Леди для короля. Оборотная сторона короны

Глава 85

Реакция лордов на мое появление была показательной.

Когда я под неодобрительными взглядами гвардейцев вошла в распахнутые двери королевского кабинета, брови Сидды Джейда приподнялись. Лорд Натори же уставился на родной национальный костюм.

– Однако, – недоуменно прокомментировал он. – Вы эмигрируете в Лидванию?

– Если будете себя плохо вести, то непременно, – огрызнулась я, устраиваясь в кресле, стоящем аккурат между негостеприимными мужчинами.

Лорд Натори, еще немного посверлив взглядом мои штаны, мечтательно вздохнул:

– Жаль, что Джем не любит мужскую одежду…

И заслужил этой фразой всплеск моего интереса: стало быть, он уже пытался ее в такое одеть?

– Чем обязаны появлению ее светлости? – привлек мое внимание Хозяин Верских островов. Голос его был официален и серьезен, но в его глазах я уловила пляшущие смешинки.

– Жгучим желанием узнать, что я пропустила, – в тон ему ответила я. – Рассказывайте, лорды.

– Ну мы же не знаем, что именно вам уже известно, – постарался уклониться лорд Натори и этим тут же мне разонравился.

– Можете начать с того, что дал допрос Райана Вестора, – не купилась я.

Выражение лица лорд Натори сделалось кислым, жених Дель держался лучше. Аккуратно подбирая слова, лорд Джейд уточнил:

– А почему леди Амелия не осталась там, где была? Насколько я понял, Эдуард предпринял некоторые усилия, чтобы задержать вас в том месте…

Я чудом не покраснела, вспомнил эти самые усилия, и уже хотела возмутиться неприличным намекам, но сообразила, что речь идет только о моем заточении в королевских покоях.

– Леди Амелия терпеть не может скуку, однообразие и отсутствие сведений. Я жду.

– И почему бы мы должны были удовлетворить ваше любопытство? За сплетнями это не к нам, – нахмурился лорд Натори, которому явно не понравился приказной тон от равной ему.

Ха. Чтобы вы мужчины понимали в сплетнях! Мне не терпелось поставить лорда на место, но на помощь мне неожиданно пришел Сидда Джейд. Он посмотрел на лидванца предупреждающе:

– Полагаю, как у невесты Эдуарда у нее несть некоторое право требовать ответа.

– Невеста? – теперь взлетели брови лорда Натори. Он пробежался по мне глазами сверху вниз.

– Именно, – подтвердил лорд Джейд, вызвав у меня подозрительный взгляд, но вопрос, откуда он знает, я задать не успела, потому что Кристиан Натори выругался на лидванском.

Как бы плохо я ни знала наполовину родной язык, но перевести смогла.

«Сумасшедший!»

Это еще почему? Я типичная леди! Уверена, его Гвидиче тоже способна многих удивить!

– Еще ничего не решено, – тут же надувшись, буркнула я.

– Ну-ну, – хмыкнул Сидда Джейд. – Тем не менее, леди Амелия, именно этот статус дает вам право задавать вопросы. Так как? Смиритесь или предпочтете остаться в неведенье?

– Я непременно пожалуюсь Дель, – предупредила я его.

– Она еще и ябеда, – закатил глаза лорд Натори, и мне очень захотелось показать ему язык, но я же теперь невеста короля… Поэтому я подожду. И отплачу ему за «ябеду» потом.

Я демонстративно обратила все свое внимание на лорда Джейда.

– Я бы хотела узнать, где сейчас находится королевская боевая четверка во главе с его величеством. Во дворце их нет. В этом я абсолютно уверена.

В ожидании ответа меня снова охватило нервное волнение. И сейчас как никогда раньше я была бы рада оказаться в платье, чтобы можно было занять руки, расправляя подол, но за неимением привычных средств камуфляжа женской паники, пришлось заняться кружевными манжетами.

– Они вместе с небольшим отрядом на Побережье, – лаконично ответил мне Сидда Джейд.

– А что? У нас кончились сотрудники Тайной канцелярии? Все гвардейцы ушли в отпуск? Генералы натанцевались на балу и не могу принять участие в этой наверняка важнейшей операции? – напряглась я, догадываясь, что мои драгоценные друзья решили самолично разобраться с логовом заговорщиков, в котором еще неизвестно какие силы стянуты.

Королевская боевая четверка, конечно, стоит самого опытной диверсионной команды, но я бы предпочла, чтобы вокруг Эдуарда была как минимум армия.

– Нужен был порталист. Надежный и сильный, – так же кратко продолжал свои пояснения лорд Джейд. – Туда всех отправить можно было и не присоединяясь, однако, если что-то случится, помочь Эдуард бы уже не смог. Бриана вы привели в порядок, но он не в идеальной форме.

Отлично. Просто великолепно.

Сейчас и Эдуард, перетащивший всех на другой конец страны, тоже будет не в кондиции. А перед этим он еще и меня накачал энергией.

Может, лорд Натори не так уж и не прав. Его величество – сумасшедший.

Ослабленная боевая четверка – это уже не так хорошо. Надеюсь, они взяли с собой проверенных бойцов.

Нервно поигрывая кистями кушака, я продолжила допрос:

– И что же сподвигло всех так срочно отправиться на Побережье. Сын Вестора все-таки рассказал, как найти вход в пристанище Ордена?

– А не много ли вы хотите знать? – прервал нашу познавательную беседу лорд Натори.

– Собственно, леди Амелия – та, кто обнаружил заговор и предупредил Эдуарда, – пояснил Сидда Джейд. – Мы многим обязаны ей. А я особенно, – он со значением посмотрел на меня.

