Короли карантина

Я почувствовала их прежде, чем увидела. Их взгляды жгли, прожигая мою плоть, как лазеры.

— Срань господня, Татум, Ночные Стражи заметили тебя, — прошептала Мила достаточно громко, чтобы услышал весь стол. Я уже разобралась с этим делом о тусовках. У Милы были связи. Она знала всех и каждую вещь о каждом. Пока я грелась в ее обьятиях, я готовилась плыть своим путем прямо в популярную толпу. Но были трое парней, на которых мне якобы нужно было произвести впечатление, если я не хотела стать изгоем и уклоняться от общества. Трое парней, которые в настоящее время оценивали меня, как львы, прячущиеся в высокой траве.

Я позволяю себе естественно поднять взгляд на Ночных Стражей, медленно реагируя на слова Милы и сохраняя обычное выражение лица. Я посасывала нижнюю губу таким образом, что это сводило парней с ума, когда позволила своим глазам встретиться с глазами Блейка. Голод, чистый и незамысловатый, ждал меня в них и посылал восхитительное тепло, распространяющееся по низу моего живота. Он выглядел так, словно собирался встать со своего места и подойти, поэтому я перевела взгляд направо от него, заметив Ночного Стража, который сидел в центре их троицы. Очевидный лидер.

— Это Сэйнт Мемфис, — прошептала Мила мне на ухо, открыто указывая на него, как будто ей было все равно, насколько ясно, что мы на него смотрим. Мне даже не нужно было слышать его имя, чтобы знать, кто он такой. Сэйнт Мемфис был сыном Троя Мемфиса, губернатора Секвойи. Его отец был самым могущественным человеком в штате. И, похоже, яблоко от яблони недалеко упало.

Сэйнт излучал силу. Его глаза были холодны и непроницаемы, как железо, но легкая улыбка скривила его губы, словно предполагая, что он знает что-то, чего не знаю я. Его кожа была небесно-темной, а идеальные черты лица выглядели так, словно были созданы архитектором. Его волосы были ухожены, а униформа безукоризненна. Каждое его движение было контролируемым, отточенным. Как будто он практиковал каждое из них тысячу раз. Мое нутро расплавилось, когда его сила потекла сквозь меня, как горящий воск свечи. Он напоминал мне императора, наблюдающего за боем гладиаторов, и простое движение его большого пальца вверх или вниз решало, жить мне или умереть. И что-то подсказывало мне, что это было не так уж далеко от истины.

Я отвела от него взгляд и почувствовала, как он напрягся в тот момент, когда я это сделала, как будто он был шокирован тем, что кто-то посмел отвести от него взгляд.

Справа от него был зверь. Это был единственный способ описать его. Визуально он был всем, чем не был Сэйнт. Расслабленный, жестокий, неуправляемый. Но когда его взгляд прошелся по мне с остротой ножа, я поняла, что он был таким же смертоносным.

— А это Киан Роско, — подсказала Мила.

Его волосы были собраны в пучок на макушке, а щетина на подбородке, выглядела так как будто ему было наплевать на нее. Он наплевательски относиться ко всему остальному своему виду, сняв блейзер, закатав рукава, чтобы показать произведение искусства из татуировок. Костяшки его пальцев были в синяках и ссадинах, как будто он всю ночь бил ими кого-то по лицу.

Мое сердце дрогнуло, когда он потер большим пальцем уголок рта, в его глазах сиял темный охотник. Казалось, что у меня на лбу нарисована мишень, и он вот-вот выпустит стрелу, которая проделает дыру у меня между глаз. Мое дыхание стало тяжелым, когда я представила руки этого дикаря на мне. Все три пары их рук…

— Они захотят, чтобы ты прошла инициацию на их вечеринке сегодня вечером, — сказала Мила, прерывая раскаленную фантазию, которая в данный момент разыгрывалась в моей голове.

Я оторвала от них взгляд и повернулась, чтобы уделить ей все свое внимание, пытаясь унять бешеный стук своего сердца. Успокойся девочка.

Я рассмеялась.

— Инициировать меня? Что это должно значить?

Все за столом обменялись обеспокоенными взглядами, и я посмотрела на Милу в ожидании объяснений. Она со зловещим смешком перебросила волосы через плечо.

