Какой скандал! (Это просто смешно)

Глава 59

В столице уже семь дней не было солнечного света, небо оставалось темным и мрачным, словно долгая ночь.

За короткие несколько дней вдовствующая императрица и император скончались один за другим, гвардия сражалась сама с собой. Жители города в страхе закрыли двери и окна, опасаясь за свою жизнь.

Позже казалось, что резня прекратилась, но комендантский час в городе продолжался. Никто не знал, как начались эти перемены и когда они закончатся. Было ясно только одно — все это связано с принцем Дуанем.

Недавние действия принца Дуаня разрушили его тщательно выстроенную репутацию — десятки министров, которые долгое время стояли на коленях, не смогли увидеть императора в последний раз. Такую жестокую вещь невозможно было скрыть за стенами дворца, и на следующей день эта новость быстро разлетелось по всему городу. Даже восьмидесятилетние старухи спрашивали: «Разве здесь нет какого-то заговора?»

Более того, император ещё не успел остыть, а принц Дуань уже повсюду ловил императрицу. Всем стало ясно, что он намерен уничтожить их всех.

В народе начались разговоры.

Затем пришла гвардия, и новый командир Вэнь приказал убивать всех, кто распространяет слухи.

Несколько семей были вытащены и казнены в назидание, после чего в городе воцарилась мертвая тишина. Прохожие избегали встречаться друг с другом взглядами, улицы и переулки опустели, кроме шагов патрулирующих гвардейцев, не было слышно ни звука, словно в городе поселились призраки.

Ли Юньси и другие сидели у постели больного Цэнь Цзиньтяня.

Когда принц Дуань обнаружил Цэнь Цзиньтяня в его загородном доме, Сяхоу Дань перевез его в новое укрытие, чтобы он мог спокойно провести остаток своих дней.

В день смерти Сяхоу Даня принц Дуань приказал министрам вернуться домой и отдохнуть. Ли Юньси почувствовал, что, если он вернется домой, его уже не выпустят. Поэтому он и двое его друзей развернулись и решили спрятаться у Цэнь Цзиньтяня.

Как и ожидалось, вскоре пришла новость, что министры, стоявшие на коленях перед дворцом, были окружены гвардейцами в своих домах и не могли выйти. Это был лишь вопрос времени, когда люди принца Дуаня найдут их здесь.

Все обменялись мрачными взглядами.

Цэнь Цзиньтянь сидя на больничной койке, укрывшись одеялом, заговорил первым. Его голос был спокойным: «Раз уж все так сложилось, пора принимать решение.»

Благодаря лечению Сяо Тяньцая он выглядел лучше, чем можно было ожидать от человека, которому осталось жить несколько месяцев. Долгая болезнь примирила его со смертью, поэтому он оставался самым спокойным среди них.

Цэнь Цзиньтянь рассудительно сказал: «Сейчас, чтобы выжить, есть только два пути. Либо уйти в отставку, либо сдаться и присягнуть на верность принцу Дуаню. Но я вижу, что вы не из тех, кто готов сдаться…»

«Конечно, нет. Мы не будем присягать», — категорично заявил Ли Юньси.

Ян Дуоцзе вздохнул: «Да, я готов уйти в отставку.»

Во дворце больше нет никого, достойного верности, да и в этом городе ему тоже нечего делать. Лучше вернуться домой и заботиться о родителях.

Ли Юньси на мгновение задумался. Уход в отставку казался ему слишком печальным концом. Он начал думать о том, чтобы пролить кровь в зале совета и оставить след в истории.

«А я хочу попробовать присягнуть принцу Дуаню», — неожиданно сказала Эр Лань.

Ли Юньси: «…»

Ли Юньси: «Что?»

Эр Лань не собиралась шутить: «Сторонники императора сейчас, скорее всего, уйдут в отставку, чтобы спасти свои жизни. В правительстве появится множество вакансий. Принцу Дуаню нужны люди для выполнения его приказов, поэтому в ближайшее время он не тронет оставшихся.»

Ли Юньси вспыхнул, но не успел ответить. Цэнь Цзиньтянь уже нахмурился: «Эр Лань, ты ведь знаешь, что принц Дуань обязательно устроит расправу позже?»

