручками мою шею и сжал. – Я тоже тебя люблю.

– О-о-о.

Обратив свое внимание на то, как моя девушка оживленно беседовала с парнем моей сестры, я спросил: – Что случилось?

– Они были одни, - ответил он, переводя взгляд с Шона на меня. – Он был один.

– Ее там не было?- Моллой спросила его, прежде чем я смог.

– Очевидно, в постели, - сказал ей Кавана, и я наблюдал, как что-то произошло между ними. Своего рода понимание.

– Черт, - пробормотал я, чувствуя, как растет мое беспокойство, прямо вместе с болью в животе. – Иисус, блядь, Христос!

– Все хорошо, Джо, - поспешила успокоить меня моя девушка, подойдя и встав рядом со мной. – Похоже, у мальчикам было весело.

– Джоуи Линч, - позвала женщина, и мне потребовалась минута, чтобы узнать голос матери Кавана. Несколько мгновений спустя она появилась у входной двери с высоким мужчиной по бокам от нее. – Мы встретились снова.

– Так и есть, - ответил я, настороженно глядя на нее, когда она приблизилась.

– У тебя есть три маленьких твоих перевоплощения, - размышляла она, не останавливаясь, пока снова не оказалась в моем личном пространстве. – Какая прекрасная семья.

Я не знал, что на это сказать, поэтому промолчал, не сводя глаз с мужчины рядом с ней.

Я чуял закон за милю, и этот ублюдок, хотя и был слишком хорошо одет, чтобы быть гардой, но от него разило авторитетом.

И деньги.

И власть.

– Джон Кавана, - сказал он, представившись с теплой улыбкой и протянутой рукой.– Отец Джонни.

Я не заглотил наживку.

Но моя девушка сделала.

– Ифа Моллой, - вмешалась она, взяв его за руку, когда стало ясно, что я не собираюсь.

Сверкнув одной из своих печально известных улыбок, она откинула волосы назад и просияла обоим Каванам. – Девушка Джоуи.

Милфы,дилфы и наркоманы.

Ифа Мать Джонни выглядела так, словно упала с небес, в то время как его отец выглядел так, словно был вырезан из золота. Серьезно, у мальчика было несколько чертовски прекрасных генов, струящихся по его венам. Он был почти таким же благословенным во внешности, каким должен был быть маленький громила, растущий в моем животе.

Почти.

– Итак, это знаменитый Джоуи Линч, - сказал Джон Кавана, вежливо улыбаясь моему парню. Мне пришлось отдать должное мужчине за то, что он не добавил «в» к «знаменитому» заявлению. – Я много слышал о тебе.

Не двигаясь, Джоуи изучал его, выглядя немного загнанным в угол и сильно защищающимся. Вступившись за него, я сделала, как я надеялась, незаметный шаг перед ним, зная, что ему нужна минута, чтобы перевести дыхание и не реагировать инстинктивно.

– Похоже, у этого маленького парня был бал в твоем доме, - предложила я, протягивая руку за спину, чтобы взъерошить кудри Шона. – У вас прекрасный дом.

– Твои братья были одни, - заявила Эдель Кавана, прекратив нести чушь и ни разу не отведя глаз от Джоуи. – Джонни не мог оставить их одних.

Я могла читать Джоуи как книгу, и это разбивало мне сердце, зная, что каждый инстинкт внутри его тела кричал об опасности. Знание того, что он был не в том настроении прямо сейчас, сделало его еще более непредсказуемым. Мой взгляд метнулся к Джонни, который, казалось, думал о том же и сделал шаг к своей матери.

Я сузила глаза и посмотрела на него взглядом, который говорил как будто.

Он непримиримо пожал плечами.

– Мне жаль,- Джоуи удивил меня, ответив, уделив женщине все свое внимание. – Я был на работе.

Отсутствие укуса или огня в его ответе выбило меня из колеи, потому что это просто прояснило то, что я уже знал, чтобы быть правдой: он выписался.

В ее карих глазах промелькнула боль, и она бросила обеспокоенный взгляд на своего мужа, прежде чем покачать головой. – Нет, Джоуи, любимый, я не намекала, что ты сделал что-то не так.

– В любом случае, - ответил Джоуи, пожав плечами, когда он обогнул пассажирскую часть моей машины со своим младшим братом на руках и открыл дверь. – Это больше не повторится.

– Тебе не обязательно уезжать прямо сейчас, любовь моя, - поспешила возразить Эдель, наблюдая, как мой парень усаживает Шона на заднее сиденье и пристегивает ремень безопасности. – Останься на ужин. Все вы. Это было бы для нас удовольствием.

– Нет, мы пробыли достаточно долго, - это все, что ответил Джоуи, выпрямляясь и обыскивая территорию в поисках остальных. – Мальчики, - позвал он, сопровождаемый пронзительным свистом. – Давайте заходите.

Такие же преданные своему брату, как эти собаки матери Джонни, Олли и Тадхг с грохотом бросились к Джоуи, не останавливаясь, пока не оказались рядом с ним.

– Поблагодарите Джонни и его родителей за то, что они держались за вас сегодня, - тихо проинструктировал Джоуи.

– Спасибо, - попугал Тадхг, больше заинтересованный в том, чтобы попрощаться с собаками, чем с людьми, прежде чем забраться на заднее сиденье к Шону.

– Спасибо, Делли, - вмешался Олли, бросаясь обратно к блондинке и обнимая ее за талию. – Я отлично провел время.

Явно застигнутая врасплох, она крепко обняла его в ответ. – Ты скоро вернешься, чтобы увидеть меня, любимый.

– Я буду, - ответил Олли, слишком долго не отпуская ее. Когда он, наконец, сделал, он сделал безопасный шаг назад и настороженно посмотрел на ее мужа, прежде чем протянуть свою маленькую руку. – Пока, Джон.

– Пока, Олли, - ответил крупный мужчина мягким голосом, принимая его рукопожатие.– Помни, что я тебе сказал.

– Ага.- Олли радостно кивнул ему и улыбнулся. – Я понял это, Джон. Я не забуду.

– В нем нет ничего, - пропищал маленький альфа с заднего сиденья. – Учись говорить,мудак.

– Собирайся, - предупредил Джоуи, усаживая Олли в машину, чтобы присоединиться к его братьям. Только когда все они сели, пристегнув ремни безопасности, Джоуи повернулся обратно к Каванам. – Спасибо за все. Это больше не повторится.

– А твоя мать?

– Ей не нужно об этом знать.

Выглядя побежденным, Джоуи забрался на пассажирское сиденье и закрыл дверь, оставив меня стоять наедине со всеми тремя членами семьи Кавана, выжидающе смотрящими на меня.

– Все будет хорошо, - пробормотала я. – С ними все будет в порядке.

– Ты уверена?- Спросила Эдель, выглядя такой же убежденной, как я себя чувствовала.

Нет.

Заставляя себя не плакать, я одарила ее самой яркой улыбкой, на которую была способна, и кивнула. – Ага.