— Вот увидишь, детка. — Ее глаза мрачно блеснули, и я поняла, что почти все в комнате смотрят в мою сторону, как будто у меня над головой горит маячок. Слово "новенькая" прозвучало за спиной и под вздохом людей, и я догадалась, что это было адресовано мне.

Я чувствовала, что Ночные Стражи все еще уделяют мне свое внимание, и у меня по спине побежали мурашки от всех устремленных на меня взглядов. Они разглядывали меня по частям, выискивая слабые места, и я внезапно поняла, что мне нужно доказать, что я не из тех, с кем можно связываться. Я пришла сюда не для того, чтобы попасть под власть каких-то хорошо одетых придурков. Я хотела завести несколько друзей и прожить этот год не напрягаясь. Но прямо сейчас давление на меня нарастало, и я знала, что должна что-то с этим сделать.

До моего уха донесся свист, и я нахмурилась, посмотрев на Блейка, который уставился прямо на меня.

Он что, только что свистнул мне, как собаке?

Он дернул головой, подзывая меня, и мои брови поползли вверх.

— О боже, тебя только что вызвал Блейк Боумен, — прошипела девушка, которую Мила представила как Перл, сидевшую через стол, прикрывая лицо прядью своих иссиня-черных волос, когда говорила. Она выглядела безумно взволнованной, как будто мне только что вручил приглашение на бал Прекрасный принц. Но никто не позвал меня. Это было грубо, не говоря уже о том, что чертовски высокомерно.

Я помахала своим тостом Блейку, показывая, что занята едой, затем откусила еще кусочек. От Ночных Стражей прошла волна напряжения. Это было почти незаметно, но их взгляды обострились ровно настолько, чтобы дать мне понять, что я их обидела.

Блейк провел языком по внутренней стороне щеки, откидываясь на спинку сиденья так, что две передние ножки, должно быть, оторвались от земли. Он сложил ладони рупором у рта и заорал:

— Татум Риверс, иди сюда!

Кровь прилила к моим щекам, и я взглянула на Милу, которая смотрела на троих парней с приоткрытыми губами.

— Тебе лучше пойти. — Она быстро повернулась, толкнув меня в бок.

— Эй, — прошипела я, но она продолжала толкать меня, пока я не сдвинулась с места. Черт бы ее побрал.

Я вскочила со своего места и поднесла тост к губам, съев его в два сердитых укуса, прежде чем направиться прямиком к этим так называемым Ночным Стражам.

Весь студенческий зал обратил на меня свое внимание, все разговоры прекратились. У меня было такое чувство, будто я иду на разделочную доску.

Жар скользнул по моему позвоночнику и распространился повсюду, когда скороварка, в которой я, очевидно, находилась, достигла точки кипения. Трое парней передо мной смотрели на меня, как на жертву, приносимую на их алтарь. И, черт возьми, именно это я и почувствовала, когда приблизилась.

Я вздернула подбородок, пряча выражение лица, чтобы они не смогли прочесть мой страх. Папа каждое лето брал меня в лес на севере Вирджинии, с тех пор как мне исполнилось тринадцать. Он оставлял меня в хижине на три дня без еды и воды, и мне приходилось самой о себе заботиться. В прошлом году черный медведь подошел ко мне сзади, когда я ходила за ягодами. Я до сих пор помню ледяную хватку страха в тот момент, когда впервые испытала это. Но папа научил меня, как реагировать именно в такой ситуации. Я должна была обуздать свой страх, скрыть его, убедиться, что ветер не донесет до животного его запах. Вопреки распространенному мнению, если медведь не нападает, ты не должен притворяться мертвым. При встрече с ними в лесу главное — сохранять спокойствие, собранность и полностью контролировать ситуацию. Поэтому я применила эту тактику сейчас, подходя к столу. Конечно, я бы не подошла к медведю, а бежала бы ко всем чертям оттуда. Но эти парни были другой породы. Опасной. Из тех, кого нужно было заставить смотреть на тебя как на равного, если ты хочешь уйти все еще дыша.

Подойдя к столу, я переключила внимание на Блейка и немного расслабилась, увидев ухмылку на его лице.

Я положила одну руку на спинку стула напротив него, уделяя ему все свое внимание.

— Эй, золотой мальчик, ты звал? — Я достала из кармана мятную жвачку, развернула ее и отправила в рот. Его глаза следили за этим движением с нескрываемым жаром во взгляде.

— Привет, Татум. — Он бросил взгляд на Сэйнта, и я последовала за ним, остановившись на Лорде Ледяные Глаза и оценивая его реакцию.

