Искупление 6

Глава 52.

Оставь это на меня.

Ифа

С открытой рубашкой школьной формы и в одном лифчике и трусиках, скрывающих мое достоинство, я стояла перед зеркалом в полный рост в своей комнате в среду утром и изучала каждый дюйм своей кожи, уделяя особое внимание местам на моем теле, где были заметные изменения.

Мои груди были огромными, и это что-то говорит, потому что в этом отделе мне никогда не было избыточно.

Серьезно, они были такими полными и тяжелыми, что казалось, будто я несу в бюстгальтере боулинговые шары.

Мои соски решили стать примерно десятью оттенками темнее, и у меня были очень заметные, очень голубые вены на обеих грудях.

Отвратительно.

И тот слегка выпуклый живот ниже пупка, который я смогла списать как вздутие до сих пор, теперь был не таким уж и незначительным. Область моего живота под пупком распухла в небольшую, но упругую выпуклость.

Сам вид этого заставил мой пульс выстрелить вверх.

Я называла это выпуклостью, потому что я отказывалась использовать слово, которое рифмуется с "насос".

Да, я была далеко не готова к тому самому слову.

Я не смогу скрывать свою ситуацию еще долго. Изменения в моем теле уже были радикальными, и я предсказывала, что у меня есть еще месяц, прежде чем весь мир узнает.

У нас будут каникулы на Пасху в пятницу. У нас будет две недели отпуска, и большая часть меня беспокоится, что я каким-то образом раздуюсь за это время и вернусь в школу, выглядя как пляжный кит.

Это страшная концепция.

Поворачиваясь с боку на бок, я изучала свой вид, нежно щупая и щупая чужеродное существо, которое решило прокатиться внутри моей матки.

Фу.

Матка, безусловно, еще одно слово, которое я ненавижу, наряду с плацентой, молочными протоками, родами, мембранными чистками и, самое ужасное из всего, проходом ребенка через родовые пути.

Борясь с представлением о том, что ребенок растет внутри моего тела, не говоря уже о том, чтобы вылезти своей большой лысой головой и плечами размером с Джоуи Линча из моей вагины, я дрожала всем телом, делая небольшой танец избегания, пока сдерживала волны тошноты.

Очисти свой разум.

Глубокие вдохи.

Очисти его.

Ты по-прежнему красива.

Ничто не растянуло твою вагину.

Твое тело все еще свободно от растяжек.

Все в порядке.

Борясь с тревогой, я принялась за нанесение полного макияжа и прокручивание локонов утюжком по волосам, решив сделать легкие пляжные волны на сегодняшний школьный день. Я рыскала в своей дешевой резервной косметичке, в которой хранились все отвергнутые предметы из нежелательных косметических наборов с дней рождения и Рождества, и в уме ругала себя за то, что не купила по два каждого продукта, который я использовала, когда пара знакомых татуированных предплечий обвила мою талию, оттащив меня к еще более знакомой груди.

– По шкале от одного до десяти, насколько ты зла на меня?

– О Боже, Джо, - я вымученно произнесла, приближаясь к тому, чтобы назвать бредом всю эту историю о том, что нельзя выпрыгнуть из своей шкуры, потому что я очень близко к этому. – Ты не мог использовать переднюю дверь?

– Зачем менять привычку целой жизни? - Его губы коснулись моего уха, когда он говорил, глаза были прикованы ко мне в зеркале. – И я бы сказал, красивые ножки, но это было бы большим недооцениванием всего этого.

Гладкий, как грех, он позволил своим рукам бродить от моей талии к бедрам, пальцы ныряли под кружевную ткань моих трусиков на мгновение, прежде чем вернуть резинку на место и вернуть руки на бедра. – Все замечательно, Моллой.

Этот жест заставил каждую мышцу южнее моего пупка напрячься в предвкушении желания. – Спасибо.

– Итак, на шкале от одного до десяти?

Мои веки закрылись самостоятельно, неизбежная реакция на прикосновение этого парня, и я выдохнула дрожащим голосом. – Одиннадцать.

– Да. - Его губы коснулись моей шеи, и он вдохнул глубоко, прежде чем выпустить тяжелый вздох. – Я догадывался.

Как овца на убой, я тяжело опиралась на него, поскольку мое тело радовалось ощущению его рук на моей коже. – Это все, что ты скажешь на свою защиту?

– Я придурок, - он предложил, прижимаясь к моей щеке. – Я этого не заслуживаю. - Он переключился и поцеловал мою другую щеку. – Прости меня. - Еще один поцелуй в изгиб моей челюсти. – Я люблю тебя.

– Ты не помнишь ничего из этого, верно? - спросила я, поворачиваясь, чтобы получить мягкий поцелуй, который он прижал к углу моего рта.

– Я помню, что я нарушил. - Я закатила глаза.

– Ты всегда нарушаешь.

– Эй. - Взяв мое лицо между своих ладоней, он приблизился, ясные зеленые глаза прикованы к моим. – Я серьезно. - Теребя мой нос, он приник к нему, прижав поцелуй к кончику и вздохнув тяжело. – Прости за вчера.

– Какую часть?

– Ту часть, где твой придурковатый парень заставил тебя плакать.

– Да? - Ненавидя, как сильно я люблю его внимание и чувствуя легкость в голове от того, насколько сильно мое тело жаждало его прикосновений, я опиралась на его руки, бессильно влюбляясь. – Ну, если ты увидишь этого придурка, скажи ему, что я его не прощаю.

– Ты не должна. - Он провел носом по моему снова. – Я слышал, что он - придурок.

– Такой придурок, - согласилась я, отвечая на его поцелуй, когда его губы легко коснулись моих. – Если бы не его большой член, я бы выкинула его.

