Искупление 6

Глава 55.

Ураган Моллой.

Джоуи

Ярость, исходящая от девушки за рулем, уверила меня, что не только я получил постоянное место в ее собачьей конуре, но и заслужил титул короля всех провалов.

Когда мы добрались до школы в четверг утром, молчаливое напряжение между нами стало невыносимым.

Оба неподвижные, я позволил ей томиться в своем гневе, пока она позволяла мне томиться в своей вине.

После ее четвертой никакущей попытки припарковаться задом на узком месте, на этот раз чуть не задев соседнюю машину бампером, Моллой издала яростный рык. Она вытянула ручник, поставила коробку передач на нейтраль, и вылезла, оставив машину посреди потока.

Без слов я вылез и обошел водительскую дверь, в то время как Моллой скрестила руки на груди, ткнула ногой в пол, ожидая, и бросила мне бурный взгляд.

Паркуя машину на ее назначенное место, я заглушил двигатель, вылез, и обошел багажник.

Рванув его, я схватил обе наши сумки, бросил их себе на плечи, прежде чем потянуться за своей клюшкой и шлемом.

Захлопнув крышку, я снова запер машину и бросил ей ключи.

Ловко поймав их в воздухе, она спрятала их в карман, а затем, подняв нос вверх, направилась ко мне и сорвала свою сумку с моего плеча.

Хорошо.

Как хочешь.

Поднимая бровь, я наблюдал, как Моллой надевает сумку на плечо и выходит в направлении главного входа, держа между нами не менее десяти футов и демонстрируя мне великолепный вид ее аппетитной задницы, покачивающейся от гнева.

– Линч? - Я слышал, как Рэмбо кричит мне, отвлекая мое внимание от великолепного зада моей девушки.

Я повернулся, чтобы увидеть, как он машет мне, чтобы подойти к стороне зала физкультуры, из-под рукава его школьного свитера поднимался дым.

– Идешь, парень?

Предложив ему короткий кивок, я отклонился с пути, ноги двигались в сторону моего приятеля, когда рука обвила мою и остановила меня.

Я обернулся и увидел Моллой, держащую мою руку в своих, глядя на меня с гневом и качая головой.

Отказываясь говорить со мной, но не готовая уходить, она стояла там, взглядывая на меня с угрозой в глазах.

Сделай это, она ментально вызывала меня, посмотри, что произойдет.

Безмерно раздраженный, я глядел на нее, также не готовый быть первым, кто уступит и заговорит.

Отпустив мою руку, она на меня последний раз взглянула с твердым взглядом, прежде чем отойти на несколько шагов и затем, с этим сексуальным взглядом носа вверх, повернулась на каблуках и ушла.

Хорошо.

Издав злой рык, я развернулся и пошел к залу физкультуры, но успел пройти всего пять шагов, прежде чем развернуться обратно.

Черт возьми!

Я слышал, как Рэмбо и ребята смеются и издают обязательный звук "шлеп" за моей спиной, когда я тащился за своей девушкой, как чертенок.

Иисус Христос.

Когда я догнал ее у двери, она не оглянулась, когда сняла с себя сумку и протянула ее.

Сжимая зубы, я неохотно взял ее сумку и бросил ее себе на плечо.

Очищая горло, она скрестила руки на груди и наклонила голову к двери.

Проглотив рык раздражения, я обошел вокруг нее и придержал дверь открытой.

***

– Что случилось? - спросил Алек, подбрасывая ко мне сигарету, когда я присоединился к нему на задней части зала физкультуры для курения. – Сексуальные ножки все еще не обращают на тебя внимания?

– Давай просто скажем, что женщины в моей жизни сводят меня с ума, приятель, - бормотал я, прислоняясь на стену рядом с ним. – Спасибо, Ал, - я прошептал, держа сигарету между зубами, когда взял зажигалку, которую он мне подал, и закурил. – Ты, как фунт стерлингов, парень.

–Девушки – это головоломка, Линч.

– О, поверь мне. Я об этом знаю слишком хорошо.

– Как твоя сестра ладит с элитой Томмена?

– Хорошо, - сказал я, выдыхая клубы дыма. – Действительно чертовски хорошо, Ал.

– Я рад, - ответил он, толкая моё плечо своим. – Она всегда была слишком чистой для этого места.

Кивнув в знак согласия, я вдохнул еще один глубокий затяжку, прежде чем сказать: – У неё появился парень.

– Один из тех приготовленных регбистов?

– Да.

– Черт.

– Нет, он кажется вполне приличным парнем.

– Должно быть, если ты его не вешаешь за яйца.

– Ах, звучит вполне невинно, - размышлял я, снова затягиваясь дымом, игнорируя звонок, сигнализирующий конец короткого перерыва. – Пока он будет хорош к ней, у меня не будет от него проблем.

– Ну, если он будет плох к ней, у него будет очередь на его место. - Он похлопал меня по плечу. – Потому что, извини, Линч, но твоя сестра, наездница.

– Господи, - стонал я, не в силах остановить дрожь, пробегающую через меня. – Почему ты портишь мне жизнь, говоря такие вещи?

– Что? - смеялся он. – Это правда. Мы все так думаем. Из уважения к тебе никто из нас не пошёл бы туда.

– Она моя младшая сестра, ты чертов извращенец.

– Она не маленькая, парень, - сказал он с хохотом. – Шэннон Линч - сладкая шестнадцатилетняя девчонка и выглядит как мокрая мечта.

– Убью тебя.

–Я всего лишь говорю.

– Ну, не говори. - Я снова дрогнул. – Даже не думай об этом. Боже.

– У неё эпические голубые глаза.

– У меня эпический правый хук.

– Тогда сохрани его для парня, который на самом деле трахает твою сестру, а не парня, который любуется ей издалека, - смеялся он.

– Он не трахает её.

– Пока нет.

– Прекрати.

***

Избегая бури, которая была Штормом Моллой, мне удавалось оставаться в стороне от ее радара и избегать неприятностей в течение первых четырех уроков. До урока математики перед большим перерывом, где мне пришлось не только столкнуться с ее гневом, но и сделать это рядом с ней.

С лицом, похожим на грозу, Моллой вошла в класс на пять минут позже, что было для нее необычным, рассказывая учителю какую-то историю о том, что ей нужно было воспользоваться туалетом.

С ее длинными ногами, полностью видимыми для каждого любопытного взгляда, который, давайте будем честными, был почти у всех в классе, моя девушка прогуливалась по проходу к нашему столу, с грудью впереди и раскачивающимися коленями.

Вот в чем дело с Моллой — и одна из первых вещей, которую я о ней узнал — когда она зла, она становится сексуальной.

Это не означает, что она не была чрезвычайно сексуальной каждый день. Скорее она никогда не была более осведомленной о своем женственном превосходстве, чем когда у нее был повод это продемонстрировать.

Как сейчас, например, она давала мне понять, что я лидирую в ее черном списке, и у нее много вариантов, если я не начну следовать правилам и не улучшу свою игру.

– Моллой, - решил я нарушить молчание, когда она села рядом со мной. – Милые ножки..

Ее губы неохотно поднялись вверх, но она быстро собрала свои эмоции, удерживая свой насмешливый взгляд, разместив свои книги и пенал на нашем столе.

– Можем ли мы просто...

Она покачала головой, давая мне понять, что она не готова поднимать белый флаг.

У нее было много наглости.

Если у кого-то было право злиться, это был я, несчастный ублюдок, чей запас она вымыла в унитаз прошлой ночью.

Пожимая плечами, я откинулся на своем стуле, карандаш в руке, и глядел в окно, следя, как мартовский дождь бился о стекло снаружи.

Погруженный в свои мысли, я позволил себе окунуться в беспорядок, который был моей жизнью, все время задаваясь вопросом, как черт возьми девушка, сидящая рядом со мной, всё еще, так сказать, со мной.

Да, несмотря на то что стирают хранилище в сторону, я знал, что это не соответствует действительности.

И неправильно.

Я напутал со всем.

Снова.

Я нарушил свое слово.

Снова.

Я подвел ее.

Снова.

Ничто в наших отношениях больше не работало в мою пользу, и, честно говоря, кроме моей способности эффективно использовать свой член, я не видел привлекательности быть со мной.

Я думал, что она бросит меня той ночью.

Я ожидал, что она закончит со мной.

Мой отец напал на нее, черт возьми.

Ни одно отношение, несмотря на всю любовь или преданность, не могло восстановиться после удара, подобного тому, который получили наши.

Но вот она, злая, и готовится к следующему раунду со мной.

Я не знал, как Моллой может любить меня после того, что он сделал ей, не говоря уже о том, чтобы хотеть быть со мной. Честно говоря, я не мог стерпеть видеть себя.

– Джозеф, тебе нужна помощь с чем-то? - спросила наша учительница, отвлекая мое внимание от окна на передний край класса.

Я мутно посмотрел на нее. – Что?

– Страница 457, - сказала она со стоном. – Глаза на книгу, пожалуйста.

Закатив глаза, я снова обратил внимание на тетрадь Моллой, лежащую открытой на нашем столе, которую я использовал с начала года, и нахмурился, когда мой взгляд упал на одинокий наушник.

Провод, присоединенный к нему, вел обратно к MP3-плееру, балансирующему на коленях Моллой под столом, в то время как другой наушник свисал с ее правого уха.

Поднимая его, я ненавязчиво вставил его в левое ухо и слушал, как She Hates Me от Puddle of Mudd проникает в мое ухо.

Прекрасно.

Как сладкая мелодия для твоего парня.

Черт. Моя. Жизнь.

Перелистывая страницу в ее тетради, я наблюдал, как Моллой парила над страницей и что-то писала, прежде чем толкнуть тетрадь ко мне.

Ты придурок.

Тяжело вздохнув, я быстро взял карандаш из-за уха и быстро записал ответ.

Ты только сейчас это поняла?

Прочитав мои слова, она быстро поставила стержень на бумагу и ответила.

Меня ослепил твой большой член.

Покачав головой, я схватил лист и написал свой ответ.

Так, ты присылаешь мне записки и играешь со мной в любовные песни. Это значит, что я выбрался из собачьего дома?

Ее брови нахмурились, когда она прочитала мой вопрос, и она быстро написала сердитый ответ.

Нет, придурок, ты всё ещё в собачьем доме. Считай эту записку моей версией бросания тебе кости. А что касается любовных песен? Ха! Тебе повезло, если так получится.

Я усмехнулся и написал ответ.

Да, ну а этот придурок любит тебя.

Ты не можешь писать такие вещи.

Почему нет?

Потому что я пытаюсь злиться на тебя.

И что? Ты всегда злишься на меня, а я всегда люблю тебя.

Ладно, теперь ты просто льстишь.

Гладко, как Роло?

О, боже, сейчас я бы с удовольствием съела пачку Роло.

Проверь передний карман моей сумки.

– Ифа! Джозеф! - Рука протянулась между нами и выхватила шнур наушников, вырывая MP3-плеер. Мисс Мёрфи стояла перед нашим столом, держа в руках MP3-плеер. – Что я вам говорила об отвлекании друг друга в моем классе?

– Делать это тихо? - Моллой предложила со своей премиальной улыбкой на лице — той улыбкой, которая всегда выручала ее из бед на регулярной основе. – Что мы и делали.

– Не делайте этого вообще, - исправила Мисс Мёрфи, нахмурив брови. – Честно, вы уже достаточно взрослые, чтобы знать, что приносить музыку в мой класс не в порядке. Это ваш год выпуска, - сказала она с усталым вздохом. – Ваши последние несколько месяцев, чтобы повторить все, что вы можете, чтобы сдать экзамены.

– Похоже, что этим двоим не нужно никаких практик в математике, мисс, - вмешался Райси из передней части класса. – Судя по слухам, оба они профи в умножении.

– Пол, вернись к своей работе, пожалуйста, - строго сказала Мисс Мёрфи. Я видел, как Моллой открыла рот, и у меня моментально насторожились волосы на затылке. Взгляд Моллой переключился на Кейси впереди нас, которая пожала плечами в замешательстве и прошептала слова "клянусь, что это не я" моей подруге.

– О чем ты говоришь, придурок? - потребовал я, сверкая гневом в сторону убогого ублюдка, смеющегося в нашу сторону.

– Твой брат не умеет держать язык за зубами, - продолжил Пол.

– Кев? - она выдохнула, и в ее глазах прозвучала боль. – Кев сказал тебе?

– Он рассказывал это всем, кто его слушает.

– Нет, - она задохнулась, качая головой. – Нет, нет, нет, нет. - Она опустила голову в руки.– Это не происходит.

– Я увернулся от пули с тобой, да? Какое ты, черт возьми, клише, - он насмехался. – Отличная работа по разрушению своей жизни, Ифа.

Клише?

Хорошее умножение?

Вдохнул воздух, словно его вытягивают из меня. – Что. За. Хрень.

– Я не... я, эм... - Выдыхая вздох облегчения, Моллой выдавила всхлип. – О, Боже. - Моё сердце дико колотилось в груди, когда я обратил внимание на девушку, сидящую рядом со мной.

– Моллой. - Я не был идиотом. – Моллой. - Я слышал, как падает монета. – Моллой. - Чёрт, я слышал, как звучит мой пульс в ушах. – Ифа!

– Джо, - прошептала Моллой, поворачивая свои испуганные глаза на меня. – Я...

– Похоже, у него возникли проблемы с математикой, - засмеялась Даниэль, присоединившись. – Позволь мне помочь тебе с этим, Джо, - добавила она, выглядя только слишком радостной вкладывать свои два цента в уравнение. – Твой пенис, плюс её вагина, равно ребёнок. - Весь класс мертво молчал. За исключением нескольких резких вдохов, можно было услышать падение булавки. Тем временем моё сердце билось дико в груди, когда вся моя чертова вселенная рухнула вокруг меня. – Я говорила тебе, что ты не достигнешь выпуска без ребёнка в животе, - насмехалась Даниэль. – Похоже, я была права.