***

В сердце моего парня назревала буря.

Молчаливый и задумчивый всю обратную дорогу до Элк-террас-террас, Джоуи барабанил пальцами по колену. Он смотрел в пассажирское окно, в то время как мальчики смеялись и шутили на заднем сиденье, в блаженном неведении о внутреннем смятении своего старшего брата. Однако, как только я припарковалась у его дома, Джоуи вышел из машины и направился в дом.

– Черт возьми, он в ярости, - предположил Тадхг, встретившись со мной взглядом в зеркале заднего вида.

– Не ругайся,- ругался Олли, когда он работал над тем, чтобы отстегнуть ремни безопасности как у него, так и у Шона. – Это нехорошие манеры.

Тадхг закатил глаза. – Эй, Олли, мне плевать на…

– Хорошо, - вмешалась я, прежде чем Тадхг обучил младших более красочной стороне английского языка. – Давайте просто зайдем внутрь, ребята.

Держа маленькую липкую руку Шона в своей, я последовала за мальчиками в дом, только чтобы вздрогнуть, когда звук криков, доносящихся откуда-то сверху, заполнил мои уши.

– Вау, у вас, ребята, новый телевизор.

– Даррен купил его для нас, - раздраженно объяснил Олли.

– Почему бы вам не включить несколько мультфильмов, - предложила я, провожая всех троих в гостиную, прежде чем направиться к лестнице. – Я вернусь через секунду.

– Отлично, но я не смотрю дерьмовые мультики, - бросил Тадхг через плечо. – На RTE есть фильмы.

Оставив мальчиков сражаться за пульт, я последовала на звук криков и помчалась вверх по лестнице, не останавливаясь, пока не оказалась в дверях спальни их родителей.

– Сколько, блядь, раз мы должны это сделать?- Джоуи был требовательным, когда он разорвал шторы, чтобы затопить некогда темную комнату вечерним солнцем. – Ты не можешь оставить Шона в таком состоянии!

С бешено колотящимся сердцем я перевела взгляд на женщину, свернувшуюся калачиком на кровати.

Мэри.

– Просто уходи, Тедди, - невнятно произнесла она, вцепившись в подушку, когда рыдание за душераздирающим рыданием вырвалось у нее. – Я устала.

– Я Джоуи, - выдавил он. – Господи, что ты приняла?

– Как будто ты можешь судить меня.

– Я не осуждаю тебя. Я говорю тебе, чтобы ты, блядь, встала и была матерью для своих детей!

– Я так устала.

– А я нет? – потребовал ответа мой парень, проводя руками по волосам в явном расстройстве. – Ты не должна этого делать, мама. Ты не можешь бросить их, - выплюнул он. – Ты хотела оставить их. Ты хотела, чтобы твоя семья была вместе. Это была ваша с Дарреном цель номер один, верно? Чтобы оставить мальчиков здесь?

Чтобы пустить пыль в глаза Патриции и всем остальным социальным работникам. Что ж, вы сделали это. Поздравляю. Потому что эти мальчики внизу. Но они сами по себе, мама. Без матери или отца, которые присматривали бы за ними. Итак, перестань жалеть себя и возьми на себя какую-нибудь чертову ответственность!

– Я сказала, уходи, - закричала она, бросая в него подушкой. – Я не хочу, чтобы ты был здесь.

– Ты не хочешь, чтобы я был здесь, - взревел Джоуи, вскидывая руки вверх. – Ну, у нас есть кое-что общее, потому что я тоже не хочу быть здесь!

– Джо.- Повинуясь инстинкту, я подошла к нему. Как привычка всей жизни. – Все в порядке.

– Ты видишь это? – выдавил он, сильно дрожа, указывая на свою мать. – Что, черт возьми, я должен с этим делать?

Ничего.

Потому что он сделал достаточно для нее, и это было брошено ему в лицо.

Все, что ему нужно было сделать сейчас, это позаботиться о себе, но он меня не слышал.

Он зашел слишком далеко.

Совсем как его мама.

– Посмотри на меня… Эй, эй, посмотри на меня.- Схватив его лицо руками, я заставила его посмотреть мне в глаза. – Просто оставь ее, хорошо?

– Но я..

– Ш-ш-ш.- Притянув его лицо к своему, я поцеловала его в лоб и снова сосредоточилась на его глазах. – Все в порядке.

Это было не так.

Все это было не в порядке вещей.

Но этому мальчику нужно было за что-то цепляться.

– Я просто…-Тяжело и быстро дыша, он потянулся к моей руке и позволил своим плечам опуститься в поражении. – Я больше не могу этого делать.

– Я знаю.- Взяв его за руки, я вывела его из ее комнаты и закрыла за нами дверь.– Послушай меня, - уговаривала я, направляясь в ванную. – Я собираюсь спуститься вниз и посидеть с мальчиками, а ты примешь душ.

Боль и замешательство вспыхнули в его глазах. – Но я…

– Просто дыши, Джо, - проинструктировала я, ведя его в ванную. – Подожди минутку, хорошо? Прими душ и смени рабочую одежду. Я немного побуду с мальчиками.

– Я не могу этого сделать, Моллой, - повторил он, звуча так же сокрушенно, как и выглядел. – Я не могу.

Мое сердце сжалось от ужасной смеси страха и оторопи.

– У тебя впереди еще одна ночь, - ответила я, протягивая руку, чтобы погладить его по щеке. – Я обещаю.

– Я не хочу отпускать это.

– Что? – это все, что мне удалось выдавить.

– Нас, - ответил он. – Я не позволю этому уйти. Я не могу сделать это без тебя.

Слова сорвались с его губ, как вырванное признание.

Как будто ему было больно это говорить.

Как будто он только осознавал воздействие своих слов, когда они срывались с его губ.

– И я не хочу, - прошептал он, опустив голову. – Я не хочу жизни без тебя.

Сломанная пополам от его признания, я ничего не могла сделать, кроме как обхватить руками его худощавое тело и притянуть его ближе. – Я все еще здесь, Джо.

– Не спускайся вниз, - пробормотал он, обнимая меня за спину и притягивая вплотную к себе. – Будь со мной.

– Джо…

– Просто будь со мной, - умолял он, уронив голову мне на плечо. – Тебе не придется ничего делать со мной, я обещаю. Я просто…-Он прерывисто выдохнул и сказал: – Просто держись за меня, Моллой.

– Хорошо, - это все, что я могла сказать в ответ, в то время как мое сердце по-настоящему разрывалось на части. – Я буду с тобой, Джо.

Всегда.

***

После того, как я уговорила Джоуи принять душ, я спустилась вниз, чтобы проверить мальчиков, и обнаружила, что они все еще спорят из-за пульта. Улаживая обиды и раздавая закуски, я затем вернулась в комнату Джоуи, чтобы найти его свежим после душа. Обернув полотенце вокруг своих узких бедер, он сидел на краю кровати, опустив плечи и обхватив голову руками.