– Так вот что?

– Угу. - Я кивнула. – Для меня все дело в его члене.

– Тогда ему повезло, что он знает, как использовать свой член, да? - Он дразнил, губы парили близко ко мне, когда он прижимал мое тело к своему.

– И его пальцы. - Мое дыхание перехватило, когда его рука скользнула под край трусиков.– И его язык.

И вот так, я растаяла, как проклятый дура, прижимаясь к нему, губы двигались по нему в поцелуе, который отправил мои уже расшатанные гормоны в режим перегрузки. Полностью осознав, что он так же опасен для моего ума, как наркотики для него, я прервала поцелуй, прежде чем углубиться в свои чувства.

В него.

Отступив, прежде чем я потеряюсь полностью в нем, я положила руки на его грудь, чтобы устоять и сказала: – Ты не уйдешь от этого так легко.

– Никогда не думал, что так и будет.

– Зачем ты здесь вообще? Я думала, что мы встречаемся в школе, как всегда?

– Потому что мне нужно извиниться, - он объяснил, снова используя свой большой палец, чтобы вытереть с губ свою помаду второй руки, перед тем как пойти к моему окну и снова выбраться через него. Несколько секунд прошло, прежде чем его школьная сумка полетела через мое окно, за ней - его деревянная клюшка, шлем и сумка на ночь, которую я оставила у него дома.

– Ты принес мою цепочку? - спросила я, глядя, как он ловко поднимается обратно через мое окно. – Мне кажется, что я хожу голой без него.

– Принес. - ответил он, извлекая серебряную цепочку из своего кармана, подходя ближе. –Обернись.

Подчиняясь, я подняла волосы с шеи, пока он застегивал застежку. – Спасибо, жеребец.

–В любое время, королева.

– Ты все еще в неприятностях.

– Разве я когда-нибудь не в них?- бормотал он, прижимая мягкий поцелуйк изгибу моей шеи, прежде чем прогуляться к моей постели и устроиться на ней.

– Хорошо. Я весь твой.

– А?

– Ты хотела поговорить. - Он опирался на локтях, выглядя слишком привычно на моей постели - и чертовски сексуально. – Давайте поговорим.

– Верно, - ответила я, беспокойство мгновенно овладевая мной, когда я быстро застегивала пуговицы своей рубашки. – Но ты должен был прийти ко мне вчера вечером, чтобы поговорить. - Я поставила паузу, чтобы нахмуриться. – Что, по всей видимости, ты тоже забыл.

– Ну, я здесь сейчас, так что мы могли бы просто завершить это.

– Завершить это? - Я слышала, как я истребляю вздох, не в состоянии скрыть угрозу. – Джо, я думаю, мы не на одной волне здесь.

– Вчера, - сказал он, выдыхая тяжелый вздох и теребя свою челюсть. – То каким я был. То, что ты видела? Я знаю, что я разочаровал тебя, ладно? Я нарушил обещание и понимаю это, но тебе не стоит беспокоиться. Это не так, как раньше, Моллой. Я не тот человек, который был до Рождества, и у меня нет намерения возвращаться к этому месту. Я справляюсь с этим в этот раз, хорошо?

Наркотики.

Он говорил о наркотиках.

И хотя его поведение вчера, конечно, требовало разъяснений, это не было на вершине сегодняшней темы еще более сбитой повестки дня.

Потому что, насколько глупо бы это ни звучало, у него была проблема побольше этой.

– Когда ты говоришь, что у тебя всё под контролем, - сказала я настороженно. – Ты на самом деле хочешь сказать, что у тебя был мимолетный срыв рассудка на несколько недель, но ты пришел в себя и больше не будешь этого делать, верно?

Скажи это.

Пожалуйста, просто скажи.

Скажи мне, что ты продолжаешь пытаться.

Все, что мне нужно, это чтобы ты продолжал пытаться.

– У меня все хорошо, Моллой, - настаивал он, легким тоном. – Все в порядке. Ты не должна беспокоиться. Я здесь все контролирую.

Я здесь все контролирую.

Разрушение залило меня.

Мое сердце треснуло в груди. – Это не то, что я у тебя спрашивала, Джо.

– Все в порядке.

Боль.

Она угрожала поглотить меня целиком.

– Скажи, - я требовательно прошипела. – Скажи, что ты продолжаешь пытаться.

Он не ответил.

– Скажи, что ты прекращаешь, Джо. Лучше еще, скажи мне, что ты уже остановился.

– Я только что сказал, что у меня все хорошо, - ответил он, звуча резко, поднимаясь, направился на другую сторону моей комнаты и предпринял слабые попытки осмотреть одну из дверей, которые он повесил в моем гардеробе. – Прекрати волноваться, ладно? Все в порядке.

– В порядке? - прошипела я, тянув свою школьную юбку, надевая ее. – Я уже была здесь с тобой, помнишь? Я прошла этот путь с тобой тысячу раз, и если ты опять употребляешь, то у тебя все не в порядке, и если вчерашний день - это признак, то ты вряд ли все конролируешь.

– Ты ошибаешься, - он вырвал, продолжая осматривать дверь. – Ты остро реагируешь.

– А ты иллюзорен, - я прошипела, надевая свой школьный свитер. – И чёртов лжец.

– Моллой.

– Нет. - Я покачала головой. – Не называй меня Моллой, придурок. Ты не можешь сладко говорить со мной. Мне не нравится это, мне никогда не нравилось это, и мне никогда не понравится.

Пожав плечами, он закрыл мою гардеробную дверь и повернулся ко мне. – Тогда я не знаю, что тебе сказать.