– О боже. - Задыхаясь от боли, Моллой отодвинула свой стул и побежала из нашего стола, двигаясь к двери класса быстрее, чем я мог воспринять, что чертово происходит.

– Ифа! - крикнула за ней мисс Мёрфи, затем повернула свой изумлённый взгляд на меня. – Извини, Джозеф. Я не знала.

– Похоже, и он тоже не знал.

– Заткнись, Пол! - прошипела мисс Мёрфи, покраснев, продолжая глядеть на меня с ожиданием. – Джозеф, мне так жаль. Я не знала. - Не в состоянии воспринимать ни слово из того, что она говорила, я поднялся на ноги, удивлённый, что они все ещё могут нести мой вес, и вышел из класса, игнорируя звуки шёпота, когда мельница слухов вновь набирала обороты, несомненно. Моё весьма подвешенное тело горело, дополнительно расшатанное тревожным дрожанием, когда я достиг коридора и мой взгляд упал на Моллой. Мои ноги подкосились, когда я увидел её, опершись на стену напротив нашего класса в пустом коридоре, явно ждущую меня.

– Джо.

– Что здесь происходит?

– Я так... - Проглотив подавленный всхлип, она посмотрела на меня глазами наполненными глазами. – Прости.

– За что? - Я не узнал свой голос, глядя, как она смотрит на меня, чувствуя себя неуверенным и напряжённым. – Что, черт возьми, происходит? О чём они говорят?

– Я пыталась тебе сказать, - выдавила она, протягивая руку и приправляя волосы за уши. – Я тебе говорила, но ты забыл. -Её голос треснул. Она сделала несколько дрожащих вдохов, прежде чем попытаться снова,

– Прости, Джо. - Сцепив руки с лицом, она покачала головой и задохнулась от судорог. – Пожалуйста, не ненавидь меня.

– Хватит извиняться, Моллой, - я рявкнул, поднимая трясущуюся руку, сдерживая желание крикнуть. – Я не ненавижу тебя, но ты просто... просто скажи мне, что здесь происходит.

Я смотрел, с сердцем в горле и ужасным ощущением падения в животе, как моя девушка прижимает ладонь ко лбу и душит слова, которые навсегда перевернут мой мир.

– Я беременна.

– Беременна. - Как я произнёс это слово, я никогда не узнаю, но сумел сохранить свой тон в процессе. – Ты беременна.

Дрожа, она держала руку прижатой ко лбу, как к щиту, и слабо кивнула.

– Беременна.

Больное всхлипывание вырвалось из неё. – Да.

– Ты беременна.

– Да.

– Ты говоришь, что ты беременна, - услышал я себя повторяю, как идиот, когда моё сердце перевернулось в груди. – Беременна, ребёнком, беременна.

– Да, Джоуи, я говорю, что я беременна ребёнком, - она храбро выкрикнула, а затем подавилась следующим всхлипом. – Так что прекрати повторять это слово 'беременна'. Господи!

– Прости, я просто... - Я наклонил голову в сторону, чувствуя смесь неверия и смятения, в ожидании, когда она выберется из своей роли и закричит попался. – Ты разыгрываешь меня?

– Я тебя действительно разыгрывала, - она проворчала, выглядя растерянной. – Много раз. Вот и весь вопрос.

– Ты не шутишь, правда? - Я выдавил, полностью растрёпанный, когда почувствовал, что опускаюсь к стене за спиной. – Ты серьёзно... - Я покачал головой и уставился на неё. – Беременна?

Слёзы в её глазах заверили меня, что это не шутка.

Чёрт возьми.

Мои брови нахмурились, когда волнение пронзило мои вены. – Как?

Она взглянула на меня так, будто спросила, как, по-твоему?

– Но ты принимаешь таблетки.

– Я знаю, и я ни разу не пропускала, клянусь, - умоляюще сказала Моллой, рука по-прежнему прикрывала её лицо. – Но это была та вечеринка. Та, что устроили те парни Томмен. - Она сильно дрожала, добавив: – Меня всю ночь рвало. И в следующий вечер тоже, помнишь? После того, как мы заказали китайскую еду, когда присматривали за Шоном? Помнишь, как меня рвало часами после этого? Это, должно быть, повлияло на мои контрацептивы.

– Вечеринка у Томмен? - Моё сердце бешено билось о рёбра. – Черт возьми, Ифа. Это было месяцы назад.

Она подёргивалась. – Я знаю, Джо.

Выдохнув дрожащим дыханием, я пробежал рукой через волосы, полностью потеряв сознание. – Сколько времени ты беременна?

– Джо.

– Скажи.

– Примерно три с половиной месяца.

– Три с половиной месяца! - Мои глаза расширились, и паника усилилась примерно на три с половиной месяца. – Три с половиной чертовых месяца, и я узнаю об этом только сейчас?

– Мне было страшно, хорошо? - она кричала в защиту. – И я даже сама не знала до нескольких недель назад. Я пыталась сказать тебе миллион раз, клянусь, но я была просто такая чертовски напуганная, Джо. Мне было страшно отправить тебя в пучину снова. Ты так хорошо справлялся, и я просто... я не хотела рисковать этим. Но затем всё произошло с твоим отцом, и ты всё равно снова ушёл в пучину...

– О, мой Бог. - Мой желудок вздёргивался, и мне пришлось прижать руку к груди, чтобы устоять. – Он сделал это с тобой, когда ты была беременна моим ребёнком?

– Джо, это...

– Он сделал это с тобой. - Сердце колотилось дико в груди, и я выдавил. – Он тебя ударил, когда ты была... да. Боже, ты была.

– Когда я, наконец, нашла в себе смелость рассказать тебе, ты был далеко не тут.

– Что? - Я требовательно спросил, хрипло. – Когда?

– На днях, - она признала сломлено. – Но ты был не в состоянии.

Сердце билось в моей груди, я пытался сдержать свою бешеную панику, когда всплыли слова из разговора, который я просто чертовски не мог вспомнить.

– У нас будет ребёнок.

– Где ребёнок?

– Вот здесь.

– В тебе? Что он там делает?

– Ты засунул его туда, Джо.

– И ты уверена, что нет ошибки? - Я спросил из чистого отчаяния. – Ты точно беременна?

– Я сделала кучу тестов, и все они были положительными, - ответила она, глаза широко раскрыты и полные неуверенности. – И мама отвела меня к врачу на прошлой неделе, чтобы подтвердить это.

– Твоя мама? - Её слова были как пощёчина. – Подожди, подожди. - Покачав головой в отчаянной попытке воспринять этот ад, я приподнял руку и сказал: – Ты сказала своей маме до того, как сказала мне?

Скривившись, она кивнула. – Прости.

– Кто ещё?

– Джо.

– Кому ещё ты рассказала до меня, Ифа?

– Кейси знает, - она призналась тихо. – Но только потому, что она догадалась. Клянусь, я бы ей не сказала, если бы она не догадалась.

– Стоп, стоп, стоп, давай разберёмся. - Прикладывая пальцы к вискам, я старался сохранить спокойствие, когда мой целый мир рушился вокруг меня. – Так, получается, ты, Кейси и Триш ходили несколько недель, зная, что у нас будет ребёнок, когда я этого не знал?

– Не так, Джо.

– А твой отец знает?

– Нет. - Она покачала головой. – Клянусь.

– А Райс и Дэниэль? - Я требовательно спросил. – По всей видимости, эти двое тоже в курсе, судя по тени, которую они бросили в классе. Ты им рассказала раньше, чем мне?

– Нет, - она рявкнула. – Конечно нет. Не будь настолько абсурдным.

– Я узнал, что ты беременна во время урока по математике, черт возьми. Как ещё я должен был реагировать?

– Я не знаю, как ты должен был реагировать, Джо.

– Я не знаю, как ты должна была решить, что для меня лучше. - Я беспокойно дёрнул рукой в попытке воспринять этот ад и сказал: – Ты решила, что это лучше узнать всем, кроме меня.

– Просто я думала, что делаю правильно, - она настаивала упрямо. – К тому же, это происходит с моим телом.

– Это мой ребёнок, - я настаивал, а затем осознал, что я только что сказал. – О Боже, - я задохнулся, чувствуя, как моё сердце сжимается так крепко, что подумал, что у меня может случиться сердечный приступ. – Это мой ребёнок. - Прикладывая руку к груди, я выдохнул и пытался контролировать затянувшиеся вздохи. – О черт.

– Прости, Джо. - Поднимая руки, Моллой резко повернулась и побежала прочь от меня. – Пожалуйста, не ненавидь меня.

Я знал, что нужно идти за ней, но не мог заставить свои ноги поддаться.

Сделав два шага в том направлении, куда она ушла, я рухнул в кучу на пол, полностью не в себе.

Беременная.

Она беременна.

Ребёнок.

Мой ребёнок.

Вставай и заботься о ней.

Не думай о себе, ты чертов трус.

Даже не думай о том, чтобы делать вид, что тебе до этого нет дела.

Это твоё, и тебе это важно.

Она твоя, и тебе это важно.

Это имеет значение, и тебе это важно.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ

Глава 56. Черная овца семьи.

Ифа

– Мам! - закричала я, распахивая дверь и врываясь в свой дом в четверг после школы. Как я смогла доехать домой из школы, не разбив машину, я могла объяснить только своим стремлением попасть в безопасность. К матери. – Мам!

– Ифа? - с полотенцем в руках и испуганным видом на лице моя мама появилась в дверях на кухне. – Что случилось?

– Мам! - закричала я, направляясь прямо к ней. – Он лгал.

– Кто лгал? - требовательно спросила она, обнимая меня, когда я рухнула на нее. – Что случилось, Ифа?

– Кев. - Громко и некрасиво плача, я обвила руками шею матери и прижалась к ней, стараясь изо всех сил. – Он сказал Полу, мам. Он сказал всем в школе.

– Он сделал что?

– Джо знает - он узнал на уроке, - плакала я, усиливая свой хватку, когда весь мой организм трясло от всхлипов. – У меня даже не было возможности сказать ему самой.

– О, Господи. Как он это воспринял?

– Как ты думаешь? - я плакала. – Ужасно. Он зол на меня за то, что я утаивала это от него.

– О, Ифа.

– Он этого не заслуживал, мам, - всхлипывала я. – Чтобы сказать ему таким образом перед всеми. - Мне стало жутко при одном воспоминании. – Это было так несправедливо.

– Могу только представить.

Через несколько секунд дверь распахнулась, и мой брат появился, выглядя покрасневшим и смущенным.

– Иф. - Держа руки вверх, Кев приблизился с осторожностью. – Прежде чем ты скажешь что-то еще, просто знай, что я не знал, что Пол собирается...

– Ты подонок! - Не дав ему закончить, я обернулась и бросилась на своего брата, царапая его лицо, когда я опустилась на уровень отчаяния, которого я никогда в жизни не испытывала. – Как ты мог это сделать со мной?

– Ты сделала это сама, - закричал Кев, хватая мои запястья и прижимая мои руки к бокам.– Держи свои чёртовы руки при себе, Ифа.

– Я тебя ненавижу, - кричала я, освобождая свои руки, только чтобы толкнуть его в грудь.– Ты меня слышишь? Я чертовски тебя ненавижу, Кевин.

– Да, и я не слишком в восторге от тебя.

– Остановитесь, вы оба, - рявкнула мама, встав между нами. – Достаточно.

– Она первая размахивала руками.

– Потому что он рассказал всей нашей школе, что я беременна.

– Я этого не сказал всей школе. Я сказал нескольким близким друзьям.

– С каких пор мой бывший стал твоим близким другом?

– С тех пор, как всегда, - рявкнул мой брат.

– Это чушь, - высказала я. – Пол был приятен тебе только потому, что был со мной.

– Ты действительно веришь в это, не так ли?

– Потому что это правда.

– У тебя нет власти над тем, с кем мне дружить, Ифа, - насмехался Кев. – И если бы ты вытащила голову из своей задницы достаточно давно, чтобы увидеть, что происходит вокруг тебя, то ты бы знала, что я дружу с Райси с первого года. Мы стали ближе в этом году.

– Интересно, почему? - я перевела глаза. – Ты такой идиот.

– Не все вокруг тебя крутится, Ифа, - закричал Кев. – Он действительно обращает внимание на меня - в отличие от того придурка, к которому ты привязалась, который едва ли может найти энергию для того, чтобы признать мое существование.

– Почему Джоуи должен признавать тебя? - требовала я. – Ведь ты даже отнюдь не дружелюбен к нему. Ты никогда им не был. Каждый раз, когда он приходит, ты выдаешь себя за крутого, все время, и это отвратительно. Серьезно, ты говоришь мне о том, что у меня голова в жопе, когда у тебя нос вверху, ты ходишь вокруг, думая, что ты лучше всех.

– Я лучше него.

– Потому что ты умный в учебе, а он нет? Потому что ты идешь в университет, а он нет? Потому что тебе было дано удовольствие сосредотачиваться на учебе, тогда как ему пришлось работать с двенадцати лет? Ты думаешь, что это делает тебя лучше его

– Видишь, ты пытаешься оскорбить меня, но на самом деле ты просто перечисляешь положительные характеристики.

Уф.

– Кевин, Ифа, - Мама попыталась вставить слово. – Давайте просто немного отойдем и вдохнем воздуха.