«Будем действовать шаг за шагом. Умереть всегда успеем.» — ответила Эр Лань, не смущаясь говорить о смерти перед больным. — «Думаю, даже император хотел бы, чтобы мы защищали людей и не позволяли им страдать из-за этих беспорядков, а не погибали из-за верности.»

Ли Юньси: «…»

Неужели его желание умереть на поле битвы настолько очевидно?

Ли Юньси столкнулся с трудным выбором. Он больше не был тем наивным юношей, каким пришёл в правительство, и понимал заботы Эр Лань. Но подчиняться принцу Дуаню казалось ему величайшим унижением!

Цэнь Цзиньтянь немного помолчал, затем тихо произнес: «Когда великая держава рушится, один человек не сможет ничего изменить. Жизнь коротка, Эр Лань, ты ещё молод, подумай о себе.»

Эр Лань улыбнулась и покачала головой, ее красивые глаза встретились с глазами Цэнь Цзиньтяня: «Брат Цэнь, тебе не всё известно. Я остался здесь не только ради долга, но и из-за моей любви.»

Ли Юньси и Ян Дуоцзе одновременно закашлялись.

Ли Юньси почувствовал горечь, а Ян Дуоцзе с восхищением подумал, что его товарищ по духу был открыт даже в своих романтических предпочтениях.

Спустя некоторое время Цэнь Цзиньтянь растерянно улыбнулся: «Значит, у тебя здесь уже есть любовь? Это же прекрасно.»

«Да, это прекрасно.» — ответила Эр Лань, вставая. — «Я пойду, посмотрю, что там снаружи.»

Она ушла.

Ли Юньси и Ян Дуоцзе сидели как на иголках. Цэнь Цзиньтянь опустил глаза и больше не говорил.

Спустя время, Ли Юньси молча вышел и пнул колонну.

Охнув от боли, он вернулся и злобно сказал: «Тогда и я не уйду!»

Ян Дуоцзе оглянулся: «…ты тоже не уйдешь? Тогда я уйду. Кто-то ведь должен будет поставить вам памятники»

Пока Ян Дуоцзе ночью писал заявление об отставке, принц Дуань стоял с мрачным лицом, глядя на тело императора в гробу.

Рядом с ним на коленях стояли его приближенные.

Сяхоу Бо был бледен, на лбу выступал холодный пот. Один из подчинённых тихо предложил: «Ваше Высочество, вам нужно беречь силы, лучше отдохнуть.»

Сяхоу Бо перебил: «Этот человек, его привели из центральной армии?»

Подчинённый: «Да, господин, его привезли из центральной армии, сказали, что генерал Ло лично его допросил.»

В глазах Сяхоу Бо промелькнула ярость. Он протянул руку, чтобы снять маску с лица трупа, и тихо произнес: «Может ли центральная армия предать…»

Только когда этот «Сяхоу Дань» испустил последний вздох, он понял, что человек был фальшивым.

Тогда он пришел в ярость и хотел держать это в тайне, продолжая скрыто искать настоящего императора. Но настойчивые министры, грозившие покончить с собой, если их не пустят к императору, вынудили его показать им тело двойника.

После он поспешил организовать похороны. Теперь, даже если в будущем появится настоящий Сяхоу Дань, он сможет обвинить его в самозванстве.

Тот факт, что его на несколько дней обманули этим двойником, мог иметь фатальные последствия. Настоящий Сяхоу Дань в конце концов сбежал, но куда? Успел ли он выбраться из окружения трёх армий, воспользовавшись их временной слабостью, или же его укрывает одна из сторон, которая его предала?

Сяхоу Бо не хотел подозревать центральную армию. Он и генерал Ло когда-то сражались плечом к плечу, их связывала дружба, проверенная боем. Он предпочел бы верить, что генерал Ло просто не распознал маскировку этого человека.

Однако в глубине души он знал, что уже не сможет без колебаний довериться центральной армии.

Войска направлялись к городу. Двум другим армиям он тоже не мог полностью доверять. В сердце Сяхоу Бо зародилось ощущение вселенского одиночества и предательства.

Приближенный напомнил: «Господин, завтра три армии должны собраться за пределами города».

Сяхоу Бо собрался с мыслями и холодно сказал: «Разместите их в лагере за пределами города, это должно помешать Сяхоу Даню вернуться».