– Может быть, начнешь с того, чтобы объяснить мне, что побудило тебя вернуться по этому пути? - Я бросила это туда, уставшая от его поступков. – И даже не думай винить в этом то, что твой отец пытался сделать со мной, потому что я нашла твои запасы за день до того, как это произошло, Джо.

Он напрягся. – О чем ты говоришь?

– Я нашла пакет таблеток в кармане твоих спортивных штанов.

Он сузил глаза. – Почему ты шаришь в моей одежде, Ифа?

Я сузила свои в ответ. – Я не шарила в твоей одежде. Я искала, что бы надеть. Но, что более важно, почему они были там в первую очередь, Джозеф?

– Эти таблетки не были мои.

– Нет? Тогда зачем они были в твоем кармане?

– Я говорю тебе, Моллой, я не покупал их.

– Я тебе не верю.

– Ладно. - Он покачал головой и выдохнул раздраженное рычание. – Верь во что хочешь.

– Это не первый раз, когда ты мне лжешь.

– Ну, я, блядь, не лгу об этом, - злобно бросил он, затем поднял руки в знак сдачи. – Я нарушил, ладно? Я понимаю. Я допустил ошибку. Я думал, ты закончила, и я сдался, потому что, на всякий случай ты не заметила, Моллой, мне больше нечем заниматься. В моем представлении ты закончила, и я не видел причины продолжать это дерьмовое лицемерие.

– Какое дерьмовое лицемерие? - Я потребовала.

– То, где я притворяюсь тем, кем я не являюсь, - сказал он. – Все, что я делал, все изменения, которые я внес, я делал ради тебя. И потом ты ушла, так что я просто... - Он поднял руки в знак сдачи. – Прекратил бороться с моей природой.

– Твоя природа? - Я твердо посмотрела на него. – Это не твоя природа.

Он пожал плечами, но не ответил.

– Так что, потому что у нас трудные времена, ты решил это использовать как сигнал, чтобы выбросить последние три месяца?

– Мой отец пытался тебя трахнуть, Моллой, - рычал он, голос хриплый. – И в твоих глазах я просто похож на него, помнишь? Я бы сказал, что это больше, чем просто трудный период.

И вот оно.

Оправдание каждого плохого решения моего парня сводилось к его отцу.

– Меня ранили, - пыталась я донести до той части его, которая была настроена на самоуничтожение. – Меня напугали. Я была в шоке. Я была чертовски потрясена, Джо. Я не имела в виду ни слова из того, что я сказала тебе той ночью, и ты это знаешь, так что перестань пытаться заставить меня чувствовать себя плохо из-за этого.

Он дрогнул, как если бы я ударила его. – Если ты меня знаешь, и ты, вероятно, единственная, кто меня знает, то ты знаешь, что я бы никогда не сделал тебе такое, - вырвалось у него, выглядя обиженным. – Я заслуживала твоей боли той ночью. Я чертовски заслуживал всего, что ты мне сказала и даже больше.

– Я знаю, что ты не сделал бы этого,- вздохнула я, прикладывая руку ко лбу, поскольку мои эмоции продолжали меня ломать. – Я знаю, Джо.

– Я не пытаюсь заставить тебя чувствовать себя плохо по этому поводу, - продолжал он. – Но ты попросила меня объяснить, и я пытаюсь сделать это.

– Ну, это явно еще не конец с тобой, - сказала я, уговаривая его услышать меня. – Твой отец совершил ужасную вещь, это правда, но это не твоя вина. Ничего не изменилось для нас, ладно?

– Я не знал этого. - Его слова были едва слышными, когда он глубоко проглотил. – Я не знал.

– Ну, теперь ты знаешь, - настаивала я. – Так что, тебе нужно прекратить это. Понимаешь меня? Я хочу, чтобы ты отряхнулся и продолжал пытаться.

– Я уже сказал тебе, что я в этот раз под контролем.

– Смотри, Джо, это мне не подходит, - слышала я себя отвечающей. – Мне не нужны твои заверения. Мне нужна твоя трезвость.

– И у тебя ее будет.

– Я хочу ее прямо сейчас.

– Не знаю, могу ли я тебе это дать.

Паника пронзила меня. – Почему бы и нет?

– Потому что я не хочу врать тебе, - вырвалось у него. – Обещаю, это не будет как раньше.

– Нет. - Я качнула головой, чувствуя, как мое сердце трещит. – Нет, Джо.

– Моллой. -Опустив плечи в поражении, Джоуи выдал из себя сдавленный вздох. – Я такой, какой я есть.

И опять мы тут.

Это ужасное, чертово предложение.

Я такой, какой я есть.

Я ненавидела это предложение, когда они звучали из его уст.

– Да, и ты гораздо лучше, чем человек, стоящий передо мной, выкладывающий отговорки за то, что он знает, что почти разрушило его до этого,- рявкнула я, руки на бедрах, глядя на него сверху. – Ты лучший человек, чем ты настроен вернуться к этому, и ты, черт побери, лучший человек, чем Шейн Холланд, и ты это знаешь.

– Это не имеет отношения к Холланду.

– Это имеет отношение ко всему.

– Это не твоя чертова проблема! - Голос оборвался, и я наблюдала, как Джоуи глубоко вдохнул, явно пытаясь сдержать свой гнев, и пробовал снова, на этот раз сравнительно спокойным голосом. – Слушай, я не хочу с тобой ссориться. – Закрыв пространство между нами, Джоуи положил руки на мои плечи и уставился на меня. – Я не хочу тебя причинять боль, Моллой.

– Ну, ты это сделал, - противостояла я упрямо. – Ты причиняешь мне боль, Джо.

Боль охватила его черты. – Прости.

– Но?- мне удалось выдавить.

