Леди для короля. Оборотная сторона короны

Глава 92

Выпала плита, соединявшая галерею с портиком. Позади меня – шатающаяся балюстрада, впереди – пропасть. Мелкие камешки из-под сапог сыпались вниз при малейшем движении. Мне даже показалось, что пол под ногами накренился.

Живо вспомнились ужас и беспомощность, владевшие мной, когда я свисала над тронным залом. Я судорожно прижалась к пахнущему дымом и гарью Эдуарду.

– Прыгнуть не получится, – мрачно констатировал он, сжимая мои пальцы крепче.

Я замотала головой.

Нет.

Слишком далеко.

У меня неплохая физическая форма, и я без длинных вечно мешающих юбок, но… с места? Без разбега?

Я не допрыгну.

– Портал? – дрожащим голосом спросила я. Лопатки уже припекало.

– Я смогу переправить только одного, – тяжело сказал Эдуард и вгляделся в мое лицо. – Сейчас шагнешь ты, потом я.

Я почти кивнула, соглашаясь, но меня насторожило каменное выражение лица его величества.

Только одного?

Я переключилась на магическое зрение и посмотрела на Дуду.

Он был опустошен. Даже один портал выпьет его досуха, и мое ожерелье, уже заполнившееся излишками магии, образовавшимися во время противостояния с орденцами, ему не поможет. У Эдуарда нет власти камней.

Нервно облизнув губы, я предложила свой вариант:

– Мне страшно. Сначала ты. Ты первый иди…

– Мими! – рыкнул он, раскусив мою нехитрую уловку.

– Дуду!

Черные глаза Эдуарда смотрели на меня с отчаяньем. Мой омут. Мой король.

– Нет смысла погибать двоим, Дуду, – прошептала я, положив ладонь на колючую щеку.

– Нет смысла в жизни без тебя, Амелия, – твердо ответил мне его величество.

Я его знала. Он во что бы то ни стало поступит по-своему, и решилась на безрассудный коварный поступок. Первой толкнуть его и надеяться на инстинкты. Эдуард откроет портал, это доведено у него до автоматизма.

Мысли проносились в голове стремительно. В сотую долю секунды я все рассчитала, мой король мог бы гордиться мной.

Но чтобы он ничего не заподозрил… и на прощанье…

Я прижалась к любимым губам своими.

Горький поцелуй с привкусом крови и слез.

Я не была готова расстаться с запахом стали, огня и корицы, не готова отпустить его руку, но я уперлась ладонью ему в грудь и… почувствовала, как что-то больно уперлось мне в живот.

Войт!

– Дуду! Подожди, – лихорадочно бормотала я, разматывая кушак. Я торопилась, пока Эдуард сам не предпринял что-либо. – Сарда мне дал, только я не умею…

Я выудила войт наружу и развернула хлыст.

Длинный. Очень длинный и тонкий.

Идея, пришедшая мне в голову, была самоубийственной, но вряд ли она была хуже смерти.

– Здесь крепить не за что, – я выкладывала свой план. – Ты шагнешь на ту сторону порталом. И конец захлестнешь за балюстраду, а рукоятку упрешь вон там, – я указала за зазор между прутьями ограждения портика.

– А ты? – его величество не спешил оставлять меня.

– А я… – сглотнула вязкую слюну, – я пройду по войту.

Черный мрачный взгляд сверлил меня.

– Дуду, другого выхода я не вижу. Я не смогу с этим управиться, только ты.

– Ты уверена, что сможешь? – требовательно спросил он.

– Ведь меня ждет мой король, – пообещала я.

Провал расширился еще, у нас оставался крошечный пятачок под ногами, на котором мы еле умещались. Выхода действительно не было, и Эдуард рискнул.

Запечатлев на моих губах короткий больной поцелуй, он шагнул над обрывом, на ходу открывая портал, и когда я увидела его на портике, поняла, что этого уже достаточно. Эдуард размахнулся и захлестнул конец войта за низ балясины балюстрады.

Я смотрела, как он убеждается, что рукоятка войта надежна зафиксирована, и уговаривала себя: это единственный шанс. Сарда смог, и я смогу. Он бы не дал мне войт, если бы в меня не верил.

Тонкая струна войта. Десять шагов. Душа в пятках.

– Мими, ты нужна мне!

И я шагнула, стараясь не задумываться, достаточна ли я сдержанна.

А вокруг рушилась цитадель.

В какой-то миг все начало раскачиваться перед глазами, но я заставляла себя идти, как нас учили на уроках проклятого этикета. Я не канатоходец. Я леди при дворе. Я леди своего короля. Я нужна ему.

Не сразу я поняла, что ужасный путь окончен.

Пожалуй, проясняться мой разум начал, когда Эдуард подхватил меня на руки и, не слушая моих протестов, понес к лестнице.

– Невыносимая! – выпуская пар, ругался его величество.

– Но ты же несешь, – попыталась пошутить я и получила яростный взгляд.

Ответить мне какую-нибудь гадость Эдуарду помешал Бриан, поднимавшийся нам навстречу. Похоже, друг решил за нами вернуться, несмотря ни на что.

У меня потекли так долго сдерживаемые слезы. Увидев их, граф переполошился:

– Что? Где болит?

– Я рада тебя видеть, – призналась я.

Бриан усмехнулся:

– Удивительно, но я тебя тоже, Липучка.