Искупление 6

Глава 77.Ты чувствуешь себя в безопасности?

Ифа

Чествуя себя чрезвычайно застенчивой, Я стояла на врачебных весах в смотровой комнате 3B в родильном доме и наблюдала, как акушерка возится с измерительным стержнем.

Мое сердце бешено колотилось в груди, и каждая капля крови, которой я, казалось, обладала, решила прихлынуть к моим щекам.

Я ненавидела взвешиваться.

Я ненавидела быть здесь еще больше.

Но худшей частью всего испытания было то, что мне пришлось делать это в одиночку.

Сегодня был восьмой день самоволки Джоуи, и я была на грани срыва.

– Ты прекрасная высокая девушка, не так ли? Чуть меньше 5 футов9 дюймов, - размышляла акушерка, отвлекая меня от моего внутреннего кризиса. – Отец ребенка высокий?

– Хм, да, - ответила я, сходя с весов и снова надевая туфли-лодочки. – Он примерно 6футов1 дюйм.

– У тебя на руках будет прекрасный высокий ребенок, так что, - усмехнулась она, делая пометки в красной папке, которую мне дали на приеме. – Итак, у тебя взяли образец мочи и сделали анализ крови, так почему бы нам не присесть и не просмотреть историю болезни.

– Хорошо.

– Отец малыша присоединится к нам?

– Э-э, нет, он, э-э…-Голос затих, я плюхнулась на стул, прежде чем добавить: – Он действительно хотел быть здесь, но не смог отпроситься с работы.

Ложь сорвалась с моего языка, присоединившись к целому ряду других обманов, которые я наговорила на прошлой неделе, чтобы объяснить отсутствие моего парня людям в моей жизни. Потому что о том, чтобы говорить правду, не могло быть и речи.

Единственная, кому я могла довериться, была Кейси.

– Без проблем, - ответила акушерка, садясь напротив меня. – Ты можешь ответить на любой из вопросов, которые ты знаешь о семейной истории своего партнера, и если у него есть какие-либо опасения, он может в любое время добавить дополнительную информацию.

– Хорошо.- Сложив руки на коленях, я кивнула и выдавила улыбку. – Спрашивайте дальше.

– Первый день твоего последнего менструального цикла?

– Четырнадцатое декабря.

– И как долго длится твой цикл?

– Обычно что-нибудь между 28 и 35 днями.

– Есть ли у тебя или твоего партнера или у кого-либо из членов семьи в анамнезе диабет, гипертония, болезни сердца, аутоиммунные заболевания, эпилепсия или любое другое серьезное заболевание, о котором не упоминается?

– Э-э, нет…- Я грубо прочистила горло. – Насколько я знаю, нет.

– Есть ли в твоей семье или семье партнера какие-либо генетические заболевания, связанные с синдромом Дауна, мышечной дистрофией, расщелиной позвоночника или любым другим серьезным генетическим заболеванием, о котором не упоминается?

– Нет, - выдохнула я, сердце нервно затрепетало. – Ничего.

– А как насчет истории близнецов?

– Я близнец, - ответила я. – У меня есть брат-близнец. У тети моей матери две пары близнецов. Это все, насколько я знаю.

– Есть ли аллергия в твоей семье или в семье партнера?

– У меня нетерпимость к дерьму, если это считается?

Она улыбнулась. – Нет, все в порядке.

Я пожала плечами, лицо пылало от жара. – Хорошо.

– Были ли повторные выкидыши или мертворождения в семье?

– Э-э, нет, не на моей стороне.

– Твоего партнера?

– Э-э, его мама потеряла ребенка на поздних сроках своей последней беременности.

Глаза акушерки вспыхнули сочувствием. – Мне жаль это слышать. Ты случайно не знаешь, в чем причина этой потери?

– Я думаю, у нее была отслойка плаценты?- Я выдавила, взволнованная. – Я не совсем уверена. У нее было много детей. Я думаю, что это был ее седьмой?

Брови акушерки удивленно поднялись. – А твой партнер? Он…

– Второй, - дополнила я. – Он ее второй сын.

– Большая семья.

Большой беспорядок. – Да.

– Сексуальные партнеры…

– Я была только с ним, - выпалила я, прерывая ее. – Мы вместе с пятого курса, но мы были друзьями с первого курса.

Она тепло улыбнулась мне. – А твой партнер?

– У него были другие сексуальные партнеры, но с тех пор, как мы были вместе, это были только мы.

– Ага, а ты куришь?

– Нет.

– А партнер?

– Э-э, да.

– А ты употребляешь алкоголь?

– Мне восемнадцать, - ответила я, пожав плечами. – Когда я вышла, это был вопрос усердия или возвращения домой.

– И во время этой беременности?

– Боже, нет, - пробормотала я. – Я бы никогда сознательно не пила, будучи беременной.

– А отец ребенка?

– Нет.- Мои ладони начали потеть. – Он не большой любитель выпить.

– А как насчет контроля над рождаемостью?

– Я принимала таблетки, - объяснила я. – Очевидно, я перестала принимать, как только узнала.

– Ты пользуешься презервативами?

– Нет.

– Какие-нибудь витамины и добавки?

– Я принимаю фолиевую кислоту и эти поливитамины для беременных, которые моя мама купила в аптеке.

– А как насчет рекреационного употребления наркотиков?

О Иисус, вот и все.

– Я никогда в жизни не принимала ничего сильнее парацетамола.

– Ага, - ответила она, записывая все, что я ей сказала, в мою папку. – А твой партнер?

Я колебалась.

– Я здесь не для того, чтобы судить, Ифа, - сказала она, заметив мое нежелание. – Все, о чем я прошу, делается на благо вашего ребенка.- Ее глаза были теплыми и полными доброты, когда она сказала: – Это все конфиденциально.

– Он в порядке, - выдавила я, сердце бешено колотилось в моей груди. – Я имею в виду…да, он немного баловался в прошлом, но сейчас с ним все в порядке.

– И когда, ты говоришь, он баловался?

Я пожала плечами, не в силах заставить свой голос подчиниться, потому что говорить означало предавать его, а струны моего сердца категорически отказывались это делать.

– Ифа, если в истории Джоуи есть признаки злоупотребления наркотиками, - она сделала паузу, чтобы взглянуть на свои записи, прежде чем добавить: – Тогда это необходимая информация для вашего будущего ребенка.

– Немного травы, - наконец-то сказала я, решив, что в данном случае трава была меньшим из зол. – Но, как я уже сказала, сейчас с ним все в порядке.

– Хорошо.- Положив мою папку на стул рядом с ней, она наклонилась вперед и положила локти на колени. – Я собираюсь задать тебе несколько вопросов и хочу, чтобы ты была со мной абсолютно откровенна.

– Хорошо.

– Был ли у твоего партнера опыт злоупотребления алкоголем или психоактивными веществами?

– Нет, я уже говорила вам, что он не большой любитель выпить.

– Помимо марихуаны, употребляет ли твой партнер другие запрещенные вещества?- она толкнула. – Вещества, которые могут подвергнуть тебя риску?

– Например, что?

– Употребляет ли он наркотики внутривенно?

– Нет, - выдавила я, взволнованная. – Я имею в виду, не совсем.

– Не совсем?

– У него было в прошлом.

– Хорошо.- Беспокойство затопило ее глаза. – А ваш партнер когда-нибудь был жесток с вами?

– Что?- Я отказалась. – Нет.

– Причинял ли ваш партнер когда-либо вред или боль вашему телу?

– Это тот же вопрос, - огрызнулась я. – И ответ по-прежнему отрицательный. Он никогда и пальцем меня не тронул и никогда бы не тронул.

– Ты чувствуешь, что ты в опасности?

– Боже мой, нет, - огрызнулась я, беспокойно дрыгая коленями. – Он не тронул бы и волоска на моей голове.

– Хорошо.- Протянув руку, она поддерживающе сжала мое колено. – Я не хочу, чтобы ты паниковала, и это чисто больничный протокол, но нам придется отправить более обширный анализ крови – Зачем?

– Чтобы исключить любые заболевания, передающиеся половым путем, которые не были проверены в вашем предыдущем анализе крови.

– Почему?- Я потребовала. – Джоуи и я только друг с другом.

– Чаще всего потребители наркотиков, вводящих внутривенно, имеют тенденцию использовать зараженные иглы. Не говоря уже об отсутствии сдержанности, когда они под влиянием. Нередко у беременных женщин в подобных обстоятельствах обнаруживаются ЗППП, даже если они были только со своим партнером, поэтому я не могу не подчеркнуть важность защиты себя во время полового акта.

– Он не грязный, - выдавила я, совершенно ошеломленная информацией, которую она мне вывалила. – Он отличный парень. Он умный и ответственный, учится в школе и у него есть работа. Ради всего святого, он играет в херлинг.

– У нас в больнице есть услуга для молодых матерей, которая, я думаю, может принести вам большую пользу…

– Нет, спасибо.- Я покачала головой. – Мне ничего из этого не нужно.

– Я все равно собираюсь направить тебя, и пусть член их команды свяжется в надлежащее время.- Не обращая внимания на мои пожелания, акушерка потянулась за моими записями и возобновила свои записи, прежде чем встать и направиться к двери.– Мне нужно, чтобы ты подождала здесь, Ифа. Я скоро вернусь.

О боже.

Это было нехорошо.

Это было совсем не хорошо.

Вытащив телефон из кармана, я быстро набрала единственный номер, который, как я знала, всегда будет отвечать мне, и поднесла телефон к уху.

– Ифа, любимая, ты в порядке?

– Мам. Ты можешь приехать в больницу?- Зажмурив глаза, я прерывисто выдохнула, прежде чем прошептать: – Ты мне действительно нужна.

Глава 78. Оставь меня с отходами.

Джоуи

Звук грохота моего пульса в ушах был первым верным признаком того, что я не умер.

Голос моей сестры был вторым.

– Шэн?

Я мог слышать ее.

Я чувствовал ее руки на своем лице.

Ее дыхание на моей щеке.

Но я просто… я, блядь, не мог сосредоточиться.

– Что ты принял?- Ее голос снова звучал у меня в ушах. – Я знаю, что ты пьян, и я чувствую исходящий от тебя запах травки, но это еще не все, не так ли? Что это было?

Что они тебе дали?

Я не мог ей ответить.

Потому что я не мог вспомнить, что я принял.

Я даже не знал, где я был.

Черт, мне казалось, что мои губы не работают.

Я падал с высоты, разбив сильно и быстро.

Сильно дрожа, я попытался свернуться калачиком и умереть.

Может быть, если бы я задержал дыхание, боль прекратилась бы.

Мое сердце просто сдалось бы.

– Прости, - пробормотал я, морщась, когда ее разочарование обрушилось на меня, как словесные пули. – Пожалуйста, не надо меня ненавидеть.

Истекая рвотой и желчью, я боролся с тошнотой, атакующей мои чувства, отчаянно пытаясь пережить мучительное ощущение жжения, охватившее мой организм.

Не надо меня ненавидеть.

Я ненавижу себя.

Я ненавижу себя.

Я ненавижу себя.

***

Когда туман в моем сознании рассеялся, и я медленно осознал свое окружение, я понял, что я чертовски голый в ванной Джонни Кавана, а его жуткий ублюдок фланкер вытаскивает меня из душа.

– Не прикасайся ко мне, блядь!- Я зарычал, отшатываясь от него, только для того, чтобы рухнуть на задницу кучей.

Они говорили со мной, чертовски кричали на меня, но я не мог разобрать ни слова. Я знал, что отвечаю, потому что мои губы двигались, но я не имел ни малейшего гребаного понятия о том, что выходило из моего рта. Это было уязвимое положение, в котором я оказался, быть настолько расстроенным, что я не мог контролировать слова, слетающие с моих губ.

Все было так напряженно.

Все болело.

Тело сотрясала дрожь, я пытался контролировать свое дыхание, поскольку воспоминания о последних двух неделях медленно возвращались ко мне.

Папа.

Шэннон.

Моллой.

Мама.

Даррен!

Шейн.

Боль.

Боль.

Чертова боль.

Подавляя желание закричать, я обхватил голову руками и попытался остановить вращение комнаты.

Боль между моими глазами была настолько сильной, что я почувствовал слабость.

Я слышал, как Даб(человек из Дублина) обсирал меня, говорил со мной свысока, как будто я был куском дерьма, и он был прав.

Это так.

Он любит твою сестру, мой мозг сказал мне сквозь туман и изъятия. Она больше не сама по себе.

Голова шла кругом, я пытался собрать воедино все, что он говорил, с произошедшими событиями, но мой испорченный разум не подчинялся.

Мой язык извергал яд, выдавая слишком много семейных секретов этому парню, но я больше не контролировал себя. Я потерял себя где-то по пути.

