Кость в горле 2. Первая невеста

5.2

Я поняла, что ситуация куда серьезнее, чем я думала. Могли ли похитители знать, что с нами путешествует Его Величество? Похитили ли Феликса Второго также, как принца Ланселя? С какой целью здесь держат настолько высокородных аристократов? Принц Лансель выглядел так, будто пребывал здесь уже продолжительное время, по меньшей мере несколько месяцев.

— Здравствуйте, — уныло произнес талассец в ответ на приветствие женщины, говоря на довольно чистом валледском языке.

Женщина вошла в комнату, толкая тележку с едой, остановилась возле принца Ланселя и освободила его руки, помогая ослабленному принцу сесть.

— Как прошел ваш день, Ваше Высочество? — спросила она нежно, протирая следы на его запястьях смоченными в обезболивающем растворе тряпками, которые она принесла. До этого она уже напоила его водой.

Я заметила, что, несмотря на пустоту и мрачность, комната была весьма чистой, как и сам принц.

Мужчина не ответил, а вместо этого снял повязку свободными руками и теперь смотрел на еду голодными глазами, в которых читались также страх и ненависть.

Я совершенно ничего не понимала.

— Мне же на самом деле интересно, Лансель. Я хочу вам помочь, — женщина передала ему тарелку с едой, которая умопомрачительно пахнула. Даже я отсюда почувствовала невероятный аромат, а голодного принца этот запах наверняка сводил с ума.

— Не нужно этих игр, Аяна. Мы оба знаем, зачем ты здесь.

Женщина, которую звали Аяна, не реагировала; после передачи тарелки она продолжила нежно обтирать теперь уже лодыжки принца обезболивающим.

Принц Лансель начал быстро поедать еду, но не успел сделать и десяти полных ложек. Он застонал, словно от боли, отбросил тарелку и упал на свое каменное ложе. Прежде чем его голова коснулась камня, Аяна подставила свои ладони, а затем наклонилась над ним, оказавшись практически лицом к лицу.

Талассец резко открыл глаза, они были расфокусированными, плывущими, как будто он употребил наркотики. Очевидно, в еде было что-то, и он, по всей видимости, знал об этом заранее, но был настолько голоден, что не мог удержаться. Аяна резко поцеловала его, сразу же глубоко проникая языком в его рот, и мужчина сразу ответил. Его руки неловко скользнули по бокам женщины, он даже застонал… Но всё это продлилось не более минуты. Внезапно принц обрёл сознание и резко отвернулся от женщины, тяжело дыша.

Аяна, недовольно фыркнув, отошла от пленника. На её лице было написано нетерпение.

— У вас нет выбора, Лансель. Либо я, либо пожизненное пребывание в этой камере, без света, книг, увлечений, общения. Только я могу вернуть вам ту жизнь, к которой вы привыкли. Вы можете прекратить свои страдания в любой момент.

Таласский принц молчал, все ещё отвернувшись. Аяна аккуратно заковала его в кандалы, затянула повязку, в последний раз нежно коснулась его руки и вышла из комнаты, увозя тележку.

Я услышала щелчок замка и вздрогнула. Мужчина, лежащий на каменной постели, даже не пошевелился, все так же уставившись в стену.

Сколько он уже пробыл здесь?

— Ваше Высочество, — тихо прошептала я, но мужчина не отреагировал. Он меня не слышал? — Принц Лансель! — сказала уже громче. Снаружи никого не было, стояла глубокая ночь, но я все равно боялась привлекать внимание.

— Оставь свои дурацкие игры, Аяна. Я не знаю, что ещё вы придумали, но это не сработает, — талассец так и не повернул ко мне головы.

— Какие ещё игры? Говорите потише, иначе меня найдут и убьют! — зашипела я, словно рассерженная кошка.

Таласский принц не отвечал мне, явно считая, что это часть какой-то игры.

— Мне уже скоро нужно будет уходить. О какой игре вы говорили? Содержат ли других также, как и вас? Что было в вашей еде?

В ответ — все то же молчание.

— Ну пожалуйста, мне нужно ещё найти остальных пленников. Скажите хотя бы, где их содержат, даже если вы думаете, что я играю в какие-то игры, это никак не скажется на вас.

