Искупление 6

Глава 19.Весы и доска уиджи.

Джоуи

– Какого хрена ты делаешь? - спросил я, стоя в дверях комнаты Моллой, глядя, как она стоит на весах своей матери, в вызывающем красном бюстгальтере и серых бабушкиных трусах.

– О, хорошо, что ты здесь. - Выдыхая, она шагнула ко мне и потащила меня в свою комнату, прежде чем закрыть дверь и запереть ее. – У меня кризис.

– У тебя кризис? - Я не мог сдержать улыбку, вглядываясь в ее великолепное тело. – У меня кризис, глядя на тебя.

– Ну, успокойся, красавчик, потому что у меня тут серьезная проблема.

– В чем проблема?

– Я набрала вес.

– Нет, ты этого не сделала.

– Да, сделала, - она поспорила, выдувая кудрявую прядь волос с лица. - Я порвала задницу своих джинсов.

Я прижал кулак ко рту, чтобы сдержать свой смех.

– Это не смешно. - Сужая глаза, она ударила меня по плечу. – Не говори ничего о размере моей задницы.

– Я люблю твою задницу, - я попытался уговорить, поднимая руки. – Твоя мама, вероятно, посадила твои джинсы в сушилке.

– Нет, потому что, когда я спросила ее об этом, она сказала, что высушила их на веревке, - кричала моя девушка драматически. – И тогда Кев сказал, что у меня задница, как у раскрывающейся рыбы-фугу.

Теперь я по-настоящему засмеялся.

Громко.

– О боже. Ты такая предатель! - кричала она, разворачиваясь на пятках и направляясь к весам посреди своей спальни.

– О, давай, Моллой. - Стонущий, я бросил свой снаряженный рюкзак на пол и направился к ее кровати. – Ты же не превращаешься в одну из тех самокритичных девчонок, да?

– Я набрала вес, придурок, - ответила она. – Я никогда не говорила, что я не красива.

– Вот и моя тщеславная девчонка.

– Семь фунтов, Джо, - заявила она, размахивая руками, в то время как ее взгляд метался от моего лица к механическим весам, на которых она стояла. – Я набрала семь фунтов с Рождества! Разве ты не видишь это?

Да, я видел это.

Я был с девушкой достаточно долго, чтобы знать каждый ее сантиметр, каждую веснушку, шрам и изгиб, поэтому то, что она недавно набрала несколько лишних фунтов, не могло ускользнуть от моего внимания.

Ее одежда, когда она решала ее надеть, облегала ее бедра и так, как не делала это несколько месяцев назад, но мне абсолютно наплевать – особенно учитывая, что эти килограммы, кажется, прямо перешли в ее грудь и ягодицы.

Честно говоря, я думал, что она выглядит сексуальнее, чем когда-либо, но я был далек от того, чтобы поднимать в разговоре ее вес. Особенно когда я уже скользил на тонком льду.

Будь то для комплимента или нет, я знал свою роль в этом отношении и выучил свои реплики наизусть…

– Эй, Джо, я набрала вес?

– Где? В твоем воображении?

– Эй, Джо, мой живот трясется?

– Для того, чтобы он покачивал, у тебя должен быть живот, и у тебя его явно нет.

– Эй, Джо, ты думаешь, у нее лучшая фигура, чем у меня?

– У никого нет лучшего тела, чем у тебя.

Девушки были опасными существами со скрытым смыслом за каждым словом, которое они произносили, и Моллой не было исключением из правила. Она могла быть моей лучшей подругой, и в последнее время я с ней делился почти всем, но у меня было достаточно мужества оставить при себе две крайне неприемлемые темы, о которых следовало избегать во все времена.

Первым был вес – ее вес, чтобы быть точным, потому что, по-видимому, она могла комментировать мой внешний вид на свое усмотрение, и не сталкиваться с подобными последствиями.

Второй, и самый критической, темой разговора, в которую нельзя ввязываться, была тема предыдущих отношений; или в моем случае, девушек, с которыми я был в прошлом. Да, это было абсолютно недопустимо. Снова не имело значения, что мне приходилось сидеть в классе с ее бывшим парнем, зная, что когда-то он был внутри ее с пальцами и языком. Нет, сердиться из-за четырехлетних отношений, которые она разделила с другим парнем, было абсолютно неразумно, но даже признание девушки, с которой я был, хотя бы раз, было смертным грехом. Потому что ты засунул свой член в нее, – было отговоркой, которую мне говорили каждый раз, когда я указывал на двойные стандарты. Ты засунула его член в свой рот, мне хотелось закричать в ответ, но я сдержался и не втянулся в этот определенный вопрос.

– Там ничего нет, Моллой. - Я откинулся на локтях, полностью наслаждаясь представлением, пока моя девушка прыгала в своем нижнем белье. – Ты чертовски великолепна.

– Да, я знаю это, - она фыркнула, схватившись за мою руку и потащив меня к весам. – Но теперь я таскаю лишние семь фунтов великолепия.

– Весы не правильные.

– Три раза?

– Ты же понимаешь, что этот пол неровный, - я пытался успокоить ее. – Ты никогда не получишь точного показания здесь, Моллой.

– Нет?

– Нет, не получишь, - я уговаривал, продолжая накачивать ее этой чушью, которая ей от меня нужна. – Я должен знать. Было ужасно пытаться измерить эти комнаты для гардеробов. Вся эта квартира не выровнена.

Она посмотрела на меня с надеждой. – Правда?

– Правда, правда. - Кивнув, я обвил руку вокруг ее талии и поднял ее с весов, прежде чем поставить ее на пол. – Теперь давай избавимся от этого бреда.

– Я проверю еще раз.

– Нет, не проверишь, - предупредил я, схватив весы и направляясь к ее двери. – Не дай мне поймать тебя снова с этой вещью.

Отпирая ее дверь, я вышел на лестничную площадку и засунул весы на верхнюю полку шкафа перед возвращением к ней. – Клянусь, эти чёртовы весы доставляют больше вреда девушкам, чем доски для духов.

Моллой засмеялась. – Как ты можешь сравнивать весы с доской для духов?

– Просто. - Я пожал плечами. – Обе они вызывают демонов.

– Но меня вполне можно трахнуть, верно, Джо? - спросила она, руки на бедрах. – Ты всё еще думаешь, что можешь ввязаться в это дело, несмотря на лишние фунты или нет?

– О, ты абсолютно трахабельна, - проговорил я, сближаясь с ней. – И твой бизнес – единственный бизнес, в который я хочу попасть.

– Ловко. - Ухмыляясь, она обвила руку вокруг моей шеи и притянула мое лицо к своему.

– Дай мне поцелуй.

– Говоря о ввязывании в дела... - Я провел рукой вниз по поясу ее больших бабушкиных трусов и щёлкнул по резинке. – Пожалуйста, скажи мне, что это не то, что я думаю.

– Боюсь, что да. - Она засмеялась, прижимаясь к моим губам. – У меня начались, что означает...

– Месячные, - я стонал, опуская голову назад. – Чертова моя жизнь.

– Давай, парень. - Протягивая руку, она потянула меня к своей постели и подмигнула шаловливо. – Уверена, мы можем быть изобретательными.

– Знаешь, иногда я действительно, - я дышал, следуя за ней. – Люблю свою жизнь.

Глава 20. Поздний расцвет.

Ифа

Ночные визиты и секретные свидания стали для нас обыденностью, и по мере того, как дни превращались в недели, а зима уступала место весне, высокая стена, которую Джоуи построил вокруг своего сердца, продолжала опускаться.

Это не означало, что его домашняя жизнь стала легче; наоборот, можно было бы сказать, что ситуация ухудшилась. Ссоры с отцом значительно усилились, приводя к более глубоким колебаниям настроения и темным синякам, но его глаза оставались ясными, а разум сосредоточенным.

Большую часть времени этот интенсивный фокус, казалось, оставался направленным на меня, и я не жаловалась. Он проводил со мной каждую свободную минуту, и когда он был рядом, моя тревога утихала. Потому что, когда он был со мной, я могла сохранить его в безопасности. Когда он был со мной, он был трезв и невредим.

– Какого черта ты делаешь? - требовал мой брат, входя в гостиную в воскресенье вечером.

Мама с папой вышли выпить, и Джоуи и я расположились на диване, смотря на You’re A Star на RTE и споря о том, кто, по нашему мнению, должен победить в конкурсе пения.

Я болела за братьев из Уэстмит, в то время как Джоуи болел за аневризму, чтобы освободить его от муки, или так он продолжал говорить мне. Я думаю, что и ему тоже нравились братья.

– Что? - Я смотрела на Кева с недоумением, прежде чем взглянуть на себя. Одетая в спортивные штаны и майку, с ногами вытянутыми на коленях моего парня, меня нельзя было обвинить в излишней откровенности. – Что я сделала?

– Дело в не том, что ты сделала, - Кев стонал, указывая на тарелку с едой, лежащую на моих коленях. – А в том, что ты ешь. - Он качнул головой с отвращением. – Начос и шоколадное масло? О Боже, ты что, смешиваешь шоколад с майонезом?

– Эй, не осуждай, пока не попробуешь, - я ответила, закидывая еще один кусочек вкусности. – Так вкусно.

– Ты больна, - сказал он, обращаясь к Джоуи. – Ты в этом виноват?

– Ничто, что делает твоя сестра, меня больше не удивляет, парень, - Джоуи размышлял, вытягивая ноги на журнальный столик.

– Так ты не думаешь, что, то, что она делает, за гранью больного?

– Эй. - Джоуи пожал плечами. – Что бы она не хотела положить в свой рот, меня это вполне устраивает.

– Ты бы так и сказал, - ответил Кев, подавив дрожь.

Я хмыкнула. – Оставь свой цинизм, Кев. Я ем начос, а не сосу его член.

– Опять же, меня это устраивает, - вмешался Джоуи с ухмылкой.

– Вы оба больны, - буркнул Кев, разворачиваясь и уходя из комнаты. – Больные, говорю вам.

– Дай пять. - Я подняла свою обнаженную стопу в воздух, и Джоуи хмурился на меня долгое мгновение, прежде чем согласился и угодил мне пятью в подошву моей ступни.

– Так вот, ты никогда не угадаешь, что случилось, пока я был на поле с детьми вчера.

– Ух ты, сплетни. -Я коварно улыбнулась. – Рассказывай.

– Шэннон ушла с друзьями на весь день.

– Правда?

– Да. - Он кивнул. – Оказывается, она ушла вчера после обеда и вернулась только поздно ночью. Весь день провела с Клэр и Лиззи.

– Полагаю, что такое случается нечасто?

– Скорее никогда, - он ответил, хватая пульт и перелистывая каналы. – Старик сошел с ума, когда она вернулась прошлой ночью. По-видимому, она только что пришла, когда я вошел в дверь с работы.

– Что объясняет это, - я грустно прошептала, пальцами касаясь свежих синяков на его шее.

– Не переживай, - он быстро успокоил меня. – Я разобрался. С Шэннон все в порядке.

– Я не беспокоилась. - По крайней мере, не из-за нее.

– У нее есть друзья, Моллой, - он сказал, звуча так близко к удовлетворению, чем я его когда-либо слышала. – Настоящая социальная жизнь. Она не прячется за дверью своей комнаты, слушая музыку и погружаясь в книги. Она выходит.

– Итак, Томмен ей подходит. - Я улыбнулась. – Все те беспокойства были напрасны.

– Посмотрим, - он ответил, взгляд мелькнул на мгновение в мою сторону, прежде чем вернуться к матчу по телевизору, который он так легко включил.

– Или может быть, возможно, что твоя младшая сестра начинает растить когти?

– Черт возьми, надеюсь.

– Да. - И я тоже. – Ты должен помнить, что ей почти шестнадцать, Джо, - напомнила ему я. - С гормонами, чувствами и своим мнением.

Я погладила его волосы и улыбнулась. – Рано или поздно это должно было случиться.

– Я боялся, что этого не произойдет, - грубо признался он.

– Все цветы расцветают, Джо, даже поздние, - сказала я ему. – И иногда именно позднее цветение оказывает самым сильным впечатление.

Глава 21.Катаясь в сене.

Джоуи

Была примерно полночь пятницы, и вместо того, чтобы заниматься чем-то продуктивным, например, спать в настоящей постели, я обнаружил себя свалившимся сверху на стопке сена, с моей девушкой уютно устроившейся между моими ногами, а поверх нас было подвешено розовое пушистое одеяло. Большинство наших одноклассников из шестого года были втиснуты в сеновал Поджа, забравшись на ферму его родителей на прицепе трактора. Справедливости ради, у нас не было права быть здесь, но, когда эта идея возникла сегодня утром в классе, был бросок к объединению хаотичного плана, и вот мы здесь. Дождь стучал по жестяной крыше, алкоголь летел, музыка громко играла из портативного магнитофона Бабушки Мерфи, и было очень весело.

