Королевской поступью

Глава 36

Старый сластолюбец был плешив и мал ростом. Дряблые щёки висели, как у бульдога.

Подошла ближе на пару шагов:

– Я пришла к вам. Вы давно нравитесь мне.

– И ты, – подскочил генерал, чуть не опрокинув стул, – Божена…

Подошла к кровати, держа иллюзию. Артефакт мужчины ранее дезактивировала Веся. Теперь это лишь бесполезная побрякушка.

– Иди ко мне, – призывно протянула руки к старику.

– О,– застонал сластолюбец и повалился на кровать.

Я удерживала иллюзию, генералу казалось, что он в объятьях желанной. Скоро раздались стоны. Старичок-затейник слюнявил подушку, видя перед собой Божену:

– О, любовь моя. Как ты прекрасна.

Сердце бы выдержало у подержанного любовничка. Подключилась Веся, и скоро старик затих, счастливо обнимая подушку.

– Почему сразу так не могла? – Обернулась я к ней.

– Когда человека обуревают эмоции и страсти, моё влияние ослабевает. Вы вовремя догадались, как правильно поступить.

В последний раз глянула на счастливо сопящего генерала:

– Теперь он заснул надолго.

Мы прошли по избе, из первой горницы шли две двери в спальни, за ними ещё пара комнат.

– Где Павел? – Недоумённо огляделась я.

– Не понимаю, – пожала Веся плечами, – чётко чувствую магию.

– Сосредоточься, найди место.

Девушка подняла ладони, повела по сторонам:

– Здесь, точно, – указала пальцем на глухую стену.

Я подошла, оглядывая бревенчатую кладку, вдоль неё шла едва заметная линия. Потайная дверь!

– Веся, – махнула рукой, – здесь!

Мы вместе обследовали стену, сантиметр за сантиметром. Ничего. И тут из-за неё раздался полный боли стон. Узнала голос Павла.

Отошла от брёвен, знаком приказала Весе сделать то же самое:

– Медлить нельзя.

Сконцентрировалась на своей силе. Над ладонями замерцали два шара, наливаясь магией и увеличиваясь в размерах. Когда оба достигли диаметра сантиметров в тридцать, швырнула их в стену. Раздался глухой взрыв, в нас полетели щепки, а тайную дверь откинуло внутрь комнаты.

Мы ринулись следом. В углу, пришибленный створкой, валялся один из магов. Второй стоял спокойно, скрестив руки на груди, уверенный в своей мощи. Рядом с ним, привязанный к стулу, сидел Павел, безвольно запрокинув голову назад. Глаза его закатились, из носа и ушей бежали струйки крови.

Гнев пламенем полыхнул в груди. Швырнула в мага сгустком чистой магии:

– Не получится, девочка, – глумливо усмехнулся тот, взмахом кисти отбил сгусток, – кишка тонка.

Стены избы дрогнули, сверху что-то посыпалось.

– Отойди, Саша, – послышался голос Веси.

Она вышла вперёд, вперив неожиданно потемневшие глаза в мага. Тот, криво ухмыляясь, уставился на неё:

– Куда тебе, пигали…, – он неожиданно поперхнулся, и лицо его побагровело. Мужчина согнулся, точно кот, выгнув спину и не сводя взгляда с Веси.

Их молчаливая дуэль была страшной. В воздухе звенело от переполнявшей пространство магии. Голова нещадно болела. Глаза Веси стали почти чёрными, черты лица заострились, точно вырезанные из камня, от век вздулись тонкие тёмные жилки.

Снова раздался стон Павла, вырвав меня из оцепенения. Метнулась к нему, выхватив из-за пояса маленький ножик, прихваченный на всякий случай. Разрезала верёвки. Подняла ему голову:

– Павел! Паша, Пашенька!

Цесаревич снова застонал, чуть приоткрыв глаза:

– Саша, – он улыбнулся потрескавшимися губами. По лицу растекалась кровь.

В углу тем временем заворочался второй теург. А вот это уже перебор. С ним мне не совладать. Подхватив низенький табурет, шагнула к нему и огрела по темечку. Волшебник отключился. Вот так. Магия магией, а иногда грубая сила действует быстрей и лучше.