– Важная новость, придурок, в мире есть всякая всячина, которую не будет волновать, сколько баллов ты получишь на выпускных экзаменах, или насколько вы высоко оцениваете себя в своем классе, - кричала я, игнорируя просьбу нашей матери. – И если ты будешь продолжать этот святой народный настрой, я гарантирую, что ты не продержишься неделю в настоящем мире. Так что ты можешь думать, что ты лучше моего парня, но правда в том, что ты не мог бы даже держать свечу ему, - я плюнула. – Ты избалованный, разглаженный мальчик, а Джоуи - настоящий мужчина. Ты можешь пытаться всю свою жизнь, но так и не приблизишься к его уровню!

– Если не быть на его уровне означает не тратить всю жизнь под капотом машины с постоянно масляными руками за ничтожную зарплату в конце недели, которая не обеспечит достойную ипотеку, то ты не услышишь от меня жалобы.

– О Боже мой, ты такой сноб, - закричала я, поднимая руки вверх.

– Почему? - требовала Кевин. – Потому что я реалист? Потому что я говорю факты? Потому что меня бесит, что моя сестра выбросила свое будущее ради придурка из ЭлксТеррейс, у которого нет приличных перспектив?

– Потому что ты неблагодарен, - вмешалась Мама, выглядя застенчиво. – Все эти модные компьютерные игры на полках в твоей комнате были оплачены масляными руками. Каждый шов на твоем теле и каждая крошка еды, которую ты положил в рот с того дня, как ты родился, появились из тех же рук. Рук твоего отца. Твоего отца-механика, который провел большую часть своей жизни, трудясь как конь, чтобы обеспечить своим детям лучшую жизнь, чем у него была.

– Именно поэтому ты должна меня хвалить за то, что я ценю жертвы, которые вы и папа сделали для нас, и выгонять ее за то, что она бросила это вам в лицо.

– Что я бросила в их лицо?

– Тем, что ты настолько тупа, что позволила этому сволочу-наркоману побыть между твоими ногами, - прошипел Кев. – Ты ведь понимаешь, что отец твоего внука - чертов наркоман, правда, мам?

– Закрой на хрен рот, Кевин, - шепнула я, бросаясь на него вновь.

– Стоп, - предупредила Мама, снова нас разъединяя. – Успокойся, Ифа. Это не хорошо для тебя.

– Он ей не поможет.

– Ты не знаешь, о чем говоришь!

– Посмотри на себя, - рявкнул мой брат. – Посмотри, в каком ты состоянии. Во всем этом виноват он. У тебя было всё, и ты бросила это. - Он отвращенно покачал головой. – Из-за него.

– Что тут происходит?- спросил тогда Папа, входя в кухню,с ящиком в руках - и да, его руки были покрыты маслом. Он посмотрел с меня на Кевина, и его брови нахмурились от недопонимания. – Почему вы все кричите? - Он посмотрел на Маму. – Это время обеда, Триш. Почему близнецы не в школе?

– Ничего, - быстро вмешалась Мама, подходя к нашему отцу. – Ничего, Тони.

– Радуйся, что становишься его матерью, Ифа, - продолжал Кевин, игнорируя наших родителей, глядя на меня своим гневным взглядом. – Потому что вся деревня знает, какой она дурочка. Иногда тебе стоит поучиться у нее, потому что вот к чему ты все сводишь.

– Заткнись, Кевин, - шептала я. – Еще одно гребаное слово.

– Кто? - требовал отец, выглядя полностью смущенным. – О чем ты говоришь?

– Ифа беременна! - рычал Кевин, тыкая пальцем в мою сторону, и этими словами он взорвал мой мир вдребезги. Снова. – От этого куска дерьма, которого ты так стремишься видеть лучшим. - Мой отец отшатнулся, слова моего брата словно физически ударили его. – Кевин, - шепнула Мама, затем быстро положила руки на грудь моего отца. – Тони, дыши. Все в порядке, любовь, просто сделай глубокий вдох.

– Да, золотой мальчик уже не кажется таким идеальным, да? - Кев издевательски насмехался, выглядя более гневным, чем когда-либо. – Не так-то просто, когда твоя дочь беременна от него, а?

– Что ты...?- Глаза моего отца, испуганные, метнулись на меня. – Ифа?

– Папа, я не хотела... Я так сожалею, - я всхлипывала, руки бессильно свисали по бокам. Я посмотрела на брата и покачала головой. – Я тебя ненавижу.

– Я пытался предупредить тебя о нем, - Кев продолжал кричать, направляя свою боль теперь на отца. – Но ты не слушал. Я предупреждал тебя о том, какой он человек, но ты настоял на том, чтобы нанять его - обращаться с ним как с сыном, которого ты всегда хотел, но никогда не получил в моем лице!

– Кевин.

– Ну поздравляю, Папа, - Кев проговорил хрипло, голос ломался. – Ты, наконец, получишь свое желание. У тебя скоро будет внук от него, который утвердит его еще глубже в семье. Ты, наконец, получишь сына, которого ты всегда хотел.

Не в состоянии выдержать еще одну секунду, глядя, как мир разваливается вокруг меня, я побежала из кухни, игнорируя умаления матери и крики отца, направляясь к передней двери, отчаянно стремясь выбраться.

– Ифа, - Кев крикнул, поспевая за мной. – Подожди.

– Не трогай меня, - я выплюнула, вырывая руку из его хватки и гневно глядя на него. – И никогда больше не разговаривай со мной.

– Я не... - начал мой брат, но затем вытянул подбородок и шипя, сказал: – Ему нужно было знать.

– Это не твое дело говорить ему, - я ответила дрожащим голосом, чувствуя конечную форму предательства от того, кто разделил со мной чрево. – Это не было твое дело говорить кому-либо. Это было мое, и ты отнял у меня это право.

В его глазах замелькало сожаление.

– Ты так ревнив связи Джоуи с Папой, что пожертвовал своей собственной сестрой, чтобы одержать верх над ним.

– Ифа.

– Ты буквально разрушил мой весь мир, Кевин, - я отстранилась, отказавшись вытирать слезы со щек. Новые заменят их. – Почему?

– Я не... - Он пробежал рукой через волосы и вздохнул. – Смотри, по крайней мере, теперь всё ясно. В конце концов я сделал тебе одолжение.

– Ты сказал моему отцу до того, как я могла, - я захлебнулась, грудь подымалась и опускалась. – Ты сказал Полу, который сказал отцу отца моего ребенка, прежде чем я могла.

Изумление заполнило его глаза. – Джоуи не знал?

Я кивнула головой.

– Я не знал об этом. - Тяжело вздохнув, он потянулся за моей рукой. – Черт, Иф, я не...

– Нет. - Я подняла руку и предупредила его. – Останься на расстоянии.

– Ифа.

– Я серьезно, - я рявкнула. – Мне стыдно, что я называю тебя "братом"

– И ты думаешь, что я горжусь тем, что ты моя сестра? - он крикнул в ответ, щеки покраснели. – Горжусь тем, что в семье есть шлюха? Ты здесь вызываешь отвращение. Ты позор, Ифа. Ты та, кто понижает уровень. Ты - неудачница, а не я, - он защался. – Это не моя вина, что ты не рассказала парню. Ему ты должна была рассказать первой.

– Не твоя вина? - Я уставила на него взгляд. – Это все твоя вина. Ты можешь быть умным в школе, но ты жестокий, избалованный, ревнивый ублюдок, без капли сердца, и я никогда не прощу тебя за это. Слышишь меня, Кевин? Я никогда не прощу тебя!

– Хорошо, - он ответил защищаясь, с насыщенным эмоциями тоном. – Посмотри, не все ли мне равно.

– О, ты будешь заботиться, маленький злобный говнюк, - я рычала, отступая по садовой дорожке к нашим воротам. – И тебе понадобится жалость.

– Что ты собираешься делать? - он крикнул мне вслед. Снова посылать на меня своего сторожевого пса?

– Я оттянула его от тебя в прошлый раз, - был мой разъяренный ответ. – Не думай, что я сделаю эту ошибку дважды.

– И я отпустил его в прошлый раз, - напомнил мой брат. – Не думай, что я сделаю эту ошибку дважды.

– Нет, Кев, я не пошлю своего парня на тебя, - я шипела, толкая ворота. – Потому что, в отличие от тебя, мне не нужно, чтобы кто-то вел бои за меня.

– Что это должно значить?

– Это означает, что ты никогда не сражался за свои собственные битвы, хоть один день в своей чертовой жизни, - я почти кричала. – Ты слишком занят прячущимся за юбкой Мамы.

– Чушь.

– О, ты думаешь, что ты просто пролетел через старшую школу благодаря своей великолепной личности? - требовала я. – Нет, придурок, тебя оберегали шесть лет, потому что я поддерживала тебя все это время.

– Я тебя не просил об этом.

– Ты и не должен был просить меня, - я бросила. – Вот что делает семья. Они заботятся друг о друге. Они защищают друг друга. Они всегда поддерживают друг друга, - я пожала плечами. – Или, по крайней мере, так я думала, что мы были, но, видимо, я ошиблась.

– Ты перебарщиваешь, - он бормотал, теребя челюсть.

– Нет, ты недооцениваешь урон, который ты причинил нашим отношениям,- я поправила, указывая на него пальцем. – Я закончила поддерживать тебя, Кев. Я закончила быть твоей сестрой. Это заканчивается сегодня. И удачи тебе вернуть Маму на свою сторону теперь, когда она, наконец, увидела тебя таким, каким ты есть - чертово отродье!

– Я был расстроен, - он пытался оправдаться, поднимая руки. – Вы с Мамой скрывали секреты и проводили вместе так много времени...

– И бедный маленький Кев выбросил пустышку, потому что ему не хватало внимания его мамочки, как привык получать каждую секунду дня с момента нашего рождения, - я заполнила, тон насыщен сарказмом. – Так что, Мама уделала мне каплю внимания, после того как ты провел восемнадцать лет монополизируя ее время. Перестань чертовски терзаться!

– Как и твой парень с нашим отцом?

– Если тебе не нравится отношение Джоуи с Папой, тогда выясняй это с Папой, - я ответила, полностью разгневанная. – Не разрушай мою жизнь, потому что хочешь поставить клин между ними.

– Я не пытался этого сделать.

– Именно это ты и пытался сделать, - я резко сказала. – И да, ты можешь добиться этого, но ты также потерял сестру в процессе.

– Ифа, давай, - он крикнул мне вслед. – Прости, ладно?

– Не подходи слишком близко, Кев, - я кричала через плечо, по мере того как я бежала вниз по дорожке, стремясь уйти как можно дальше от своей семьи.

Потому что я не могла этого сделать.

Это было слишком много.

Я не могла справиться с эмоциями, бурлящими внутри меня.

Я была слишком близка к пределу своих сил, чтобы выдержать еще один удар.

Однако, когда я повернула за угол в конце своей улицы и врезалась в твердую грудь, именно это и произошло.

– Черт возьми. - Знакомые руки обхватили меня, двигаясь, чтобы ухватить мои плечи и удержать меня. – Моллой. - Джоуи тяжело и быстро дышал, явно пробежав сюда со школы.– Что за черт ты вытворяешь?

Я не могла ответить ему, потому что я не имела представления, куда я собиралась идти. Я только знала, что он был ровно там, где мне нужно было, как никогда.

– Джо. - Не в силах нести этот угнетающий вес самостоятельно хотя бы еще одну секунду, я опустилась к нему, нуждаясь в его объятиях в этот момент больше, чем в следующем вдохе. – Джо.

– Все в порядке. - Его руки обняли меня крепко и полные утешения, когда он прижал меня к себе. – Шшш. Все в порядке.

Спрятав лицо в переднюю часть его школьного свитера, я схватилась за ткань на его спине и позволила ему поддерживать весь мой вес, поглощая каждую унцию поддержки, которую он мне предлагал. Потому что мне нужна была его поддержка. Мне нужен был он.

– Я с тобой, Моллой.

– Пожалуйста, не ненавидь меня.

– Я не ненавижу.

– Прости меня за то, что я не сказала тебе раньше, - я плакала. – За то, что тебе пришлось узнать так.

– Послушай меня. - С его руками на моих щеках, и пальцами, запутанными в моих волосах, он заставил меня посмотреть на него. – Не извиняйся. Я понимаю, хорошо?

– Ты понимаешь?

– Я понимаю. - Он медленно кивнул. – Почему ты мне не сказала. Что ты пыталась сделать. Мне это не нравится, но я понимаю. - Он выдохнул дрожащим вздохом. – Просто я так чертовски сожалею, что я такой человек, из-за которого ты чувствуешь, что должна меня защищать, когда это должно было быть наоборот.

Невозможно оторвать взгляд, я видела, как Джоуи впитывал удар метафорического топора, который я только что опустила на его шею – на его весь мир.

В его глазах я видела все.

Все, что он хотел сказать, все, что я хотела сказать, но никогда не могла.

Весь этот страх.

Сожаление.

Боль.

Вину.

Выдохнув болезненно, Джоуи опустил свое лицо к моему и осторожно уперся лбом в мой.

– Извини, Моллой.

Слезы обрушились по моим щекам, и дыхание шло короткими рывками, когда я подняла руки и прикрыла его руки своими. – Извини меня, тоже, Джо.

– Я не знаю, что сказать, - он признался хриплым тоном. – Мне сейчас до чертиков страшно, так что могу только представить, как ты себя чувствовала. Но я здесь, ладно? - Он пожал плечами беспомощно. – Я здесь и никуда не уйду.

– Да?

– Да. - Он медленно кивнул, глаза застыли на моих. – Я не убегу.

– Ты клянешься?

– Клянусь, - Джоуи ответил, тон пропитан искренностью. – Я не оставлю тебя одну в этом.

– Тогда это все, что тебе нужно сказать, - я всхлипнула, прижимаясь к его щеке к своей. – Потому что это все, что мне нужно знать.

Глава 57.Я буду там.

Джоуи

Имев всего семьдесят три минуты, чтобы сообразить, что моя девушка внутри своего живота несет атомную чертову бомбу, на половину состоящую из моих генов, я держал ее в объятиях и пытался успокоить, пока мой мозг крутился на полном обороте.

