Искупление 6

Глава 59. Всего один раз.

Джоуи

К моменту, как я добрался до конца своей улицы, патрульная машина отъезжала от моего дома. Зная, что в этом городке полиции не требуется много поводов, чтобы посадить меня в камеру в эти дни, я забрался на боковую аллею, пока они не проехали мимо.

Когда они исчезли, я пнул окурок сигареты за собой и побежал по тротуару к своему дому. Мне не нужно было еще одного ареста, как дырки в голове.

Потому что именно это и произойдет.

Не важно, что Триш Моллой расскажет полиции.

Моего отца не наказывать за чертовщину.

Его никогда не накажут.

Вина свалится на меня.

Как всегда.

Когда я вошел через переднюю дверь несколько минут спустя, меня встретил кулак моего отца, соединившийся с моей челюстью.

– Господи. – Неподготовленный и пораженный неожиданным нападением, я отступил назад и приземлился на свою задницу в коридоре, чувствуя молниеносный удар боли, пробегающей по моему лицу. – Черт.

– Ты чертов придурок, - он грозно прошипел, возвышаясь надо мной. – Раскрываешь свой рот перед этими людьми. Рассказываешь им наши личные дела. Бежишь к маме своей подружки со своими историями о страданиях. Ты думал, что будет?

Я хотел встать и ответить ему тем же, я действительно хотел, но боль, пронзающая мою скулу, была настолько сильной, что мне стало не по себе. Повернувшись на руках и коленях, я вырвал прямо на пол, не в состоянии скрыть свою агонию, когда огонь пронзил мое лицо. – Черт… тебя.

Его ботинок ударил меня в живот, вышибая воздух из моих легких. – Если ты не хочешь быть под моей крышей, парень, ты знаешь, где дверь. Никто не мешает тебе уйти, если ты не хочешь быть здесь.

– Тедди, нет. – Это была мама. Я слышал, как она умоляет его остановить, не переставая меня пинать. Он не останавливался. Не до тех пор, пока у него не было еще полдюжины ударов. – Пожалуйста, остановись. Он всего лишь мальчик.

– Собери его, чертова Мэри, - приказал мой отец, пока я лежал в куче на полу, пытаясь дышать сквозь боль. – Я хочу, чтобы этот маленький придурок ушел!

Я знал, что мне нужно встать, но у меня просто не оставалось сил. Тем не менее эта огненная гордость саморазрушения продолжала ярко гореть внутри меня, требуя, чтобы я встал на ноги и не лежал перед этим человеком до тех пор, пока мое сердце не откажет.

– Ты думаешь, что ты готов быть отцом?- ревел он, и я слышал, как он расстегивает ремень. Этот звук мне был слишком хорошо знаком. – Ты прав, маленький ублюдок. Урок номер один в отцовстве? Знание того, когда поставить своих маленьких ублюдков на место.

Больное уханье вырвалось из меня, когда хлыст кожи опустился на мою спину.

– Тедди, нет!

Ремень опустился на мою спину еще раз.

Сильнее на этот раз.

– Пожалуйста, Тедди, не надо!

Трясущийся от боли, я так сильно прикусил губу, что почувствовал вкус крови, но я отказывался кричать или умолять этого человека о чем-то.

– Джоуи! – Это был Тадхг.

Я слышал, как он плачет где-то рядом.

Еще один удар ремнем разрезал мою кожу, и горсть рвоты расплеснулась через мои зубы.

– Поднимайся по лестнице в постель, или ты будешь следующим!

Металлическая пряжка вошла в мою плоть, и я подавил крик. Трясясь от боли, я повернулся на бок и закрыл голову руками.

– Папа, нет, не причиняй ему боль! – Голос Олли проник в мои уши.

– Я… я в порядке, - я пытался им сказать, ноздри расширялись, когда я заставлял себя дышать сквозь боль. – Идите… с-спать.

Я не мог сказать, сколько раз он ударил меня этим ремнем, но мне, должно быть, стало плохо от боли, потому что, когда я наконец очнулся, вокруг было тихо, и моего отца не было.

Оцепенев до костей, я оставался сидеть точно там, слишком сломанный, чтобы пошевелить пальцем, пока я осматривался после событий ночи.

Наконец, когда я не мог больше терпеть холод, проникающий в мои кости, я заставил себя встать, шипя от боли, когда моя спина возражала.

– Джоуи. – Сползая с нижней ступени лестницы, где она сидела, мама ползла ко мне. – О, Джоуи.

Слишком изможденный, чтобы отогнать ее, я позволил ей обхватить мое лицо своими маленькими руками и принять поцелуи на мою щеку, используя рукав, чтобы вытереть мое лицо. – Прости, детка. Прости меня так. Он ушел.

– Можно мне сигарету?

Ее брови нахмурились, когда ее глаза продолжали лить огромные капли. – Сигарету?

Я медленно кивнул. – Мои закончились.

Боль появилась в ее глазах, и она покачала головой, прежде чем кивнуть. – Я принесу тебе сигарету.

– Спасибо.

Поднимаясь на ноги, она поспешила на кухню, вернувшись через мгновение с пачкой табака Rothmans и зажигалкой.

Дрожа, она медленно вынула сигарету из пачки и поднесла ее к моим губам, зажигая небольшое пламя на своей зажигалке. Я наклонился к пламени и зажег сигарету, затягивая глубоким затяжкой. – Ты в порядке?

Я покачал головой.

– Что-то сломано?

Возможно. Я вдохнул еще один глубокий затяжкой, прежде чем спросить: – Где мальчики?

– В постели. – Теперь ее руки были на моих плечах, двигаясь по моей коже, когда она проверяла ущерб.

– Где Шэн?

– В постели. У нее наушники.

– Спасибо, черт возьми.

Когда она подняла подол моей школьной рубашки, она вырвала стон. – Нам нужно тебя почистить. Ты можешь встать для меня?

Медленными, рассчитанными, жесткими движениями я заставил себя встать и последовать за ней на кухню.

– Сними рубашку, - инструктировала она, направляясь к чайнику. – Мне нужно вымыть эти порезы, прежде чем они загноятся.

Господи.

Мне даже не хотелось видеть, что у меня на спине.

Держа сигарету между губами, я машинально расстегивал пуговицы своей рубашки, осторожно снимая ее с плеч. Кивнув, когда мои глаза впервые увидели полосы крови, плескавшиеся на ткань, я спросил: – Плохо?

Мама втянула воздух острым хлопком.

Да, это плохо.

– Вот, - сказала она, передавая мне пакет замороженных овощей, завернутых в чайное полотенце. – Прижми его к щеке. Это поможет отечь.

– Мне нужна будет новая рубашка для школы, - бормотал я, протягивая руку за сигаретой. – Этот ублюдок испортил эту.

– В шкафу есть запасная рубашка. – Ее руки были на моей спине, надавливая мокрую тряпку на горячую плоть. – Просто оставайся неподвижно и дай мне это почистить.

– Я все еще кровоточу?

– Немного.

– Мне нужны швы?

– Не думаю. На этот раз нет.

Покачивая головой, я сделал еще одну затяжку, пока моя мама меня не очистила. – Если он хочет, чтобы меня не было, я уйду.

– Я не хочу, чтобы тебя не было.

– Но я не оставлю Шэн и мальчиков здесь, - продолжал я, игнорируя ее слова. – Если уйду, они уйдут со мной.

– Джоуи.

– Я имею в виду это.

– Никто не уходит.

В этом и заключается проблема. – Я знаю, что вы согласны с ним.

– Согласны с ним в чем?

– В отношении Ифы.

Ее руки остановились на моей спине. – Я не хочу такой жизни для тебя.

– Да, и я не хочу такой жизни для вас.

Мама вздохнула устало. – Джоуи.

– Я буду стоять за ней, Мам. Она моя девушка, и веришь или нет, я действительно люблю ее. – Подавив дрожь, когда ее пальцы проникали в особенно болезненное место на моей спине, я откусил: – Я буду стоять за ней, и я буду делать это намного лучше, чем он с тобой.

– Ты не боишься?

Я терзаюсь от страха.

– Я боюсь за тебя, - сказала она, когда я не ответил. – Жаль, что это происходит.

– Ну, это происходит.

– Я хотела бы, чтобы вы оба передумали по поводу…

– Остановись, - прервал ее я и предупредил. – Об этом даже и речь быть не может.

– А ты что хочешь, Джоуи?

– Я хочу, чтобы с ней все было в порядке.

– Это не ответ.

– Да, ну. – Я пожал плечами и бросил пакет замороженных овощей на стол, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее, насмешливо глядя на с кровавое полотенце в ее руках. – Это все, что у меня есть.

– Мне нужно, чтобы ты залег на несколько дней, - прошептала она, глаза полные вины. – Просто избегай его, пока он не успокоится. Не рассказывай мальчикам о Ифе. Не рассказывай Шэннон. Просто… дай мне время поработать с твоим отцом, хорошо?

– Ты серьезно?

– Джоуи, это сложно.

На этот раз, когда она потянулась ко мне, я отступил на шаг назад. – Это всегда будет он. Ты всегда будешь выбирать его.

– Я не выбираю его. Я пытаюсь сохранить свою семью. – Она сделала еще шаг ко мне, а я отошел еще на три шага от нее. – Джоуи, пожалуйста.

– Есть что-то от боли? – я спросил, не желая продолжать разговор, который закончится тем, что меня будут обвинять во всем. – Моя морда убивает меня.

– В шкафу есть парацетамол.

– Мам.

– Нет, Джоуи.

– Я прошу тебя помочь мне, - я высказал, чувствуя, как отчаянное чувство голода к облегчению тихонько крадется вверх по моему горлу.

– Пожалуйста, мам.

