Короли карантина

Мы сидели вокруг камина в Храме, добротно выпивая, пока Сэйнт включал какую-то очень насыщенную классическую музыку, которую, как он объявил, исполнял парень по имени Антонио Вивальди. Он сидел с закрытыми глазами, откинувшись на спинку своего огромного кресла с подлокотниками, которое мы прозвали его троном, стакан с безумно дорогой неразбавленной водкой покачивался на кончиках его пальцев, пока он купался в своей победе. Нашей победе.

Блейк танцевал перед камином, смех срывался с его губ, когда он спотыкался о собственные ноги. Мы все сорвали с себя мокрые накидки, когда вернулись сюда, и никто из нас не потрудился надеть рубашки, так как мы стояли поближе к бушующему огню и позволяли ему высушить и согреть нас. Мы выглядели как дикари с краской, все еще остававшейся на нашей коже, и я не мог не согласиться с этим описанием.

За окном прогрохотал гром, достаточно громко, чтобы быть услышанным над глубоким звучанием следующей песни. Я бы никогда не признал этого, но жизнь с Сэйнтом заставила меня полюбить это классическое дерьмо. В ней было что-то такое чистое, интенсивное и настоящее. Это действительно заставляло мою кровь биться, а разум — работать. Иногда, когда я бил парня по голове, я слышал треск, звон и чистый ритм одной из его любимых песен, когда мои кулаки били в такт ей. В этом была своя красота. Не то чтобы я когда-либо говорил об этом Сэйнту.

Дождь барабанил по витражному окну, занимавшему большую часть комнаты, и я посмотрел на него, когда молния снова озарила небо и осветила распятие, дав мне краткий обзор клубящихся облаков за красными и оранжевыми стеклами, из которых состояло огромное распятие.

Я провел языком по щеке, поднося бутылку «Джека» к губам, но делая лишь самые маленькие глотки.

— И как на долго мы оставим ее там? — Спросил я. Прошло уже несколько часов, и я начал задаваться вопросом, сможет ли она на самом деле продержаться там намного дольше.

— На всю гребаную ночь, если я так пожелаю, — самоуверенно ответил Сэйнт.

— Не-а, — медленно произнес я. — Она бы умерла, проведя там всю ночь. Девушка и так была едва одета.

— Так пусть же она умрет, — с горечью сказал Блейк, выпивая еще больше, запрокидывая голову и подпевая классической музыке. В нем не было слов, поэтому мы были одарены тем, что он воспроизвел "бум, бум, бум". Хотя я сомневался, что он действительно имел это в виду, он был слишком пьян, чтобы мыслить здраво, и я практически видел, как его горе сияет в его глазах, несмотря на то что он напускал на себя видимость.

— Кажется, это немного простовато, — прокомментировал я, не обращая внимания на то, что у меня внутри все сжалось от его слов.

Если они так сильно ненавидят Татум Риверс только за то, что она родственница какого-то мудака, то интересно, что бы они подумали обо мне, если бы мои секреты когда-нибудь выплыли наружу? Во мне были тени, которые проникали глубже, чем мои кости, и секреты, о которых я даже не осмеливался прошептать наедине в темноте. Если бы они знали правду, развалилась бы их любовь ко мне и уступила место ненависти? Они определенно были более склонны ненавидеть, чем любить. Мы все трое были. В этом была красота. Но и гниль тоже. Ненависть могла разрушить самое чистое из вещей.

Я хотел верить, что я их брат. Больше, чем просто брат. Что наша связь уходит глубоко в душу. Гораздо дальше, чем кровная. Но было ли это действительно так просто? Я только знал, что слишком сильно нуждался в них, чтобы проверять это. Без других Ночных Стражей я был никем. Сейчас меньше, чем ничто. Даже мое имя ни хрена больше не значило.

Черт, когда они узнают об этом, они могут исключить меня из нашего круга из трех

человек. И у меня были секреты гораздо более разрушительные, чем решение, которое я принял относительно своей семьи этим летом.

Нет. Я бы не стал рассказывать им в ближайшее время. И это знание заставило меня почувствовать себя немного неловко из-за того, что мы делали с Татум Риверс.

Мы и раньше делали дерьмо со многими людьми. Гораздо худшее дерьмо, чем приказывать им стоять под ледяным дождем всю ночь. Но они так или иначе это заслужили. Всегда было что-то, на что я мог указать и сказать: "Вот почему". Но Татум? Она никому ни хрена не сделала. Всего лишь родилась от подонка. И я мог понять это. Если мы собирались понести наказание за преступления наших отцов, то мне было суждено гореть в аду целую вечность, а потом еще немного.

Но мне не было смысла говорить это Сэйнту и Блейку прямо сейчас. Блейк был зол и опечален, и это было справедливо. И каким бы хреновым это ни было, я предпочту увидеть, как он танцует в знак победы, чем пытаться остановить его от того, чтобы все зашло слишком далеко с новенькой девушкой. Если ее жертва требовалась для того, чтобы исправить зло, которое было причинено ему, тогда это было прекрасно. Я бы сам прикончил ее, если бы верил, что это принесет ему облегчение. Он слишком много раз делал для меня все возможное, и я просрочил расплату.