– Что случилось?-Спросила я, закрывая за собой дверь его спальни. – Ты выглядишь грустным, Джо, - заметила я, подходя, чтобы встать перед ним. – По правде говоря, ты выглядишь опустошенным.

– Это просто ах…-Покачав головой, он заставил себя посмотреть на меня, когда сказал:– Я думал, ты ушла.

Мое бедное сердце сильно забилось о грудную клетку. – Нет. Боюсь, ты застрял со мной на вечер.

Он сделал еще один прерывистый вдох, а затем его руки легли на мои бедра, притягивая меня ближе, пока мой живот не коснулся его носа. – Хорошо.

– Джо.

Не говоря ни слова, он потянулся к подолу моей толстовки и задрал ее, чтобы показать мой животик. – Я люблю тебя.- Он прижался долгим поцелуем к моему животу. – Вас обеих.

У меня перехватило дыхание, и я не могла остановить свои руки, запутавшиеся в его волосах. – Мы тоже тебя любим, Джо.

– Я разберусь с этим, - продолжал шептать он, осыпая поцелуями мой живот. – Я обещаю, я все исправлю.

И это было все, что потребовалось.

Одного взгляда на парня, в которого я влюбилась, было достаточно, чтобы снять с меня одежду и уложить меня на спину под ним.

Дрожа, когда его губы двигались по моей коже, когда он зарылся лицом между моих бедер, я вцепилась в простыни и сморгнула слезы, чувствуя к этому парню слишком много, чем это было хорошо для меня.

– Джо, - хрипло прошептала я, когда он переместился между моих ног. – Мне нужно, чтобы ты надел презерватив, помнишь?

Он на мгновение замер, и я могла видеть, как опустошение накатывает на него волнами, прежде чем он пристыженно кивнул и потянулся к ящику своего прикроватного столика, чтобы достать обертку из фольги.

По иронии судьбы, именно во время беременности мы, наконец, решили предохраниться. Я могла по пальцам одной руки пересчитать, сколько раз мы были близки после нападения его отца, и я каждый раз старалась защитить себя.

– Я знаю, что ты не был ни с кем другим, - поспешила я успокоить, наблюдая, как он дрожащими руками неуклюже натягивал презерватив на свой член. – Я просто … ты помнишь, доктор сказал, что мне нужно защитить себя и ребенка на всякий случай.

– Все в порядке, - ответил он срывающимся голосом, положив руки на бедра. – Я понимаю.

– Джо.- Приподнявшись на локте, я обхватила его рукой за шею и притянула к себе.– Все в порядке. Просто будь со мной.

– Мне жаль, - выдавил он, проталкиваясь глубоко в меня. – Ты никогда не узнаешь, насколько сильно.

Часть девятая

Глава 91.Ты зовёшь и я прибегаю

Джоуи

Аллергия.

Это было единственное слово, чтобы описать, что я чувствовал, когда в понедельник утром переступил порог BCS.

Эпическое выяснение отношений между мамой и Шэннон из-за того, что Кавана забрал ее в школу, за которым последовало дерьмовое шоу с криками между мной и Дарреном, было причиной моего опоздания. Когда я вошел в класс, через десять минут после звонка, и мой взгляд упал на Моллой, сидящую за нашей партой, я почувствовал, как каждый мускул в моем теле напрягся в страшном ожидании.

Будет ли сегодня тот день, когда с нее хватит?

Будет ли сегодня тот день, когда она, наконец, скажет мне пойти нахуй?

Потому что, давайте посмотрим правде в глаза, мы оба знали, что у меня было занятое время с ней. Но то, что я был с ней в субботу вечером, что-то со мной сделало. Это зажгло огонь внутри меня, который привел к тому, что я вчера сдержался. Каким-то образом, и я не был чертовски уверен, как, мне удалось держаться подальше от Шейна и выжить на паре косяков.

Моя голова была разбита вдребезги, а тело в худшей форме, но я мог ясно видеть, и я думал немного более рационально.

Не о чем было петь дома, но это было начало.

Я должен был с чего-то начать.

И эта девушка была моей везде.

– Управление временем, Джозеф, - отрезала мисс Лейн, бросив на меня злобный взгляд, который она приберегла специально для меня, пока я ждал, пока она заполнит мою красную книгу. – Последнее предупреждение.

Как будто мне было не похуй.

Я был здесь по двум причинам.

Блондинка за моим столом и ребенок в ее животе.

Не обращая внимания на Поджа и Алека, которые пытались привлечь мое внимание, я направилась прямо к своему столу, не останавливаясь, пока не оказалась на сиденье рядом с ней, так что наши колени соприкасались. – Моллой.

– Джо, - ответила она, не отрывая взгляда от тетради, лежащей открытой на столе перед ней.

Не говоря ни слова, я достал ожидающий меня наушник и вставил его.

Tracy Chapman’s Fast Car наполнила мои уши, и черт возьми, если это не сыпало соль на мои и без того зияющие раны. Как всегда, она потянулась под столом и взяла мою руку в свою, но когда я переплел наши пальцы и сжал в ответ, она удивленно повернулась и посмотрела на меня. – Привет, жеребец.

– Привет, королева.

– Хорошая рубашка.

– Красивые ноги.

Ее глаза расширились от удивления.

Я подмигнул.

– Ты…- прошептала она, изучая меня настороженным взглядом, – Ты?

– Нет.- Сопротивляясь желанию склонить голову от стыда, я стоял на своем и заставлял себя смотреть в глаза. – Но я … пытаюсь.

Чтобы дать этой девушке то, в чем она нуждалась.

То, что она заслужила.

Этого было слишком много – ее, момента, моих чувств, того, как мое сердце билось для нее – всего этого было чертовски много. И все же я оставался совершенно неподвижным, позволяя ей насытиться.

– Джо.- Ее пальцы сжались вокруг моих. – Джо.

– Просто нужно пережить один час, верно?

С полными слез глазами она быстро кивнула и выдавила болезненную улыбку.– Верно.

***

Изо всех сил пытаясь сосредоточиться на словах из того, что говорилось вокруг меня за обедом, я дрожал на своем месте, когда самый ужасный холодный пот выступил у меня на коже.

Парни говорили о херлинге, девочки болтали о детях, а я, блядь, тонул в ужасах ломки.

– Мне что-то нужно, - признался я, поворачиваясь на своем месте, чтобы посмотреть в лицо единственной причине, по которой я не бросила полотенце и не покончила с болью. – Мне нужно кое-что, Моллой.

– Господи, Джо, ты весь горишь, - ответила Моллой, протягивая руку, чтобы вытереть капельку пота с моего лба. – Ты…

– Нет, я замерзаю, - заверил я ее, схватив ее маленькую руку обеими своими. – Но мне нужно что-нибудь, иначе я заболею.

Паника заполнила ее глаза. – Ты не можешь.

– Я должен.