– Джоуи.

– Пожалуйста, - я выговорил.

– Мне больно.

– Я сказала тебе, что в шкафу есть парацетамол.

– Пожалуйста, - я задохнулся, сдерживая желание закричать, на хрен твой парацетамол. – – Просто в этот раз, и я больше никогда не буду просить.

– Джоуи.

– Я буду умолять, если придется.

– Не умоляй.

– Пожалуйста, мам. Пожалуйста, блядь.

– Ладно. – Слезы наполнили ее глаза. – Только на этот раз.

– Что у тебя есть? – Она хрипела, прежде чем прошептать: – Клоназепам.

Благодарю Бога. Я обмяк от облегчения. – Где? – Ее лицо исказилось от боли, и она взвизгнула: – В моей сумочке, - прежде чем подойти к столу и взять свою сумку, висящую на спинке стула. – Ты можешь взять один, и все.

– Мне нужно больше одного, мам, - ответил я, следуя за ней. – Пожалуйста. Один не поможет мне ни к черту.

– Это очень сильные. – Храпя, она открутила крышку на своем флаконе с рецептом и насыпала два С2 в мою протянутую руку. – Больше никогда не проси меня об этом.

– Не буду, - ответил я, хотя мы оба знали, что это ложь.

Глава 60. Мое сердце внутри нее.

Ифа

– Ну ты точно знаешь, как оставить след, - сказал Подж в пятницу утром, когда он присоединился ко мне за нашим обычным обеденным столом в столовой на коротком перерыве. – Весь этот народ о тебе и говорит, Иф.

Да, весь студенческий корпус в BCS говорил обо мне. Некоторые из смелых подходили ко мне, спрашивая ответы на вопросы, которые не касались их. Черт, даже один из заместителей учителей спросил меня, правда ли это. И самое ужасное, Джоуи здесь не было. Он не явился.

– Он уже здесь? – выговорила я, не тревожась об очевидном. – Был ли он снаружи, когда ты выходил на перекур в начале перерыва?

Гримасничая, Подж покачал головой. – Еще нет. Но он придет.

Я взглянула на часы на стене, чувствуя, как растет мое беспокойство. – Десять минут одиннадцатого, Подж. Он уже пропустил первые три урока. Школа заканчивается в двенадцать. У нас останется всего один урок после обеда.

– Дома, наверное, что-то случилось. – Лучший друг моего парня предложил. – Слушай, я знаю, что выглядит плохо, но нет шансов, что Линч оставит тебя одну справляться с толпой, если это не важно.

– Да. – Чувствуя, как тошнота поднимается в горле, я барабанила пальцами по столу и боролась с желанием закричать. – Об этом я и беспокоюсь.

Потому что я верила в своего парня достаточно, чтобы знать, что он не бросит меня. Джоуи был многим, но он не трус. Никогда в своей жизни он не уходил от ответственности, что только вызвало растущее беспокойство внутри меня.

Мама позвонила в полицию прошлой ночью и доложила о Тедди. Не нужно быть гением, чтобы знать, что его отсутствие в школе связано с этим.

– Это она, - шептала группа младших первокурсников, проходя мимо нашего стола, сжатые вместе. – Беременная шестикурсница.

– Этот парень, с которым она сидит, отец? – Я слышал, что она не знает, кто отец.

Черт побери Мисс Лейн за то, что она получила дополнительное занятие на обед. Когда она была со мной на уроке, это не так плохо. У нее был рот как у моряка и ответ на каждого дурачка, достаточно глупого, чтобы подойти ко мне в коридоре. Но этот рот поставил ее в угол, что означало, что я была одна и кровоточила в баке с акулами.

Я была благодарна Поджу за то, что он пришел посидеть со мной. Все мои так называемые друзья обращались со мной, как если бы беременность была заразной. Кроме Кейси, это были парни в моем классе, которые были добрыми.

Девушки были ужасными.

Меня еще не пригласили в кабинет для беседы, но я знала, что это вопрос времени, прежде чем слухи о моих беспутных поступках дойдут до ушей нашего директора.

– Как он воспринял новости? – спросил Подж, вернув меня к настоящему. – Я пытался несколько раз ему позвонить, но он не отвечал.

– Лучше, чем можно было ожидать. – Я выдохнула дрожащим вдохом. – Особенно после того, как он узнал.

– Грязное поведение от твоего брата, - предложил он. – Сказать Райси до того, как Линч узнал. Черт, это низко.

– Не надо, - я взмолилась, все еще чувствуя себя больной при мысли. – Я с Кевом и так закончила.

– Так что, какой план?

Я моргнула. – План?

– Да. -Подж кивнул. – Он у тебя есть?

– Да, - пробормотала я, чувствуя странную оборонительную позицию. – Очевидно.

– Повезло тебе. – Кивнув про себя, Подж зачерпнул ложку йогурта и сунул его в рот. – Он поступит правильно с тобой.

– Да, - прошептал я. – Я знаю, что он это сделает. Это просто… Это просто огромный беспорядок, знаешь ли?

– Я даже думать об этом не хочу.

– Я не виню тебя.

– Слушать. – Пройдя через обеденный стол, он положил руку на мое плечо и сжал меня, поддерживая. – Ты не первая, у кого есть ребенок от школьного парня, Иф, - предложил он. – И ты, черт возьми, уверен, что не будешь последний. Просто игнорируйте их. Скоро ты станешь старой новостью.

– Да, Подж, спасибо и все такое, - пробормотал я, чувствуя, как мои щеки горят от

Напряженных взглядов, которые я получала. – Но почему-то я сомневаюсь, что это пройдет в ближайшее время.

– Эй, сексуальные ножки, я только что выбил дерьмо из твоего брата, - Алик заявил, опускаясь на стол перед нами. – Надеюсь, ты не против.

Мои глаза расширились. – Ты сделал?

– Конечно. – Он подмигнул. – Линч получил последнее предупреждение, поэтому он не мог сделать это. И я не мог позволить, чтобы Брэйнс так грязно издевался над моей любимой девушкой.

– Где он сейчас?

– Кто? Брэйнс? – Алек пожал плечами. – По телефону плачет твоей мамочке я подозреваю.

– Ой, Ал… - Я не смогла сдержать улыбку, расползающуюся по моему лицу.

В восторге от того, что на его место поставили это маленькое дерьмо. – Спасибо дружище.

– В любое время, - ответил он с усмешкой. – И, чтобы вы знали, даже с если у тебя большой живот, на тебе все равно можно будет ездить.

– Гладко, Ал, - усмехнулся Подж. – То, что хочет услышать каждая девушка.

– Я заявляю право быть крестным отцом, - вмешался Алек.

– Ты не можешь претендовать на роль крестного отца, придурок.

– Я только что это сделал.

– Ну, это не считается, - фыркнул Подж. – Если кто-то будет крестным отцом, то это буду я.

– Нет, видишь ли, сексуальные ножки предоставит дьявольской-сиське возможность решения, что дает Линч полную свободу выбора крестного отца своего отродья.

– Да, потому что обращение к будущему ребенку нашего лучшего друга как к отродью – это то, что говорил бы крестный отец.

– Слушай, рыжие лобковые, это происходит, так что отвали и даже не думай подкраиваться под мой грозовой след в этом.

Подж пожал плечами. – Да ладно, я лучше буду с рыжими волосами, чем с зараженным лобковыми вшами на члене.

Алек задохнулся. – У меня нет лобковых вшей.

– Больше нет.

– У меня никогда не было вшей. – Он насмешливо прищурил глаза. – Я чесался, потому что побрил яйца, и зуд был чертовски ужасным!

Я рассмеялась. – Ты побрил яйца, Ал?

– О да, Ал здесь любит ухаживать за своей территорией, - вмешался Подж, когда звонок прозвучал вокруг нас, сигнализируя конец короткого перерыва.

– Что могу сказать? – Алек подпрыгнул и предложил мне косолапую улыбку. – Я джентльмен.

– Ты идешь с нами, Ифа? -Подж поднялся. – Мы все на ирландском у Динина.

– Я догоню вас, парни, - сказала я, махнув рукой. – Мне нужно сходить в туалет.

– Держи поднятой голову, секси-ножки, - закричал Алек, удаляясь из столовой вместе с Поджем. – И держи ноги закрытыми, пока мой крестник полностью не допечен.

– Спасибо, Ал, - тяжело вздохнула я, игнорируя взгляды и шепот вокруг. Спасибо тебе, приятель.

***

Я выходила из ванной, направляясь на урок ирландского, когда мой брат остановил меня в коридоре. – Нам нужно поговорить.-Проигнорировав его, я сделала шаг в сторону, продолжая идти.

– Ифа, остановись. – Он схватил меня за руку и потянул обратно к себе. – Пожалуйста. Нам нужно поговорить об этом.

– Что случилось, Кев? – Я нахмурилась, недовольно идя в ногу с ним, по коридору к моему классу. – Ты винишь меня в том, что твоя губа треснула тоже?

– Приспешник твоего парня ударил меня.

– Да, ладно, доносчики получают пиздюлей, придурок.

– Прости, ладно? – Разводя руки передо мной, мой брат пытался донести свою точку зрения до части моего сердца, которой там уже не было. По крайней мере, к нему. – Я знаю, что то, что я сделал было дерьмом, ладно? Это было по-настоящему плохо, Ифа. Теперь я понимаю.

– Слишком поздно.

– Ифа, пожалуйста? – Он тяжело вздохнул. – Ну давай.

– Нет. Ты слышал, что люди говорят обо мне, - я ответила твердо, останавливаясь у двери моего класса. – Ты видел, как они ко мне относятся. Ты сделал это, Кев. Ты организовал всю эту чертову вещь. Так что запихни свои извинения к себе в жопу, потому что они ничего не исправляют.