А Сэйнт… Что ж, Сэйнт нуждался во власти, как шлюха в сексе. Ему нужно было подчинить всех вокруг себя. Он должен был чувствовать, как вес его огромных яиц тянет его вниз, когда все остальные кланялись главарю. В этом отношении он не был похож на меня и Блейка. Мы были сломлены жизнью и людьми, которые так или иначе втянули нас в это. Сэйнт родился сломленным. Как будто ему не хватало какой-то жизненно важной части. И из-за этой пустоты его снедали голод и потребность заполнить эту пустоту. Он питался болью и страданиями других, потому что изо всех сил старался вообще ценить эмоции других людей. Большинству эмоций было трудно дать ярлык, трудно чувствовать, если они не были твоими собственными. Но боль? Настоящая, искренняя агония сердца? Он почти ощущал ее на вкус, когда делился ею с кем-то. Клянусь, если бы демоны существовали, Сэйнт был бы тем, кто пожирает души.

Иногда я задавался вопросом, найдет ли он когда-нибудь то, за чем охотится. Когда-нибудь утолит ли этот голод. Или это в конечном итоге поглотит и его тоже. Но не при мне. Все время, когда Сэйнт нуждался в жертвах, я был рад предоставить их. У меня был талант к этому. Вынюхивать кого-то достаточно извращенного и грязного, чтобы привлечь внимание Ночных Стражей. Именно так я впервые понял, кто такой Монро, хотя, конечно, я никогда не использовал это таким образом против него.

Как это ни печально, наш тренер был третьим и последним человеком в мире, которого я по-настоящему считал другом. Который по-настоящему знал меня. Он увидел моего монстра и помог мне накормить его. И я тоже видел его. Как и остальные, даже если они этого не признавали. Вот почему они никогда не нарушали его правил, позволяли ему устанавливать законы в своих классах и на поле. Я даже не был уверен, что Сэйнт понимал, что он позволяет тренеру так часто указывать ему, что делать. Но он справился. Он вставал в очередь по свистку, как и все мы.

И почему? Не то чтобы была какая-то разница между его положением и положением других учителей; Сэйнт мог бы давным-давно держать его под каблуком, если бы захотел. Так или иначе. Я сомневался, что он смог бы запугать Монро и заставить его подчиниться, но он так же часто использовал свои деньги и влияние как оружие. Его мама возглавляла школьный совет, он мог бы забрать у него работу. Но он этого не сделал, он играл с ним в мяч. Потому что, заметил Сэйнт это или нет, в этой школе был четвертый монстр, и нас тянуло к нему так же, как и друг к другу. Только его служебное положение мешало ему установить с нами полноценный контакт.

Над головой снова прогремел гром, и, клянусь, стены гребаной церкви содрогнулись от мощи бури.

На том пляже не было никакого укрытия. Вообще ничего, кроме этой скалы.

Если Татум Риверс все еще была там, то она промокла насквозь и рисковала получить переохлаждение. А если бы это было не так, то я мог только представить, что Сэйнт сделал бы с ней в наказание.

Она дала клятву, пообещала себя нам, отдалась добровольно. Даже если ее глаза все это время горели неприкрытым отвращением. И я не испытывал отвращения к идее обладать этой девушкой. Принимать за нее каждое незначительное решение, иметь ее в полном моем распоряжении. Это был порыв.

Сделка ясно давала понять, что секс исключен, и я был рад этому. Я не хотел, чтобы девушка сосала мой член, потому что ей приходилось. Я хотел, чтобы она стояла на коленях и умоляла об этом, потому что ей просто чертовски сильно нужно было попробовать меня на вкус, чтобы это воспламенило ее. Я хотел, чтобы она почувствовала, что умрет, если не узнает, каково это — чувствовать, как моя плоть прижимается к ее, или как мое имя срывается с ее губ в экстазе.

Сэйнт поднялся со своего трона с дьявольской улыбкой на лице и взял свою водку с кофейного столика.

— Пей из бутылки, — настаивал я, поймав его взгляд и ухмыльнувшись от отвращения, которое одна мысль об этом вызывала в его точеных чертах. Он сделал движение, чтобы налить водку в свой стакан, но я быстро заговорил, прежде чем он успел: — Или ты слишком труслив, чтобы пить, как большой мальчик?

— Пошел ты. Почему ты не пьешь из стакана? Ты мог бы хотя бы иногда притворяться воспитанным, — прорычал он в ответ.

— По рукам. — Я выхватил стакан у него из рук и налил на дно изрядную порцию «Джека».

Сэйнт заметно вздрогнул, поднося бутылку водки к губам. Даже тот факт, что эта штука обошлась ему в добрые двести долларов, не мог помочь ему осознать реальность того, что он делал.

Я достал из кармана мобильный телефон и сделал снимок, когда он запрокинул голову. Удача была на моей стороне, и молния сверкнула в витражном окне позади него как раз в тот момент, когда я сделал снимок. Его темная кожа все еще была разрисована тем дерьмом, которым мы пугали Татум, и на нем были отпечатки моих и Блейка рук по обе стороны от сердца.

— Черт, — сказал я, глядя на фотографию, впечатленный собственным хозяинством. — Ты действительно выглядишь тут как один из Ночных Стражей.

— Где? — Спросил Блейк, спотыкаясь, когда подошел, чтобы посмотреть на экран, прищурившись.

— Вау, я даже не девушка, но уже мокрый для тебя при виде этого, Сэйнт, — пошутил он, тяжело дыша, как собака.

— Сфотографируй меня! — Потребовал он, разминая мышцы, стоя перед огнем, и я сделал это только для того, чтобы заставить его замолчать. Его глаза были приспущены, а на лице играла дурацкая улыбка, которая действительно испортила бы его репутацию в глазах девушек, если бы они это увидели. Я не мог дождаться, когда отправлю ему сотню экземпляров этих снимков один за другим утром, пока он будет страдать от похмелья.