«Ваше Высочество, не желаете ли созвать трех генералов?»

«Пусть они трое войдут в город для встречи со мной. По дороге расставьте засады, если кто-то начнет вести себя подозрительно, убейте на месте. Кроме того, установите охрану у городских ворот, пусть проверяют каждую повозку и солдата. Любого, кто покажется подозрительным, тщательно проверяйте».

Приближенный все записал. Сяхоу Бо вспомнил еще одну вещь: «Приведите ко мне наследного принца… и захватите всех членов семьи Ю Шаоцина».

Это означало, что он планировал использовать их в качестве заложников. Возможно, Сяхоу Дань не сильно заботился о жизни этих людей, но ради приличий не мог позволить себе их игнорировать… если завтра Сяхоу Дань действительно появится.

Сяхоу Бо принял все возможные меры предосторожности. Однако, в его сердце все равно оставалось чувство беспокойства. Возможно, это было связано с тем, что он видел оружие Сяхоу Даня в Бэйшане.

Теперь он знал своего врага, и не допустит, чтобы его застали врасплох. Но появление этого оружия само по себе было зловещим предзнаменованием. В предсказании Се Юнэр, он был избранным. Так почему же, несмотря на все его усилия, небеса становились к нему все менее благосклонными?

Он был изуродован и не мог ходить, травма ноги становилась всё хуже. Доверенные лица видели, что достойный король Дуань утратил свое величие и превратился в параноика с блуждающими глазами, полными подозрительности. Он был ещё страшнее, чем безумный император.

Приближенные были в отчаянии. Дойдя до этой точки, они не могли повернуть назад и были вынуждены идти по тёмному пути до конца. Эти люди когда-то ждали прихода к власти принца Дуаня, но теперь скрывали свой страх и беспокойство.

В воздухе витало чувство враждебности и недовольства. Любой опытный воин сразу бы понял, что это предвещает поражение.

Лагерь правой армии в двадцати ли от столицы.

«Ручные арбалеты» были тайно переданы тысяче солдат. Это были элитные воины, лично обученные Линь Сюаньином, и преданные ему до конца. Пройдя срочную подготовку, они могли справиться с сотнями врагов. Они знали о силе своего оружия, но до сих пор не знали, против кого оно будет использовано.

Конечно, по пути они начали догадываться, что это оружие, вероятно… предназначено для мятежа.

Поэтому общее напряжение возрастало.

В эту последнюю ночь Линь Сюаньин собрал их всех на открытом пространстве и сдержанно приказал: «Не издавайте ни звука».

Сказав это, он уступил место мужчине и женщине позади себя.

Элитный отряд: «…» Кто это?

Линь Сюаньин: «Поздравляю всех, вы почти удостоились чести служить императору.».

Через несколько секунд тысяча солдат синхронно опустились на одно колено, не издав ни звука, выражая только радостное возбуждение на лицах.

Линь Сюаньин с удовлетворением повернулся: «Ваше Величество, пожалуйста, дайте указания».

Сяхоу Дань кивнул и спокойно сказал: «Завтрашняя цель — захватить принца живым, а остальных командиров казнить на месте. Сдавшихся солдат не трогать. У вас в руках мощное оружие, и вы должны быстро взять ситуацию под контроль, минимизируя потери. Кровь наших солдат должна проливаться не здесь, а на границе, где они выполняют свой долг и защищают государство».

Военные понимали каждое слово. Несколько младших офицеров, которые долго сомневались, теперь стояли со слезами на глазах, чувствуя, что наконец-то встретили истинного лидера. Боевой дух в войске возрос.

Линь Сюаньин был доволен и еще раз обсудил план на завтра, прежде чем отпустить всех обратно в лагерь.

Вернувшись в палатку, Ю Вань Инь прошептала: «Нам стоит переодеться прямо сейчас, чтобы быть готовыми».

Сяхоу Дань согласился и позволил ей делать с ним все, что она захочет.

Ю Вань Инь, приклеивая ему усы, улыбнулась: «Если все пройдет успешно, завтра в это время у нас уже будет кровать. Потом я отправлю людей на поиски Бэй Чжоу. Теперь, когда А-Бай здесь, мы снова сможем поесть хот пот вчетвером».

