Леди и Тиран

Глава 10.

Рената

Найти короля оказалось сложнее, чем я думала. Бухтенвиль отказывался выдавать логово тирана. Возможно, он и не знал этого, но стеснялся признаться. А возможно, боялся что меня выгонят, и ему придется вернуться на место.

— Ты не сможешь открыть эту дверь! Она магическая! - продолжала настаивать на своем статуя.

Дверь я открыла. Без магии, с помощью заколки и такой-то матери. О магии, как я и предполагала, речи здесь не шло.

Осторожно выглянула в коридор и, убедившись, что охрана в этом коридоре так и не появилась, спокойно вышла. Чтобы не привлекать к себе внимания, заранее наколдовала отвод глаз. Заклинание было совсем простым, не требовало особых усилий и обычно использовалось для бытовых нужд: выйти из дома, чтобы соседка не обратила внимания, или чтобы ребенок не заметил отсутствие мамы рядом.

Конечно, этого было далеко не достаточно для шпионской миссии, но я надеялась, что мне все же удастся пробраться в логово тирана, не привлекая к себе внимания. Но сначала, мне нужен был проводник. Вот только, кого оживить, чтобы не привлекать внимания, я не знала.

Предмет должен был быть маленьким, почти крошечным. И в то же время, рядом с ним должны были находиться те, кто служил непосредственно королю. Иначе он просто не сможет найти нужный объект.

В теории, конечно, к любому из предметов в этом месте мог прикасаться и нужный мне слуга, и сам король. Вот только магических следов во дворце было так мало, что определить, был ли рядом с предметом носитель правящей энергии, я не смогла. А оживлять кого-нибудь наугад - боялась. Поэтому больше часа ходила по территории дворца, присматриваясь к обстановке. И чем больше присматривалась, тем больше вопросов у меня появлялось.

Территория дворцового комплекса условно делилась на четыре круга. В центре этого круга возвышался дворец. Логично было предположить, что именно там должен был обитать монарх и идти нужно было именно в ту сторону. Но в какой-то момент мой взгляд зацепился за миратов с садовыми ножницами.

Наблюдать за тем, как раса, с самыми сильными магическими источниками стригла кусты с помощью ножниц, было удивительно. Я начала отходить от замка все дальше и удивляться сильнее: грязное белье везли на телеге в сторону ручья, винные бочки не летали по воздуху, а их перегружали вручную, даже не люди, а магически одаренные мираты. Все было настолько по-земному, без магии, что стало чуть-чуть жутко. На меня никто не обращал внимания. То ли так хорошо работал отвод, то ли просто все были увлечены своей работой.

Я поспешила вернуться к центру комплекса. Чем дальше отходила от окраин, тем больше привычной магии становилось вокруг. Но теперь я точно видела, что для такого замка ее было недостаточно.

Я была настолько удивлена увиденным, что просто забыла, зачем вообще вышла из комнаты. Остановилась напротив декоративного дерева, похожего на бансай и застыла в недоумении. Как раз в этот момент мимо меня, слуги в графитовых камзолах, пронесли те самые накопители, которые я видела в Малом дворце.

На меня никто из слуг внимания не обратил.Поэтому я набралась смелости и пошла следом. От голода и волнения желудок сжался, острый камень впился в стопу, но сейчас это все было не важным. Я, как загипнотизированная, шла за накопителями.

Слуги вошли во дворец, в большом холле повернули направо и исчезли.

— Ну и где они? С накопителями нельзя заходить в порталы, - вдруг вспомнила инструкцию к одному из пространственных переходов.

Но мои знания инструкций никого не интересовали. Слуги исчезли, оставив меня одну. Я с минуту постояла на одном месте. Потом осмотрелась и поняла, что нахожусь здесь совсем одна.

— Все интереснее и интереснее, - прокомментировала ситуацию и решила осмотреться.

Вот только далеко отойти от своего места я не успела. Откуда-то из коридора донесся то ли женский плач, то ли стон. Я пошла на звук. Шла долго. Минут десять, а может и дольше. Было странно, что на таком расстоянии я слышала женщину. Но, чем дольше шла, тем громче становился голос.