Большинство из нас тут выдерживали друг друга пять дней в неделю уже почти шесть год, и между нами чувствовалась определенная дружба. Мы выросли вместе, пережили все подростковые глупости, ссоры, наезды и трудности.

Черт, значительная часть тех, кто был здесь, знала друг друга так близко, но нахождение здесь сейчас казалось, будто мы вернулись к началу. Знание того, что через пару месяцев мы все пойдем своими путями, должно было вызвать у меня какое-то чувство грусти и беспокойства, но не вызвало.

Остальные из моего класса могли уйти в любом направлении после выпускных экзаменов, лишь бы я мог сохранить девушку в своих руках.

– Держу пари, ты никогда не проводил пятничный вечер среди сена?

– Ты бы удивился, как я проводила свои пятничные вечера, Ал, - смеясь, поправила свою шерстяную шапку Кейси, прежде чем выпить бутылку водки, которую он ей протягивал.

– Черт, парень, ты не мог бы быть более заметным? - потребовал Подж, указывая на сверкающий жилет, который носил Ал. – Ты не на субботней работе, Ал. Ты мог бы оставить жилет со стройплощадки дома.

– Оу, а вот ты и твои великие слова, - бурчал Ал, закуривая сигарету. – Иди к черту, умник. У меня нет представления, о чем ты говоришь.

– Заметно, - посмеялась Ниса. – Это значит, что ты не очень осторожен, Ал.

– Не осторожен в чем?

– В том, что нам не положено быть здесь, - возразил Подж. – И здесь нельзя курить. Сено высохло, парень. Одно случайное пламя, и это место загорится, как елка.

– Не обращай внимания, чертов фермер Джон со своими сложными словами и установкой и правил. Если мне нужно закурить, я закурю.

– Ты не мог бы быть более городским парнем?

– Лучше быть городским парнем, чем фермером с большой провинциальной головой.

– Эй, нет ничего плохого в фермерах, - вмешалась Кейси с подмигиванием. – Куча денег, спрятанных под матрасом.

– И куча овец.

– На самом деле, мы занимаемся посевами и содержанием коров.

– И что?

– И то, что мы откармливаем бычков, придурок, а не овец.

– Джо, мне плохо, - заявила Моллой, отвлекая меня от шалостей наших друзей. Она вложила свою наполовину пустую банку Dutch Gold в мою руку и стонала. – Серьезно, меня тошнит.

– Так, осторожнее, - ответил я, обвивая руку вокруг ее талии и прижимая ее поближе. – Не обращай внимания на то, что делают все эти придурки. - Мои губы чуть коснулись ее уха, когда я говорил. – Это марафон, а не спринт.

Она выглядела чертовски милой в своем пушистом белом пальто и розовой шапке с помпоном, шарфе и подходящих перчатках, с длинными волосами, заплетенными в две косы, достигающие середины ее спины. Эпитом моды, вне зависимости от места, она нацепила голубой тренировочный костюм, который она любила называть своим "сочной подделкой", что бы это ни значило, и пару черных резиновых сапог.

– Меня тошнит не из-за пива, - она ворчала, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня.

– Мне плохо от того, что приходится смотреть на этих двоих.

Мой взгляд метнулся туда, куда она показывала, и меня охватил глубокий трепет.

– Господи.

С того места, где мы сидели, открывался прекрасный вид на Райси и Даниэль.

– Я не могу решить, пытается ли он поцеловать ее губы или съесть их? - я размышлял, игнорируя вибрации в моем кармане от телефона.

– И то, и другое, - смеялась Моллой. – Ух, Джо, это так ужасно, да?

– Да, это довольно плохо, Моллой.

– У него такой широкий язык, - продолжала рассказывать она, как будто это была важная информация, которую ее нынешний парень должен знать о ее бывшем. – Что могло бы быть отличным достоинством, если бы парень научился им пользоваться. - Посмеиваясь, она добавила, – Но он из тех парней, которые «три щелчка, и я закончил».

– Какая прекрасная мысленная картина, чтобы ее представить, - проговорил я, тон пропитан сарказмом. – Широкий язык Райси на киске моей девушки.

Она бросила голову назад и рассмеялась. – Поверь мне, это никогда не было приятным опытом.

– Хочешь, чтобы теперь меня тошнило? - обвинил я. – Потому что я могу, Моллой.

– О, пожалуйста, - фыркнула она, ударив меня локтем. – Как будто ты не был с половиной девушек, присутствующих здесь, сегодня вечером.

– Кто?

– Девушки из нашего класса.

– Какие девушки?

– Выбирай. Ты был с большинством из них.

– Когда?

– Джоуи. - Она посмотрела на меня строго. – Не ссы мне на спину, говоря, что это дождь.

Что я мог сказать на это?

Ничего, что не вызвало бы у нее полнейшего взрыва драмы, поэтому я мудро замолчал и вместо этого сделал глоток из ее банки.

– Ха. Вот видишь? Ты даже не можешь отрицать. Ты такая шлюшка, - обвинила она, засовывая руку под мое худи, чтобы щипнуть мой сосок.

– Ты лизал ей, Джо? - Ее глаза сузились. – Что я говорю? Конечно, ты это делал. Никто не может быть так хорош в минете, если он не облазил улицы тысячу раз.

Я знал, что лучше не отвечать на это тоже. Я слишком хорошо помнил, как Моллой отреагировала, когда я признался, что занимался сексом с Даниэль в третьем году. Меня игнорировали несколько недель, и мы даже не были парой.

Я был достаточно быстрым учеником, чтобы знать, что будет менее болезненно отгрызть себе руку, чем добровольно вновь входить в такую опасную территорию. Это была ловушка, ничто из того, что я скажу, не принесет мне пользы, поэтому я мудро промолчал и поцеловал ее в щеку.

– Хм. - Выдохнув воздух, Моллой поддержала мою щеку своей перчаткой и сьрого посмотрела на меня. – Хорошо, что я тебя люблю.

Да, это было хорошо. Она улыбнулась, наклонилась и поцеловала меня, размазывая липкий блеск для губ на моих губах.

– Я ненавижу эту дрянь, - бурчал я, проводя языком по нижней губе и чувствуя ее вкус. -Тебе не нужно мазать это. Ты выглядишь хорошо, детка.

– Я знаю, что я хороша. - Она улыбнулась мне и пощекотала мой нос своим пальцем в перчатке. – Я ношу это для себя, а не для тебя.

Я пожал плечами. – Ладно.

– Так что, у тебя все в порядке? - Поворачиваясь так, чтобы она сидела у меня на коленях, Моллой обвила руку вокруг моей шеи и устроилась у меня на груди. – Ты в порядке, красавчик?

Я знал, что она имеет в виду, и медленно кивнул. – Все в порядке, королева.

– Ты собираешься ответить на это? - она спросила, намекая на телефон, который все еще вибрировал в моем кармане. – Он звонит всю ночь.

Не нужно быть гением, чтобы знать, что это моя мать звонит, и, конечно же, не надо гадать, чтобы понять, что она хочет.

– Нет, - я ответил, зная, что, если я отвечу на свой телефон, есть большая вероятность, что мне придется уйти.

Удивление мелькнуло в ее глазах. – Нет?

– Нет, - подтвердил я, крепко обнимая ее. – Я здесь с тобой.

– О-о. - Она сверкнула мне улыбкой. – Так ты получишь хорошенькую ласку, сегодня ночью.

– Это так?

– Угу. - Обхватив руку вокруг мою шею, она прижала меня к себе и потерла свой холодный нос о мой. – Тогда что ты скажешь насчет небольшой бурной игры в сене?

– Скажу, что ты плохо влияешь на меня, - я смеялся, прижимаясь к ее губам.

– На самом деле? - она мурлыкала. – Потому что я бы сказала, что я еще лучше влияю, когда я на тебе, а ты во мне.

– Если ты пытаешься заставить меня напрячься, значит, миссия выполнена, Моллой.

– Я пытаюсь заполнить свою дырку, Джо.

– Господи, у тебя ужасный рот.

– Что это было? - дразнила она, озорно мерцая глазами, пока она спускалась

с моих колен, схватив меня за руку, она потянул вверх. – Ты хочешь сделать ужасные вещи с моим ртом?

Ухмыляясь как дурак, я соскользнул с тюка, на котором мы сидели, и поплелся за ней.

Не обращая внимания на волчьи свистки наших одноклассников, она вела меня

за стопку тюков, пока мы не скрылись из виду.

– Сейчас. - Повернувшись спиной к стопке, она потянула мое тело вспыхнула и ухмыльнулась мне. – Где мы остановились?

– Я вел себя прилично. - Бедра прижались к ней, я обхватил ее шею и приподнял лицо для поцелуя. – Ты пытался сбить меня с пути.

– Не будь паинькой, Джо,- выдохнула она мне в губы, когда она сняла перчатки и потянулась к поясу моих спортивных штанов. – Ты мне нравишься намного больше, когда ты плохой.

– Я всегда плохой, Моллой.

– Именно поэтому я так люблю тебя. - Она скользнула рукой в мои спортивки, чтобы схватить меня. – Ну, это еще и твой большой член.

Глава 21.Поймали с поличным.

Ифа

– Ифа Кристина Моллой. Я знаю, что ты здесь, сука. Твоя школьная сумка лежит на полу.

– Вот дерьмо. - Мои глаза расширились от ужаса, и я вскочил на ноги, столкнувшись с

рулем передо мной. – Это Кейси…

– Шшш. - Теплая рука зажала мне рот, и меня дернули назад, чтобы опереться на обнаженную грудь моего парня. – Меньше разговоров, больше траханья, Моллой.

– Но она прямо сейчас…

Мои слова прервались, когда он завладел моим ртом, и продолжая толкаться в меня сзади, глубоко и быстро.

– О Господи, - простонала я, оторвав свои губы от его губ и обвиснув над рулем, крепко сжимая его, в то время как мои бедра беспокойно покачивались на его коленях. – Не останавливайся.

Протянув руку между моих бедер, он нашел мой клитор, как чемпион, которым он был и нажал на него большим пальцем с такой силой, что у меня сжались пальцы на ногах. Там,

у этого мальчика не было неуклюжих пальцев. Он точно знал, где меня коснуться и какую силу приложить.

– Эй, засранцы, в этом модном «Рейндже» стёкла могут быть тонированы. Но он все еще раскачивается.

– Уходи, Кейс, - крикнула я, задыхаясь. – Я.…занята.

– Да, занята своей дыркой, маленькая шлюха, - мой лучшая подруга ворчала. – Мы должны были пойти по магазинам после школы, помнишь? Я ждала на автобусной остановке час…

– Отвали, Кейс! - Джоуи крикнул и обхватил мою грудь свободной рукой и ускорил темп. – Господи, детка. Твоя подруга - чертова катастрофа.

– Не обращай на нее внимания, - крикнула я.

– Как? - он потребовал. Его бедра дрожали, посылая вибрацию сквозь мое тело, что было верным способом сказать, что он был близко. – Она прижалась лицом к окну.

– Боже мой, Кейси, уходи! - Я закричала, гоняясь за освобождением, когда тело становилось все более неистовым от потребности. – Пожалуйста.

– Хорошо, хорошо, - услышала я ее в ответ. – Тони только что подъехал на буксире, но да ладно.

– О, черт!

Джоуи выскочил из меня мгновенно, буквально бросив меня со своего колена на мягкое кожаное сиденье, пока он суетился, чтобы надеть свою одежду обратно.

– Твой старик поехал в Скибберин за катализатором для Субару Джонни Кроули, - он пыхтел. – Его не должно быть минимум еще час.

– Ты мог бы закончить, - я смеялась, надевая свой лифчик и барахтаясь с пуговицами своей школьной рубашки, прежде чем приступить к юбке.

– Она просто дурачится, Джо. Моего папу снаружи нет.

– Привет, Кейси, дорогая, - услышала я голос моего отца. – Странно видеть тебя в гараже.

Мы оба замерли.

Я встретилась взглядом с Джоуи. – О...

– Черт, - он закончил за меня, глаза расширившись, как блюдца.

– Привет, Ти-папочка. Я просто искала Ифу.

– Ах, она должно быть в The Dinniman. Какие-либо признаки жизни от Джоуи?

