Клуб 22

19

M

оя репетиция с Максин была в лучшем случае изнурительной. Я никогда не чувствовала себя такой нескоординированной и несексуальной, как сейчас, пытаясь подражать ее гибкой грации и соблазнительности. Была причина, по которой я владела клубами и не танцевала в них.

Максин, к ее чести, умудрилась не слишком сильно надо мной смеяться. Однако каждый раз, когда я падала с шеста, в ее глазах появлялась более чем здоровая доза веселья.

— Это катастрофа, — простонала я, потирая голову после падения из перевернутого штопора и удара лбом о сцену. Я выгнала Зеда и Родни, когда приехала Максин, так что, к счастью, у нас не было зрителей. Чего нельзя было сказать о пятничном вечере, когда мне предстоит выполнить свою часть этого дурацкого пари по стрельбе, заключенного с Зедом.

Максин подавила улыбку, помогая мне подняться. На ней были ошеломляюще высокие каблуки, и она даже не пошатнулась, когда помогала мне встать. Надо отдать ей должное, она была впечатляюще сильной.

— Все не так плохо, как ты думаешь, — сказала она мне, когда я размяла ноющие конечности. — На самом деле ты очень быстро начинаешь понимать. Но... Если ты не против, босс, я могла бы внести некоторые изменения, чтобы убрать те несколько приемов, на которых ты зациклилась.

Небольшая волна облегчения захлестнула меня, и я кивнула. — Более чем не против. Последнее, что мне сейчас нужно, - это публично унизить себя. — Я поморщилась, снова дотронувшись до больного места на голове.

Максин ухмыльнулась. — Я принесу тебе льда. Мне, наверное, все равно пора идти, у меня занятия через полчаса. — Она плавной походкой подошла к бару, как будто эти семидюймовые каблуки для стриптиза были не чем иным, как продолжением ее длинных ног, и положила на салфетку лед для меня.

— Что у тебя за урок? — Спросила я, когда она вернулась и протянула лед. Я села на край сцены и расстегнула ремешки на каблуках из плексигласа, которые она одолжила мне для танцев. Она настаивала, что обувь меняет движения стриптизерш к лучшему, и я должна была признать, что она была права. Они придавали дополнительное покачивание каждому движению. Что было чертовски сексуально.

Она села рядом со мной, снимая свои туфли. — Я прохожу онлайн-курсы в SGU, готовясь к получению докторской степени по физиотерапии, — сказала она мне с гордой улыбкой. — Я очарована структурой мышц и тем, как облегчить боль спортсменам и танцорам.

Громкий стук во входную дверь прервал меня прежде, чем я успела спросить ее о чем-нибудь еще - или даже спросить, почему я вдруг почувствовала необходимость познакомиться со своими сотрудниками лично.

— Вы здесь закончили? — Позвал Зед через приоткрытую дверь. — Агент Хэнсон только что заехала на парковку.

Я подавила стон. — Да, мы закончили, можешь входить.

Он приоткрыл дверь еще шире и неторопливо вошел с любопытным выражением на лице. Его проницательный взгляд пробежался по моему телу, не торопясь, черт возьми, разглядывая скромный наряд, который Максин заставила меня надеть для тренировки. Она сказала, что мне нужна кожа, чтобы правильно держаться за шест, и она не ошиблась.

— Привет, Зед, — поприветствовала его моя наставница, и его взгляд ненадолго переместился на нее, прежде чем вернуться ко мне.

— Макс, — ответил он с оттенком... чего-то. Предупреждения? О, черт бы тебя побрал.

Она прочистила горло и быстро собрала свои вещи, на ходу запихивая их в сумку. — Мне нужно бежать. Увидимся в четверг, сэр?

Я кивнула ей. — Да, в четверг. Спасибо, Максин.

Она почти выбежала из бара, а я бросила на Зеда яростный взгляд. — Ты трахнул Максин, не так ли?

Его губы изогнулись в кривой улыбке, когда он подошел ближе к тому месту, где я все еще сидела на краю сцены. — Давным-давно, — ответил он, пожав плечами. — Ты ревнуешь?