– То, что ты сказала вчера о Джоуи? Ты была права, - он признал, потирая челюсть рукой. – Мне он не нравится. Он угрожает мне. Я сделал это, чтобы ему повредить.

Он не говорил мне ничего нового.

– Но я не принимал во внимание, что мои действия могут сделать тебе, - добавил он, звуча искренне раскаянным. – Я просто не думал, вообще.

– То, что ты сделал, нельзя исправить извинениями, - ответила я, не желая уступать. – Ты не можешь подорвать чью-то жизнь бомбой и потом сказать, ой, когда все разлетается к чертовой бабушке.

– Как будущий дядя? – сказал Пол, когда он вышел из нашего класса. Обвивая руку вокруг плеча моего брата, он улыбнулся мне жестоко, обращаясь к моему брату. – Все в порядке, Кев?

Выглядя смущенным, мой брат пожал плечами неуклюже, прежде чем бормотать: – Все в порядке, Райси?

– О, иди к черту, Пол, - прорычала я, уже устав от его дерьма. – Я пытаюсь вести частную беседу со своим братом.

– Частную? – Он насмехался, словно я была куском дерьма на его ботинке. – В тебе нет ничего частного, верно, Ифа?

Глядя на него, я показала ему средний палец. – Иди к черту.

– Я говорил тебе, что он тебя испортит, - он жестоко подталкивал. – И вот ты какая. Ты уже толстеешь.

– Райси, - мой брат попытался защитить. – Оставь ее в покое. – Это была жалкая попытка, и под давлением взгляда Пола он рухнул, опуская плечи.

– Что тебе до этого, парень? – смеясь, сказал Пол. – Ты сам сказал, что сестра твоя чертова шлюха.

Я бросила взгляд на своего брата, который благополучно склонил голову в стыде.

– Думаешь, что мне важно твое мнение, Пол? – отвечала я, решив защитить себя от издевательств этого придурка. – Лучшее, что я сделала, это уйти от тебя.

– Нет, лучшее, что ты сделала, для меня, - он насмехался. – Это было худшее, что ты сделала для себя, потому что теперь ты всегда будешь только матерью наркоманского подонка.

– Скажи это еще раз.

Дыхание вырвалось из меня головокружительным потоком, когда знакомый угрожающий голос наполнил мои уши. Мои плечи опустились, и я, честно говоря, чувствовала, что готова упасть от волны облегчения, которая прокатилась через мое тело.

– Скажи это снова, придурок, - повторил Джоуи, подходя сзади. Бросив свою клюшку и шлем на пол, он позволил своему рюкзаку сползти с плеча и обвил одну руку вокруг моей талии, прислоняя меня назад к своей твердой груди. – Дерзай.

Замерев, когда его рука гладила над маленьким выпуклым животиком, я чувствовала, что могу заплакать, когда его большой палец нежно двигался вверх и вниз.

– Это тот момент, когда ты бежишь, - сказала я своему придурку бывшему. – Быстро.

Мой брат открыл рот, чтобы говорить, но Джоуи опередил его. – Тебе стоит послушать свою сестру.

Почти комически быстро оба мальчика ринулись прочь, разбежавшись в разные стороны.

– Да, тебе бы пора бежать, - крикнула я вслед своему брату, полностью наслаждаясь его дискомфортом, пока я опиралась на грудь своего парня. – Маленькая сучка.

– Извини, что опоздал, - бормотал Джоуи, когда они были вдали. – Я проспал.

– Просто рада, что ты здесь, - ответила я, поворачиваясь в его объятиях. – Не думала, что ты придешь – что, блядь, случилось с твоим лицом?

Моя челюсть опустились, когда я увидела ужасающие синяки и отек на левой стороне его лица.

– Господи, Джо, - я потянулась, чтобы его коснуться. – Твоя щека.

– Да, думаю, она сломана, - бормотал он, осторожно отбивая мою руку, когда он доставал свой рюкзак и клюшку. – Не трогай, ладно? Очень болит.

– Сломана? – Я глотнула комок в горле, когда мое сердце разломалось надвое.

Ему снова досталось от его отца.

Еще одна сломанная кость.

Еще одна частица его сердца, которую никогда не собрать обратно.

– Он сделал тебе это. – Мой голос треснул. – Из-за меня? Из-за ребенка?

– Нет, не из-за ребенка, - тихо ответил он. – Из-за того, что он придурок. – Он открыл дверь класса и махнул рукой, чтобы я прошла первой. – Это не твоя вина.

– И как вы это называете? – Мистер Динин потребовал, когда мы вошли в класс.

– Прошу прощения за опоздание, сэр, - заявила я, прежде чем учитель начнет приставать к моему парню, как обычно. – У нас кризис.

– Кризис?

– Токсикоз, - кто-то из задних рядов подделал кашель, вызывая хоровод волчьих свистков и ооо.

– Ладно, я прощаю вас всего лишь на этот раз, - ответил учитель, покраснев, махнув рукой, чтобы мы заняли свои места.

Успевая добраться до заднего ряда класса, я села на свое место в последнем ряду и наблюдала, как Джоуи ждал, пока мистер Динин подпишет его красную тетрадь.

Когда он направился обратно к нашему столу, его движения были жесткими и негибкими, и я слишком хорошо знала, что метки на его лице – не единственные, которые его отец оставил на его теле.

Мое сердце треснуло от этой мысли.

– Джо, - прошептала я, когда он осторожно опустился на соседнее место.

– Все хорошо, Моллой. – Он бросил свою клюшку и шлем на пол у своих ног, прежде чем полностью обратить внимание на меня. – Я в порядке. – Его зеленые глаза были теплыми и полными любви, когда он приблизился и прошептал: – Как ты себя чувствуешь?

– Все в порядке.

– Да? – Он подсунул руку под стол и сжал мою бедро. – Ну, ты хорошо выглядишь, детка.

Как он может быть таким заботливым ко мне, таким внимательным и заботливым о моих чувствах, когда ему самому так тяжело, мне было непонятно.

– Я люблю тебя, - прошептала я, прикрывая его руку своей. – Так сильно.

– Я знаю. – Выдыхая, он переплел пальцы со мной. – Я знаю, Моллой.

– И так опоздали на мой урок, а вы еще и решаете вести полноценную беседу, - буркнул мистер Динин, гневно на нас взглянув. – Джозеф, не хотели бы вы рассказать классу, о чем вы тут шепчетесь? На вашем родном языке, если можно, ведь я шесть лет пытаюсь вас его научить.

– Ceart go leor, a mhúinteoir(Хорошо,учитель) - ответил мой парень с невозмутимым пожатием плеч, отвечая на ирландском. – Bhí mé ag rá lemoleannán go bhfuil grá agam di.

Мое сердце громко колотилось в груди, когда я переводила его слова в уме.

«Ладно, учитель. Я говорил своей девушке, что люблю ее.»

– Dúirt mé léi freisin go bhfuil Cuma álainn uirthi, - продолжал Джоуи, не пропуская ни малейшей паузы. Я также сказал,что она прекресна.- Пожимая плечами,он добавил: – Agus go bhfuil mo chroí istigh inti. И мое сердце внутри нее.

– Go hiontach, - ответил мистер Динин, поднимая бровь. Впечатляюще. – Le haghaidh buachaill nach n-éisteann sa rang.- Для парня, который не слушает на уроках.

– Дa.-Джоуи усмехнулся. – Tá a fhiosagam.- Я знаю.

Глава 61. Право хранить молчание.

Джоуи

Мы едва успели прогреть наши места на уроке ирландского, когда зазвучал звонок интеркома. Голос школьного секретаря пронзил каждый динамик в школе, говоря: – Джозеф Линч и Ифа Моллой, пожалуйста, явитесь немедленно в кабинет директора. – Могут ли его исключить за то, что он ее снесет? – спросил Алек с парты рядом с нашей, и, если бы это не было тем, что он был действительно серьезен, я бы его ударил. – Потому что у нас предстоит матч, и без него мы просто в жопе.

–Не думаю, Эл, - смеялся Подж рядом с ним. – Но никогда не знаешь.

Собрав свои книги, я бросил их в сумку и встал, игнорируя возгласы и выражения удивления, исходящие от наших одноклассников. Подойдя к двери класса, я рванул ее в открытую и подождал, пока мой сообщник в преступлениях не поторопится и не присоединится ко мне.

– Удачи, - крикнул Алек, с энтузиазмом показывая мне два больших пальца, когда Моллой присоединилась ко мне у двери. – Скажи, что вы имеете право на мочание.

– Что ты думаешь, что мистер Найхан скажет? – спросила Моллой, потягиваясь за мою руку, когда она подошла ко мне. – Разрешено ли ему вообще поднимать этот вопрос?

– Откуда черт возьми я должен знать?

– Ну, ты тот, кто большую часть времени проводит в кабинете.

– Только потому, что ты слишком хитра, чтобы попасться.

– Ну, на этот раз мне явно попало.

– Смешно.

– Что, если он накричит на меня, Джо?

– Если он закричит на тебя, я сломаю ему нос.

– Не ломай ему нос, - она поспешно добавила. – Мне нужно, чтобы ты не был исключен, ладно? Или арестован. Да, мне нужно, чтобы ты не сделал обе эти вещи.

– Ладно. Постараюсь изо всех сил.

– О боже, мне плохо, - она стонала, когда мы достигли знакомой двери с матовым стеклом в кабинет. – Можем ли мы просто уйти пораньше, незаметно?

– Нет. – Покачав головой, я открыл дверь и пришлось физически поднять ее внутрь. – Давай, Моллой. Давай просто с этим разберемся.