— Не публикуй это дерьмо, где я потягиваю водку, как деревенщина, — предупредил Сэйнт, указывая на меня, как будто думал, что я публикую это прямиком в социальных сетях, чтобы отметить нас как группу тринадцатилетних девочек, устраивающих пижамную вечеринку.

— Я ничего не выкладываю в Интернет, — напомнил я ему, закатывая глаза. Конечно, у меня был аккаунт, и люди постоянно публиковали мои фотографии и отмечали меня на этом дерьме, но я не вмешивался. Никогда. По сути, он был у меня только для того, чтобы я мог использовать мессенджер для связи с моими так называемыми друзьями, которые жили в Мерквелле, всякий раз, когда приближался вечер боев.

Нет, я никуда не выкладывал это дерьмо, но оно наверняка должно было стать моей новой заставкой. Я быстро сохранил это, фыркая от смеха, когда представил лицо Сэйнта, когда я небрежно оставлю свой телефон там, где он сможет увидеть его завтра на занятиях. Он, блядь, сойдет с ума.

Я отошел, а Сэйнт отправился на поиски другого бокала, проклиная меня, что я украл его, чуть невнятным голосом. Они вдвоем начинали зажигать, но мне было трудно следить за своим кайфом.

Я поставил свой нетронутый стакан «Джека» на обеденный стол и поставил бутылку рядом с ним, отказываясь от своей привычки пить на ночь. Я напивался алкоголем до трех стадий. Кровожадный пьяница. Пьяный тусовщик. Или саморазрушительный пьяница. Прямо сейчас я был на пути к номеру три. И номер три сопровождался жутким похмельем и порцией ненависти к себе. Мне не понравилось, как это прозвучало для моего будущего, поэтому я забил на это дерьмо.

Ветер переменился так, что дождь застучал по витражному стеклу, и я надулся, как маленькая сучка, наблюдая, как он стекает по стеклу.

Сэйнт остался стоять на ногах, запрокинув голову и рыча в сводчатый потолок, как гребаный зверь. Блейк последовал его примеру, и я присоединился к ним с улыбкой, которая была лишь наполовину натянутой.

— Я — тьма глубокой ночью! — Закричал Сэйнт, прижимая ладонь ко рту.

— Услышь мой рев! — Крикнул я рядом с Блейком. Это была какая-то ерунда, которую мы придумали в детстве, и которая любила всплывать на поверхность всякий раз, когда Сэйнт переключался из состоянии "навеселе" в состояние "в стельку".

Блейк расхохотался, осушив свой бокал, прежде чем опуститься на трон Сэйнта с прикрытыми глазами.

Я придвинулся ближе, пока Сэйнт продолжал подпрыгивать от классического безумия, которое атаковало наши уши, и я не мог не полюбить его еще больше, чем обычно, наблюдая, как он срывается с цепи.

Блейк тоже наблюдал, улыбка медленно сползала с его лица, пока все, что я мог увидеть, была его боль.

— К черту мою жизнь, — пробормотал он, как будто не ожидал, что кто-то услышит, и у меня внутри все сжалось от его слов.

— Давай, чувак, — сказал я ему, протягивая руку, когда он посмотрел на меня с отсутствующим выражением лица. — Пора отоспаться.

Блейк позволил мне поднять его на ноги, уронив стакан на стул, когда он обнял меня за плечи, и я почти потащил его в его комнату в задней части здания. Мы прошли по короткому коридору, где нас ждали две двери.

Я провел Блейка через первую дверь в его комнату и пересек огромное пространство, которое он оформил в голубых тонах. Повсюду были трофеи и фотографии, на которых он выигрывал всякую хрень. На самом деле было немного грустно, потому что никто не видел эту комнату, кроме него и нас. Когда он рос, его отец был немного придирчив к дерьму типа "Победители всегда процветают", и это привило ему пристрастие к соревнованиям.

Я бросил его на кровать, и он засмеялся, глядя на меня.

— Ты собираешься поиздеваться надо мной, Киан? — пошутил он. — Ты не мог бы быть помягче, потому что у меня никогда не было никого такого большого, как ты…

— Во многих отношениях, детка, — ответил я, хватая свое барахло и смеясь над ним.

Блейк усмехнулся, его глаза закрылись, и я направился в ванную комнату, которая соединяла наши спальни. Я видел этого чувака голым больше раз, чем мог сосчитать после того, как случайно забыл запереть обе двери. Дошло до того, что ни один из нас не потрудился запирать их и сейчас, и мы просто отводили глаза.

Я направился в свою комнату и взял спортивную сумку из-за двери. Мое пространство было не таким интересным, чем у Блейка. Оно было довольно пустым, если не считать кучи школьных заданий, которые лежали у меня на столе. На самом деле я не планировал ничего из этого выполнять. Я получал достаточно хорошие оценки, и мне нравилось думать о домашнем задании как о необязательном.

У моей стены тоже стояла гитара ограниченного выпуска, которая могла бы быть интересной, если бы она была моей. Но это было не так. Я позаимствовал ее у какого-то засранца-музыканта, который разозлил меня своим попсовым дерьмом. Чувак плакал, когда я ее забрал. Это дерьмо все равно было забавным.

Стены были белыми, а кровать неубранной. Я не видел особой необходимости в том, чтобы комната была чем-то большим, чем просто практичной, поэтому я ничего не делал для ее наполнения. Она была так же пуста, как и мое сердце.

