Короли карантина

Его длинные руки схватили меня сзади, одна скользнула вверх по моему обнаженному животу и добралась до груди. Я с вызывающим криком выбросила локоть назад, и Мерл с проклятием разжал хватку. Я снова бросилась вперед, единственный источник света вокруг меня — тот, который он использовал в своем телефоне, чтобы найти меня. Это было благословением и проклятием. Потому что пока я могла видеть, мог и он.

Я пробегала мимо гробницы за гробницей, повсюду пахло смертью, пыль забивалась мне в горло, и меня тошнило. Рукоять ножа впилась мне в руку с такой силой, что стало больно.

Просто продолжай бежать.

Беги так быстро, как только сможешь.

Моя нога зацепилась за ступеньку, и я качнулась вперед, когда земля под моими ногами пошла вверх, мои пальцы на полсекунды зацепились за бетон, прежде чем мне удалось продолжить движение. По спине стекал пот. Воздух был ледяной, но моя кожа горела.

Туннель внезапно раздвоился передо мной, и я наугад повернула налево, тут же врезавшись в стену. Я закричала, когда он схватил меня, поворачивая в своих тисках, я пиналась царапалась и размахивала кулаками. Я полоснула ножом по его руке, но он поймал мое запястье и прижал его обратно к холодному камню, заставив мое сердце сжаться от страха. Его телефон был зажат в кармане джинсов, фонарик торчал сверху, так что светил прямо на меня.

Я отказывалась ослаблять хватку на ноже, когда он снова и снова бил мое запястье о стену.

Я не отпущу. Никогда!

Его свободная рука скользнула между нами к краю моего пояса, и мое сердце чуть не воспламенилось. Мне нужен был план, и он пришел ко мне, когда я вспомнила о своих тренировках с отцом, опираясь на все, чему я когда-либо училась, умоляя свои инстинкты взять надо мной вверх.

Я выронила нож, позволив ему со звоном упасть на землю, и когда его взгляд переместился на него, я ударила коленом между его бедер, попав прямо по яйцам.

Он взревел от гнева, пятясь назад, сжимая свое барахло и воя от боли. Я упала, схватив нож, когда пронеслась мимо него, и его пальцы вырвали несколько прядей моих волос, когда он попытался поймать меня.

Я помчалась по другому проходу, мое дыхание было прерывистым, когда я мчалась в темноте в бешеном темпе.

Туннель начал подниматься, и я чуть не расплакалась, когда впереди меня окликнул луч лунного света.

— Татум! — До меня донесся голос Монро, и отблеск света от его телефона показал мне, насколько близко он был.

Мое сердце наполнилось чистой, отчаянной надеждой. Он действительно пришел за мной. И каким-то образом он нашел меня.

— Я здесь! — Я задыхалась, подбегая к нему.

Он поднял свой телефон, и я прищурилась от яркого света, внезапно врезавшись в массивные железные ворота. Раздался металлический лязг, эхом разнесшийся по всему туннелю.

Он был как раз с другой стороны, его лицо исказилось от беспокойства, когда он схватил меня за руку сквозь решетку.

Позади меня послышались шаги, и паника отравила мою кровь.

— Кто это, черт возьми, такой? — Потребовал ответа Монро, а затем ринулся дальше. — Ты можешь открыть ворота?

— Да, — выдохнула я, снова и снова ругаясь, пока засовывала нож за пояс и дрожащими пальцами поднимала ключи. Монро направил фонарик своего телефона вниз, к ним, чтобы я могла видеть.

— Поторопись, — настаивал он, и я облизала свои пересохшие губы, наугад выбирая ключ и вставляя его в замок.

— Эй! — Монро окликнул мудака, направлявшегося в мою сторону. — Назад, мать твою!

Я с силой повернула ключ, но он не сработал, и я поняла, что поплачусь за это жизнью, когда Мерл схватил меня за волосы.