Это он про мои подсказки на королевской охоте? Тогда Дель уже была им заинтересована, но я не в накладе, если сам Хозяин Верских островов будет считать, что я приложила руку к его личному счастью.

Кристиан Натори, к моему удивлению, с почтением склонил голову, признавая мою полезность. Не безнадежен. Женится на Джемме и станет совсем приличным лордом.

– Леди Амелия, – немного поразмыслив, уточнил Сидда Джейд, – вы понимаете, что никто вам не позволит вмешаться в… экспедицию?

Экспедиция? Это он так называет эту сумасбродную кампанию? Мне все больше казалось, что лордам просто стало скучно во дворце, и они хотят провернуть что-то подобное тому, что они сделали в доме Вайнката. Оставалось только надеяться, что господа знали, что делали.

Вроде бы откровенных идиотов среди них не было.

– Я и не думала вмешиваться, – успокоила я лорда Джейда. – Мне просто нужно знать, что происходит. На моем месте вы тоже захотели бы. Правда же?

В самом деле, неужели они думают, что я настолько безголовая? Куда мне тягаться с боевой четверкой? Мне вполне хватило королевской охоты, взрыва и нападения по дороге к злосчастной опушке. Иден залечил меня хорошо, но тоненький белый шрам, который несколько часов назад целовал Эдуард до сих пор напоминал, что инстинкты нужно держать в узде.

Лорд Натори откинулся в своем кресле и включился в разговор уже без раздражения:

– Орден расположился в укреплении между двумя фортами – имперским и королевским. Вход, что удивительно, есть только с одной стороны с вашей. Со стороны Империи только рудник, ныне заброшенный, засекреченный и находящийся с недавних пор под охраной императорской службы безопасности. Магическую руду оттуда доставляли по акведуку к королевскому форту, где и была лаборатория, которую мы не смогли обнаружить с Николасом самостоятельно.

Я удивленно посмотрела на лорда Натори, но потом сопоставила и поняла, что речь идет не о моем отце, а лорде-дознавателе.

– Лаборатория и есть форпост их логова, и чтобы проникнуть в Орден нужно найти лабораторию. Вестор-младший никогда не был там, и не знал, как проникнуть внутрь, но смог указать место, описав знаки, что расположены рядом. Мы с Ником их вспомнили, но подобных было несколько, правда, с небольшими отличиями. Очевидно, чтобы запутать непосвященных. Сидда установил, в какую конкретно точку было отправлено послание старым Вестором. Так что мы вычислили, где искать.

Звучало весьма радужно, но моя тревога нарастала.

– И все же, я не понимаю, отчего такая срочность? Они надеются застать Орден врасплох? Почему нельзя подготовиться как следует? – недоумевала я.

Сидда Джейд помрачнел:

– Райан знал, что было в послании отца. Мы с Фаджио вытащили это из его головы, когда он уже был без сознания. Доверенный человек графа, получив весточку, должен нанести удар по королевской и императорской семьям, а пока мы были бы заняты расхлебыванием последствий, надавить на самозванца на троне Ратоннари, чтобы тот пошел войной на Королевство.

Я похолодела.

– И… кто был под ударом?

– Эдуард и Эдгар. В Империи – принцесса Исабель.

Мне было ни капли не стыдно, что до принцессы мне не было никакого дела, хотя я абсолютно не желала ей зла, особенно, если у нее нет видов на его величество. А вот новость об очередной угрозе Дуду и Эдгару меня парализовала.

– Источник опасности нашли? – почти шепотом спросила я.

– В момент возникновения… – напугал меня лорд Натори. – Но как оказалось кое-кто в огне не горит. Только ресниц лишились.

Силы небесные! Мое зелье! Я про него и забыла, и не подумала даже, что оно могло пригодиться… Какое счастье, что оно оставалось у братьев, и что они озаботились тем, чтобы его принять. Я обмякла на стуле.

– Это же ваше изобретение? – уточнил Кристиан. – Не хотите продать рецепт?

– Это к моему отцу или Фаренджеру, – отмахнулась я, пытаясь прийти в себя. – Все мои разработки принадлежат Тайной канцелярии.

Сидда Джейд, видимо, будучи не только менталистом, но и неплохим эмпатом предложил мне воды.

– Теперь вы понимаете, леди Амелия, что промедление недопустимо?

– Да… разумеется, – пальцы, держащие стакан, немного подрагивали. Их пытались сжечь. Какое зверство… Пока я мирно спала в королевских покоях… Кошмар…

– Кассиан? Его сестра? – наконец спохватилась я спросить.

– Я отправил его к Исабель, – пояснил лорд Натори. – Как только он примет все меры безопасности, я вместе с ним отправлюсь на Побережье. А пока мы пытаемся разгадать, что это за символы на входе в Орден, и чем они могут нам грозить. Там явно магическая ловушка.

Ловушка?

– И что это за символы? – слабым голосом поинтересовалась я, главным образом, чтобы хоть чем-то занять мысли и отвлечься от страха за любимого и друзей.

Лорд Джейд потянулся к столу и выудил из вороха бумаг пару листков. Протянув их мне, он пояснил:

– Это очевидно древнелидванская магия, замешанная древнехвиссинских рунах. Старая школа. Джем тоже разбирается, но у нее что-то не сходится.

Я бросила взгляд на рисунки без всякой надежды помочь, но…

Стоило мне разглядеть, что на них, как волна магии ударила из меня, и в кабинете распахнулось все, что могло распахиваться. Даже ящики вылетели из стола, а глазам гвардейцев за открывшимися настежь дверям предстало настолько впечатляющее зрелище, что они схватились за шпаги.

Эти символы я знала. Они намертво отпечатались у меня в памяти.