Она ни словом не обмолвилась о возможных неприятностях с Бэй Чжоу. Сяхоу Дань понял, она притворяется беззаботной, чтобы утешить его, и тоже ответил: «Угу».

Ю Вань Инь добавила: «Сяо Тяньцай все еще во дворце. Перед уходом я подсказала ему метод борьбы с ядом, он сказал, что это может сработать. Возможно, за это время его исследования продвинулись вперед».

Сяхоу Дань: «Угу».

Ю Вань Инь: «Жаль, что нельзя убить принца Дуаня. Мир может рухнуть, если он умрет. Но я придумала несколько идей, как его помучить. Хочешь послушать?»

Сяхоу Дань почувствовал что-то и сказал: «Вань Инь». Он взял ее за руку. «Не бойся, все будет хорошо».

Его ладонь была не очень теплая, но сухая и надежная.

Ю Вань Инь глубоко вздохнула, почувствовав удивительное спокойствие в сердце. В самую тёмную и холодную ночь перед рассветом они обнялись и задремали.

На следующее утро три армии выстроились перед столицей. Этот город не видел таких сцен уже несколько сотен лет. Одна только центральная армия насчитывала около пятидесяти тысяч человек, прошедших сражения на границе. Хотя по пути они потеряли часть людей, общая численность трех армий все равно составляла около восьмидесяти тысяч.

Огромная и молчаливая армия стояла перед городскими стенами. С городских ворот не было видно конца этой черной реки.

Через некоторое время ворота распахнулись, и маленький отряд выехал навстречу. Впереди ехал не Сяхоу Бо, а мужчина средних лет, который, подъехав к воротам, слез с лошади и с улыбкой поприветствовал трех командующих.

Лидерами левых и правых армий были заместители генералов, а вот центральную армию возглавлял сам генерал Ло, чтобы продемонстрировать свою искренность. Поэтому генерал Ло был недоволен: «Хуан Цзюньлан, почему принц Дуань не явился? Где он сейчас?»

Хуан Цзюньлан улыбнулся: «Его Высочество ждет вас во дворце уже долгое время. Пожалуйста, следуйте за мной».

Генерал Ло нахмурился, выбрал небольшой отряд охранников и направился к городским воротам. Линь Сюаньин тоже внимательно наблюдал за ситуацией и сделал то же самое.

Однако Хуан Цзюньлан протянул руку, преграждая им путь: «Прошу прощения, но вам придется оставить оружие прежде чем войти в город».

Лица командующих омрачились. Генерал Ло усмехнулся: «Мы прошли тысячи ли, чтобы прийти на помощь, и это ваш способ приветствовать нас?»

Хуан Цзюньлан в панике попытался загладить ситуацию и, видя, что генерал Ло не уступает, наклонился к нему и прошептал: «Генерал, вам не известно, но в армии может быть предатель…» Он понизил голос: «Кажется, это связано с телом императора…» — сказал он, глядя на генерала Ло.

Лицо генерала Ло изменилось, как будто он что-то понял, и в его глазах мелькнул шок. Линь Сюаньин, контролируя свои эмоции, сделал вид, что не понимает, о чем идет речь, но внутри был заинтригован.

Они всегда думали, что поддельное тело императора было приготовлено самим Сяхоу Бо. Но теперь оказалось, что дело не так просто, и в это могла быть замешана центральная армия.

Что же это значит?

Линь Сюаньин высокомерно сказал: «Мне нечего скрывать, так что проверяйте». Он снял меч и бросил его к ногам Хуан Цзюньлана, а затем уверенно вошел в городские ворота. Его охрана также бросила свое оружие и последовала за ним.

Прежде чем уйти, генерал Ло повернул голову и подал знак своим доверенным помощникам, оставшимся за пределами города.

Он не понимал, почему принц Дуань изменил свое отношение к нему. Он не сомневался в Сяхоу Бо, но подозревал его подчиненных в клевете. Этот знак означал: быть готовым к бою.

На краю лагеря, в телеге, Ю Вань Инь наблюдала за происходящим у ворот через щель в окне.

Она глубоко вздохнула и посмотрела на Сяхоу Даня: «Ждите сигнала А-Бая».

От городских ворот до дворца на всем пути были расставлены засады.

