Какой скандал! (Это просто смешно)

Глава 43

Лежавший целый день без сознания, Сяхоу Дань понемногу приходил в себя. На следующий день, всё ещё с трудом двигаясь, он собрался с силами и поспешил отправился к вдовствующей императрице, чтобы поиграть в политические игры с её сторонниками.

Ю Вань Инь, напротив, позволила себе наконец выспаться, а проснувшись, с привычной сноровкой переоделась в мужской костюм, после чего, в сопровождении тайных стражей, незаметно покинула дворец. Убедившись, что за ней никто не следит, она тихо выехала за пределы города.

За чертой города, на кладбище, появилась новая могильная плита. Яма перед ней всё ещё оставалась незакопанной, а рядом одиноко стоял пустой гроб.

Когда Ю Вань Инь вышла из экипажа, перед её взором предстали несколько человек: Ли Юньси, Ян Дуоцзе, Эр Лань и пара пожилых людей, которых она видела впервые.

Ледяной ветер дул ещё сильнее, чем накануне, развевая одежды собравшихся. Пожилая пара стояла, опираясь друг на друга, их согбенные фигуры дрожали, а глаза, опухшие и пустые, словно не видели окружающего мира. Только когда Ю Вань Инь приблизилась, старуха чуть подняла голову и тихо спросила:

— Вы все были товарищами моего сына?

Чтобы избежать слежки принца Дуаня, все, кто вышел из города, тщательно замаскировались и не называли своих настоящих имен. Даже на плите было выбито лишь поддельное имя, которым Ван Чжао пользовался при дворе.

Ян Дуоцзе шагнул вперед и ответил:

— Отец, мать, мы все были близкими друзьями Ван Чжао и пришли проводить его в последний путь.

На самом деле, назвать их друзьями было бы преувеличением.

Но назвать их друзьями было бы преувеличением. Ван Чжао всегда был замкнутым и сдержанным человеком, почти стариком в душе, взвешивая каждое слово и держась на расстоянии. Вряд ли кто-то мог сказать, что знал его по-настоящему. Тем более, что после вступления на службу он вскоре отправился в далекое государство Янь.

Старики, услышав ответ, выглядели благодарными:

— Спасибо, хорошо… хотя бы столько друзей пришли его проводить.

Пожилая пара с трепетом развернула свёрток, который принесла с собой, и положила в гроб несколько вещей, выстроив их в форму человеческого тела.

Когда стражники начали засыпать яму, Ю Вань Инь почувствовала холодок на кончике носа и подняла голову. С неба падал первый в этом году снег.

Ли Юньси, израненный горем, этим утром с трудом наскреб денег на хорошую бутылку вина, и теперь налил полную чашу, начав петь: «Чистые воды реки у кленовых деревьев, взгляд в тысячи ли ранит сердце тоской. Душа, возвращайся, душа, возвращайся! О, печальный Юг…»

Старики зарыдали под его хриплый и печальный голос.

Ю Вань Инь стояла рядом, молча слушая, и вдруг вспомнила, как однажды она напевала что-то под нос, и Ван Чжао услышал это. Он долго колебался, прежде чем сказать: «Вы, госпожа, поёте так, будто знаете всю боль народа».

Это был их единственный общий момент.

Что за человек был Ван Чжао? О чём он мечтал, кого любил, о чём думал в последние мгновения своей жизни, глядя в сторону Великой Ся…

Она ничего не знала о его жизни или смерти. Она знала лишь одно: путь далёк, а безымянная могила скрыта от глаз.

Закончив свою песню, Ли Юньси пролил вино перед могилой и сказал: «Брат Ван, небеса будут твоей крышей, горы и реки — стенами, солнце и луна — факелами, а травы и деревья — балками. Теперь ты дома».

Остальные тоже взяли кувшин с вином и по очереди выпили за упокой.

Ли Юньси наполнил ещё одну чашу:

— Это от братца Цэня, он попросил меня выпить за тебя.

Ю Вань Инь оставила стариков наедине с их горем и жестом пригласила остальных отойти в сторону и тихо спросила:

— Что с Цэнь Цзиньтянем?

— Ничего хорошего, — ответил Ли Юньси и вздохнул: — Вчера он услышал, что с просом из Янь всё улажено, был очень рад, собирался сегодня проводить Вана. Но утром… не смог встать с постели.

Когда Ю Вань Инь вернулась во дворец, Сяхоу Дань уже успел встретиться с двумя группами людей и принёс с собой новость:

— Твой отец, Ю Шаоцин, пытается передать тебе сообщение.

Ю Вань Инь, погружённая в свои мысли, спросила:

— Ю Шаоцин? Кто это?

— …Твой отец.

— Ах, чуть не забыла.

— Видимо, дела у него идут плохо с принцем Дуанем, вот он и пытается найти новую опору. Этот человек в оригинале был просто проходным персонажем, верно? Может, стоит дать ему шанс… — Сяхоу Дань внезапно замолчал.