Я направился к своему шкафу и достал две пары спортивных штанов и две толстовки, запихивая их в сумку, прежде чем вернуться и найти Сэйнта в гостиной.

— Я собираюсь пойти и забрать нашу девочку, — объявил я, входя в комнату.

Сэйнта нигде не было видно, поэтому я поднялся по винтовой лестнице в его спальню на балконе.

Я слышал, как в его ванной работает душ, поэтому направился туда, постучав по панели управления на стене, чтобы на минуту утихомирить Моцарта.

— Я сказал, я схожу за нашей девушкой, — крикнул я сквозь шум льющейся воды, стоя у открытой двери.

— Ты беспокоишься о ней? — Сэйнт ответил пренебрежительным фырканьем.

— Я думаю, такая малышка, как она, не протянет ночь в такую бурю, и я хочу поиграть со своей новой игрушкой завтра, а не обнаружить, что она умерла от переохлаждения, прежде чем у меня даже появится шанс опробовать ее, — ответил я голосом, который не предполагал вариантов.

— Прекрасно. Иди за ней, убедись, что она жива, и скажи ей, что я ожидаю ее возле Храма в шесть утра, — ответил он.

— Ты даже тренировку не заканчиваешь до половины восьмого, — ответил я, задаваясь вопросом, насколько он был пьян.

— Я сказал, что хочу, чтобы она ждала меня в шесть, я не сказал, что буду готов принять ее тогда, — мрачно ответил он.

— Отлично. Увидимся позже. — Я снова включил Моцарта на полную мощность, чтобы он мог принять душ с сильным напором воды, или подрочить на духовную симфонию, или что там еще, блядь, так разозлило его из-за этого дерьма, и оставил его наедине с этим.

Я повесил сумку на плечо, не утруждая себя надеванием пальто, вместо этого просто вышел обратно в шторм с обнаженной грудью, чтобы почувствовать боль, которую мы причиняли Татум последние четыре часа.

Дрожь пробежала по моей коже, и я промок насквозь уже через десять минут после того, как покинул Храм. Мы действительно были придурками.

Я ухмыльнулся про себя и ускорил шаг, идя по тропинкам через лес, направляясь к пляжу Сикамор, где стоял священный камень.

Мое сердце колотилось от волнения, когда над головой прогремел гром, и я приблизился к бледной скале, которая выделялась даже в темноте.

Приблизившись к ней, я замедлил шаг и нахмурился, поскольку нигде не смог разглядеть Татум.

Гнев пробежал по моему позвоночнику, когда я, нахмурившись, оглядел пространство вокруг скалы, задаваясь вопросом, оставалась ли она вообще здесь, или она действительно была настолько тупа, что думала, что ей сойдет с рук неповиновение нам.

Что из того, что мы владеем ею, не понятно?

Я развернулся, намереваясь пройти весь путь до ее гребаного общежития и показать ей, что именно произойдет, если она ослушается, когда мой взгляд зацепился за нее там, где она пряталась под деревом на краю пляжа.

Я выдохнул, чтобы успокоить монстра, который расхаживал под моей кожей, и направился к ней.

Она сидела на земле, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Ее длинные волосы прилипли к телу, закрыв лицо, когда она склонила голову в то небольшое укрытие, которое могло предложить ее тело.

Я направился к ней, песок ходил ходуном у меня под ногами, прежде чем я остановился, стоя над ней.

— Вставай, детка, — прорычал я.

Дрожь сотрясла ее тело, когда она с мучительной медлительностью подняла голову, чтобы посмотреть на меня. Вода прилипла к ее ресницам, капая, как слезы, из-под этих больших голубых глаз. Черт возьми, там, вероятно, были и настоящие слезы.

Ее губы приоткрылись, но с них не сорвалось ни слова, и на мгновение я задумался, не сломали ли мы ее так быстро. Предполагалось, что все сработает не так. Она должна была продолжать приходить в норму, бороться, отказывать нам, сводить нас всех с ума. По крайней мере, это было то, чего я хотел от этого. Сэйнт, вероятно, действительно хотел сломать ее, а Блейк просто хотел наказать ее за свое горе.

— Давай, детка, — сказал я, протягивая ей руку, мой тон был почти нежным. Прямо сейчас я был чертовым ангелом-хранителем, пришедшим спасти ее из темноты. Эти придурки просто напились и бросили бы ее здесь, но не я.

Она долго колебалась, прежде чем протянуть мне дрожащую руку.

Я потянулся к ней, ее ледяные пальцы полностью окутали мой разум. Я не мог сказать, что помню, что держался за руки с девушкой до этого момента. И в фильмах это тоже выглядело не так. Обычно там были глупые улыбки, румянец и чувства. Но вот я был здесь, монстр, который сделал это с ней, стоял под дождем и предлагал оставить ее в живых, как будто это был какой-то великий акт доброты. К несчастью для нее, доброта здесь ни при чем. Я просто был практичен. Какой смысл владеть девушкой, если я не забочусь и о ней тоже? Теперь она была моей. Что означало, что я не позволю плохим вещам случиться с ней. По крайней мере, не таким плохим вещам, как смерть. И она могла быть спокойна, зная, что ни один ублюдок в этой школе даже не посмотрит на нее, не говоря уже о том, чтобы причинить ей боль, если только это не был один из нас.

Я поднял ее на ноги, и она упала мне на грудь, так как ее замерзшие ноги не держали ее.