Мое сердце колотилось со скоростью мили в минуту, и я даже не была уверена почему. Они были просто мальчиками. Красивые мальчики, ну и что с того? Я видела таких раньше. Они даже выкрикивали мое имя и умоляли меня встречаться с ними. Так почему же эти парни были другими?

Ответ был инстинктивным. Я просто знала в глубине души, что они не были обычными придурками. От того, как каждый ученик в столовой, казалось, затаил дыхание и напряг слух, прислушиваясь к нашему общению. И от того, как энергия волнами исходила от них. В другой жизни они были бы принцами и лордами. Но здесь они были просто богатыми мальчиками с большими головами и еще большими яйцами. И с этим я могу справиться.

— Мы устраиваем вечеринку сегодня вечером, — сказал Блейк, и я снова посмотрела на него.

Я кивнула, ведя себя чертовски непринужденно и пытаясь не обращать внимания на свой пульс, который подскакивал и колотился у основания черепа.

Он вытянул мускулистые руки и заложил ладони за голову. Я была не настолько женщиной, чтобы не любоваться его широкой грудью, обтянутой рубашкой.

— Мы решили пригласить тебя, — сказал Сэйнт, и у меня перехватило дыхание, когда я повернулась к нему.

— Так мне следует ожидать, что оно прилетит через "дрессированного орла" или что-то в этом роде? — Я поддразнила, разглядывая блестящие запонки на его рубашке. Несмотря на то, что все они сидели, я почему-то чувствовала себя такой же высокой, как Дюймовочка, стоящая на мухоморе под ними.

Блейк усмехнулся, и, клянусь, губы Киана дрогнули. Сэйнт не засмеялся. Даже не улыбнулся. Он одарил меня каменно-холодным выражением лица, и я мысленно дала пощечину дикой части себя, когда она представила, как снимает с себя трусики для него. Я задавалась вопросом, что нужно сделать, чтобы сломать его. Как… заставить этого императора стонать мое имя и жаждать меня, как героин. Казалось, неприятности всегда находили меня, но в Эверлейк я не смогу от них убежать. Так что мне нужно было сыграть все правильно.

Если завоевать расположение этих парней было тем, что требовалось, чтобы приятно провести здесь время, тогда вызов принят. Но я не собиралась кланяться им в ноги, чтобы заслужить их одобрение. Я могла бы придумать что-нибудь получше.

— Орел уже в пути. — Блейк подмигнул мне. — Ты можешь обойтись без приглашения, если придешь как моя пара. И я обещаю, что ты придешь.

Я издала насмешливый вздох, комкая в руке обертку от жвачки.

— Ты уверен, что знаешь, как довести девушку до оргазма, золотой мальчик? Уверена, в этой школе много отличных актрис, — поддразнила я.

— Я не просто заставляю девушек кончать, я заставляю их, блядь, чертовски сильно кончать, — сказал он с ухмылкой, от которой у меня кровь застучала в жилах, но я закатила глаза, чтобы он не заметил.

Мой взгляд вернулся к Сэйнту, который все еще смотрел на меня так, словно надеялся, что мои колени подогнутся перед ним, если он будет смотреть достаточно пристально.

Киан выпрямился на своем стуле, положив изрисованные чернилами руки на стол и оценивающе глядя на меня. Мой взгляд скользнул к его разбитым костяшкам пальцев, и он согнул пальцы в ответ на мой пристальный взгляд.

— Ты что-то хочешь сказать, детка?

Очевидно, он был бойцом. Этими ранами были покрыты шрамы. Эти порезы появились не от того, что он бил кулаками в лица других студентов, которые выводили его из себя. По синякам, выглядывающим из-под его воротника, я могла сказать, что его противники упорно сопротивлялись.

— Если бы ты перевязывал руки перед боями, то они бы не были ранены, — указала я, пожимая плечами. Папа научил меня перевязывать суставы пальцев, когда мне было десять.

Каштановые глаза Киана заблестели, когда он наклонился немного ближе.

— Может быть, мне нравится оставлять их такими, делая драку кровавой.

Дрожь пробежала у меня по спине, когда это темное существо оглядело меня. У меня пересохло во рту, и я автоматически облизала губы, привлекая к ним его взгляд.

— Я выхожу из своих боев чистой и победителем, — выдохнула я.