– Ваши матери в офисе с мистером Найханом. Вы можете пройти прямо внутрь, - объявила Бетти, не поднимая глаз от своего компьютера, постукивая яростно по клавиатуре перед собой. – Удачи.

– Чья мать?

– Обе ваши матери.

– Моя мама там? – Я нахмурился на секретаршу, с которой я на 'ты'. – Почему?

– Почему бы вам не зайти туда и не узнать, Джозеф, - ответила старая Бетти, не замедлив. – Вы знаете, где дверь.

Да, я знал. Третья справа. – Удачи, Джо, - прошептала Моллой, слегка сжимая мою руку. – Люблю тебя.

– Да. – Я выдохнул и держал дверь кабинета открытой для нее. – Так же,как и я, Моллой.

***

Вне всякого комфорта я сидел на одной стороне конференц-стола рядом с моей матерью, тогда как Моллой и Триш сидели напротив нас. На обоих концах стола сидели мисс Лейн, наш классный руководитель, и мистер Найхан, наш директор, которые вели фантастический диалог над нами, а не с нами.

Это не было так будто Моллой и я были теми, кто немедленно пострадал от беременности или что-то в этом роде. Нет, намного более важно было обсудить наших матерей, принимая решения о наших будущих судьбах.

Идиоты.

Не в состоянии оказывать даже малейшее давление на мою спину, я вместо этого наклонился вперед, опершись локтем на стол, опустив свободную руку к себе на колени.

Когда наш директор задал вопрос маме, и она повернулась, чтобы уделять ему свое полное внимание, я воспользовался случаем, чтобы незаметно уронить свою руку, которая лежала на коленях, в сумку мамы, стоявшую на полу между нашими стульями.

Тихо дыша, я нащупал внутри знакомую круглую банку с таблетками.

Сжав руку вокруг нее, я быстро спрятал ее в карман, чувствуя прилив облегчения, ползущий по моему телу при мысли о том, что мне не придется снова сталкиваться с адом дома.

Отключив свое внимание от их голосов и неприятного желания сбежать в туалет и проглотить пару таблеток, я сосредоточил все свое внимание на своей девушке, которая нервно грызла ноготь на мизинце, широко раскрыв глаза и переключая взгляд между четырьмя взрослыми в комнате.

– На тот момент вы будете на каком сроке беременности, Ифа? – Глаза Моллой, полные чувства вины, взлетели к мистеру Найхану. – Хм?

Моментально у меня встал вопрос.

Ей не нужно чувствовать себя виноватой ни в чем.

Это было на мне.

– На каком сроке беременности вы будете, когда сдадите выпускные экзамены в июне?

– О.- Ее щеки покраснели, и она грубо покашляла, прежде чем бросить взгляд в мою сторону. – Какого числа в июне?

– Седьмого.

– О.-Еще один глубокий вдох. – Думаю, к тому времени я буду на двадцать пятой неделе.

– Ты думаешь?

– Да, ну, понимаешь, я точно не знаю.

– Ты не знаешь точно?

– Ну, у меня еще не было моего сканирования на определение срока, - она поспешно пояснила. – Сегодня, впрочем.

– Почему ты давишь на нее по этому вопросу?- я ухмыльнулся, раздраженный тем, что он допрашивает ее. – Она уже ответила вам. Дайте ей покой, черт возьми. Господи.

– Джоуи, - мама рявкнула, толкнув меня локтем, тогда как Моллой улыбнулась мне благодарным взглядом.

Игнорируя мой выход, который, если честно, меня слегка разочаровал, мистер Найхан обратил свое внимание на маму. – Я знаю, что у тебя и Тедди руки полны этим малышом, Мэри, и мне неприятно поднимать это в такое трудное время, но мне нужно спросить о Шэннон. Я искренне надеюсь, что она хорошо адаптируется в Томмене.

– Ей там очень хорошо, спасибо, - тихо ответила мама. – И что касается моего сына, ему стало намного лучше в школе с Рождества.

– Да, ну. – Не проставив перед нами точку, он снова обратился к Триш. – Пожалуйста, знайте, что хотя мы здесь, в Ballylaggin Community School, настоятельно отговариваем студенческие отношения, мы не отвергаем вашу дочь в час ее нужды.

– Отвергнуть? – Моллой задыхалась, хмурясь. – Что это значит?

– Час ее нужды?- вмешался я, качая головой. – Какого хрена это значит?

– Джоуи, - мама рявкнула еще раз. – Достаточно.

– Она не приходит в школу верхом на осле, ища убежища, - рычал я. – Она ищет образование, а не золото, ладан и смирну.

Мама опустила голову в руки и тяжело вздохнула. – О, Джоуи.

– Здесь есть много, что нужно учесть, Джозеф, - вмешалась мисс Лейн самодовольным тоном. – В первую очередь, есть вопрос о том, покрывает ли страховка школы наличие беременной ученицы на школьной территории.

– Что вы хотите сказать? – прошептала Ифа, бледнея. – Страховка меня не покрывает? Она посмотрела на свою маму. – Меня исключают из школы?

– Тебя не выгонят из школы, - прошипел я, выпрямляясь. – Это не пятидесятые годы. Я ни за что не позволю им отталкивать ее, как будто она какая-то внешняя женщина. Если что, я виновен, я.

– Джоуи.

– В самом деле. Я имею этого ребенка так же, как и она.

– Джозеф, пожалуйста.

– Что? – потребовал я. – Это правда. Я отец. Я засунул ей этого ребенка. Если вы хотите возложить вину, возложите ее на меня. У нее осталось чуть больше двух месяцев школы, и она ее закончит. Только через мой труп вы заберете это у нее.

– Джоуи, успокойся. Ифа, просто дыши. Никто никого не выгоняет, - пыталась успокоить Триш, глаза застыв на мистере Найхане. – Это дискриминация, не говоря уже о том, что это полностью противозаконно, исключать ученицу из школы исключительно потому, что она беременна. Ведь так, Эдди?

– Ну, да, конечно,- этот придурок пытался отреагировать. – Никто не предлагает исключить вашу дочь из школы.

– Как никто не предлагал исключить Саманту МакГиннесс, или Эми О'Донован, или Дениз Скалли. Все девочки с моего переулка, - я усмехнулся, давая ему понять, что, да, придурок, я знаю, как это работает. – Если так, то объясните мне, в чем ее интерес, когда она говорит, что страховка школы не покрывает ее пребывание здесь?

– Я не сказала, что не покрывает. Я просто говорила…

– Ты просто пыталась запугать мою девушку, чтобы она ушла тихо, не поднимая шума ради школы, - я исправил, перебивая ее. – Да, я знаю твою игру. Я не вчера родился. Я знаю, насколько легче для школьного совета, когда беременные девочки исчезают из журнала. Разница в том, что те девчонки должны были справляться одни, - я сделал паузу, чтобы указать на Моллой, прежде чем добавить: – У Ифы есть я, и я не собираюсь уходить тихо.

Если я мог сделать для нее что-то еще, то это стоять перед ней и выдерживать давление, разочарование, боль. Я мог выдержать удары за нее, и я буду.

Я сидел там, спина выпрямленная, мышцы напряжены, и принимал их разочарование, не зная, что ей не под силу перенести еще один удар.

– Джоуи. – Мама положила руку на мое колено и сжала его. – Пожалуйста, успокойся.

– Да, - добавил мистер Найхан, бросая мне свой взгляд. – Никто с тобой не спорит.

– Только потому, что я сделал предварительный удар, - прошептал я между зубами. – Зачем мы здесь вообще? – Я оглядел их лица. – Ифа беременна. Я отец. Она рожает после окончания школы, так что я действительно не понимаю необходимости в этом дерьмовом собрании.

Глава 62. Идти на войну за тебя.

Ифа

Если бы у меня были сомнения в готовности Джоуи Линча поддержать меня перед этой встречей, то теперь они давно исчезли.

Потому что, когда я сидела в кабинете, слушая, как мой парень воюет за меня против нашего школьного старосты и директора, все, о чем я могла думать, было: «слава богу, он мой».

Добавление моего имени в ужасный список девочек, которые забеременели в средней школе, было, безусловно, одним из моих самых постыдных моментов, но я не могла чувствовать ничего, кроме гордости, когда дело дошло до того, от кого у меня будет этот ребенок.

Преследуемый и красивый, Джоуи сидел за столом напротив меня со своей матерью рядом с ним, выглядя так, как будто он был в нескольких секундах от того, чтобы перевернуть стол.

Да, он был дерзким, и да, он ругался, как моряк, но его слова значили для меня больше, чем любая хорошо отрепетированная речь.

Потому что он говорил от всего сердца.

Каждое слово, которое он произносил, он имел в виду, и это чувство успокаивало что-то глубоко внутри меня.

Может быть, у нас все будет хорошо.

Может быть, я могла на самом деле сделать это.

С ним.

Ситуация, в которой я оказалась, была более чем ужасающей, но в отличие от других девочек из школы, которые стали жертвами того же гормонального недуга, длившегося девять месяцев, мой партнер по преступлению был рядом со мной.

Странным образом я чувствовала себя Розой из «Титаника», когда все остальные девочки тонули, но Джек держал ее на плаву. Хотя Джоуи и не был ангелом, он был верным и ответственным, и лучшим человеком, чем кто-либо в этой комнате, о котором ему говорили.

Я чувствовала себя лучше, просто находясь в его присутствии.

Вот таким человеком он был.

Я еще несколько минут слушала, как наши матери разговаривают с мистером Найханом и мисс Лейн, обсуждая ограничения, связанные с моим участием в физкультуре и так далее, но, честно говоря, Джоуи был по уши в деньгах.

Эта встреча была бессмысленной.

Все, чего я лишилась от этого, было высокое кровяное давление и изворотливый желудок.