Что же мы собираемся делать?

Мы все еще учимся в школе.

У нее впереди целое будущее.

Ей предстояло выйти в мир и оставить свой неоново-цветной след на нем.

Вместо этого я обременил ее ребенком.

Ребенком!

Черт возьми.

Это было, как если бы я смотрел, как мой худший кошмар разворачивается вокруг меня,и я был слишком парализован, чтобы остановить это.

Знание того, что я, в одиночку, ответственен за разрушение еебудущего, было удушающим.

Ну вот, ты, придурок, наконец-то сделал это, насмехался голос в моей голове, ты, наконец, пришел к полному кругу и превратился в своего отца.

Чувствуя слишком много в этот момент, чувствуя себя чертовски обнаженным иуязвимым, я пытался устоять и терпел неудачу.

Это было бесполезно.

Паника и неопределенность, бушующие внутри меня, были нечтоподобное тому, что я переживал раньше.

Я чувствовал тревогу Моллой.

Она была осязаемой.

Она отражала мою.

– Мне страшно, Джо, - продолжала она шептать снова и снова, уткнувшисьлицом в мою грудь и опираясь на меня. – Мне так страшно.

Я не мог ее успокоить.

Не имея представления, как это все разыграется.

В тот момент я мог только держать ее.

Потому что у меня не было слов, чтобы это исправить, чтобы сделать это правильным для нее.

У меня было только мое тело.

Мое присутствие.

Моя способность остаться.

Сопя, она посмотрела на меня, глаза опухли и красные. – Спасибо.

– За что?

– За то, что подтвердил мое право.

Смущенный, я нахмурился. – Каким образом я подтвердил твое право?

– Ну, вот ты здесь, в первую очередь, - сказала она, улыбаясь мне. – И ты не взорвался.

– Моллой, ты сама не залезла и не забеременела, - вырвалось у меня. – Я тот придурок, который это сделал. Я не собираюсь взрываться. Это на мне намного больше, чем на тебе, хорошо? - Я покачал головой, чувствуя себя потерянным и расстроенным. – Я не подозревал, что твои контрацептивы могут не сработать. Я даже не думал об этом, когда ты болела в те выходные. Мне бы стоило надеть презерватив. Мне бы стоило лучше о тебе заботиться.

– Мне не следовало скрывать это от тебя.

Нет, ей не следовало, но я понял.

– У меня назначена встреча в больнице завтра, - она сказала, перевернув мой мир.– Это УЗИ. – Дрожа, она добавила: – Мне действительно не хочется идти одной.

– Ты не будешь одна. Я буду там.

– Ты будешь?

– Конечно, - я процедил, чувствуя слишком много в этот момент. – Я был бы там и на врачебном осмотре, знаешь. Если бы я знал. Я много кто, Иф, но яне трус, и я не убегаю.

– Я пыталась спросить тебя на днях, - она шептала. – Пыталась на работать у себя смелость, чтобы сказать тебе.

– Все в порядке. - Я прижал ее к себе. – Все будет в порядке.

– Я буду предметом разговоров в городе, Джо, - она призналась тихим голосом, выглядя абсолютно уязвимой. – Наверное, все в школе уже знают. Пол и Даниэль обеспечат это. Как мне вернуться через двери BCS?

– Мы вернемся в школу с поднятой головой, и если у кого-то есть что-то сказать, то ему придется иметь дело со мной, - ответил я, чувствуя, как напрягаются волосы на затылке. – Потому что плевать на них, Моллой.

– Плевать на них?

– Плевать на них, - подтвердил я.

Она хмыкнула. – Кев рассказал папе.

Мое сердце упало в пятую точку. – У Кева большой чертов рот.

– Я не хочу еще идти домой. - Она грызла губу. – Я не готова столкнуться с отцом, и, если я увижу своего брата, я его убью.

Мы оба.

– Тогда не иди домой пока, - ответил я. – Останься со мной.

– Что мы будем делать, Джо?

Если бы я, блядь, знал. – Мы разберемся.

***

Есть пакет чипсов на стадионе GAA, вероятно, не было в списке того, что имела в виду Моллой, когда она сказала мне, что не хочет идти домой, но честно говоря, что еще я должен был сделать?

У меня не было автомобиля, чтобы увезти ее. У меня не было дома, куда я мог бы ее отвезти, не того, где она была бы в безопасности. У меня не было блестящего будущего, как у ее бывшего, и не было семьи, чтобы меня поддерживала, как его.

У меня было всего тринадцать евро в кармане и перспективы как у крысы.

Облажались даже близко не описывает, насколько мы были в беде.

Единственное, что у меня было, чего большинство парней, которых я знал, в подобных ситуациях не имели, это то, что девушка, носящая мой ребенок, случайно оказалась моей лучшей подругой. В каком-то смысле это сделало ее беременность значительно хуже, потому что вина была настолько ошеломляющей.

Моя совесть давила на меня так, как это никогда не чувствовал ни Дрико, ни кто-то из парней, у которых были дети. Потому что для меня это не было тем, что я оплакивал свое будущее.

Это было ее будущее.

Потому что я любил ее.

Я так сильно любил ее, что позволил себе стать беспечным и разрушить ее.

Я не встречал ее наугад, не засаживал ей после двух или трех недель развлечений и не становился на ночь семьей из-за этого.

У меня было шесть лет дружбы с Моллой.

Я знал девушку наизусть, и она меня.

Мы росли вместе.

Наши жизни переплетались и сплетались.

Она никогда не была для меня просто временным убежищем, пока не появится что-то лучшее.

Она была временем, лучшим, целью, всем в полном объеме.

Любое будущее, которое я когда-либо осмеливался представить для себя, не сворачивалось бы без нее в самом центре.

Я никогда не хотел быть родителем, младенцы никогда не были частью моего плана, но если бы это было бы решающим фактором для Моллой, далекого, далекого будущего, то, возможно, меня бы можно было бы уговорить.

Теперь это было навязано нам обоим.

– Даже не думай об этом, Гудини, - я услышал сам себя предостерегая ее спустя час,когда наблюдал, как моя девушка смотрит на высокую стену вокруг павильона GAA. Это была стена, через которую я видел, как она легко преодолевала тысячу раз раньше.

Но не сейчас.

– Я имею в виду это, Ифа, - предупреждал я. – Оставайся на земле.

– Ты немного драматизируешь.

– Это называется быть разумным.

Она вздохнула. – С тех пор, как слова Джоуи Линч и разумный стали идти рука об руку?

– С тех пор, как слова Ифа Моллой и беременная соединились вместе, - я ответил, протягивая ей свой школьный свитер. – Посади свою задницу на тротуар.

Неохотно повинуясь, она взяла мой свитер, сложила его пополам и затем положила его на бетон, прежде чем опуститься вниз.

– Спасибо за еду, Джо. - Протянув перед собой ноги длинной, как ужи, она положила теплый коричневый пакет сочных чипсов на колени и вздохнула. – У меня сейчас нет ни гроша, и я пропустила все свои смены на работе на прошлой неделе, так что у меня не будет денег еще несколько недель.

Мы оба были на мели, но, если бы я не мог купить своей беременной девушке хотя бы маленький пакет чипсов, меня нужно было бы вывести в поле и застрелить.

– Не беспокойся из-за денег, - я ответил, беспокоясь более чем достаточно для нас обоих, опускаясь рядом с ней. – Я разберусь.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что, если твой отец не может взять меня на полную ставку в гараже, я найду что-то еще, чтобы нас поддержать. - Я пожал плечами. – Я сказал тебе, что буду заботиться о тебе, и я буду, поняла? Деньги - последнее, о чем тебе нужно сейчас беспокоиться. Позволь мне заботиться об этом для нас.

– А что насчет школы?

– Что с ней? - Тяжело вздохнув, я обнял колени. – Дети - это не дешевое удовольствие, Моллой.

– Нет. - Она покачала головой. – Нет, Джо. Тебе нужно закончить школу.

– Нет, тебе нужно закончить школу, - я поправил. – Мне не нужен кусок бумаги, чтобы принести деньги. Я могу делать это сейчас.

– Ты слышал отца, - она возражала. – Он согласится на твое обучение, но только после того, как ты закончишь школу и сдашь свои выпускные экзамены.

– Иф, что мне делать с куском бумаги? Вытереть им свою задницу? - Я покачал головой. – Это экзамен, который для меня не значит ничего. Для тебя, да, конечно, а для меня? Не так уж и много, детка.

– Я не должна родить до сентября, - она поспешила добавить. – Мы можем оба закончить школу, прежде чем нам придется думать о чем-то еще. У нас есть всего два месяца, Джо. Два месяца, и мы заканчиваем в BCS.

– Сентябрь? - Черт возьми. – Ты родишь в сентябре.

Она кивнула. – Двадцатого.

– Прямо после твоего дня рождения?

Она кивнула.

Я выдохнул. – Сколько недель тебе сейчас?

– Эм, четырнадцать недель и два дня, наверное?

– Черт возьми, ты уже во втором триместре, Иф.

– Я знаю, - она выдавила. – Мне так страшно.

– Не бойся, - я пытался успокоить, одновременно в уме переходя в режим паники, стараясь запомнить поток жизненно важной информации, который, казалось, продолжал поступать ко мне. – Если ты должна родить в конце сентября, а следующая неделя апрель, то у нас есть пять и полмесяца, чтобы освоиться с этим.

– Освоиться?

– Да. - Я кивнул. – Экономить деньги, Моллой. - Ее глаза сузились.

– Ты не бросишь школу.

– Слушай, нет смысла тратить два месяца в классе, работая над чем-то, что оба мы знаем, мне никогда не понадобится. Не когда я мог бы фактически работать за деньги, которые нам точно понадобятся, - я пытался разумно объяснить. – Давай, Моллой, подумай об этом. Ты знаешь, что я прав.

– Я обдумывала это, - она возразила. – Я мало чем занималась в эти последние недели, и это не получится, Джо. Мы начали вместе в BCS, и мы закончим вместе.

– Ты по-прежнему можешь, - я ответил. – Я хочу этого для тебя. Все, что я пытаюсь сделать, это получить стартовую точку в этом, Моллой. Нам понадобится много всего, и все это стоит денег. Ребенку понадобится кроватка, и одежда, и подгузники, и смесь. Есть длинный список вещей, которые нам понадобятся, и я не могу предоставить это на неполный рабочий день в гараже.

– Ты уже работаешь на износ.

– Этого недостаточно.

– Мама сказала, что я могу остаться дома, - она предложила, как будто это было то, что я хотел бы услышать. – Нам не нужно беспокоиться о том, куда идти, когда родится ребенок.

Я опешил. – Я не буду жить отдельно от тебя и моего ребенка. - Ее глаза расширились.

– Ты не будешь?

– Черт, нет. - Я покачал головой. – Я найду для нас квартиру, Ифа.

– Джо, если это будет в ущерб твоему образованию, то я не хочу этого.

– Просто дай мне позаботиться о финансовой стороне вопроса, - я спорил. – Я позабочусь обо всем.

– Мы вместе, Джо? - Я бросил на нее тяжелый взгляд.

– К чему ты клонишь?

– Мы команда или нет? - требовала она.

– Да, черт возьми, мы команда, - я сдался. – Тогда мы оба заканчиваем школу, - она решительно произнесла. – Вместе.

– Слушай, я не хочу с тобой ссориться из-за этого.

– Тогда не ссорься, - она перебила меня. – Потому что насколько я знаю, это закрытое дело. Ты заканчиваешь школу, и все. – Квартиры и дома могут прийти потом.

– Ты не думаешь ясно здесь.

– Ты вообще не думаешь.

– Моллой.

– Линч. - Раздраженный, я потянулся в коричневый бумажный пакет на ее губе, взял мокрый чипс и нахмурился, сразу же почувствовав, как он коснулся моего языка. Он чувствовался как дерьмо. Со сдавленным во рту чипсом, Моллой улыбнулась мне с извиняющим взглядом. – Слишком много уксуса?

Я бросил ей взгляд, который говорил всегда, прежде чем спросить: – Как ты себя чувствуешь?

– Об уксусе?

– Нет, гений, о том, что ты беременна. - Тревога мелькнула в ее глазах, и я видел, как небольшая дрожь пробежала через нее. – О, я думаю, можно сказать, что я достаточно напугана до мозга костей, а ты? - О, я прямо здесь с тобой.

– У меня все хорошо.

– Хорошо. – Она подняла бровь в неверии. – Врешь. – Конечно, я врал, но у меня были силы не раскрывать перед девушкой, которая, очевидно, получила более короткую палку в этой сделке. – Ты зол? – она спросила снова, но на этот раз она жевала свою губу нервно, прежде чем добавить: – Из-за того, что я рожу его?

– Родишь? – я нахмурился. – Так обычно и происходит.

– Не всегда.

– Не лезь туда.

– Ты знаешь, о чем я говорю. – Да, я знал, и мне не нравилось, куда ведет этот разговор. – Я никогда бы тебя об этом не попросил.

– Но, если бы ты мог выбрать? – она глубоко проглотила. – Ты бы сделал?

– Нет, Моллой. – Я покачал головой. – Я не хотел бы, чтобы ты это делала.

В ее голосе была надежда, когда она сказала: – Ты бы не хотел?

– Никогда.- Облегчение мелькнуло в ее глазах.

– Правда?

– Правда, - я подтвердил. – Если бы ты не хотела иметь моего ребенка, я бы понял – черт, я бы держал тебя за руку весь путь туда и обратно, но я знаю, что это не то, что ты действительно хочешь.

– Может быть, так и должно быть, Джо.

Я нацелил ее твердым взглядом. – Это так?

Она смотрела на меня долгое время, прежде чем выдохнуть и покачать головой. – Я хочу сохранить его.