Он крепко сжал челюсти.

— Ну и что? Ты когда-нибудь посещала курсы самообороны или что-то в этом роде? — Он усмехнулся, и я выпрямила спину под его уничижительным выражением лица.

— Или что-то в этом роде, — сказала я, поворачиваясь обратно к Блейку, желая закончить этот разговор. — Тогда увидимся на вечеринке. — Я послала ему кокетливую улыбку, которая заставила его мрачно усмехнуться, затем бросила обертку от жвачки на пустую тарелку Сэйнта.

Я повернулась к ним спиной, но внезапно чей-то кулак схватил меня за волосы, и страх пронзил меня. Я взвизгнула, когда меня потащили назад через стол, юбка задралась до бедер, когда горячее дыхание Сэйнта коснулось моего уха.

— Забери свое дерьмо с собой. И если ты когда-нибудь еще раз оскорбишь меня, я сделаю нечто большее, чем просто потяну тебя за волосы, кукла Барби. — Он засунул обертку от жевательной резинки под мою рубашку, большим пальцем вдавив ее мне между грудей, и я ахнула, когда горячее, обжигающее смущение разлилось по моим венам, сталкиваясь с жгучей болью между бедер.

Он отпустил меня толчком, и я, пошатываясь, двинулась вперед, оглядывая толпу студентов, которые смотрели на меня со смесью ужаса и веселья. Я пыталась не побежать обратно на свое место, когда холодный смех Киана обрушился на меня, как ледяной дождь.

Я не знала, была ли я возбуждена или унижена к тому моменту, когда откинулась на спинку стула, а Мила уставилась на меня так, словно я, черт возьми, сошла с ума.

— Срань господня, девочка, — выдохнула она, затем улыбка расплылась на ее щеках, когда она хлопнула рукой по столу. — Это было действительно лучшее, что я видела примерно за неделю.

— Ты сумасшедшая, — сказал Джеральд рядом со мной, затем наклонился и похлопал меня по руке. — Ты в порядке?

— Да. — Я стряхнула его руку, но знала, что мои щеки все еще были ярко-красными, а затылок горел так, что волосы могли воспламениться.

Так незаметно, как только могла, я вытащила обертку от жвачки из-под декольте, в то время как все за столом не незаметно наблюдали. Я откашлялась, бросая ее на тарелку, и заправила прядь волос за ухо. Перл хихикала с девушкой рядом с ней, бормоча слова, которые я не могла расслышать, и это заставляло каждую из них визжать от еще большего смеха. Мои щеки продолжали гореть, но я напустила на себя выражение безразличия и блокировала их насмешки.

Постепенно комната снова наполнилась болтовней, и я попыталась не обращать внимания на боль кожи головы в том месте, где Сэйнт дернул меня за волосы. Я также пыталась игнорировать то, как сильно это странно заводило меня. Я определенно не любила публичное унижение, но дергать за волосы… Да, мне могло бы это понравиться. Желательно за закрытыми дверями и с меньшей одеждой на себе — черт, о чем я только думаю? Плохие новости. Вот что представляли из себя эти парни. Во мне всегда было что-то от дьявола, и если я не буду осторожна, то в конечном итоге позволю этому привести меня к греху.

Если я трахнусь с парнем из кампуса, мне придется видеть его каждый день до конца года. Это было не то, к чему я привыкла. Поэтому мне нужно адаптироваться к своему новому окружению и начать разумно подходить к своему жизненному выбору.

Наконец-то прозвенел звонок, объявляющий начало занятий, и я внутренне вздохнула с облегчением. Черт возьми, это всего лишь завтрак в первый день, а я умудрилась навлечь на себя гнев полубога.

Я уже записалась на занятия вчера днем и составила свое расписание. Физкультура была моим первым уроком в этот день, поэтому я вышла из зала вместе с Милой, когда она направилась к спортивному залу "Акация".

Пока мы шли, она толкнула меня плечом, одарив ухмылкой.

— Тебе лучше быть поосторожнее с этими парнями, девочка. Я серьезно. У меня тоже железные яйца, но я видела, что случается с теми, кто выводит из себя Ночных Стражей.

Я подавила смешок, когда мы обогнули край озера, и студенты разбежались в разные стороны, направляясь к своим классам.

— Я вроде как стремилась обезоружить их, а не разозлить, — невинно сказала я. — Блейк, похоже, не возражал.

