Короли карантина

Воздух гудел от криков учеников, которые поддерживали нас, и воплей ублюдков, которые пришли, чтобы попытаться забрать то, что принадлежало нам.

Куда бы я ни посмотрел, все больше и больше студентов и персонала бежали нам на помощь, объединяясь в группы, следуя нашему примеру и сражаясь, чтобы защитить нашу школу.

Возможно, мы и были кучкой титулованных богатых детишек, но это право пришло с позиции власти. И каждый студент здесь знал, что власть — вещь мимолетная и хрупкая, если ее не лелеять. Если мы хотели удержать ее, мы должны были укреплять ее, сделать так, чтобы те, кто пришел испытать нас, убежали отсюда с пустыми руками и разбитой гордостью.

Им нужно было бояться нас. Бежать отсюда, не имея вообще ничего, кроме знания, что выступление против нас принесет им только боль и неудачу.

Мисс Понтус размахивала зонтиком, как гребаным дротиком, а учитель географии мистер Хилекс лупил посторонних тяжелой книгой о вулканах.

Ночные Стражи и Монро держали переднюю линию вместе со мной, футболистами и другими членами внутреннего круга, а несколько преподавателей заняли позицию за нашими спинами. Остальные студенты создали прочную стену из плоти, которая гарантировала, что ни один из наших нападавших не сможет вернуться в кампус.

Костяшки моих пальцев были разодраны и окровавлены, плоть в синяках и ноющей, а моя испорченная душа пела с бесконечной энергией, которая зажигала меня изнутри. Я был окружен хаосом и резней, он разливался повсюду вокруг меня и разрушал любое ложное чувство безопасности, на которое могла бы претендовать моя обычная рутина. Но вместо того, чтобы гореть в пламени хаоса, я расцветал, свободно проваливаясь в забвение окружавшей нас резни и позволяя моему внутреннему демону творить самое худшее.

Я схватил огромного парня сзади за шею, вырвав у него из рук пачку туалетной бумаги, прежде чем вытолкнуть его за ворота с криком ярости и ударом ноги в позвоночник. Он растянулся на гравии, и когда я повернулся назад, чтобы поискать другого противника, я внезапно оказался лицом к лицу с дулом дробовика.

Казалось, все исчезло для меня, кроме вида на ствол и скривленной губы мудака, держащего его.

Его палец дернулся на спусковом крючке, и мое холодное сердце подпрыгнуло, когда я увидел, что смерть приближается ко мне.

Рев вызова донесся до моего слуха как раз в тот момент, когда он нажал на спусковой крючок, и, прежде чем смерть смогла найти меня, пистолет был отброшен в сторону.

Звук выстрела рассек воздух с окончательностью, которая должна была прикончить меня, но этого не произошло.

Монро взревел, как воин-викинг, вырывая дробовик из рук засранца и замахиваясь им на него, как битой, ударяя им по лицу и ломая кости с каждым нанесенным ударом.

Дикая улыбка растянулась на моих губах, когда я двинулся вперед, чтобы помочь ему протащить парня через ворота.

Монро на мгновение поймал мой взгляд, и я не увидел учителя, смотрящего на меня в ответ. Я увидел равного: зверя, такого же, как я, Ночного Стража. Я одарил его ухмылкой, признающей, что он спас мою задницу, затем отвернулся от него, высматривая еще кого-нибудь из воров ублюдков, которые пришли испытать себя против монстров, владевших этой школой.

Я запрыгнул на крышу старого Мустанга, когда толпа студентов и сотрудников подступила ближе, и я больше не смог разглядеть в толпе горожан.

Офис Брауна все еще горел у меня за спиной, несмотря на шутку с туалетной бумагой, которая, казалось, происходила в другой жизни. Оранжевые отблески пламени замерцали над толпой, и тепло огня пробежало по моему позвоночнику, когда я оглядел всех.

— И это все? — Взревел я, и все лица в толпе повернулись, чтобы посмотреть на меня, стоящего над ними.

Некоторые футболисты начали аплодировать в знак победы, когда я обвел взглядом толпу.

Монро вскарабкался рядом со мной, его футболка была разорвана, а лицо забрызгано кровью. У него было свирепое выражение лица, которое подзадоривало наших нападавших попробовать еще раз, его грудь вздымалась от напряжения, когда его темный взгляд обводил толпу.

— Кто совершил ошибку, решив, что мы будем легкой добычей? — Я взревел, и студенты одобрительно закричали. — Кто посмел прийти и бросить вызов Ночным Стражам?