Все, что я мог вспомнить, это Шэннон, упавшую на кухонный пол, и кровь, вытекающую у нее изо рта.

Я был беспомощен.

Чертовски бесполезно.

Я ни хрена не сделал, чтобы защитить ее.

Я бы подвел ее.

Снова.

И затем лицо Моллой вспыхнуло, как неоновая вывеска, на переднем плане моего сознания.

Вина и боль, которые я испытывал, когда думал о ней, затмевали все остальное.

Темнота, которую я всегда чувствовал внутри, была ничем по сравнению с вечной бездной ночи, в которой я оказался.

Я хотел уйти.

Мне нужно было уйти.

Я больше не мог терпеть это.

– Могу я помочь?- Голос Каваны прорвался сквозь мои панические мысли. – Могу я кое-что для тебя сделать?

– Да, ты можешь одолжить мне какую-нибудь одежду.- Мне нужно было убраться нахуй из этого места. Держась за ближайшую раковину, я заставил себя подняться на ноги.

Не говоря больше ни слова, Кавана вышел из ванной, вернувшись через несколько мгновений, чтобы бросить сверток с одеждой через дверь. Чувствуя головокружение, я поспешил за ними и быстро натянул через голову серые спортивные штаны и белую футболку.

Его одежда захлестнула меня, но мне было наплевать.

Мне было так чертовски холодно.

Это было в моих костях.

Дрожа, я вышел из ванной и вошел в спальню, которая могла бы вместить весь первый этаж моего дома.

– Спасибо за одежду, - мне удалось произнести слова связно, прежде чем спросить: – У тебя есть телефон, которым я мог бы воспользоваться?

Я слышал нерешительность в его голосе, когда он спросил: – Почему?

– Потому что мне нужно позвонить своей девушке, В его глазах мелькнуло неверие. – Твоя девушка?

– Да, моя девушка, - выпалил я, сопротивляясь желанию выплеснуть на него свое дерьмо, когда он оказал мне солидную услугу. – Могу я воспользоваться твоим телефоном или нет?

– Тебе не обязательно уходить, - сказал Кавана, вкладывая мне в руки изящный телефон. – Ты можешь остаться, парень. Столько, сколько тебе нужно.

Нет, я не мог.

Я должен был выбраться отсюда.

Мой отец все еще был там.

А Моллой?

Господи Иисусе, я проверил ее.

– Давай, черт возьми, - прошипел я, когда мои руки не слушались. Мои пальцы не хотели нажимать на чертовы кнопки.

– Какой у нее номер? – спросил он, забирая телефон обратно. – Назови, и я наберу.

Тяжело вздохнув, я заставил себя внимательно взглянуть на высокого парня, стоящего передо мной. Я не доверял ему, но Шэннон явно доверяла, что вызвало у меня любопытство. Это заставило меня пересмотреть свои инстинкты.

Джонни Кавана стоял здесь, посреди всего дерьма моей семьи, и он не убегал.

Что-то в нем напомнило мне Моллой, и я нахмурился.

– Я предостерегал ее от тебя, ты знаешь, - услышал я свой голос, нахмурив брови, когда мое зрение расплывалось. – Сказал ей, что ты уйдешь.- Морщась от боли, пронзившей мой череп, я покачал головой и вновь сосредоточил свое внимание на нем.– Сказал ей, чтобы она не возлагала на тебя особых надежд.

Он не отреагировал.

Похоже, мое заявление тоже не удивило.

Вместо этого он спросил: – Какой у нее номер?

Прижав тыльную сторону ладони ко лбу, я набрал номер телефона, который запомнил с первого курса, единственный номер, который я сохранил в памяти, прежде чем сказать:– Не подведи ее.- Удерживая свое тело от раскачивания, я посмотрел ему в глаза и сказал: – Что бы ты здесь ни делал, Кавана, не мою сестру.

Он постучал по клавиатуре своего телефона, прежде чем вернуть его мне. С глазами, полными безудержных эмоций, и его тон был полон грубой искренности, он посмотрел мне прямо в глаза и поклялся: – Я не буду.

Глава 79. Потерянный парень.

Ифа

– Ифа, я искренне обещаю тебе, что никто не заберет твоего ребенка, - в миллионный раз сказала моя мать, когда мы вошли в дом после того, как провели большую часть дня в больнице, где нас тыкали, тыкали, брали мазки и поджаривали. – Они уже объяснили это нам. Никто тебя не допрашивает. Они всего лишь заботятся о твоем благополучии, милая.

– Ну, я их об этом не просила, - выдавила я, мысленно переживая все перипетии этого дня. – Я явно в порядке, мам. Я здорова, я забочусь о себе, я выросла в теплом безопасном доме, поэтому я не понимаю, почему мою жизнь нужно рассматривать под микроскопом подобным образом.

– Их беспокоит не твой образ жизни, - ответила она, ставя сумочку на стол. – Иисус Христос, Ифа, ты можешь не лгать?

– О чем?

– О Джоуи.

Мое сердце упало. – С Джоуи все в порядке, - услышала я свое оправдание. – Он сейчас много переживает со своей семьей, но с ним все будет в порядке, мама.

– Ифа.- Она повернулась, чтобы посмотреть на меня. – А ты не можешь?

– Не что?

– Не лгать мне.

– Я не лгу.-Я вскинула руки вверх. – Он в порядке!

Моя мать устало вздохнула. – Почему ты не сказала мне, что он пропал?

– Он не пропал, - слабо возразила я. – Он просто проясняет голову.

– Ифа!

– Может быть, потому что я не хотела, чтобы ты плохо думала о нем, - призналась я срывающимся голосом. – Это именно то, что ты сейчас делаешь.

– Я не думаю плохо об этом парне, - утверждала она. – Я беспокоюсь о нем. Я беспокоюсь за тебя.

– Джоуи никогда не причинил бы мне вреда.

– Это не то, что я говорю.

– Тогда что?- Я потребовала. – О чем тут беспокоиться?

– Моя дочь только что прошла тщательное тестирование на болезни, о которых я никогда не слышала до сегодняшнего дня, - отрезала она, направляясь к чайнику.– Конечно, я волнуюсь!

– Ну, ты не была тем, кого тыкали иглами, и у тебя не было нескольких тампонов, забитых в твою… – Не используй это слово, - предупредила она, содрогаясь. – Это ужасное слово.

– Вагину, - сменила я курс и сказала.– Или твоя задница, мам, что, к твоему сведению, не из приятных ощущений.

– Что ж, мы узнаем больше, когда твои результаты вернутся.

– Мы уже знаем, - прорычала я, выходя из кухни. – Я чиста, потому что Джоуи чист!

– Ифа, подожди, нам нужно поговорить об этом.

– Нет, - бросила я через плечо, поднимаясь по лестнице. – Мне нужно в душ.

– Этот разговор не окончен, юная леди.

– Хочешь пари?- Проворчала я, врываясь в свою спальню и захлопывая за собой дверь.

Скинув кроссовки, я направилась прямиком к своей кровати, ничего так не желая в этот момент, как свернуться клубочком под одеялом и впасть в спячку.

Потому что это было слишком.

Всего было слишком много.

Подавленная и злая, я подошла к своему шкафу и в отчаянии пнул дверь. – Придурки.

Взбешенная, когда мой телефон завибрировал в кармане, я вытащила его и уставилась на экран, полностью готовая увидеть имя моей матери на экране.

Звонивший номер не был тем, который я сохранила в своих контактах.

Мгновенно меня охватила паника, когда я нажала «Принять» и поднесла телефон к уху.

– Привет?

– Ифа, это я.

Три слова.

Три слова, которые выбили воздух из моих легких и ноги из-под меня.

Шатаясь, я подошла к своей кровати, опустилась на нее и позволила себе впитать цунами облегчения, затопившее мое тело.

Восемь дней молчания привели меня на грань нервного срыва.

Услышав его голос, я растопила лед вокруг моего бедного разбитого сердца.

– Ты ублюдок, - выдавила я, когда мой голос обрел меня.

– Я знаю.

Сильно дрожа, я переложила телефон в левую руку и прижала его к уху, слезы текли по моим щекам. – Ты гребаный мудак!

– Я знаю, хорошо?- Его голос был сорван, слова невнятны, и мне не нужно было стоять перед ним, чтобы знать, что его глаза были черными как уголь.

– Черт возьми, Джоуи.- Я склонила голову, чувствуя слишком много в этот момент, чтобы иметь силы держать голову высоко. – Ты обещал.

– Я знаю, что обещал, - последовал его отрывистый ответ. – Я облажался.

– Ты думаешь?-Я усмехнулась, сопротивляясь желанию швырнуть телефон в стену моей спальни. – Я беременна твоим ребенком, а ты просто исчезаешь с чертовой карты!

С тобой могло случиться что угодно, Джоуи. Что угодно. Ты что, не понимаешь?

Неужели ты не понимаешь, как мне было страшно?

– Мне так чертовски жаль, детка.

Боль.

Облегчение.

Ярость.

Опустошение.

В этот момент я чувствовала все.

– Ты в порядке?- Я заставила себя спросить дрожащим голосом. – Ты ранен?

– Я, ах, я не знаю, - пробормотал он напряженным и невнятным голосом. – Все в тумане, и у меня болят глаза.

– Потому что ты все еще должен быть в больнице!

– Не ненавидь меня, Моллой.

– Я не ненавижу тебя, Джоуи, я…- Голос дрогнул, я резко втянула воздух и сменила ракурс. – Где ты? – Потребовала я, сильно дрожа. – С чьего телефона ты мне звонишь?

– Я в, ах…- его слова затихли, и я услышала, как он подавил болезненный стон, прежде чем сказать: – Дом Каваны.

– Джонни Кавана?-Мои брови взлетели вверх. – Как? Почему? Кто привел тебя туда?

– Я не знаю, Ифа, - тихо признался он. – Я чувствую себя здесь по-настоящему трахнутым, детка. У меня нет моего телефона, и мой, ах, мой кошелек тоже пропал.

– Черт возьми, Джо.- Мое сердце упало. – С кем ты был?

– Я не знаю, - прошептал он. – Моя голова разлетелась на куски. Я ни хрена не помню.

Я просто так устал.

– Потому что ты нездоров, - выдавила я, смаргивая слезы. – Ты болен, Джо.

– Я не знаю, кто я, - услышала я его слова. – Я больше не чувствую себя человеком.

Страх заставил меня вскочить с кровати и расхаживать по полу моей спальни. – Джоуи, тебе нужно вернуться домой, хорошо? Тебе нужно прийти ко мне домой прямо сейчас.

– Нет, нет, нет, я не хочу, чтобы ты видела меня таким, - прохрипел он. – Я не хочу причинять тебе боль больше, чем уже причинил.

– Единственный способ причинить мне боль – это избегать меня, - настаивала я, сжимая телефон. – Скачи или умри, помнишь? Это все еще в силе, Джо. Я люблю тебя.

– Я люблю тебя так чертовски сильно.- Его голос дрогнул. – Я даже не могу сказать тебе, насколько сильно, потому что у меня в голове недостаточно слов, чтобы сказать это.

– Я знаю, что ты любишь.- Я зажмурилась и крепче сжала телефон. – Я знаю, Джо.

– Мне так жаль.- Его голос был невнятным и содержал намек на сонливость. – Я хочу, чтобы с тобой все было в порядке. Ты и ребенок.

– У нас все в порядке, - попыталась я успокоить его. – Но ты нужен нам.

– Я никому не нужен.

– Это неправда, - возразила я, сердце разрывалось в моей груди. – Вернись ко мне.

– Мне просто нужно поспать, - прерывисто прошептал он. – Я так чертовски устаю все время, и мои глаза просто чертовски сильно болят. Трудно оставаться бодрым.

– Шэннон с тобой?-Я прижала руку ко лбу и поборола беспокойство. – У Джонни дома?

Она привела тебя туда?

– Я думаю, да, - неуверенно ответил он. – Мне так чертовски жаль.

– Джоуи, послушай.- Шмыгнув носом, я прочистила горло и попыталась быть для него голосом разума. – Да, ты облажался, ясно? Ты облажался, черт возьми. Ты не можешь вернуться назад, но ты можешь идти вперед. Тебе не обязательно оставаться в этом свободном пространстве, детка. Я могу тебе помочь. Мы можем оказать тебе некоторую помощь.

Последовала долгая пауза, прежде чем его невыспавшийся голос невнятно спросил:– Какого рода помощь?

– Профессиональный тип, - предположила я. – У них есть реабилитационные центры для подростков в твоем положении. Они должны. Я найду что-нибудь для тебя, хорошо? Мы предоставим тебе помощь, которая тебе нужна, чтобы победить эту тварь, но тебе нужно вернуться ко мне. Просто вернись ко мне, детка, и я помогу тебе… – Никто не может мне помочь, Моллой.