— Блейк — мальчик-трахальщик с одной целью. Он будет жаждать тебя, боготворить тебя, делать тебя своей единственной и неповторимой, пока не раздвинет твои ноги. Как только у него появляется девушка, он теряет к ней интерес. И я не просто имею в виду, что он будет избегать ее всеми способами. Он сделает с нее что-то типа зомби. Она вполне может быть нежитью, вцепившейся когтями в его окно, за то бессердечное обращение, которое она получит.

— А ты… — Я приподняла бровь, и она глухо рассмеялась.

— Блядь, нет. Я не связываюсь с Ночными Стражами. То есть, конечно, связалась бы, если бы они не были как "пятьдесят оттенков гребаного психа". Но поверь мне, тебе безопаснее держаться от них подальше и встречаться с нормальными горячими парнями. Играй по их правилам, не лезь к ним на рожон, и у тебя будет сладкая жизнь здесь, в Эверлейк. Ты видела, сколько парней посмотрели на тебя за последние пять секунд? — Она указала на группу мальчиков старшего возраста, которые оглянулись на нас, проходя мимо. Один из них не сводил глаз с Милы; он был блондином, высоким, типичным спортсменом со своей убийственной улыбкой, которая была направлена прямо на мою соседку по комнате.

Я взглянула на нее и увидела, что она улыбается ему в ответ.

— Кто это? — Спросила я, подталкивая ее локтем, когда он побежал прочь со своими друзьями.

— Дэнни Харпер. Он в футбольной команде, — сказала она с дьявольским блеском в глазах. — Мы встретились на вечеринке в конце года перед летом.

— Он симпатичный, — прокомментировала я.

— У него также большой член, — сказала она с диким смехом. — Он еще не совсем знает, как им пользоваться, но я планирую научить его.

Я засмеялась вместе с ней, когда она начала описывать точную длину, цвет, текстуру и обхват члена парня. Этот мысленный образ точно не требовался, но она явно была из тех, кто делится всем и вся. И я была более чем рада отвлечься от Ночных Стражей. Обсуждая член или что-либо еще.

Мы направились по тропинке к деревьям, и туманный утренний свет просачивался сквозь крону деревьев над нами. Воздух был сладким и свежим и, наконец, вернул тепло моего тела к нормальной температуре.

Впереди показалось огромное здание из серого камня, за которым я мельком увидела большую беговую дорожку и край футбольного стадиона. Я заметила группу студентов, ожидавших у стеклянных дверей спортивного зала, и нахмурилась, когда двое из них бросились вперед, чтобы широко распахнуть их, но никто не двинулся с места.

Мое дыхание сбилось, когда кто-то протиснулся мимо меня, и я нахмурилась, глядя в затылок Сэйнта, когда он шагал ко входу, а за ним следовал Киан, который разминал плечи, как будто готовился к драке.

Блейк схватил меня за руку, и я удивленно повернулась к нему, мое сердце бешено колотилось в груди.

— Сюда, недолетка, — выдохнул он мне в ухо, его вызывающий привыкание аромат заставил меня инстинктивно облизать губы. Он взял мою руку, вложив в нее что-то тонкое и твердое, прежде чем обхватить мои пальцы.

— Скажи ей, что это значит, — проинструктировал он Милу, прежде чем одарить меня озорной улыбкой и последовать за двумя другими Стражами в спортивный зал.

— Они вообще настоящие? — Пробормотала я, когда другие студенты направились вслед за ними, затем подняла руку, чтобы посмотреть, что дал мне Блейк.

На моей ладони лежал острый белый предмет, и я нахмурилась, пытаясь понять, что это такое.

— Это куриная косточка, — подсказала Мила, и я поморщилась.

— Фу. — Я хотела зашвырнуть её в кусты, но она, ахнув, схватила меня за руку и крепко сжала ее.

— Это твой входной билет на сегодняшнюю вечеринку. Без этого тебя не пустят. И если ты не можешь войти, ты не можешь инициироваться.

— Мила, — простонала я. — Я не участвую в какой-то дурацкой дедовщине. Я не хочу быть инициированной.

— Если ты откажешься, ты автоматически попадешь в их список дерьма. — Она подскочила ко мне, остановив меня на полпути твердым взглядом. — А что я тебе говорила о людях, которые попадают в этот список?

Я закатила глаза в ответ.

— Татум, — выдавила она.