– Ах, Твою ж мать, - Джоуи почти всхлипнул, быстро засунул руки в свой комбинезон и выбежал из водительской двери, быстро захлопнув ее за собой, оставив меня скрытой за тонированными окнами.

– Я здесь, Тони.

– Что ты делал в старой красавице Джона Кавана, парень?

– Просто, эм, привыкал к ней. - Была короткая пауза, прежде чем он добавил. – Ближе, чем я когда-либо приближусь к рулю Range Rover.

– Понимаю тебя, парень.

– Ты рано вернулся.

– Я просто забыл свой кошелек, да?

– Катастрофа.

– Не совсем. Заходи в офис на чашку чая, и я расскажу тебе об этой старой куколке, которую я встретил сломанной на дороге.

Через несколько мгновений дверь пассажира распахнулась, и передо мной стояла улыбающаяся Кейси.

– Ладно, побережье чисто. Папочка отвел папочку-младшего в офис.

– Папочку-младшего?

– Это была шутка, детка. Остынь.

– Не смешно, Кейс.

Судорожно вздохнув, я поправила юбку и вылезла из машины, низко пригнувшись, пока я ползла к выходу, сопротивляясь желанию упасть и броситься в попытку сбежать.

– Я думала, ты шутишь насчет папы. - У меня вырвался смех облегчения, когда мы дошли до тропы. – Боже, это было так близко.

– Знаешь, - размышляла Кейси, идя в ногу со мной. – Я должна злиться на тебя за то, что ты послала меня, чтобы отсосать ему, но я собираюсь отпустить тебя в этот раз, ведь у него такое красивое лицо, когда он кончает.

– Ты не видела его лицо, когда он кончает.

– Может, и нет, но если судить по этим покрасневшим щекам, то я могу использовать свое воображение.

– Кейси, – предупредила я. – Не смотри на него так.

– Как? - Она засмеялась, подняв руки вверх. – Как будто он является воплощением секса на ножках? Потому что, как сообщают новости, Ифа, мальчик прекрасен.

– Мальчик мой, - предупредила я. – Итак, найди какое-нибудь другое воплощение, которым можно восхищаться.

– Ой, убери когти. - Обхватив меня рукой за шею, она потянула меня в объятия.– Знаешь, я бы никогда, никогда, даже через миллионы лет не пошла бы туда.

– Хм. - Залезая в карман юбки, я достала леденец и сорвал обертку. – Иногда меня это раздражает, понимаешь? - Засунув леденец себе в рот, я уронила голову на ее голову и пробормотала. - Он был с кучей школьниц, Кейс. Их было много.

– Итак, он наслаждался жизнью, - сказала она. – Назови хоть одного мальчика нашего года, который не сделал того же?

– Есть удовольствие, а есть распыление, Кейс.

– Детка. - Смягчив черты лица, она одарила меня сочувствующим взглядом. – Не впускай такие мысли. Они только испортят ваш счастливый маленький любовный пузырь.

– Да, знаю.

– Ты знаешь?

Я пожала плечами.

Она закатила глаза. – Ты тупая.

– Как ты это поняла? - Я смеялась.

– Потому что ты должна быть безумно счастлива, - объяснила она. – Не беспокоясь о том, с кем он был в прошлом. Эти девушки остались в прошлом не просто так, Ифа. Пошевелив бровями, она добавила, – Кроме того, я искренне сомневаюсь, что Даниэль Лонг когда-либо, потрясла его мир, сидя на переднем сиденье Range Rover.

Я ухмыльнулась. – Так и есть.

– Кроме того, возможно, Даниэль и была его первым трахом, но ты - его первая любовь, - добавила она, толкая меня бедрами. – Поверьте мне, это оставляет чертовски сильную отметину на мальчике.

– Ну, он оставил свой след на мне, Кейс.

– Да, - согласилась моя лучшая подруга, бросив на меня странный взгляд.

– Что? - спросила я, беспокоясь тем, как она на меня смотрела. – Что с этим лицом?

– Ничего, я просто подумала, что у тебя есть еще что сказать, - ответила она, все еще интенсивно глядя на меня. – Потому что ты можешь мне рассказать всё, Ифа.

– Я знаю, - улыбнулась я. – Взаимно, Кейс.

Глава 22. ХО-ХО-ХО

Джоуи

– Кто хочет китайскую еду? - объявил мой отец с веселым тоном, когда он вошел в кухню поздним субботним вечером, держа два коричневых бумажных пакета в руках. – У меня выпали числа в букмекерской, и еды хватит на всех.

С пластиком, отклеивающимся от замороженной лазаньи из магазина в моих руках, я наблюдал, как моя мама и братья и сестры вошли в кухню за ним.

– Давай, мальчик, - сказал он, швырнув еду на стол, в то время как моя мать приблизилась со стопкой тарелок. – Выбрось эту дрянь, - он приказал, махнув рукой в мою сторону. – Тут еще есть куриное карри для тебя.

Сделав совершенно противоположное, я подошел к мусорному ведру, бросил пластик туда, а затем вернулся, чтобы поставить свою лазанью в духовку, игнорируя волнение горечи, которая поднималась, когда я наблюдал, как остальные члены моей семьи - включая Шэннон - стоят с тарелками, словно сцена прямо из Ирландии 1840-х годов.

Не будь, блядь, таким слабаком, я хотел закричать, твоя суповая кухня имеет последствия.

– Ты что, не слышал меня, мальчик? - отец рявкнул, когда все они заняли свои места вокруг стола, как большая счастливая семья.

– Я тебя слышал.

– Так чего ты ждешь? - он вытолкнул стул, чтобы я присоединился к ним. – Возьми тарелку и садись.

– Мне не хочется.

– Ах, ну давай, тебе нужно поднабрать, мальчик.

– Я сказал, что не хочу твоей еды.

– Почему?

– Потому что она идет с обязательствами, и я лучше буду голодать.

– Джоуи. - Мама бросила вилку и вздохнула. – Пожалуйста, не начинай. Твой отец старается.

Да, вот чего я и боюсь.

Сложив руки на груди, я сверкнул ему в глаза, когда сказал, – Я не знаю, на что ты нацеливаешься, старик, но ты не обманешь меня своей херней.

– Если ты не хочешь есть с семьей и не можешь быть вежливым к своему отцу, то можешь уйти, - скомандовала мама, протягивая руку через стол, чтобы положить на сжатый кулак моего отца.

Остальные четверо сидели неподвижно, с опущенными головами, и не обращали внимания на нашего отца.

– Уйду, когда моя еда будет готова, - отрывисто сказал я, сжимая челюсть.

– Просто оставь это, Мэри. Этому парню невозможно угодить. Ешь свою еду, - приказал отец, и, как хороший солдат, моя мать встала в строй, подчиняясь его каждой команде, опустив взгляд от меня, засовывая в рот вилку с рисом.

Я напряг плечи и повернулся к ним спиной, концентрируясь на своей еде в духовке, вместо этого.

Через двадцать минут раздался стук в дверь, и я почувствовал, как мое тело напряглось от тревоги и опустилось от облегчения одновременно.

Моллой должна была прийти сегодня вечером. Мне это не нравилось, по крайней мере,

не хотелось, чтобы она была здесь, но я действительно старался поддерживать открытую линию общения и делать максимальные усилия, чтобы не отгораживаться от нее.

Это все, что она хотела от меня.

Она просила только честности.

И, кажется, это работает в мою пользу. Чем больше я пускал ее внутрь, тем больше

она меня награждала.

Иногда я чувствовал себя, как чертова собака, приносящая ей палку только для того, чтобы получить почесывание живота, но я слишком завис от ее ласки, чтобы тормозить. Зная, что с вероятностью девяносто девять процентов я найду ее на другой стороне входной двери, я пошел вперед, прежде чем кто-то еще успел, поспешно пронесся через коридор и распахнул дверь внутрь.

– Шш.- Она прижала палец к губам, когда я открыл рот, чтобы приветствовать ее.

С ухмылкой дьявола она расстегнула пояс своего длинного черного пальто и раскрыла лацканы, подмигнув. Мой взгляд быстро скользнул вниз по ее телу, оценивая вид того, что она носила - или, скажем, отсутствие того, что она носила.

Подвязочные чулки, кружевной пояс, едва заметные трусики и соответствующее белье, все в цвете малинового, встретили меня на том, что было, безусловно, великолепием.

Она была сделана по образу и подобию мокрого сна каждого парня, с узкой талией, расширяющейся в широкие бедра и круглую попку. У нее были длинные ноги, которые красные чулки еще более выделяли. Ее волосы были прямыми, свободными, и достигали кружевного пояса, который обнимал ее в нужных местах.

А ее сиськи? Черт возьми, даже не начинайте, ее двойки, напрягающиеся против крошечного лифчика, пытающегося их удержать.

Нарядившись до предела с лицом, полным макияжа и малиновыми губами, она выглядела так, будто принадлежит обложке какого-то чертова журнала, а не порогу в Баллилаггине.

Наверху ее головы венчала миниатюрная шапочка Санты. Я покачал головой, полностью потерявшись. – Что. За. Фигня.

Сияя в ответ, она подмигнула и мурлыкала. – Хо-хо-хо, Джо.

– Рождество было два месяца назад, Моллой.

– Я знаю. Но я нашла его на распродаже сегодня в городе и не могла дождаться, чтобы его примерить! - визжала она, явно довольная собой, делая маленький танец на своих черных туфлях-шпильках. Поднимая пальто, она кружилась, чтобы предоставить мне полный обзор, не обращая внимания, кто ее видит. – Пятнадцать евро, Джо. Из пятидесяти пяти!Ты в это веришь?

Я выдохнул в восхищении, не связанном с ценником, в то время как мой друг принял форму достаточно твердую, чтобы порезать алмаз. – Господи.

– Ну что? - она радостно восклицала, дав мне - и половине улицы - еще один оборот. – Что ты думаешь, а?

– Теперь у меня есть только одна голова, Моллой, и это не та, что на моих плечах.

Она бросила голову назад и засмеялась. – Точно такая реакция, которую я ожидала.

– Господи. - Выходя на улицу, я быстро схватил лацканы ее пальто и захлопнул его, прежде чем взглянуть через ее плечо, чтобы убедиться не увидел ли кто-нибудь из моих соседей.

Если бы они увидели, то моя девушка только что подарила им великолепное скрытое шоу.

– Я готова, я выбрита и готова действовать, - заявила она, обвивая руку вокруг моей шеи и притягивая меня к поцелую. – В серьез, я слушала Fade Into You от Mazzy Star в пути сюда, что, кстати, является нашим вторым совместным треком, и теперь у меня настроение раздеться с тобой.

– Ты под наркотиками?

Она закатила глаза и посмотрела на меня, как будто сказав "ты бы так хотел".

– Я просто счастлива. У меня был лучший день с подружками, и теперь я здесь с тобой. И, кроме того, у нас так и не было возможности провести тот самый невинный секс Марии для твоего дня рождения.

– Хорошо...

Она поцеловала меня снова, на этот раз глубже, пальцы переплетались в моих волосах.

– Но сначала мне нужно, чтобы ты накормил меня.

– Мой членом?

– Позже. - Она засмеялась, прижимаясь к моим губам. – Сначала дай мне силы, потому что я голодна.

– У меня что-то готовится внутри.

– Что?

– Лазанья.

– Я люблю лазанью.

– Я знаю.

– Откуда?

– Supervalu.

– Их собственной марки?

– Только та, которую я могу себе позволить.

– Это моя любимая!

– Да, Моллой, я знаю.

– Так что, ты готовишь, убираешься, меняешь подгузники, чинишь мою машину, доставляешь мне бесконечные оргазмы, - подшучивала она. Отступив, она схватила свою небольшую шапочку Санты и запихнула ее в карман пальто. – Продолжай в том же духе, и я могу решить оставить тебя при себе, Джоуи Линч.

– Что угодно, Моллой, - я посмеялся, покачивая головой. – Давай.

Взяв ее сумку для ночёвки с земли, я бросил ее на плечо и провел ее внутрь. – Заранее предупреждаю, он в особенно хорошем настроении.

Глава 23. Я всегда буду с тобой.

Ифа

В начале наших отношений я испытывала неприязнь только к отцу Джоуи. Однако по мере течения месяцев в годы, когда Джоуи открывался еще больше, предоставляя мне исключительный доступ к своей жизни за закрытыми дверьми, не только мое отвращение к Тедди достигло невероятных высот, но и враждебность, которую я чувствовала к Мэри, вышла за пределы шкалы. Мать Джоуи заставила меня чувствовать себя уязвленной, что во многих случаях раздражало меня, потому что меня воспитали проявлять сострадание к менее удачливым.