Страх сжал меня в своих тисках, и я закричала, когда он дернул меня лицом к себе, в отчаянии бросая ключи Монро, слыша, как они звенят по земле.

— Отпусти ее! — Монро взревел, в его голосе смешались ярость и страх.

Мерл прижал меня к стене, нанеся сильный удар кулаком по ребрам. Я захрипела, когда из меня вышибло воздух, и он толкнул меня на землю, его вес последовал за мной, вдавливая в ледяной бетон.

Я дергалась и сопротивлялась, но его глаза были дикими, неумолимыми. Я решительно попыталась выхватить нож из-за пояса, но он схватил мою голову обеими руками и ударил ею о землю прежде, чем я смогла высвободить ее.

Перед моими глазами вспыхнул свет, и на мгновение я увидела, как Джессика зовет меня по имени, ее рука тянется ко мне.

Меня окутал туман, и я почувствовала вкус крови в воздухе, когда сделала неровный вдох. Весь свет в мире, казалось, погас, когда мои мысли начали медленно собираться воедино, и я почувствовала его руки на себе. Его пальцы скользили по моей коже, его прогорклое дыхание касалось моих губ. Звон, с которым он расстегивает ремень, и характерный щелчок расстегивающейся молнии.

Моя рука дернулась, когда я услышала, как Монро зовет меня по имени и осыпает Мерла тысячью проклятий, когда ворота стучали и гремели, пока он пытался их выломать.

Внезапно к нему присоединились другие голоса, и на мгновение я была уверена, что слышу, как Ночные Стражи тоже выкрикивают мое имя. Но вместо того, чтобы бояться новых монстров, приближающихся ко мне, мысль о том, что они придут за мной, придавала мне яростную силу.

Мое горло сжалось, разум затуманился, но я сосредоточилась на одном. Одно правило, которому я следовала всю свою жизнь. Дар, который дал мне отец, вшитый в мою проклятую душу. Выжить любой ценой. Любой ценой.

Я кричала в лицо нападавшему, вкладывая в каждую ноту свою ненависть, свою ярость, свою потребность жить, затем я выдернула охотничий нож из штанов и вогнала его на всю длину в его бок. Он рассек плоть и кость, отдача от удара эхом отозвалась в моей руке. В моей душе.

Он дернулся, застонав от шока, когда мои мысли вернулись воедино, и я уставилась на мужчину, который смотрел поверх меня, когда кровь капала из его рта мне на лицо, заставляя мои конечности застыть в ужасе.

Мерла оторвали от меня, и я выпустила нож из рук, когда его швырнули на землю. Мои губы приоткрылись, когда я уставилась на Монро справа от меня и Ночных Стражей слева от меня с умирающим человеком у их ног.

Они были похожи на четырех демонов, их мрачные выражения лиц были полны такой чистой ярости, что я чувствовала ее в воздухе. Но в них было нечто большее. Что-то не менее ужасающее было в том, как они смотрели на меня. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что это был страх. Настоящий, чистый страх за меня. Эти жестокие существа прибежали ко мне на помощь, когда я больше всего в них нуждалась, и, несмотря на все, что произошло между нами, в тот момент я чувствовала себя по-настоящему в безопасности, когда они окружали меня. Защищая меня.

Блейк шагнул вперед, взял меня за руку и потянул вверх. Он смотрел на меня так же, как в ту ночь, когда мы были вместе, тогда, когда он не испытывал ко мне ненависти, когда я была просто девушкой, плотью, которую он боготворил.

Мое дыхание внезапно стало таким громким, что отдавалось в ушах. Все было слишком тихо, и я с ужасом осознала, что натворила. Я вцепилась руками в волосы и почувствовала липкость крови нападавшего на своей коже. Я чувствовала ее запах, вкус. Она была повсюду. И Мерл стонал и ругался по мере того, как все больше и больше этого скапливалось вокруг него.