— Я держу тебя, — пообещал я, подхватывая ее под бедра и заключая в объятия. Клянусь всем святым, это действительно было похоже на один из тех фильмов. Разве они не всегда бежали друг к другу в шторм? Я имею в виду, я совершил небрежную прогулку, а она просто ждала под деревом, но в остальном это дерьмо было таким же. Чертовски поэтично.

Она прижалась ко мне, прижимая ледяные пальцы к моей коже, и я обнаружил, что совсем не возражаю против этого. Конечно, она просто использовала меня ради тепла моего тела, но я все равно был героем в этом деле. И я не мог сказать, что до этого момента я когда-либо играл какую-либо роль, кроме злодея.

Я шел быстро, направляясь по длинной дорожке, огибавшей кампус, поскольку выбрал самый прямой путь к спортзалу Кипарис.

Монро сделал для меня ключ на втором курсе после того, как понял, что безопаснее доверить мне доступ к боксерской груше, чем рисковать, тем, что я буду использовать лица других студентов всякий раз, когда буду выходить из себя. Что случалось невероятно часто.

Татум хранила молчание, если не считать стука ее зубов, пока мы поднимались на холм, и я нес ее всю дорогу до спортзала под все еще хлещущим дождем. Когда мы пришли, мне удалось достать ключ из своей сумки, и я отпер здание, прежде чем занести ее внутрь и снова запереть, чтобы убедиться, что нас никто не потревожит.

Запах хлорки въелся в меня, когда я шел по темным коридорам к бассейну.

Татум оторвалась от моей груди и, нахмурившись, огляделась вокруг.

— П-почему мы здесь? — Спросила она, и мне было приятно слышать ее голос.

— Хочу тебя согреть, — сказал я. — И я подумал, что нам было бы неплохо познакомиться поближе. Учитывая, что теперь ты моя и все такое.

Она не удостоила это ответом, но я почувствовал, как ее поза напряглась от моих слов. Лучше привыкни к этому, детка.

Я распахнул дверь, и приглушенный синий свет, который они оставили включенным здесь на ночь, заполнил пространство.

Татум все еще дрожала в моих объятиях, но уже меньше, чем раньше.

Я обошел бассейн и направился к гидромассажной ванне и сауне на дальней его стороне. Сауну закрыли на ночь, так что это должна была быть ванна.

Я опустил ее на кафельную плитку рядом с огромной круглой ванной и небрежно откинул с ванны крышку. Я швырнул ее слишком сильно, и проклятая штука упала в бассейн за ней. Но неважно, теперь это была проблема кого-то другого.

— Тебе нужно, чтобы я тебя раздел? — Спросил я, склонив голову набок, глядя на нашу девушку, дрожащую в своей самодельной луже.

— Нет. Ты можешь просто уйти, — твердо сказала она, скрестив руки на груди и выпятив губы, как будто это могло повысить вероятность моего ухода.

— Нет, мне и здесь хорошо, — ответил я, купаясь в ненависти, вспыхнувшей в ее глазах. Она была там. Та дикая штука, которую я заметил, когда впервые увидел ее. — Раздевайся и залезай в ванну.

Она нахмурилась, и я шагнул вперед, чтобы встать над ней, заставив ее запрокинуть голову, чтобы посмотреть на меня снизу вверх.

— Я думала, в уговоре не было секса? — Спросила она.

Я закашлялся от смеха, глядя на ее яйца.

— Не волнуйся, детка, я люблю своих женщин горячими, а не холодными. Мы можем остаться в нижнем белье, если ты думаешь, что не сможешь сдержаться, если мы будем купаться нагишом.

— Мы? — Она выгнула бровь, глядя на меня, и я одарил ее насмешливой улыбкой, скидывая носки и туфли, прежде чем сбросить спортивные штаны и залезть в горячую воду.

Это было чертовски потрясающе, а я был на улице в такую бурю всего пятнадцать минут. Она кончит сразу, как залезет сюда. Без вопросов.

Я двинулся к дальнему краю десятиместной ванны, пустил пену и опустился на одно из сидений, положив руки на бортики по обе стороны от себя, ожидая ее.

Татум все еще сидела в своей луже, и я выдохнул, борясь со своим гневом.

— Слушай, я понимаю, что тебе холодно и все такое, — сказал я. — Но ты согласилась на наши условия. Мы отдаем приказы, а ты, блядь, выполняешь их. Охотно. Хотя, честно говоря, я согласен с тем, что ты говоришь мне то, что думаешь, столько, сколько тебе нравится. Называй меня как угодно, я наслаждаюсь этим дерьмом. Но… — Я смерил ее своим самым мрачным взглядом и был удовлетворен, когда она слегка отшатнулась. — Не надо. Заставлять. Меня. Ждать.

Я поманил ее к себе, и, хотя ее глаза вспыхнули яростью, она сбросила блейзер, затем быстро сняла галстук и рубашку. Если бы это было стриптиз-шоу, оно было бы довольно дерьмовым, но я должен был признать, что на конечный результат стоило посмотреть еще раз, когда она, наконец, встала и спустила юбку с бедер, прежде чем направиться ко мне в своем кружевном черном нижнем белье.

Она метала в меня кинжалы, но, честно говоря, от этого она выглядела только сексуальнее.

Татум опустилась в горячую воду, по ее коже заметно пробежала дрожь, когда она подавила стон облегчения. Я все это дерьмо держал под контролем. Серьезно, Блейку и Сэйнту никогда не нельзя заводить щенка. Они понятия не имеют, как ухаживать за другим живым существом.

— Теперь ты доволен, придурок? — Прошипела она, и я широко улыбнулся ей.

— Абсолютно.