– Я просто... - Покачав головой, он потер лицо и выдохнул тяжелый вздох. – Мне сейчас чертовски трудно, внутри моей головы, и мне нужно, чтобы ты просто позволила мне справиться с этим моим собственным путем.

– Принимая наркотики? - я произнесла смертельно. – Разрушая себя?

– Нет. - Он покачал головой. – Это не то, что я делаю.

– Да, Джо, именно это ты и делаешь. - Слезы наполнили мои глаза. – И ты просишь меня закрыть на это глаза, снова. - Мой голос сломался, и я вдохнула дрожащим вздохом. – Я сделала это раньше, и это почти убило тебя и разбило меня. Теперь ты просишь меня сделать это снова, и я не могу. Я не могу смотреть, как ты теряешь себя снова. Я не могу потерять тебя снова, Джо.

– Нет, Моллой, это вовсе не то, что я говорю. Ты не теряешь меня, ладно? Я чертовски люблю тебя. Я твой на столько, на сколько ты захочешь меня. - Он гладил мои плечи большими пальцами, разбивая мое сердце нежностью своего касания, которая была резким контрастом для разрывающего жала его слов. – Просто... мне нужно, чтобы ты не ненавидела меня за то, что я преодолеваю свои проблемы так, как я это знаю.

– Ты знаешь иные способы, - напомнила я ему, голос, пропитанный горечью. – Лучшие способы.

Способы, которые не подвергают опасности твою жизнь и не ломают мое сердце.

– Хорошо. - Джоуи издал мучительный вздох, не желая смотреть мне в глаза. – Единственным способом, который для меня работает.

– Так что ты даже не собираешься попробовать? - я выдавила из себя, чувствуя, как меня рвёт от внезапного изменения в нем. От его несговорчивости хотя бы попытаться. – Ты даже не собираешься солгать мне и притворяться, что пытаешься?

– Я пытаюсь, - он поспорил, напряженный голосом. – Я буду пытаться. Я справлюсь с этим, ладно? Я сделаю это, Моллой. Просто... мне нужно немного времени.

– Немного времени, чтобы устроиться наркотиками со своими приятелями-наркоманами в первую очередь?

– Нет. - Его тон был решительным, когда он сказал: –Туда я не вернусь, клянусь.

– Туда? - Хлюпая, я подняла руку и стерла слезу со щеки. – Если ты снова употребляешь, то ты уже там, Джо.

– Моллой.

– Ты любишь меня?

– Ты знаешь, что я тебя люблю.

– Тогда перестань, - умоляла я, поднимаясь, чтобы обхватить его шею. – Остановись, Джо. Пожалуйста.

– Я сделаю.

– Нет. - Я покачала головой и отошла от него. – Не говори, что ты сделаешь. Скажи, что ты делаешь.

– Моллой...

– Ты ставишь меня в невозможное положение, - выдавила я, ненавидя, как жалко звучу. – Ты заставляешь меня действовать.

– Я не пытаюсь этого сделать.

– Ну, хоть ты пытаешься сделать это или нет, это происходит, - аргументировала я, ненавидя, как жалко звучу. – Вчера ты обвинил меня в манипуляции, используя твои чувства ко мне против тебя, и теперь ты делаешь точно то же самое со мной.

Его брови нахмурились. – Нет, я этого не делаю.

– Да, ты это делаешь, - выдавила я. – Потому что? Что я сделаю, Джо? Уйду? - Я развела руки в полном безразличии. – У меня нет чипа для торговли. Я всего лишь дура, которая должна просто сидеть и наблюдать, как ты снова разрушаешь себя, и именно это и произойдет, потому что мы оба знаем, что я люблю тебя чертовски слишком сильно, чтобы когда-либо рассматривать возможность уйти.

– Я обещаю, на этот раз будет по-другому, - пытался уговорить меня Джоуи, игнорируя каждое правдивое слово, которое я произнесла, в своей попытке убедить меня в тех же лживых обещаниях, которые он использовал для замазки своего здравого смысла.

– Мне нужно всего пару недель. Вот и всё, Ифа. Просто пару недель, чтобы мне выйти из этого, и я буду свободен.

– Что угодно, Джо. Я закончила разговор об этом. - Уставшая до мозга костей, я отошла от него и схватила свою школьную сумку с пола, неспособная начать еще один раунд с ним, особенно после того, как моё сердце только что получило такой удар. – Давай просто в школу.

Глава 53.

Птицы, пчелы и Даб.

Джоуи

– Что ты делаешь в моей комнате? - Шэннон спросила, когда вошла в ее комнату в обеденное время в среду, нарушив редкое молчание, когда все остальные были не дома.

– Шон нассал на мою кровать, - объяснил я, выдыхая клубы дыма, глядя на потолок ее комнаты, спускаясь с прилива эйфории. – Мои простыни в стирке.

– О. - Бросив свою школьную сумку на пол своей комнаты, она скинула туфли и направилась к своей кровати. – Отодвинься.

Подчиняясь, я прижался к стене и опустил руку за голову, когда она рухнула на свою маленькую односпальную кровать рядом со мной. – Время обеда, Шэн. Что ты делаешь дома со школы?

– Кто бы говорил? - Ударив меня локтем в бок своего худого локтя, она подражала: – Это обед, Джоуи. Что ты здесь делаешь?

– Меня отправили в собачью конурку.

–С Ифой?

– Да.

– Ты курил траву?

– Нет.

– Ты врешь.

Сделав еще один глубокий затяжку, я задержал его там на долгий момент, прежде чем медленно выдохнуть. – Да.

– Укурок.

–Лодырь.