— Нет…нет… нет, нет, — говорила я себе, не в силах смотреть ни на кого вокруг. — Я ударила его ножом. Моя жизнь — полный пиздец. Я так облажалась. — Меня начало трясти от нового вида страха. Я не могла найти в себе сил сожалеть об этом. Он напал на меня. Но я сильно ударила его ножом. Он должен был умереть. Я видела это в его глазах, в луже крови, которая все росла и росла и…

— Татум, — Сэйнт произнес мое имя властным тоном, и я резко подняла глаза, чтобы найти его в темноте, когда это единственное слово прорезало туман моей паники.

Телефон умирающего лежал рядом с ним, фонарик на нем был измазан кровью, так что все мы были освещены зловещими красными тонами.

Сэйнт наклонился, взялся за рукоять ножа в боку мужчины и вырвал его одним резким движением, заставив того закричать от боли. Молниеносным движением, настолько внезапным, что у меня перехватило дыхание, Сэйнт безжалостным ударом вонзил нож в грудь Мерла.

Мерл вздрогнул и потерял сознание, все еще каким-то образом цепляясь за жизнь, но с каждой секундой его тело становилось все неподвижней.

— Ты не убивала его, — прорычал Сэйнт тоном, пронизанным теплотой, когда посмотрел на меня. — Я это сделал.

Тишина повисла в воздухе так надолго, что показалось вечностью. Затем Блейк выхватил клинок, опрокинул Мерла ногой и вонзил его ему в спину. У меня перехватило горло, когда он посмотрел на меня, стиснув зубы.

— Я сделал это, — выдохнул Блейк, и я покачала головой, не понимая, что происходит.

Киан вырвал лезвие из руки Блейка, схватил парня за волосы и полоснул ножом по его горлу. Полилось еще больше крови, и я поморщилась, отползая назад, пока мой позвоночник не коснулся ног Монро.

— Нет, я сделал это, — прорычал Киан, и я посмотрела на него снизу вверх, моя нижняя губа дрожала, обнаружив бурлящее море тьмы в его глазах. Я чувствовала ту же тьму внутри себя, как будто наши существа были сделаны из тени. Как и все мы.

Киан поднял окровавленный нож, протягивая его Монро, и я запрокинула голову, чтобы посмотреть на него, отрицательно качая головой. Я понятия не имела, что он собирался делать. Он только что видел, как мы все кого-то убивали. Он мог побежать в полицию. Он мог выдать нас всех. А почему бы и нет? Это было именно то, что ему нужно, чтобы уничтожить Сэйнта.

— Теперь ты один из нас, Нэш, — тихо сказал Киан. — Пришло время доказать это.

Монро наклонился, помогая мне подняться на ноги и взяв меня за подбородок, когда посмотрел на меня. Я не знала, что он собирался сказать или сделать, но буря ненависти в его глазах заставила меня испугаться.

Я догадалась, что он нашел то, за чем охотился, в моих глазах, когда он отпустил меня, шагнул к Киану и взял нож из его протянутой руки.

— Не надо, — выдохнула я, зная, что если он сделает это, то не сможет вернуться. Он действительно был бы связан с Ночными Стражами. Он был бы привязан к ним так же яростно, как и я.

Он проигнорировал меня, навалившись на мужчину и вонзив лезвие ему между ребер, и этот момент врезался мне в память, чтобы никогда не покинуть меня.

— Я убил его, — прорычал он, как будто был горд, как будто он действительно сделал бы это для меня, если бы добрался до него первым. И я с ужасающей ясностью осознала, что так сделал бы каждый из них.

Я не знала, почему они спасали меня, но это было так. Эти существа, которые использовали и мучили меня, объединились, чтобы защитить меня от этого. Мы были связаны кровью, эта тайна жила между нами и навсегда связала нас вместе. Они могли избавиться от меня, рассказать копам, что я натворила, и позволить им запереть меня. Но вместо этого они сделали для меня больше, чем кто-либо когда-либо делал. Все четверо.

Они были чудовищами, которые ненавидели меня, ломали и мучили. И теперь по причинам, которые я не могла понять… они защитили меня.