С проницательностью военного генерала он, естественно, быстро это заметил. Лицо генерала Ло стало чернее ночи.

Линь Сюаньин, шагая, незаметно проверил оружие, спрятанное в рукаве, готовясь к бою в любой момент.

Как бы ни обстояли дела, если принц Дуань уже начал подозревать их, это была плохая новость — операция по захвату становилась сложнее.

За городом в армии началась суматоха.

Ю Вань Инь почувствовала это и приподняла край занавеса повозки: «Что происходит?»

У тайного стража, управлявшего повозкой, было превосходное зрение, и он ответил: «Похоже, командующий стражей проверяет солдат. Они обыскивают все три армии одну за другой, отбирая подозрительных и отводя их в сторону. Похоже, они направляются сюда, чтобы обыскать повозку.»

Ю Вань Инь напряглась. Принц Дуань оставался верным себе, никому не доверяя.

В повозке уже не осталось оружия — только запас пороха, спрятанный под слоем соломы для маскировки. Однако, если кто-то решит провести тщательную проверку, все равно обнаружит его.

Сердце Ю Вань Инь бешено колотилось. Она выглянула из окна повозки и заметила, что солдаты стражи вели всех задержанных к подножию городской стены, явно собираясь допросить их всех сразу.

Ю Вань Инь: «Они ищут нас двоих. По какому критерию они выбирают людей?»

Тайный страж некоторое время смотрел на людей у городской стены: «Кажется… они все невысокие или худые люди». Худых, возможно, принимают за Сяхоу Даня, а невысоких — за Ю Вань Инь.

Ю Вань Инь задумалась. Тысяча вооруженных элитных солдат, все высокие и крепкие, не попадали под этот критерий, поэтому их не станут проверять в первую очередь.

Страж внезапно ускорил речь: «Госпожа, они уже здесь!»

«Ну что ж, пора действовать», — Сяхоу Дань поднял пистолет.

Ю Вань Инь убрала голову обратно в повозку и глубоко вздохнула: «Подожди, у меня есть идея».

Сяхоу Дань: «Что?»

Ю Вань Инь быстро шепнула ему пару слов, Сяхоу Дань успел только покачать головой, когда к ним подошли люди и громко приказали: «Откройте, посмотрим».

Охранник поднял занавес повозки, Ю Вань Инь посмотрела на Сяхоу Даня, затем вышла первой.

Человек сверху вниз осмотрел ее и без колебаний сказал: «Забирайте».

Ю Вань Инь опустила голову и позволила себя увести.

Сяхоу Дань: «…»

Затем человек пристально посмотрел на Сяхоу Даня.

Прошлой ночью Ю Вань Инь сделала его бородатым мужчиной, добавив в одежду кусочки ткани, чтобы создать видимость объемного тела.

Человек долго разглядывал его и, указав на телегу, спросил: «Что у вас там?»

Этот человек не узнал Сяхоу Даня, но Сяхоу Дань узнал его. Это был мелкий начальник стражи, который перешел на сторону принца Дуаня у подножия горы Бэйшань. Рядом с ним стояли двое телохранителей с подозрительными взглядами.

Сяхоу Дань моргнул: «Сено».

Начальник: «…»

Начальник не понял его акцента: «Что?»

«Сено», — Сяхоу Дань повернулся и вынул ящик с сеном, открыв его, «сено».

«Ладно, ладно», — начальник нетерпеливо сказал, «выгрузите весь груз и разложите его».

Сяхоу Дань медленно начал выгружать ящики, при этом послал охраннику взгляд, молящий о терпении.

Ю Вань Инь была доставлена к подножию стены и, как и ожидалось, заметила среди собранных «подозрительных личностей» немую девушку.

После появления Сяхоу Даня, ради сохранения секретности, Ю Вань Инь не могла позволить немой девушке находиться рядом. Девушка не захотела уходить, переоделась в мужскую одежду и осталась с армией. Сегодня ей не повезло, и из-за невысокого роста ее вывели, она испуганно стояла среди людей.

Толпа начала волноваться, смельчаки начали громко спрашивать, за что их задержали. Солдаты из пограничных войск презирали стражу и теперь, оказавшись в таком положении, их недовольство достигло предела.