Блейк запрыгнул на багажник красного "Мустанга" с пистолетом Татум в руке, запустив пальцы в свои черные волосы и оглядывая толпу так же пристально, как и я.

— Неужели они думали, что мы просто склонимся перед ними и позволим им обокрасть нас? — Я взревел, и на меня обрушился хор возражений.

Киан подошел к машине, таща Наживку за шиворот и швыряя его в грязь у колес, как какое-то жертвенное приношение.

— Поймал одного, пытавшегося сбежать, — прорычал он.

Татум последовала за ним, ее глаза были дикими и свирепыми, когда она посмотрела на меня, Блейка и Монро на крыше машины. Мое сердце бешено колотилось, когда я окинул ее взглядом. Это странное и прекрасное создание, которое околдовало всех нас. Возможно, она просто моя погибель. Или даже мое спасение. Единственное, что я знал наверняка, это то, что она была моей навязчивой идеей, и я не откажусь от своих прав на нее ни из-за какого мужчины или зверя.

Киан запрыгнул на капот машины. Он где-то потерял свою футболку, и его татуировки блестели от крови, когда он размахивал бейсбольной битой за плечами и ревел о своей победе на луну.

Собравшийся персонал и студенты вторили ему, крича и подбадривая нас четверых за то, что мы пришли им на помощь. Возможно, мы были тиранами в своем правлении над ними, но истинные лидеры всегда защищали свою паству. И если это означало, что мы должны были сделать шаг вперед и сражаться, чтобы защитить эту школу от дикарей за нашими воротами, то было ясно, что мы это сделаем.

Толпа передо мной расступилась, и внезапно появился директор Браун, проталкиваясь между шумными учениками и сотрудниками в своем безупречном костюме и галстуке.

— Слезайте оттуда сейчас же! — Крикнул он, указывая на меня, как будто действительно верил, что у него есть какие-то полномочия после того, как он прятался на протяжении всей войны.

Я долго смотрел на него, и усмешка тронула мои губы.

— Кто здесь благодарен директору Брауну за то, что он вмешался и защитил вас, когда все стало совсем плохо? — Воскликнул я, обвиняюще тыча в него пальцем.

Толпа освистала и зашипела на него, отчего краска залила его толстую шею и поползла прямо на лысую голову.

— Нам нужно поддерживать порядок, мистер Мемфис! — Крикнул Браун. — Слезайте оттуда немедленно! Монро, не будешь ли ты любезен помочь в…

— Где ты был? — Потребовал Монро голосом холоднее льда, глядя сверху вниз на своего босса. — Где ты был, когда студенты, которых ты поклялся защищать, нуждались в твоей помощи?

Толпа снова засмеялась и засвистела, требуя того же ответа.

— Я оценивал ситуацию и…

— Недостаточно! — Взревел Киан, замахиваясь бейсбольной битой на ветровое стекло машины и разбивая стекло вдребезги, так что оно пролетело над Брауном, и тот был вынужден поспешно отступить.

Татум попятилась, встав рядом с Наживкой слева от нас, но ее горячий взгляд обжег меня, когда она продолжала наблюдать за нами, ее глаза упивались видом Ночных Стражей, демонстрирующих всю степень нашей силы. Мы полностью правили этой школой. Не какой-нибудь конченый бывший армейский придурок, который явно оставил свое мужество вместе с яйцами, когда уволился из армии.

— Я глава этой школы! Я здесь главный! — Взревел Браун. — Если вы сию же секунду не спуститесь оттуда, я…

Блейк выпустил пулю в воздух, и Браун упал на задницу, когда вокруг нас раздались крики, прежде чем толпа погрузилась в гробовое молчание.

— Ты мне не приказ, — прорычал Блейк.

— Или мне, — эхом повторил Киан.

— Мне тоже, — согласился я убийственным голосом, мне даже не нужно было кричать теперь, когда толпа затаила дыхание, как будто они думали, что мы действительно можем убить этого сукина сына.

Я медленно повернул голову, глядя на Монро рядом со мной, его лицо было каменной маской ярости, когда он смотрел сверху вниз на человека, который должен был быть здесь, чтобы защитить студентов от всего, что с ними случилось, чего не должно было произойти.

— Я думаю, что нам здесь нужна свежая кровь, — громко сказал я. — Настоящий лидер, который возьмет на себя роль директора, пока мы боремся за выживание во время распространения вируса «Аид». Человек, который пришел и сражался за нас на передовой. Который встал между всеми вами и теми, кто хотел причинить вам боль!