Я разочарованно вздохнула.

— Ты что-то говорила о том, что Блейк мясник.

— Он жестокий. Они все такие, — настаивала она, ее темные глаза внезапно наполнились беспокойством. — Делай, что они говорят, и тебя оставят в покое.

— Ты говоришь так, будто боишься их, — я понизила голос, когда последний из студентов направился внутрь.

— Да, — выдохнула она. — Я не слабачка, девочка, но эти парни опасны. Это мое последнее предупреждение, хорошо? Прислушайся к этому.

Я посмотрела на кость в своей руке и вздохнула, засовывая ее в карман.

— Хорошо, я пройду их дурацкую инициацию, но я не собираюсь открывать перед ними двери, как какая-то бесхребетная идиотка.

— Да, у этих чуваков действительно грустная жизнь, — вздохнула Мила, затем отвела взгляд, как будто она чего-то недоговаривала. Она имела в виду "грустная", то есть несчастная, или "грустная", то есть жалкая?

Мы вошли внутрь, и я нахмурилась, глядя, как она крутит прядь волос между пальцами, игнорируя мой испытующий взгляд. Я явно не собиралась вытягивать из нее ничего большего.

Огромная стеклянная стена перед нами выходила в огромный спортивный зал, где в одном конце располагались трибуны, а в центре — баскетбольная площадка. Мы свернули направо, в женскую раздевалку, и я направилась через роскошное помещение, где стояли серебряные шкафчики с простенькими сканерами отпечатков пальцев.

Мила помогла мне разложить мои вещи, и я закинула их внутрь, прежде чем раздеться и переодеться в зеленую спортивную юбку, спортивный бюстгальтер и белую майку, которые мне выдали при регистрации. Слово «Эверлейк» было напечатано поперек нее жирными зелеными буквами. Она была мне слишком велика, поэтому я завязала ее на талии узлом, демонстрируя свой по-летнему сияющий животик. Это сияние довольно скоро должно было исчезнуть из-за множества слоев зимней одежды, так что я могла бы позволить ему сиять, пока еще могу.

Мы направились из комнаты к баскетбольной площадке, и я почти вошла внутрь, прежде чем поняла, что забыла резинку для волос. Я сказала об этом Миле, затем повернулась назад и врезалась прямо в сплошную стену мускулов, в тревоге отступив на шаг. Я узнала мудака-викинга, который споткнулся о мой чемодан, когда он уставился на меня, задрав свой идеально прямой нос, а его пронзительные голубые глаза, казалось, впивались в мою плоть. Его темно-русые волосы были достаточно длинными, чтобы заправлять их за уши, а на подбородке виднелась щетина. От него исходил соблазнительный аромат сосны, который почти заставил меня наклониться ближе.

— Это было очередное покушение на мою жизнь или ты действительно такая тупая, какой кажешься? — Невозмутимо спросил он, и гнев пробрался мне под кожу.

Моя верхняя губа отвисла, когда я оглядела придурка в его облегающей черной футболке и серых спортивных штанах, очевидно, надетых поверх установленной формы.

— Если бы я покушалась на твою жизнь, ты бы уже не дышал, — холодно сказала я, и он рассмеялся так сильно, что у меня внутри все сжалось.

Я попыталась пройти мимо него, но он преградил мне путь, отступив в сторону, затем снова закрыв мне дорогу своей огромной задницей.

— Ты опаздываешь на урок, — прорычал он.

— И что? Ты собираешься рассказывать обо мне небылицы, придурок?

Его глаза сверкнули от ярости, и он расправил плечи, когда угрожающая улыбка растянула его рот.

— Назови меня придурком еще раз и посмотрим, что произойдет.

Я проглотила острый комок в горле и мысленно подтянула свои большие женские трусики, когда наклонилась к нему, встав на цыпочки, чтобы оказаться как можно ближе к его лицу.

— Придурок…

— Наказание! — Он зарычал мне в лицо, заставив мое сердце подпрыгнуть от шока.

— Что… — выпалила я, но он навалился на меня.

— В следующий понедельник вечером, в шесть часов в моем офисе. — Его глаза блестели, когда он смотрел на меня, ожидая, когда упадет монетка. И она упала без промедления. Эта сучка воздействовала на мой мозг изнутри и использовала мое тело, как автомат для игры в кегли.

— Ты учитель? — Я выдохнула, как идиотка.

