Королевской поступью

Глава 32

– Тут! – Раздался её торжествующий голос, – Пусто?..

Разочарование «букли» не оставили сомнений в авторстве сей подставы.

При этих словах Софья Дмитриевна облегчённо вздохнула и улыбнулась.

– Кого вы там хотели найти? Извольте объясниться!

– Всем известно о твоих шашнях с князем Соколинским, – не раздумывая, ляпнула Авдотья, но под тяжёлым взглядом Варвары осеклась и замолчала.

– Теперь объяснений требую уже я, – за моей спиной прозвучал холодный голос Софьи Андреевны.

Девицы побледнели, а принцесса гордо задрала голову:

– Я должна следить за моральным обликом своих фрейлин и проверять каждый…

– Каждую кляузу, – ледяным тоном закончила за неё обер-гофмейстерина.

– Опасение, – спокойно поправила её Теодора.

– Что же, вы довольны? – Я вышла вперёд.

– Проверьте под кроватью, – сказала Авдотья и, не дождавшись ответа, сама вернулась к ложу, откинув покрывало и простынь. Она долго осматривала пустое пространство.

– Вы бы залезли поглубже, – посоветовала я, – может, за ножкой?

Злая и красная «букля» вернулась к принцессе, пожав плечами. Варвара кусала губы от гнева.

– Достаточно. Дамы, жду ваших объяснений, – Софья Дмитриевна прошла к двери, – не здесь. В жёлтой гостиной.

Мои обвинители вышли, а женщина задержалась:

– Дело принимает дурной оборот, – покачала она головой, – я была уверена, что здесь кто-то есть. Столько напора шло от этих девиц. Или вы сумели решить вопрос?

Я молча кивнула, и Софья Дмитриевна покачала головой.

– Можете мне помочь? – Внезапно мне на ум пришла отличная идея.

– С радостью.

– Задержите Авдотью и Варвару у себя, а потом придите с таким же визитом к Соколинской. И свидетелей побольше прихватите.

– Поняла, – ответила женщина и злорадно улыбнулась, – всё устрою.

Она удалилась, по пути распекая незадачливых интриганок.

– Веся, быстрей!

Девушка выбралась из-под кровати:

– Обошлось?

– Да, только нужна твоя помощь. Скорей!

– Что делать?

– Тебе – закрыть нас мороком. Мы должны добраться до спальни Варвары. Горничную сможешь отключить?

– Вполне. Идёмте.

Таща магией, как на буксире, незадачливого любовничка, который даже не подозревал, сколько девичьих надежд сегодня разрушил, мы пробрались до нужной двери.

Веся не входя, повела руками. Послышался глухой стук.

– Готово.

Вошли, на полу лежала симпатичная блондиночка – горничная Варвары. Уложив героя ночных грёз в кровать, девушку переместили на её ложе.

Я поправила одеяло на мужике, безмятежно похрапывающем:

– Уходим.

Задвинули занавесь балдахина и смылись в мою спальню, пока нас не обнаружили.

Сегодня уже было не до занятий, проводив Весю, села ожидать новостей. Через полчаса ко мне постучали:

– Александра Николаевна, – вошла ко мне Софья Дмитриевна, – не составите ли мне компанию в одном щекотливом вопросе.

– С удовольствием, – поднялась и вышла в коридор.

Там кроме обер-гофмейстерины, стояли всё те же, плюс ещё пару фрейлин императрицы. Серьёзная компания.

– До нас дошли сведения, – вид у Софьи Дмитриевны был очень суровый, – что Её Высочество сегодня слегка ошиблась комнатой. Мы должны удостовериться. Забота о моральном облике фрейлин – дело не только принцессы, но и моё, как обер-гофмейстерины государыни.

Мы прошли к спальне Варвары, та держалась спокойно. Первая в комнату вошла Теодора, за ней все остальные.

На кровати Соколинской лежал наш ветреный любовник, сменивший за сегодня уже вторую спальню, занавесь отдёрнула сама Варвара и смертельно побледнела. Она явно узнала своего «подкидыша».

– Извольте объяснить, – Софья Дмитриевна ткнула в него пальцем, – кто это и что он делает в девичьей опочивальне?

– Я…, я…, – Варвара обернулась к принцессе, ища поддержки, но та просто отвернулась, – всё не так. Не так должно было быть! – У девушки началась истерика.