– Это неправда, - яростно возразила я. – У тебя прекрасный ум, Джоуи Линч, и замечательное сердце. Ты можешь победить это. Тебе просто нужно захотеть. Это половина успеха. Ты все еще можешь это исправить. У тебя есть время. Ты можешь стать лучше. Просто попробуй, Джо. Это все, что вам нужно сделать. Просто попробуй, детка. Я так сильно тебя люблю. Наблюдение за тем, как ты саморазрушаешься, убивает меня.

– Я хочу только тебя.

– И я хочу только тебя, - выдавила я. – Но ты мне нужен здоровым. Я не позволю тебе уничтожить себя. У нас скоро будет ребенок, Джоуи. Я не позволю тебе бросить полотенце сейчас.

– Для меня слишком поздно, Моллой.

– Нет.- Я покачала головой. – Не говори так.

– Я в заднице.

– Я иду за тобой, - заявила я, обыскивая свою комнату в поисках ключей от машины.– Просто подожди там, и я приду.

– Нет, черт возьми, не подходи сюда, - простонал он. – Я не хочу, чтобы ты видела меня таким.

– Джоуи, я иду.

– Если ты придешь сюда, я уйду.

– Джоуи!

– Нет, не приходи сюда, хорошо?- Он застонал в конце очереди, прежде чем добавить:– Просто дай мне привести себя в порядок, и я приду к тебе.

Запустив руки в волосы, я подавила желание потянуть за концы и сдавленно выдохнула.

Я не могла просто оставить его там.

Не тогда, когда я, наконец, узнала, где он был.

Он провел меня через ад последние восемь дней.

Я знала, что он под кайфом.

Я знала, что он саморазрушался.

Я знала, что ни черта не смогу сделать, чтобы остановить его, но все равно хотела.

Я все еще хотела нырнуть с головой в мир, в котором он тонул, и вытащить его в безопасное место – или, по крайней мере, удержать его голову над водой.

– Оставайтесь на линии, - прошептал он, голос то появлялся, то затихал. – Я люблю тебя.

– Пообещай мне, что останешься в доме Джонни.

– Я обещаю.

– И ты первым делом придешь ко мне завтра.

– Первым делом.

– Джо, я серьезно. Обещай мне.

– Я обещаю, я обещаю. Я просто…устал.

– Где ты сейчас?

– Его комната. Большая кровать.

– Хорошо.- Прерывисто выдохнув, я попыталась обуздать свои эмоции, в то время как я слушала звук его дыхания на линии. Находя утешение в осознании того, что его сердце все еще бьется. – Я хочу, чтобы ты свернулся калачиком на этой большой старой кровати и немного поспал. Ты можешь сделать это для меня, Джо?

– Мм.

– Эй, Джо?

– Хм?

– Можешь перевернуться на бок ради меня, чтобы я знала, что ты не подавишься, если тебе станет плохо?

– Мм-мм.

– Хорошая работа, жеребец.

– Не уходи, королева.

– Я не буду.

– Останься со мной.

– Всегда.

***

С моим сердцем, колотящимся в груди, я прошла по частной подъездной дорожке к знакомой входной двери.

Зная, что я хватаюсь за соломинку, приходя сюда, но не имея ничего другого, за что можно было бы зацепиться, я прижала палец к модному дверному звонку и затаила дыхание.

Прошло несколько мгновений, прежде чем дверь открылась внутрь, и меня приветствовала женщина средних лет в больничной форме. – Могу я вам помочь?

– Привет, да.- Выдохнув, я слегка улыбнулась ей. – Итак, я знаю, что он здесь не живет, но я ищу, э-э, Гибси?

В карих глазах женщины сразу же мелькнуло узнавание, и она тепло улыбнулась мне.

– Обычно вы бы нашли здесь Джерарда, но на этот раз он совершает набег на свой собственный холодильник.- Протянув руку, она указала на еще один впечатляюще выглядящий трехэтажный дом на противоположной стороне улицы. – Он живет в девятом номере, милая.

– Большое спасибо, - ответила я, чувствуя, что опускаюсь с облегчением, когда быстро развернулась на каблуках и двинулась пересекать тихую, тупиковую дорогу.

– Если ты случайно увидишь его кудрявую подружку в своих путешествиях, пожалуйста, скажи ей, что ее мать сказала, что она наказана, - крикнула мне вслед миссис Биггс.

– Да, конечно, без проблем.- Слишком измотанный, чтобы понять хоть слово из того, что она говорила, я поспешила к входной двери и стучала несколько раз, пока в холле не зажегся свет.

На этот раз, когда дверь открылась, меня встретил удивленный Гибси. – Ну, привет, миссис Джоуи-метатель.

– Мне нужна твоя помощь.

– Хорошо…-Нахмурив брови, он отступил в сторону, пропуская меня, но я осталась на месте. – Но если тебе нужна помощь в совете, то я должен предупредить тебя, что я – ужасный кандидат.

– Мне не нужны твои советы, Гибси.

– Это облегчение, - усмехнулся он. – Потому что я плох в этом. И когда я говорю «плох», я имею в виду «ужасно». Спросите любого на этом пути. Я самый последний человек, к которому тебе следует обратиться…

– Боже мой, перестань болтать и начни слушать.

– А теперь заткнусь.

– Мне нужны указания, как добраться до дома твоего друга Джонни Кавана, - заявила я, чувствуя, как мое беспокойство растет с каждой прошедшей минутой. – Я была там раньше, но я не могу вспомнить дорогу, и мне нужно туда попасть.

– Черт.- В его серых глазах промелькнуло беспокойство. – Ты ищешь Джоуи.

Мое сердце пропустило удар. – Ты видел его?

Он кивнул.

– Когда?

– Сегодня.

– Каким он был?

Он поморщился, но не ответил.

Этого было достаточно, чтобы рассказать мне то, что я уже знала.

– О Иисус.- Чувствуя, что мои легкие были разорваны, я прижала руку к груди и с трудом выдохнула. – Мне нужна твоя помощь.

– Я думаю, тебе следует зайти внутрь, - ответил он, все еще держа дверь открытой для меня.

– Пожалуйста.- Слезы обожгли мои глаза, и я быстро сморгнула их. – Мне нужно, чтобы ты отвел меня к нему.

– Я не знаю.- Почесывая свою широкую грудь, Гибси бесцельно огляделся. – Я, ах, я не думаю, что это хорошая идея.

– Хорошая идея?- Я уставилась на него. – Мне насрать, что ты думаешь, Гиибберс, мне нужно добраться до моего парня, и я прошу тебя помочь мне.

– Я слышу тебя, - попытался он уговорить, подняв руки. – И я хочу помочь тебе.

Клянусь. Но я…

– Восемь дней, - выдавила я, не потрудившись солгать или скрыть свои эмоции. Если Гибси видел Джоуи сегодня, значит, он знал, с чем я имею дело. – Я не видела его восемь чертовых дней.

– Он в безопасности, - ответил он, и тон его стал искренним. – Я обещаю, хорошо?Твой парень отсыпается на своем багре. Шэннон там с ним. Тебе не о чем беспокоится.

– Ты не понимаешь, - выпалила я, подавляя желание закричать. – Мне нужно его увидеть.

– Я не собираюсь тебе лгать. Твой парень в очень плохом состоянии, черт возьми, - прямо сказал мне Гибси. – Но он в безопасности. Если ты пойдешь туда и разбудишь его, фиг знает, что он сделает или куда пойдет.-Он покачал головой и бросил на меня сочувственный взгляд. – Я не пытаюсь лезть в твои дела, но я действительно действительно думаю, что ты должна позволить ему поспать…

– Привет, - прервал знакомый голос за мгновение до того, как из-под руки Гибси выглянула светлая кудрявая голова. – Ты Ифа, верно? С нашей вечеринки 90-х?- Одетая в просторную футболку для регби, пару пушистых розовых пижамных штанов и подходящие тапочки с кроликами, она лучезарно улыбнулась мне. – Ты помнишь меня, не так ли? Я Клэр Биггс.

– Да, привет, я помню…- Прежде чем я успела закончить, она протянула руку и схватила мою.

– Заходи внутрь, пока не замерзла до смерти на пороге.- Она хлопнула своего приятеля по груди. – Честно, Джерард, - отругала она, затаскивая меня внутрь и ведя по коридору, через тускло освещенную кухню, в просторный зимний сад. – Где твои манеры? Ты не оставляешь девочек на пороге ночью.

– Я этого не делал, - поспешил возразить Гибси, неторопливо следуя за нами. – Я придерживал для нее дверь, как джентльмен.

– Ты голодна?- Клэр продолжила, подводя меня к картонной коробке на стеклянном журнальном столике в центре комнаты. – Хочешь пить?

– Нет, я в порядке, - ответила я, высвобождая руку. – Мне просто действительно нужно… что, черт возьми, это такое?-У меня отвисла челюсть, и я наблюдала, как она опустилась на колени перед столом, благоговея и воркуя над содержимым коробки.– Это крыса?

– Что? Нет, - ответила Клэр, доставая садовую перчатку рядом с коробкой и натягивая ее, прежде чем залезть внутрь и достать колючее существо. – Мы нашли его посреди дороги на обратном пути от дома Джонни. Он был совсем один в темноте, и мы не могли оставить его там на случай, если его собьет машина, поэтому мы привезли его домой.- Широко улыбаясь «штуковине» в своей руке, она проворковала: – Разве он не самый очаровательный шарик, который ты когда-либо видела?

– Я, ах…-Покачав головой, я попыталась придумать что-нибудь логичное, чтобы сказать, когда мне показалось, что я вошла в сумеречную зону. – Ребята, это ежик.

– Его зовут Реджинальд Гибсон-Биггс, - поправил Гибси, сидя, скрестив ноги, на плюшевом коврике рядом со своей подружкой. – Давай, медвежонок Клэр. Не будь жадной.Моя очередь.-Положив подушку себе на колени, он похлопал по ней и проворковал: – Иди к папочке, Реджи.

– Осторожно, Джерард, он действительно тощий.

– Я знаю, что я делаю, медвежонок Клэр.

– Я знаю, что ты знаешь, но он просто такой крошечный.

– Это потому, что он только что вышел из спячки. Бедный малыш умирает с голоду.

– Может, нам принести ему немного червей?

– Едят ли ежи червей?- Его брови нахмурились. – Я думал, они ели траву.

– Кажется, я помню, как на уроке природы я узнавала о рационе ежей.

– Черт, я не ходил на уроки природы.

– Все в Ирландии посещают уроки природы в начальной школе, Джерард.

– Ну, я этого не делал.

– Да, ты делал.

– Когда?

– Помнишь, как тебя выводили на долгие прогулки с твоим учителем и классом?

– Да?

– Это были прогулки на природе, - объяснила она. – Для класса природы.

– Ну и дерьмо, - усмехнулся он. – Я думала, что это перерывы в движении.

С нездоровым любопытством я склонила голову набок, наблюдая, как они по очереди ухаживают за диким животным. – Тебе стоит трогать эту штуку?

– Реджи.

– Реджи, - поправила я, вздрогнув, когда Гибси пощекотал его маленькое брюшко. – Вы знаете, что животные в дикой природе могут переносить болезни.

– Посмотри на него, - ворковала Клэр, поднимая колючее существо, чтобы я погладила.– Как ты можешь даже думать так о чем-то настолько ценном?

– Да, такой…драгоценный.- Болезненно осознавая, что я тоже вынашиваю что-то столь же ценное для меня в своей утробе, я сделала безопасный шаг назад и пожала плечами.– Послушайте, все, что мне нужно, это указать дорогу к дому Джонни, и я отправлюсь восвояси.- Поморщившись, я добавила: – И вы, ребята, можете сколько угодно качественно проводить время с, э-э, малышом Реджи.

Глава 80.Высоко взлетаем,низко падаем.

Джоуи

Кровь на стенах.

Кровь на полу.

Пустые голубые глаза.

Испуганные карие глаза.

Разочарованные зеленые глаза.

Лица любимых, которых я продолжал разочаровывать, мелькали перед моими глазами в темноте, доводя мое беспокойство до уровня, с которым я не мог справиться.

Дрожа с головы до ног, я уставился в незнакомый потолок, чувствуя, как холод проникает так глубоко в мои кости, что я ненадолго задумался, не нахожусь ли я на грани смерти. Я слышал, как мое сердце все еще колотилось в груди, но я был онемевшим, и мои конечности казались безжизненными.

Окутанный тьмой, я царапал и рвал свои руки, отчаянно пытаясь избавиться от невыносимого ощущения зуда прямо под поверхностью моей кожи. Зная, что голод, угрожающий съесть меня изнутри, имел мало общего с едой, я повернулся на бок и проглотил комок желчи.