Ю Вань Инь посмотрела на него.

— Ты плакала?

— Нет.

Глаза Ю Вань Инь действительно были сухими. Она не помнила, когда в последний раз плакала.

Она рассказала ему о Цэнь Цзиньтяне.

Сяхоу Дань напомнил:

— Изначально он и должен был умереть от болезни.

— Но в оригинале он хотя бы дожил до лета и умер во время засухи.

— Тогда он держался из последних сил, надеясь увидеть урожай. Теперь он знает о засухе и знает, что люди смогут пережить эту катастрофу. У него больше нет причин держаться, — голос Сяхоу Даня был спокоен, — Для него это счастливый конец.

Ю Вань Инь почувствовала глухую тоску.

Она хотела сказать, что это не может быть счастливым концом, ведь они обещали Цэнь Цзиньтяню, что он увидит мирную и процветающую Ся. Но даже когда они давали это обещание, они понимали, что времени не хватит, и это обещание останется лишь мечтой.

Но прежде чем она успела заговорить, Сяхоу Дань, словно предвидя её слова, мягко сказал:

— Вань Инь, не забывай, они всего лишь бумажные люди. Если забудешь об этом, они сломают тебя.

Когда в памяти всё ещё звучали те печальные песни и рыдания, слово «бумажные люди» казалось особенно режущим.

Ю Вань Инь невольно выпалила:

— Но когда ты узнал о смерти Ван Чжао на горе Бэйшань, у тебя была совсем другая реакция.

В глазах Сяхоу Даня мелькнула тень:

— Поэтому я тоже должен напоминать себе об этом.

Ю Вань Инь не нашла, что сказать.

Сяхоу Дань, похоже, счёл разговор оконченным:

— Сейчас снаружи опасно, не выходи из дворца. Если хочешь навестить Цэнь Цзиньтяня, можешь послать кого-нибудь. Кстати, нужно ли пригласить твоего отца во дворец?

— Нет, — Ю Вань Инь глубоко вздохнула, — пока я его не вижу, он остаётся для меня просто бумажным человеком.

Сяхоу Дань:

— …

Вдруг он вспомнил своё обещание, что ей никогда не придется меняться.

Он нарушил это обещание.

Он не хотел, чтобы она страдала, поэтому пытался лишить её права на боль.

Прошло несколько секунд, прежде чем Сяхоу Дань тихо спросил

— А как насчет того, чтобы вечером съесть маленький хот-пот?

— …Что?

Сяхоу Дань улыбнулся:

— Ты ведь всегда хотела собрать троих, чтобы поесть хот-пот и поиграть в карты. Теперь у нас есть Се Юнэр, я приглашу ещё Бэй Чжоу, и мы научим его играть.

Ю Вань Инь заставила себя вернуться в реальность:

— У тебя же раны ещё не зажили, тебе нельзя острое.

— Мы можем приготовить двойной хот-пот.

У Сяхоу Даня была какая-то странная одержимость маленьким хот-потом, которую она не могла понять.

Темнело быстро, тёплый свет дворцовых фонарей освещал падающий снег.

Ю Вань Инь пошла в боковые покои искать Се Юнэр.

Чтобы избежать попыток устранения со стороны принца Дуаня, Се Юнэр теперь официально считалась больной и никуда не выходила, фактически скрываясь в боковых покоях Сяхоу Даня, проводя дни в одиночестве, без собеседников.

Сяхоу Дань последовал за ней во двор, отпустил прислугу с зонтом, затем повернулся к двери, за которой находился Бэй Чжоу, но не сделал ни шага.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он стряхнул снег с плеча, подошёл к двери и постучал:

— Дядя, поедим хот-пот?

Дверь открылась, и Бэй Чжоу с каменным лицом посмотрел на него.

Император, которого называли тираном, опустил глаза и тихо сказал:

— Не сердитесь, тогда я принял лекарство, потому что другого выхода не было.

Бэй Чжоу тихо вздохнул.

— …Дядя.

Бэй Чжоу положил руку ему на голову и с легким нажимом сказал:

— Я уже говорил тебе, ты ребёнок Нань, а значит, и мой ребёнок. У меня нет никого ближе в этом мире, и я потратил все силы, чтобы защитить тебя, не ради какого-то государства или трона. Если ты ещё раз рискнешь своей жизнью ради этого дурацкого трона, я тебя свяжу и увезу на край света, чтобы мы могли провести остаток жизни вдали от всех, понял? Пойдем.

Не дожидаясь ответа, Бэй Чжоу развернулся и пошёл прочь.

Сяхоудан остался стоять у двери, опустив голову.

Ю Вань Инь попала сюда сравнительно недавно, и ещё не испытала на себе достаточное количество расставаний и потерь, чтобы понять, что чужая доброта часто становится обжигающим пламенем.

Маленький котелок с бульоном тихо булькал, Бэй Чжоу, зачерпнув ложкой, вдыхал обжигающий пар, шипя от жгучей остроты.

