Королевской поступью

Глава 17

Я сидела в своём кабинете с забавным прозвищем «Малахитовая шкатулка», и размышляла о грядущем событии – завтра мне предстоит отправиться ко двору. Из окна открывался чудесный вид на сад, подёрнутый первой зеленью. Не хотелось уезжать отсюда. Мне казалось, что у меня отнимают возможность жить самостоятельно, как куклу, переставляя с места на место.

Я сбежала в пятнадцать лет из дома не только от побоев отца, а чтобы он не довлел надо мной, не навязывал свою волю, единственно правильную, как сам считал. И теперь снова.

Впрочем, это мелочи или, может, хандра от страха. Повезло, что мне здесь тоже двадцать лет. Представляю, если бы очнулась старухой в какой-нибудь богадельне. Вот тогда повод есть для грусти. И не на рудники везут, во дворец. Страшно? Конечно! Интересно? Ещё больше. Окунёмся же в мир закулисных интриг императорского двора.

Мне удалось уговорить Григория выбить для Веси место. Фрейлинам полагалась служанка и один лакей. Не знаю, какие связи подключил князь, только со мной отправятся Василий, Веся и Варенька. Расторопная, умная и неболтливая девушка очень понравилась мне, я решила взять её с собой. Василий будет жить с дворней, при царских конюшнях. Веся же будет кем-то вроде посыльного, правда проживать девушке придётся в людской с другими мужиками. Однако её это не испугало.

Оставшиеся дни я почти все посвятила магии. Довольно недурно получалось уже распознавать настроение людей, иногда, как смутные видения в голове появлялись обрывки их мыслей. Хорошо удавался телекинез. Ритуальную магию пока оставила. Тяжёлые заклинания требовали большой силы и немало атрибутов: свечи определённого цвета, ладан, благовония, перья, ножи. Список можно продолжать почти бесконечно. А вот целительство не давалось совсем.

Веся занималась со мной, но её дар заключался в другом. Она научилась распутывать магические нити артефактов. Даже чуть не испортила мой. После чего долго мучилась угрызениями совести и просила прощения. Подобные вещицы стоили баснословных денег. Её магическое зрение было устроено по-другому, от Веси нельзя закрыться даже амулетом. Талант полезный. К тому же она могла блокировать магию. Пока на очень короткий промежуток, но это только пока. Я, понимая, что времени всё меньше, почти не читала о магии теургов. Прихватила с собой книжку во дворец. Надо бы узнать, что ещё сможет моя служанка-герцогиня, когда её сила проснётся в полной мере.

– Ваше Сиятельство, – услышала за спиной, – прибыл Его Сиятельство князь Соколинский Григорий Алексеевич.

– Странно, – обернулась я к Варе, – не видела, как он подъехал.

– Они через другой вход пожаловали. Сегодня без кареты.

– Хорошо. Проводи князя в мой кабинет, я скоро приду.

Варя исчезла за дверью. Я же собрала списки своих родственников, так заботливо составленные моим муженьком, прибрала в шкатулку.

– Как идёт подготовка к переезду? – осведомился Григорий после приветствия.

– Всё почти завершено. Савелий Антипович ещё вчера отправил вещи на телегах. Василий обещал проследить за разгрузкой и вернуться сегодня к вечеру. Я с собой возьму только украшения и книги.

– Отрадно слышать. Недаром мне рекомендовали твоего мажордома. И у меня опять новости, – улыбнулся князь, – я тоже перебираюсь во дворец. На время, пока здесь будет посольство Дании. Брачные договора императорских домов – штука тонкая. Молодые будут знакомиться, а мы обсуждать условия их женитьбы. К тому же император лично просил приглядеть за нашими гостями. Ходят слухи об их чрезмерном любопытстве.

– И я знаю, кто тебе сможет помочь.

– Даже так? Удивила. И кто же?

– Веся. Возьми его к себе на службу.

– Не понимаю, как мне может пригодиться твой лакейчонок, – в голосе Григория впервые проскользнули ревнивые нотки.

– Ты ревнуешь? – Рассмеялась я, – напрасно, поверь, милый. Веся неплохой маг. Мы вместе практиковались.

Я решила чуть приоткрыть завесу тайны девушки. Иначе она так и будет бегать обычным посыльным. Нам же надо, чтобы она жила во дворце.

– Маг?! – Подскочили брови князя, – это невозможно.

– Возможно. Папенька его согрешил с девицей, вот и случился одарённый незаконнорождённый.

– И кто у нас папенька? – Сузились глаза Григория.

– Сама не знаю, – пожала я плечами, – а и знала бы, не сказала. Тайна это не моя, и о способностях Веси прошу тоже молчать. Обещай мне.

– С радостью. Мне очень пригодится толковый одарённый юноша. Зови его. Хочу лично посмотреть его силу.

Через пять минут Веся стояла перед нами, лицо покрылось лёгким румянцем.

– Не пугайся, – успокоила её, – мне пришлось проговориться о том, что ты незаконнорождённый, – поспешила рассказать только что придуманную историю, чтобы девушка не растерялась, – но нам будет полезно иметь мага при дворе. Мне и князю. Потому он возьмёт тебя к себе на службу.