– Не хочешь пойти выпить кофе?- Я слышала, как мама спросила маму Джоуи, когда мы потом добрались до школьной парковки. – На углу главной улицы есть милое маленькое кафе. Мы могли бы немного посидеть вместе. Мать с матерью.

Мы с Джоуи, которые шли в нескольких футах позади них, рука об руку, повернулись, чтобы посмотреть друг на друга.

– Кофе?-одними губами произнес он. – Что за хуйня?

– Понятия не имею.- Я закатила глаза. – Может быть, это оливковая ветвь?(вы говорите или делаете что-то, чтобы показать, что хотите положить конец разногласиям или ссоре)

– Или мы могли бы вернуться ко мне домой? У меня в хлебнице есть прекрасный свежий пирог с мадерой, - предложила мама, открывая водительскую дверь папиного фургона «transit».

– Что ты скажешь, Мэри? Кофе с тортом, пока мы будем анализировать перспективу материнства?

Мама Джоуи выглядела так, будто ее только что попросили объяснить последнюю теорему Ферма. – Кофе?- Ее рот открылся и закрылся несколько раз, прежде чем она прошептала: – Я, эм, я не знаю?

– Ты приехала сюда на машине?

– Нет.-Широко раскрытыми, неуверенными голубыми глазами она посмотрела на мою маму и покачала головой, и это движение сделало ее очень похожей на свою дочь. – Я, э-э, я пришла сюда с работы.

– Ну, запрыгивай, - проинструктировала мама, забираясь на водительское сиденье фургона. – Ты можешь зайти ко мне на чашечку чая, а потом я отвезу тебя домой.

Она посмотрела на Джоуи и беспомощно пожала плечами, как будто искала разрешения.

– Что ты хочешь сделать, мама?

– Я, ах…-Голос затих, она нервно огляделась, прежде чем сделать шаг к фургону. – Я…-Затем она расправила свои хрупкие плечи и потянулась к пассажирской двери.– Спасибо тебе.

– Вы двое, - крикнула мама, опуская окно. – Сразу домой после больницы, вы слышали?Я даже не начала читать лекции.

– Я не знаю, что я чувствую по этому поводу, - отметил Джоуи, наблюдая, как наши матери уезжают в фургоне моего отца. – Это заставляет меня чувствовать себя действительно чертовски неловко, Моллой.

– Да, я знаю, - со вздохом согласилась я, обнимая его за талию. – Но ты хочешь знать что-нибудь, что заставило меня чувствовать себя действительно комфортно?

– Хм?

– Ты, Джо.- Я улыбнулась ему. – Что ты делал там, в кабинете , с мистером Найханом?Что ты сказал? Это много значило для меня.

Он посмотрел на меня сверху вниз, нахмурив брови. – Я ничего не делал, Моллой.

– Да, ты сделал, - ответила я, наклоняясь к нему, когда мы шли к моей машине. – И это значило все.

– Я не знаю, что сказать, - ответил он, все еще выглядя смущенным. – Ты за рулем, детка?

– Не-а.- Я покачала головой и бросила ему ключи. – Ты можешь кое-что для меня сделать?

– Назови что.

– Останься со мной сегодня вечером.

Он тяжело вздохнул. – Моллой.

– Не говори «нет». – Опустившись на пассажирское сиденье, я перебросила школьную сумку через плечо на заднее сиденье, прежде чем переключить свое внимание на Джоуи, который заводил двигатель. – Скажи «да».

– А как насчет детей?

– А как насчет тебя?- Я выстрелила в ответ, включив автомобильную стереосистему и одобрительно кивнув, когда из динамиков донеслось «No Doubt» под всем этим. – А ты, Джо.

– Оставь это в покое с песнями. – пробормотал он. – И я в порядке.

– Твое лицо так не думает.

– Ифа.

– Джоуи.- Я потянулась через консоль и накрыла руку, которую он держал на рычаге переключения передач, своей. – Пожалуйста.

Он не отвечал мне, пока не отъехал от школы и не оказался на главной дороге. Только тогда он вздохнул и перевернул руку.

– Ты победила, Моллой.- Он переплел свои пальцы с моими. – Снова.

– Ура.

– Итак, ты готова к этому? – спросил он, переводя внимание с моего лица на дорогу перед нами. – Увидеть ребенка?

– Нет, - тихо призналась я. – А ты?

– Нет.- Он сжал мою руку. – Но у нам нужно, Моллой.

Глава 63. Может быть нам стоило переодеться?

Джоуи

– Джо, это я, Шэннон. Я на пути в Дублин со школой. Я не вернусь до позднего вечера. Можешь рассказать маме? У него мой телефон, так что не звони на него, хорошо? Ты не сможешь связаться со мной, но я в порядке, Джо. Не беспокойся о…

Я в третий раз прокрутил голосовое сообщение, которое оставила мне сестра, и размышлял, как, черт возьми, я собираюсь уладить это дома.

Удалив сообщение со своего телефона, я сунул телефон обратно в карман и в отчаянии провел рукой по волосам.

У мамы чуть крыша не поехала.

Старик взорвался бы, если бы узнал.

– Может, нам стоило переодеться, - прошипела Моллой шепотом, возвращая мое внимание к настоящему.

Мы сидели в переполненном зале ожидания в родильном доме, окруженные беременными женщинами на тяжелом сроке и их мужьями – любого из которых можно было принять за наших родителей.

– Все в порядке, - ответил я, положив руку на ее подпрыгивающее колено. – У меня есть ты, Моллой.

– Да, Джо, в этом весь смысл, - пробормотала она. – Все здесь знают, как хорошо ты меня достал.

Я рассмеялся, потому что, честно говоря, что еще я мог сделать в этот момент?

Она не ошиблась.

Мы сидели в нашей униформе BCS и привлекали множество разных взглядов окружающих нас людей.

Жаль. Отвращение. Сочувствие. Сюрприз.

Список можно продолжать.

– К черту их, - сказал я ей, бросив предупреждающий взгляд на особенно извращенного будущего отца, который пялился на ноги моей девушки. – Они нас не знают.

– Джо, мы здесь единственные подростки, - продолжала она тараторить паническим тоном. – Вон та девушка выглядит так, как будто ей чуть за двадцать, но это все. Все эти женщины намного старше меня.

– Это не имеет значения, Моллой, - попытался я успокоить. – Возраст – это просто число.

– Ты прав, - согласилась она, разглаживая подол своей плиссированной юбки. – Ты абсолютно прав, Джо.- Потянувшись к моей руке, она придвинулась ближе, прижимаясь своим боком к моему. – Боже, мне так сильно нужно в туалет.

– Просто потерпи – ответил я. – Ты прочиталазаписку. Там сказано, что тебе нужен полный мочевой пузырь.

– Да, но это так неудобно.- Она заерзала от дискомфорта. – Отвлеки меня.

– Как?

– Скажи мне, кто говорил по телефону?

– Шэннон, - ответил я, тяжело вздыхая. – Она уехала в Дублин со школой.

– Неужели? Ты никогда не упоминал об этом.

– Потому что я не знал, - признался я. – Да, это будет забавно объяснить старику, когда он узнает.

– Нет.- Ее рука крепче сжала мою. – Нет, нет, нет, тебе не нужно ничего объяснять, хорошо? Тебе нужно просто держаться подальше от этого мудака. Позволь своей матери справиться с этим.

– Моллой.

– Я серьезно, Джо, - выдавила она, потянув мою руку к себе на колени. – Я не могу смириться с осознанием того, что он причиняет тебе боль…

– Ифа Моллой?- позвала измотанная медсестра, к счастью, положив конец разговору.– Иди, милая.

– О Иисус.- Выглядя как олень, пойманный фарами, Моллой вскочила на ноги, таща меня за собой. – Не оставляй меня, Джо, - прошептала она, мертвой хваткой вцепившись в мою руку, когда мы последовали за медсестрой. – Не оставляй меня.

– Я не буду – пообещал я, позволяя ей затащить меня в тускло освещенную комнату с ней. – Я никуда не уйду.

– Меня зовут Маргарет, и я специалист по ультразвуковому исследованию, - представилась женщина, закрывая за нами дверь. – Вы здесь на УЗИ?

– Э-э, да?- Моллой прохрипела, а затем неохотно отпустила мою руку, когда женщина подвела ее к смотровому столу. – Э-э, он отец, так он может остаться со мной?

– Конечно, папа может сесть на стул рядом с тобой.

Папа.

Черт возьми.

– Джо?- Моллой выдавила, многозначительно глядя на меня со своего места на столе, когда она легла на спину и протянула руку.

– Черт, да.- Тряхнув головой, чтобы избавиться от паники, я сократил расстояние

Между нами, опустился на стул рядом со столом и схватил ее за руку.

– Согласно вашим записям, это ваша первая беременность, - заявила техник, смазывая живот моей девушки бутылочкой прозрачного геля. – Первый день вашего последнего менструального цикла был четырнадцатого декабря, это верно?

– Э-э, да, - прохрипела Моллой. – Это верно. У меня были некоторые кровянистые выделения в конце января, но мой подругаговорила, что это может быть…

– Кровотечение при имплантации, - добавил техник, понимающе кивнув. – Ага. И вы наполовину близнецы, верно?- Засовывая комок салфеток под пояс юбки моей девушки, она возилась с ультразвуковым аппаратом рядом со столом, нажимая кнопки и печатая на маленькой клавиатуре. – Разнояйцовые? Дизиготные?

– Э-э…- Моллой посмотрела на меня, и я пожал плечами, не имея ни малейшего понятия, что все это значит. – Да, конечно?