– Итак, что ты натворил? - она спросила, отбрасывая клубок дыма. – Чтобы отправиться в собачью конурку? - Она вдохнула быстрый воздух, прежде чем я успел ответить, и прошипела: – Пожалуйста, скажи мне, что ты не изменил ей? Потому что эта девушка удивительная, и тебе нужно с ней пожениться.

– Что за хрень? - Я ущербно заморгал. – Нет, черт возьми, я ей не изменил. Я не изменяю, Шэн.

– Извини. - Она пожала плечами смущенно. – Это просто... ну, когда я была в BCS, я часто слышала, как девушки в туалете говорят о тебе и твоих, эм, ну, о твоих навыках в постели.

– Моих навыках в постели, - хмыкнул я. – Боже. Девушки что, чокнутые.

– Девушки чокнутые, - с полной готовностью согласилась моя младшая сестра. – Я вообще не понимаю их.

– Знаешь, говорят, что парни много болтают, но на самом деле все наоборот, - я пожаловался. – Девушки много болтают. - Я повернул голову, чтобы увидеть, как она смотрит на меня широко открытыми глазами. – Девушки делают много гребанной болтовни, Шэн.

– Да, я знаю, - вздохнула она.

– Знаешь, большинство того, что они говорят, - чистая чушь, - решил я добавить, чувствуя соль в душе. – Я был только в спальне одной девушки.

Ее глаза расширились. – Так что ты был только с одной девушкой?

– Я был только в спальне одной девушки, - я уточнил и повторил.

– Джоуи. - Моя сестра нахмурила брови. – Это не одно и то же.

– Как будто ты можешь говорить об этом? - ответил я, возвращая ей ее собственные слова. – Как прошел твой визит в спальню мистера Регби на прошлой неделе? Полагаю, что это короткое посещение дома со школы как-то связано с ним?

– Ч-что?

– Не прикидывайся застенчивой, - хихикнул я. – Я тебя читаю, как книгу.

Она уютно устроилась под моей рукой и тяжело вздохнула. – Я не вернулась раньше не из-за Джонни.

Я напрягся. – Тогда из-за кого?

– Белла Уилкинсон.

– Что она сделала?

– Не имеет значения, - ответила Шэннон, покачивая головой. – Забудь.

Нахмурившись, я повернулся, чтобы посмотреть на нее. – Она тебе вредила?

– Нет.

– Оскорбляла тебя или что-то вроде?

Она напряглась.

– Так что она оскорбила тебя?

Она кивнула.

– Как она тебя назвала?

– Как обычно, - она признала тихо. – И потом она высмеивала меня за то, что я из Элкс Террейс.

– Эта чертова сучка, - рыкнул я, глубоко затягиваясь, прежде чем встать, чувствуя, как бурлит мое бешенство. – Ты же понимаешь, почему эти девчонки на тебя нападают, да?

– Потому что они меня ненавидят.

– Потому что они чувствуют, что ты угроза, - я поправил. – Потому что в тебе светится доброта, и они кидают дерьмо, чтобы убрать этот блеск. Не дай им победить, Шэн.

– Как дела в BCS? - она спросила, явно пытаясь снять с себя внимание, направив беседу на меня.

– Школа - это школа, Шэн, - ответил я, глядя в окно. – То же самое дерьмо, другой день.

– Ты знаешь настоящую причину, почему я дома в середине дня, - ответила она. – Какова твоя настоящая причина, Джо?

– Я уже сказал тебе. - Я пожал плечами и сделал еще глоток своего дыма. – Меня отправили в собачью конурку.

– Почему мне кажется, что это не так?

Я пожал плечами. – Мне просто не хотелось оставаться.

– Почему ты не разговариваешь со мной, Джо? - спросила она тогда, в голосе звучала печаль. – Я всегда доверяюсь тебе, а ты никогда не делаешь того же самого.

Потому что я не могу. Потому что ты бы развалилась. Потому что мне нужно тебя защищать.

– Ты же меня знаешь, ребенок, - ответил я, слезая с ее кровати и подходя к окну. Обернувшись, я улыбнулся ей. – Я непробиваемый.

Она смотрела на меня, неуверенно, долгое мгновение, прежде чем шепотом добавить: – Если я скажу тебе что-то, обещаешь не сердиться?

Открыв ее окно, я сделал еще один глоток своего дыма, прежде чем выкинуть окурок. – Зависит от того, что ты собираешься сказать.

– Обещай мне, Джо.

– Хорошо, я обещаю.

Пережевывая нижнюю губу, моя младшая сестра кривилась от дискомфорта, прежде чем поднять руки и выронить: – Я поцеловала Джонни Кавана.

Черт. Я этого не ожидал.

Мои брови поднялись от удивления. – Ты поцеловала...

– Джонни Кавана, - она подтвердила кивком, ее щеки залились краской.

– Хорошо, - медленно ответил я, пытаясь ориентироваться в этой новой, чертовой территории, в которую моя младшая сестра меня бесцеремонно посадила. Этот разговор ей не нужно было вести со старшим братом. Это был разговор старшей сестры. Или разговор между матерью и дочерью. Вместо этого она застряла со мной. К черту. Мою. Жизнь. Я чувствовал, как мой кайф покидает меня с быстрой скоростью.

– Это все, что ты сделала с ним?

Пожалуйста, скажи да. Пожалуйста, Господи, не говори мне ничего.

– Да, - она выдавила, кивнув энергично.

– Когда?

– В понедельник вечером. У него дома.

– У него дома? - поднял я бровь. – Где именно у него дома?

– Его спальня.

Теперь обе мои брови поднялись вместе с давлением крови. – Его спальня?

– Но он не поцеловал меня в ответ, - она выдавила, скручивая руки. – И мне так стыдно из-за всей этой ситуации, Джо.