Поднимайся нахуй.

Нет, просто ложись.

Не смей оставаться внизу.

Иди в ванную, найди бритву, перережь свои чертовы запястья и покончи с этим кошмаром.

Не волнуйся, Питер Пэн. Я буду твоей Венди.

Подумай о ребенке.

– Моллой.- Облизнув потрескавшиеся губы, я заставил себя повернуться на бок, а затем, когда движение не вызвало у меня рвоты, я надавил и медленно подтянул себя в сидячее положение на краю кровати.

Боль.

Это было повсюду.

В моих объятиях.

В моих глазах.

В моих ребрах.

В моем сердце.

Не было ни дюйма во мне, который больше не болел.

Посреди безумия и боли я тонул в своем позоре, зная, что на этот раз я слишком далеко завел лодку.

Из ада, в который я угодил, не было возврата.

Холм, на который мне нужно было подняться, был слишком крутым.

Ее лицо.

Это было все, что я мог видеть в этот момент.

Как маяк света во тьме, ведущий меня домой.

“Ты ей не нужен. “

“Кому ты, блядь, понадобишься? “

“Просто вернись ко мне, Джо… “

На нетвердых ногах я встал и вслепую на ощупь обошел комнату, пока мои пальцы не наткнулись на выключатель. В ту минуту, когда комната залилась светом, я почувствовал, что теряю сознание. Боль в моей голове была слишком чертовски сильной, чтобы с ней справиться. Вцепившись в деревянный комод, я пытался выровнять дыхание и не потерять сознание от боли, в то время как я прищурился и медленно сфокусировал свое зрение.

Я все еще был здесь.

Все еще в поместье.

Мистер Регби.

– Черт.- Тяжело вздохнув, я заставил себя посмотреть на свое отражение, уставившееся на меня в зеркале над комодом.

С моим лицом, искаженным от синяков и отеков, и двухнедельной щетиной, с которой приходилось бороться, я изо всех сил пытался узнать себя.

Я больше не был похож на себя.

Я не был похож ни на кого, кого я когда-либо знал.

Все еще держась одной рукой за комод для равновесия, я потянулся и провел пальцами по желтоватому кровоподтеку на лице. Наклонившись ближе, чтобы получше рассмотреть повреждения, я прищурился, чтобы сфокусироваться, и изучил свои налитые кровью глаза.

Я больше не мог видеть белизну своих глаз.

Его заменили лопнувшими кровеносными сосудами.

Сбитая с толку и запаниковавший я отпрянул от зеркала, не в силах смотреть на себя ни секундой дольше.

Потому что я презирал человека, который смотрел на меня в ответ.

Я чертовски ненавидел этот кусок дерьма.

Мне потребовалось смехотворное количество времени, чтобы найти свои кроссовки, и еще больше, чтобы надеть их на ноги и завязать шнурки.

Но я сделал это.

Схватив случайную толстовку со спинки стула, я осторожно натянул ее и натянул капюшон, прежде чем направиться к двери. Каким-то образом мне удалось поставить одну ногу перед другой и выбраться из спальни, в которой я непреднамеренно нашел убежище, и найти дорогу к лестнице. Спотыкаясь-скатившись со ступенек, я вцепился в перила для равновесия, едва добравшись до самого низа, не сломав себе гребаную шею.

Дрожа от холода, я направился к входной двери и вышел. Чувствуя себя не в своей тарелке и сбитым с толку, я пытался сориентироваться, пытался понять, где, черт возьми, я был и куда мне нужно идти, чтобы найти дорогу обратно к ней, но это далось мне нелегко. Все мои мысли перепутались, и чувство направления покинуло меня.

“Он где-то там.”

“Он возвращается за тобой. “

“Вы все умрете. “

“Найдите ее. “

“Вернись ко мне, Джо. “

“Джоуи, не оставляй меня одного. “

Качая головой, я неуверенно стоял на ногах, когда шел вдоль линии деревьев по длинной дорожке, позволяя ногам вести меня, когда мой мозг не подчинялся.

Продолжай.

Просто вернись к ней.

Одна нога перед другой.

После того, что казалось вечностью, в поле зрения появился свет фар, и я неуклюже поднял руку, пытаясь остановить вращение.

Однако огни не приближались.

Они были неподвижны.

В ловушке за чугунными воротами.

Спотыкаясь, я продолжал размахивать руками, мне нужно было добраться до той машины.

Чтобы найти свой путь обратно к ней.

– Джо!

Черт, я даже сейчас слышал ее голос.

– Джо!

Со мной было что-то серьезно не так.

– Джо, это я.

Растерянно моргая, я огляделся. – Моллой?

– Да, детка, я здесь. Ворота заперты, и я не могу войти. Я здесь уже несколько часов.

– Да?

– Да, просто продолжайте идти к воротам.

Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать ее голос, и еще немного, чтобы осознать значение слов, исходящих из ее рта, прежде чем мне удалось переключить свое внимание на ворота.

И там была она.

Стоя по другую сторону того, что выглядело как пятнадцатифутовые чугунные ворота.

– Моллой.- Шагнув вперед, я сократил расстояние между нами, не останавливаясь, пока не достиг ворот. – Моллой.

– Я здесь, Джо.- Просунув руку между металлическими прутьями, она протянула руку, обхватила мой затылок и наклонилась ближе. – Я прямо здесь, детка.

– Мне жаль, королева, - прохрипел я, упираясь лбом в решетку, на которую она опиралась. – Мне так чертовски жаль.

– Шшш.- Затем обе ее руки оказались на моем лице, пальцы прошлись по моим щекам и откинули назад волосы, когда она осыпала поцелуями те части моего лица, до которых могла дотянуться. – Я так чертовски боялась за тебя.

– Я придурок.

– Ты огромный мудак, - искренне согласилась она, все еще целуя, лаская и прижимаясь ко мне. – Я так зла на тебя.

– Я тоже.- Дрожа, я протянула руку сквозь решетку, чтобы прикоснуться к ней, просто почувствовать ее и убедиться, что она на самом деле настоящая. – Я думаю, что я сломлен.

– С тобой все будет в порядке, - воскликнула она, и слезы, падающие на ее щеки, увлажнили мои. – Я не позволю, чтобы с тобой еще что-нибудь случилось.

– Вытащи меня нахуй отсюда, детка.

– Я не могу, Джо, - выдавила она. – Я не знаю кода, чтобы открыть ворота, и они слишком высоки, чтобы подняться.

– Да, - пробормотал я. – Я знаю код.

– Какой?

– Я, ах…-Быстро моргая, я прочесал свой мозг в поисках информации, которой, как я знал, я когда-то обладал, прежде чем она оказалась пустой. – Клянусь, у меня это где-то в голове.

– Все в порядке, - ответила она, шмыгая носом. – Не беспокойся об этом. Ты можешь остаться здесь на ночь с Шэннон и Джонни.

– Нет, нет, нет, я не хочу оставаться здесь, - простонал я, вцепляясь в нее всем, что было во мне. – Я хочу вернуться домой с тобой.

– Я знаю, - уговаривала она, в голосе звучала боль. – Но я не могу вытащить тебя, Джо.

– Я могу перелезть.

– Нет, детка, ты не можешь, - оборвала она меня и сказала: – Тебе слишком больно.

– Тебе больно. Я причинил тебе боль.- Я застонал, вздрогнув, когда волна боли ударила меня прямо в грудь. – Черт, я думаю, что мой мозг перестал работать.

– Где ты был?

– Я не помню, - пробормотал я, чувствуя, что теряю всякую надежду. – Мне просто чертовски жаль. Я так сильно люблю тебя, Моллой. Клянусь.

– Я знаю, что ты любишь, Джо. Боже, я знаю…-Ее голос затих, и из нее вырвалось рыдание. – Послушай, мне нужно, чтобы ты показал мне свои руки, хорошо?

– Мои руки?

– Да.- Шмыгнув носом, она сделала шаг назад и схватила одну из моих рук в свои. – Все в порядке, - уговаривала она, медленно поднимая рукав моей толстовки, только чтобы разрыдаться, когда она достигла моего локтя.

– Мне жаль.

– Другую, - выдавила она, беря меня за другую руку и делая то же самое.

– Так жаль.

– Ты был с Шейном Холландом, не так ли?

– Я не помню.

– Ты мог умереть, Джо!

– Я не знаю, хочу ли я жить, Ифа.

– Не говори так! – предупредила она, протягивая руку назад через стойку, чтобы обвить ее вокруг моей шеи. – Никогда больше так не говори, слышишь меня?

– Я здесь только ради тебя, - признался я, наслаждаясь теплом ее рук на моей коже.

Мне было так чертовски холодно. Она была единственным, что могло согреть меня. – Я хочу, чтобы это исчезло,Ифа. Я хочу, чтобы это было…

– Нет, детка, нет.- Шмыгая носом, она притянула меня ближе и прижалась своими губами к моим. – Я тебя не отпущу.

Дрожа, когда тепло ее губ и языка растопило лед внутри меня, я попытался приблизиться, нуждаясь в том, чтобы быть с ней. – Не убегай, Моллой. Я знаю, что не заслуживаю тебя, но, пожалуйста, просто…не убегай.

– Никогда.

– Пожалуйста, просто… пожалуйста, продолжай любить меня.

– Всегда, Джо, - выдохнула она мне в губы. – Всегда.

– Потому что я чувствую, что я здесь совсем один, детка.

– Нет.- Покачав головой, она отстранилась, чтобы вытереть слезы, которые стекали по моим щекам, а затем наклонилась, чтобы нежно погладить мой нос своим. – У тебя есть мы.

Дрожа, я просунул руку между прутьями и потянулся к ней. – Я хочу быть достаточно хорошим для тебя.- Шмыгая носом, я погладил небольшую выпуклость ее живота, когда ветер хлестнул меня по лицу. – Для вас обоих.

– Я верю в тебя, - услышал я ее слова сквозь слезы. – Ты слышишь меня, Джоуи Линч?- Обхватив мое лицо руками, она посмотрела мне прямо в глаза и прошептала: – Я все еще верю в тебя.

Ты единственная.

Глава 81.Ты не заберёшь его.

Ифа

У меня были проблемы.

Многие из них.

Моей самой большой проблемой, помимо предстоящего материнства и наркотической зависимости моего парня, была моя неспособность отказаться от ссоры.

Многие назвали бы мою способность непоколебимо любить положительной чертой личности, но когда это привело меня обратно в логово льва, я поняла, что это была безрассудная гребаная привычка. Тем не менее, я припарковала свою машину возле дерьмового, покрытого граффити дома и выбралась наружу, готовая к битве.

Сжимая ключи от машины в одном кулаке для защиты, я подошла к дому и забарабанила в дверь другой. Когда дверь открылась внутрь, и гротескное гребаное лицо Шейна приветствовало меня, я почувствовала, как внутри меня разгорается огонь тысячи вулканов.

– Вернулась ко второму раунду?

– Прежде чем ты начнешь, я знаю, что он был здесь с вами. Итак, я хочу его телефон, его бумажник и все остальное, что ты у него украл,- холодно заявила я, глядя ему прямо в глаза. – Борись со мной в этом, и я обрушу на тебя ад.

Его губы приподнялись. – Это так?

– Попробуй меня, мудак.- Я скрестила руки на груди. – Я вызываю тебя.

Выглядя скорее удивленным, чем раздраженным мной сегодня вечером, Шейн покачал головой и усмехнулся. – Ты хочешь дерьмо своего парня? Заходи и найди это сама. Я не его экономка.

Мое сердце упало, но я сдержалась и обошла накачанного наркотиками гангстера.

– Ты знаешь, в какой комнате он живет, - крикнул Шейн через плечо, исчезая в гостиной, звуча совершенно удивленным падением моего парня. – Сделай это, принцесса.

Подавив свою ярость, я двинулась к лестнице, не останавливаясь, пока не оказалась за дверью комнаты, в которой я нашла его в прошлом году.

Глубокие вдохи.

Ты можешь это сделать.

Толкнув дверь внутрь, я задержала дыхание и шагнула внутрь.

Подавляя желание содрогнуться, когда мой взгляд упал на окровавленный матрас, на котором, как я знала, спал Джо, я перешагнула через несколько выброшенных шприцев и случайных кусочков фольги, чувствуя, что с каждым шагом умираю все больше.

Грязная и близко не подошла к описанию ветхого состояния этой комнаты, и от осознания того, что именно сюда он пришел за убежищем, меня затошнило.

Осторожно, чтобы ничего не трогать из-за страха заразиться, потому что, черт возьми, кто знает, кто еще остался в этой адской дыре, я потянулась за знакомой сброшенной толстовкой.

Толстовка Джоуи.

Я купила её для него в прошлом году.