Я прищурила глаза. — Просто удивлена. Ты никогда по-настоящему не скрываешь свои завоевания, и я понятия не имела о… — Я оборвала себя, в голове щелкнуло понимание. — Ты не трахался. Ты с ней встречался. — Потому что единственный раз, когда Зед был осмотрителен в своей личной жизни, это когда это было больше, чем просто трах.

Он приподнял бровь, положив руки на мои обнаженные бедра и встав в промежуток между ними. — Еще раз, ты ревнуешь, Аид? У нас с Максом все было кончено давным-давно.

— Не называй меня так, — прошептала я, прежде чем смогла поймать эту мысль и удержать ее внутри.

Зед наклонил голову, тепло его рук на моих бедрах сильно отвлекало. — Аид?

Я коротко кивнула и облизала губы, не доверяя своему голосу. Но, черт возьми, теперь все было по-другому. Теперь, когда он снова начал называть меня Дар, я не хотела другого. Никто из моих близких больше не использовал это имя Аид.

Зед не настаивал на этом и не раздувал из мухи слона. Он просто коротко кивнул, затем провел костяшками пальцев по моей щеке самым мягким жестом. — Иди прими душ и переоденься, Дар, — сказал он мне нежным голосом. — Я буду развлекать агента Хэнсон, пока ты не закончишь.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки так сильно, что пошла кровь, но вместо того, чтобы поцеловать его, как мне хотелось, я поднялась на ноги и направилась в душевую для танцоров. Зед ясно изложил свою позицию, и мне нужно было уважать это. Он хотел, чтобы я поцеловала его и полностью присутствовала в этом моменте с ним, но я просто не была уверена, что пока могу это сделать. Я бы тысячу раз предпочла мучить себя, чем снова причинить ему боль.

Тем не менее, на протяжении всего моего принятия душа я продолжала надеяться, желать, чтобы его самоконтроль ослабел и он присоединился ко мне. Яркие фантазии о том, как Зед прижимает меня к стене душа, разыгрывались в моем сознании, и мне пришлось принять ледяной душ.

На то, чтобы одеться, у меня ушло гораздо больше времени, чем требовала вежливость, но в конечном итоге, это не имело значения. Что бы ни хотела обсудить агент Хэнсон, ей нужна была моя помощь, иначе это была бы не вежливая встреча на моей территории.

Лукас позвонил сказать мне, что он хотел остаться с мамой сегодня вечером, и хотя я не была в восторге, о том, что он в опасности, я должна уважать его желания. Так что я потратила лишнюю пару минут, чтобы связаться с Алекси и убедиться, что дом Лукаса находится под надежной охраной на случай, если Чейз попытается еще раз похитить моего Леденца. Когда я получила подтверждение, что команда на месте, я позволила напряжению немного ослабнуть и направилась обратно в главный клуб.

— Дороти, — позвала я, направляясь через танцпол туда, где Зед усадил ее в маленькую кабинку. — Приятно видеть тебя снова так скоро.

Она натянуто улыбнулась мне, но не протянула руку для пожатия.

— Агент Хэнсон, теперь, когда Аид присутствует, почему бы вам не рассказать нам, в чем дело, — мягко предложила Зед, сообщив мне, что она не хотела вводить его в курс дела без меня. Любопытно.

Хэнсон прочистила горло и сложила руки на столе перед собой. — Да, я сделаю это быстро. Я здесь, чтобы навести справки о молодой женщине по имени Мэриэнн Грин.

Это имя мне ничего не говорило, но я могла сказать, что Зед что-то знал, судя по тому, как слегка выпрямилась его спина.

— Я не думаю, что знаю Мэриэнн Грин, — честно ответила я агенту. — Я не уверена, чем могу быть тебе полезна.

Агент Хэнсон коротко вздохнула. — Она также использовала псевдоним Мерседес Глиттер. Насколько я понимаю, она была сотрудницей вашего клуба «7-й Круг».