Она, казалось, не сочла, что это заслуживает ответа, и вместо этого погрузилась прямо в горячую воду, пока полностью не исчезла.

Я ждал гораздо больше минуты, пока она снова не появилась, и с интересом наблюдал за тем, как она сморгнула влагу с ресниц и глубоко вздохнула.

Пузырьки затихли, когда таймер на них закончился, и я был одарен видом ее почти обнаженного тела сквозь прозрачную воду. Я не мог отрицать, что хотел ее. В этой девушке было что-то действительно привлекательное, и дело было не только в ее внешности. У нее был такой умный рот, что мне хотелось ее заткнуть, и такой своенравный характер, который заставлял меня придумывать всевозможные способы, которыми я хотел бы связать ее и наказать.

— Согрелась? — Спросил я, мой голос был хриплым, поскольку мой слегка пьяный мозг пришел в возбуждение.

— Я промерзла насквозь, придурок, — прорычала она, явно серьезно восприняв мое разрешение на оскорбления, и я должен был признать, что мне это понравилось.

— Я мог бы хорошенько тебя разогреть, — предложил я, жадно глядя на нее, гадая, заглотнет ли она наживку.

— Как? — Спросила она с недоверием в больших голубых глазах.

— Просто раздвинь ноги и скажи только слово, — прорычал я, потому что был мудаком и мог это сделать.

Ее бедра сжались вместе, как будто она думала, что я заставлю их раздвинуться, но я бы никогда не взял девушку силой. Это было не в моем стиле. Да, я хотел доминировать над ней, владеть ее телом и причинять ей боль всеми возможными способами. Но я хотел, чтобы ее крики были криками удовольствия, и чтобы я слышал, как она умоляет о каждом дюйме, который я ей отдаю.

— Не волнуйся, богатая девочка, — сказал я, пренебрежительно скользя взглядом по ее идеально сексуальным изгибам. Мне нравилось, что я мог так плотно надевать свою маску. Ни один ублюдок никогда не прочитает, о чем я думаю, если я им не позволю. Даже Сэйнт. — Я не жажду перепуганной киски. Ты даже наполовину недостаточно дикая для меня.

— Я более дикая, чем ты можешь себе представить, ты, одержимый собой ублюдок, — прорычала она, и я задался вопросом, надеялась ли она возбудить меня этим заявлением или это был просто приятный побочный эффект.

— Не будь со мной такой нежной, детка, иди ва-банк, — бросил я ей вызов.

Ее губы неуверенно надулись, и я протянул руку, чтобы снова запустить пузырьки.

— Ну же, не надо нарываться, скажи мне точно, что ты думаешь обо мне, — бросил я вызов.

Моя броня была сделана из платины, а внутри все равно было мертво и пусто, так что я не беспокоился о том, что мои чувства будут задеты, но мне было интересно, что мой новый питомец думает обо мне как о хозяине.

— Честно? — Спросила она, чувствуя ловушку.

— Кидай это в меня. Каждую глубокую, темную, грязную мысль, которая у тебя была обо мне, и выводы, к которым ты пришла.

Она облизнула губы, словно наслаждаясь вкусом этих слов, а я, не мигая наблюдал за ней, очарованный этим существом, которое теперь принадлежало мне, и гадая, сможет ли она продолжать удивлять меня.

— Ну, по первому впечатлению, я бы предположила, что ты какой-нибудь гангстер из более дерьмовой части города с низкой арендной платой, — начала она, долго глядя на меня, чтобы убедиться, что не сболтнет лишнего, и я выгнул бровь, ожидая, когда она перейдет к главному. — У тебя надменное выражение лица, типа "Мне-насрать", но на самом деле это полная противоположность твоим чувствам. Все в том, как ты выглядишь и одеваешься, на самом деле кричит: посмотри на меня, особенно учитывая компанию, в которой ты промышляешь, и деньги, которые у тебя есть. Ты одеваешься и ведешь себя как хулиган, выбирая роль опасного плохого парня, но, когда дело доходит до драки, ты просто плывешь по жизни на своем многомиллионном трастовом фонде. Ты можешь вести себя так, будто ты такой мрачный, опасный и пустой внутри, но единственная причина, по которой ты такой пустой, заключается в том, что у тебя все было в жизни так чертовски легко, что это просто надоело. И теперь ты так долго носишь эту пустую, темную маску, что даже не знаешь, как ее снять, и ты не уверен, кто ты такой без нее, и являешься ли ты кем-нибудь. Готова поспорить, что это не так.

После ее слов повисла тишина, и я посмотрел в ее большие голубые глаза, прикусив язык, чтобы не отреагировать на ее слова, не попытаться опровергнуть, отказаться от них или показать ей, что в них есть хотя бы малейшая капля правды. И кого это волновало, даже если и это и так? Ну и что, что она могла сказать, что я был пуст внутри? Не то чтобы я пытался это скрыть.

Я позволил ей напрячься, пока она несколько секунд ждала, не наброшусь ли я на нее, прежде чем я, наконец, рявкнул и рассмеялся.

— Не совсем, детка, но продолжай гадать, может быть в следующий раз. Один или два из этих бросков попали почти в цель, даже если ты не попала в яблочко, — поддразнил я, выкидывая ее слова из головы и демонстративно забывая о них.

Татум прикусила губу, обдумывая ответ, ее пристальный взгляд долго скользил по моим чертам лица, прежде чем она поняла, что я не собираюсь терять самообладание.

— Могу ли я заняться тобой прямо сейчас? — Спросил я.

— А я вообще-то имею право голоса? — Выдавила она.