Начальник стражи, Вэнь, подошел: «Прекратите нести чепуху и обыщите всех одного за другим!»

Ю Вань Инь воспользовалась суматохой, тихо приблизилась к немой девушке и шепнула: «Это я».

Немая девушка резко повернулась на звук ее голоса. «Слушай меня», — Ю Вань Инь тихо взяла ее за руку и сунула что-то в ладонь, «ты умеешь красть, значит, умеешь делать и наоборот?»

Немая девушка: "?»

Ю Вань Инь глазами указала на стоящего перед ними человека. На нём была лёгкая броня центральной армии.

Сяхоу Дань вынес несколько ящиков, но вдруг остановился.

Мелкий начальник нетерпеливо спросил: «Почему не выходишь?»

Сяхоу Дань: «Тяжёлый.»

«Что?» — начальник заглянул в повозку и увидел, как Сяхоу Дань, согнувшись, пытается сдвинуть ящик.

Сяхоу Дань: «Слишком тяжёлый, не могу поднять.»

«Не придумывай! Вылезай быстрее!» — начальник вытащил меч и полез в повозку. «У меня тут ещё люди…»

Его голос внезапно оборвался.

Сяхоу Дань обернулся, держа пистолет, направленный прямо на него.

Мелкий начальник чуть не обмочился: «Император, император, император…»

«Заткнись.» Сяхоу Дань слегка наклонил голову. «Похоже, ты знаешь, что это. И должен понимать, насколько оно опасно?»

Мелкий начальник судорожно кивнул, в отчаянии глядя на занавеску повозки.

«Если ты закричишь, я лично отправлю тебя на тот свет.» — спокойно сказал Сяхоу Дань.

Мелкий начальник тут же замотал головой как болванчик: «Ваше Величество, говорите, что прикажете, я всё выполню.»

Через мгновение из кареты раздался голос мелкого начальника: «Эти ящики действительно слишком тяжёлые, помогите мне, ребята!»

Двое его подчинённых тут же забрались в повозку.

Спустя несколько мгновений, Сяхоу Дань и тайный страж вышли из повозки с тремя комплектами одежды стражников и передали их трём элитным солдатам правой армии, дав им указания.

Тем временем у подножия городской стены раздался крик: «Нашли!»

Солдаты стражи схватили одного из людей центральной армии и крепко прижали его к земле. Один из солдат поднял странный предмет, точно такой же, как оружие, которое было у Сяхоу Даня у подножия горы Бэйшань: «Оно было найдено у него!»

Зная, насколько это опасно, солдаты стражи отступили на несколько шагов. Начальник стражи Вэнь взял пистолет, посмотрел на него и сказал дрожащим голосом: «Сообщите об этом принцу.» Он указал мечом на задержанного, приказывая своим людям сорвать с него маску.

Задержанный человек возмутился: «Что это такое? Я понятия не имею, что это за вещь! Вы меня подставили!»

Солдаты стражи долго теребили его лицо, но не смогли ничего снять. Поняв, что это не Сяхоу Дань, они решили увести его на допрос.

В рядах центральной армии поднялся шум, из толпы вышел помощник генерала Ло: «Начальник Вэнь, что это значит?»

Начальник стражи Вэнь крепко сжал меч и холодно сказал: «Мы выполняем приказ принца Дуаня искать предателей в армии. Надеюсь на ваше содействие, не мешайте нам.»

Но помощник не поверил ему, угрожающе шагнув вперёд: «Этот человек — мой двоюродный брат. Я знаю его с детства, тут какая-то ошибка.»

Этот помощник пользовался высоким авторитетом, и как только он двинулся, за ним последовала вся центральная армия, обнажив мечи.

Начальник стражи Вэнь резко поднял глаза, удивлённо уставившись на него.

В рядах центральной армии трое стражников, занимавшихся проверкой, слегка приподняли головы.

Один из них подошёл к солдату, которого обыскивал, и сунул руку в рукав.

Начальник стражи Вэнь, не уверенный в положении центральной армии, сделал несколько знаков, чтобы предупредить своих людей, и хотел было произнести несколько примирительных слов…

Прогремел взрыв.

На лбу начальника стражи появилась кровавая рана, он пошатнулся и упал.

Воздух застыл на несколько секунд.

Солдаты стражи, испугавшись, разбежались в разные стороны.