И, справедливо говоря, Мэри Линч заслуживала сочувствия. Проблема заключалась в том, что ее отношение к ее второму сыну, отвратительное пренебрежение Шэннон и младших мальчиков, медленно привело к тому, что любая капля сострадания, которую я имела

к этой женщине исчезла.

Я была влюблена в ее сына.

Для меня, в предвзятом суждении, Джоуи был лучшим, что вышло из испорченного брака Тедди и Мэри Линч, и тот факт, что его собственная мать не могла видеть за его грубым обликом, бесило меня. Потому что, если бы она всего лишь нашла время, чтобы снять слои, она увидела бы, какого невероятного человека она принесла в мир. Конечно, он был беспечным и нахальным, упрямым и вспыльчивым, но он также был бескорыстным и вдумчивым, целеустремленным и посвященным.

Он был преданным до души, и, хотя он изо всех сил старался скрыть это от мира, Боже мой, у него было сердце размером с луну. Самая большая ошибка моего парня, и я включала в это заявление его наркозависимость, потому что я твердо верила, что оба были значительно связаны, заключалась в том, что он предлагал безусловную любовь и верность женщине, которая этого никогда не заслуживала.

Я не сомневаюсь, что, если бы у Джоуи появилась хоть малейшая возможность, он не испытывал бы никаких сожалений бросить своего отца под автобус - как физически, так и метафорически - и с большим

удовольствием нассать на его могилу. Тедди Линч был мерзавцем, ублюдком, не имеющим ни одной исправной косточки в своем теле, но он не был тем родителем, от которого Джоуи не мог бы уйти.

У Мэри был единственный доступ к этому особому пьедесталу, и вместо того, чтобы делать правильное для Джоуи - для всех ее детей - она держала его прикованным к этому дому. Тедди был домом, в котором они застряли внутри, а Мэри была ключом, который отказывался поворачиваться в замке и освобождать их. Потому что, несмотря на его недостатки, у Джоуи Линча были моральные принципы хорошего человека.

Его мораль не позволила бы ему покинуть братьев и сестер, и его преданность не позволила бы ему покинуть ее.

Так что, когда речь заходила о сочувствии к Мэри Линч, я была сухой.

Сухая как кость.

Покачав головой, чтобы прояснить свои мысли, я нацепила свою самую яркую улыбку и последовала за Джоуи на кухню, пораженная громадным усилием, которое ему, без сомнения, пришлось приложить, чтобы впустить меня в дверь. Обстановка внутри его дома всегда была зловещей и лишенной счастья. Неудовольствие тяготело на моих плечах каждый раз, когда я переступала порог, но для меня было важно, чтобы Джоуи знал, что я

принимаю каждую его часть.

Его семья сидела вокруг кухонного стола, когда я вошла в комнату, и холод, который я обычно получала от его родителей, сегодня чувствовался особенно арктическим.

– Привет, Ифа, - подхватили оба – Тадхг и Олли, в то время как Шэннон мне зачастую поднимала робкую волнующую волну, прежде чем быстро наклонить голову, глаза направлены на стол. Бедный маленький Шон не произнес ни слова, но его расширенное выражение глаз уверяло меня в том, что он чувствует себя невероятно смущенным. И напуганным.

– Привет, парни, - ответила я, насильно улыбаясь и стараясь держать свои чувства под контролем, с обратной стороны холодильника, глаза направлены на стол.

– Привет, Шэн.

– Привет, - прошептала она, скрывая лицо за горой каштановых волос.

– Ифа, - Мэри приветствовала небольшим кивком, ее тревожный взгляд блуждал от меня к Джоуи, прежде чем устаканился на ее муже, который направлялся к столу и не скрывал своего явного изучения моего тела. У меня было полное пальто, но я могла быть совершенно обнаженной для всех благ вокруг этого человека. – Я не знала, что ты приходишь сегодня вечером.

– Я пригласил ее, - Джоуи быстро перехватил разговор, покачивая палец по моим костяшкам, прежде чем отпустить мою руку и двинуться к духовке. – Она останется на ночь.

– Было бы хорошо, если бы нам сказали, что у нас гость, - тихо сказала его мать.

– Я плачу свои деньги в этом доме, - прохладный ответ моего парня.

– Твой отец и я надеялись провести семейный вечер. - Если она пыталась сделать меня достаточно неловкой, чтобы я предложила уйти, то это не сработает. У меня не было намерений уходить отсюда без ее сына.

– Звучит замечательно, - ответила я, давая ей фальшивую улыбку.

– У нас сегодня свидание.

– Свидание, - фыркнул его отец. – И ты готовишь для нее обед. - Он потряс головой с отвращением. – Ты совсем одурманен этой киской, парень?

– В отличие от того, чтобы просто замахиваться на нее? - Убирая лист лазаньи из духовки полотенцем, он быстро принялся за его подачу. – Что касается того, что Ифа останется, я не знал, что мне нужно было спрашивать ваше разрешение на дерьмо.

– Не разговаривай так со мной, парень, - предупредил его отец, ни разу не отрывая своих косых глаз от моих ног. – Это не бордель.

– Нет? - Джуои замедлился, голос, капающий цинизмом, когда он поставил мне тарелку с едой и вилкой. Обхватив меня, он взял несколько банок колы из холодильника и сложил их в карманы своих штанов. – Черт, ты мог бы меня надурить, учитывая, что это производит столько же нежелательных беременностей.

– Джоуи! - его мать воскликнула, выглядя огорченной, в то время как я укусила губу, чтобы остановить улыбку, распространяющуюся по всему лицу. Пока мое сердце кричало "давай, малыш, скажи этим ублюдкам.

Тадгх совершил ошибку, начав смеяться, что принесло ему предупреждающий рык отца, когда он ударил кулаком по кухонному столу и проявил свою власть. Как домино, я видела, как пять голов опустились в подчинение.

Или страх.

Но не моя голова.

Не мой Линч.

Как волк, стоящий на окраине своего семейного стада, Джоуи отказывался

поддаваться или прогибаться перед альфой.

– Не начинай слишком высоко думать о себе. парень, - предупредил Тедди, гневно глядя на моего парня. – У меня нет проблем сбросить тебя на землю.

– Ты хочешь потрещать, старик? - Поставив свою тарелку, Джоуи жестом позвал его попробовать. – Тогда попробуй. Я прямо здесь.

– Джоуи, - Мэри попыталась снова, звуча строго. – Прекрати провоцировать.

– Щади свое дыхание, Мэри, - сказал Тедди, глаза все еще зафиксированы на своем сыне, но не делая движений, чтобы покинуть стол.

– Этот маленький мудак не стоит твоей энергии.

– Так и думал, - горячо ответил Джоуи. Покачав головой, он обратил внимание на меня.

– Пошли, Ифа. - Он кивнул в сторону двери. – Давай оставим их на их семейном вечере.

***

Зная, что Джоуи взорвется сразу же, как только мы окажемся наедине, не удивительно, что, как только за нашей спальной дверью захлопнулась, он ударил ее дважды, издал стон страдания, а затем еще четыре раза, прежде чем бросил свою тарелку и наши напитки на комод и пробежал руками по волосам. После того как он злоупотребил своей дверью, на которой он регулярно меня трахал, он рванул открыть ее и стал выходить, вернувшись

через несколько минут с моей сумкой на ночь, банкой майонеза и возрожденным желанием разгромить свою дверь. Улыбнувшись, когда он подал мне майонез, я подошла к его кровати и опустилась, позволяя ему обработать свои чувства, а я занялась тем, что

поглощала каждый кусочек еды на своей тарелке. Когда его костяшки болели, дыхание было неровным, а гнев был израсходован, только тогда он опустился на кровать рядом со мной, с тарелкой на коленях и угрюмым видом на лице. Когда он не делал попыток поесть, я проткнула вилкой кусок его лазаньи и поднесла к его рту.

Он долго смотрел на это, прежде чем, наконец, принял моё предложение и откусил.

Я повторила движение еще семь или восемь раз, когда кормила его, пока он не покачал головой, плечи упали в поражении. Положив наши тарелки на подоконник рядом с его кроватью, я подвинулась ближе, пока наши плечи не касались друг друга, и пригнулась к его плечу.

Через долгую паузу он устало выдохнул и опустил голову на мою.

– Это тот момент, когда я выхожу и теряю разум.

Взяв его руку в свою, я переплела наши пальцы и обнимающе его поддержала. – Я знаю.

– Не знаю, сколько я смогу это выдержать, - он признался тихо, голова склонена, взгляд устремлен на наши соединенные руки. – Сколько еще он будет толкать меня, пока я не сломаюсь и не брошу все.

– У тебя есть еще одна ночь, - я сказала ему, поцелуя его плечо. – Ты можешь удержаться еще одну ночь.

– Могу?

– У тебя все получится, Джоуи Линч. - Я подняла руку и взяла его под подбородок между указательным и большим пальцем, заставляя его посмотреть на меня. Одинокий взгляд в его глазах чуть было меня сломал, но я продолжала оставаться сильной, позволяя ему впитать в себя всю утешительность, силу и все, что ему еще было нужно от меня. Потому что, Господь, знает, что те ублюдки внизу никогда этого ему не дадут.

– Ты справишься, - повторила я, умоляя его взглядом поверить в себя. – И я с тобой.

– Да?

Я кивнула. – Да.

Его губы были на моих губах, руки тянулись к застежке моего пальто, и он срывал ткань с моего тела, словно он преследовал физическую связь, которая ему была нужна, чтобы укрепиться в этот момент. Тяжело дыша, он бросил мое пальто на пол в своей комнате и быстро достал свою футболку, сбрасывая ее с головы одним движением. Дрожа от чувств и предвкушения, я легла на его кровать, предоставив ему неограниченный доступ к моему телу.

Когда его большое тело обрушилось на меня, толкая глубже в матрас, я почувствовала, как сама погружаюсь глубже в его мир, тону в любви к нему, а он тонет в физической нежности, которой ему лишили всю жизнь.

– Перевернись на спину.

– Хм?

– Я не наряжалась, чтобы меня прятали в простынях. - Я толкнула его в грудь. – Я хочу, чтобы ты увидел меня.

Согласившись без возражений, он перевернул нас, пока он не оказался внизу, а я сидела у него на коленях. Я улыбнулась ему и провела своими свеже-покрашенными красными ногтями по его обнаженному животу. – Привет, красавчик.

Его пальцы сжались на моем бедре. – Привет, королева.

– Хочешь узнать секрет?

Он засмеялся. – Не знаю, Моллой, стоит ли?

– Думаю, что да.

– Хорошо. - Он кивнул. – Скажи мне.

Я загнула палец. – Тебе нужно подойти ближе.

Он поднялся на локтях. – Так?

– Ближе.

– На сколько близко мне нужно быть?

– Так идеально, - сказала я одобрительно, обнимая его вокруг шеи, когда он сел прямо, с грудью прижатой к моей. – Сначала поцелуй меня.

– Черт тебя дери, Моллой, - он бурчал, руки двигались, чтобы обнять мою задницу, когда он приблизился и прижал к моим губам один завораживающий поцелуй.

– Мм. - Отступив, прежде чем я уткнулась в его губы, я использовала большой палец, чтобы стереть с его губ мою размазанную помаду и улыбнулась. – У меня есть глазок.

– Глазок.

– Ага.

– Это твой большой секрет?

Ухмыляясь, я кивнула. – Ты хочешь посмотреть?

Джоуи смотрел на меня долгое время, прежде чем выдохнуть и пожать плечами. – Да, чёрт с тобой. Я хочу посмотреть.

– Это здесь. - Взяв его за руку, я поставила его между моих бедер и засмеялась, когда его пальцы коснулись меня там. – Чувствуешь?

– Это не глазок, Моллой, - пробормотал Джоуи, отступив, чтобы лучше рассмотреть.

– Там ничего нет.

– Я знаю. - Хлопая в ладоши от восторга, я поднялась на колени, чтобы он мог внимательно посмотреть. – Трусики с вырезом, Джо. Какое невероятно удобное изобретение, да?

– Ты знаешь, иногда мне не ясно, используешь ли ты меня как магнитофон для своих сумасшедших мыслей или как сообщника, - он признался, внимательно исследуя мой наряд. – Я за, кстати.

Радостно, что я смогла вывести его из дурного настроения, я воспользовалась своим шансом и использовала это. – Хочешь узнать еще что-то?

– Хм?

