Леди для короля. Оборотная сторона короны

Глава 71

Я с интересом посмотрела на Главного императорского дознавателя Лидвании.

Можно подумать, в спецслужбы отбирают по внешним данным.

Сплошные красавцы, что мой отец, что Фаренджер, что Фаджио.

Несомненно, Фаренджер красивее и ярче, хотя я могу быть пристрастна, мужская красота – вещь субъективная, но и Николас Фаджио обладал сокрушительной внешностью. Его не портил даже пронизывающий ледяной взгляд. Или это только для меня не является чем-то отталкивающим?

Однако!

Пока я разглядывала идеальные черты лорда Фаджио, он тоже не терял времени.

Его внимание было приковано к зоне, располагающейся явно ниже моего подбородка.

Каков нахал!

Я отдавала себе отчет в том, что декольте у меня провокационное, но подобное поведение – это же вопиющее нарушение этикета! В конце концов, должна же быть выдержка у дознавателя!

– Буду любезна, очень уж хочется узнать, способны ли вы смотреть леди в глаза, – уколола его я.

Лорд вскинул на меня удивленный взгляд, а потом, видимо, осознал свою оплошность.

– О… Прошу простить мою бестактность, леди! Я всего лишь жертва любопытства. Это ожерелье мне доводилось видеть раньше лишь на портретах и гравюрах.

Наглец! Видите ли, он жертва любопытства, а не моей красоты.

Подчеркнул, что драгоценности интереснее меня!

Что ж. Туше. Похоже, мне попался ядовитый тип. Фаренджер и Бриан в одном флаконе.

Поджав губы, я все же позволила лорду-дознавателю увлечь меня в круг танцующих.

Дуться было глупо, к тому же Нечто прозрачно дало понять, что Николас Фаджио может быть мне полезен.

Если я правильно задам вопрос. Или вопрос должен быть правильным?

В общем, все как обычно. Кругом тайны и загадки. И они, как всегда, не вовремя.

Очень хотелось уточнить у Нечто, уж не родственник ли он Сарде.

«Нет, думай», – скупо отозвалось Нечто и снова затихло.

Лорд Фаджио все-таки смог оторваться от созерцания драгоценностей, и мне представилась возможность завести светскую беседу.

– И отчего же вы испытываете столь ярко выраженный интерес к ожерелью? – спросила я.

– А вы знаете, что именно вы сейчас носите на себе? – ответил вопросом на вопрос он.

– В общих чертах, – уклонилась я от подробностей.

– Хм, – усмехнулся лидванец, – кроме того, что это уникальный артефакт, это весьма мощное оружие. И мне крайне любопытно, против кого вы хотите его применить.

– Может, вы смотрите на вещи не под тем углом? – захлопала я ресницами. – Может, это не для нападения, а я для защиты?

– Даже так? – приподнял императорский дознаватель бровь? – И много защитных артефактов надевают леди на рядовой бал?

Окинула его снисходительным взглядом. Он даже не представляет сколько сейчас на всех леди в этом зале защиты. Однако углубляться в тему я не стала:

– Отчего же рядово? Первый праздничный бал сезона, – наигранно удивилась я. – Но, сдается мне, вы имеете в виду какую-то конкретную защиту.

– Например, ментальную. Отличная работа, – подтвердил мои предположения лорд Фаджио.

Ах вот оно что!

Приглядевшись, я заметила на лацкане его камзола сияющую голубую бусину, которую, согласно законам Королевства, положено носить менталистам, предупреждая окружающих об их способностях.

Впрочем, менталисты у нас – большая редкость. Не уверена даже, что все придворные в курсе, на что обращать внимание. Более того, бусина лорда Фаджио значительно меньше размерами, чем положенная, и, откровенно говоря, почти незаметная, так что его предупреждающий знак был скорее формальностью.

– Стало быть, вы пригласили меня на танец не из любви к драгоценностям, – раскусила я лорда. – И что же вы хотели узнать таким противозаконным способом?

– Я лично? Ничего. Это мой местный коллега отчего-то волнуется, – улыбнулся Николас.

– Фаренджер излишне мнителен. Издержки профессии, – невинно ответила я. – Но вы попались, лорд. Вы собирались залезть своими дознавательскими сапогами мне в голову и прочитать мои мысли. И теперь вы мне должны.

– И много я должен? – развеселился лорд Фаджио.

– Ответы на несколько вопросов.

– Помилуйте, – расхохотался он, – проступок был всего один, а ответов вы жаждете больше. Несправедливо.

– Вы торгуетесь? – изумилась я. – Ай-яй-яй. А как же пойти навстречу хрупкой леди?

– Отстаиваю свои границы. И что же вас интересует, хрупкая, но опасная леди?

Разбившая нашу пару фигура танца позволила мне собраться с мыслями, и, когда мы с лордом Фаджио снова воссоединились рука об руку, я задала свой вопрос:

– Как звали первую жену Игана Лютого?

Все веселье главного императорского дознавателя как рукой сняло. Лицо его стало серьезным, а леденящий пристальный взгляд проникал в самую душу, заставляя напрячься.

– Я отвечу вам, только потому что на вас это ожерелье, леди Амелия. У Игана Лютого, коронованного Иннокентием Первым, была всего одна жена – принцесса Лидванская.

От нетерпения я забылась и потребовала:

– Имя, лорд!

– Каэлла Мудрая.