Сильно дрожа, я полезла в передний карман и вздохнула с облегчением, когда мои пальцы коснулись его телефона и бумажника. Молча положив оба в карман, я сунула его толстовку под мышку и еще раз быстро оглядела побоище, прежде чем спуститься вниз.

– Ты можешь сказать своему парню, что он должен мне денег, - крикнул Шейн из гостиной, когда я была на полпути вниз по лестнице. – У него есть неделя, чтобы раздобыть деньги, или он может отработать их для меня.

Не в силах больше ни секунды сдерживать свои эмоции, я с грохотом сбежал по лестнице и ворвался в гостиную.

– Держись от него подальше, Шейн, - прорычала я, не заботясь о четырех других мужчинах, развалившихся на диванах в дыре дерьма, которую он называл своим домом.– Я серьезно, мудак. Держи свои грязные привычки подальше от моего парня!

– Мои грязные привычки?-он рассмеялся со своего места на диване. – Ты не имеешь в виду грязные привычки Линчи?

– Меня тошнит от таких людей, как ты, - прошипела я, глядя на него сверху вниз.– Вонзаешь свои когти в уязвимых людей. Ты отвратителен!

– Слова, - усмехнулся он, передразнивая меня движениями рук. – Убирайся нахуй отсюда, принцесса, и скажи любовнику, что у меня есть для него работа.- Его взгляд прошелся по моему телу, и когда он дошел до середины, его брови взлетели вверх.– Или мне следует называть его папочкой?

– У тебя его не будет, - кипела я, стоя на своем. – Я не позволю тебе забрать его у нас.

– Он уже ушел, малышка, - сказал другой мужчина. – Убирайся, пока он не забрал тебя с собой.

Я не могла.

В этом и была проблема.

Я не могла оставить его.

– Сколько он тебе должен?- Я услышала свой вопрос, не сводя глаз с Шейна. – Джоуи.

Чем он обязан?

– Шестьсот, - задумчиво произнес он, выгибая бровь. – У тебя есть с собой столько денег, принцесса?

Нет, нету.

Я не зарабатывала столько денег за месяц на работе.

Мои родители были на грани банкротства, поэтому у них не было лишних денег.

Как и никто из моих друзей.

Черт.

Понимающе улыбаясь, Шейн кивнул головой в сторону двери. – Не волнуйся. У меня для него много работы.

– Он не будет торговать для тебя.

– Ты не имеешь право голоса в этом, принцесса.

– Мне он не нужен, - ответила я, дрожа. – Я знаю Джоуи. Он никогда не пойдет на сделку.

– Тогда он заплатит своим оружием, - пошутил один из мужчин.

– И его ногами, - засмеялся другой.

Охваченная паникой, я ломала голову над решением проблемы, в которую попал мой парень. – Я могу достать тебе деньги.

– Теперь ты говоришь на моем языке.

– Но это все, - предупредила я. – Я получу деньги, а ты оставишь его в покое.

Мужчины вокруг меня снова все засмеялись, как будто это была самая смешная вещь, которую они когда-либо слышали.

– Я, блядь, не шучу, - огрызнулась я. – Я заплачу то, что он должен, но ты должен отступить, слышишь меня?

– Ты отдашь мне то, что он должен, и мы поговорим, - ответил Шейн, в глазах которого плясали веселые огоньки.

Я знала, что меня разыгрывают.

Я знала, что эти люди не собирались следовать моим желаниям, но что я могла сделать?

Уйти, зная, что они запланировали для моего парня?

Никогда.

Дрожа, когда я добралась до своей машины, я опустилась на водительское сиденье и заперла все двери, пока я ждала, когда мой недавно приобретенный приятель заберет.

– Вы звонили, миссис Джоуи-метатель?

– Гибси?-Прижав тыльную сторону ладони ко лбу, я прерывисто выдохнула. – Мне нужна услуга.

*** Немного позже серебристый Ford Focus припарковался позади моей машины. Затаив дыхание, я наблюдала в зеркало заднего вида, как Гибси вылез из своей машины и подошел к пассажирскому сиденью моей.

– Я знаю, что не имею права просить тебя о чем-либо, - выпалила я, как только он забрался на пассажирское сиденье рядом со мной. – Мы едва знаем друг друга, и ты, наверное, думаешь, что я какая-то сумасшедшая, раз появилась на твоем пороге ранее и позвонила тебе, но я в таком чертовски отчаянном положении, а он..

– Ты сказала шестьсот?- Гибси прервал меня вопросом, достав пачку наличных из кармана пальто и положив ее мне на колени. – Все это есть.

– Спасибо.- Плечи опустились от чувства вины и облегчения, я устало кивнула.– Серьезно, спасибо тебе чертовски большое, Гибси. Я знаю, что прошу у тебя многого, и я обещаю тебе, что верну тебе каждый цент. Это может занять у меня некоторое время, но я верну тебе все с процентами…

– Расслабься, меня не волнуют деньги, - оборвал он меня и сказал, поворачиваясь на своем месте лицом ко мне. – Это твое. Никаких условий.

– Нет, я не могу, - поспешила возразить я. – Я верну тебе деньги, клянусь.

– Ты можешь попробовать, но я не возьму, - спокойно ответил он. – Тот факт, что ты нуждалась в этом достаточно сильно, чтобы прийти ко мне, в первую очередь, является пугающей частью.- Он долго смотрел на меня, прежде чем сказать: – Линчи по уши увяз, не так ли?

Я обдумывала возможность солгать ему, но как, черт возьми, я могла?

Осознавал он это или нет, этот парень непреднамеренно избавил моего парня от еще одной госпитализации.

Или, что еще хуже, ранняя могила.

– Так глубоко, Гибс, - выдавила я, сердце бешено колотилось. – И я пытаюсь…- Я проглотила комок в горле. – Я так стараюсь спасти его, но это становится все труднее и труднее.

– Насколько плохо?

– Героин, - выдавила я, быстро смахивая со щеки непрошеную слезу. – И окси, и кокаин, и почти все, что он может нюхать носом или вводить в вены.

– А деньги?

– Для его дилера, - призналась я, сжимая виски. – Если я не заплачу, он заставит Джо отработать это или хуже.

Гибси резко выдохнул. – Дерьмо.

– Да, - согласилась я, деморализованная и усталая. – Он также действительно нездоров.

Например, физически нездоров. Все смотрят на Шэннон, и я понимаю это, я понимаю, но как насчет Джо?- Покачав головой, я подавила рыдание. – Он тоже мог умереть на кухне в тот день.

– Я этого не знал, - тихо ответил Гибси.

– Потому что вся его семья относится к нему как к запоздалой мысли, - выдавила я. – И нет, я не имею в виду Шэн и малышей. Я имею в виду его мать, его брата и его…- Прервавшись до того, как у меня случился нервный срыв, я сделала несколько успокаивающих вдохов, прежде чем попробовать снова. – Мне просто нужно, чтобы с ним все было в порядке, Гибс. Я просто… Мне нужен этот парень.

– Потому что у тебя в духовке булочка?

– Что?-Я замерла, нахмурившись. – Как ты… – Не волнуйся, я тоже умею хранить секреты, - удивил он меня, сказав. – Хотя, небольшой совет. Я бы начал надевать эти толстовки оверсайз, если ты не хочешь, чтобы люди зацепились, потому что, и я имею в виду это самым добрым образом, ты расцветаешь.

– О, черт.

– Я предполагаю, что Шэннон не знает? – размышлял он. – Что означает, что Джонни не знает, потому что, если бы Джонни знал, я бы знал.

– Нет, и ты пока не можешь им сказать, потому что… – Как я уже сказал, я умею хранить секреты, - предложил он, подмигнув. – Я прикрою тебя, миссис Джоуи- метатель.

Глава 82. Миссис Кавана

Джоуи

Я не добрался до дома Джонни в темноте, но, должно быть, добрался, потому что, когда я проснулся на следующее утро, то увидел край фарфорового унитаза. Также был звук женщины, теряющей свое дерьмо по другую сторону двери.

Чувствуя себя немного более собранной, чем накануне, я поднялся на ноги и быстро проверил ванную на предмет повреждений. Испытав облегчение, не найдя никого, я решил стиснуть зубы и выйти на улицу, желая без промедления вытащить свою задницу из поместья мистера Регби и вернуться к матери моего ребенка.

Отвращение и близко не подходило к объяснению того, что я чувствовал по отношению к себе.

Ненависть тоже не было достаточно сильным словом.

Что я сделал.

Мое поведение.

Как я ее бросил.

Я не мог позволить себе думать об этом, потому что, думая об этом, я хотел умереть.

Поморщившись, когда боль рикошетом пронзила мой висок, прямая реакция на солнечный свет, льющийся через окно, я открыл дверь ванной и вышел в коридор. У меня было идеальное представление о том, кем, как я предполагал, была мать Кавана, рассказывающая своему сыну о том, что он думает. Уперев руки в бедра и повернувшись ко мне спиной, невысокая блондинка стояла в дверном проеме еще одной комнаты в их крепости фортуны.

Голос моей сестры, подхватывающей: – Я пойду. Прямо сейчас, я обещаю, - мгновенно поддержал меня.

Трахнутый в голову или нет, я узнал этот голос.

Ее паника манила меня, как сирена.

Возвращаясь к привычке всей жизни и снимая напряжение с моей сестры, я крикнул:– Спасибо за кровать, Кавана, могу я одолжить толстовку?

Потому что я мог бы принять все, что эта леди может бросить в нас за вторжение в ее дом.

Ее презрение.

Ее возмущение.

Ее обвинения.

Она не могла причинить мне боль, потому что ничто из этого не имело для меня такого значения, как для Шэннон.

Мать Кавана бросила короткий взгляд в мою сторону, прежде чем снова повернуться к своему сыну и возобновить свои разглагольствования.

Достаточно справедливо.

Я не мог точно винить женщину за ее реакцию.

Когда она закончила высказывать сыну свое мнение и снова обратила внимание на меня, я приготовился к битве, но в ее глазах я увидел не гнев.

Это тоже был не страх.

Это была печаль.

И, черт возьми, почему-то от этого стало только хуже.

– Привет.

– Привет.

– Как тебя зовут, любимый?

– Джоуи.- Настороженно глядя на нее, когда она шла ко мне, я отступил с ее пути, прижимаясь спиной к двери ванной. – Линч.

– Джоуи Линч, - повторила она, не останавливаясь, пока не оказалась прямо передо мной. – Я Эдель.- Она протянула мне руку. – Эдель Кавана.

– Хорошо.- Ответил я, глядя на ее протянутую руку.

Я не двигался.

Вместо этого я наблюдал и ждал.

Это была ее территория.

Я был злоумышленником.

Следующий ход был за ней.

– Пожми мне руку, любимый, - проинструктировала она. – Это хорошие манеры.

Нахмурив брови, я заставил себя принять ее рукопожатие.

– Сейчас.- Слегка сжав мою руку, она улыбнулась мне. – Ты голоден, Джоуи Линч?

– Э-э.- Сбитый с толку, я уставился на нее и медленно покачал головой. – Нет.

– Нет?- Теплые карие глаза сияли, глядя на меня, и ее губы приподнялись. – Ты лжешь мне, любимый?

Совершенно сбитый с толку, я снова покачал головой. – Нет, я просто…

– Ты просто что,любимый?

– Мне нужно уйти, - услышал я свой голос, все еще чертовски смущенный этой крошечной женщиной. – Я, ах, вообще бы не остался, но я не мог подняться на ворота, чтобы выбраться.

– Это высокие ворота, - ответила она с понимающей улыбкой. – Я поднималась на них раз или два в тот день.

Ну и дерьмо. – Звучит так, как будто там есть история.

– Как будто ты не поверишь.- Она одарила меня дьявольской улыбкой и направилась по коридору. – Следуй за мной, Джоуи, любимый. Ни один ребенок не покинет мой дом без полного живота.

– Я не ребенок, - ответил я, неохотно следуя за ней.

– Как насчет того, чтобы ни один из друзей моего сына не ушли на пустой желудок, - бросила она через плечо, ведя меня на кухню. – Мужчина, женщина или ребенок. Это тебе больше подходит?

Стоя в дверях кухни, я наблюдал, как она занялась сервировкой столовых приборов. – Я тоже ему не друг.

– Ну, твоя сестра, безусловно.

– Да, хорошо, когда дело доходит до моей сестры и вашего сына, обозначая их как друзей – это довольно наивно, не говоря уже устаревшее понятие.

– Интуитивно, - задумчиво произнесла она. – Знаешь что, Джоуи, я думаю, ты, возможно, прав.

– Ваш сын мог бы поступить намного хуже, - услышал я свой голос, немедленно переключаясь в режим защиты, наблюдая, как она накладывает горку булочек на сервировочное блюдо. Булочки. Она готовила булочки и чай в настоящем чертовом чайнике. – Но он не смог бы сделать лучше, чем моя сестра.