– Ты - алмаз, Джоуи Линч. - Обхватив его лицо между ладонями, я придвинулась к нему и нежно поцеловала. – Ты - единственный в своем роде.

– О, Боже, - он хихикнул у моих губ, когда поднял руку и переплел свои пальцы в моих волосах. – Станет ли это причиной беспокойства?

– Нет. - Покачав головой, я выдохнула довольный вздох и нажала на его плечи, пока он не опустился на спину. – Просто хотела, чтобы ты знал, что ты чей-то любимый человек в мире.

– Не становись сентиментальной, Моллой, - он подшучивал, но я могла услышать эмоции, которые он пытался скрыть в своем голосе. Улыбнувшись, я подвинула к нему лицо и поцеловала его снова. На этот раз я беззаветно погрузилась в момент, в ощущение его губ на моих, его руки на моем теле, кожа на коже.

– Ты тоже чей-то любимый человек, - шептал он немного позже, когда он перевернул меня на спину и устроился между моими ногами.

– О, правда?

Он кивнул. – Не хочу делать всю эту жизнь без тебя, Моллой.

– Тебе никогда не придется этого делать, - ответила я, протягивая руку между нашими телами, чтобы освободить его эрекцию. – У тебя всегда буду я, Джо.

– Я буду держаться за это, - он прошептал, проникая глубоко в меня.

Глава 24.Прогулки за едой и обсуждение будущего.

Джоуи

Это было воскресенье вечером. Моллой лежала голой в моей постели, спокойно спала, голова лежала у меня на груди, и одна из ее ног свисала с моего бедра, и все, что я думал, было: я не могу проникнуть в эту девушку достаточно глубоко. Странное чувство, учитывая, что я почти не выходил из нее с прошлой ночи, но я все равно это чувствовал.

В фоновом режиме играла одна из ее случайных сборок на CD, и, слушая Iris от The Goo Goo Dolls, я задумался над чем-то, о чем я никогда раньше не задумывался.

Будущее.

Одной рукой за головой, а другой поддерживая ее щеку, я смотрел в потолок своей комнаты, погруженный в раздумья. У нас было немного больше трех месяцев до того момента, когда мы сдадим экзамены выпускного класса. После этого нас ждала беседа, где каждый из нас выкладывал карты на стол и решал, совпадают ли они с картами другого.

Будут ли ее планы на будущее соответствовать моим?

Если нет, сможем ли мы договориться?

Хочет ли она этого?

А я?

Я хотел ее с тех пор, как мне было двенадцать, и теперь, когда она моя, я быстро осознал, что я никогда не перестану ее хотеть. Раньше я чувствовал себя, как насекомое, запертое в неотступную паутину лжи, которую вокруг моей жизни расплели мои родители, но теперь я знал, что паутина, которую они ткали, никогда не сравнивалась с той, что расплела Моллой вокруг моего сердца.

Я также с болью осознавал, что летом будет ребенок.

Еще одна Шэннон.

Еще один Тадгх.

Еще один Олли.

Еще один Шон.

И, сколько бы я ни питал к себе отвращение, я знал глубоко внутри, что я не могу повторить это. Я не могу воспитывать еще одного его ребенка.

Я хочу свою собственную жизнь.

Больше того, я хочу жизнь с девушкой в моей постели.

Она шутила про кольца, свадьбы и детей, но я не знал, насколько она была серьезна - или насколько я способен дать ей это. Я не хочу брака или детей, но мысль о том, что у нее будет это с кем-то, кроме меня, заставляла меня хотеть умереть. Мысль о том, что через годы она будет с чужим кольцом на пальце или, что еще хуже, с чужим ребенком в животе, заставляла меня вспыхнуть.

Глубоко внутри я знал, что все сводится к тому, с чем я могу и не могу смириться.

Так что, я могу смириться с браком и детьми, если это будет в ее будущем? Могу ли я смириться с этим? Все, что я знал, заключалось в том, что я не могу жить без нее.

Это не было вариантом. Черт возьми, я был так сильно зацеплен за эту девушку.

Когда закончилась песня, и звучала Fade Into You от Mazzy Star, я почувствовал,

как она подергивается на моей груди.

– Мм. Обожаю эту песню. - Уютно прижимаясь, она обвила рукой мой живот и

принялась целовать мою обнаженную кожу. – Я тебя люблю.

Думая, как черт возьми, я смог ее вообще завоевать, не говоря уже о том, чтобы удержать, я повернул голову, чтобы рассмотреть ее. Обнаженная, словно в день своего рождения, и излучающая удовлетворение, Моллой не прикрывалась. Уверенная в своей коже и в моих чувствах к ней, она выгнула спину, как котенок, протягиваясь, и издала сексуальное, стонущее зевок. Ее волосы были рассыпаны по нашим телам, и я бесцельно завертел

прядь вокруг пальца, размышляя о своем следующем шаге. Она сделала это за меня, когда заявила, – У меня живот урчит, как сумасшедший.

– Так ты говоришь мне поднять задницу и сходить за покупками?

– Да, - согласилась она, прижимаясь к моей груди щекой. – Ты знаешь, что бы мне

хотелось, Джо?

– Что бы тебе хотелось, Моллой?

– Мороженое Loop the Loop и пакет чипсов с солью и уксусом.

Я потянулся за телефоном и разблокировал экран. – Половина одиннадцатого.

– Centra на главной улице открыта до одиннадцати.

– И тебя ничего не удовлетворит из кухни?

– Есть ли в кухне мороженое Loop the Loop и чипсы с солью и уксусом?

Я вздохнул с согласия. – Ладно, поднимаюсь.

– Ты лучший. - Улыбаясь победоносно, она перекатилась на спину и вздохнула от

удовлетворения. – Ты можешь взять мою машину.

– Ты можешь быть уверенной, что я возьму твою машину, - ответил я, натягивая свою одежду и протягивая руку за ее ключами. – Есть ли что-нибудь еще, что моя королева хотела бы?

– Нет, думаю, это все, мой благородный жеребец, - ответила она, не пропуская ни

мгновения.

– Я не конь, Моллой.

– Возможно, не в реальной жизни, но в переносном смысле ты абсолютный

жеребец в постели.

– Отъебись.

– Хорошо, мачо. Она шевельнула бровями. – Видишь, как я это сделала.

– Смешно. - Я покачал головой и спрятал кошелек. – Закрой дверь за мной. Вернусь через полчаса.

– Хорошо. О, и спроси Шэн, хочет ли она что-то, - закричала она, когда я закрыл за собой дверь.

Я постучал в дверь рядом с моей.

– Заходи, - ответила моя сестра, и я открыл ее дверь, чтобы обнаружить ее, сидящей скрестив ноги на кровати, с учебниками, расположенными перед ней.

– Как дела, Джо?

– Я иду в магазин. Хочешь что-то?

– Ты идешь? - Она улыбнулась мне. – Где Ифа?

– В моей комнате.

– Она ночует?

– Да, - нетерпеливо ответил я. – Ты хочешь что-то из магазина или нет? Он закрывается скоро.

– Почему ты идешь в магазин так поздно? - Она смотрела на меня с любопытством. – Что тебе так нужно?

Решив, что будет весело подшутить над ней, вместо того чтобы признаться, что моя девушка отправила меня за едой, я ухмыльнулся и сказал, – Ты действительно хочешь, чтобы я ответил на это?

– Нет, - она застонала, отвращенно осуждая меня. – Иди отсюда.

Смеясь, я закрыл за собой дверь. – Спокойной ночи, Шэн.

– Будь осторожен! - закричала она за мной. – Мне еще рано быть тетей.

– Не бойся, что это случится, - буркнул я, подавляя дрожь.

– Тампоны! - Моя дверь влетела внутрь, и голова Моллой высунулась.

– Купи мне коробку тампонов, Джо, пожалуйста? У меня сильно вздуло, и я могу начать в любой день. Я не взяла их в сумку, и у твоей мамы их нет в ванной.

– Разве у Шэннон нет...

– Нет, я уже спрашивала. У нее их еще нет.

– Ладно. - Исчезли мои планы на следующую неделю. – Тебе нужны тампоны или прокладки?

– Тампоны?

Я пожал плечами. – Ты знаешь, что я имею в виду. Синяя коробка с тампонами. Ты это хочешь, или те, что с клеевой стороной?

– Что найдешь, то и возьми, Джо, - с улыбкой ответила она. – Ты лучший.

Я был дураком для нее, вот кем я был.

Черт возьми, старик был прав; я был под одурманен киской.

Глава 25.Я всегда осторожна.

Ифа.

– Нужно поговорить, - объявила Кейси в понедельник утром, стоя посреди пустой раздевалки для девушек в школе и сверкая на меня взглядом. У нас был двойной урок физкультуры, и, как обычно, я сидела на деревянной скамье последней, пытаясь завязать шнурки на футбольных бутсах и успеть догнать остальных из класса. Между тем Кейси была полностью одета в тренировочную форму, которая состояла из майки, белых шорт GAA, носков и бутс.

Она держала свою клюшку в одной руке и свой розовый шлем - нечто, о чем я даже не подозревала, это что они продают в другом цвете.

– Я пыталась держать нос в стороне, - добавила она, положив на руки на бедра.

– Действительно, я старалась. Я подумала, что ты расскажешь мне, когда будешь готова, но теперь становится явным.

– Я немного запуталась, Кейс, - призналась я, подгоняя футбольные носки, прежде чем взяться за шлем для херлинга - неотъемлемую часть гардероба каждого школьника в Ирландии.

– Послушай. - Скользя рядом со мной на скамью, она положила свою клюшку и шлем, прежде чем взять меня за руку и успокаивающе пожать. – Ты же знаешь, что я тебя люблю, да? - Она улыбнулась мне одной из тех поддерживающих улыбок. – И нет ничего на этой планете, что ты не можешь мне рассказать.

– Очевидно.

– Хорошо. - Еще одно пожатие руки. – Так вот, если у тебя что-то есть, что ты хочешь мне рассказать, ты бы мне сказала, правда?

– О чем это, Кейси? - спросила я, хмуря брови от недопонимания.

– Ты мне скажешь.

Я смотрела на нее с пустым взглядом. – У меня нет ни малейшего понятия.

– Давай, Иф, - настаивала она, глядя на меня так, будто она хотела передать какое-то важное послание, но ее вид заставлял ее выглядеть психопаткой. – Все в порядке. Я твой лучший друг. Я не отвернусь от тебя, когда ты меня нуждаешься.

– Отвернешь от меня за что?

– Знает ли твоя мама? - требовательно спросила она, выдыхая. – Предполагаю, что Джо знает. Это понятно. О Боже, знает ли Кэти? Потому что я могу понять, что твоя мама и Джо знают, но клянусь, если ты сказала Кэти Уилмот раньше меня, то я серьезно возмущена. Мне все равно, что она твоя соседка, я та, кто стоял за тобой с самого начала времени, детка.

– Кейс, ты должна будешь сказать мне, о чем ты вообще говоришь, потому что я действительно потерялась, дорогая.

Кейси смотрела на меня долгое время, прежде чем ее голубые глаза расширились, а брови поднялись.

– Конечно, они не знают, - она бормотала, прижимая руку ко лбу, как если бы у нее внезапно началась мигрень. – Потому что ты не знаешь.

– Не знаю чего?

– Ифа. - Моя лучшая подруга пожала плечами безнадежно, прежде чем сказать, – Мне кажется, ты можешь быть в положении.

Я рассматривала ее комическое выражение и разразилась смехом.

– Ифа, я говорю совершенно серьезно.

– Я знаю, что ты серьезна, - согласилась я, все еще смеясь. – Вот что делает это таким смешным.

– Ифа.

– О Боже, нет. Я не беременна, Кейси, - выдавила я, стараясь придать своим чертам серьезность. – Откуда у тебя такие мысли?

– Когда у тебя были месячные?

Я выпучила глаза. – Что?

– Твой последние месячные, - настаивала она, сохраняя серьезный тон. – Когда точно это было?

– Скоро должны быть, - сказала я ей.

– Нет. - Она покачала головой. – Нет, не должна.

– Думаю, я бы знала, когда у меня должны быть месячные, - ответила я, теперь встревоженно, поскольку смех от этой беседы быстро исчез.

– Ты бы подумала, - пробормотала она, прижимая пальцы к вискам. – Послушай меня. С первого года мы всегда были синхронизированы. Третья неделя месяца. Как по часам.

– И что?

– Итак, ты или на две недели опоздала с прошлыми месячными, или на две недели раньше в этом месяце.