– Почему он не поцеловал тебя в ответ?

– Он сказал, что не будет правильно начинать что-то со мной, когда он вскоре уедет. - Она грызла губу, выглядя очень молодо и неуверенно. – Но потом он пришел ко мне после школы вчера.

– Он пришел. - Мои глаза расширились. – Сюда. В этот дом.

Она кивнула. – Он помог мне с домашними заданиями.

– Что-то случилось?

– Мы обнялись.

Я подавил смех, который угрожал освободиться. – Вы обнялись.

– Угу.

С отчаянной попыткой сохранить серьезное лицо, я спросил: – Было хорошее объятие?

Она мечтательно вздохнула и схватила себя за грудь. – Это было лучшее объятие в моей жизни.

Теперь я смеялся.

– Джоуи!

– Извини. Извини. - Прочищая горло, я потер рукой лицо и попробовал еще раз. – Итак, Даб дает хорошие объятия, да?

– Да. - Она кивнула снова, неуверенно, и медленно пожала плечами. – Но я хотела, чтобы это было больше, чем просто объятие, потому что я просто... мне очень нравится он, Джо. И трудно дышать, когда он рядом со мной. Но я просто... и он не... и я не... о Боже, помоги мне!

Черт, мне нужна еще одна сигарета.

– Ты не могла влюбиться в парня из окрестностей? - Пожав плечами, я снова опустился на ее кровать и вздохнул. – Тебе пришлось выбрать парня из ирландской сборной?

Она заерзала от дискомфорта. – Мне жаль?

– Не извиняйся, Шэн, - усмехнулся я, потирая челюсть. – Ты не можешь решать кто тебе нравится. И, чего бы это ни стоило, я думаю, ты ему тоже нравишься, малыш.

– Что мне делать, Джо?

– Ты спрашиваешь меня?

– Кого еще я могу спросить?

– Блядь. - Прижимая пальцы к вискам, я пытался придумать подходящий ответ, который можно дать ей в данный момент. – Дай мне секунду подумать об этом.

– Что бы ты сделал на моем месте?

Да, я не собирался говорить ей, что буду делать.

– Или Ифа? Что бы она сделала на этом месте?

И я определенно не собирался говорить ей, что сделает Моллой.

– Не торопись. Будь его другом и пусть все, что произойдет, произойдет естественно, - наконец решил я, зная, что это чертовски глупо, но не желая давать моей младшей сестре советы, как соблазнить парня. – Если это произойдет, то произойдет, а если нет, то это тоже нормально. И пожалуйста, ради любви к Богу, не спрашивай совета у Ифы, - добавил я, вздрагивая при мысли об этом.

Моллой была бы только рада подарить ей это. – Тебе всего шестнадцать, Шэн. Это для тебя все в новинку. Вам придется разобраться с этой штукой вместе с Кавана самостоятельно, найти свой темп и ничей другой.

– Я могу это сделать, - прошептала она, глядя на меня так, словно я давал ей какой-то священный совет. – Спасибо, Джо.

– В любой момент.

– Могу я спросить тебя кое-что еще?

– Что?

– Сколько тебе было лет? -Она поморщилась, прежде чем добавить: – Когда ты впервые… ну ты понял?

Я настороженно посмотрел на нее. – Нам нужно поговорить?

Ее глаза расширились. – Поговорить?

– Поговорить, - мрачно подтвердил я. – Вы ведь поговорили, да?

– Я, ах…

– Мама с тобой разговаривала, не так ли? - Я надавил, мои ладони вспотели.

– Нет, а с тобой она разговаривала?

– Черт возьми, я научился по ходу дела, - выдавил я.

– Ой. - Ее щеки пылали. – Хорошо.

– Но не делай этого, - добавил я после паузы. – Не учись на работе.

– Работа?

– Ты понимаешь, о чем я.

– Эм-м-м. - Ее лицо пылало. – На самом деле нет.

Господи. – Ну, ты ведь знаешь, как все это работает, не так ли? - Я спросил и затем сместился от дискомфорта. – Секс, близость, контроль над рождаемостью и все прочее дерьмо?

– Э, да? - Прерывисто выдохнув, она неуверенно кивнула. – Я знаю достаточно.

– Ты уверена?

– Я имею в виду, я думаю, что да?

Это означало, что она определенно этого не сделала.

Ай блядь.

– Ты, а… - я позволила своему голосу затихнуть и почесала подбородок, давая себе еще несколько секунд, прежде чем выдавить из себя слова: – Тебе нужно спросить меня о чем-нибудь по этому поводу?

– Типа что?

– Я, черт возьми, не знаю, Шэн, - выдавил я. – Совет? У тебя есть три минуты, чтобы спросить, что ты, черт возьми, хочешь, а потом я ухожу отсюда и весь этот разговор никогда больше не повторится.

– Это как в кино? - Она заерзала от дискомфорта. – Секс? Больно?

– Да, первый раз может быть больно для девушки, - ответил я, сопротивляясь желанию заползти в угол ее комнаты и покачнуться. – Но после этого не должно быть больно, а если и так, то он делает это неправильно.

– Мы действительно истекаем кровью?

– Ах, да, у девочек может пойти кровь во время первого раза, но это случается не с каждым.

– Почему нет?

Черт, если бы я знал. – Потому что у всех это по-разному.

– А что насчет парней? Больно ли парням в первый раз?

– Нет, это скорее попытка сохранить голову.

– Голову?

– Спокойствие, - поправил я с гримасой. – Это вопрос сохранения спокойствия и контроля.

– Что произойдет, если ты не сможешь сохранять спокойствие?

– Тогда все закончится, не успев начаться.

– Закончиться?

– Кончено, - мрачно подтвердил я. – Как будто шоу закончилось.