Ее губы приподнялись. – Это так?

– Просто выкладываю это вам.- Пожав плечами, я скрестил руки на груди. – Не судите о книге по ее обложке.

– Я могла бы сказать тебе то же самое.

– Как вы догадались?

– Ну, разве ты не делаешь то же самое со мной?- Она улыбнулась через плечо, прежде чем пойти за чайником.

– Со всем должным уважением, леди…

– Эдель.

– Эдель, - неохотно поправил я. – Без обид, но особняк принадлежит вам. Я думаю, будет справедливо сказать, что ваша история говорит сама за себя.

– Ты был бы удивлен, Джоуи.

– Да, хорошо, послушайте, я знаю, что вы уже знаете о нашей семье.- Не было смысла отрицать наши обстоятельства перед этой женщиной. Ее сын знал все о нас. Кроме того, у нее были глаза в голове. Она могла видеть отметины на моей сестре. В любом случае, я покончил с притворством. Я покончил с этим дерьмом. – Ваш сын достаточно долго вынюхивал, чтобы понять, что у нас дома полно дерьма, с которым приходится иметь дело, а это значит, что и вы тоже. Я просто не хочу, чтобы вы судили мою сестру, основываясь на ерунде, которую она не может контролировать. Она не могла быть более отличной от остальной части нашей семьи.

– Ты говоришь так, будто включаешь себя в это заявление.

– Потому что это так. – С моей кожей, зудящей, а тело холодным до костей, я заставил себя кивнуть. – Шэннон – лучший человек, которого я знаю.

– О, Джоуи,любимый.- Сочувствующие карие глаза встретились с моими. – Почему у меня такое чувство, что Шэннон сказала бы то же самое о тебе?

Выбитый из колеи тем, как она смотрела на меня, и с матерью всех головных болей, атакующих мои чувства, я ущипнул себя за переносицу и прислонился к дверному косяку.

– Ты в порядке, любимый?- На ее лице промелькнуло беспокойство. – Тебе нужно присесть?

– Нет, нет, я в порядке, - пробормотал я, чувствуя, что мне нужно быть где угодно, только не здесь. Женщина выбила меня из колеи, что было впечатляющим подвигом, учитывая, что моя жизнь уже вращалась вокруг своей оси. – Послушайте, я ценю предложение позавтракать, но мне нужно идти.

– Почему бы тебе сначала не присесть, любимый, и не выпить чашечку чая? – уговаривала она, подходя к мраморному острову и выдвигая табурет, на который я мог сесть. – Потом я сама отвезу тебя обратно в город.

Я не двигался.

Я не мог.

Я чувствовал себя настороженным и на грани.

Эта женщина?

Я не знал ее.

Не мог понять ее точку зрения.

– Мне есть где побывать.

– Не на пустой желудок.

– Моя девушка ждет меня.

– Я уверена, что она не будет возражать, если ты сначала перекусишь.

– Я не голоден.

– Сделай мне приятное, любимый.

Чувствуя себя неловко и на взводе, я потянул за рукава толстовки ее сына, которая была на мне, и мысленно попытался снять с нее мерку. – Хорошо, я, э-э, выпью чашечку чая…пожалуйста.

Ее глаза загорелись. – Ты сам хороший парень.

– И если вас это не слишком затруднит, не мог бы я, э-э…ну, может быть, вы…- Выдохнув, я протянул руку и почесала челюсть, прежде чем выдавить слова, которые заставили меня ненавидеть себя еще сильнее, чем я уже ненавидел. – Есть что-нибудь от боли?

– Для твоего лица, любимый?

Нет, для моего сердца. – Да.- Я кивнул. – Я, ах, я оставил свои лекарства дома.

– Я достану что-нибудь для тебя из аптечки, - ответила она, направляясь к шкафу в дальнем углу кухни. – У тебя аллергия на что-нибудь?

– Нет, - ответил я, заставляя себя не двигаться ни на дюйм. – Я могу вынести все.

– Давайте посмотрим…здесь есть немного ибупрофена?

Черт.

– Да.- Дрожа, я уныло вздохнул и устало кивнул. – Это будет великолепно, спасибо.

– О, подожди…-Все еще роясь, она извлекла белый пластиковый лоток для таблеток.– После операции Джонни в декабре осталось немного солпадола.

Бинго.

Внезапный прилив облегчения захлестнул меня, и я не мог остановить свои ноги, двигающиеся к ней. – Это здорово. Это то, что я получаю из больницы.

– Вот ты где, любимый. Я принесу тебе выпить.

– Спасибо, - ответил я, с благодарностью принимая таблетки, которые она высыпала мне на ладонь, прежде чем взять стакан воды, который она мне предложила.

Это мало что дало бы, но сняло бы напряжение, пока я не смогу разобраться.

Разобраться.

Что за гребаная шутка.

Ты шутник, мудак.

Ты ничем не лучше его.

– Итак, расскажи мне об этой своей девушке.

– Хм?

– Твоя девушка.

Я подозрительно прищурился. – Почему?

– Ты бы предпочел, чтобы мы поговорили о том, как ты получил эти синяки?- последовал ее отрывистый ответ. – Потому что мы можем пойти туда, если ты предпочитаешь?

– Ее зовут Ифа.- Осушив содержимое своего стакана, я сполоснул его в раковине, прежде чем поставить стакан на сушилку и вернуться на свое место, неловко зависнув возле того, что я предположил, задней двери. – Я, ах, работаю на ее отца.

– О?

– Да.- Я кивнул. – Он, ах, управляет небольшим механическим гаражом в городе.

– В каком гараже?

– Тот, что на бесплатных колесах, в конце Планкеттс-роуд, через дорогу от Маркет-Плейс.

– Так вы познакомились?

– Нет, мы в одном классе в школе.

– Влюбленные старшеклассники.- Она понимающе улыбнулась. – О, снова быть молодым.

– Можно и так сказать.

– Вы давно вместе?

– Да, - пробормотал я, чувствуя себя совершенно неуравновешенным рядом с этой женщиной.

– Ты не так уж много рассказываешь, правда, Джоуи, любимый?

– Зачем мне это?- Я ответил. – Я вас не знаю Она долго смотрела на меня, прежде чем покачать головой и одарить меня еще одной теплой улыбкой. – Знаешь, любимый, я уверена, что слышала об этом гараже. Я приведу машину в следующий раз, когда ей понадобится обслуживание.

– Правда?- Мои брови нахмурились, и боль в голове медленно притупилась. – Вы не обязаны.

– Я бы хотела.- Она снова улыбнулась. – Как долго ты там работаешь?

– С тех пор, как мне было двенадцать или тринадцать.- Еще одно пожатие плечами.– Был на учете с третьего курса.

– Такой молодой?

– Нужны были деньги.

– И тебе это нравится? – настаивала она, все еще занятая приготовлением еды и завариванием чая. – Механика? Это то, чем тебе может быть интересно заняться после того, как ты закончишь школу?

Иисус, что было с этой женщиной и все вопросы?

Я не подвергался допросу такого уровня с момента моей последней поездки в задней части автозака.

Или, может быть, с тех пор, как я в последний раз попал под огонь Моллой.

Если подумать об этом, эта маленькая женщина излучала уверенность, похожую на ту, что когда-то исходила от моей девушки волнами.

Это сбивало с толку, и я не знал, нравится ли мне это.

– Деньги приличные.

– Что ж, я думаю, ты делаешь честь самому себе, Джоуи Линч.- Каким-то образом я заработал себе еще одну мегаваттную улыбку от матери мистера Регби. – Работаешь все эти часы после школы. И в твой последний год. Ты должно быть так гордишся собой.

Если бы она знала меня, действительно знала меня, она бы быстро изменила свое мнение.

Я ущипнул себя за висок, чертовски болел с головы до ног, когда я пытался очистить свои мысли и сосредоточиться на этой женщине. – Почему?

– Почему что, любимый?

– Ничего.- Черт, мне нужно было перестать позволять ей втягивать меня в разговор и убраться оттуда. – Даже не имеет значения.

– Я думаю, что это так.- Повернувшись ко мне лицом, она уделила мне все свое внимание. Это была чертовски тревожная концепция, учитывая, что я ее не знал.– Скажи то, что ты собирался сказать, любимый. Я слушаю.

Это так.

Это была тревожная часть.

Она слушала меня.

Черт.

– Я, э-э…

Затем кухонная дверь открылась внутрь, и мои глаза остановились на моей сестре и Каване.

В ту минуту, когда мой взгляд упал на ее лицо, я хотел умереть.

Я хотел утонуть.

Я хотел свалить нахуй.

Господи, чувство вины калечило меня.

Чувствуя себя бесполезным и неважным, я пожелал себе быть мужчиной и стоять на своем, не съеживаться от стыда, потому что я позволил этому случиться с ней.

Я бы снова подвел ее.

Снова.

– Все в порядке, Шэн?- Мой голос был грубым и полным эмоций, которые я, казалось, не мог скрыть. – Как дела?- Я заставил себя принять все это. Каждый синяк. Каждое нарушенное гребаное обещание от моего имени защищать ее. – Ты в порядке?

– Привет, Джо.- Ее голубые глаза встретились с моими, и я почувствовал исходящую от нее боль. С легкой улыбкой она кивнула один раз и крепче сжала руку парня, за которую цеплялась. И этим маленьким, незаметным движением она дала мне понять, что все в порядке, и что мы можем доверять этим людям.

Она могла, но не я.

– А ты?

– Все хорошо, - мне удалось прохрипеть, быстро разрывая зрительный контакт, чувствуя слишком много к маленькой девочке, которую я всю жизнь пытался и не смог защитить. – Кавана, - признал я тогда, обращая свое внимание на парня, к которому она была приварена. – Еще раз спасибо.

За то, что держался за нее.

За то, что присматривал за ней, когда я не мог.

– Джоуи.- Стальные голубые глаза остановились на моем лице. – В любое время.

Я надеялся, что он имел в виду это.

Потому что, как бы я ни ненавидел себя за эти мысли, в глубине души я знал, что у меня больше ничего не осталось, чтобы дать ей.

Я был пуст.

Я закончил.

Глава 83.Не отказывайся от моего брата.

Ифа

– Джули, Клянусь Богом, если ты даже подумаешь о том, чтобы бросить меня во время обеденного перерыва, я обрушу на тебя адский дождь,- прорычала я, глядя на рыжеволосую барменшу, которая тянулась за сигаретами под стойкой. – Черт возьми, я тебе говорю.

– Ох, успокойся, принцесса, - проворчала она, схватив пакет и двинувшись к отверстию на другом конце бара. – Я не курила все утро. Я буду через пять минут.

– Сука,- прорычала я, и не тихо, когда в очередной раз дала слабину своему коллеге.

Как только я приняла и выполнил все заказы на напитки в своей части бара, я неохотно перешла в секцию Джули и начал доставать пинты и утолять жажду. Только дойдя до конца бара, я узнала пару знакомых карих глаз, уставившихся на меня.

– Тадхг.- Мое сердце подпрыгнуло в груди. – Что ты здесь делаешь?

– Мне нужно с тобой поговорить, - ответил он жестким тоном, усаживаясь на высокий барный стул и непреклонно глядя на меня в ответ. – Это важно.

Да, я подумала, что это должно было быть, если бы он тащился через весь город, чтобы выследить меня.

– Тадхг, ты знаешь, что тебе нельзя входить в бар без сопровождения взрослого.

– У меня есть ты, не так ли?

– Да.-Эмоции захлестнули меня, и я кивнула. – Я думаю.

– Он вернулся.

Мое сердце сжалось в груди. – Джо?

Младший Линч сухо кивнул мне, и я подавила огромный вздох облегчения.

Оставить Джоуи у этих ворот прошлой ночью было, пожалуй, самым трудным, что я когда-либо делала в своей жизни, но я сделала это с осознанием того, что если я не смогла добраться до него, то и Шейн Холланд тоже. Временно успокоенная пачкой денег, которую я заняла у парня, которого я едва знала, я не была настолько глупа, чтобы поверить, что Шейн ушел навсегда. Но прямо сейчас все, на что я могла надеяться, было временным. – С ним все в порядке?

– Нет.

Мое сердце разбилось в груди. – Нет?

– Была большая ссора между мамой и той блондинкой с шикарной машиной, которая привезла Джоуи и Шэннон домой, - сказал мне маленький альфа, прямолинейный, как всегда. – Шэннон плакала над сыном шикарной леди, мама сходила с ума, а Даррен убежал.

– А как насчет Джо?

– После того, как он уложил маму спать и покормил мальчиков, он заперся в своей комнате.

Иисус.