– Я... нет, не может быть правдой. - Покачав головой, я заглянула в свою сумку и вытащила телефон. – Они скоро должны начаться. - Похлопав по кнопкам своего новенького Nokia 3510i, подарка на тайного Санту от Наны Хили, я искала по заметкам в календаре, паника нарастала в моей груди с бешеной скоростью. – Я не опоздала - о, благослови, Господи! - Выдохнув изнуренным вздохом, когда я нашла то, что искала, я протянула ей телефон и буквально обмякла от облегчения. – Вот видишь?

– Что я тут вижу?

– Я знала, что я не опоздала, - сказала я ей, указывая на сохраненную заметку. - У меня был переключатель пару месяцев назад, когда они начались раньше, но я в порядке, видишь? Мои последние начались четырнадцатого.

– Да, это было в декабре, Иф.

– Что? - Я покачала головой. – Нет, нет, это было в январе.

– Нет, детка, - поправила она, постукивая своим длинным ногтем по экрану моего телефона. – Это был декабрь.

– Это не может быть правдой.

– Скажи мне, у тебя были месячные в прошлом месяце? - умоляла она, голос, звучащий так, будто внутри меня тоже росло беспокойство. – Ифа, пожалуйста. Скажи мне…

– Да, были - я задохнулась, выхватывая свой телефон, и снова бешено просматривая каждую заметку и отправленное сообщение, которое я могла найти, но так и не нашла ничего. – Конечно, менструировала. У меня были в конце января... за исключением...

– За исключением чего?

– Ну, это было странно, - задохнулась я, чувствуя, как растет мое беспокойство. – Это было очень слабо и длилось всего пару дней. Это было как слабое пятно, которое просто постепенно исчезало.

– О Боже Мой, - закричала Кейси, ударив ладонью по своему лбу. – Это могло быть кровотечение от имплантации.

– Что за чертова имплантация? - требовала я, глаза широко раскрыты и полные ужаса.

– Имплантация чего?

– Сильнейшего сперматозоида Джоуи! - взвизгнула Кейси. – Серьезно, я знаю, о чем говорю. Это как это крошечное, крошечное кровотечение, которое может обмануть тебя, заставив думать, что у тебя месячные. С Лизой это случилось. Ты ведь знаешь Лизу, с близнецами?

– Да, блядь, я знаю Лизу, - стонала я. – Но со мной такое не происходит.

– У тебя было много волнений на Рождество. - Моя лучшая подруга посмотрела на меня обеспокоенно. – Ты знаешь, с Джоуи все шло наперекосяк, и твоя голова была немного взбалмошной. Может быть, ты упустила прием таблетки или что-то?

– Я не беременна, Кейси! - я почти шипела, чувствуя, как кровь ударила в голову с рекордной скоростью. Жар охватил мое тело, наполнив мои щеки и заставив меня захотеть убежать со всех ног подальше от этой беседы. – Я не беременна, ладно? Я не могу быть. И я никогда не пропускаю свою таблетку. Никогда.

– Я знаю, что ты не пропускаешь, - она быстро успокаивала, протягивая руку, чтобы положить ее на мою. – Я верю тебе. - Она тяжело выдохнула, прежде чем продолжить.

– Просто то, что ты с Джоуи пережили в новом году, и твоя голова была в определенном беспорядке. Возможно, ты что-то упустила.

– Нет, - я отрезала, отвергая любые другие мысли. – Ничего не упустила. Я осторожна, Кейс.

– Ты принимала антибиотики? - предложила она потом. – Потому что некоторые из них могут повлиять на эффективность таблеток? Вот так моя собственная мама и забеременела.

– Нет, - выдавил я, чувствуя себя слабой. - – Ничего подобного.

– Ты болела? Были какие-то болячки?

– Кейси!

– Потому что твои месячные оставили тебя, ты ела как лошадь последние два месяца, и твои груди, несомненно, увеличились... - Слова затухли, и она потянулась к низу моей майки. – И я имею в виду, без обид, детка, но ты выглядишь так, будто набрала пару килограммов внизу живота.

– Хватит! - закричала я, поднимая руку. – Прекрати, ладно?

– Я пытаюсь поддержать, Иф, - она защищалась.

– Ну так не надо, - закричала я. – Я делала все правильно, Кейси. Я следовала правилам. Я ждала подходящего парня. Я не торопилась. Я принимала этоти чертовы противозачаточные. Со мной этого не должно было случиться. Серьезно, это все какая-то ошибка.

– Возможно? - предложила она с гримасой. – Или, может быть, тебе стоит подумать о том, чтобы записаться к врачу, потому что, хочешь ты того или нет, Иф, выглядит так, будто...

– Тсс. Не говори этого. Просто начни молиться.

– Кому?

– Святому Антонию, - я выдавилась, опускаясь на колени и сложив руки. – Он святой, к которому мы молимся, когда что-то пропадает, не так ли?

– Думаю, святой Антоний не поможет найти твои потерянные месячные, Иф.

– Никогда не знаешь.

– Мистер Райан послал меня сказать вам обеим, что вам нужно выбираться на поле, - вмешалась Даниэль, входя в раздевалку. – Или он оставит вас обеих в изоляторе на обеденном перерыве.

– Мы идем, - бормотала Кейси, не шевелясь, глаза все еще прикованы ко мне.

– Он сказал сейчас.

– Мы идем, - снисходительно ответила я, подпрыгивая и спеша к двери, нужно было уйти как можно дальше от этой беседы.

– Ифа, - Кейси крикнула мне вслед. – Подожди.

Я не подождала.

Я ей не ответила.

Я не могла.

Не когда мой страх парализовал меня.

Глава 26. Не делай мне никаких одолжений, придурок.

Джоуи

Мы выбирали команды на уроке физкультуры, когда Моллой, наконец, решила явиться и благословить нас остальных своим присутствием.

Она выглядела очаровательно в шлеме, с длинным косичкой, качающейся при каждом ее движении, поспешно направляясь на поле с клюшкой, за ней бежала Кейси.

– Ифа, - Райси, ублюдок, закричал, выбирая мою девушку в свою команду.

Игнорируя его полностью, Моллой направилась прямо к моей команде, что вызвало несколько смешков и возгласов в ее бывшем парне, а также злобный взгляд от Даниэль, вернувшейся к его команде.

– Ладно, - он уступил с вздохом. – Кейси, ты с нами.

– Нет, не согласна, - Кейси ответила, направляясь к Моллой. – Я с ними.

– Тогда команды не сбалансированы, - Райси пожаловался, сверкая глазами. – Это дерьмо.

– Ифа, ты в команде Джоуи, - указал мистер Райан. – Кейси, ты с Полом.

– Но...

– Никаких, но, - наш учитель рявкнул. – Двигай свою задницу, Лордан. Сейчас.

– Будь осторожна, - предупредила Кейси Моллой, прежде чем неохотно присоединиться к противнику.

Когда каждый получил свою позицию в команде, учитель нажал на свисток, и класс вышел на поле.

– Ты в порядке, Моллой? - спросил я, легонько толкнув ее плечо локтем, когда она подошла ко мне в центр поля, не выглядя ничем похожей на улыбающуюся девушку, которую я видел сегодня утром.

– Да, со мной все в порядке, Джо, - ответила она, звуча как полная противоположность, глядя вдаль, отвлеченная.

– Да?

– Да. - Она кивнула, отстроившись на место, стоящее рядом со мной, когда я занял переднюю позицию для столкновения с деревом. – Все в порядке.

– Не переживай, Линч, - протянул Райси, занимая позицию рядом с Моллой. – Я буду очень осторожен с нашей девочкой здесь.

Его комментарии вызвал у него удар клюшкой в голень со стороны нашей девушки.

– Не делай мне никаких одолжений, придурок.

Да, ей не нужна была моя защита.

Моя девушка могла справиться с собой на поле.

У Моллой были все навыки и темперамент, чтобы сделать ее опытной игроком в херлинг. С клюшкой в руке и каменным выражением на лице было ясно, что Райси в дерьме.

– Перестань меня толкать, Ифа.

– Перестань вести себя как маленькая сучка, Пол.

– Продолжай в том же духе и я надеру тебе задницу.

– Попробуй, и я протараню этой клюшкой самую высокую часть твой задницы.

Подавляя смех, я снова обратил внимание на Алека, которого я отмечал, и ждал, когда мистер Райан засвистит.

– Буль легче со мной, - пожаловался Алек, взлетев в верхнюю позицию. – У меня адское похмелье, Линч.

– Без проблем, Ал.

В момент, когда прозвучал свисток, и мяч был брошен в игру, и все началось.

– Я сказал, будь осторожен, - жаловался Алек, теряя свою клюку в столкновении, когда я захватил мяч для нашей команды, освобождаясь в беге. – Выпендрёжник!

***

Полчаса спустя наша команда уходит вперед в игре, вырвавшись вперед на табло, заставив мистера Райана решить перераспределить позиции.

– Джоуи, поменяйся с Аеком.

– Это дерьмо, - возмущался Подж, бросая свою клюшку. – Он наш лучший игрок, а тот ленивый ублюдок там едва двигается.

– Эй, я сказал, что я выпил вчера, - вздохнул Ал.

– Именно, - сказал Райан. – Давайте сделаем честную игру.

– Я возражаю, - пожаловался Алек, задыхаясь. – У меня дырка как вулканическое кольцо лука. Вам чертовски повезло, что я вообще экипирован.

– Пол, возьми Алека, - наш учитель указал. – Джоуи, возьми Ифу.

– Ты ставишь его против девушки? - задыхаясь, возмущенный, выкрикивал Подж. – Как черт возьми, это может быть справедливо?

– Не будь сексистом.

– Я не сексист.

– Да, ты сексист.

– Это справедливо, потому что эта девушка - его девушка.

– О! - Глаза Поджа засияли. – Понял, сэр. Вы гений.

– Не думай даже облегчить ей, - предупредил Райси, пробегая мимо меня, чтобы встать рядом с Алеком.

– Иди на хер, - я крикнул, устремляясь к моей девушке. – Моллой.

– Джоуи, - она подтвердила. – Классные движения.

– Классные ноги.

– Если ты когда-нибудь захочешь снова их почувствовать вокруг своей талии, ты отступишь.

– Это шантаж, - я подшучивал, едва уклоняясь от хитрого удара ее клюшкой по голеням.

– Гм, - она бормотала, толкая меня плечом. – Я предпочитаю, когда мы играем твоей другой палочкой.

– Линч, голова вверх!

Пол пнул мяч в моем направлении, и я поднял руку, чтобы поймать мяч в полете, но промахнулся мимо цели, когда Моллой схватила меня в предварительно неблагоприятном месте.

– Это мой мяч, Джоуи Линч, - предупредила она, сжимая мои яйца достаточно, чтобы дать мне понять, что она способна нанести ущерб. – И вот эти тоже.

– Господи, - я выдавил, поднимая руки в знак капитуляции, поскольку моя блондинка-противник захватила мяч для себя и пронеслась мимо меня, злорадно хихикая.

Моллой продвинулась примерно на пятнадцать ярдов вперед по полю, прежде чем ее снесли с мяча сильным плечом.

Развалившись на траве, как блин, Райси снова взял мяч и передал его мне. На этот раз, когда я не поймал мяч, это было не из-за отвлечения. Это было потому, что я слишком занят был избавлением от шлема, направляясь к ним.

– Со мной все в порядке, - Моллой говорила Кейси, которая заботилась о ней. – Я сказала, что со мной все в порядке, Кейс. - Взяв руку своей подруги, она неустойчиво поднялась на ноги и поправила свой шлем, который был смещен. Расслабься, окей? Я в порядке.

– Что за чертовщина с тобой? - ревел я, сокращая расстояние, между нами, внутри меня нарастало бешенство, – Ты ее просто снес!

– Это был честный тэкл, - отозвался Райси, отступая на несколько шагов. – К тому же, чего ты жалуешься? - Ухмыльнулся он. – Мы в одной команде, помнишь?

– Все в порядке, Джо, - Моллой крикнула. – Я в порядке.

– Нет, нет, нет, - вмешался мистер Райан, быстро подходя, чтобы блокировать меня.

– Ты слышал, Джо, что говорил мистер Найхан. Тебе последнее предупреждение, сынок. Больше не дергайся. Тебя исключат.

– Мне наплевать, - я рычал, отталкиваясь от рук, которые меня удерживали. – Ты видел. Ты видел, что он только что сделал с ней.

– Три месяца, - мистер Райан, которого я с неохотой должен был признать своим любимым учителем, умолял меня своим взглядом слушать его. – Это все, что у тебя осталось, Джо.