Это имя показалось мне гораздо более знакомым. Мерседес была одной из наших штатных сотрудниц - проституткой высокого класса. Хотя официально она работала официанткой на коктейлях.

— Да, я знаю Мерседес, — подтвердила я, — но я не видела ее с тех пор, как взорвался «7-й Круг». — Я вопросительно посмотрела на Зеда, зная, что он работал над переводом всего нашего персонала в другие клубы, чтобы никто из них не остался без работы. Секс-работники или нет, им все равно нужно оплачивать счета, как и любому другому работающему взрослому члену общества. Они не виноваты, что мой бывший-психопат взорвал мой бизнес.

Агент Хэнсон поморщилась. — Нет, я подозреваю, что нет. Ее тело было обнаружено в ее квартире этим утром соседом, который пошел к ней из-за запаха. Похоже, ее убили по меньшей мере неделю назад.

Я бросила быстрый взгляд на Зеда и заметила замешательство в его глазах, прежде чем снова сфокусироваться на агенте Хэнсон. — Это ужасно, — сказала я искренне. — Я собираюсь предположить, что это нечестная игра, иначе тебя бы здесь не было. На самом деле, почему ты здесь? Разве это не должно быть юрисдикцией полиции штата?

Дороти слегка кивнула. — Так бы и было, если бы способ смерти не напоминал способ, которым недавно были убиты несколько девушек в трех других штатах. А еще есть тот факт, что она была сотрудницей известной бандитской организации.

Я встретила ее обвиняющий взгляд без малейшего колебания. Если она искренне думала, что я не смогу смотреть ей прямо в глаза, когда лгу, то она сильно недооценила меня.

— Я думаю, ты ошибаешься, агент Хэнсон, — сказала я холодным тоном. — «Copper Wolf Enterprises» это легальный бизнес, который платит налоги и придерживается всех отраслевых стандартов для гостиничных заведений. Если ты подразумеваешь «Лесных Волков» из трех штатов, я думаю, ты должна знать, что они были уничтожены около пяти лет назад.

Ее глаза сузились. — Конечно, были, мисс Вольф. — Сарказм был сильным, и я чуть не рассмеялась. Почти. — Послушайте, я просто пришла спросить, не знаете ли вы о каких-либо стычках, которые у нее могли быть, пока она работала у вас. Какие-нибудь чрезмерно агрессивные клиенты или, может быть, любовник?

— Прямо сейчас мне ничего не приходит на ум, — честно ответила я, — но я могу попросить Алекси, моего начальника службы безопасности, просмотреть наш рабочий журнал и проверить, не было ли каких-либо инцидентов с участием Мерседес.

Агент Хэнсон слегка кивнула. — Я была бы признательна за это. У вас есть мой номер телефона, если вы что-нибудь найдете.

Она встала, чтобы уйти, но я задумчиво прищелкнула языком. — У меня такое чувство, Дороти, что ты на самом деле ничего не ожидала извлечь из этого разговора. Не хочешь рассказать мне, зачем ты на самом деле пришла сюда сегодня?

Эта подлая сучка только что одарила меня понимающей улыбкой. — Не совсем. Хорошего вам дня, мисс Вольф. Мистер Де Роса.

Она вышла из клуба, и я перевела взгляд на Зеда, пригвоздив его к месту. — Начинай говорить, Зейден. Что ты знаешь?

Он застонал и провел рукой по лицу. — Мы с Мерседес были... дружелюбны.

Мой желудок снова скрутило от гнева и ревности, и мне пришлось проглотить проклятия, которые угрожали вырваться в его адрес. — Конечно, были, — пробормотала я вместо этого.

Он разочарованно зарычал. — Это было не так давно. Но она была милой девушкой; она определенно не заслуживала того, чтобы ее убили.

Я издала короткий невеселый смешок. Любой нормальный человек усомнился бы, что кто-то заслуживает быть убитым. Хотя мы с Зедом знали лучше. Множество людей заслуживали этого, каждый чертов день. Было просто жаль, что умирали не эти люди.