С бешено колотящимся в груди сердцем я оглядела бар, отчаянно желая бросить все, что я делала, и пойти к нему, хотя у меня оставалось еще четыре часа моей смены. Но потом я подумала о нехватке средств на моем банковском счете и растущем злоумышленнике в моей утробе, и я остановилась. Я не могла позволить себе потерять эту работу. Если бы я ушла, они бы меня уволили, и никто не собирался нанимать меня в моем состоянии.

Мне нужны были деньги, черт возьми.

– Кстати, я знаю о ребенке, - сказал Тадхг, поразив меня своими словами. – Ты забеременела от моего брата.

У меня кровь застыла в жилах. – Кто тебе сказал?

– Никто, - решительно ответил он. – Я подслушал, как мама и Даррен говорили об этом.

– Хорошо.- Прочистив горло, я быстро откупорила бутылку кока-колы и поставила ее перед ним вместе с парой пакетиков чипсов со вкусом сыра и лука. – Слушай, у меня перерыв через двадцать минут. Ты можешь подождать меня здесь до тех пор?

– Не волнуйся.- Натянуто кивнув, он разорвал пакет с хрустящей корочкой и принялся за еду. – Я никуда не уйду.

***

– Итак, твоя мама знает, что ты здесь? – Спросила я, присаживаясь на старую бочку в зоне для курения. – Потому что я должна сказать, Тадхг, твоя мать не совсем моя поклонница номер один. Я не думаю, что она была бы слишком счастлива узнать, что ты здесь со мной.

– Я выгляжу так, будто мне насрать на то, что она думает? Кроме того, я уже говорил тебе, что она снова залезла в постель,- резко ответил он, усаживаясь на пустую пивную бочку напротив меня и доедая свой четвертый пакет чипсов. – Я здесь ради моего брата.

Я тяжело вздохнула. – Да ладно, Тадхг, мы оба знаем, что Джо не посылал тебя сюда.

– Нет, - ответил он, сминая пустой пакет из-под чипсов и засовывая его в карман своего темно-синего спортивного костюма. – Послушай, я не тупой. Все относятся ко мне так, как будто я такой же, как Олли и Шон, когда это не так. Я не ребенок, Ифа. Я тоже кое-что знаю, ты знаешь.

Да, он все прекрасно понимал. Вещи, которые ни один мальчик его возраста не должен знать или подвергаться.

– Я здесь ради Джо, потому что я знаю, что он сейчас в полной заднице,- продолжил Тадхг, делая еще один глоток из своей бутылки кока-колы. – Я увидел это в его глазах в тот день на кухне. Я видел, как он выписывался. Я знаю, что его здесь больше нет.

Папа сломал легкие Шэннон, но он сломал разум Джоуи, и мама помогла ему сделать это.

– Он все еще здесь, Тадхг, - прохрипела я, подавляя дрожь от того, насколько точно этот мальчик оценил своего брата.

– Нет, - бросил вызов малыш. – Он ушел, и ты тоже это знаешь.- Он бросил на меня тяжелый взгляд, когда сказал: – Но мой брат может поправиться. Я знаю, что он может, и тебе не нужно от него отказаться.

– Тадхг…-У меня перехватило дыхание, и я судорожно втянула воздух, задаваясь вопросом, как много он знал. Через пару дней ему исполнялось двенадцать, и осознание того, что у него такой уровень интуиции и осведомленности о своей семье, было душераздирающим. – Я не откажусь от твоего брата.- Глубоко сглотнув, я одарила его, как я надеялась, ободряющей улыбкой. – Я никогда этого не сделаю.

– Он собирается усложнить это.

– Ничто стоящее не дается легко.

– И будет еще хуже, прежде чем станет лучше.

– Я хорошо осведомлена.

Он долго смотрел на меня, явно оценивая, прежде чем кивнуть своей светлой головой.– Хорошо. Потому что ты не станешь лучше, чем он.

– Я знаю.

– Я серьезно, - настаивал он, защищаясь. – Джо – единственный родитель, которого я помню, так что, поверь мне, когда я говорю тебе, что твой ребенок…-Он сделал паузу, чтобы показать на мой живот, прежде чем добавить: – У него будет чертовски хороший отец.

Я впитала его слова, как наркоман кокаин, потому что в этот момент, имел он в виду это или нет, Тадхг Линч давал мне все, что мне было нужно. Он верил в своего брата так же, как и я. Не имело значения, что он еще не был двенадцатилетним мальчиком, факт в том, что он получил это. Он увидел того же человека, что и я, и был готов сражаться за него. Это дало мне надежду. Это дало мне утешение.

– Я собираюсь зайти, как только закончится моя смена, - сказала я ему, не в силах скрыть эмоции в своем голосе.

– Они попытаются выставить тебя силой, - сказал Тадхг, вставая, по-видимому, закончивший наш разговор. – Мама и Даррен.- Он бросил на меня еще один тяжелый взгляд, прежде чем сказать: – Не позволяй им. Не отказывайся от моего брата.

– Не волнуйся, - ответила я. – Я не буду.

– Хорошо.

– Хочешь потусоваться здесь, пока я не закончу работу?– Спросила я, наблюдая, как он двинулся к стене зоны для курения. – Я отвезу тебя домой.

– Для этого у меня есть ноги.

– Но твой отец все еще на свободе.

– Мой папа может идти к черту, - крикнул маленький альфа через плечо, забираясь на мусорное ведро на колесиках и без усилий перепрыгивая на каменную стену, ограждающую место для курения. – Во всяком случае, ему нужно надеяться, что он не столкнется со мной.

– Тадхг, подожди…

– Увидимся, - крикнул он, отдавая мне недоделанный матросский салют, прежде чем исчезнуть за стеной.

Глава 84.Семейные корни

Джоуи

Наша жизнь была крушением поезда.

Стоя в дверях кухни, после того, как я убедил младших мальчиков пойти погулять на лужайке через дорогу, я наблюдал, как старшие члены моей семьи разглагольствовали и рычали друг на друга. Напомнив мне сцену прямо из одной из тех мыльных драм, которую Моллой втянула меня в просмотр вместе с ней, я был рад, что на этот раз я не был зачинщиком драмы. Нет, этот титул бесспорно достался нашей матери, которая совершила роковую ошибку, обвинив сына какой-то богатой леди в изнасиловании по закону.

Я имею в виду, серьезно?

Это было чертовски неловко.

Среди нас был только один насильник, законный или нет, и это был мужчина, с которым она устраивалась в постели каждую ночь в течение последних двадцати четырех с лишним лет.

Чертов лицемер.

Наблюдать за тем, как мать Кавана набрасывается на мою в моем саду перед домом, было для меня непривычным зрелищем.

Я никогда не видел, чтобы мать так переживала за своего ребенка. Но у Эдель Кавана переживала, и где-то в глубине души у меня было отчетливое ощущение, что Моллой сделала бы то же самое для нашего ребенка.

Иисус.

Желая оказаться где угодно, только не в этом доме, я наблюдал, как Шэннон и мама сражались за звание самого громкого крикуна Баллилаггина. В то время как Даррен дилдо пытался размахивать белым флагом между ними.

Гребаный идиот.

То, что мама вернулась, не принесло ему никаких благ. Он собирался бить не за ту женщину. Господи, даже Шони-бу, которому было всего три года, знал, что Даррен порол дохлую лошадь вместе с нашей матерью.

Может, я и был в полной заднице, но я имел в виду именно это, когда сказал, что покончил с ней. У меня не хватило духу простить ее снова, не после того вечера на кухне. Не с воспоминанием о почти безжизненном теле моей сестры, которое все еще преследует меня.

Он или мы, мама?

– Джоуи был прав.- Шэннон вскрикнула, возвращая мое рассеянное внимание к спору, завязавшемуся в нескольких футах от меня. – Ты не подходишь нам.

Мне захотелось медленно похлопать в ладоши, благодарный за то, что кто-то еще мог видеть, что я сделал.

– Давай, Шэннон, - Даррен, эксперт по обману семьи, добавил свои два цента. – Крики и обзывательства никому не помогают.

– Тогда перестань сидеть здесь и сделай что-нибудь, - выплюнула в ответ моя младшая сестра. Сражаясь и желая, чтобы наш старший брат сделал то, что он никогда не смог бы сделать для нее. Помогая ей. – Ты знаешь, что это неправильно. Ты знаешь, что то, что она сделала, было ужасно, и ты просто позволяешь ей выйти сухой из воды.

Шэннон была на высоте.

Дерьмо, которое мама выплеснула на семью Кавана, было ужасным, и он подпитывал ее дерьмо, потворствуя ее психическому расстройству.

Возможно, меня нужно запереть, но ей, черт возьми, нужно было зарезервировать обитую войлоком камеру рядом с моей.

– Нет, я не такой, - попытался успокоить Даррен. – Она знает, что была неправа, не так ли, мама?

Если он ожидал вразумительного ответа от женщины, которая нас родила, то его ожидало жестокое разочарование. В ней этого не было. Она была неспособна мыслить дальше четырнадцатилетней версии самой себя, которую втянули в материнство. Ее мозг перестал расти в этом возрасте.

Женщине проломили голову.

То же, что и я.

– Мама, скажи Шэннон, что ты знаешь, что была неправа.- Если бы я был лучшим человеком, я бы почувствовал симпатию к этому человеку. Он все еще думал, что мать, которую он оставил более полувека назад, все еще была внутри оболочки, сидящей за кухонным столом. – Мам. Ответь нам. Выглядя усталой, Шэннон покачала головой и отвернулась от мамы. Даррен, тем не менее, продолжал наблюдать за нашей матерью, как будто он ждал какого-то божественного вмешательства.

– Не беспокойся, - услышал я свой голос, говорящий ей «Золотой мальчик». – Потому что она сломлена. Вы поймете это достаточно скоро.

– Джо.- Подбежав ко мне, как расшалившийся жеребенок, наша сестра обвила руками мою шею и прижалась ко мне. – Сделай так, чтобы это прекратилось.

Я хотел.

Все еще была часть меня, живая внутри, которая хотела исправить это для моей сестры.

Для мальчиков.

Но я был так чертовски измотан.

Казалось, что моя голова больше не работает должным образом. Что бы старик ни сделал со мной на кухне тем вечером, это сломало меня. Веревка, которая соединяла мое сердце с головой, была перерезана.

Это было выбито из меня.

– Это то, чего ты хотел, Даррен. Ты хотел, чтобы она была дома с нами, - сказал я нашему брату. – Одна большая счастливая семья.- Обняв дрожащую девочку в своих объятиях, я уставился на мужчину, который считал себя мудрее нас. – Надеюсь, мы оправдали твои ожидания.

Он не ответил. Вместо этого он отодвинул свой стул и встал. Бросив последний взгляд на нашу маму, он развернулся на каблуках и ушел.

– Я больше не знаю, чему я удивляюсь, - пробормотала Шэннон.

Звук закрывающейся за ним входной двери был единственным подтверждением, в котором я нуждался, чтобы убедиться, что я был прав.

Его возвращение было временным.

Он бы не стал этого терпеть.

Он не смог в первый раз.

На этот раз ничего не изменится.

С матерью всех головных болей и моим телом в состоянии ломки я обошел Шэннон и направился к плите. Мама могла выписаться, а Даррен мог убежать, но в доме все еще оставалось четыре рта, которые нужно было накормить.

Борясь с дрожью в руках, я приготовил кастрюлю с макаронами и поставил ее вариться на плиту, прежде чем обратить свое внимание на женщину в углу. – Встань и прими душ. Мне нужно накормить мальчиков, и им не нужно видеть тебя такой.

Она не сдвинулась с места.

Меня это не удивило.

Это ничего не сделало со мной.

Я чувствовал себя совершенно мертвым внутри, когда подошел к тому месту, где она сидела, выхватил сигарету у нее изо рта и затушил ее в уже переполненной пепельнице.– Вставай. От тебя воняет дымом и выпивкой.

Ничего.

Поставив пепельницу и ее запачканную кофейную чашку на сушилку, я вернулся к ней.– Вставай.

Мне не нужно было это дерьмо.

У меня было достаточно забот.

У меня была Моллой, черт возьми.

– Джоуи.- Это был первый признак жизни в ней, и это заставило что-то умереть внутри меня. – Джоуи.- Протянув руку, она схватила мою руку обеими руками и зарыдала.– Джоуи.

Я чувствовал запах напитка, исходящий от нее волнами.

Виски.

Я бы узнал этот запах где угодно.

Подавив дрожь, я потянулся к маме и помог ей встать. Мне нужно было убрать ее с глаз долой, пока мальчики не вернулись с игры, и она еще больше заморочила им голову.

– Присмотри за ужином, Шэн, - крикнул я через плечо, помогая маме выйти из кухни и подняться по лестнице в ее спальню.