— Конечно. Понимаешь, детка, это всего лишь разговор между… ну, я бы сказал, сучкой и ее хозяином, но я чувствую, что ты можешь обидеться.

— Пошел ты, — прошипела она.

— Спасибо за предложение, но я не думаю, что ты выдержишь этот жар, богатая девочка.

— Отлично. Тогда давай послушаем, если ты думаешь, что знаешь так чертовски много обо мне, — сказала она, скрестив руки на груди и выпятив при этом грудь.

Я не делал попыток скрыть, куда упал мой взгляд, и она зарычала, еще глубже погружаясь в пузырьки, чтобы закрыть мне вид на тело.

Я потер большим пальцем уголок рта, чтобы скрыть ухмылку от ее реакции, и решил продолжать играть в эту игру. Было не так много людей, которые действительно могли бы так долго удерживать мое внимание, и я начал задаваться вопросом, как долго она еще будет оставаться интересной.

— Тогда посмотрим… — Я скользнул по ней взглядом и усмехнулся, когда начал. — Ты выросла в достатке, но не с такими деньгами, которые были у большинства здешних детей, так что ты привыкла к достаточно хорошему качеству жизни, но не настолько хорошему, чтобы считать себя титулованным ребенком. Мама бросила тебя в самом раннем возрасте, так что ты провела годы своего становления, равняясь на папу, который был всего лишь парой винтиков, если верить газетным статьям о нем. Я также прочитал о всех различных лабораториях, в которых работал твой папа, по всей стране, а это значит, что ты часто переезжала с места на место. Это объясняет, почему ты легко заводишь друзей, но не вмешиваешь в это свои эмоции. Имея единственного мужчину-образца для подражания, ты научилась разговаривать с мужчинами лучше, чем с женщинами, и по мере того, как ты обретала это тело — что, кстати, чертовски впечатляюще — ты поняла, что являешься практически полным набором для завлечения члена. Это означало, что за последние несколько лет ты была с несколькими парнями, беря от них ровно столько, чтобы удовлетворить себя, не отдавая многого взамен, так что, когда ты уходишь, не остается никаких ран, о заживлении которых стоило бы беспокоиться. Это также объясняет, почему к тебе будет так чертовски трудно подобраться. Ты обрела толстую кожу, и ты знаешь, как защитить себя, так же хорошо, как понимаешь, как отряхнуться после удара и вернуться в бой. Как я справился?

— Ты пропустил ту часть, где я обучалась кикбоксингу и продвинутой самообороне, — самоуверенно сказала она. — И, несмотря на все эти эффектные мускулы, которыми ты так гордишься, я почти уверена, что смогла бы уложить твою задницу один на один.

Я одарил ее честной, настоящей улыбкой. Никаких ухмылок, никаких насмешек, вообще никакого дерьма. Такой улыбки никто, кроме Блейка или Сэйнта, не получал от меня годами.

— Ну и черт с тобой, детка, — промурлыкал я. — Это звучит как свидание.

— В твоих мечтах, остолоп, — огрызнулась она.

Я рассмеялся над этим и провел языком по нижней губе, вспоминая краску на своей плоти, когда попробовал ее на вкус. Я провел большим пальцем по подбородку и посмотрел, как он покраснел. Татум проследила за этим движением с оценивающим выражением лица.

— Я не могу поверить, что вы все разрисовались, как кучка гребаных играющих понарошку детей, — прорычала она, ее язык действительно развязался теперь, когда она поняла, что я не возражал против этого.

— Но мы здорово напугали тебя, не так ли? — Я поддразнил.

Татум поджала губы, ее взгляд скользнул по краске на моем теле, как будто она искала в ней ответ.

— Почему? — Тихо спросила она. — Я понимаю, почему вы все меня ненавидите. Я просто не понимаю, почему вы хотите, чтобы я была вашей? Это только для того, чтобы вы могли унижать меня? Уничтожить меня? Что? — Ее голос дрогнул на последнем слове, и я решил дать ей то, что она хотела. По крайней мере, частично.

— Потому что мы монстры особого вида, — выдохнул я, наблюдая за ней через воду. — И мы наслаждаемся вещами, которых другие не понимают.

— Наслаждаетесь болью и страданиями? — Она выдохнула.

— Да.

Пока она обдумывала это, между нами повисла тишина, и я наблюдал за ней, а она за мной. Я тоже видел в ней эту боль, эту потребность в чем-то… большем.

— Иди сюда, — сказал я тихим голосом, в котором не было места для возражений.

— Ты обещал, что секса не будет, — прорычала она, и я фыркнул от смеха.

— Тебе нужно выбросить свои мысли из головы, детка. Я дал слово вместе с остальными. Никто из нас не будет заставлять тебя делать что-либо подобное. В любом случае, мы не такие монстры. А теперь иди сюда.

Она соскользнула со своего сиденья и медленно двинулась по воде ко мне, ее груди приподнимались над поверхностью, когда она шла, так, что я мог видеть ее розовые соски сквозь черное кружево. Это была проверка, она хотела знать, собираюсь ли я сдержать свое слово или нет. Но она не была бы разочарована в этом. Мое слово было законом. То же самое относилось ко всем Ночным Стражам. В этом мире не было ни единой вещи, которая заставила бы нас нарушить его.

Она колебалась, когда остановилась передо мной, стоя между моих раздвинутых ног, пока ее взгляд снова скользил по краске на моей плоти.

Я медленно потянулся к ней, схватив за идеально круглую попку, поднял ее и усадил к себе на колени, и она ахнула от удивления, положив руки мне на плечи.