Дуэль продолжалась. Из глаз магов текли кровавые слёзы, стало страшно за Весю. Она вся дрожала, не уступая теургу. Я видела, что силы её на исходе. Тогда сделала над ладонью маленький шарик, на меня дуэлянты не смотрели, оно и к лучшему. Сгусток энергии под завязку накачала силой и метнула в живот теургу. Тот поперхнулся воздухом и отчаянно закашлялся, в этот момент Веся сделала странный выпад. Рука со скрюченными пальцами сжалась в воздухе. Маг схватился за голову и, вскрикнув, рухнул на пол. За ним следом со стоном повалилась и Веся.

– Что же мне с вами делать?

Подняла в воздух девушку и Павла и, как на буксире, потащила за собой. Старикашка, счастливо улыбаясь, причмокивал во сне губами, часовые спали. А вот во дворе слышался шум.

Вышла на крыльцо. Звуки взрыва привлекли внимание часовых. Мой морок ослаб от волшбы теургов. На ступеньках, крутясь, как волчок, Василий отбивался от наседавшей охраны. Рубил направо и налево. Силён. Его сабля росчерками расплавленного серебра мелькала в воздухе.

Уложив Весю и цесаревича, метнулась вниз, стараясь не попасть под удар. Теперь не время для изощрённого колдовства. Черпала силу и метала её во врагов. Кругом летали рубленые дрова, взрытая земля, какой-то мусор. Людей расшвыряло в стороны от нас. Магов не было. Повезло.

Снова подняла лежащих на крыльце в воздух:

– Василий, прикрывай! Уходим!

Прижав к себе драгоценную ношу, чтобы не ранило случайно, шаг за шагом отходила к лесу. Мужчина за мной, отбиваясь от остатков охраны. По спине и лицу градом катил пот. Чувствую и сама скоро свалюсь с ног. Чудовищные по силе всплески магии изнуряли тело.

Вот показалась заветная чаща. Напор стих. Народу было не так много. Я уже с облегчением вздохнула, когда услышала голос:

– Далеко собрались, голубчики? – Из темноты выступил высокий мужчина. По всполохам магии вокруг него поняла, менталист.

– Уйди с дороги, – тихо сказала я.

– А то что? – Лицо его застыло, как маска. Он поднял руку, и я почувствовала, как нагрелся медальон. Защита сработала.

Маг отступил на шаг, в этот миг подняла за его спиной небольшую тачку с навозом, стоявшую у избы, и метнула в него. Мужчина обернулся, глаза его расширились, но среагировать он не успел. Повозка смела его, засыпав содержимым. А я упала на колени. Силы были на исходе.

– Госпожа! – подбежал ко мне Василий.

– Бери Весю, – прохрипела я, – цесаревич на мне. Бежим!

Мы кинулись к лесу. Кучер, взвалив девушку на плечо, мчался впереди меня. Забежав в чащу, я, не выдержав, повалилась на землю.

– Вы ранены? – Василий подошёл ко мне.

– Нет. Силы на исходе. Боюсь отключиться. Троих ты не дотащишь. Давай передохнём пару минут.

– Нельзя, госпожа. Будет погоня.

С трудом встала, застонав от боли. Все мышцы ныли так, что любое движение отзывалось в теле острыми спазмами. Потянула Павла за собой. Цесаревич, подлетев в воздух на сантиметров двадцать, поплыл за мной, цепляясь головой за коряги. Большего я сделать не могла. Стараясь не поранить его, пробиралась осторожно мимо деревьев. Рядом шёл Василий, поддерживая меня под локоть.

– Так, ещё немного, – подбадривал он меня, как маленькую, – скоро уже и придём, госпожа.

Дорога показалась мне бесконечной, с трудом волочила ноги, удерживая Павла. Когда увидела избушку, я села на землю и заплакала. Сказалось напряжение ночи.

– Что вы, – забеспокоился Василий, – пришли уже.

А я ревела, размазывая грязь и слёзы по лицу, громко всхлипывая и сморкаясь в сорванный лист. Наконец, нервы пришли в порядок. Правильно говорят, иногда для женщины плач – лучшее лекарство.

Успокоившись, зашла в избушку. Василий уже уложил Весю и цесаревича на лавки.

Я бросила плащ прямо на пол, рядом с Павлом и провалилась в сон или в обморок. Всё одно. Сил больше не осталось.