Мой телефон завибрировал у меня в кармане, и я вытащила его, чтобы проверить, кто звонит. Кусочек раскаленного страха ударил мне в грудь, когда я увидела идентификатор вызывающего абонента, и я поспешила ответить.

— Что случилось? — Спросила я, покусывая кончик большого пальца.

— Я в порядке, — ответил Касс, успокаивая меня. — Просто хотел услышать твой голос, Рыжик.

У меня перехватило дыхание, унося с собой панику и оставляя легкую дрожь в конечностях. — Ты, ублюдок, — прошептала я, — я думала, что-то пошло не так.

Зед знал, с кем я разговариваю, и хранил молчание. Однако он изменил позу, чтобы его бедро уперлось в мое, предлагая поддержку, как всегда.

— Не-а, — ответил Касс, зевая, — я просто думал о прошлой ночи, о том, как ты выглядела, стоя на коленях с моим членом во рту... Из-за этого мне захотелось позвонить тебе.

Тепло прилило к моему лицу и другим местам, и я остро ощутила прикосновение ноги Зеда к моей.

— Я просто в «Клубе-22» с Зедом, — сказала я Кассу, молча умоляя его не настаивать на этом дальше. Не сейчас.

Он издал низкий, хриплый смешок на другом конце телефонной линии, уловив предупреждение в моем голосе. — Справедливо, мне следовало подождать и позвонить позже. Но я хотел спросить, не могла бы ты мне кое в чем помочь.

— Все, что угодно, — пробормотала я.

Зед поерзал на своем сиденье, его рука легла на мое колено. Черт возьми, у него было какое-то шестое чувство, позволяющее понять, когда я возбуждена. Не помогло и то, что Лукас оставил меня без оргазма раньше.

— Могу я попросить тебя заглянуть в «Мерфи» сегодня вечером? До меня дошли слухи, что у Роуча какие-то проблемы с лидерством. Возможно, было бы неплохо напомнить крысам, что его поддерживает Аид. — Касс звучал так, словно ему было неприятно даже спрашивать, но он был прав. Есть ли лучший способ вернуть «Жнецов» в строй, чем напомнить им, что их лидер получил мое одобрение?

— Конечно, — ответила я. — Лукас сегодня остается со своей мамой, но мы с Зедом можем пойти. Кто-нибудь конкретный, кому нужно преподать урок?

Касс сердито фыркнул. — Да, маленькая сучка, называющая себя Бешеным Псом. Он нес всякую чушь о том, почему им закрыт доступ на рынок PCP. На его стороне еще пара молодых парней.

Гнев закипал у меня в животе. Множество «Жнецов» - точно так же, как и «Лесных Волков» - были порядочными людьми, извлекавшими максимум пользы из плохой жизни. Некоторые, как этот Бешеный пес, такими не были. — Я позабочусь об этом, — пообещала я ему.

— Ты Ангел, — пророкотал он в ответ, и этот звук проник прямо в мою киску. Черт возьми, мне нужно было как можно скорее ослабить это давление. Гребаный Лукас официально был в моем списке дерьма.

Пальцы Зеда погладили внутреннюю сторону моего колена, и я бросила на него предупреждающий взгляд. — Что угодно для тебя, Сейнт, — ответила я, выдерживая взгляд Зеда, как вызов. Черт возьми, что со мной не так? Казалось, я не могла перестать дразнить Зеда, хотя между нами стояли мои повреждения и мои проблемы.

Касс снова хрипло рассмеялся. — Напиши мне, когда вечером вернешься домой, — приказал он.

Согласившись, я закончила разговор и, выгнув бровь, посмотрела на Зеда. — Похоже, сегодня вечером мы направляемся в «Мерфи», чтобы поставить на место нескольких «Жнецов».

Злая усмешка тронула губы Зеда. — Звучит забавно. Это свидание.

Это определенно было не свидание. Это был бизнес. Так почему я не поправила его? Потому что я была чертовой дурой, вот почему. Я была чертовски, по уши влюблена в своего лучшего друга. И незаметно мысль о том, чтобы пойти на свидание с Зедом, заставила мой желудок затрепетать от волнения.