Королевской поступью

Глава 31

Я понимала, что история с послом только первая ласточка, а потому приступила к занятиям с утроенной силой, занимаясь день и ночь. Теодора не простила мне унижения и отказалась от меня, как от фрейлины. Я ждала отставку со дня на день. Уехав из дворца, у меня не будет такого наставника, как Василий Андреевич, Веся останется здесь, и доступ к книгам из библиотеки тоже будет закрыт. Потому старалась получить как можно больше новых знаний.

С рассвета, иногда до полуночи, я штудировала магические книги, занималась по записям, изучала ритуалы с Жадовским и волшебство теургов с Весей. Надо сказать иллюзии стали даваться мне неплохо, как и мороки.

Через пару дней после скандальной истории, нас с Василием Петровичем вызвал император.

– Что вы себе позволяете? – Тихим, но суровым голосом вопрошал Михаил Романович, – опозорить на глазах всего двора не только посла Дании, но и Её Высочество!

– В нашу защиту, – возразил Жадовский, – хочу сказать, что именно принцесса Датская стала инициатором расследования, вкупе с господином Кляином. Мы лишь уточнили некоторые детали.

– Так уточнили, что теперь его кроме как помойным послом никак и не называют. Кляин закрылся в своих покоях, и нос боится высунуть наружу. Ну ладно вы, Василий Андреевич, ваши методы мне известны давно. Но вы! Александра Николаевна!

– Её Высочество сама пришла ко мне за объяснениями, – не поднимая глаз, ответила я, – она хотела применить магию теургов, а Василий Андреевич помог разъяснить ситуацию.

– Что? – Император опешил, – магию теургов? Без моего ведома?

– Я подчинённая принцессы, мне не полагается возражать.

– Не тогда, когда грозит опасность вашему разуму и рассудку.

Михаил Романович прошёлся по комнате:

– Её Высочество поступила неосмотрительно, и только поэтому вы оба не будете наказаны. Можете идти к себе.

За спиной императора Софья Дмитриевна шёпотом пересказывала Анне Александровне пикантные подробности, и государыня тихонько хихикала, прикрываясь веером. Не очень серьёзная сложилась обстановка.

Мы с Жадовским вышли из покоев.

– Спасибо вам, Василий Андреевич. Я так и не поблагодарила вас за спасение.

– Не мне следует говорить спасибо, а вашей горничной. Она вовремя разыскала меня. Хорошая девушка.

– Тут я с вами полностью согласна.

– Но мы совершенно бездарно тратим время занятий. Поспешим.

И Жадовский увёл меня в кабинет, мучить изучением заклинаний. Наставник требовал заучивать их наизусть. И я понимала, в случае чего не будет времени читать по листам. Хотя ритуальная магия и не такая удобная, как та же ментальная. Однако, например, артефакт не создаст ни один менталист.

Меня заботил вопрос о защите Вари. С ним я и подступилась к Василию Андреевичу.

– Хм, вы замахнулись на очень сложный ритуал. Боюсь, пока он вам не по силам.

– Я хотела бы знать в теории. Можно создать амулет для человека магией не владеющим?

– Можно. Но ещё сложней. Как вы знаете, артефакт привязывается кровью. И такая связь работает на магических силах хозяина. В случае когда амулет делается для человека без дара, сам артефактор должен завязать его на свою кровь напополам с кровью хозяина. Тогда амулет будет вбирать эфир сам. Это не лучшая защита, как у нас. Однако тоже действенная. Да. В этом случае заклинание меняется. Раз это вас интересует, садитесь, запишем оба ритуала.

Так и проходили мои дни. Утром – Жадовский, вечером – Веся, оказавшаяся учителем ещё более суровым. Она заставляла раз за разом повторять мороки, доводя мои действия до автоматизма.

Ложась спать, я чувствовала себя так, словно меня весь день били палками. Странно, но работа с магией непременно сказывалась на напряжении всех мышц. Пришлось по утрам заняться зарядкой, чтобы тело было в тонусе.

Гром грянул, как обычно, когда никто и не ожидал. Не успели ещё затихнуть сплетни и пересуды о Кляине, как я чуть не угодила в очередную ловушку.

В этот день Теодора неожиданно вызвала меня к себе, требуя извинений перед длинным. Всё это было похоже на фарс. Дело замяли, к чему ему мои слова и объяснения. К тому же вину не доказали, просить прощения я не собиралась. Продержав около часа, принцесса отпустила меня. Занятия у Жадовского пришлось начать гораздо позже, и к себе я возвращалась в сумерках. В коридоре меня ждала взволнованная Веся.

– Госпожа, я уже хотела идти вас искать, – девушка встревожилась не на шутку.

– Почему? Что произошло?

– Я чувствую возмущение магии теургов. Из вашего крыла. Ближе подходить побоялась.

Изумлённо посмотрела на неё:

– Твой дар меня поражает.

Веся только отмахнулась:

– Оно само как-то получается. Пойдёмте в вашу спальню вместе. Сдаётся мне, там может быть опасно.

Её волнение передалось и мне. Мы решили пойти через спальню Вари. Накинув на себя морок, проскользнули по коридору. Вошли в комнату и …

Горничная лежала в постели. Девушка не могла уснуть, не дождавшись меня. Думая самое худшее, кинулась к ней:

– Варя! – Потрясла её за плечо, – Варя!

– Стойте.

Веся отодвинула меня от девушки и наклонилась над её лицом. Потом провела руками по голове:

– Её опоили снотворным. Ничего страшного.

– Но зачем?

– Это мы сейчас выясним.

Веся преобразилась, на глаза словно набежала туча, они враз потемнели, черты лица заострились. Она сделала пассы руками снизу вверх по направлению к моей комнате.

– Там кто-то есть. Странно. Будто тоже спит.

– Пошли глянем.

Мы тихо отворили дверь и на цыпочках прокрались в комнату.

На моей кровати лежал какой-то раздетый мужик и совершенно безмятежно посапывал, разметавшись во сне.

– Это кто? – Спросили мы одновременно и рассмеялись. Больше от нервов.

– Веся, я первый раз вижу этого…

– Да, а если его застанет кто-нибудь из фрейлин королевы, например.

По спине побежал холодок. Это не просто скандал. Прямое нарушение приказа императора. А при моих прошлых заслугах. Вышлют из столицы и хорошо, если в родное имение. Сглотнула вставший в горле комок.

– Сюда идут, – шепнула Веся.

Прислушалась, действительно в коридоре слышался топот ног.

– Быстро! К Варе под кровать!

Телекинезом засунули субчика под спящую горничную, прикрыли простынёй до пола.

– Веся, а ты!

– Что я?

– Лезь к нему! Тебя тоже не должны видеть!

Девушка совершенно не по аристократически выругалась и полезла следом за мужиком, спихнув того к самой стене.

Только я закрыла дверь в комнату, как ко мне без стука вломились Теодора, Варвара, дочь Григория, Авдотья и Софья Андреевна.

– Простите за вторжение графиня, – обер-гофмейстерина подошла ко мне и прошептала, – я ничего не смогла сделать.

Я кивнула ей, мол, всё хорошо.

– А что тут, собственно, происходит? – обратилась уже к девицам.

– То, – ледяной взгляд принцессы скользнул по мне, – что в вашей комнате мужчина.

– Откуда сведения? Могу я узнать? Уж не от господина ли Кляина?

Теодора побагровела, но сдержалась.

Моя кровать была прикрыта сверху балдахином, и разглядеть, лежит ли кто на ней, не представлялось возможным. Авдотья шустро проскочила вперёд, отдёрнув занавес.