– Хорошо, хорошо, давайте просто посмотрим.- Достав палочку из автомата, женщина провела ею по животу. – Вы почувствуете сильное давление на нижнюю часть живота и область таза, но это не должно быть болезненным.

Внимание приковано к экрану перед нами, я наблюдал, как он превращается из темноты в странный бледный шар с сильным пульсирующим движением, исходящим из его середины.

– Прекрасно, - сказала техник, переводя взгляд с палочки на экран, когда она нажимала на клавиатуру и меняла ракурсы. – Да, ты определенно беременна.

– О, черт, - одновременно выдохнули мы с Моллой, когда мы оба придвинулись ближе, чтобы лучше рассмотреть экран.

– Это все?-Спросила Моллой, сжимая мою руку, когда мы оба смотрели на крошечное существо в форме инопланетянина, плавающее на экране. – Это тот самый ребенок?

– Да, и послушайте это.- Сделав паузу, техник нажал несколько кнопок на экране, вызвав скачущий шум, заполнивший комнату. – Это прекрасное, сильное сердцебиение.

– Это звучит как скаковая лошадь, - выдохнула Моллой. – Это действительно сердцебиение?

– Ага, и, судя по размеру этой маленькой фасолины, у тебя есть свои даты на месте. У тебя четырнадцать недель и три дня беременности, что дает тебедату на 20 сентебря. Поздравляю, мама и папа.

– О Господи, Джо, - выдавила Моллой, поворачиваясь назад, чтобы посмотреть на меня. – Это была вечеринка Томмен.

– Да, - мне удалось вырваться, хотя я был уверен, что мое сердце колотилось в десять раз быстрее, чем ребенок, находящийся в утробе моей девушки. – Гребаный Гибси и его порции Мохера.

– И шампанское.

– Гребаное шампанское.

– Прошу прощения?

– Ничего, - хором ответили мы оба в унисон.

Покачав головой, я спросил: – Итак, ах, что будет дальше?

– Ну, маме здесь назначат встречу с акушеркой, чтобы обсудить историю болезни, семейную историю и то, что нет, и мы пойдем оттуда.- Она продолжала сканировать живот Моллой, пока говорила. – Как вы можете судить по переполненным коридорам и комнате ожидания, сегодня днем у нас довольно много работы, поэтому запись на прием будет отправлена по почте на следующую неделю или около того.

– Что вы делаете?- Спросила Моллой настороженным тоном, наблюдая, как техник проводит палочкой по ее животу.

– Ты близнец, поэтому я просто хочу убедиться, что у нас нет никаких маленьких сюрпризов, спрятанных от посторонних глаз.

– Что за хуйня? – Потребовал я, сердце бешено колотилось в моей груди. – Есть еще что-то?- Я уставился на свою девушку. – Есть еще?

– Нет, нет, нет, - нервно усмехнулся Моллой, отталкивая руку техника. – Одного сюрприза было вполне достаточно, спасибо. Не ищите проблем, черт возьми.

– Не волнуйся. Я вижу только один плодный мешок.

– Спасибо Иисусу за это, - выдавил я, откидываясь на спинку стула и прижимая руку к груди. – Не поступайте так со мной.

Глава 64.Продался тебе

Ифа

– Ты в порядке?- Спросил Джоуи, когда мы припарковались на пешеходной дорожке возле моего дома позже в тот же день.

Обратная дорога из больницы прошла в основном в тишине, в то время как мы оба были морально потрясены. Он все время смотрел на дорогу перед нами, в то время как я не могла оторвать взгляда от полосатых ультразвуковых изображений, которые техник распечатал для нас.

Это было реально.

Я слышала сердцебиение.

Внутри моего тела действительно рос маленький ребенок.

– Моллой?-Заглушив двигатель машины, Джоуи отстегнул ремень безопасности и повернулся на своем сиденье лицом ко мне. – Ты в порядке?

Я не была уверена.

Все это казалось таким сюрреалистичным.

Я не знала, что делать или что я чувствовала.

– А ты?

Он почти беспомощно пожал плечами. – Она назвала меня папой, Моллой.

– Я знаю.- Испытав облегчение от того, что он, казалось, тоже пошатнулся, я нетерпеливо кивнула, повернулась на своем месте и повторила его действия. – Она назвала меня мамой, Джо.

– Это как бы просто поразило меня, когда мы были там, понимаешь,-размышлял он, потирая челюсть. – Мы собираемся стать родителями.

– Для человека, - согласилась я, нервно грызя ноготь. – Настоящий человек.

– В это же время в следующем году там снова будет ребенок, - добавил он, указывая на заднее сиденье моей машины. – Один, который мы создали.

– Неважно, в следующем году, - выдавила я. – У нас будет ребенок на Хэллоуин.- Мои глаза расширились. – Хэллоуин, Джо. У нас будет розыгрыш сладостей.

– И Санта на Рождество.

– И пасхальный кролик весной.

– И у меня нет дома, или машины, или гребаной квалификации.- Он потер лицо рукой.– Мы здесь настолько не в своей тарелке, детка.

– Ты в порядке, - обвинила я. – Ты потрясающе обращаешься с детьми. Это у меня здесь проблемы. Единственным младенцем, которого я когда-либо держала на руках, была любимая песчанка моего двоюродного брата, и угадай, что с ней случилось, Джо? Я уронила его. Ага. Это верно. Бедняжка уперлась носом в клетку, когда меня оставили за главную.

– Хорошо, сравнивать твою способность быть матерью нашего ребенка с заботой о домашнем грызуна твоего двоюродного брата – это не одно и то же, Моллой.

– Может быть, и нет, но я не совсем тип ответственной матери, не так ли?

– А я кто?

– О, пожалуйста.- Я закатила глаза. – Ты был отцом всю свою жизнь. У тебя даже есть эта папина угроза «не заставляй меня подниматься по этой лестнице», которая сводится к изобразительному искусству.

– Вау. Спасибо.

– Я серьезно, Джо. У тебя есть это. Я облажалась.

– Дай мне еще раз взглянуть, - пробормотал он, выхватывая снимок ребенка из моей руки и поднося его к своему лицу. – О Господи, кажется, я вижу член.

– Что? Нет, ты не понимаешь.- Разинув рот, я выхватила фотографию обратно и посмотрела, куда он указывал. – Это не член, это нога.

– Да, это нога, - поправил он, постукивая по картинке. – Это еще одна. И это член.

– Это пуповина ребенка.

– Это член, Моллой.- Уронив голову на руль, он пробормотал что-то бессвязное себе под нос и громко застонал. – Это мальчик.

– Но ты сказал, что еще слишком рано говорить.

– Да, ну, я не знаю, что тебе сказать, потому что это член.

– Но как ты можешь сказать?

– Поверь мне, я видел слишком много этих гребаных сонограмм на протяжении многих лет. Я узнаю член, когда вижу его.

– Что, если ты ошибаешься?

– Я надеюсь, что это так.

– Джоуи.- Я хлопнула его по руке. – Не говори так.

– Не называй его моим именем, - прошептал он, все еще держа голову на руле. – Пожалуйста,Ифа, просто отдай ему свое и поломай порочный круг.

Его родители.

Это всегда возвращалось к его родителям.

– Здесь нечего ломать, Джо, - ответила я, поглаживая его волосы. – Ты не он, а я не она.

– Пожалуйста, послушай меня. Я не хочу, чтобы ты называла его моим именем,- тихо признался он. – Не мое имя и определенно не моя фамилия. Я не хочу, чтобы этому ребенку передалось хоть что-то, что досталось ему от меня.

– Джоуи, да ладно, мы даже не знаем, мальчик ли это.

– Это мальчик, - пробормотал он, отстраняясь, чтобы посмотреть на меня. – В любом случае, тебе нужно сделать из этого ребенка Моллой. Не называй егомоимименем.

– Джоуи.-Мое сердце забилось быстрее. – Ты отец этого ребенка, и я горжусь этим.- Я протянула руку, чтобы погладить его ушибленную щеку. – Я горжусь тобой. Мне никогда не было стыдно за то, кто ты или откуда ты, и нашему ребенку тоже не будет стыдно.

В его зеленых глазах промелькнули эмоции. – Что, если я превращусь в него?

– Ты этого не сделаешь.

– Но что, если я сделаю? Что, если я уже такой?

– Это невозможно.

– Как ты можешь быть так уверена?

– Потому что я знаю его, и я знаю тебя.- Я погладила его по щеке. – Он хулиган, а ты мужчина. Нет никакого сравнения. Тыполнаяпротивоположность. Ты и Тедди – не один и тот же человек, Джо, - прошептала я. – Даже близко.

– Я никогда не причиню тебе вреда.

– Я знаю.

– Я серьезно.- Он схватил мою руку и прижал ее к своей ушибленной щеке. – Я никогда не трону тебя пальцем, Ифа Моллой. Никогда. Не на тебе или нашем ребенке.

– Я знаю, - повторила я, наклоняясь ближе, чтобы прижаться своим лбом к его.

– Я поступлю с тобой правильно, - хрипло поклялся он. – Я клянусь, что сделаю.

– Тебе не нужно убеждать меня, Джо.-Я наклонилась и прижалась губами к его губам, прежде чем прошептать: – Я была влюблена в тебя с двенадцати лет.

Он смотрел на меня очень долго, прежде чем испустить болезненный вздох. – Я люблю тебя, Ифа.

– Я тоже люблю тебя, Джо.

– Можно мне оставить одну из них? – спросил он, показывая длинную полосу изображений сонограммы.

– Конечно, - ответила я, сердце бешено колотилось в моей груди, когда я смотрела, как он осторожно отрывает одну полоску и кладет ее в свой бумажник. – Это твой ребенок, Джо.

– Да.- Кивнув самому себе, он поместил сонограмму в прорезь для фотографий в своем бумажнике и улыбнулся. – Это так.