– Нет.- Она покачала головой. – По одному часу за раз, помнишь? У тебя есть еще один час, Джо.

– Я умираю, - признался я, придвигаясь ближе, чтобы только она могла меня слышать.– Помоги мне.

– Я не могу, - выдавила она, крепче сжимая мою руку. – Ты можешь сделать это, Джо. Я знаю, что ты можешь. Ты делал это раньше. Просто позволь яду выйти из твоего организма, детка, и ты почувствуешь себя намного лучше.

– Я говорю тебе, что я, блядь, умру, если я чего-нибудь не получу, - выдавил я. – Я чувствую это.- Я напряженно выдохнул. – Мое сердце сейчас разорвется в груди.

– Тогда мы уйдем, - попыталась она успокоить. – Мы пойдем домой.

– Если я встану с этого стула, то это будет не дом, куда я направляюсь, - я заставил себя быть честным и сказать ей. – Мне так чертовски жаль.

– Нет, нет, нет, - ответила она. – Не извиняйся, потому что ты все еще держишься там.

Я не был.

Я был в нескольких секундах от того, чтобы содрать кожу со своих костей.

Желание было слишком сильным.

Потребность была слишком сильной.

Голод был слишком всепоглощающим.

– Я не могу этого сделать, Моллой.

– Да, ты можешь.

– Нет, я действительно не могу.

– Перекур снимет напряжение, парень, - вмешался Алек на редкость нежным тоном, положив руку мне на плечо. – Скажи слово, и я разберусь с тобой.

Глаза Моллой метнулись ко мне, и после секундного колебания она неохотно кивнула.– Помоги ему.

Я вскочил со стула и начал двигаться в одно мгновение, распутываясь быстрее, чем когда-либо прежде, поскольку тяга, терзающая мое тело, заставила мой желудок протестовать.

– Вот и все, парень, - уговаривал Ал, когда мы добрались до задней части физкультурного зала, и меня бесцеремонно вырвало. – Ты поднимаешь это дерьмо, и я зажгу нам немного сорной травы, мой друг.

– К черту мою жизнь, - стонал я между несчастными, истекая желчью и ядом.

Дышать было физически больно.

Каждый раз, когда мое сердце колотилось, кровь, бегущая по венам, обжигала и ошпаривала меня.

– Я умираю.

– Ты не умираешь. Ты просто не можешь отказаться от этого, - уговаривал мой друг,вкладывая аккуратно свернутый косяк между моими пальцами. – Прими удар, парень. Это поможет справиться с болезнью.

Сильно дрожа, я сделал глубокую затяжку, наполняя легкие до боли, а затем держал ее там, пока головокружение не охватило меня.

– Вот и все, - сказал Алек, ободряюще сжимая мое плечо. – Сядь на свою задницу, парень, и просто впитай это.

Дрожа, я сумел опуститься на дорожку в задней части зала и принять еще один удар.

– Черт, - сказал я, медленно выдыхая облако дыма.

– Ты знаешь, я последний человек, который будет судить тебя, потому что Бог знает, что я сам по себе немного облажался, - сказал он, опускаясь, чтобы сесть рядом со мной. – Но тебе нужна помощь, Джо.

– Ал, пожалуйста, парень, я не могу это сейчас слышать.

– Тебе придется, Джо. У тебя там девушка и скоро родится ребенок, и я был бы плохим другом, если бы не вмешался и, по крайней мере, не попытался вразумить тебя, - продолжил он. – Дерьмо, с которым ты возился. Героин? Люди не останавливаются просто так. Если бы они могли, тогда не было бы никакой необходимости в метадоновых клиниках и реабилитационных центрах. Это серьезно, парень. И ты тоже не можешь просто уйти от таких людей, как Холланд. Ты знаешь это.

– Я не знаю, что делать, - признался я, чувствуя себя разбитым. – Я знаю, что я ей нужен.

– Она все еще здесь, чувак, - предложил он, толкая меня в плечо своим. – Она все еще держится за тебя, а это значит, что надежда все еще есть. У тебя есть маленькая семья, которая ждет, когда ты поправишься. Ты можешь стать лучше, Джо, но ты должен хотеть этого, парень. Тебе нужно сражаться.

– Я просто…я не знаю, хватит ли у меня сил на еще одну борьбу, - тихо признался я. – Я так устал, Ал. В голову. Мой разум чертовски устал.

– Привет, жеребец.- Знакомый голос Моллой разнесся по воздуху, заставляя все внутри меня напрячься. Появившись со стороны физкультурного зала, она села на стену напротив меня, держась подальше от дыма. – Чувствуешь себя лучше?

Испытывая отвращение к себе за то, что я превратился в это дряхлое существо, я заставил себя слегка кивнуть, сгибаясь под тяжестью своего позора.

– Он будет в порядке, - быстро вставил Ал своим обычным шутливым тоном. – Линчи здесь просто нужно вернуться к основам.

Мой телефон решил помучить меня в этот момент, громко зазвонив у меня в кармане.

Сделав еще одну глубокую затяжку, я передал ее Алеку и потянулся за телефоном.

Беспокойство ожило во мне, когда я увидел имя моей сестры, высвечивающееся на экране.

С приходом мистера Регби ее звонки стали реже, и она больше никогда не звонила в школьные часы.

Тот факт, что она звонила мне сейчас, убедил меня, что что-то было очень не так.

– Шэн? – спросил я, приложив телефон к уху. – Что происходит?

– Джоуи, - крикнула она в конце очереди. Я едва мог разобрать ее голос из-за громкого плача. Мгновенно моя спина выпрямилась, а кровь в моих венах превратилась в лаву.– Мне н-нужно, чтобы ты пришел и з-забрал меня.

Глава 92.Братья,парни и сучки с боевыми топорами.

Ифа

В одну минуту Джоуи был брошен на пешеходную дорожку, выглядя так, будто смерть разогрелась, а в следующее мгновение он был на ногах.

Что бы ни сказала его сестра по другой линии телефона, в его мозгу щелкнул переключатель. На мгновение забыв о своем внутреннем смятении, и от него волнами исходила ярость, он откинул голову назад и взревел, звуча по-настоящему дико, когда он помчался в направлении автостоянки, требуя ключи от моей машины.

– Джо, просто подожди секунду, ладно? – Крикнула я, изо всех сил стараясь не отставать от его ног и его перепадов настроения. – Поговори со мной, ладно?

– На нее напали, - прорычал он через плечо. – На мою сестру, мать ее, напали, Моллой.- Его голос становился громче с каждым словом, срывающимся с его губ.– Снова!

Мое сердце ушло в пятки. – Нет.

– Ключи, - потребовал он, когда мы подошли к моей машине, протягивая руку. – Ей нужно, чтобы я пришел за ней.

– Ты не поедешь в Томмен в твоем состоянии, - прямо сказала я ему. – Выбрось эту мысль из головы.

– Хорошо, тогда ты поведешь, - признал он, обходя машину со стороны пассажира.– Мне все равно, как я туда доберусь, главное, чтобы я туда добрался.