Он улыбнулся так, словно выиграл в лотерею. Потому что знал. Он, блядь, знал, что я все поняла неправильно, и позволил мне поверить, что он студент, просто чтобы дождаться моей реакции, когда я все пойму.

— Да ладно, ты серьезно? — Потребовала я. — Я не знала, что ты преподаватель. — Я попятилась от него. Я имею в виду, конечно, он выглядел взрослым, но он не был похож на чертова учителя. У какого учителя была улыбка плейбоя и тело воина? Это было неправильно. Он мог быть всего на несколько лет старше меня. Максимум.

— Ну, может быть, это преподаст тебе урок о том, как разговаривать уважительно с другими людьми. С учителем или кем-то другим. — Он указал мне обратно в коридор. — Иди. Сейчас же. Хватит вопросов.

— Мне нужна резинка…

— Слишком поздно, принцесса. Ты опоздала, и, если ты потратишь еще секунду моего времени, я увеличу наказание вдвое. — Он бросил на меня суровый взгляд, который был достаточно горячим, чтобы во второй раз за день у меня поднялась температура крови, и я отвернулась от него, убедившись, что мои длинные волосы случайно хлестнули его по лицу.

— Упс, жаль, что у меня нет резинки, — невинно сказала я, когда его горячее дыхание коснулось моей шеи сзади. Он загонял меня в спортивный зал, как чертову овчарку.

— Осторожнее, Риверс, — предупредил он тихим голосом, который могла услышать только я. — Или ты можешь проснуться с отрезанными… ну, всем этим.

Мое сердце пропустило удар, когда он пронесся мимо меня в зал, и я поспешила присоединиться к Миле в толпе. Под мышкой у нее был зажат красный мяч, и она нахмурилась, увидев мои распущенные волосы. Я дернула головой в сторону учителя, надув губы, в знак объяснения.

— Он тебя отчитал? — Спросила она вполголоса.

— Да, он назначил мне наказание, — прошептала я, нахмурившись.

— Девочка, ты точно знаешь, как произвести впечатление в первый же день.

Я запрокинула голову с тихим стоном. Я не пыталась поднимать волны, но сегодня я создавала чертов торнадо.

— Монро — крутая задница, — выдохнула Мила, взглянув на него, когда он начал вводить урок. — Но, черт возьми, я бы трахалась с ним шестьюдесятью восемью способами до воскресенья, если бы у меня был шанс.

Я фыркнула от смеха, и голос Монро прорезал воздух.

— Мисс Риверс, есть что-нибудь забавное, чем вы хотели бы поделиться с классом? — Процедил он, и его голос прозвучал прямо в моей душе. Черт побери, этот строгий тон не только подействовал на меня, но и заставил еще больше невзлюбить его.

— Нет, сэр, — невинно ответила я.

Я взглянула на Милу, которая пряталась за высоким парнем с широкими плечами. Она прижала красный мяч к своей промежности, закатила глаза и одними губами произнесла имя Монро.

Я попыталась подавить это, но смех сорвался с моих губ, и глаза Монро вернулись ко мне со смертельным обещанием в них.

— Зайди ко мне после занятий, Риверс. Я научу тебя кое-чему об уважении.

Вокруг меня раздалось коллективное оханье, и я раздраженно скрестила руки на груди. Не моя вина, что Мила была чертовски забавной. И, черт возьми, мне не нужны были еще какие-то неприятности, которые могли возникнуть на моем пути сегодня.

— Но перед этим ты можешь подняться сюда и продемонстрировать сегодняшнее упражнение. — Монро махнул рукой, и я выдохнула, прежде чем выйти вперед в классе. Я почувствовала, как краснеют мои щеки, когда он развернул меня лицом к другим ученикам, и мои глаза сразу же нашли Блейка, Сэйнта и Киана. Все трое стояли в стороне от класса, скрестив руки на груди, и внимательно смотрели на Монро.

— Мемфис, Боумен, Роско. — Монро направил их вперед, бросив к их ногам мешок с мячами. — Давайте напомним всем, как играть в вышибалы.

— Вышибалы? — Я усмехнулась, когда Сэйнт грубо рассмеялся. — Сколько нам, двенадцать?

Трое парней выстроились передо мной, в то время как остальной класс сомкнул ряды, хихикая, наблюдая за происходящим.