Толпа снова взревела, когда поняла, что я говорю, и Монро нахмурился, встретившись со мной взглядом.

— Ты не можешь вот так просто назначать должности, — прорычал он, но голод в его глазах говорил о том, что он хотел этого.

— Ни хрена подобного, я могу, — усмехнулся я. — Я Сэйнт Мемфис. Мой отец — губернатор штата. Моя мама возглавляет школьный совет, и они уже в процессе голосования за исключение Брауна. Если я скажу ей, что ты подходишь для этой работы, то дело сделано. Так что же это будет, Монро? Ты со мной?

Я протянул ему руку, и он посмотрел на нее так, словно это было раздвоенное копыто дьявола. Что, честно говоря, с таким же успехом могло быть и так. Потому что он знал так же хорошо, как и я, что это было гораздо больше, чем возможность получить работу. Это было обязательство жить как один из нас. Но на самом деле, он уже взял на себя это обязательство, когда всадил нож в насильника в катакомбах. Он уже был одним из нас. И что-то в этом казалось правильным. Как будто ему всегда было суждено стать Ночным Стражем, и сегодняшний вечер только что подтвердил это. Легенда гласила, что нас, в конце концов, должно быть четверо, и я был готов поверить в это, даже если другие могли подумать, что я сошел с ума из-за этого. Но в этом и заключалась особенность веры. Пока ты верил, что что-то реально, так оно и было. Это было все, что от этого требовалось. И я верил в Ночных Стражей больше, чем во что-либо еще в этом мире.

Ладонь Монро хлопнула по моей, и я ухмыльнулся ему, почувствовав, что эта сделка прогремела между нами подобно удару грома.

— Вы не можете этого сделать! — Браун взвизгнул, когда снова поднялся на ноги, и мы обернулись, чтобы посмотреть на него.

— Мы уже это сделали, — прорычал я.

Киан взвыл от восторга, ударив битой по красному капоту машины и разбив еще больше стекла из фар, в то время как Блейк сложил ладони рупором у рта и начал скандировать, что было быстро подхвачено толпой, наблюдавшей за нами. Даже мисс Понтус кричала вместе с толпой, и слова, наполнившие воздух, стали последним гвоздем в крышку гроба нашего бывшего директора.

Долой Брауна!

Долой Брауна!

Долой Брауна!

Долой Брауна!

Я спрыгнул с крыши машины, приземлившись перед ним со свирепой ухмылкой на лице, когда подошел ближе.

— Тебе это с рук не сойдет! — Браун угрожающе попятился, но множество рук окружающих студентов снова подтолкнули его ко мне, и я схватил его за лацкан пиджака, притянув поближе, чтобы заговорить ему на ухо.

— Я уже сделал это. Мы здесь короли, но ты не более чем предатель. И в нашей империи нет места предателям.

Он сопротивлялся, когда я тащил его к воротам, но его блестящие, начищенные ботинки просто скользили по гравию. Кто бы мог подумать, что я буду смотреть свысока на кого-то за то, что он следит за своей безупречной внешностью? Но когда мир катился в тартарары, очевидно, что даже некоторые из самых важных вещей в мире для меня вообще не имели значения.

Крякнув от усилия, я вышвырнул нашего директора за ворота и захлопнул их перед его носом с гулким лязгом.

— Убирайся отсюда нахуй! — Взревел я.

Я пренебрежительно отвернулся от него и запрыгнул обратно на крышу "Мустанга" рядом с Монро.

Браун уставился на нас, широко раскрыв рот, когда толпа приветствовала его падение и короновала Монро как нового короля вместо него.

— И, если ты хотя бы попытаешься вернуться, ты ответишь перед Ночными Стражами! — Я обнял Монро за плечи, и он посмотрел на меня с безжалостным торжеством, сияющим в его взгляде. — Перед нами четырьмя!

Блейк снова выстрелил из пистолета, когда Киан завыл на луну, а толпа зевак одобрительно закричала своим спасителям.

Мой взгляд снова остановился на Татум, когда она смотрела на нас, приоткрыв полные губы и широко раскрыв глаза, наблюдая за шоу со смесью ужаса и благоговения. И она была права, что боялась. Потому что, если она думала, что мы держали здесь власть раньше, тогда она понятия не имела, что будет дальше.

Мое сердце забилось от волнения при мысли об этом.

Казалось, что все здесь вот-вот изменится. Но одно оставалось неизменным. Она по-прежнему принадлежала нам. И у меня не было намерения когда-либо отпускать ее.