– Именно, - я ответил, толкнув ее плечо своим. – Похоже, мы с этим справимся.

– Да. – Тяжело вздохнув, она вплела руку в мою, и устроилась на моем плече. – Похоже, мы это сделаем.

– У нас все будет, Моллой, - я попытался ее успокоить. – Мы разберемся с этим.

– Просто… просто останься со мной, Джо, - она выдавила тихим голосом. – Как сейчас. Этот вариант тебя? Мне нужен этот парень.

– Я никуда не уйду.

– Это не то, что я имею в виду.- Да, я понимал, что она имела в виду. – Теперь слишком много на кону, и я не могу делать это без тебя, - она призналась, нежно прижимаясь к моему плечу. – Не теряй себя снова, Джо.

Плечи тяжело гнутся под весом стыда, я опустил голову, чтобы отдохнуть на ее плече. – Не буду.

– Мне нужно, чтобы ты покончил с этим, - она настаивала. – Как после Рождества. Тот дух и сила воли? Мне нужно, чтобы ты нашел это снова, Джо. Мне нужен этот парень.

– Я знаю, - выдавил я, чувствуя себя куском дерьма, что вынудило ее подниматься к такой беседе со мной. – Это тоже я улажу, Моллой.

– Прекратив, - она добавила. – Реши это, прекратить прямо сейчас, Джо. Не завтра и не на следующей неделе. Прямо сейчас.

– Ты знаешь, что я тебя люблю, да? – Я слышал себя, зная, что это никогда не будет достаточным, но зная, что это все, что у меня есть. – В этой жизни нет ничего чего бы я не сделал для тебя. Ничего.

– Тогда прекращай с наркотиками и всем этим дерьмом, - она умоляла. – Сделай это для меня.

– Я сделаю.

– Ты не должен говорить, что ты сделаешь, - она тихо прошептала. – Ты должен сказать, что ты уже это делаешь.

– Я исправлю это, - я слышал, как сам себе слабо предлагал, пытаясь дать этой девушке все, что она от меня хотела, но казалось, что я наливаю из пустой чашки. Я чувствовал ложь на своем языке, и, по-видимому, она тоже это почувствовала.

– Я хочу верить тебе, - ответила Моллой, прижимаясь поближе. – Я так сильно хочу верить тебе.

И я тоже.

Чувствуя себя чертовски обнаженным, я распутался от нее и поднялся.

– Послушай. – Протягивая руку в карман школьных брюк, я извлек пачку сигарет и быстро зажег одну. – Я не знаю, как это будет идти. – Отступая на несколько шагов, чтобы дым не попал ей в лицо, я глубоко вдохнул и выдохнул. – У меня нет хрустального шара, чтобы заглянуть в будущее. Я хотел бы сказать тебе, что все будет идеально с этого момента, но мы оба знаем, что это было бы выдающимся бредом.

– Не стесняйся брызгать всей этой чушью, которую ты можешь придумать, - она буркнула, опуская чипс обратно в пакет и вытирая руку освою бедро. – Мне сейчас нужно чего-то немного вымышленного.

Разве не нам обоим?

– Правда в том, что мне страшно до смерти, Моллой.

– Не помогает.

– Мне не страшно взять на себя ответственность, Моллой. Мне страшно, что это может быть недостаточно, - я вынудил себя продолжать- признать. – Мне страшно подвести тебя.

Эмоции вспыхнули в ее глазах. – Джо.

Я покачал головой и отвернулся, глядя на пустое поле, нуждаясь в минуте,чтобы собрать свои мысли, прежде чем продолжить. – Быть рядом с тобой, это не проблема. Проблема в том, чтобы быть достаточно хорошим для тебя, с чем я боролся. Просто… я бы хотел,что бы я не был тем, кто я есть. – Опуская голову, я сделал еще одну затяжку и глядел вверх на затемневшее небо. – Хотел бы, чтобы я был кем-то другим для тебя. – Я выдохнул клубок дыма. – Кем-то лучше.

– А я нет, -ее шаги приблизились ко мне, и я почувствовал, как ее руки обвивают мой талию.– Я бы не хотела, чтобы ты был кем-то, кроме того, кто ты есть прямо сейчас, - она сказала, прижимаясь щекой к моей спине. – Просто я хочу, чтобы ты был здоровым.

– Я пытаюсь, Ифа, - я сказал ей, опуская руку, чтобы закрыть ее. – Я пытаюсь.

– Я знаю, Джо. – она успокаивала, нежно прижимая свою щеку ко мне. – И я люблю тебя за это.

– Я тоже люблю тебя. – Сердце гудело в моей груди, я сделал еще одну затяжку от своей сигареты, прежде чем бросить окурок и повернуться к ней. – Я люблю тебя, Ифа. – Я выдохнул дрожа, руки опустились на ее бедра. – Черт, я люблю тебя до каждой косточки.

Тяжело вздохнув, она обвила свои руки вокруг моей шеи и печально улыбнулась. – Но?

– Иногда я не могу контролировать это, - я сломано признался. – Это, как будто в моей голове что-то щелкает, и я отключаюсь. Я перестаю думать. Я перестаю чувствовать. Я перестаю даже помнить все причины, по которым мне нужно идти дальше, и начинаю думать обо всех причинах, по которым я должен сдаться.

– Джо.

– Мне страшно быть в своей голове, Моллой, - я выкрикивал, чувствуя дозу дрожи в своем теле. – Мне чертовски страшно из-за своей неспособности контролировать свои собственные действия, и что еще хуже – знать, что в любой момент я могу перейти границу и оттолкнуть тебя. Я могу оттолкнуть единственного человека, единственного, блядь, человека, который когда-либо заботился обо мне.-Я выдохнул хриплым дыханием, чувствуя себя разорванным и обнаженным перед этой девушкой. – Я не хочу возвращаться к тому, как было – к тому, каким я был. Я знаю, что на кону. Я вижу тебя; я чертовски вижу тебя стоящей прямо передо мной, и мое сердце кричит мне, чтобы высоко поднять или взять себя в руки. И я хочу. Я так хочу, но это как… - Раздраженно я поднялся и нажал пальцы к вискам, пытаясь выразить слова, сделать все это понятным для нее, что было невозможно, учитывая, что я сам не понимал этого. Тем не менее, я пытался, зная, что она не заслуживает чего-то меньшего. – Это как будто у меня в голове есть еще один человек,другой голос, даже если я знаю, что это я. Это мой голос, но это разрушительный чертов голос, который поднимается каждый раз, когда я в стрессе.

– В котором ты постоянно, - она догадалась с пониманием.

Я выдохнул воздух и кивнул. – Чем хуже в моей жизни, тем громче становится этот голос, громче и громче, пока он буквально не кричит в моей голове, и я не могу сосредотачиваться ни на чем, кроме того, чтобы сделать единственное, что я знаю, что заткнет его.

– Самолечение. – Она глубоко глотнула. – Потеря себя.

– Ты спросила меня, почему я облажался и сдался после трех месяцев? Это потому, что я больше не мог это терпеть.- Я беспомощно пожал плечами. – А теперь есть ребенок, и у меня так много всего, что я боюсь снова все испортить. Я знаю, что мне нужно собраться, и я сделаю. Но вот в чем загвоздка, потому что я могу сказать тебе, что буду хорошим, и я буду иметь в виду, когда я это скажу, но я не доверяю себе, Иф.- Мои плечи опустились, и я выдохнул больно. – Я просто не доверяю.

Она не кричала или упрекала меня.

Она также не дала мне пощечину и не убежала.

Вместо этого она стояла там, глаза закрыв на моих, пока она впитывала мою мучительную правду.

– Прямо сейчас, - наконец сказала она. – Какие у тебя мысли прямо сейчас?

– Мои мысли?

– Твои мысли.

– Ты, - признал я. – Ты и ребенок.

Дрожа, она кивнула и прижала руки к моей шее. – А твоя голова?Где твоя голова, Джо?

– Там же, где и всегда, - ответил я. – С тобой.

– Я верю в тебя.

Слова было больно слышать, и я дернулся. – Моллой.

– Я. Верю. В. Тебя, - она медленно повторила. – Я не жду от тебя совершенства, Джо. Черт, я этого не хочу, потому что я определенно не идеальна. Так что все, что мне нужно от тебя, это честность, верность и постоянные попытки.

– А если я этого не стою? – я посмел спросить. – Если я не стою того, чтобы верить в меня? Если все это обернется дерьмом, и я снова подведу тебя? Что тогда будет?

– Ты не учитываешь моих чувств к тебе, - сказала она, гладя мои щеки большими пальцами.– И я знаю, что для тебя любовь — это что-то непонятное, но она не идет с условиями. Это безусловно, Джо.

Я посмотрел на нее, чувствуя себя абсолютно беспомощным. – Я этого не понимаю.

– Я знаю, - кивнула она. Поднимаясь на цыпочки, она прижалась губами к уголку моего рта.– Ничего страшного.

– У каждого есть свой предел, Моллой, - сказал я. – Как-то ты дойдешь до своего со мной.

– Ты любишь меня, Джо?

Я отстранился, чтобы посмотреть на нее с удивлением.

– Ты же знаешь, что да.

– Ты планируешь лгать мне?

Я пожал плечами. – Не больше обычного.

Она подняла бровь, прежде чем спросить: – Ты планируешь изменять мне с другими девушками?

Я отвернул глаза. – Будь серьезной.

– Ты планируешь? – она настаивала.

– Нет, Моллой, - бурчу. – Я ценю свой член.

– Нет-нет. – Она ударила меня по груди. – Неправильный ответ.

– Как насчет того, что я не планирую изменять тебе, потому что мне требуется все свое время и энергия, чтобы просто ориентироваться в твоих многочисленных сверкающих личностях.

– Попробуй еще раз, придурок.

– Ладно. Я не планирую изменять тебе, потому что мне больше никто не нужен. Потому что я не вижу никого другого.

– И?

Я смотрю на нее. – И?

– И, - она настаивает, глядя на меня с ожиданием.

Расстроенно вздохнув, я смягчился и сказал: – И поскольку нет другой девушки на планете, столь сексуальной и тщеславной, как ты.

– Идеально. – Одобрительно кивнув, она спросила: – И, наконец, ты планируешь исчезнуть с лица земли, когда придет время? Ты планируешь оставить меня?

Я посмотрел на нее, и этот взгляд сказал ей все, что ей нужно было знать.

– Тогда ты только что ответил на свой вопрос, - ответила она. – Ты стоишь этого, Джо. Ты невероятно стоишь всего этого.

Глава 58. Сигнал тревоги.

Ифа

Когда небо потемнело, и холод начал проникать в наши кости, Джоуи и я потащились обратно в мой дом. Со всей грудой неопределенности все еще висящей над моей головой, и разговор с моим отцом надвигался, я была рада, что он был рядом. Тот знакомый способ, которым он сжимал меня за плечо, каким-то образом в этот вечер означал больше, чем тысяча других раз. Потому что у нас были проблемы, и он все еще здесь, поддерживает меня, как преданный товарищ по команде. Мы оба знали, что, несмотря на то что мой отец собирался сказать о нашей ситуации, вину неизбежно возложат на моего парня, и все равно его шаг не дрогнул. Я была ему невероятно благодарна за то, что он был таким человеком, который выполняет свои обещания.

Джоуи сказал, что он будет здесь, и он был.

Я знала, что он боится неизвестности.

Своей способности перестать употреблять и оставаться чистым. Сегодня днем он открылся больше, чем делал это давно, и, хотя демоны, которые его преследуют, пугают меня, я благодарна, что он готов пустить меня в свою душу. Я благодарна, что он нашел

Способ доверять мне, даже когда не доверяет себе.

– Что за чертовщина, -гаркнул Джоуи, когда мы повернули на улицу, и взглянули на знакомый, древний Honda Accord, припаркованный у моего дома.

Мое сердце ударилось в груди от вида, и мои глаза расширились от ужаса. – Это…?

– Машина моего старика? – Он яростно кивнул. – Я его убью.

– Нет, не убьешь, - выдохнула я, оборачиваясь так, чтобы быть лицом к нему. – Эй, Эй, Джоуи.-Поднимаясь, я схватила его лицо и принудила его посмотреть на меня. –Тише, просто успокойся секунду, ладно?

– Он в твоем доме, Моллой! – Бешено Джоуи направился к моем воротам, обвязав руку вокруг меня и взяв меня с собой, когда я не отступала. – Во что он играет?

– Это не имеет значения, Джо – ты слышишь меня? – Закапывая пятки в тротуар, я прижала руки к его груди. – Все в порядке. Мне не страшен этот ублюдок.

– Ну, я не хочу, чтобы он был где-то рядом с тобой!

Я тоже не хотела, чтобы он был где-то рядом с кем-то из нас, но я чувствовала,что его присутствие здесь связано скорее с моим отцом, чем с чем-то еще.

– Просто дыши, хорошо?

Его глаза выскочили от возмущения. – Ты что, блядь, с ума сошла?

– Не разговаривай со мной так, ты, большой ублюдок! – Я крикнула, ударив его по груди, чтобы привлечь его внимание. – Так что остановись и просто дыши.

Выдавая раздраженное рычание, Джоуи наконец-то остановился и предпринял жалкую попытку сдержать свой темперамент.

– Смотри, - он крикнул, вдыхая преувеличенный вдох. – Я дышу.

Да, он дышал огнем.

– Если твои родители здесь, это потому, что их пригласили мои, - я попыталась его убедить.– Тебе нужно быть спокойным, хорошо? Я серьезно, Джоуи. Не реагируй на него. Пожалуйста.

– Зачем? – Он хрипло требовал, размахивая руками. – Зачем, черт возьми, твои родители пригласили моих родителей?

– Вероятно, чтобы поговорить.