Кто-то закричал: «Это центральная армия! Центральная армия стреляет!»

На городской стене появилось множество скрытых стрелков с натянутыми луками, нацеленных на армию внизу.

В рядах центральной армии началась паника. Помощник генерала в ужасе отступил в ряды, солдаты передней линии, ещё не понявшие, что происходит, инстинктивно подняли щиты и построились в боевой порядок. Задние ряды метались, пытаясь понять, откуда раздался выстрел — они даже не знали, что это за звук. Помощник генерала закричал: «Центральная армия верна принцу Дуаню! Как вы смеете нас подставлять!»

Солдаты стражи были в панике.

Начальник стражи Вэнь был мёртв, его заместитель на стене дрожал.

Центральная армия числом в пятьдесят тысяч человек восстала, и у них было это ужасное оружие — сколько людей может противостоять им? Сколько дней можно удерживать город? Как это объяснить принцу Дуаню?

Заместитель командира: «Стреляйте… Стреляйте! Пусть левая и правая армии подойдут быстрее!»

Центральная армия закричала: «Отступаем! Отступаем! Генерал Ло у них в плену!»

Левая армия: "?»

Командиры правой армии, уже подготовленные, по команде начали атаку на центральную армию с флангов.

Линь Сюаньиня и его людей снова остановили у ворот дворца.

К ним подошла группа слуг. Один из евнухов вышел вперед и с извиняющейся улыбкой сказал: «Я надеюсь, генералы простят меня, но при входе во дворец мне придется вас обыскать»

Линь Сюаньин понимал, чего боится принц Дуань, и тихо усмехнулся. Два других командующих армией пришли в ярость, и генерал Ло громко закричал: «Позовите принца Дуаня, пусть он сам это скажет!»

Евнух продолжал улыбаться: «Его Высочество велел передать, что, если ничего не найдут, он лично принесет извинения.»

Генерал Ло несколько секунд колебался, злиться или нет.

Линь Сюаньин вовремя вмешался, подливая масла в огонь: «Почему принц Дуань до сих пор не показал свое лицо, ты его удерживаешь?»

Евнух, казалось, был готов к такому вопросу, и прищурился: «Господа генералы, не стоит создавать проблем». Он махнул рукой, и из тени появилась группа гвардейцев, окружив их.

Солдаты пограничной армии, увидев, что их командующих задержали, тоже приняли боевую стойку.

Когда ситуация стала накаляться, издалека донесся крик: «Докладываю! Центральная армия восстала!»

С началом беспорядков «подозрительные лица» у подножия городской стены разбежались, пользуясь ослабленной охраной, и направились к своим отрядам.

В этой суматохе Ю Вань Инь крепко держала за руку немую девушку, увлекая её за щиты правой армии. Стрелы охранников на стене летели в сторону центральной армии, давая им передышку.

На самом деле, это и была конечная цель её импровизированного плана. Пока охранники и центральная армия занимались друг другом, элитные стрелки правой армии незаметно подошли к стенам и, используя перестроение, нацелили свои ружья на стены… и стражники ничего не заметили.

«Госпожа,» — высокий человек узнал её по фигуре и подвел к тылам.

Ю Вань Инь спросила: «Где император?»

«Здесь.» Сяхоу Дань с мрачным лицом протянул ей руку: «Не убегай больше.»

Ю Вань Инь, улыбаясь, взяла его за руку.

Сяхоу Дань потянул ее за собой, повернулся к гиганту и кивнул.

Гигант поднял ружьё и громко крикнул: «В атаку!»

В это время у дворцовых ворот люди генерала Ло отчаянно сражались со стражей принца Дуаня.

Они тоже были не безоружны. Возможно, они подозревали что-то ещё до входа в город, поэтому у всех при себе было скрытое оружие. Эти мастера боевых искусств какое-то время сражались на равных с гвардейцами, даже выявляя некоторые засады.

Но из-за численного превосходства, их один за другим одолели, остался только генерал Ло, который продолжал сопротивляться.

Линь Сюаньин прятался в стороне и наблюдал. Он точно определил расположение всех засадных войск, оценил силы обеих сторон и, наконец, решил действовать.

Он поднял руку и застрелил евнуха: «Сделаем это!»