– А как? – уточнила Софья Дмитриевна, – он уже должен был уйти?

– Нет! Он должен быть у неё! – Соколинская указала на меня.

– Поясните, – в глазах обер-гофмейстерины зажглись опасные огоньки.

– Мы хотели, чтобы его нашли в её спальне, – Варвару трясло, по щекам раскрасневшегося лица лились слёзы, – нам помог теург принцессы. Вы должны были застать этого не у меня!

Девушка начала заговариваться, но в общем, смысл сказанного стал понятен всем.

Теодора, при упоминании теурга дёрнулась, но тут же взяла себя в руки.

– То есть, вы хотели подставить Александру Николаевну, но ошиблись дверью. Ваше Высочество у вашей свиты беда с ориентацией в пространстве, – Софья Дмитриевна недобро хмыкнула.

Теодора молча развернулась и вышла.

– Зовите гвардейцев, пусть запрут этого молодчика до выяснения обстоятельств.

Через час нас собрали в одной из гостиных.

К нам присоединились князь Соколинский и императорская чета.

Софья Дмитриевна изложила всё случившееся. Всё это время Григорий поглядывал с недоумением то на Варвару, то на меня.

Михаил Романович вздохнул:

– Мне нет дела до дрязг фрейлин. Но тут задеты интересы державы. Супруга будущего императора, – он с выражением взглянул на съёжившуюся Теодору, – это честь страны, её опора, мораль. И что я вижу? Третий раз за последнюю неделю невеста моего сына принимает участие в грязных инсинуациях. Это может лечь пятном не только на Павла, но отразится и на нас. Ваше Высочество, отныне фрейлины будут подобраны для вас из тех, кого одобрит Софья Дмитриевна, свита переходит в полное подчинение князя Соколинского и наши договоры будут пересмотрены.

Теодора побледнела, теперь за каждым её шагом будут следить, да и свадебка под большим вопросом.

– Далее я не намерен принимать участие в подобном вздоре, – продолжил император, – а если кто вынудит – пеняйте на себя. Варварой Григорьевной займутся.

Из угла вышел человек в сером кафтане. Могу поклясться, его не было в комнате. Дамы ахнули, Авдотья уронила веер. Кто это? Я присмотрелась к мужчине. Его лицо было отрешённым, веки полуопущены, а в глазах – пустота, но на дне будто притаился неведомый ужас. От одного его вида мурашки побежали по коже.

– Даю вам право вынести решение, – сказал Михаил Романович, и они с Анной Александровной удалились.

Лицо Варвары исказила судорога, Григорий побледнел, но перечить не смел.

Серый человек подошёл к Соколинской, произнёс бесцветным голосом, лишённым всяческих интонаций:

– Снимите амулет, княжна. Лучше сами…

Девушка дёрнулась, бросила взгляд на отца и, не встретив поддержки, обмякла. Сняла с шеи тонкую цепочку с кулоном и протянула Серому.

Он подошёл к Варваре вплотную, положил руку ей на голову. Взор княжны расфокусировался и стал бессмысленным, Григорий вцепился в подлокотники кресла, так, что побелели костяшки пальцев. По лбу князя струился пот. Прошло пару минут. Серый кивнул сам себе:

– Монастырь. Прошение о помиловании через два года.

Не глядя ни на кого, он удалился, а в комнате повисла гробовая тишина. Я как-то по-другому подумала о Весе. Неужели она тоже станет такой? Жуткой…

Князь сорвался со своего места и подлетел к дочери, та понемногу приходила в себя. Он вытер испарину с её лица, похлопал по щекам:

– Варенька, очнись, милая.

Девушка всхлипнула и, вздрогнув, словно пробудилась.

Софья Дмитриевна молча указала всем фрейлинам на дверь. Мы поспешили выйти. После экзекуции осталась настолько тяжёлая атмосфера, что я почти пожалела княжну. Почти. До сих пор от вида теурга, а это был, несомненно он, мороз шёл по коже.

Но минутная жалость прошла. Если бы не Веся и Софья Дмитриевна, ехать в монастырь пришлось бы мне. Сдаётся, вряд ли тогда меня пожалела бы Соколинская. Она точно знала, на что шла. Поделом.