Клуб 22

Два месяца назад...

В

олнение пробежало рябью по мне, когда я взглянул на часы. Я и так уже слишком долго слонялся вокруг бара, а она все еще не вышла из своего кабинета. С ней там все в порядке?

Как только эта мысль пришла мне в голову, я отбросил ее. Конечно, с ней все было в порядке. Она была Аидом, более чем способной постоять за себя, если кучка болтливых выскочек захотела испытать ее господство.

Я снова взглянул на часы. Черт. Не прошло и минуты с тех пор, как я в последний раз их проверял.

— Могу я предложить тебе еще выпить, Касс? — спросила меня симпатичная молодая барменша Сара, хлопнув своими накладными ресницами. Она знала, что не в моем вкусе, но это не мешало ей флиртовать.

Я покачал головой, отказываясь, затем допил последний глоток пива. Я болтался здесь достаточно долго, чтобы начать привлекать к себе внимание, и это, черт возьми, точно не принесло бы мне никакой пользы. И ради чего? Подпитывать свою болезненную навязчивую идею видеть женщину слишком сдержанную, слишком красивую и слишком, черт возьми, неприкасаемую, чтобы когда-либо стать моей.

С отвращением к самому себе я соскользнул со своего барного стула с твердым намерением покинуть клуб. И все же, словно на автопилоте, мои ноги понесли меня к узкой лестнице, которая вела на мезонин, где, как я знал, у Аида был свой кабинет. Там, где я успел заметить вспышку ее ярко-рыжих волос, исчезнувших несколько часов назад, а за ними, как непослушные щенки, следовала горстка «Лесных Волков».

— Босс на совещании, — объявил мускулистый вышибала «Лесных Волков» с суровым лицом, встав передо мной, прежде чем я успел ступить на первую ступеньку. — Не хочет, чтобы ее беспокоили.

Я прищурился, представив, как мой кулак врезается в лицо этого накачанного стероидами ублюдка. Живо представляя, как хрустнут его хрящи под моими костяшками пальцев, и как горячая, влажная струйка крови хлыщит из его носа. Но, черт возьми, он просто делал свою работу. Поэтому я потер рукой подбородок, размышляя, затем слегка кивнул в знак понимания.

— Тогда я загляну попозже. — Хотя мне действительно не следовало. У меня не было веских причин просить о личной встрече с Аидом. Нет. За исключением того, что я просто хотел увидеть ее. Казалось, я не видел ее несколько недель, хотя мы много общались на профессиональном уровне. Однако в глазах соперников все было по-другому. Я не мог просто наблюдать за ней, как я привык это делать, - не с этой панк-задницей Скаем, который следит за каждым моим шагом.

Я неохотно заставил себя отвернуться, но вышибала окликнул меня снова.

— Подожди, Жнец. — Его грубый голос заставил меня остановиться и снова наклонить к нему голову. Его палец был прижат к уху, удерживая наушник радиоприемника на месте, пока он что-то слушал. Затем он поднял микрофон, прикрепленный к проводу, и пробормотал в него несколько слов, прежде чем поднять взгляд на меня. — Босс сказала прислать тебя наверх. Она только что закончила свою встречу.

Это, несомненно, была плохая идея, но я просто проскользнул мимо него и, тем не менее, начал подниматься по лестнице. Черт возьми, мне нужно было развернуться, выйти из этого чертового клуба и позвонить кому-нибудь, чтобы сбросить все это богом забытое напряжение. Но нет. Нет, мне просто нужно было еще больше мучить себя.

Охранники «Лесных Волков» прошли мимо меня по короткому коридору, в котором располагались административные кабинеты, и ни один из их взглядов не был дружелюбным. Черт возьми, они были откровенно враждебны, но меня это нисколько не смутило. Во всем штате был только один человек, который внушал в меня страх, и это был не один из этих пропитанных тестостероном ублюдков.

Через секунду после того, как я прошел мимо них, они вылетели у меня из головы, когда я заметил, что дверь в кабинет Аида слегка приоткрыта. Будь я проклят, если мой пульс не участился.

Тем не менее, я сохранял нейтральное выражение лица и расслабленную позу. Как бы сильно мне ни хотелось сделать что-нибудь непристойное с женщиной в том кабинете, она все равно представляла угрозу. Я видел, на что она способна, когда на нее давят, и знал, что не стоит ее недооценивать. Поэтому я остановился и вежливо постучал в ее дверь, чтобы объявить о себе.

Она медленно подняла глаза, явно уже зная, что я здесь, еще до того, как я постучал, и ее взгляд был таким же непроницаемым, как всегда, когда она встретилась с моим.