– О чем?

Я закатила глаза.– Э, черт, я не знаю, Джоуи; может быть, о том, что их дети ждут ребенка?

Джоуи смотрел на меня, как будто не понимая ни слова из моей логики, и это разрывало мое сердце. Ему действительно не понять, как должны вести себя родители. Ему никогда не доводилось испытывать хоть какой-то проявленной любви от кого-либо из них.

– Послушай меня, - я уговаривала, руки цеплялись за его шею. – Это не засада, хорошо? Тебя тут не атакуют. Мои родители ничего не знают, окей? Все, что они знают о твоем отце, это то, что он ужасный человек, и скоро они будут делиться внуком. Вот и все, Джоуи, просто встреча.

– Он дерьмовый человек, - согласился мой парень, голос, пропитанный болью. – Очень дерьмовый человек.

– Именно поэтому тебе нужно держать голову здесь, хорошо?

– Я не могу.

– Пожалуйста, Джо, - я умоляла. – Просто будь спокоен, хорошо? – Когда мои слова не дошли до него, я схватила его за руку и прижала к моему животу.

– Чувствуешь это? – Я потребовала, глядя ему в глаза. – Это наше.

– Моллой.

– Этот ребенок – твой, - уговаривала я, дрожа, когда почувствовала, как его пальцы расползаются по моему животу. – Но этот ребенок не ты, так же, как и ты не он. Так что мы идем туда, и мы примем все дерьмо, которое нас смешают наши родители, потому что мы оба знаем, что ничто из того, что они говорят или делают, никогда не сможет изменить ничего для нас. Потому что я за тобой, и ты за мной. – Поднимаясь на цыпочки, я схватила его за подбородок и поцеловала его страстно. – Мы – команда, Джоуи Линч, и этот ублюдок не имеет ни малейшего шанса против нас.

Его дыхание перехватило. – Черт.

– Ты со мной?

Он медленно кивнул. – Я с тобой, Моллой.

***

Зная точно, кого я найду за кухонным столом, пройти от моей двери до кухни сделало вещи намного труднее. Представление о том, что мне придется столкнуться со своим собственным отцом, уже привело меня в бесшумное паническое состояние, не говоря уже о родителях Джоуи. Находя огромную силу в руке парня, который обвивал ее вокруг меня, я обнаружила в себе достаточно сил, чтобы войти на кухню и столкнуться с ними всеми.

Мои родители.

Его родители.

Мой брат.

Даже Спад был распростерт, животом вверх, в еде-кома на коврике у задней двери.

– О, слава богу, - разорвал тишину мой отец, устанавливая свой кружку на стол и выдыхая с облегчением. – Ты вернулась.

С сердцем, бешено колотившимся в груди, и напряжением, истекающим от моего парня, мы стояли в дверях кухни, держась за руки, и впитывали пять пар глаз, которые устремились на нас.

– Триш, - Джоуи тихо признал. – Тони.

– Джоуи, - оба моих родителя сказали в унисон.

– Ифа, - Мэри предложила тихим голосом, взгляд метнув от меня к своему сыну. – Джоуи.

Я кивнула в ответ. – Мэри.

Джоуи напрягся рядом со мной, но не приветствовал свою мать, потому что вся его концентрация была направлена на мужчину, который возмущенно смотрел на него.

Его отец.

– Ну вот ты и каждая твоя часть наполнен дерьмом, я предупреждал твою мать. - Тедди Линч насмехался, приступая к делу, внимание, сконцентрированное на моем парне. – Только когда я думал, что ты не сможешь больше нас разочаровать, ты поднимаешь это на новый уровень.

Джоуи вдохнул резкий воздух, но, к счастью, не сделал никаких шагов, чтобы ответить. Вместо этого он остался неподвижным рядом со мной, застряв в горячем взгляде с мужчиной, который, насколько я знал, был воплощением зла.

– Это вряд ли необходимо, Тедди, - моя мать вмешалась, выглядя неудобно. – Нет необходимости уничтожать парня.

– Ты приглашаешь нас сюда, чтобы рассказать нам, что наш парень заметил твою дочку, и ты не думаешь, что мне нужно его наказывать?

– Скажу, что есть каждая необходимость, - крикнул более крупный мужчина. Обратившись к своему сыну, он прошипел: – Ты доволен собой, маленький жлоб? Глупая сволочь, давшая твоему члену подумать за тебя! – Он покачал головой отвращением. – Ты можешь попрощаться с херлингом. У тебя не будет на это времени со всеми пеленками, на которые тебе придется заработать!

– Тедди, - Мэри прошептала, полагая свою маленькую руку на его.– Пожалуйста.

– Не начинай, женщина, - он предупредил, грубо сбрасывая ее руку. – Это твоя вина, что у малого такой…

– Достаточно, - мой отец рявкнул, глядя через стол на отца Джоуи.

– Я не знаю, как это работает у вас в доме, Линч, но ты сейчас в моем доме,и ты будешь держать свой тон в узде.

Вау.

Давай, папа.

Тедди посмотрел на моего отца, но не ответил, что только подтвердило мой взгляд на всю ситуацию: этот человек был способен только на то, чтобы бить женщин и детей. Когда сталкиваешься с кем-то своего размера, он быстро влезает обратно в свой ящик.

– Урод, - я прошептала под нос в то же время, что и Джоуи.

Мы взглянули друг на друга.

Я сжала его руку.

Он сжал мою в ответ.

– Ладно, вы оба, - сказал папа, обращаясь к нам обоим. – Садитесь. У нас много, о чем поговорить.

– Я хочу, чтобы его выгнали, - заявила я, игнорируя всех, кроме своего отца. – Выгони его.– Я указала туда, где мой брат сидел за столом, рядом с мамой Джоуи, выглядя так, будто у него есть полное право участвовать в этом разговоре. – Это его не касается.

Кев собрался было возразить, но мама быстро его перебила. – Иди наверх, Кевин.

– Это нечестно.

– Ты идешь наверх или уходишь, - рявкнул папа, оборачиваясь, чтобы сверкнуть взглядом на моего брата. – В любом случае ты не остаешься в этой кухне.

– Это чушь, - бурчал мой брат, а затем обратился ко мне за помощью. – Иф, давай, ты же знаешь, я не хотел, чтобы все вышло так.

Да, он знал.

Единственное сожаление, которое чувствовал Кев, заключалось в том, что он теперь оказался на самом конце расположения наших родителей.

Мои мышцы напряглись, словно заблокированный тигр рядом со мной, и я следила, как взгляд Джоуи метнулся к моему брату, и я чувствовала, как его темперамент поднимается. Джоуи ни слова не сказал, но взгляд, который он бросил моему брату, заставил Кева быстро подняться со стула, ни с чем из его ранее проявленной смелости.

Отказавшись уступить дорогу моему брату, чтобы тот мог спокойно пройти, Джоуи остался в дверях, заставив Кева повернуться боком, чтобы пройти мимо. С красным лицом, а плечи были сжатыми, мой брат протиснулся мимо моего парня, держа взгляд устремленным вниз, чтобы избежать угроз, которую он получал.

Ха-блядь-ха, ментально я обрадовалась, поднимись наверх и поменяй свои трусы, мелкий ублюдок.

Только когда мой брат ушел, и кухонная дверь закрылась, я двинулась к столу, останавливаясь на полпути, когда мальчик, крепко державший мою руку, отказался двигаться.

Конечно, я знала, почему.

Он не хотел, чтобы я была где-то рядом с его отцом.

Но и я не хотела уступать недотепе, подобному ему.

Я никогда не сдамся перед этим подонком.

Я никогда не уступлю этому человеку.

Потому что той ночью он меня не тронул, и он никогда этого не сделает.

Это было сражение воли, и он никогда не победит.

Никогда.

Пусть это будет смелостью или просто упрямством, но я отказывалась уделять этому человеку еще хотя бы одну секунду своих мыслей. Тедди Линч был для меня несущественен, и, стоя там, сталкиваясь с ним лицом к лицу, я давала ему понять об этом.

Борьба с ним придаст ему ровно то, что он хочет.

Он был тираном, и тираны питались страхом, слезами и болью.

Поднимаясь над ним, было формой протеста, которая была ему чужда, и, будь этоосознано Джоуи или нет, мы могли бы больше причинить боль отцу, показывая объединенный фронт.

Сильно потянув за его руку, я попыталась снова, и на этот раз Джоуи уступил. Он последовал за мной к столу, где мы сели напротив его родителей, а мои родители занимали концы стола.

– Я не счастлив этим, - сразу же сказал мой отец, нарушая страшное напряжение молчания.– Честно говоря, я раздавлен, но лошадь уже вышла из конюшни, так что крики и рев об этом ничего не изменят.

Его слова ударили меня, и я дернулась. – Папа.

– Извини, Тони, - прервал меня Джоуи, обращаясь к моему отцу. – Я облажался.

– Это приуменьшение века, - насмехался Тедди. – Просто молодец.

Я чувствовала, как колено Джоуи беспокойно билось о мое, когда он внутренне напрягался от ярости. Протянув руку под стол, я обвила его ступню вокруг своей и потянула его крупную, измятую костяную руку на свой лоток, удерживая ее обеими руками. Челюсти щелкали, мой парень сделал ровно то, что я его просила – игнорировал своего отца, сосредоточив внимание на моем.

– Я облажался, - повторил Джоуи, тон, пропитанный эмоциями, глаза, сконцентрированные на моем отце, игнорируя бормотание, доносящееся от своего собственного отца. – Я подвел вас, и подвел вашу жену, но я не подведу вашу дочь. Колени беспокойно бились, он глубоко глотнул и сказал: – Я не подведу вашего внука.

– Джоуи, парень. – Глаза моего отца сверкнули эмоциями. – Я не…

– Дорога в ад вымощена хорошими намерениями, - вмешался Тедди, звуча полностью возмущенным искренностью в голосе своего сына. – Разговоры стоят копейку. Прекрасно говорить, что ты будешь здесь, но ты не представляешь, что произойдет, парень.

– Я не покину ее, - Джоуи продолжал игнорировать своего отца. – Я буду здесь. На всем этапе. Я не убегу, Тони.

– Я тоже не ушел, - напомнил ему его отец. – Я остался на всех, парень, и посмотри, где я.

– Я не он, - Джоуи выдавил, вена на его шее выступившая от усилий сдерживаться от ответа на дразнилки его отца. Обратившись к моей матери, он пожал плечами почти беспомощно, явно желая, чтобы она поверила ему. – Я не он, Триш.

– Я знаю, дорогой, - слышала я, как моя мама шепчет.

– Это не мимолетные отношения, - решила я вмешаться, отчаянно пытаясь снять напряжение с Джоуи и взвалить на себя некоторое давление. – Джоуи – мой лучший друг.-Я посмотрела вокруг стола, умоляя наших родителей меня услышать. – Мы знаем друг друга с двенадцати лет. Так что, когда он говорит, что будет со мной, я ему верю, и вы все тоже должны. Потому что его слово имеет значение.

Удивленный моими словами, мой парень повернулся, чтобы посмотреть на меня, зеленые глаза, горящие невысказанными эмоциями. Это было почти так, словно ему было больно слышать, как кто-то говорит о нем добро. Это было для него чуждо, и мое сердце разбивалось.

– Он – лучший человек, которого я знаю, - добавила я, держа глаза на его, когда говорила.– И я доверяю ему своей жизнью.

– Тогда ты еще тупее моей жены, - отмахнулся Тедди с потрясением головы. – Потому что этот парень мой сын – полная катастрофа. – Оглядываясь на моего отца, он сказал: – Вы знаете, что он постоянно катит дудку, не так ли, Моллой?

– Тише, Тедди, - произнесла его жена, прикладывая маленькую руку ко лбу. – Пожалуйста.

– Заткнись, Мэри, - предупредил Тедди. – У человека есть право знать, от какого змея его дочь забеременела. – Он обратил внимание обратно на моего отца. – Никто не скрывает, что я весь свой век боролся с выпивкой, но этот мудак. – Он откинулся назад и прокомментировал: – Этот мудак поднимается это на новый уровень.

– Парень прекрасно переносит алкоголь, - слышала я, как защищал мой отец. – И если вы имеете в виду травку, которую он курит, то я поговорю с ним по этому поводу.

– Травка? – Тедди бросил голову назад и засмеялся. – Не будь таким наивным, Тони. Парень полноценный наркоман.

Обе наши матери вскрикнули, в то время как плечи Джоуи осели, и он наклонил голову, по-прежнему молча, даже когда его личность разрывали на части перед нами.

– Нет, он не такой, - слышала я себя защищающей – слышала себя лгущей – усиливая свой хватку в кулак, стиснутом на моем колене. – Он допустил несколько ошибок в прошлом, но это закончено.

– Я была на вашем месте, - сказала его мать, глядя прямо через стол на меня, с множеством невысказанных слов, блестящих в ее печальных голубых глазах. – Я знаю, куда это ведет, и я думаю… - Пауза, она вдохнула, и осторожно убрала свои темные волосы за уши, прежде чем продолжить. – Я думаю, вам следует рассмотреть аборт.

– Так вы говорите, что, если бы вы могли вернуться в прошлое, вы бы выбрали, то же самое? – требовательно спросила я, яростно и не желая уступить. – Вы бы абортировали Даррена?

– Может быть, не Даррена, но определенно его, - выпалил Тедди, и если бы какой-то другой отец сказал так своему сыну, я была уверена, что последует взрыв, но Джоуи

Не моргнул от его жестокости.

Он к этому привык.

Он слышал это тысячу раз раньше.

– Как и вашей матери следовало бы сделать с вами, Тедди? – услышала я, как сама себе шепчу.

– Ифа! – Воскликнула мама, шокированным тоном. – Мы не разговариваем с людьми так.