Мой член дернулся, когда эти розовые соски коснулись моей груди через кружево.

Большие голубые глаза Татум встретились с моими, и я увидел океан неуверенности в ее взгляде.

— Ты должна делать все, что мы скажем, — напомнил я ей, наклоняясь вперед так, что наше дыхание смешалось, когда я ослабил хватку на ее заднице и снова положил руки на край горячей ванны по обе стороны от меня. — Но это не обязательно должно быть так уж плохо.

— Вы все плохие, — ответила она. — Плохие до мозга костей, каждый из вас.

— Прогнившие насквозь, — мрачно ответил я. — А теперь смой эту краску для меня, детка.

Ее глаза расширились, и она опустила взгляд, чтобы еще раз полюбоваться краской.

— У меня нет губки, — сказала она, как всегда вызывающе. И я надеялся, что нам не удастся ее сломать. Было не так уж много вещей, которые оставались на моей совести, но это определенно останется.

— Тогда импровизируй, — просто сказал я.

Прошло много времени, прежде чем она потянулась к моей щеке, обхватив мой подбородок влажной рукой и большим пальцем стерла краску.

Мое сердце колотилось в темном и ровном ритме, пока она работала, мою кожу покалывало под кончиками ее пальцев, когда она проводила ими по моему лицу.

Она подвинулась вперед у меня на коленях, чтобы сохранить равновесие, и мой член внезапно оказался зажатым прямо между ее бедер. Я был чертовски тверд, что на самом деле не должно было ее удивлять, но она все равно ахнула, как девственница.

— Ты сказал… — начала она, но я перебил ее.

— У меня на коленях сидит красивая девушка и трогает меня, одетая в прозрачное нижнее белье, — прорычал я. — У моего члена появляются идеи на этот счет, согласен я с ним или нет.

Татум прикусила нижнюю губу и посмотрела на меня так, словно ожидала извинений. Тут тебе не повезло, детка. Я никогда в жизни ни за что не извинялся, не говоря уже о том, что возбудился из-за такого идеального создания, как она. Но я сдержу свое слово. Я не собираюсь и пальцем ее трогать, пока она меня об этом не попросит.

— Хорошо. — Она начала стирать краску с другой моей щеки, и я наблюдал, как ее длинные ресницы целовали ее щеки, пока она смотрела вниз.

Когда она протерла линию краски, пробежавшую по моим губам, у меня вырвался стон желания.

Ее голубые глаза на мгновение посмотрели на мои, и она поерзала у меня на коленях ровно настолько, чтобы у меня заболели яйца. Это не могло быть случайностью. Маленькая богатая девочка только что придумала, как она могла бы помучить меня в уплату за мое участие в ее страданиях.

Обе ее руки болезненно медленно скользнули вниз по моей шее, и она начала вытирать краску с моих грудных мышц. Ее прикосновение было твердым, когда она скользнула влажными руками по мне, исследуя изгибы моих мышц, и снова поерзала у меня на коленях.

Мое сердце бешено колотилось, и я сжал кулаки, которые лежали на краю горячей ванны, чтобы удержаться от того, чтобы не потянуться к ней.

Время подачи пузырьков истекло, и вода вокруг нас успокоилась, снова оставив ее груди над поверхностью, и я, черт возьми, чуть не застонал при виде ее затвердевших сосков, пробивающихся сквозь кружевную ткань.

К черту. Мою. Жизнь.

Это было максимальным испытанием моей решимости, но я отказываюсь отступать. Мне нужно было сдержать свое слово. Это было единственное, что у меня было, что не было покрыто тенями и всякой ерундой.

Татум заметила, на что я смотрю, и снова поерзала у меня на коленях, потираясь о твердый бугорок моего члена таким образом, который сказал мне, что она бы точно знала, что с ним делать, если бы ситуация была другой.

— Между моих бедер сидит размалеванный полубог с членом, твердым как камень, — мрачно выдохнула она. — У моих сосков появляются идеи на этот счет, согласна я с ними или нет.

— Тушè.

Ее руки скользнули под поверхность, и мой взгляд вернулся, чтобы встретиться с ее взглядом, когда они прошлись по моему прессу, стирая остатки краски по ходу движения. Кончики ее пальцев добрались до пояса моих боксеров, и я действительно застонал. Но, прежде чем я успел подумать, ни хрена ли не значат мои слова, она ушла, вылезая из горячей ванны, как будто мы и не были в пяти секундах от того, чтобы я трахнул ее до восхода солнца.

— Теперь я согрелась, — сказала она холодным тоном, в котором даже не было осознания того, что только что произошло. — Могу я вернуться в свое общежитие или у тебя есть еще какие-то требования?

Она натянула толстовку и спортивные штаны, которые я принес для нее, не снимая мокрого нижнего белья, и завязала мокрые волосы в узел на затылке.

Я медленно встал, вылезая следом за ней, вода стекала по моему телу, а боксеры прилипли к моему члену, так что она могла видеть каждый его дюйм, когда повернулась, чтобы посмотреть на меня.

— Я могу проводить тебя обратно, — предложил я.

— Это приказ? — Ледяным тоном спросила она.

— Нет.

— Тогда я пас. — Она схватила с пола свою насквозь промокшую школьную форму и зашагала прочь от меня, даже не взглянув на мой член, и я выдохнул, что было отчасти разочарованием, отчасти смехом.

В теле Татум Риверс жил воин, и я, например, был рад, что мы не уничтожили ее.