— Касс, — сказала она своим твердым голосом. Мне до боли хотелось услышать, как она говорит со мной без тщательно выстроенной крепости, охраняющей каждую ее гребаную мысль. — Я не знала, что у нас запланирована встреча.

Я тоже на это не рассчитывал, и все же я здесь.

Я просто небрежно пожал плечами и сделал еще несколько шагов вглубь кабинета, оглядываясь в поисках ее тени. — Где Зед?

Ее бровь дернулась с выражением, отдаленно напоминающим раздражение. — Ты пришел сюда, чтобы увидеть меня или его? Мое время - деньги, Кассиэль, а ты тратишь его впустую.

Не совсем тот ответ, на который я втайне надеялся, учитывая, что я только что сидел в гребаном баре среди толпы любителей выпить в стиле Гэтсби, отчаянно пытаясь избавиться от своей худшей навязчивой идеи. Но и не неожиданный. Я скрестил руки на груди, отчаянно желая, чтобы она посмотрела на меня, как ее бармен несколько минут назад.

— Я был поблизости по делам, — солгал я. — Решил заехать и сказать тебе, что ребята Рекса ждут машину Сеф завтра. Они починят ее и вернут тебе перед школой в понедельник утром.

Да, я мог бы сказать ей об этом текстовым сообщением. Но тогда у меня не было бы свежего образа ее в голове, когда я позже запихивал бы свой член в глотку какой-нибудь случайной шлюхи из банды. Я знал, насколько это было хуево, но что с того? Я никогда не утверждал, что я гребаный мальчик из хора.

— И это все? — спросила она, ее глаза подозрительно сузились. Мне нравилось лгать самому себе и притворяться, что она слишком молода для меня, но это была та еще ложь. Достаточно было одного взгляда в ее глаза, чтобы понять, что за свои двадцать три года она столкнулась с большим, чем большинство опытных боссов мафии увидят за всю свою жизнь. Она нырнула с головой в огненную пасть и вышла оттуда тверже титана.

Я порылся в своем мозгу в поисках другого оправдания, почему я был здесь, любого, но ничего не нашел. Черт. Теперь она смотрела на меня еще пристальнее, и у меня по спине побежал пот. Как? Как она могла так на меня действовать?

— Ага, — пробормотал я, по-прежнему не имея, блядь, ничего сказать, кроме как блефовать, как чемпион по покеру, — какой-то урод пытался проколоть шины на "Ferrari" Зеда, когда я въезжал. Я отпугнул его, но это был один из «Призраков». — Я пожал плечами. — Может, разобраться в этом. Скейт ведет себя мрачнее обычного.

Аид продолжала пристально смотреть на меня долгое время, в ее глазах по-прежнему ничего не читалось, а ногти выбивали ритм по стенке хрустального бокала. Я даже не заметил, когда вошел, но в ее стакане почти ничего не осталось, а бутылка, стоявшая на ее столе, была наполнена меньше чем наполовину. Она была пьяна?

— Касс, почему у меня такое чувство, что ты пришел сюда сегодня не по этой причине? — спросила она, склонив голову набок. Слабая улыбка тронула ее алые губы, и моя грудь сжалась. Она не была пьяна - ее взгляд был слишком пристальным и ясным, - но, черт возьми, она, вероятно, была в на пол пути к этому.

Отчаянно пытаясь не дать своим мыслям отразиться на выражении моего лица, я провел рукой по лицу и разорвал зрительный контакт с ней. Это была чертовски плохая идея. Но у нее почти всегда на хвосте был Зед, притаившийся где-то поблизости, неосознанно держащий меня в узде и напоминающий мне, что у нее уже был кто-то. Кто-то, у кого гораздо меньше повреждений, чем у меня. Я и не представлял, насколько заманчиво было бы сделать шаг вперед, когда мы были одни.

— Мне нужно идти, — пробормотал я, не отвечая на ее вопрос. Но я не ушел.

Она отодвинула свой стул от стола и встала, заставив меня застыть на месте. Черт возьми, она была великолепна. Ее узкие джинсы облегали ноги так, что я позавидовал этой чертовой джинсовой ткани. Я завидовал ткани. Господи, мне нужно было что то с этим сделать.

Через пару шагов она обошла стол, и мне пришлось тяжело сглотнуть, увидев этот образ, который она демонстрировала в этих чертовски сексуальных туфлях на каблуках и с огромным пистолетом, пристегнутым ремнем под мышкой прямо у груди.

— Что ты делаешь сегодня вечером, Касс? — спросила она, вторгаясь прямо в мое личное пространство, так что мне пришлось посмотреть вниз, чтобы встретиться с ней взглядом. Черт, она была невысокой, даже на этих каблуках. Мои руки чесались схватить ее за талию и прижать к стене, пока я насаживал ее сладкую киску на свой член. Если бы я хоть на секунду подумал, что она не всадила бы в меня пулю из-за этого, я бы уже сделал это.