Блейк был единственным из мальчиков, кто улыбался так, словно это была игра. Двое других выглядели так, словно собирались ринуться в бой. Вот черт.

Монро придвинулся ближе ко мне с чертовой ухмылкой, опустив голову и пробормотав себе под нос.

— Будешь играть со мной, Риверс, и я буду играть с тобой, только жестче. — Он зашагал прочь, чтобы присоединиться к толпе, скрестив руки на груди и поднеся свисток к губам.

Придурок!

Раздался пронзительный звук, и трое парней запустили в меня первыми мячами. Я вздрогнула, пытаясь отпрыгнуть, но один из них врезался мне в руку, а другой с огромной силой ударил в живот. Ярость и смущение перепутались во мне, когда они продолжили свое нападение, и я полностью потеряла хладнокровие, когда моя кожа горела от их атак. Я подхватила мячи, когда они отскочили от земли, и швырнула их обратно, так что им самим пришлось отклоняться и уворачиваться от них.

Мяч врезался мне в щеку, и боль пронзила кожу от силы броска. Ай!

Снова раздался свисток Монро, и я поборола желание поднести руку к горящей коже, когда Сэйнт ухмыльнулся мне, как сам дьявол.

— Что там было насчет того, что ты всегда выходишь победителем из боя? — Холодно спросил Киан.

— Вы обычно деретесь со своими противниками трое на одного? — Я выпалила в ответ, и улыбка тронула уголок его рта.

— Хорошо, все разделитесь на две команды, мы собираемся сыграть полноценную игру. Если тебя собьют, ты выбываешь. — Монро снова свистнул в свисток, и Блейк направился прямо ко мне. Он протянул руку, коснувшись костяшками пальцев моей пылающей щеки, и это прикосновение вызвало химическую реакцию в моем теле. Я была почти уверена, что ни один из его мячей не попал в меня, и еще больше была уверена, что это было сделано намеренно.

— Ты в порядке, Татум?

— Твои друзья — придурки, — указала я.

— Не-а, — сказал он с резкостью в тоне, которую я не упустила. — Они просто ждут, когда ты докажешь свою храбрость. Пока у тебя все хорошо получается. Произведи на них впечатление на сегодняшнем посвящении, и ты сильно им понравишься. — От того, как он произнес эти последние слова и сопроводил их поглаживанием большим пальцем по моему боку, по мне пробежала крупная дрожь.

Я посмотрела через его плечо, обнаружив, что Сэйнт и Киан ждут его. Они больше не смотрели на меня так, будто хотели причинить мне боль. Они смотрели на меня так, словно тоже хотели прикоснуться ко мне. И это разожгло огонь в моей плоти, который я не могла игнорировать. Но после всей этой фигни с вышибалами и дерганьем за волосы у меня было время только на одного из них.

Я с улыбкой повернулась к Блейку, скользя пальцами по его руке.

— Мне все равно, нравлюсь я им или нет, золотой мальчик. — Я провела рукой до самого его плеча, его мышцы напряглись под моим прикосновением.

— Но тебе не все равно, нравишься ли ты мне, верно? — Прорычал он, как будто ему нужно было знать ответ на этот вопрос.

Я наклонилась ближе к его уху, улыбка растянула мои губы, когда я приготовилась подразнить его до чертиков.

— Нет, не совсем.

Я повернулась и пошла прочь, чтобы присоединиться к Миле в одной половине класса, которая играла в вышибалы и готовилась отомстить Сэйнту и Киану. Блейка это не остановило, и он тоже пересек комнату, чтобы присоединиться к моей команде.

— Ты в порядке, девочка? — Спросила Мила, озабоченно сдвинув брови.

— Я в порядке, — твердо сказала я, небрежно перекидывая волосы через плечо на случай, если кто-нибудь вокруг меня вынюхивал слабые места.

— Монро всегда так поступает с новичками. Хотя, ты первая, кто, как я вижу, сопротивляется. Тебе повезло, что они вели себя хорошо. — Она улыбнулась мне, и я выдавила улыбку.

Мой отец научил меня кричать, брыкаться и кусаться, если враг загонит меня в угол. Но главное — никогда не позволять загонять себя в угол с самого начала. Так что, если Ночные Стражи намеревались испытать меня сегодня вечером, я должна была быть готова к чему бы то ни было связанному с их инициацией. Потому что, если это был пример хорошей игры парней, я не горю желанием узнать, каково это, когда они играют грязно.