– Хорошо, но…

– Пожалуйста, Моллой, - выдавил он. – Мы можем поговорить по дороге. Просто веди машину, детка. Гони!

Зная, что это была ужасная идея, но не желая оставлять Шэннон в Томмене после нападения, я открыла машину и забралась на водительское сиденье. – Пообещай мне, Джо.- Заводя двигатель, я выехала со своего парковочного места, переключая передачи, прежде чем нашел свой ритм. – Обещай мне, что сначала ты будешь задавать вопросы.

– О чем? – выплюнул он, беспокойно дрыгая коленями и тревожно грызя костяшки пальцев. – На мою сестру напали. Я собираюсь все исправить.

Иисус.

– Просто держи голову, - проинструктировала я, выезжая на главную дорогу в направлении колледжа Томмена. – Никаких драк, Джо.

– Да, к черту это.

– Нет, - возразила я, – Нет, не к черту это. Тебе не нужно идти туда с оружием наперевес, детка.

– Моя сестра звонит мне в истерике, говоря, что кто-то напал на нее в школе, после всего дерьма, через которое она прошла в этом году, и ты ожидаешь, что я не отомщу? – потребовал он, а затем покачал головой в явном расстройстве. – Этого не будет, Моллой. Этого, блядь, не будет, слышишь? Я завязал с этим дерьмом. Я больше не позволяю людям топтать моих братьев и сестер.

Имеется в виду его отец.

Он не мыслил логически.

Это было больше о его отце, чем о чем-либо еще.

Он искал искупления за то, за что ему не нужно было чувствовать вину.

– Джоуи, это не одно и то же, - попыталась я успокоить. – Что случилось с Шэннон на кухне в тот день…

– Я не мог это остановить, - он заменил меня. – Но я могу остановить сейчас, Моллой, и я это сделаю.

– Я не хочу ехать, - выпалила я, замедляя машину, когда показались ворота колледжа Томмена. – Это плохая идея.

– Моллой! Веди машину.

– Нет.- Покачав головой, я включила свой индикатор и съехал на обочину, прежде чем заглушить двигатель. – Я не заберу тебя. Не сейчас, когда ты так взвинчен. Тебе нужно успокоиться и дышать, Джо.

– Отлично.- Издав яростный рык, он отстегнул ремень безопасности и распахнул дверь.– Остаток пути я пройду пешком.

– Нет, подожди!- Я пыталась позвать его, но было слишком поздно. Он уже мчался на полной скорости в направлении престижной частной школы своей сестры.

– Черт, - прошипела я, хлопнув рукой по рулю. – К черту, Джоуи Линч!

Завев двигатель моего старого друга, я попыталась выехать обратно на дорогу, но, конечно, в итоге я заехала в хвост трактору и цистерне с навозной жижей, двигавшейся со скоростью усыпленной черепахи.

К черту мою жизнь.

***

К тому времени, как я добралась до школы, на близлежащей автостоянке собралась огромная толпа. Не нужно было быть гением, чтобы понять, почему образовалась толпа, или почему они скандировали: дерись, дерись, дерись, как кучка невменяемых сумасшедших.

Чтобы избавить Джоуи от разговора с сестрой, к которому он не был готов, я натянула одну из его толстовок с заднего сиденья, прежде чем открыть дверь и выскочить – нелегкий подвиг с животом, который с каждым днем становился все круглее.

– Джоуи! – Крикнула я, проталкиваясь сквозь большую толпу, которая собралась вокруг…да, вокруг моего парня.

Он бросился на Джонни Кавана.

Но быть сдержанный Гибси Гибберсоном?

К черту мою жизнь.

– Что ты делаешь, Джо?-Протиснувшись мимо особенно шумной группы подростков, я двинулась прямо к нему. – Я думала, мы договорились не драться?

Очевидно, были брошены пощечины. Кровь, сочащаяся из разбитой губы Джонни, была доказательством того, что это был пудинг.

Затаив дыхание, я поспешила добраться до него, пока весь ад снова не вырвался на свободу. Встать между двумя альфа-самцами, подпитываемыми тестостероном, явно было не самой блестящей моей идеей, но я не мог оставить его одного в логове льва.

Мы были победителями или умрем.

– Джо!- Оттолкнув парня Шэннон в сторону, я встала перед своим и схватила его за лицо, заставляя его сосредоточиться на мне. – Сначала задавай вопросы, помнишь?

Дикие, лихорадочные глаза уставились на меня в ответ на краткий миг, прежде чем в нем мелькнуло узнавание, и он перестал биться в объятиях Гибси. Гибси, к его чести, не пытался причинить Джоуи боль или удержать его, пока его приятель избивал его, он действительно пытался разрядить ситуацию.

– Я забыл, - ответил Джоуи, когда его дикие глаза метнулись от меня к Джонни, прежде чем вернуться и остановиться на моем лице.

Вот и все, мысленно уговаривала я, не отрывая от него глаз, просто дыши, малыш.

Явно заметив уход Джоуи, Гибси отпустил его и сделал несколько шагов назад, понимающе подмигнув мне на ходу.

Если бы он только знал.

Если бы Джо только знал, как сильно этот парень помог нам.

– Что, черт возьми, происходит?- Потребовал Джонни, возвращая мое внимание к настоящему, вытирая струйку крови со своей губы.

– Ты мне скажи, - пробормотал Гибси себе под нос. – У меня начинает болеть голова от всего этого замешательства.

– Шэннон позвонила мне, - быстро ответил Джоуи, поскольку гнев исходил от него волнами. – Кто-то в этой высокомерной школе что-то с ней сделал!

– Что-то с ней сделал? Что?- Джонни тупо уставился на него. – Я только что был с ней за ланчем.- Он огляделся, явно сбитый с толку. – Что они с ней сделали?-Он дико огляделся, явно желая, чтобы кто-нибудь из его друзей дал ему ответ. – Что, черт возьми, происходит?

Гибси открыл рот, чтобы ответить, но Хьюи быстро прикрыл его рот рукой. – Это та часть, где ты замолкаешь, парень.

– Когда я узнаю, кто из вас, привилегированных придурков, причинил боль моей сестре, я отсижу за вас срок!-Это был Джоуи, который буквально дрожал от напряжения.

– Что здесь происходит?- мужчина, которого я предположил, был учителем в Томмене, потребовал. Однако скорость, с которой толпа вокруг нас быстро рассеялась, заставила меня поверить, что этот человек был выше по рангу, чем обычный учитель.

– Черт, - я слышала, как он сказал своему другу, когда они убегали. – Это директор.

Прелестно.

Просто прелестно.

Наедине с тремя игроками в регби Томмена, их патриархом и метателем BCS, страдающим ужасным случаем бредовой дрожи, я беспомощно наблюдала, как их директор бросил на Джонни покорный взгляд, прежде чем переключить его внимание на нас. – Вы двое в курсе, что вам запрещено находиться на территории школы, если вы не зарегистрированы здесь.