– Ой. - Ее щеки покраснели. – А что, если он, ну, знаешь, слишком большой? Что, если это не поместиться, хм, ну, понимаешь?

– Он вместиться. - Я уронил голову на руки и застонал. – Это всегда вмещается.

– Но как?

– Магия.

– Джоуи.

– Это, черт возьми, вмещается, Шэн, - ответил я. – Как только девушка расслабится и не чувствует беспокойства или давления… - Я сделал паузу и пристально посмотрел на нее. – Никто же не давит на тебя, да?

– О боже, нет, - поспешила сказать она. – Мне просто интересно.

– Тогда ладно. Хорошо. Приятно слышать. - Подавив дрожь, я быстро продолжил. – Господи, я не могу поверить, что эти слова выходят из моих уст, но прелюдия очень помогает.

– Прелюдия?

– Да, Шэн.

– Что за прелюдия?

– Ну, не обниматься, это уж точно.

– Ой. - Она покраснела. – Так ты имеешь в виду поцелуи и все такое?

– И все такое, - ответил я, чувствуя, что нахожусь в секундах от того, чтобы бросить это и вылезти из окна ее спальни.

– Как прикасаться?

– Да, типа потрогать, попробовать на вкус и… тьфу, знаешь что? - Положив руки на колени, я встал и начал ходить по комнате. – Вы должны придерживаться объятий. Объятия – это прекрасно. Объятия — это достаточно близко, пока вам не исполнится двадцать.

– Сколько тебе было лет, Джо? Когда ты впервые...

– Слишком молод.

– Как молод?

– Моложе тебя.

Ее глаза расширились, и она подавилась удивленным кашлем. – Джо.

Я поморщился. – Да, знаю.

– Итак… как прошел твой первый раз?

– Ужасно, - тихо признал я. – Я не был готов.

Глаза моей младшей сестры расширились. – Тогда почему ты на это пошел?

– Я… - Я открыл рот, чтобы ответить, но слов у меня не хватило. – Я... - Треся головой, я ломал голову над словами, которые мне нужно было ответить ей, но так и не нашел.

В ее голубых глазах отразилось беспокойство. – Джо?

– Я не знаю, Шэн. - Плечи опустились, я опустился на кровать рядом с сестрой и положил локти на бедра. – Я думаю я…

– Ты что думаешь, Джо?

– Я думаю, что я… - Натужно вздохнув, я боролся со своим затуманенными воспоминаниями, пытаясь осмыслить ночь, которая никогда не имела для меня смысла.

– Думаю, я не был в собственном теле, если это имеет смысл?

– В каком смысле?

– В ту ночь я был под кайфом, как воздушный змей, и я имею в виду, что я вроде как это не помню, - признался я, щелкнув костяшками пальцев. –Я не вспомнил, как и почему это произошло.

– Я не понимаю, - прошептала она, поворачиваясь ко мне лицом. – То есть ты говоришь, что… - Глубоко сглотнув, моя младшая сестра потянулась к моей руке и сжала. – Ты не хотел, чтобы это произошло, Джо?

– Я не знаю, Шэн, - впервые я заставил себя признаться вслух.

– Я имею в виду, я знаю, что мне понравилась девушка, с которой это произошло, и я знаю, что я потом не расстраивался по этому поводу, но просто не помню, как это произошло.

– Джо. - Ее рука сжалась вокруг моей. – Это похоже на то, что не согласился.

– Возможно, - пробормотал я, почесывая затылок. – Но мне, должно быть, понравилось, потому что я возвращался туда с ней несколько раз за эти годы. Она была вообще-то, что-то типа друга.

– Неважно, сделал ли ты это тысячу раз с тысячей разных девчонок, - прохрипела Шэннон.– Вам обоим каждый раз нужно давать согласие, Джо.

– Господи, - пробормотал я, покачивая головой. – Как этот разговор получился таким глубоким?

– Ифа знает?

–Ифа знает что?

– О том, что случилось с тобой в первый раз…

– Нет, потому что со мной ничего не случилось, Шэннон, - поспешил указать я. Быстро прервав разговор, прежде чем он зашел в то место, куда мой разум не собирался посещать.– Я накурился, меня трахнули, я справился с этим и потом, когда я снова накурился, меня еще немного трахнули. И повтор. Что было моей мантрой. Так что да, я был слишком молод и чертовски безрассуден со своим телом, - признался я, пристально взглянув на нее. – Не делай моих ошибок, Шэн. Не выдавай себя первому, кто покажет тебе унцию привязанности. Не торопись. Я обещаю, что нужного человека стоит держать, ладно?

– Джо, мне правда кажется, что ты не…

– Не надо, ладно? - Раздраженный, я встал и направился к ее двери. – Не делай меня жертвой, Шэн. Это не повествование моей истории.

– Ты бы хотел, чтобы Ифа была твоей первой? - Она, к счастью, сменила тему спрашивая.

– Каждый день, - признался я, пожав плечами. – Это чертовски неприятно осознавать, что я бросил что-то, что так много значит, с нужным человеком. Его еще хуже, зная, что она это знает.

– Значит, она ждала тебя?

– Я не говорю об Ифе, Шэн, - ответил я. – Знаешь, у парня есть пределы. Спрашивай, чего ты хочешь о моей сексуальной жизни, но не о моей девушке, ладно?

– Ты действительно любишь ее, не так ли?

– Дело не только в любви. Речь идет об уважении.

– И совместимости.

– И дружбы.

– И верности.

– Точно.

– Ух ты, - выдохнула Шэннон. – Ты очень милый под этим колючим внешним видом, не так ли?