Девушка обрадованно улыбнулась:

– Как прикажете, Ваше Сиятельство.

– Позволь глянуть, на что ты способен, – князь обернулся к Весе.

– Конечно, Ваша Светлость, – слегка поклонилась та.

Григорий чуть прищурился, а я же напряглась. Понимала, что без такой проверки не обойтись, но как мужчина отреагирует на способности девушки? Если ритуальщиков просто недолюбливали, то теургов откровенно боялись. И было за что. Кому понравится, что другой сможет полностью блокировать силы и от души покопаться в твоей же голове. Только этого не избежать. Почувствовала, как взмокла спина, пока князь пытливо разглядывал юное дарование.

– Как закрылся от меня до этого? – резко подавшись вперёд, спросил Григорий.

– Блок, Ваше Сиятельство, – смутилась Веся, – я обучался вместе с госпожой, с её позволения.

– И правильно сделали, – довольно кивнул князь, – у тебя неплохие задатки. В будущем станешь сильным менталистом. Странно, что магия так полно проявилась у незаконнорождённого.

Я облегчённо выдохнула. Ай да Веся. Как она смогла навести морок такой силы? Князь – сильный маг, его не так просто провести.

– Александра Николаевна, вы удивили меня. Юный менталист, о котором никто не знает – настоящий подарок. Вот что, я сам закажу вам артефакт сокрытия. Блок держать постоянно чрезвычайно сложно, боюсь, вы выгорите дня за два.

– Благодарю вас, Ваше Сиятельство, – поклонилась Веся. Я заметила, как она слегка покачнулась. Много же сил отняла проверка князя.

Мы отпустили девушку, и Григорий подсел ко мне поближе:

– Ты не говорила, что продолжила заниматься магией. Раньше она тебя не сильно волновала.

– Вот потому, по своей безалаберности, чуть не умерла. Будь я опытней, смогла бы защитить себя.

Князь внимательно взглянул мне в глаза:

– Сколько раз я тебе говорил то же самое, ангел мой. Хорошо, что хоть после этих печальных событий ты услышала меня. Позволь взглянуть на твой уровень.

В груди взметнулась тревога. Мне не хотелось, чтобы Григорий знал о том, что во мне сила пробуждается во всех направлениях сразу. Такого не бывает. Отстегнула брошь и сосредоточилась, почувствовала потоки магии и представила тёмно-синий кокон вокруг себя. Сила послушно потекла по венам. Только бы получилось. Мы с Весей вместе учились ставить что-то наподобие морока, но он просто как пылесос высасывал все силы, долго такой не продержишь. Я уже чувствовала, как по спине стекают капельки пота, руки начали слегка подрагивать. А князь всё не сводил с меня взгляда. Наконец, он кивнул, и я схватилась за свой медальон, спеша вернуть его на место. Голова слегка кружилась.

– В тебе пробудились силы целителя, ангел мой, – сказал Григорий, – ты знала об этом? И ментальная магия развивается споро.

Фух. Получилось! Князь не заметил странных оттенков моей магии:

– Нет. Не пробовала лечить кого-то. Да и откуда могла догадаться, – постаралась придать себе беззаботный вид.

– На досуге займись и этим, я отыщу тебе нужные книги.

Разговор перешёл на другие темы, витая вокруг придворной жизни.

– Запомни хорошенько одно, – предупредил напоследок Григорий, – во дворце немало сплетников и тех, кто старается на этом поживиться. Никогда не раскрывай секретов царской семьи, буде тебе таковые станут известны. Император, равно как и его жена, ценят верность превыше всего. Девушкам иногда хочется почувствовать себя значимыми фигурами. Немало фрейлин оступились на этом. Я не сомневаюсь в твоём уме и порядочности, только всё же, будь осторожней в разговорах. Особенно с другими дамами.

– Расскажи мне о принцессе. Какая она?

Я так и не спросила Весю о ней, обучение магии занимало все мои мысли.

Григорий задумался:

– Не могу сказать, что хорошо знаком с Её Высочеством Теодорой. Видел пару раз. Знаю точно, что она сильный целитель, потому в списке претенденток стала одной из первых. Наша монаршая семья больше менталисты, Михаил Романович хотел бы обогатить силу своих потомков. Что ещё сказать? Хорошо образована, мила, не замечена в интрижках. Больше ты поведаешь мне потом, когда познакомишься с будущей императрицей поближе.

Присутствие Григория успокаивало. Мужчина почувствовал не отпускавшее меня напряжение и остался до поздней ночи, развлекая обычной болтовнёй и последними сплетнями Петербурга. Я забралась с ногами на диван, устроившись у него на коленях, а князь ласково гладил меня по голове, перебирая локоны. Завтра в это же время я буду при дворе. Мысль уже на так пугала меня. Рядом будет Григорий и Веся. А вместе с моей герцогиней мы немалая сила.

Конец ознакомительного фрагментаОзнакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатна – то читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») – идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»