Я слегка нахмурился в ответ. — Э-э, всякое дерьмо «Жнецов», — проворчал я. — А что?

Ее левое плечо поднялось и опустилось в легком пожатии. — У меня был дерьмовый день, и мне не помешала бы компания сегодня вечером.

Что... за хуйня? Она ко мне клеится?

Ошарашенный, я просто растерянно уставился на нее. Затем она прикусила нижнюю губу, и ее обычно жесткий взгляд потеплел, и я был гребаным покойником. Мой член напрягся под джинсами, а пульс участился, как у мальчика предпубертатного возраста, которого вот-вот поцелуют в первый раз.

— Аид... — Пробормотал я, безуспешно пытаясь скрыть боль тоски в своем голосе. Но черт. Я что надрался? Нет, невозможно. Я даже не курил сегодня вечером, и если только кто-то не подсыпал мне в пиво какое-то дерьмо, я ни за что не смог бы себе этого даже вообразить. Не так ли?

Она заметно вздохнула, затем протянула руку и положила ее мне на затылок. Прикосновение ее пальцев к моей коже было подобно удару молнии, и я едва мог дышать, когда она наклонилась ближе.

Однако судьба никогда не была так добра ко мне. В ту секунду, когда я принял решение поцеловать ее, фальшивая стеновая панель позади нее бесшумно открылась, и Зед встретил мой взгляд угрожающим взглядом, его рука небрежно покоилась на прикладе винтовки. За долю секунды до того, как губы Аида встретились с моими, я отвернулся, и вместо этого ее поцелуй оставил на моей щеке горячее клеймо.

— Извини, — проворчал я, пока моя запятнанная душа кричала в агонии, — у меня еще куча дерьмовых дел.

Гнев и смущение промелькнули на ее прекрасном лице, когда она отступила назад, но они мгновенно исчезли, когда вернулась ее характерная твердость. — Наверное, я неправильно истолковала то, как ты тогда трахал мой рот глазами, да?

Я тяжело сглотнул, уже ненавидя себя. Но присутствие Зеда было последним гвоздем в крышку этого гроба. Она заслуживала лучшего, чем мое разбитое дерьмо. Лучше погасить искру сейчас, пока она не сожгла кого-нибудь из нас.

— Ага, — пробормотал я. — Ты так и сделала. Я не трахаю детей.

Это была фраза, которую я использовал чертовски часто, когда девушки из колледжа Шедоу-Гроув приходили вынюхивать, пытаясь ощутить вкус темной стороны, так что она просто слетела с моих губ, прежде чем я успел подумать о последствиях. Но я тут же пожалел об этом, когда ее глаза расширились, а тело вздрогнуло, как будто я физически ударил ее.

Черт. Черт. Что я только что сделал?

Но теперь уже слишком поздно. Так что я кивнул головой Зеду в знак согласия и, топая в своем угрюмом настроении, вышел из офиса, из бара и прямиком к своему байку. Мне нужно было убираться нахуй оттуда, пока я окончательно не сломался и не взмолился о прощении у ее ног. Что за гребаный беспорядок.

Я ни разу не оглянулся, когда завел двигатель и с ревом выехал со стоянки, но мне пришлось остановиться на светофоре в двух кварталах отсюда. Гладкий черный "Ferrari" притормозил рядом со мной, пока я ждал, когда переключится сигнал светофора, и ярость прокатилась рябью по всему моему чертову телу.

— Отвали, Де Роса, — прорычал я, едва взглянув на водителя, который опустил стекло.

Тем не менее, я мог видеть его достаточно, чтобы понять, что он ухмыляется мне, радуясь победе. Сын гребаной шлюхи. Если бы я не боялся ответной реакции Аида, я бы уже проломил ему голову.

— Она не из твоей лиги, Сейнт, — ответил он, но в его голосе не было насмешки, которую я ожидал. Это заставило меня повернуться, чтобы рассмотреть его поближе, и я не нашел на его лице ничего, кроме горького сожаления.

Я фыркнул. — Ни хрена себе. Твоей тоже.

Зед не стал спорить. Он просто отрывисто кивнул. — Я знаю.

Загорелся зеленый, и мы оба разъехались в противоположных направлениях, не сказав больше ни слова. Зед, казалось, направлялся к «7-му Кругу», а у меня была миссия облажаться. Все, что угодно, лишь бы заставить меня забыть о колоссальной ошибке, которую я только что совершил с единственной женщиной, которая преследовала меня в снах день и ночь.

Черт. Я действительно был придурком.