– Я голоден под этой колючей внешностью, - пробормотал я, отчаянно пытаясь уйти подальше от темы птиц и пчел. – Хочешь приготовить своему любимому брату, что-нибудь поесть перед тем, как ему придется идти на работу?

– Хорошо. - Тяжело вздохнув, она поднялась с кровати и подошла прямо ко мне, обхватив своими тонкими руками мою талию. – Но только потому, что ты мой любимый брат.

Глава 54. Ты не можешь запрещать мне.

Ифа

– Ты собираешься со мной разговаривать?

– Нет.

– Давай, Моллой. Не будь капризной.

– Заткнись и смотри фильм.

– Я не разговариваю. Я пишу сообщение.

– Да, и вот я слышу твой тупой голос в своей голове.

– Ведьма.

– Гад.

– Я не буду оставаться, если ты не будешь со мной разговаривать.

– Ха! Попробуй уйти. Я тебе это смело запрещаю.

– Хорошо, но я не буду тебя обнимать.

– Хорошо. Мне не хочется, чтобы ты меня обнимал. Ты воняешь травой.

– Жаль, что она тебя не расслабляет.

– Тсс. Я пытаюсь посмотреть фильм!!!

– Хорошо.

– Прекрати играть в Змейку на своем телефоне.

– Прекрати быть сучкой.

– Как только ты прекратишь быть придурком!

– ЧЕРТ ПОБЕРИ. - Бросив свой телефон на матрас между нами, Джоуи перекрестил руки на груди и насмехался на потолок в моей комнате. – Этот игнор - чушь.

Нет, это не было чушью.

Это было непосредственным следствием его глупостей.

С экраном только моего портативного телевизора, освещающего комнату, я наблюдала из уголка глаза, как Джоуи хмыкал и дулся, как раздраженный бык.

Мой парень вел себя как придурок, и у меня были все намерения дать ему об этом знать.

Удивительно, что мое молчание раздражало его гораздо больше, чем мои слова.

– Моллой. - Без рубашки, он сел прямо на моей кровати и пробежал рукой через волосы.

– Давай. Я сегодня ничего плохого не сделал.

Тот факт, что ему приходится добавлять слово "сегодня" к утверждению "я ничего плохого не делал", говорит само за себя, Джо.

– Я сказал, что мне жаль.

– Я знаю, что ты сказал.

– Тогда что ты хочешь от меня?

– Я хочу, чтобы ты был здоров.

– Я здоров, - он рычал, бросившись обратно на матрас. – Черт.

Я знала, что он снова находится на грани беды, и я отказывалась позволить ему снова упасть с этого обрыва.

Тот факт, что он не мог вспомнить ни слова из разговора, который мы вчера вели, когда я рассказала ему об этом, был ужасен.

Я не могла объяснить, насколько трудно мне было высказать эти слова, и он просто не слышал меня.

Знание того, что я несу его нерожденного ребенка, пока он легкомысленно относится к своему здоровью, было еще более пугающим.

– Я не буду этого снова переживать, Джо, - сказала я ему. – Я не позволю тебе это повторить.

– Позволяешь мне, - он выплюнул слова, как если бы они были оскорбительными. – Ты не имеешь право разрешать мне что-то делать, Ифа. Я делаю то, что хочу.

– Ага, конечно, придурок, - я насмехалась, увеличивая громкость на пульте телевизора. – Кстати, я вылила твои запасы.

Он уставил на меня свои узкие глаза. – У меня нет запасов.

– У тебя нет? - Я уставила на него свои глаза. – Тогда чьи таблетки в переднем кармане твоей школьной сумки?

– Ты обыскала мою сумку?

– Да. - Я сладко улыбнулась. – Конечно, да.

– Черт тебя дери, - он бормотал, потирая лицо рукой. – Где пакетик, Моллой?

– Пакетик в моей корзине для мусора. Содержимое по пути на море.

– Ты серьезно вылила мои таблетки?

– Я серьезно, жеребец.

– Господи. Ты в курсе, сколько мне это стоило? - Снова выпрямившись, мой парень опустил голову в руки и подавил рык. – Черт, Ифа, я сказал тебе, что у меня всё под контролем.

– И я сказала тебе, что я не позволю тебе это повторить.

– У меня всё в порядке.

– И я буду следить, чтобы ты оставался в порядке.

– Это абсурд, - он бурчал, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня. – Ты же понимаешь, что ни один другой парень не стал бы терпеть такую хрень от своей девушки.

– Какую именно хрень? - Бросив пульт на кровать, я прямо поднялась и повернулась к нему. Часть, где я пытаюсь сохранить тебя в живых?

– Я не умираю.

– Ты мог бы умереть... - Мой голос треснул, и я вдохнула острый воздух, отчаянно стараясь придать своим чертам спокойствие, встретившись взглядом с ним. – Я люблю тебя.

– Я знаю. - В его глазах мелькнуло чувство, и он опустил голову. – Я тоже люблю тебя.

– Нет. Ты этого не понимаешь. Ты — любовь всей моей жизни, - я выговорила, схватив его подбородок и заставив посмотреть на меня. – То, что я чувствую к тебе? Насколько глубоко я тебя люблю? Это чертовски безумие, Джо. Так что, да, я буду делать правильное для тебя каждый раз, нравится тебе это или нет, потому что я хочу, чтобы ты был здесь со мной. На планете Земля. Долго.

– Я никуда не уйду, - он шепнул, схватив мою руку в свою. – Я никогда тебя не покину, Моллой.

– Вот видишь, я знаю, что ты в это веришь,- ответила я, голос, пропитанный эмоциями. – Но каждый раз, когда ты нюхаешь или глотаешь таблетку, ты играешь в русскую рулетку со своей жизнью и моим сердцем.