Я предположил, что его мотивы для попыток удержать меня в школе связаны больше с предстоящим чемпионатом по херлингу, в котором мы соревновались, чем с чем-то еще. Тем не менее, помимо миссис Адамс, он был единственным учителем, который когда-либо проявлял ко мне интерес за шесть лет, которые я посещал BCS. Он выступал за меня во многих случаях на протяжении лет, и за это я уважал его.

– Ты продвинулся так далеко, - он продолжал уговаривать, постепенно отводя меня назад с поля, подальше от неприятностей. – Ты так хорошо справляешься с Рождества. Ты так близок к завершению этого. Не выбрасывай все это из-за драки из-за девушки.

– Она не просто девушка, - я выпалил, чувствуя, как мое тело горит от раздражения, проводя рукой по волосам и глядя за его плечо, где Моллой прихорашивалась. – Как ты сказал раньше, - она моя девушка.

– Я знаю.

– Ты ничего не знаешь.

– Послушай меня. Я учитель, Джоуи, я не слеп для слухов и сплетен, которые распространяются по коридорам, - он объяснил, уговаривая меня своим тоном. – Я слышал все о продолжающихся проблемах у тебя с Райсом. Так что подумай, насколько удобно ему будет, если ты выкинешь себя из школы. Ему будет удобно тебя убрать из команды и с дороги.

Я посмотрел на него критически. – Что ты говоришь?

– Я говорю, не давай ему того, что он хочет, - ответил он. – Он играет с тобой. Он не может соревноваться с тобой на любом уровне, поэтому он нажимает на ту самую кнопку, которую знает, заставит тебя споткнуться.

– Ифа.

– Ифа, - он подтвердил с понимающим вздохом. – Не дай ему доказать его правоту, парень. Не давай ему удовлетворения.

Глава 27.Делая подсчеты.

Ифа

Тот домашний вечер, на который мы пошли после нового года? - Я шептала в ухо своей лучшей подруге, когда мы собрались вместе на обеде, головы согнуты над столом, еда оставалась нетронутой. – Тот, который устраивали парни из Томмена перед окончанием каникул перед Рождеством? - Чувствуя, как паника охватывает мои внутренности, я добавила, – Я слишком много выпила и провела всю эту ночь и следующий день, выбрасывая всё, что внутри. Вот единственное, о чем я могу подумать.

– И с Джоуи? - она спросила, наклоняясь ближе. – Ты была с ним в ту ночь?

– Да. -Покраснев, я выдохнула. – У нас был эпический секс после разлуки в тот вечер, и мы были вместе, много, в тот уик-энд.

– А он использовал презерватив?

Я покачала головой.

– Черт, - Кейси выдохнула. – Это нехорошо, Иф.

– Но я не пропустила прием таблетки, - я пыталась оправдаться. – Я принимала ее в одно и то же время оба дня.

– Это не имеет значения.

– Не говори так, Кейси, - я выдавила, сжимая ее руку. – Пожалуйста, не говори так.

– Извини, - она прошептала, сжимая мою руку. – Я не хочу тебя расстраивать, но я не могу тебе лгать. - Она посмотрела на меня с обеспокоенным видом. – Это не выглядит хорошо, детка.

– О Господи. - Мои легкие дрожали, и я укусила губу, прежде чем спросить, – Рвота? Ты думаешь, что может быть из-за этого?

То, как она пошевелилась в ответ, уверенностью заверила меня, что это именно так.

– Я не могу быть беременной. - Глаза наполнились слезами, и я покачала головой, чувствуя себя полностью ошеломленной. – Этого не может быть.

– Все будет в порядке.

– Как? - Я выдавила, чувствуя, как мое дыхание перехватывается. – Как это будет в порядке?

– Потому что так и будет, - она заверила меня, выглядя так же неуверенно, как я себя чувствовала. – После школы мы пойдем в аптеку и купим тест, и тогда ты точно узнаешь.

– Я не хочу знать.

– Тебе придется, Иф.

– Нет. - Уронив голову в руки, я сжала глаза, чувствуя, как слезы увлажняют мои ресницы. – Нет.

– Не паникуй, - она наставляла, погладив рукой мою спину. – Мы разберемся с этим.

– Кейс, я выдавила, грудь поднимаясь и опускаясь. – Завтра первое марта. Если того не было месяц назад, то я...

– Одиннадцать недель завтра? - Она тяжело вздохнула и потирала мне спину круговыми движениями. – Да, Иф, я уже все посчитала.

– Это не может быть правдой, - я стонала, чувствуя, как тошнит, прессуя костяшками ладоней в глаза. – Этого не происходит.

– Что случилось, Моллой? - звучал голос, настолько знакомый и болезненный, что я напряглась, когда Джоуи опустился на стол передо мной.

– Им не хватило Rolos в магазине?

Вынуждая себя устоять и взглянуть на него, я откинулась на своем стуле и слабо улыбнулась. – Как ты угадал?

Он бросил пакетик ко мне на колени и подмигнул.

Мое сердце перевернулось в груди, когда я уставилась на пакетик.

– Джо. - В горле стало как песок. – Это так мило.

Он катил глаза от моей чересчур драматической реакции на его доброту и обратил внимание на своих друзей, которые все присоединились к нам за столом.

– Нет, черт возьми, нет, - заявил Алек, смеясь над чем-то, что сказал Подж. – Ни за что у него нет шансов попасть в молодежную сборную до 20 лет.

– Говорю вам, парень, он фаворит на летний тур, - настаивал Подж, хлопая по бутерброду, обсуждая какого-то регбиста. – Может даже в старую команду.

– Ерунда, - возразил Алек, бросив свой пакет с чипсами на стол. – Он младше нас. Повернувшись к Джоуи, он спросил. – Как ты думаешь?

– Ты знаешь мою точку зрения, Кавана, - сказал мой парень с пожатием плеч. – Он невероятно удачлив.

– Спасибо, - сказал Подж, прежде чем вернуть взгляд Алеку с самодовольной улыбкой на лице. – Я закончил свою речь.

Кейси крепко сжала мою руку и прошептала, – Все будет хорошо.

Я не могла ответить ей утешающей улыбкой.

Я даже не могла дышать.

Мой взгляд переключался между моей лучшей подругой и моим парнем, и стены столовой начали сжиматься вокруг меня.

Это не может быть правдой.

Это не может происходить.

И тем не менее вот я на грани невыносимого, на грани неразрешимого.

– Хей, - Голос Джоуи прорвался сквозь мои панические мысли, и я почувствовала его пальцы на своем подбородке, поднимая мое лицо, чтобы посмотреть ему в глаза. – Ты в порядке, королева?

– Да. - Отпуская дрожащий вздох, я наклонила свою щеку на его руку, успокаивая свои панические мысли и ощущая тепло его касания на своей коже. – Все хорошо, жеребец.

Его зеленые глаза были ясными, сфокусированными и полными нескрываемой ласки.

Тот взгляд, которым он сейчас смотрел на меня, был мирами удален от того, как он смотрел на меня раньше. Я видела доверие, которое он испытывал ко мне. Он больше не пытался скрывать свои чувства от меня, и увидеть все это в его глазах только заставило мой желудок стянуться еще сильнее.

Он вернулся к своим друзьям, болтая и смеясь, но держал руку на моей щеке, пока его большой палец следил по контуру моей челюсти, и я была благодарна за этот контакт.

Сдвинувшись ближе, я опустила другую щеку к его боку и сжала глаза, вдыхая его запах и наслаждаясь чистой силой его тела.

В тот момент.

Потому что я знала, что как только я расскажу Джоуи, в тот самый момент, когда я сообщу ему его самый большой страх, все, над чем мы так усердно работали, выйдет коту под хвост.

Его доверие.

Его общение.

Его трезвость.

Нет.

Сжимая глаза еще крепче, я сдерживала желание заплакать.

Я не могла позволить этому случиться.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Глава 27.Настроение у мистер регби.

Джоуи

У меня была очень странная неделя, в которой некоторые женщины в моей жизни вели себя странно. Моллой, у которой никогда не было проблем с высказывания всего, о чем она думает, едва ли говорила со мной больше нескольких предложений с вчерашнего дня, а ее маленькая придыхательница, которая была не менее щедрой в использовании слов, говорила еще меньше.

Когда закончилась школа, ей не терпелось избавиться от меня, пробормотав что-то о записи на стрижку перед тем, как убежать в своей машине с этой самой придыхательницей.

Я не был глупцом.

Очевидно, я где-то ошибся между вчерашним утром, когда я оставил ее у раздевалок для физкультуры, и сегодняшним днем, но я сталкивался с трудностью точно определить, где именно.

Я держал руки при себе во время физкультуры вчера и не был отчислен. Черт, даже свалил с урока строительства раньше времени, чтобы успеть ей поймать пачку Rolos в кондитерской. Конечно, я выкурил сигарету за сараем с парнями на обед, как обычно, но это была сигарета, а не затяжка из идеально скрученного сигаретного коктейля Рэмбо Ригана, несмотря на его заманчивость. В целом я думал, что первые два дня недели в школе были продуктивными.

Я даже не получил наказание за поведение.

Тем не менее, тот факт, что Моллой почти взлетела от меня сразу после звонка вчера, и снова сегодня, и два текстовых сообщения, которые я ей отправил и на которые я не получил ответа, заверили меня, что я все-таки где-то ошибся.

– Я не знаю, что сказать, Триш, - сказал Тони, ворвавшись в офис с телефоном, прижатым к уху. – Я поговорю, когда приду домой. Да, понял. Пока-пока, пока.

Он завершил звонок и издал напряженное рычание.

– Все в порядке, Тони?

– Не знаю, Джоуи, парень, правда не знаю, - буркнул он, засовывая телефон обратно в карман. – Возможно, что-то сегодня всплывет.

– Как ты понял? - спросил я, отсыпая сахар в две кружки кофе.

– Моя жена, - сказал он, нахмурив брови, беря кружку, который я ему протянул. – В четвертый раз сегодня она звонит мне, чтобы пожаловаться. Если это не собака, которая насрала ей в цветочный грядник, то кран, который течет, или носки, которые я оставил на полу в спальне, или наша дочь, хлопающая дверьми.

– Ифа?

Он кивнул и сделал еще глоток своего кофе. – По словам Триш, она на войне с вчерашнего дня, видимо.

Я знал.

Черт возьми, я знал, что у нее плохое настроение.

– У нее вроде бы вечерняя смена в пабе по вторникам?

Он кивнул. – Согласно Триш, похоже, что она чуть ли не вышибла дверь с петель, когда уходила на работу.

– На самом деле?

– Сделай себе одолжение, Джоуи, парень, - сказал он. – И держись подальше от моего дома на вечер. Похоже, что обе женщины, которые там живут, находятся на войне.

Беспокойство наполнило меня.

Моллой ничего не скрывала от меня.

Так не поступала.

Когда у нее была проблема, я первым слышал об этом - особенно потому, что обычно я и был этой проблемой.

– Я выйду покурить, - сказал я ее отцу, хватая телефон с прилавка, прежде чем направиться к двери.

– Не делай этого, сынок.

– Что делать?

– Не ввязывай себя в бурю, позвонив моей младшей, - крикнул он за мной с хохотом.

– Судя по всему, ей не составит труда проглотить тебя целиком.

Черт возьми.

Тем не менее, как настоящий любитель наказания, я вышел наружу, зажег сигарету и набрал ее номер, игнорируя десятки сообщений от Шэннон.

Моя сестра может подождать.

В этот раз моя девушка стоит на первом месте.

Когда звонок дошел до голосовой почты, мое беспокойство усилилось. Перезвонив, я прижал телефон к уху и глубоко затянулся сигаретой.

После пяти гудков она, наконец, ответила, – Привет.

– Это я.

– Да, я знаю. - Ее тон был коротким. – Твой номер появился.

– Что случилось? - Я сразу ее спросил. – Ты раздражена. - Нет смысла ходить вокруг да около. – Расскажи почему.

– Ничего. - Она вздохнула в трубку. – Все в порядке.

– Не ври мне. - Еще один затяг. Я выдохнул облако дыма и сказал, – Я знаю, что-то не так, Моллой.

– Джо.

– Скажи.

– Ничего.

– Лгунья.

На какое-то время в трубке нарушилась тишина, и в моих ушах раздались звуки приборов, прежде чем ее голос вернулся, – Послушай, мне нужно уйти. Я на работе.

– Во сколько ты заканчиваешь?

– В половине одиннадцатого, - сказала она тихо.

– Я провожу тебя домой.

– У меня есть машина.