– Пошел ты!-Конечно это был Джоуи.

– Джо, - простонала я, пытаясь обуздать его безрассудный нрав, – Он их директор.

– И что? Он не мой, - выпалил он в ответ, теперь уже по-настоящему на грани. – Я здесь, чтобы забрать свою сестру, так как ваша дерьмовая школа не может контролировать своих учеников и обеспечивать ее безопасность.

– А твоя сестра?

– Шэннон Линч.

Мужчина заметно побледнел.

– Да, это верно, - усмехнулся Джоуи, сосредоточивая каждую унцию своей ярости на пожилом мужчине. – Ты знаешь, о ком я говорю. Ты давал ей всевозможные обещания, не так ли? О том, как обеспечить безопасность своих учеников? Какие же вы, блядь, шутники!

– Прошу прощения.- Пожилой мужчина выглядел искренне оскорбленным. – Я понятия не имею, о чем ты говоришь…

– Привет, Джо.

Все головы повернулись в ту сторону, откуда шла Шэннон, промокшая до нитки и выглядевшая так, будто она провела десять раундов с Рокки.

– О, милая мать милосердия, - пробормотала я про себя, подавляя желание вырваться, когда до меня донесся запах кислого молока, разрушая мое бедное обоняние, усиленное беременностью.

Очевидно, что тот, кто окунул ее в кислое молоко, подсыпал соли в рану, написав что-то уничижительное о минетах на ее лице. Несмотря на то, что она явно пыталась смыть это, это все еще было на виду у всего мира.

Шмыгая носом, она посмотрела на своего парня-гиганта, и только тогда слезы, которые она явно сдерживала, пролились. – Привет, Джонни.

– Что за хуйня на самом деле!- Джонни взревел, первым отреагировав, когда он сократил расстояние между ними и схватил свою девушку, прежде чем она упала на землю. – Что случилось с твоим лицом, Шэннон?

– Я хочу домой.- Я наблюдала с замиранием сердца, как она упала на его большое тело и крепко обняла его. – Я просто хочу уйти.

– Все в порядке.- Изучая каждый дюйм ее тела, как будто она была для него самой важной, я наблюдала, как большого парня переполняли эмоции. – Тсс, детка, тихо.- Вид ее боли повлиял на него. Нет, это было нечто большее. Это раздавило его. – Просто успокойся.

– Кто сделал это с тобой?- Потребовал Джоуи, переходя к действию, когда он двинулся прямо к своей сестре. – Шэн, что, черт возьми, произошло?

– Это была она?- Спросил Джонни, присоединяясь к моему парню на допросе. – Что я говорю – конечно, это была она!

– Кто? – спросил их директор. – Кто сделал это с тобой, Шэннон?

– Белла, блядь, Уилкинсон, - вмешался Гибси с оттенком отвращения. – Кто еще?

Мои брови нахмурились, когда волна узнавания захлестнула меня. – Белла Уилкинсон?

– О, да.- Нетерпеливо кивая, глаза Гибси расширились до блюдец, когда он сказал: – Кэп безумно одержим, бывшая сучка-супер сталкер.

– Я хочу, чтобы она ушла из этой школы, - приказал Джонни, беря Шэннон под мышку.– Ей это с рук не сойдет. Ты знаешь, через что она прошла. Она должна быть в безопасности в школе!

– Шэннон, ты хочешь сказать, что мисс Уилкинсон сделала это с тобой?

– Отойдите нахуй, - предупредил Джоуи, когда мужчина постарше двинулся к его сестре. – Не подходите к моей сестре. Я предупреждаю вас.

– Чертова Белла Уилкинсон, - проворчал Хьюи, подходя и становясь рядом с Гибси. – С ней всегда что-то происходит.

– Потому что она Люцифер с сиськами, - мрачно подтвердил Гибси. – Живой, дышащий дьявол в бойне.

– Это воплощение, Гибс, а не бойня.

– Как скажешь, парень. Я пытался предупредить вас всех, но нет, никто не слушает прекрасного.- Его тон был пропитан тяжелой долей саркастического негодования. – Я просто симпатичная мордашка для вас, придурков. Немного сладостей для дам. Ну, я тоже кое-что знаю, ты знаешь. Дело не только в книгах. Я отлично разбираюсь в людях.

Белла Уилкинсон.

Почему, черт возьми, это имя было таким знакомым?

– Я переспал кое с кем.

– Ты потерял свою девственность? С кем?

– Девочка из Томмена.

– Как ее зовут?

– Белла Уилкинсон.

– Нет,-Я ахнула, широко раскрыв глаза, когда осознание наконец дошло до меня.

Девушка, с которой Пол спал за моей спиной. Это был один и тот же человек. – Что за…

– Ты!- Джонни взревел, отвлекая меня от моих мыслей, когда он рванулся, как бык-громобой, в направлении, откуда шли два студента. – Я хочу, блядь, перекинуться с тобой парой слов!

– Джонни, не надо, - рыдала Шэннон, закрывая лицо своими маленькими руками.

– Кэп, у тебя контракт.

– Подумай о субботе.

– Выбери правильный путь.

– К черту ваш правильный путь, - прорычал Джонни в ответ, игнорируя своих друзей, когда он двинулся прямо к тому, кем, как я предположила, была Белла и ее кавалер. – Что я тебе говорил, а? – потребовал большой парень, сокращая расстояние между ними. – Что, черт возьми, я тебе говорил об этой суке?

– Джо, у него контракт, - сказала я, переключая внимание с обеспокоенного круга приятелей Джонни на его рыдающую девушку. Я понятия не имела, что это значит, но, очевидно, это было довольно серьезное дело. – Останови его, детка. Не позволяй ему сражаться.

– Вот дерьмо, - пробормотал Джоуи себе под нос, а затем бросился прочь в том же направлении.

– Эй, Джонни, - попытался успокоить его старший парень, подняв руки вверх. – Я понятия не имею, что ты…

Хорошо тренированный кулак ударил его прямо в лицо, прежде чем он смог закончить предложение, и парень с глухим стуком упал на палубу.

Однако правый хук, который отбросил парня на землю, был результатом кулака не Джонни Кавана, а Джоуи.

Всегда защитник.

– Что за…черт?

– Я у тебя в долгу, - объяснил мой парень, пожимая руку, прежде чем указать на разбитую губу своего заклятого врага, ставшего союзником. – Кроме того, меня уже арестовывают.

Джонни уставился на него, разинув рот. – За что?

– За это, - объяснил Джоуи за несколько секунд до того, как броситься к лежащему на земле парню.

О Господи.

– Отвали от него, ты, грязный, маленький подонок, - закричала Белла, а затем она сделала невыразимое; она положила руки на моего мужчину.

К черту «нет».

Когда я стала свидетелем того, как эта сука дала Джоуи пощечину, я ничего не могла разглядеть за ослепляющей меня красной пеленой.