– С людьми, нет, - согласилась я. – Но он не человек, мам.-Я поглядела вокруг стола на каждого из наших родителей и сказала: – Неважно, что вы все об этом думаете. Мне все равно, согласны вы с моим решением или нет. Прости, пап, но это включает и тебя. Джоуи и я поговорили об этом, и мы оставим наше малыша.

– Ты уверена? – Мэри выдохнула, выглядя опустошенной.

– Да, - я сузила глаза и зарычала. – Самое, что ни на есть, в чем я когда-либо была уверена, это твой сын.

– Ты делаешь ошибку, - всхлипнула Мэри, опустив голову в руки. – Это ошибка.

– Мы все совершаем ошибки, - предложила мама, пытаясь быть голосом разума. – Ни один человек, сидящий за этим столом, не идеален, и я, например, считаю, что это очень восхитительно от наших детей – стоять…

– О, черт возьми, женщина, возьми себя в руки, - рявкнул Тедди, сбивая кулаком по столу в раздражении. – Нет ничего восхитительного в том, что два подростка вместе играют в домики. Хотите предварительный просмотр, как это будет, посмотрите на нас.

– Не поднимай голос на мою жену, - предупредил мой отец смертельно холодным тоном. – И ее зовут Триш, а не женщина.

– Ну, вбей в нее немного здравого смысла, Тони, - спорил Тедди, глядя на моего отца, как будто не понимая, почему он дает моей маме вести беседу. – Потому что ее голова в облаках, если она думает, что это может сработать.

– Вбить?- Лицо моего отца покраснело. – Немного как…

– Успокойся, Тони, дорогой, - вмешалась мама, предлагая моему отцу знающий взгляд из-за стола. – Мы здесь для нашей дочери, помнишь?

С мучительным вздохом мой отец предложил ей любящий кивок и распустил руки с края стола. – Итак, вы оставляете ребенка. – Он посмотрел на меня и Джоуи для подтверждения.

Мы кивнули в унисон.

По-моему, для моего отца мы выглядели как дуэт кивающих тюленей.

Или пара оленей, пойманных в фарах.

– Хорошо, я принимаю это как ваше решение, и я уважаю вашу готовность идти вперед с вашим планом, - он ответил после долгой паузы молчания. – Но вы оба должны осознавать, что в конце этой беременности будет ребенок, за которым нужно будет ухаживать, и этот ребенок свяжет вас вместе. -Тяжело выдыхая, он добавил: – Ребенок – это не отношения, от которых можно уйти, или брак, который можно расторгнуть. Это пожизненная обязанность. Вы навсегда будете переплетены друг с другом. Этот малыш будет нуждаться в вас обоих до конца ваших дней. Вместе или раздельно. Ребенку понадобится его мать и отец в равной мере.

– Сейчас вам по восемнадцать лет, и вы влюблены,- предложила мама. – Но вы не всегда будете молодыми, и вы, возможно, не всегда будете влюблены.

– Если вы будете, то фантастично, у вас не будет никаких проблем, - вмешался папа, подмигивая маме знающей улыбкой. – Но если вы перестанете любить друг друга, если вы отдаляетесь, уверены ли вы, что оба готовы к справлению с последствиями?

– Я люблю твою дочь уже шесть лет, - наконец прервал молчание Джоуи. – Я легко могу любить ее еще восемнадцать.

Черт возьми…

Мое сердце пропустило удар.

Он не пытался звучать милым.

Он пытался звучать убедительно.

Все равно я была готова кидаться на него.

– Любовь? – Фыркнул Тедди. – Вы думаете, что любовь друг к другу – все, что вам нужно, чтобы сделать это?

– Половина решения, - откликнулась моя мама с кратким тоном.

– Это чушь, - поспорил Тедди, отмахиваясь от нее, делая более очевидным с каждым его словом, что ему не важно женское мнение ни в чем. – Слушай, Тони, - продолжал он, обращаясь к папе. – Твоя жена, может быть, в розовых очках, но я знаю, что глубоко внутри ты видишь ситуацию такой, какая она есть. Это чертов кошмар. Мой парень не в состоянии воспитать ребенка. Он идет на быстрый путь в никуда, и если ты не хочешь, чтобы твоя дочь последовала за ним, тогда отправь ее на корабле в Англию и позаботься, чтобы она порвала с ним отношения.

– Она не поедет на чертову Англию! – выкрикнул Джоуи, вспыхивая на своего отца. – И у тебя чертовски много наглости сидеть напротив меня, давая советы отца и обвиняя меня в неспособности воспитать ребенка.

– Джоуи, сынок…

– Нет, Тони, позволь мне закончить, потому что это нужно сказать, - спорил Джоуи, поднимая руку перед моим отцом и фокусируясь на Тедди Линч. – Может быть, ты имеешь шестерых детей, но ты чертовски точно не воспитал их.

– Джоуи, - Мэри выдавила, выглядя встревоженной. – Пожалуйста, не начинай об этом.

– И ты, черт возьми, не воспитывала нас, - откликнулся он, голос, пропитанный обвинением, глядя на свою мать. – Даррен воспитывал меня и Шэннон. Не ты, и не он. Даррен воспитывал нас – пока твой муж буквально не выгнал его за границу. И тогда, всю заботу о нас оставили мне. Так что не сиди, блядь, там и не делай вид, что я не в состоянии быть хорошим отцом своему ребенку, потому что именно этим я занимаюсь с твоими с двенадцати лет! – Я не открыла рот, чтобы остановить его, потому что эти придурки заслуживали услышать его боль. Им нужно было услышать правду. – Я не он, и Ифа не ты, - Джоуи продолжал обращаться к своей матери. – И ты можешь говорить, что угодно обо мне, старик, - добавил он, обращаясь к своему отцу. – Но ты, ни хрена не знаешь о том, какой я человек.

– Я знаю точно, кто ты, - ответил его отец, непоколебимый. – Ты тот же самый, что и я двадцать четыре года назад. – Ничто другое, что он мог сказать, не могло бы больше ранить Джоуи, чем эта аналогия, и я почувствовала, как его рука стала слабой в моей, когда он откинулся на спинку стула, выглядя, как после удара.

– Это не правда, - я поспешила успокоить. – Ты совсем не похож на него. – И на этот раз, когда я сказала эти слова, я имела в виду это физически, а также любым другим способом. Долгое время я думала, что Джоуи обладает поразительным сходством со своим отцом, и для тех, кто не смотрел достаточно внимательно, это было, безусловно, правдой. Но сидя здесь, глядя на отца и сына в ясном свете нашей кухни, различия были очевидными. Пухлый и с животом от годов алкогольного злоупотребления, хотя он и не был толстым мужчиной, он весил значительно больше своего сына.

В глазах Джоуи была какая-то нежность, которой глаза его отца были лишены. У него был нос его матери, заметила я, и ее высокие скулы. Подобно его сестре, у него были опухшие, припухшие губы, которые они, судя по всему, унаследовали от нее. И конечно, хотя оба они были высокими, широкими, загорелыми и светлыми, у Тедди Линча были холодные, мертвые, без эмоциональные, коричневые глаза, в то время как в глазах его сына горели изумрудные угли пламени.

У Джоуи мог быть такой же рост, цвет волос, золотистый оттенок кожи и статура, как у его отца, но они были как огонь и лед. В нем было гораздо больше его матери, чем кто-либо мог представить.

– Все просто успокойтесь, - вмешалась моя мама, поднимая руки. – Мы здесь, не для того, чтобы говорить о прошлом. Обо всем этом можно будет поговорить в другой день. Сейчас нам нужно говорить об этой беременности, потому что через более пяти месяцев наши дети будут ждать ребенка, ребенка, которому мы будем бабушкой и дедушкой.

– Если кто-то за этим столом думает, что я позволю ему приблизиться к моему ребенку, то вы все чертовски сумасшедшие, - выкрикнул Джоуи, сверкая глазами на своих родителей. – Через мой труп.

– Джоуи, - заплакала его мама. – Пожалуйста.

– Да, - решила я вставить слово, не ради чего-то другого, кроме как напомнить ему, что у него есть я в этой борьбе. – То, что сказал Джо.

– Ифа, - вздохнула мама, качая головой. – Ты не помогаешь.

Я посмотрела на нее взглядом, который говорил, так что?

– Думаешь, мне это важно? – с насмешкой рассмеялся Тедди. – Я никогда не хотел видеть твое лицо, парень. И до сих пор не хочу, так что заставляет тебя думать, что я захочу видеть что-то, что выходит из тебя?

– Мое сердце истекает, - насмешливо проговорил Джоуи.

– Ты будешь истекать, когда я дам тебе по морде.

– Господи, Тедди, - отреагировал папа, прогоняя руку по волосам. – Ты разговариваешь со своим сыном.

– Все должны успокоиться, - приказала мама, обращаясь ко всему столу. – Это не должно становиться личным.

– Знаешь что, мне кажется, что это уже так, - заявил Джоуи, отталкивая свой стул и вставая.– Прости, Триш, но я не сяду здесь и не буду говорить о ребенке, которого я никогда не позволю этим двум ублюдкам испортить.

– Кем ты, черт возьми, считаешь собой? – Сердито встал его отец, обошел стол и грубо схватил его крепкую руку за шею. – Садись, парень, - приказал он, заставляя Джоуи сесть обратно.

Сжимая зубы, я наблюдала, как мой парень держит руки у бедер, отказываясь проливать кровь в доме моей семьи, позволяя своему отцу манипулировать с ним.

Это было унижающе. Это было отвратительно.

– Эй! – Не в силах остановить, внутреннее желание защитить мальчика, которого я так сильно любила, я царапнула ту руку, которую он использовал для сжатия шеи. – Убери свои грязные руки с него.

– Ифа!

– Даже не смотри в ее сторону, -прорычал Джоуи, вставая на ноги, чтобы не закрыть меня от взгляда его отца, когда он открыл рот, чтобы ответить.

– Джоуи, - рыдала его мать. – Пожалуйста…

– Я закончил с тобой разговаривать, - сказал ей Джоуи дрожащим тоном. – Я закончил с тобой. – Он повернулся к моему отцу и сказал: – Это не я ухожу от моих обязанностей. Это я уклоняюсь от обвинения в убийстве. – Расстроенно вздохнув, он нежно приподнял мой подбородок, костяшками пальцев и сказал: – Ты со мной?

Встав со стула и встав на ноги за считанные секунды, я направился к двери, моя рука крепко переплелась с его. – О, еще как я с тобой.

– Подождите здесь, - крикнула нам вслед мама. – Даже не думай бродить по городу в темноте, в твоем состоянии. Возьми Джоуи наверхв свою комнату, пока мы закончим здесь.

– Вверх по лестнице? – пробормотал папа. – Правда, Триш?

– Что они собираются делать, Тони? – Мама вздохнула. – Снова забеременеть?Им нужно вытащить одно, чтобы вставить другое.

– Господи, не давай им никаких представлений.

***

– Что за чертова наглость, чтобы появляться здесь, - выговорил Джоуи, шагая по полу моей спальни. – Святой ублюдок думает, что у него есть хоть какое-то право учить меня родительству. Проклятый тип ни разу в жизни не менял подгузник, и, черт возьми, он уж точно не заплатил бы за него!

Прошел более часа с тех пор, как мы поднялись в мою комнату, оставив наших родителей внизу разбираться, и он все еще ходил вокруг как сумасшедший.

– Вся его сторона семьи такая же, - продолжал он ругаться, волосы встали в сорок разных направлений от чистой высоты тяжелого тяготения фрустрации. – Уроды, все они.

Одетый в свою школьную форму и выглядя слишком комфортно в моей комнате, Джоуи топтался вокруг моей комнаты, как бульдозер, каждые несколько минут останавливаясь, чтобы перевернуть кривой плакат на моей стене или сложить один из многих предметов одежды, разбросанных по полу.

– Если бы ты встретила его отца-урода и подонков братьев, ты бы знала, о чем я говорю, - бормотал он, складывая еще одну пару моих выброшенных джинсов. – А его мать? – Он покачал головой и вздрогнул. – Даже не буду начинать об этой чертовой ведьме.

– Твоя бабушка? – спросила я, сидя на своей кровати, делая себе французский педикюр. – Я думала, она милая.

– Нет, нет, это бабушка Мерфи, - он поправил, укладывая стопку аккуратно сложенной одежды в мой шкаф. – Она с маминой стороны. Бабуля – хорошая. Ты встречала Бабулю.

– С красивой завивкой?

– Да, она та, что подарила мне тот чудесный медальон из Нока для тебя на восемнадцатый день рождения.

– Ах да, я люблю эту бабулю.

– Да, нам стоит к ней сходить, - бормотал он, потирая челюсть. – Расскажем ей новости сами.

– Про ребенка?

– Да.-Он кивнул. – Бабуля - святая. А вот ведьма - моя бабушка со стороны отца, - он вновь начал объяснять. – Она тиран, Иф. Ты никогда не встречала такого холодного человека… Подожди. Разве тебе вообще стоит использовать это? – Он остановил свои ходьбу, вызванную бурей эмоций, чтобы подхватить мою бутылку с лаком для ногтей и внимательно на нее посмотреть. – Разве у этой дряни нет химических веществ, которые могут быть вредными для моего малыша?

– Это будет вредно для тебя, если ты не отстанешь от моего лака, - буркнула я, протягивая руку, чтобы вернуть бутылку. – Не лезь мне в задницу, Джо.

– Эй.-Он поднял руки. – Я просто спрашиваю из заботы о ребенке.

– Такой законопослушный.

Он закатил глаза. – Вернемся к ведьме.

– Ведьма, - подражала я с хмыканьем. – Это разговор, который я с нетерпением жду, чтобы послушать, как ты ведешь с нашим ребенком.-Захлебываясь от смеха, я подражала его глубокому голосу и сказала: – Эй, ребенок, вот твоя прабабушка, ведьма, и вот твои прадяди, подонки.