Глава 65.Вложи свою руку в мою.

Джоуи

– Спой мне песню,Джо.

– Хм?

– Песня.

Было чуть больше десяти часов, мы прятались в ее комнате, стараясь не привлекать внимания к Тони, который метался внизу, как медведь с больной головой, и Моллой каким-то образом удалось втянуть меня в просмотр очередного фильма ужасов из ее коллекции. Сегодня выбран номер конечного пункта 2.

Совершенно охуевший от событий последних двадцати четырех часов, я делал все, что мог, чтобы снять напряжение со своей девушки.

Чтобы заставить ее почувствовать, что она не была в этом одинока.

Потому что, возможно, именно она в настоящее время приютила нашего ребенка, но ответственность за отцовство ложилась на нас обоих.

Просто мысль об этом заставила мое сердце катапультироваться в груди.

Какого хуя я собирался делать?

У меня были девочка и ребенок, о которых нужно было заботиться.

Но у меня все еще были Шэннон и мальчики.

И мама.

Иисус Христос.

– Что значит спеть тебе песню? – Спросил я, подкладывая еще одну подушку позади себя, чтобы снять давление со спины и облегчить боль, пронизывающую мою плоть. –Я не пою, детка.

– Ты знаешь, что это не то, что я имею в виду, - ответила она, устраиваясь между моих ног, спиной к моей груди. – Подари мне песню для нас.

– Для нас, - повторил я, обдумывая это, когда я обнял ее за талию и притянул ее тело ближе к моему.

– Да, для нас.

– У меня нет песни.

– Ну, найди одну, потому что мне нужна песня.

– Отлично.- Опустив руку на ее живот, я сказал: – Мадонна.

– Как девственница?

– Папа не проповедует.

Она фыркнула. – Мило.

Я ухмыльнулся. – Спасибо.

– Хотя, по-настоящему.- Вырвавшись из моей хватки, она повернулась, пока не оказалась у меня на коленях. – Дай мне что-нибудь настоящее.

– Ты ставишь меня в затруднительное положение.

– И что?-Наклонившись ближе, она ткнулась носом в мой нос. – Ты превосходен под давлением.

Тяжело вздохнув, я слабо обнял ее за талию. – Моллой.

– Пожалуйста…

– Отлично.- Качая головой, я ломал голову в поисках чего-нибудь – чего угодно – чтобы успокоить девушку, прежде чем, наконец, придумать: – Путь – это Божественное вдохновение.

– С рейва в Керри?- Узнавание вспыхнуло в ее зеленых глазах, и она просияла мне. – Ты помнишь это?

– Это тебя удивляет?

– Нет, я просто…- Покачав головой, она сморщила нос, прежде чем признать: – Просто ты был довольно возбужден той ночью.

В ту ночь я был хуже, чем под кайфом.

Я был не в своем гребаном уме.

– Я все еще помню, как ты выглядела, когда танцевала на том поле, в своих желтых резиновых сапогах и крошечных джинсовых шортах, - услышал я свой голос, отчетливо вспоминая тот момент. Самые ясные из моих воспоминаний были связаны с ночами с ней. Единственными ночами, которые я когда-либо хотел запомнить, были те, которые я провел с ней. – На тебе была эта маленькая штучка в лифчике, твои сиськи вываливались, - продолжал я рассказывать ей, желая, чтобы она знала, что она навсегда в моих мыслях. – Щеки твоей задницы были выставлены на всеобщееобозрение, и, клянусь Христом, я чуть с ума не сошел, наблюдая за тобой.

– Правда?

– Правда,правда, - подтвердил я, отражая ее улыбку.

– И ты танцевал, - поддразнила она, протягивая руку, чтобы игриво ущипнуть меня за здоровую щеку. – Мальчик, который отказывается танцевать, бросал фигуры,как рейвер.

– У меня не было особого выбора, не так ли?- Я выстрелил в ответ. – Было безопаснее присоединиться к безумию. У тебя все тело было разрисовано неоновой краской.

– Боже мой, краска для тела!- она взвизгнула от смеха. – Как и у тебя.

Да, потому что она запекла меня в нем. – И каждый раз, когда вокруг нас вспыхивали стробоскопы, ты светилась, как фейерверк.

– Да?

– Да, Моллой.-Удовлетворенно вздохнув, я протянул руку и заправил ее волосы за ухо.– Я был под кайфом в ту ночь, но ты заставила меня воспарить.

– Гладко.

– Не гладко, просто честно.

– Это было эпическое лето, Джо. Окутанное тобой.-Ее глаза задержались на мне на долгое мгновение, прежде чем она издала задумчивый вздох. – Я думаю, теперь все это позади, да?

– Нет, Моллой.- Мое сердце бешено колотилось в груди, извиваясь и превращаясь между печалью и виной. – Мы сделаем это снова.

– Да, - ответила она, но это было нерешительное бормотание. – С ребенком.

– Мы сделаем это снова, - повторил я, взяв ее за подбородок рукой и заставляя посмотреть на меня.

– Да? – прошептала она с надеждой в голосе.

– Да, - хрипло подтвердил я. – И ты будешь такой же безрассудной.- Наклонившись, я запечатлел поцелуй на ее губах. – И я буду менее под кайфом.

Глава 66.Пасхальные каникулы

Ифа

– Куда ты идешь?- Я спросила своего отца в субботу утром, наблюдая из дверного проема моей спальни, как он с грохотом спускался по лестнице с яростным выражением лица. – Папа?

– Работать, - прорычал мой отец через плечо. – Так что, тебе лучше сказать своему парню, чтобы он убирал свою задницу из твоей кровати!

Вот дерьмо.

– Джоуи здесь нет.

– Я знаю, что он остался на ночь.

Верно. – Он ушел некоторое время назад.

– Что ж, тогда будем надеяться, что он в гараже, потому что если это не так, то ему лучше начать искать другое место для работы, потому что я завязал с этим дерьмом.

– Папа, подожди!- Поспешив за ним вниз по лестнице, я преследовала его всю дорогу до того места, где он припарковал свой фургон. – Не бей его, хорошо?

– Я не собираюсь его бить.

– Ты клянешься?

– Если бы я собирался ударить парня, я бы сделал это прошлой ночью, - проворчал мой отец, забираясь в свой фургон. – Иди в дом с холода, пока тебя не стошнило вдобавок ко всему остальному.

– И не увольняй его, - умоляла я, держась за дверь его фургона, чтобы он не смог ее закрыть. – Пожалуйста, папа. Ему нужна его работа.

– Конечно, ему, блядь, нужна его работа, - огрызнулся мой отец. – У него есть ребенок, за которого нужно платить, не так ли?

Очевидно, что сон на новостях не пошел моему отцу на пользу.

Сейчас он казался более злым, чем когда узнал.

– Но ты поддерживал меня на днях, когда Линчи…

– Потому что ты моя дочь, черт возьми. Конечно, я поддерживаю тебя. Я всегда буду выступать единым фронтом ради твоего блага. Но я не рад этому,Ифа, - прорычал он, заводя двигатель. – У моего ребенка будет ребенок, в то время как она все еще ребенок с другим гребаным ребенком! Я не в порядке со всем этим, но сейчас я не имею особого права голоса в этом вопросе, не так ли? Не тогда, когда лошадь уже убежала. Нет смысла сворачивать парню шею после свершившегося факта, не так ли? Не могу же я вернуться в прошлое и надеть презерватив на член этого маленького засранца прямо сейчас, не так ли?

У меня не было для него ответа, поэтому я отпустила дверь и наблюдала, как он захлопнул ее, прежде чем уйти. Поспешив обратно в дом, я помчалась вверх по лестнице, чтобы схватить телефон и предупредить своего парня, что мой отец вышел на тропу войны.

И:Красный код. Красный код. Избегай гаража любой ценой. Папа жаждет крови.

Д:Извини, я отскочил, не разбудив тебя. Пришлось проверить детей перед работой. Как ты себя чувствуешь? X

И:Я? Я в порядке. Я беспокоюсь о тебе. С мальчиками все в порядке?Джо?

Д:Все хорошо.

И:А Шэн?

Д:Все еще не вернулась из Дублина. X

И:Вот дерьмо.

Д:Да, я знаю. X

И:Просто держись подальше от своего дома, Джо. Ты можешь переночевать у меня на несколько дней. Я не хочу, чтобы ты подвергался опасности.Джо?Джоуи!

Д:Все хорошо. Не волнуйся. Я сейчас на работе, так что поговорим позже.Х

И:Серьезно, Джо, насчет моего отца. Я видела пару ржавых плоскогубцев на пассажирском сиденье его фургона. Я думаю, он, возможно, подумывает о том, чтобы кастрировать тебя.

Д:Я могу справиться с Тони. Просто следи за собой, хорошо? Не лезь ни на какие стены или еще какую-нибудь дикую хрень вроде этого. Увидимся вечером. X

И: Я люблю тебя. X

Д:Я люблю тебя тоже. X

***

– Что ж, Я должна отдать ему должное, - сказала мама, войдя на кухню после того, как отнесла обед моего отца в гараж. – Отец твоего ребенка храбрый.

Я вскочила со стула. – Джо?

– Угу.- Мама кивнула. – Он действительно пришел на работу.

– В целости и сохранности?

Мама поморщилась. – Относительно.

– Боже мой, мама. Пожалуйста, скажи мне, что папа его не бил.

– По словам твоего отца, он бросил гаечный ключ в голову Джоуи, но не приложил руки к синяку под глазом, который у него есть.

– О боже мой, - воскликнула я, опускаясь обратно и роняя голову на руки. – Убей меня сейчас.