– Эй! Не называй моего парня отморозком.- Я взревела, теряя рассудок, когда я подтянула задницу к шлюхе, положив на нее руки. – Это она, Шэн? Она сделала это с тобой?

– Нет,Ифа, пожалуйста, просто оставь это.

Нет.

Не-а.

Этого не должно было случиться.

Потому что у нее хватило наглости поднять руки на моего мужчину.

– Кто ты, черт возьми, такая?-Потребовала Белла, бросив угрожающий взгляд в мою сторону.

О, ты бедная, милай сучка.

– О, я твой худший кошмар, сучка, - прорычала я, сбивая ее со спины Джоуи и укладывая на ее собственную. – Тебе нравится терроризировать маленьких девочек?

Попробуй кого-нибудь своего размера.-Теряя свою вечную любовь прямо там и тогда, я оседлал ее грудь. – Думаешь, ты можешь называть моего парня отморозком? Думаешь, ты сможешь запугать его сестру, да? Думаешь, ты в безопасности, потому что ты девочка, и он не может ударить тебя в ответ?- Едва избежав попадания гвоздя в глаз, я отвела кулак назад и ударила ее в нос. – Ну, я могу!

– Ты психованая, - кричала она, пытаясь разорвать и расцарапать мне лицо.

Сука, пожалуйста. Она собиралась очень быстро пройти обучение.

– Ногти?- Я плюнула, ловко прижимая ее руки к бокам коленями – навык, который я отточила до совершенства после бесчисленных сражений с моим мудаком-близнецом. – Ты думаешь, ногти справятся с этим?-Я занесла кулак назад и ударила ее снова.– Правило номер один, ты, не знающая границ, морально отсталая, коварная сука: если ты поднимаешь руки на парня другой девушки, будь чертовски уверена, что знаешь, как нанести удар!

– Как у тебя сейчас с деньгами, богатенький мальчик?- Я слышал, как Джоуи издевался неподалеку, когда он взял верх над парнем Беллы и прижал его к земле. – Быть подонком имеет свои преимущества, не так ли?

– Я вызываю полицию, - услышала я их главную команду. – Прекратите это немедленно, или я прикажу арестовать каждого из вас до последнего!

Я не могла остановиться. Люди кричали и спорили вокруг меня, но я не могла расслышать ни слова. Вся логика вылетела в окно, и я действовала исключительно на угарах гнева.

Шесть лет.

Шесть долгих лет я наблюдала, как Джоуи Линча избивали за избиением.

То, что Белла прикоснулась к этому мальчику, было той соломинкой, которая сломала хребет верблюду в моем сознании.

Кроме того, она сама напросилась.

Трахалась с парнями других девушек, когда они были повернуты спиной.

Издевательства и мучения девочек младше и слабее ее.

Она заслужила все, что получила, и даже больше.

– Моллой, давай, детка.- Затем пара сильных рук обхватила меня за талию, отрывая от моей цели и выводя из боя. – Она того не стоит.- Его рука покровительственно обвилась вокруг моего живота, а грудь вздымалась у меня за спиной, Джоуи продолжал вытаскивать меня из неприятностей. – Ты не можете сражаться в своем…

– Она назвала тебя подонком, - выдавила я, пытаясь обуздать свою ярость теперь, когда она наконец вырвалась на волю. – Я не потерплю этого, Джо.- Мой голос сорвался, и я сделала прерывистый вдох, чувствуя, что мне нужно кричать во всю силу своих легких, чтобы выплеснуть гнев, бушующий внутри меня.

– Я знаю, детка.- Задыхаясь, он повернул меня лицом к себе и взял мое лицо в ладони.– Но мне нужно, чтобы ты был осторожна.

Мое сердце сжалось в груди, когда реальность ударила меня прямо в грудь.

Ребенок.

– О черт- Моя рука автоматически переместилась к моей шишке, скрытой под его огромной толстовкой, и я обмякла. – О боже, Джо, что я наделала?- Отвращение заполнило каждую пору моего тела. – Я не думала. -Я покачала головой, чувствуя себя беспомощной и полной ненависти к себе. – Я такая глупая! Что, если я причиню вред ребенку?

– Нет, ты этого не сделала. Все хорошо, Моллой,- поспешил успокоить он, крепче обнимая меня. – Ты в порядке, и ребенок, хорошо?

– Но что, если…

– Все, следуйте за мной в кабинет. Я звоню вашим родителям, - крикнул директор, привлекая всеобщее внимание, когда он приказал Белле и ее окровавленному кавалеру идти в направлении школы. – Все ваши родители.

– Ты сделаешь это, - усмехнулся Джоуи, все еще держась за меня. – Будьте полезны для чего-нибудь!

Родители имели в виду Гарды.

Гарды означали наручники.

Реальность ударила меня, как разрушительный мяч, и я напряглась.

Сейчас ему было больше восемнадцати.

Гарды в этом городе не собирались давать ему больше шансов.

– Джо.- Я не могла скрыть страх в своем голосе. – Ты получил предупреждение.

– Послушай, мне нужно, чтобы ты убралась отсюда.- Схватив меня за руку, Джоуи повел меня к тому месту, где я небрежно припарковал свою машину, и его голос звучал более спокойно, чем за последние месяцы. – Тебя здесь не было, и ты ни хрена не видела.- Остановившись, когда мы дошли до двери со стороны водителя, он повернулся ко мне лицом. – Ты поняла это?

– Что?- Я уставилась на него и покачала головой. – Нет, нет, я не оставлю тебя… – Садись в машину и езжай домой, детка, - оборвал он меня и приказал. – Сейчас.

– Джоуи, нет, я не могу оставить тебя!

Протянув руку, он взял мое лицо в ладони и многозначительно посмотрел на меня.– Никто не собирается упоминать тебя.

– Нет, Джо, - выдавила я, тяжело дыша. – Нет, я не могу.

– Ифа.

– Но ты будешь… Сжимая мои волосы, он наклонился и прижался губами к моему уху. – Ты послушай меня, - сказал он достаточно тихо, чтобы только я мог его услышать. – Тащи свою задницу в машину и прямиком в больницу. Не беспокойся обо мне, хорошо? Я в порядке. Ты скажешь этим врачам все, что тебе, блядь, нужно, скажи им, чтобы они сделали тебе сканирование, чтобы убедиться, что с нашим ребенком все в порядке.

– Джо.

– Когда они дадут тебе полный отчет, потому что они дадут тебе полный отчет, Моллой, я хочу, чтобы ты пошла домой и оставалась там. Не ищи меня и не участвуй в моих битвах, детка. Я могу сражаться за нас обоих.

– Но…

– Я позабочусь обо всем остальном, хорошо?- Он резко выдохнул и на мгновение обмяк на мне, прежде чем снова выпрямиться. – Все, что мне нужно, чтобы ты делала, это заботились о себе и моем ребенке.

– Давай убираться отсюда, - выпалила я. – Пойдем со мной.

– Я не могу.