– Хорошо. Я подойду к пабу и отвезу тебя домой.

– Ты заканчиваешь в девять.

– Я подожду.

– Джо, мне нужен вечер для себя, ладно? - сказала она с напряженным тоном. – Это, эм, просто мне надо, ладно?

– Ты зла на меня? - спросил я, ненавидя беспомощное чувство, которое меня поглощало. – Я что-то сделал, чтобы тебя расстроить? Ты расстроена что я ничего не сделал когда Райси повалил тебя, вчера на физкультуре. Потому что я хотел, Моллой. Я был полностью готов вырубить его за то, что он тронул на тебя.

– Ты шутишь? Нет, я горжусь тобой, что ты не среагировал. Это был всего лишь толчок, ничего страшного, и клянусь, ты ничего не сделал, ладно? - она поспешила успокоить. – Я люблю тебя, Джо. Я не злая на тебя, обещаю. Я просто что-то обрабатываю и мне нужен вечер для себя.

– Я люблю тебя, - услышал я себя говоря, рыча. – Слышишь меня? Я люблю тебя,Моллой.

– Я знаю, что ты любишь меня, Джо, - ответила она, звуча эмоционально. – Увижу тебя завтра в школе, ладно?

– Да, - я наклонил голову. – Хорошо.

– Пока, жеребец.

– Пока, королева.

– Это только начало, - рассмеялся Тони, присоединяясь ко мне сзади. – Продолжай угождать моей дочурке, и ты окажешься в больших неприятностях, парень.

Но я уже в неприятностях.

– Да ладно, Тони, я просто ищу спокойную жизнь, - ответил я с пожатием плеч, снова затягиваясь сигаретой и прокручивая телефон, подсчитывая как минимум двадцать пять сообщений с просьбой перезвонить от Шэннон. – Что случилось теперь?

– Что это?

– Моя сестра, - пояснил я, набирая ее номер, чувствуя, как во мне поднимается другая, более сильная паника. – Она засыпала меня сообщениями.

– С ней все в порядке?

– Шэннон, - потребовал я, когда она, наконец, ответила. – Что происходит? Ты в порядке? В школе что-то случилось?

Чувство того, что что-то не так, в животе заверило меня в этом.

Мое кровяное давление росло стремительными темпами, и мне нужно было взять себя в руки, прежде чем я смог снова заговорить.

– Если один из этих голубых уродов что-то сделал тебе, я его...

– Я в порядке. У меня все хорошо. У меня не хватило на автобус, и следующий только к четверти десятого сегодня вечером, - объяснила она, звуча удивительно спокойно для кого-то, кто засыпал меня сообщениями.

Пострадала ли она?

По голосу это было трудно определить.

Лжет ли она?

Это тоже было трудно сказать.

– Уже темно, и я не хочу идти пешком, на всякий случай, - она приостановилась, и я услышал шорох, прежде чем она снова заговорила, – Ты с Ифой? Ты можете приехать меня забрать? Я нахожусь в трудной ситуации, Джо. Я бы не просила тебя, если бы не была в отчаянном положении.

– Я работаю до девяти, - услышал я сам себя, прижимая ладонь ко лбу. – А Ифа работает до половины одиннадцатого во вторник. - Я бы все равно не попросил девушку, которая просила меня дать ей пространство, забирать мою сестру. – Ты позвонила маме?

– Она работает вечернюю смену, и я не звоню папе.

– Нет, черт, не звони ему, - согласился я, качая головой. – Слушай, положи трубку и дай мне несколько минут. Я позвоню нескольким парням, посмотрю, может, кто-то сможет тебя забрать. - Уверен, что Подж или Алек подвезут ее домой за меня. – Я перезвоню через несколько минут.

– Нет, не надо этого делать, - быстро сказала она. – В школе остается открытой до позднего часа. Я могу подождать здесь, пока приедет мой автобус – о, нет, нет, нет, это нормально.

Я нахмурился. – Что?

– Тебе не нужно этого делать, - сказала она, очевидно не мне.

– Делать что? - Мое любопытство разгорелось, и я посмотрел на Тони, который даже не пытался притворяться, что не слушает разговор. Наоборот, он подошел ближе. – Шэн, что происходит? С кем ты разговариваешь?

– А, это просто один парень из школы.

– Парень? - Брови Тони взлетели вверх одновременно с моими. – Какой парень?

– Просто парень, которого я знаю, - ответила она, вся такая застенчивая. – Честно говоря, все в порядке. Ты не обязательно отвозить меня домой».

– Отвезти ее домой? - прошептал Тони, указывая на телефон. – Она еще ребенок.

– Я знаю, - прошептал я, прежде чем снова обратить внимание на сестру. – Кто отвезет тебя домой, Шэннон? Почему ты разговариваешь с достаточно взрослыми парнями, чтобы отвезти тебя домой?

– Скажи ей, что ей пятнадцать, - произнес Тони, подняв большой палец вверх.

– Тебе пятнадцать, - услышал я свой голос, чувствуя себя чертовым лицемером. Если он

знал половину того, что я хотел сделать с его дочерью, когда ей было пятнадцать, он

будет гадить камнями.

– Я знаю, сколько мне лет, Джоуи, - отрезала Шэннон, и я приподнял бровь. услышав редкую искру огня в ее голосе.

– Слушай, расслабься. Я подожду здесь, пока мой автобус не приедет.

Хрен, она это сделала.

Я не вчера родился.

И если она чем-то похожа на тебя, то ей придется забираться не на переднее сиденье.

Господи.

– Дай ему трубку, - приказал я, вздрагивая. – Дай мне его, - я приказал, вздрагивая.

– Что? - спросила Шэннон. – Кто?

– Тот парень, который всего лишь парень, которого ты знаешь, с машиной.

– Зачем?

– Потому что я хочу с ним поговорить.

– Почему ты хочешь с ним разговаривать?

Я дал Тони знающий взгляд и сказал, – Потому что я хочу поговорить с ублюдком, предлагающим подвезти мою сестру домой на своей машине, вот почему.

Он кивнул в знак одобрения.

– Привет, это Джонни, - мужской голос с густым дублинским акцентом раздался в трубке моментом позже.

– Это не парень, - Тони зашевелил губами, глядя на телефон, – Это голос мужика.

– Я знаю, - я зашевелил губами в ответ, – Заткнись и дай мне подумать.

Тони поднял руки в знак сдачи.

– Джонни, - я сказал хладнокровно, стараясь использовать свой самый угрожающий тон. Я слышал, что ты знаешь Шэннон.

– Да, я знаю твою сестру, - ответил он, тон безупречно вежливый.

– Итак, это просто Джонни из Томмена, или у тебя есть фамилия?

– Кавана

– Регбист? - Тони и я спросили в унисон.

– Да, это я.

– Черт возьми, - мой начальник зашептал, глаза расширились от восторга, «парень из Академии?»

Если этот высокомерный тип выделил время в своем жестком графике, чтобы подвезти ее домой, то моя сестричка не только подняла шум в Томмене. Она вызвала целый цунами.

– Я видел твою последнюю игру с U18, - услышал я сам себя. – Ты был великолепен.

– Спасибо, это было сильное выступление, - ответил он – снова со своей вежливой чушью.

– Ты собираешься на тур с молодежной сборной Ирландии в мае, да?

– Скорее всего.

– Попроси у него несколько билетов, - беззвучно прошептал Тони, подталкивая меня рукой.

– Я не могу этого сделать, - беззвучно ответил я, глядя на него.

– Сделай это.

– Нет.

– Спроси его.

– Нет.

– Сделай это для своего босса.

– Нет.

– Отлично. Сделай это для своего будущего тестя.

Я уставился на него.

Он ухмыльнулся в ответ.

– Ах… есть ли шанс получить несколько билетов? - Я закрыл глаза, когда

слова вылетели из моего рта, чувствуя себя засранцем, задавшим этот вопрос. – Отец

моей девушки - большой поклонник.

– Да, я посмотрю, что можно сделать, - ответил он, как будто это было что-то, что его спросили на ежедневном эфире. – Однако только домашние матчи, и билеты не продаются населению до мая. Хотя это не должно быть проблемой.

– Ну?

Я кивнул.

– Да. Черт возьми!- Сияя на меня, Тони поднял вверх оба больших пальца. – Я

всегда знал, что ты стоишь затраченных усилий.

Поднимая глаза вверх, я вернул внимание к своему телефонному звонку. – Ты ведь осознаешь, что ей пятнадцать, верно? - сказал я, с серьезным тоном. – Моя сестра Шэннон? Ей всего пятнадцать. Так что, надеюсь, у тебя нет каких-то идей, потому что она хорошая девочка.

– Я отлично осведомлен, и нет, у меня их нет, - последовал его спокойный ответ, и впервые я услышал трещину в его вежливой фасадной маске. Очевидно, что я задел его за живое.

– Мы, э-э...

– Друзья? - предложил я, с забавой.

– Да, - ответил он, звуча взволновано. – Мы друзья.

Я посмеялся. – Только друзья?

– Очевидно.

– Какие у тебя права?

– Полные.

– Твоя машина безопасна?

– Да.

– Тебе сколько лет?

– Семнадцать.

– Так что ты намного старше ее.

– Я знаю, - ответил он, прежде чем добавить, – Я понимаю.

– Надеюсь, что ты понимаешь, потому что есть большая разница между пятнадцатилетней девочкой, такой как она, и семнадцатилетним парнем в твоем положении.

– Да, - отрывисто ответил он, по-прежнему не отступая и не отменяя своего предложения. – Я осознаю разницу.

– Ладно, мистер регби, она теперь твоя, - сказал я с пожатием плеч. – Только не убивай ее в своей машине, слышишь? - Ради всего святого, не сделай ей больно.

– Не сделаю, - услышал я его ответ, прежде чем связь оборвалась.

– Ну вот, спасибо за это, Тони, - сказал я, убирая телефон в карман. – Парень предлагает подвезти мою сестру домой, и в итоге я получаю билеты на игру.

Мой босс посмеялся. – А, ну если он все-таки достанет билеты, знай, что я возьму тебя с собой.

Глава 28. Две полоски.

Ифа

Когда я вернулась домой с работы во вторник вечером, моя мама сидела на кровати, слаживая носки, и все, что я хотела — это свернуться калачиком на ее коленях и заплакать.

Мне стало тошно, когда я парилась в дверях спальни, пытаясь придумать слова, чтобы выразить, насколько я чувствую себя в этот момент напуганной.

– Вернулась за вторым раундом? – спросила мама, метнув взгляд на меня, намекая на яркий скандал, который у нас был сегодня днем из-за того, что она вошла в мою комнату без предупреждения. – Или ты наконец готова сказать мне, что с тобой не так?

Мам, я боюсь.

Мам, у меня проблемы.

Мам, мне нужны обнимашки.

– Что тебя беспокоит, Ифа? – она настаивала, беспокойство наполняло ее глаза.

– Ты стоишь в дверях уже десять минут, явно пытаясь набраться смелости и что-то мне сказать? Выговорись.

– Я… - слова не выходили, и я покачала головой, пытаясь снова. – Я… - Снова ничего не вышло. – Прости, - я наконец смогла выдавить, напряженным голосом. Мои щеки были покрасневшими, кожа горела, и пластиковая палочка, которую я спрятала в карман пальто, заставила мое сердце сжаться от ужаса. – За то, что я раньше отреагировала грубо.

– Это не ты, дорогая.

– Я знаю.

– Это Джоуи? – она спросила, оставив пару носков и уделяя мне все свое внимание. – У вас снова появились проблемы? Ведь я думала, что вы все уладили с ним.

– Мы уладили, - я ответила, выдыхая тяжелым вздохом. – У нас все в порядке.

Мама нахмурилась. – Тогда что за угрюмое лицо?

– Я просто… я… - Покачав головой, я прошептала, – Устала. Я просто очень устала, мам.

– Ты уверена, что это все? – Она не выглядела убежденной. – Потому что ты знаешь, что ты можешь рассказать мне что угодно.

– Я уверена. – Вынужденно улыбнувшись, я кивнула и направилась в свою комнату.

Закрыв за собой дверь, я направилась к своей постели и погрузилась под одеяло, полностью одетая, включая обувь.

С одеялом над головой я медленно извлекла тест на беременность из кармана пальто, тот самый, на что мне потребовалось двадцать четыре часа, чтобы набраться смелости использовать.

Две ярко-розовые линии не исчезли с момента, как они появились в ванной на работе сегодня.

И вот она.

Смотрящая мне прямо в глаза.

Моя жизнь закончена.