Леди для короля. Оборотная сторона короны

Глава 53

Несколько опешив от столь стремительного завершения разговора, я позволила Эдгару подхватить меня под локоть и увести из кабинета главного королевского мага.

– Мне показалось, или он слишком резко свернул беседу? – растерянно спросила я у принца.

– Возможно, – согласился он, – но Тофинбейл вообще имеет привычку останавливаться на самом интересном месте.

– А вы, ваше высочество? Ничего не знаете про «связанных»? – я пытливо посмотрела ему в лицо.

– Увы, не припоминаю, – пожал Эдгар плечами. – Эдуард раньше увлекался всякими легендами, но это было еще до того, как погиб отец.

– Отчего же вы уверены, что это именно легенда? – удивилась я. Если Каэлла исследовала этот феномен стало быть у него было какое-то физическое воплощение.

– Ни отчего, – рассмеялся Эдгар. – Лишь ориентируюсь на слова мэтра. Но если хочешь, Амиля, я могу спросить брата.

Э… нет.

Вот уж его величество, я предпочту спросить сама.

Идеально было бы, конечно, застать его врасплох, чтобы Эдуард опять не увильнул от ответа или не ушёл в расплывчатые пояснения, запутывающие все еще больше, однако нужно трезво смотреть на вещи. Эдуард всегда готов к любым неожиданностям, так что нужно попробовать надавить на что-нибудь другое.

– Не стоит, ваше высочество, отвлекать короля по таким пустякам. Я сначала сама попробую поискать.

– Как скажешь, – легко оставил тему принц и перешел к другой. – Амелия, убедить Тофинбейла выделить тебе время было почти подвигом. Находишь ли ты, что я настолько великолепен, что готова оставить мне танец на завтрашнем балу?

Я рассмеялась:

– А как же вы узнали, что я ищу с ним встречи?

– Подслушал его разговор с леди Каролиной, – ничуть не смущаясь, ответил Эдгар. – Ну и помог принять архимагу правильное решение. Полагаю, теперь я герой в твоих глазах. А герою положена награда.

– Ну… – протянула я. – Раз положена, значит, будет.

Обаяние принца было сокрушительным, ему совершенно невозможно было отказать. Да я и не особенно хотела. Танец с приятным партнером – это то, ради чего леди и посещают балы. А с Эдгаром было легко и приятно.

Распрощавшись со мной у дверей моих покоев, его высочество посетовал, что я пропущу ужин у короля, однако я определенно не успевала к нему подготовиться.

Эдгар перехватил меня прямо у конюшни, и я все еще щеголяла в амазонке с не очень чистым подолом. Вовсе неподходящий наряд для королевской трапезы. Пусть даже там не будет придиры-Фаморы, которая сама, однако, не стеснялась чересчур открытых платьев.

Впрочем, Фамора вылетела у меня из головы сразу, как только я прошла в гостиную.

Меня уже ожидали.

Алисия сопела на столиком, заставленным блюдами. Она поднимала одну крышку за другой, горестно вздыхала и опускала ее на место.

– Где тебя носит? – проворчала она. – Эта курица на меня пахнет невозможно!

– Что же тебя останавливает? – развеселилась я.

Силы небесные, как я по ней соскучилась.

– Не хочу одна сидеть с перепачканными пальцами, – честно призналась она.

– Леди Уэзерфлоу, что я слышу? – попыталась я спародировать наставницу по столовому этикету. – Настоящая леди пользуется столовыми приборами, даже когда пьет компот!

– Поэтому компота тут нет. Я жду. Тебя, новостей и еду, – огрызнулась Алиска и жалостливо добвила. –Ты смерти моей хочешь? Птичка такая ароматная, с хрустящей медовой корочкой…

Она так заразительно говорила, а курочка действительно пахла так умопомрачительно, что мне тоже захотелось согрешить.

В пансионе после многочасовых отработок за всевозможные проказы, мы запирались в комнатах, предварительно уговорив повариху дать нам куриных крылышек, и трескали их сидя на полу вокруг низенького журнального столика прямо руками. И даже облизывали пальцы. Наставницу бы хватил инфаркт.

Такой вот невинный подпольный протест.

Эти воспоминания только усилили аппетит, и, сглотнув, я пообещала:

– Я быстро.

Приведя себя в порядок с максимальной скоростью, я вернулась к подруге, и мы набросились на угощенье. Утолив первый голод, мы принялись делиться новостями.

Начинали мы с меня, потому что, как ни крути, а мои были судьбоноснее.

Выложив Алисии все, включая разговор с Тофинбейлом, я уставилась на нее:

– Что скажешь?

– Ну, во-первых, Фамора – дура.

Здесь я не могла не согласиться с Алиской, хотя у меня для Фаморы нашлись бы словечки и покрепче.

– А во-вторых?

– А во-вторых, мне тоже кажется, что Тофинбейл темнит. Не вижу для этого повода, но это ведь не значит, что его нет.

Вполне резонно.

– Остается надежда, что Эдуард не станет наводить тень на плетень, – вздохнула я.

– Ну… – подруга отложила в сторону обглоданную косточку. – Давай рассуждать. Раз этот феномен исследовала Каэлла еще до замужества, стало быть, происхождение его Лидванское. Может даже, это как раз особенности их магии. Мы-то тут в Королевстве ни про каких связанных вообще не слышали. Даже в сказках. Тофинбейл и Эдуард не в счет.

Я немного воспряла.

– О лидванской магии нам может рассказать одаренный лидванец, – сделала я простой и очевидный вывод. – В ближайшем окружении мы имеем мою маму, которая все еще хлопочет в городском доме, готовясь к ближайшему суаре, и Кассиана, скользкого, как угорь.

Алисия коварно усмехнулась.

– А вот и нет. А вот и не только они. Леди Гвидиче все еще гостит во дворце. Я думаю, ей очень скучно в своих покоях, пока жених вместе с дознавателем мотаются по Побережью.

– Несомненно, – важно кивнула я. – Необходимо навестить леди. Это будет гостеприимно.