– Ты должен.-Мое сердце бешено заколотилось в груди, когда оно пробило середину.– Они арестуют тебя, если ты останешься.

– Это не имеет значения.

– Это имеет значение, - воскликнула я, цепляясь за него. – Ты важен. Ты…

– Я буду в порядке. Просто иди, и я позвоню тебе, когда смогу,- прервал он, крепко целуя меня в лоб. – Я увижу тебя, Моллой, - бросил он через плечо, уходя.

А потом он ушел.

Глава 93. Тюремный рок.

Джоуи

Это не было большим открытием, когда единственные наручники, которые Гварды изъяли у Томмена, были теми, которыми они надевали меня.

И я не удивился, когда мне зачитали обычную фразу «Я арестовываю вас в соответствии с разделом 4 закона об уголовном правосудии», потому что, честно говоря, я слышал это дюжину раз до этого.

Меня бросили на заднее сиденье патрульной машины, отвезли прямиком в участок, где меня обыскал, раздел и отшлепал не кто иной, как папаша Пола придурка. Все это до того, как меня бросили в камеру на тайм-аут, пока я ждал, когда появится юридическая помощь и сопроводит меня в здание суда.

Не извиняясь за свои действия, я принял наказание прямо, не желая показывать эмоции или чувствовать себя плохо из-за того, что защищал свою сестру.

Потому что нахуй этих придурков в Томмене.

К черту весь этот чертов мир.

Единственное, о чем я сожалею из-за событий дня, так это о том, что я втянул в это свою девушку. Потому что Моллой не было бы там, если бы не я, и она, черт возьми, точно не сражалась бы, если бы не защищала меня.

Ее лицо продолжало преследовать меня до самого вечера, когда я сидел на бетонной плите, которая служила кроватью в камере предварительного заключения, в которой меня держали. Я боролся как со своей совестью, так и со своим телом, когда оно пошатнулось от ломки.

Отверстие для мочи из нержавеющей стали в углу моей камеры видело больше рвоты, чем я хотел признать, поскольку я продолжал извергать содержимое своего желудка.

Черная грязь.

Зеленая желчь.

Сгустки крови.

Иисус Христос, я истекал ядом.

Телефонный звонок, которым я был награжден, я наивно использовал на женщине, которая даже не брала трубку.

Моей матери было все равно.

Ее это никогда не волновало.

Господи, у меня было больше шансов, что старик появится, чтобы забрать меня.

Ты уже знаешь это, мудак, так что перестань заботиться о ней!

Испытывая отвращение к себе за то, что я был таким чертовски слабым, я отказался от шанса сделать еще один звонок, потому что, честно говоря, мне некому было позвонить.

Ссора, которая у меня была с Дарреном, означала, что я с радостью отсижу восемнадцатимесячный срок за нападение и побои, прежде чем приползти к нему на коленях за помощью.

Потому что к черту Даррена.

Единственный человек, которому я мог позвонить, единственный человек, который не полностью отказался от меня, был единственным человеком, которого мне нужно было защитить.

Человек, о котором я заботился больше всего на свете.

Я знал, что Моллой ответит.

Я знал, что она придет за мной.

Она будет бороться за мой угол, чего бы это ей ни стоило.

В этом и была вся гребаная проблема.

Я должен был остановить это.

Я должен был перестать подвергать ее риску.

– На ноги, Линч, - приказал мужчина-полицейский, когда он отодвинул засов и открыл металлическую дверь, в которой находился я. – У вас суд через двадцать минут Круто.

Просто чертовски круто.

Не утруждая себя спорами, я выполнил его приказ и оставался неподвижным, как статуя, когда на меня снова надели наручники.

Да, это не могло закончиться хорошо для меня.

Может быть, это и хорошо, подумал я про себя, когда меня вывели обратно к ожидающему тюремному фургону. Возможно, судья решит заключить меня под стражу, и меня переведут в тюрьму Корк. По крайней мере, тогда Моллой и ребенок будут в безопасности от меня.

Глава 94.Схожу с ума

Ифа

Слезы.

Я не могла остановить их падение.

Это было смешно, потому что я всегда считала себя сильной девушкой, но в последнее время, все, что я, казалось, делала, это плакала.

И лгала.

О да, кажется, в эти дни я делала целую кучу лжи.

Когда я приехала в родильный дом ранее, я солгала сквозь зубы и сказала медсестре приемного отделения в A & E, что в мою машину врезалась машина, и мне нужно пройти обследование.

Я имею в виду, серьезно?

Слишком взвинченная, чтобы мыслить здраво, я сидела в приемной в полном одиночестве, выплакивая глаза, пока ждал, когда меня вызовут на УЗИ,где мне сказали что с ребенком все хорошо.

Зная, что я не могу пойти домой в моем нынешнем состоянии, я каким-то образом добралась до квартиры Кейси, чувствуя себя переполненным сожалением и разочарованием в себе. В ту минуту, когда она открыла дверь квартиры, я бросилась в объятия моей лучшей подруги, рыдая сильно и некрасиво. – Они арестовали его.

Текстовое сообщение, которое я получила от Шэннон, подтвердило это.

– О черт, что он натворил на этот раз?- Кейси зашипела от удивления, обхватила меня руками и затащила внутрь. – Подожди, мы говорим о Джоуи здесь, не так ли?

– Да, Кейс, - выдавила я, тяжело дыша. – Очевидно.

– Очевидно, - согласилась она, подводя нас к дивану. – Хорошо, ты садись и начинай объяснять, а я вскипячу чайник.

– Я не хочу, чтобы ты готовила чай, - заплакала я, уронив голову на руки. – Я хочу, чтобы ты помогла мне вытащить его.

– Из тюрьмы?- Ее брови взлетели вверх. – Как?

– Я не знаю, но я не могу просто оставить его там.

– Как насчет того, чтобы ты объяснила, почему он там в первую очередь, и тогда мы сможем составить план.

Прерывисто дыша, слово в слово я вникала в события дня в Томмене, не оставляя камня на камне.

– Да ладно, Ифа, мы говорим о Джоуи, - попыталась уговорить Кейси, как только я закончил потчевать ее своим рассказом о горе. – Он как кот с девятью жизнями. Он получит пощечину и вылетит в кратчайшие сроки.

– Нет.- Шмыгнув носом, я покачала головой. – Ты этого не понимаешь. Сейчас ему больше восемнадцати.

– Черт, ты права, - согласилась моя лучшая подруга, плюхаясь на диван рядом со мной.– Гарды в этом городе мечтали об этом дне. Они собираются бросить в него книгой.

– Не помогает.

– Да, извини, я только что услышала себя вслух.-Хлопнув себя по лбу, она повернулась боком на диване и предложила мне поддержать, обняв. – Послушай, я знаю, что это действительно чертовски страшно, но тебе нужно послушать, что сказал Джо.- Она сжала меня крепче. – Тебе нужно присматривать за этим ребенком.

– А кто будет присматривать за Джоуи?