Ю Вань Инь обратилась к Се Юнэр:

— Что стоишь, помоги положить в котел.

Се Юнэр всё ещё была в растерянности. Она не ожидала, что в этом мире первый раз попробует хот-пот именно при таких обстоятельствах.

Перед ней сидели эти двое, уже углубившись в обсуждение свежих новостей.

— Говорят, среди народа уже пошли слухи, что я погубил императрицу-мать, а гроза была небесной карой за мои неправедные деяния.

— Вот это да, наверное, слухи распускают сторонники принца Дуаня? Похоже, они начинают информационную войну. Без лука, пожалуйста.

— А может быть, это остатки фракции вдовствующей императрицы. Нужно ли добавить креветки в острый бульон?

Бэй Чжоу поднял голову и вмешался:

— Кто распространяет эти слухи? Кто бы это ни был, я поймаю одного и отрублю ему голову в назидание остальным, как вам такой план?

— Ни в коем случае! — возразили Ю Вань Инь и Се Юнэр в один голос.

Ю Вань Инь подняла бровь:

— Что?

Се Юнэр, как опытная поклонница информационных баталий, пояснила:

— Я понимаю, как это работает. Если попытаешься заткнуть рот, это только усугубит ситуацию. Чтобы победить слухи, нужно использовать их же оружие. Отправь людей на улицы, пусть говорят, что принц Дуань не только несправедлив и бессердечен, но и послал людей убить тебя и вдовствующую императрицу на горе Бэйшань, но ты, как истинный сын дракона, благодаря своей удаче, был спасён, когда небеса послали 81 молнию, поразившую всех врагов.

Сяхоу Дань на мгновение задумался:

— Это немного преувеличено.

— Действительно, — подтвердила Ю Вань Инь.

— Люди не боятся преувеличений, они даже верят в книги, спрятанные в животах рыб, чем нелепее история, тем быстрее она распространяется, — Се Юнэр говорила уверенно: — Почему, по-твоему, Сяхоу Бо до сих пор не выступил против? Он всегда верил, что он послан небесами для исполнения небесной воли и спасения Великой Ся, поэтому он держится за свою правоту. Эти слухи сейчас, похоже, подготавливают почву для того, чтобы он начал действовать лично.

Ю Вань Инь зааплодировала.

— Юнэр, теперь понятно, почему принц Дуань так долго держался на плаву — это всё благодаря тебе.

Се Юнэр смущенно улыбнулась:

— Он намного умнее меня.

— Только потому, что у тебя есть чувства, ты больше похожа на человека!

Сяхоу Дань задумался:

— Раз так, мы не можем напасть на него без повода, иначе нас обвинят в убийстве матери и брата, и это дестабилизирует двор.

— Согласно записям Сюй Яо, у них есть два плана твоего убийства, оба после смерти вдовствующей императрицы. Один на похоронах, другой во время похоронной процессии. Но теперь ситуация изменилась, и я не знаю, какой из них выберет принц Дуань, или вообще ни один. Думаю, нам следует подготовиться к этим двум сценариям, и поставить людей следить за принцем Дуанем, чтобы в случае чего мы могли его поймать и законно устранить.

Се Юньэр, услышав упоминание о книге Сюй Яо, приподняла бровь и посмотрела на Ю Вань Инь:

— Кстати говоря…

— Что?

— Ты говорила, что записи Сюй Яо немного отличаются от моего первоначального плана, — Се Юнэр медленно продолжила, — но как ты узнала…

Как ты узнала мой первоначальный план?

Я ведь рассказывала его только Сяхоу Бо.

Неужели он, безупречный злодей, рассказал тебе это?

Тогда она была сбита с толку, чтобы это заметить.

Но в последние дни, когда её эмоции утихли, этот вопрос возникал у неё в голове снова и снова, и она подавляла его снова и снова.

Она не была уверена, что действительно хочет знать ответ.

Ю Вань Инь быстро обменялась взглядом с Сяхоу Данем, выражение их лиц оставалось обычным. Она похлопала её по плечу и сказала:

— Это тоже рассказал мне Сюй Яо после того, как перешел на нашу сторону. Все твои предложения, принц Дуань обсуждал с Сюй Яо.

— Ах.

В глубине души Се Юнэр чувствовала, что это объяснение притянуто за уши. Но если не принц Дуань и не Сюй Яо, неужели Ю Вань Инь действительно открыла небесное око?

…Небесное око.

Вдруг у Се Юнэр внезапно возникло странное чувство: она поняла, что не стоит дальше искать ответы в этом направлении. Иначе то, что она обнаружит, может ей не понравиться.

Ю Вань Инь крепко обняла её и потрепала по голове:

— Сестра, такие мужчины, как трава на лугу, оглянись, и мы найдем других в другом месте.

Сяхоу Дань посмотрел на Ю Вань Инь с недоумением.

— Это тоже твоя сестра?