Чем больше она рыдала и прижималась ко мне, тем сильнее я чувствовал, что задыхаюсь.

Желание прорваться сквозь стены этого дома и сбежать было настолько сильным, что я практически мог попробовать его на вкус.

Хотя у меня бы никогда этого не было.

Я физически не мог разорвать цепи, которые приковали меня к этому дому.

Этим детям.

Этой женщине.

Единственная отсрочка, которую я мог бы получить, была та, которую я взял для себя.

– Давай, мам, - пробормотал я, чувствуя тяжесть ее тела на себе, когда я пытался поднять ее наверх. – Ты должна помочь мне здесь.

Она этого не сделала.

Она не могла.

Потому что моя мать была такой же мертвой внутри, как и я.

Невероятно измученный, когда мы достигли верхней площадки, я подхватил ее на руки и пронес остаток пути до ее спальни.

Их спальня.

Это и его комната тоже, помнишь?

Мудак.

Игнорируя каждый мускул в моем теле, когда он кричал в знак протеста, мне удалось добраться до ее кровати, не свалившись в кучу. Уложив ее на матрас, я встал на колени у ее кровати и снял с нее тапочки, прежде чем перевернуть ее на бок лицом к окну.

– Мне жаль, Джоуи, - всхлипнула она, положив свои маленькие ручки под щеку. – Так жаль.

Я услышал слово, у меня было чувство, что на этот раз она может иметь в виду именно это, но я ничего не почувствовал.

– Тебе нужно держать свое дерьмо в руках, - ответил я ровным тоном, когда опустился на край кровати рядом с ней и порылся в ящике ее тумбочки. – Возможно, у тебя все в порядке с головой, но этим мальчикам не нужно этого видеть.

– Даррен, - тихо причитала она, сжимая мое предплечье. – Я хочу Даррена.

– Да,что ж, Даррен сбежал, - пробормотал я, сосредоточившись на бесчисленных блистерных упаковках с таблетками, отбрасывая пустые бутылочки из-под таблеток в сторону.

– Черт возьми, мам, что ты приняла?

– Как будто ты можешь судить меня, - рыдала она, уткнувшись головой в подушку.– Мне больно.

Я тоже. – Вот, - сказал я, наконец остановившись на бутылочке с таблетками, содержащей несколько таблеток валиума. – Возьми пару таких. Это снимет напряжение.

– Что, если он вернется?

– Кто? – Спросил я, слушая ее лишь вполуха, продолжая искать то, что хотел. Я знал, что они были здесь. Я, блядь, так и знал. – Даррен?

– Нет, - пробормотала она, проглатывая таблетки, которые я ей дал. – Твой отец.

– Ты знаешь, что произойдет, мам, - пробормотал я, мысленно вздохнув с облегчением, когда нашел полный флакон клоназепама. – Ты заберешь его обратно, - добавил я, засовывая бутылку в карман. – И все снова будет хорошо в мире Мэри Линч.

– Я твоя мать, - всхлипывала она, голос был невнятным. – Почему ты так сильно меня ненавидишь?

– Я твой сын, - ответил я, возвращая ей ее слова. – Почему ты так сильно меня ненавидишь?

– Потому что ты – это он, - невнятно произнесла она, отворачиваясь от меня.

– Да, - невозмутимо ответил я, вставая, ничего не чувствуя. – Я – это он, а ты еще хуже.

– Джоуи, подожди, - крикнула она, когда я двинулся к двери. – Мне жаль. Прости, детка… Пожалуйста, не оставляй меня.

– Проспись, мам,- невозмутимо сказал я, не желая оставаться рядом и быть ее личной боксерской грушей, пока она не отключится. – Мне нужно убрать дерьмо и накормить твоих детей.

Глава 85. Мы нашли любовь в безнадежном месте.

Ифа

С участием кина где-то, о чем знаем только мы, из автомобильной стереосистемы раздался взрыв, и мои хорошие нервы были разорваны в клочья, я остановилась возле террасы 95 Элк и заглушил двигатель. Потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться, я опустила козырек и проверила свой внешний вид в крошечном зеркале.

Повторно нанеся на губы свежий слой черной вишни, я сжала губы и изобразила свою лучшую улыбку, прежде чем прерывисто вздохнуть и вернуть крышечку моей помады на место.

Ты можешь это сделать.

Он все еще твой Джоуи.

Он все еще там.

Верни его.

Вытащив свои волосы из хвоста, я распушила их по плечам и бросила галстук на пассажирское сиденье, а затем вылезла из машины.

Приготовившись к неприятностям, я обогнула испещренную граффити стену, окружающую их палисадник, не обращая внимания на обычные заросли травы и сорняков, и направился к входной двери, подняв кулак, чтобы постучать. Однако дверь открылась прежде, чем я успела постучать, и меня поприветствовала Шэннон.

– Боже мой.-Облегчение вспыхнуло в ее глазах, и она быстро схватила меня за руку и втащила внутрь. – Ифа.

– Привет, - ответил я хриплым от эмоций голосом, притягивая ее худенькое тельце в свои объятия и обнимая ее немного крепче, чем следовало. Я ничего не могла с этим поделать. В последний раз, когда я видела ее, я боялась, что это будет фактически последним. Видя, как она снова встает на ноги, избитая и в синяках, но с улыбкой на лице, мои гормоны беременности зашкаливали. – Я так чертовски волновалась за тебя.

– Большое тебе спасибо за то, что ты сделала для меня, - выдавила она, обнимая меня в ответ. – Так быстро доставить меня в больницу? Врачи сказали мне, что вы, ребята, спасли мне жизнь. Я бы не сделала этого, если бы попала туда чуть позже.

– Это все был твой брат, - поспешила я объяснить. – Джо был тем, кто принял решение.

– Он всегда спасает меня, - прошептала она, отпуская меня. – Хотела бы я сделать то же самое для него.

Да, я тоже.

– Где мальчики?

– Играют в своей комнате, - быстро объяснила она. – Мама в постели.

– А Даррен?

Выражение ее лица стало бурным. – Не знаю. Мне все равно.

– А Джо?

– Он наверху.- Грустно улыбнувшись мне, она указала на лестницу позади нее. – После того, как он уложил маму спать и разобрался с мальчиками, он ушел в свою комнату и с тех пор не выходил.

Слава Богу.

Он все еще здесь.

Он все еще в безопасности.

– Итак, каким он был? – Спросила я, следуя за ней в, к счастью, пустую кухню. – Когда ты привела его к Джонни домой?

Она нервно прикусила губу, явно не желая предавать доверие своего брата.

– Шэн, давай, - сказала я усталым тоном. Мы прошли мимо притворства. – Это я.

– Я думаю, что он вернулся к … ну, э-э, ты знаешь.

Наркотики.

Она имела в виду наркотики.

– Когда я нашла его, он вывалился из машины Шейна Холланда и растянулся на дороге, - добавила она, направляясь за чайником. – Он не был, э-э, он не был самим собой.

Ни хрена.

Потому что этот ублюдок вонзил свои когти в уязвимого парня с сотрясением мозга 3-й степени, тремя трещинами в черепе и пожизненным насилием за плечами.

– Насколько он был плох?-Я заставила себя спросить ее.

– Чай?

– Нет, спасибо. Вернемся к Джо. Насколько он был плох?

– Не то, чтобы… – Не лги мне, Шэн. Не о нем.

После долгой паузы Шэннон бросила свой размокший пакетик в раковину и напряженно выдохнула. – Он был худшим из всех, кого я когда-либо видела.

Я уже знала это, но почему-то, услышав ее признание, все стало в миллион раз хуже.

Потому что Джоуи был мастером сокрытия. Он похоронил все, что осталось от его братьев и сестер, страх, боль и огорчение, отчаянно пытаясь защитить их. Если Шэннон и Тадхг оба видели трещины в тщательно замаскированном мире Джоуи, то они были такими же широкими, как Большой каньон.

Черт.

– Хорошо.- Когда на меня обрушилось цунами беспокойства и страха, я резко развернулась на каблуках и направилась к двери. – Я собираюсь туда.

– Подожди.-Поспешив ко мне с чем-то похожим на сэндвич с ветчиной на маленькой тарелке, Шэннон сунула его мне в руки. – Ты можешь передать это ему?-С глазами, полными безудержной паники, она беспомощно пожала плечами. – Он немного пообедал ранее, но он просто выглядит таким … изможденным.

У меня не было слов, чтобы заставить ее чувствовать себя лучше, Джо был единственным, кого я когда-либо видела, кто справлялся с тревогой своей сестры, поэтому я нерешительно улыбнулась ей и направилась к лестнице. Не обращая внимания на свой пульс, грохочущий в ушах, я поднялась по лестнице и подошла к его двери.

– Джо?- Я слегка постучал, прежде чем толкнуть дверь внутрь и войти.

Его комната была погружена в темноту, шторы были задернуты, а одежда разбросана повсюду, что было на него не похоже. Парень содержал свою комнату в удивительно безупречном состоянии, учитывая обстоятельства, но прямо сейчас она выглядела как свинарник.

– Джо?- Я прохрипела, чувствуя, как мое сердцебиение участилось, когда мой взгляд упал на него, лежащего лицом вниз на нижней койке его кровати. На нем была только пара черных боксерских трусов, каждый синяк, шрам и изъян на его теле были выставлены на всеобщее обозрение. – Джо?

Я не была настолько наивна, чтобы поверить, что это изнеможение погрузило его в глубокий сон. С разбитым сердцем и надеждой, висящей на волоске, я закрыла за собой дверь, поставила тарелку на комод и достала из сумочки его телефон и бумажник.

Положив его и его бумажник на комод, я подключила его телефон к зарядному устройству, прежде чем направиться к кровати. Сбросив каблуки, я сняла пальто и фартук, позволив им упасть на пол, прежде чем забраться на кровать. Подавив дрожь, когда отчетливый запах уксуса и травы заполнил мои чувства, я улеглась на бок, лицом к нему.

– Вернись ко мне, Джо, - прошептала я, протягивая руку, чтобы погладить его ушибленную щеку. – Я знаю, что ты все еще там.

Напрягшись, когда моя рука коснулась его кожи, я наблюдала, как по всему его телу прокатилась дрожь.

Ужасный крик боли вырвался из его приоткрытых распухших губ, и он сонно застонал на матрасе, когда его тело напряглось и вздрагивало с каждым нежным прикосновением моего большого пальца к его щеке.

Чертовы монстры.

Они оба.

Мы были так далеко друг от друга, хотя и лежали бок о бок, а в моем животе рос ребенок, которого мы сделали вместе. Он никогда не чувствовал себя более отстраненным от меня.

Я знала, что он все еще там, хотя.

Мой Джоуи все еще был внутри человека, распростертого рядом со мной.

И я любила его достаточно, чтобы продолжать бороться за него.

Даже когда он разочаровался в себе.

– Все в порядке.- Шмыгая носом, я не потрудилась сдержать слезы, которые текли по моим щекам, когда мои глаза увидели кровавую бойню. Зная в глубине души, что повреждения на его лице бледнеют по сравнению с повреждениями в его сердце. – Ничто не причинит тебе вреда, детка.

– Мол…-С большим усилием он повернулся на бок, чтобы посмотреть на меня, и открыл один глаз. – … лой.

Я грустно улыбнулась. – Привет, жеребец.

– Мне…жаль.- Его слова были невнятными, глаза налиты кровью, зрачки расширены.– Так что…извини.

– Я знаю, Джо.- Подойдя ближе, я обхватила его поврежденную щеку ладонью и наклонилась ближе. – Я знаю.

– … Ребенок.

– Все еще не родился, - я запечатлела легкий поцелуй на кончике его носа. – Что ты с собой сделал, а?

Он застонал в ответ. – Я собирался…найти тебя, я клянусь. Я просто…

– Отвлекся, - ответила я за него, разбив при этом собственное сердце. – Да, я вижу, Джо.

И вот оно, подумала я про себя, это твое будущее.

Это мальчик, к которому привязано твое сердце.

– Мне нужно, чтобы ты встал, Джо.- Тихо плача, я убрала волосы с его лица и поцеловала его в лоб. – Я держусь здесь, детка, сражаюсь за нас обоих, но мне нужно что бы ты снова встал на ноги.

– Я просто так … устал.

– Я знаю, - согласилась я, чувствуя, как моя душа раскалывается. – Но мне нужно, чтобы ты продолжал сражаться.

– Я не…гожусь…для…тебя.

– Это неправда.

– У меня больше нет чувств.

– Нет,есть, - прошептала я, прижимаясь к его дрожащему телу своим. – Тебе просто нужно помнить, кто ты.

– Я пытался предупредить тебя, - невнятно произнес он. – Ты меня не слышала, и теперь нам обоим крышка.