– А вот твой дедушка, насильник, алкоголик, ублюдок во плоти. - Стонущий, Джоуи перестал топтаться, чтобы ударить своим лбом по двери шкафа. – Бедному ребенку еще и тут нет выхода.

– Может быть, это будет мальчик.

– Господи, надеюсь, нет.

Мое сердце перевернулось. – Ты хочешь девочку?

– Просто не хочу ничего, что даже отдаленно напоминало бы меня, - ответил он, и его честность сломала меня. – Пусть она будет как ты, и я буду счастлив.

– Я хочу, - ответила я. – Чтобы они были похожи тебя.

Он приостановился, чтобы посмотреть на меня с недовольством. – Будь серьезной, Моллой.

– Что?-я возразила. – Ты верен, ты сильный, ты спортивен, талантлив, красив.-Я пожала плечами. – Почему бы мне не хотеть, чтобы наш малыш был как ты?

– Потому что я неудачник.

Я ухмыльнулась. – Только иногда.

– О, тогда все в порядке, - он ответил, тон пропитан сарказмом. – Если это всего лишь иногда.

– Не говоря уже о том, что ты намного умнее меня.

Он фыркнул. – Ты с ума сошла.

– Ты, вероятно, самый умный парень в нашем классе, и, если бы ты родился в другой семье, ты был бы в классе с умниками вместе с Кевом и другими мажорами.

– Я едва держусь в школе, Иф, - он выпалил, выглядя смущенным. – Я сдаю свои предметы на грани провала.

– Но ты сдаешь, вот в чем мой смысл, - я повторила. – Потому что, если бы Кев, Пол или кто-то еще из нашего класса сталкивались с тем, что ты делаешь ежедневно, то я гарантирую, что они бы сломались, - ответила я. – Отрицай сколько угодно, но в этом толстом черепе есть дьявольски острый ум, - размышляла я, покрывая последний слой лака для ногтей на мизинце, прежде чем закрыть бутылку. – Теперь. - Сладко улыбнувшись ему, я опустилась на локтях и поиграла пальцами ног. – Дуй.

Джоуи посмотрел на меня, как будто у меня выросла дополнительная голова. – Ты с ума сошла, если думаешь, что я буду дуть на твои ноги.

– Давай, Джо, - я ныла, пальцы по-прежнему играли. – Я беременна.

– И что? – он откликнулся, выглядя оскорбленно.

– Я не хочу, чтобы лак размазался.

– Тогда не размазывай его.

– Дуй.

– Нет.

– Дуй на мои ноги.

– Абсолютно нет.

– Джоуи Линч.

– Ифа Моллой.

– Ты сказал, что будешь со мной.

– Как твой парень и отец твоего ребенка, - он заорал, разводя руками. – А не как твой личный парикмахер.

– Не было никаких условий, когда ты делал свои обещания, - я возразила. – Теперь подойди сюда и подуй на меня.

– Это моя фраза.

– Она больше никогда не будет твоей, если ты не сделаешь это для меня.

– О Господи. – Закатывая глаза, Джоуи уселся на край моей кровати и положил мои ноги на колени. – Ты сделала из меня дурака.

– Ты лучший, - я покрывала его победоносным голосом. – Мне повезло с будущим отцом моего ребенка.

– Хм, - фыркнул Джоуи, совершенно не производя на меня впечатления, выдувая каждый из моих ногтей на ногах, прежде чем бесцеремонно бросить их обратно на кровать и направиться к моему окну.

– Неплохо, Джо, - я бурлила, восхищаясь своими ногтями. – В следующий раз ты можешь мне покрасить ногти…

– Не утруждайся, - он бурчал, открывая окно и вытаскивая пачку сигарет из кармана. – Мне нужна сигарета. – Откинув одну ногу через подоконник, чтобы она свисала снаружи, а другую держа на полу в моей спальне, он уселся на подоконник и закурил.

– И ты осмелился учить меня красить ногти? – Я подняла бровь. – Тебе стоит подумать о том, чтобы бросить.

– В последнее время я бросаю кучу всего. Дай мне что-то, за что можно цепляться, а? – ответил его насмешливый голос, когда он наклонился через мое окно. – Ты думаешь, они все еще внизу с твоими родителями?

Да. Я пожала плечами. – Я не слышала, как захлопывается передняя дверь.

– О чем они говорят? – он бормотал, выглядя напряженным и на взводе. – Мне это не нравится, Моллой.

И мне тоже. – Все будет в порядке, Джо.

– Ты права. – Вдыхая глубокий затяжку, он наклонился из окна, чтобы выдохнуть дым из легких, прежде чем добавить: – Будет великолепно. Если ребенок такой убедительный, как его мать, и может наносить удар так, как его отец, то мы в норме.

Я подняла бровь. – Он?

– Он. Она.- Он махнул рукой вокруг себя бесцельно. – Как бы то ни было.

– Хочешь узнать?

– Узнать что?

– Пол.

– Завтра? – Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, губы сжаты вокруг сигареты. – Потому что так рано они не могут сказать, Моллой. – Он наклонился назад в окно, чтобы выдохнуть еще одно облако дыма, прежде чем добавить: – Тебе придется подождать аномального сканирования.

– Аномальное сканирование? – Я посмотрела на него с ужасом. – Что это за хрень и почему это звучит так, будто это будет больно?

– Черт, ты вся в драме, - он хихикнул, потирая челюсть. – Это не больно, это подробное ультразвуковое исследование, которое они делают примерно на двадцатой неделе.

– Где? – Мои глаза расширились от страха. – Потому что я видела очень ужасный документальный фильм, где этот доктор насадил презерватив на камеру в форме дилдо и буквально засадил его во влагалище этой бедной девушки…

– Они сканируют твой живот, - он засмеялся, перебив меня. – Давай, Моллой. Ты же девушка. Как ты об этом не знаешь?

– Извини, волшебник по детям, - я ответила недовольно. – Не все из семей, которые соперничают в размерах с футбольной командой. Не все знакомы с тяжелыми болями при беременности.

– Ну, тебе лучше познакомиться и побыстрее, - ответил Джоуи, выдыхая еще одно облако дыма. – Потому что оно идет.

– Боже. – Пробежала дрожь по всему моему телу. – Эй, Джо?

– Мм?

– Ты будешь всё ещё хотеть меня, когда я буду размером с кита?

– Моллой. – Он хихикнул под нос. – Чертовски смешно.

– Серьезно.

– Я знаю, что ты серьезна. – С потрясением мотнув головой, он отбросил окурок изабрался обратно внутрь. – Ты не будешь размером с кита.

– Но если я буду?

– Ты не будешь.

– Могу быть.

– Ты не будешь.

– Может быть.

– Ты беременна ребенком, Моллой, а не всей деревней.

– Но предположим, что это произойдет.

– Господи. – Он поднял глаза в потолок. – Да, я все равно буду тебя хотеть.

– Как?

– Как? – Он нахмурил брови, смущенный, сближаясь со мной. – Что ты имеешь в виду, как?

– Как ты сможешь по-прежнему находить меня сексуальной, когда я буду большой, круглой и отечной? – Я жестикулировала в сторону своего тела и вздохнула. – Посмотри на меня, Джо. Ты не будешь скучать по этому телу? – Он бросил голову назад и засмеялся.

– Эй, - не смейся надо мной, придурок.- Я сузила глаза. – Я сейчас уязвима.

– Ты самая тщеславная девушка, которую я когда-либо встречал.

– Это не тщеславие, если это правда, - я буркнула.

– Тогда это просто честность. – Все еще смеясь, он покачал головой, явно в восторге. – Черт, я люблю тебя. – Улыбнувшись, он рухнул на матрас рядом со мной и протянул руку, чтобы я присоединилась к нему. Как только я устроилась в его объятиях, он прижал меня к себе и выпустил довольный вздох. – Никогда не теряй это, Моллой.

– Терять что?

– Тот огонек страсти, который делает тебя такой невероятной, как ты, - он ответил, усиливая обхват вокруг меня. – Не имеет значения, как изменится твое тело, потому что я всегда буду возвращаться к тебе. Потому что, хотя мне и нравится касаться всего этого, - он пояснил, пальцы бродили по моему телу, пока он не достиг моего лица и легко постучал по моему виску. – Но я привязан к этому.

– К моему уму? – спросила я с неверием. – Чушь.

– Это правда, - он уговаривал. – Никто другой не может так сводить меня у сума, как ты, Моллой, и это ни в чем не связано с твоим телом.

– Хорошо, - я призналась с ухмылкой. Повернувшись на бок, я сунула свою руку под его рубашку, чтобы прикоснуться к голой коже его живота. – Это было дико гладко.

– Меня иногда бывает, - он смеялся, перекатываясь на бок, повторяя мои движения. – Когда я не втыкаю.

– Нам будет хорошо, правда, Джо? – Я слышала себя спрашиваю. – Мы ведь всегда на ходу, да? Я серьезно. – Я поднялась, чтобы погладить его щеку. – Все движется слишком быстро.

– Да.- Он насмешливо гримасничал. – Дерьмо обычно идет так, когда я рядом.

– Серьезно, Джо, моя голова кружится от всех поворотов.

– Я не имею представления, как это все сложится, - он признался честно. – Но как бы ни было, я всегда буду за тобой.

– И я за тобой.

– Тогда мы будем в порядке, - ответил он с небольшим кивком.

– Да? – Я дышала, внимательно наблюдая за ним. Его зеленые глаза горели искренностью, когда он шептал: – Да. – Тогда раздался стук в дверь моей комнаты, и я видела, как Джоуи напрягся, прежде чем неохотно вытащить руку из-под меня и сесть на краю моей кровати. – Входите, - я прошептала, действительно не хотя, чтобы что-то или кто-то из внешнего мира пришло в эту комнату и лопнул наш пузырь. Я хотела быть с ним. Только с ним. Просто мы.

– Родители Джоуи ушли, - сообщила мама, входя в мою комнату, взглядом внимательно оценивая нас обоих, несомненно, чтобы убедиться, что мы ведем себя хорошо. – Ты в порядке?

– Ты не должна была этого делать, Мам, - услышал я себя говоря, теперь сидя прямо.

– Привести их сюда? Засадить нас так?

– Я этого не делала, - Мама быстро исправила, взгляд метался, между нами. – Твой отец хотел поговорить с отцом Джоуи.

– Да, ну, уверен, ты уже поняла, что с ним не поговорить, - сказал Джоуи со стоном. – Он слышит только то, что ему хочется, Триш.

– Да, - Мама грустно согласилась. – Слушай, Джоуи, если мы сделали тебе дома хуже…

– Все в порядке, - мой парень быстро отмахнулся. – Я понимаю, почему вам пришлось поговорить с моими родителями. Я понимаю. – Встав, он подошел к своей сумке, которая лежала у моего шкафа, и быстро завернул в нее свою форму. – Я имел в виду то, что сказал, - добавил он, застегивая молнию и поднимая ее на плечо. – Я не он, Триш.

– Я знаю, что ты не он, дорогой, - Мама быстро успокаивала.

Кивнув скованно, Джоуи моргнул на меня. – Мне лучше идти.

Мое сердце опустилось.

– Ты мог бы остаться? – Я с надеждой посмотрела на мою мать. – Он мог бы переночевать, не так ли, Мам?

Мама поглядела на меня с беспокойством. – Ну, да…

– Нет, мне нужно идти домой, - вмешался Джоуи, протягивая руки сквозь лямки своей школьной сумки. – Во сколько завтра УЗИ?

– Половина второго.

– Мы заканчиваем школу в двенадцать, так что мы можем сразу же отправиться на прием. – Пройдя обратно к моей постели, он наклонился и поцеловал меня в щеку. – Увидимся утром.

– Ты можешь остаться, - умоляла я, протягивая руку, чтобы схватить его за руку.

Сжав мою руку, он подмигнул мне, прежде чем отпустить. – Увидимся завтра, ладно? – он крикнул через плечо, уходя.

– Я не знаю деталей того, что происходит в твоем доме, - вдруг вырвалось из моей матери, заставив моего парня застыть в дверях моей комнаты. – Но я слышала достаточно и видела достаточно синяков на твоем теле, чтобы знать, что этому надо положить конец.

– Мам!

– Ты должен знать, что я позвонила в полицию и сообщила о твоем отце.

– Мам, - я пробормотала, опустив голову в руки. – Что это за чертовщина?

– И ты, вероятно, должна знать, что это не первый раз, когда я докладываю, но у меня никогда не было достаточно доказательств.

– О боже, Мам.

– Но сегодня вечером он угрожал тебе прямо передо мной, - продолжала она, глядя в глаза моему парню. – И хотя это может быть не моим делом, я отказываюсь просто сидеть и ничего не делать.

– Боже, Мам, - я пробормотала, чувствуя, как мое сердце бешено колотится, ожидая его взрыва.

– Предполагаю, что они навестят твой дом перед концом ночи, - добавила Мама, краснея. – Прости, дорогая, я действительно просто не могла оставить это на своей совести.

– Все в порядке, Триш, - единственное, что ответил Джоуи, не оборачиваясь, чтобы посмотреть ни на одного из нас. – Я понимаю.

– Ты можешь остаться, - повторила она, ее голос звучал насыщенно. – В этом доме всегда найдется место для тебя.

– Спасибо. – С тяжелым вздохом он покачал головой со смирением и сказал: – Но мне нужно идти домой, - прежде чем уйти.

На лестнице раздались легкие шаги, а через несколько мгновений послышался звук открывающейся и закрывающейся двери.

Я покачала головой и нахмурилась на свою мать. – Что ты сделала, Мам?

– То, что правильно, Ифа, - ответила моя мать. – Я сделала то, что правильно.