– Твой отец успокоится, - ответила она уверенным тоном. – С ними все будет хорошо, любимая. Они исправят это со временем. Они работают вместе уже очень долгое время. Они практически пожилая супружеская пара.

– Слышала бы ты его сегодня утром, мам, - простонала я, наблюдая за мамой, пока она носилась по кухне. – Он был таким враждебным.

– Твой отец не враждебен, любимая, у него разбито сердце.

– Ну, это еще хуже, - выдавила я. – Я разбила его сердце. Вот почему он избегал меня, как чумы, когда пришел домой с работы прошлой ночью. Он ненавидит меня.

– Мы можем поговорить?– Спросил Кев, входя на кухню с поднятыми руками.– Вежливо.

– Кев, - устало вздохнула мама. – Я не думаю, что сейчас для этого время.

– Нам нужно разобраться с этим,Ифа, - настаивал он, игнорируя нашу мать. – Давай. Давай просто сядем и обсудим это. Мы не можем ходить вокруг да около, игнорируя друг друга.

– Ты можешь говорить с ним все, что хочешь, - сказала я маме, вскочив на ноги и схватив ключи от машины со стола. – Я собираюсь к Кейси.

– Ифа, - простонал Кев, когда я протиснулась мимо него. – Пожалуйста.

– Отвали, Кевин.

Глава 67.Отцы и деды

Джоуи

Ноющий в местах, о которых я и не подозревал, что это может причинить боль, я принял плохое настроение Тони за чистую монету на работе и прошел через чрезвычайно опасные воды, в которых оказался, стараясь не рухнуть в обморок от боли, пронизывающей мое тело.

Боль в моей спине усилилась до такой степени, что я почти боялся снять футболку и посмотреть в зеркало. Я не хотел видеть, какой урон этот ремень нанес прошлой ночью.

Знание того, что раздевание только еще больше напряжет мою беременную девушку, было причиной, по которой я спал в футболке и спортивных штанах прошлой ночью, к большому ее подозрению. Сон пришел легко, с помощью пары таблеток бензо, выписанных моей матерью по рецепту, которые я выпил в ванной после того, как Моллой задремала, но к утру я снова все чувствовал.

Тем не менее, я вытащил свою задницу из постели и вовремя добрался до гаража, зная, что сейчас я должен доказать Тони Моллой, что я лучше, чем когда-либо. Потому что впервые в жизни я был не в ладах со своим боссом, и это было нехорошее чувство.

Он не сказал мне ни единого слова с той ночи, когда мы сидели за его кухонным столом с моими родителями, и давление нарастало.

Когда он подъехал к гаражу этим утром и обнаружил, что я жду у двери, я не был полностью уверен в том, как все пройдет. Когда он прямо не сказал мне идти нахуй, я остался и увернулся от каждого гаечного ключа и трещотки, которые он бросал в мою сторону. И когда я сказал «бросил в мою сторону», я имел в виду в свою голову.

Этот человек был вне себя от ярости, и я не винил его.

Хуже, чем разочаровать его, я забрал его дочь с собой.

Терпя его молчаливое обращение и летающие ракеты, я опустил голову, проигнорировал свой телефон и работал до обеда, не желая давать ему еще одну причину бросить мою задницу на обочину.

Каким бы способом он ни хотел справиться с этим, меня это устраивало. У меня не было опоры, на которую можно было бы опереться.

Я испортил жизнь его дочери.

Если бы малышка Моллой, которая росла, оказалась девочкой, и она связалась с таким подонком, как я, я бы сошел с ума, как и Тони.

Было чуть больше пяти вечера, когда он, наконец, нарушил молчание, грохнув кружку кофе на тележку рядом со мной. Не смея сказать ничего, что могло бы разозлить его еще больше, я поднесла кружку к губам только для того, чтобы остановиться и осторожно посмотреть на край.

– Расслабься, я тебя не травил, - проворчал он, делая глоток из своей кружки, а затем меняя ее на мою, чтобы доказать это. – Я не могу оставить своего внука без отца.

Он произносил эти слова, но выражение его лица убедило меня, что он думал об этом.

– Спасибо, - пробормотал я, прежде чем сделать глоток.

– Что случилось с твоим лицом?

– Врезался в дверь.

Он покачал головой, но не стал настаивать, решив вместо этого сделать еще глоток кофе.

Благодарный за его маленький акт милосердия, я проглотил еще один глоток кофе.– Итак, мы собираемся это сделать?

– Ты хочешь сделать это сейчас?

– Нет времени лучше чем сейчас.

– Отлично, - сказал он, бросив на меня тяжелый взгляд.

– Отлично, - ответил я, оказывая ему уважение, которого он заслуживал, поддерживая зрительный контакт с ним, в то время как моя совесть кричала , что пришло время шоу.

Приготовься к боли.

– Ты подвел меня, Джоуи.

Господи, слышать, как он говорит это вслух, было больнее, чем я думал. – Я знаю, Тони.

– Но хуже того, ты подвел мою дочь.

– Да.- Тикающая челюсть, я натянуто кивнул. – Я тоже это знаю.

– Что ты собираешься делать с этим беспорядком?

– Я собираюсь сделать шаг вперед.

– Сделать шаг вперед.

Я натянуто кивнул. – Делать все, что Ифа хочет, чтобы я сделал.

– А как насчет того, что мы с Триш хотим, чтобы ты сделал?

– Это тоже.- Я пожал плечами. – До тех пор, пока это соответствует тому, чего хочет ваша дочь.

– Ты собираешься оставаться с ней?

– Да.

– Ты собираешься жениться на ней?

– Если это то, чего она хочет.

– Чего ты хочешь?

– Её.

Он долго пристально смотрел на меня, прежде чем разочарованно вздохнуть. – Черт возьми, Джоуи, все было бы намного проще, если бы ты мне не нравился.

Да, я знаю.

– Может, у нее и будет твой ребенок, но она все еще мой ребенок, - отрезал он. – Она всегда будет моей малышкой. Я бы умер за нее. Я бы убил за нее. Я знаю, что ты хороший парень, но я говорю тебе сейчас, как мужчина мужчине, если ты когда-нибудь подумаешь о том, чтобы прикоснуться хоть пальцем к моей дочери или этому ребенку…

– Тебе не пришлось бы убивать меня, Тони, - прервал я его и сказал. – Я бы сделал это сам.

– Я не говорю, что думаю, что ты бы так поступил, но ты знаешь, почему я должен тебе это сказать, не так ли? У меня есть время для тебя, парень, ты это знаешь, и я знаю, что ты любишь ее, но дом, из которого ты родом, и мужчина, который тебя вырастил…-Его слова прервались, и он резко втянул воздух, прежде чем выровнять меня с предупреждающим взглядом. – Понимаем ли мы друг друга?

У меня скрутило живот, и я почувствовал, что мне всадили нож в спину, я заставил себя проглотить горький привкус предательства и натянуто кивнуть. – Да, Тони, мы понимаем друг друга.

– Я не говорю, что думаю, что ты бы это сделал, - предположил он. – Но ты…

– Сын своего отца, - безапелляционно добавил я. – Я понимаю.

***

– Ну?- Моллой потребовала ответа, когда я шел домой с работы тем вечером. – Как все прошло? Он был ужасен? Ты в порядке? Он тебя ударил? Скажи мне, что он тебя не бил…

– Моллой, сделай вдох. Я в порядке, - прервал я ее, сказав, прежде чем она смогла начать полномасштабный допрос. – Я почти дома. Я собираюсь принять душ и проверить, как дети, а потом заскочу к тебе.

– Так ты действительно в порядке?

Даже близко. – Да, Моллой, все хорошо.

– Что он сказал?

– Он спросил меня, планирую ли я выйти за тебя замуж.

– О боже мой, - драматично простонала она. – Что ты сказал?

– Я сказал ему, что мы уже тайно поженились, и что у тебя на заднице вытатуировано мое имя вместо обручального кольца.

– Ты не говорил этого моему отцу.

– Нет, я этого не делал, - усмехнулся я. – Как ты себя чувствуешь?

– Так же, как, когда ты спрашивал в последний раз, - задумчиво произнесла она.– Остынь, Джо, я все еще я.

Спасибо, черт возьми, за это.

– Ну, я буквально на улице от твоего дома, - добавила она. – У меня есть машина, такчто просто позвони мне, когда будешь готов, и я приеду за тобой.

– Ты в квартире Кейси?

– Да. Я делаю мелирование ее волос. Я должна была выйти из своего дома, или я собиралась пырнуть своего брата ложкой.

– Если ты собираешься ударить его, используй что-нибудь поострее.

– Нож?

– Может быть, просто вилка. Нам не нужно, чтобы ты держала этого ребенка в тюрьме.

Она рассмеялась в конце. – Я бы выглядела сексуально в полоску.

– Определенно, - согласился я. – Послушай, повесь трубку, и я перезвоню тебе позже.

– Люблю тебя.

– Люблю тебя тоже.

Закончив разговор, я сунул телефон в карман только для того, чтобы снова достать его, когда он начал звонить.

Не утруждая себя чтением экрана дисплея, я нажал «Принять» и приложил телефон к уху. – Нет, Моллой, полосы не делают тебя толстой, и нет, ты тоже не прибавила в весе, и да, даже если ты прибавишь в весе, я все равно буду хотеть тебя так же сильно, как хочу сейчас…

– Джоуи, вернись домой. Возвращайся домой скорее!- Олли кричал в конце очереди.– Пожалуйста, вернись домой. Папа собирается убить ее!

– Кого, Олли? – Потребовал я, когда мои ноги сами побежали в направлении моего дома. – Это мама?- Мое сердце сжалось в груди. – Он обижает маму?

– Шэннон!-Олли кричал в конце очереди. – Он убивает Шэннон!