— Конечно же, скажется. Это даст мне надежду, — внезапно возразил мне принц.

— Какую надежду? У меня очень мало времени, пожалуйста, расскажите мне то, что вы знаете об этом месте? Я хочу привести сюда солдат из Валледа, освободить пленников. Пожалуйста…

Я понимала, что мужчина психологически не в порядке, он явно был здесь долгое время. Но и у меня не было времени на то, чтобы настраивать его на правильное состояние.

Принц Лансель молчал, он был не готов к этой ситуации, он боялся мне верить.

— Принц Лансель, пожалуйста. Я не знаю, что с вами произошло. Императорская семья давно не связывалась с Валледом, у вас увеличилась преступность. Я не знаю, сколько вы здесь, но не сдавайтесь. Здесь также много других пленников.

Талассец снова молчал, вызывая у меня отчаяние. У него наверняка была важная информация о этом месте, которая могла бы мне помочь. Последние месяцы явно были тяжелыми для него, но для меня самой здесь было опасно.

— Пожал...

— Вы из Валледа? — внезапно спросил меня таласский принц.

Я кивнула, но потом вспомнила, что он не видит меня.

— Да. Кочевники захватили большую группу наших совсем недавно.

— Среди них есть хранители?

Я не сразу ответила, не будучи уверенной, насколько опасно выдавать подобную информацию.

— Да, есть, — я не буду говорить кто, и сама не признаюсь, что являюсь хранительницей.

Принц недовольно выдохнул, как будто это была моя вина.

— Почему вы спрашиваете об этом? Что они делают с хранителями? — я ненашутку взволновалась от его реакции.

— То же, что они пытаются сделать со мной.

— Простите, Ваше Высочество, я стала свидетельницей вашего общения с женщиной по имени Аяна. Но я ничего не поняла.

После этого наследный принц Таласской Империи поделился со мной всей информацией. Он не знал, кто стоит за его похищением, но понимал цель своего удержания. Такое уже случалось в империи — хранителей похищали, а затем они возвращались не одни, а с супругами, обычно из Аракии. Когда подобное произошло с одним из герцогов, владевшим огромными землями, императорская семья начала расследование и выяснила, что герцог находился под воздействием зелья "Усиленного Влечения". Республика всегда славилась своими зельями и ядами. Антидота не существовало, и герцогство наполнилось криминальными элементами.

Принц не вдавался в подробности своего похищения, лишь упомянул, что на это ушло много попыток и что он находится здесь уже около полугода. Проблемой для похитителей было то, что талассец знал их планы и, следовательно, ненавидел их всей душой, не желая привязываться. А для "Усиленного Влечения" нужна была симпатия. Поэтому для него придумали психологическую ловушку — с наследным принцем запрещалось общаться и к нему запрещалось прикасаться. Единственная, кто мог это делать, была Аяна, чтобы принц подсознательно ждал её прихода. Талассцу также было запрещено что-либо делать — таким образом, скука, усталость и холод должны были подтачивать его способность к нормальному мышлению.

Но и этого оказалось недостаточно, когда похитители поняли, что зелье не работает, они начали подмешивать в еду лёгкие травы, иногда возбуждающие, которые затуманивали его сознание.

— Все королевские семьи скрывают свои дары. Дар нашего рода — сопротивление к ядам и зельям, но они уже поняли это. Поэтому каждый раз дозы увеличиваются. Они считают, что если я возьму невинность этой женщины, то зелье наконец сработает. Возможно, они правы… очень тяжело оставаться равнодушным к единственному человеку, который с тобой общается, который относится к тебе как к человеку…

Меня потрясло услышанное. Мне было жаль принца Ланселя, но я должна была немедленно сообщить об этом Его Величеству. Я не знала, есть ли среди похищенных другие хранители Валледа, но это было вполне вероятно. Все они были в опасности.

— Спасибо за вашу откровенность, Ваше Высочество. Я должна немедленно передать эту информацию своим.

— Нет! Не уходите, пожалуйста. Не оставляйте меня здесь одного. Я потерял почти всю надежду.