— Мой кроль! Я вас умоляю! Сжальтесь над своей рабыней! Примите ее ничтожную жизнь!

Я бы задала саркастический вопрос про самооценку барышни, но в голосе звучала такая искренняя мольба, что я сдержалась. Встала около двери и стараясь не дышать, прислушалась к разговору.

— Ваше Величество! Это добровольная жертва Миреллы. Мы вас молим не отказываться от этого дара, - второй голос принадлежал распорядительнице отбора. Я его узнала почти сразу. А вот король отвечать не спешил. Мало того, что тиран, так еще и воспитание у него так себе. Не королевское.

Тиран

Тиран

Жалобный голос Миреллы причинял невыносимую боль. И физическую, и моральную. Тиран старался держать себя в руках, помнить о том, что он король, не опускать руки. Но с каждым отбором это делать становилось все сложнее и сложнее. Десять! Десять лет беспомощности и смерти! Десять!

Он с трудом оторвал голову от подушки, открыл глаза и посмотрел на мирату, стоящую на коленях. Она была еще совсем молодой, красивой, с полным магическим источником. Он бы мог одним махом высосать из нее энергию и решить на время свои проблемы. Отсрочить смерть на несколько недель. Может на месяц. А потом…

Советники были уверены, что любая из наложниц, не сомневаясь, отдаст Тирану свою жизнь и магию. Так оно и было. Десять лет назад, когда он понял, что связь с магическими источниками потеряна, брать по чуть-чуть из резерва любовниц, казалось хорошей идеей.

Советники уверяли, что мера временная. Как только появится наследник и восстановится связь, королевство будет в безопасности, а проблему никто не заметит. Вот только десятки наложниц за эти годы побывали в его постели, а наследника так и не появилось.

Но отсутствие ребенка оказалось не самой большой проблемой. Однажды утром Тиран понял, что его собственный источник почти пуст. Тело быстро начало стареть и всего за несколько месяцев из молодого короля он превратился в старика.

Лекари и советники начали собирать магию в накопители. Пока только из дворца. В ход шли артефакты, добровольная магия которую отдавали наложницы, некоторые слуги. Это помогало поддерживать жизнь в теле короля, но не более того. Только на время к нему возвращалась молодость, но не сила. В последний месяц и накопители перестали помогать.

— Это единственный шанс, мой король, - вкрадчиво произнес один из лекарей. - Чистая магия, отданная добровольно.

Тиран понимал, другого выхода нет. Но все его естество сопротивлялось тому, чтобы вот так, пусть даже для спасения собственной жизни, опустошить чужой источник.

— Вон пошла, - он хотел крикнуть, но вместо крика получился жалкий стон.

— Мой король…

Он не понял, кто это сказал. Только схватил кубок, стоящий у кровати и попытался швырнуть в сторону. Швырнуть не получилось. Он и полуметра не пролетел, упал на пол, рядом со служанкой. В королевской спальне повисло молчание. Никто не смел возразить королю. И каждый присутствующий испытывал к существу, лежащему на кровати, брезгливую жалость.

Сквозь приступ слабости Тиран услышал шепот слуг, но разобрать слов уже не смог. Через несколько минут, он почувствовал, как его источник начал наполняться магией из накопителей. Это принесло физическое облегчение. Стало чуть легче дышать, ушла боль в атрофированных мышцах, он даже смог рассмотреть роспись на потолке. Раньше, он никогда не обращал внимания на цветные круги над головой. Даже не мог точно ответить, были они в этой спальне всегда, или появились недавно. Эти круги заняли все внимание короля. Как будто мозг пытался отвлечь хозяина от реальности. Вот только эта реальность нагрянула к нему сама:

— ЁБушки- воробушки!!! Ну ни… Вот это… Да быть такого не может!

Звонкий женский голос раскаленным прутом пронзил висок и из глаз как будто посыпались искры. Он даже ни сразу понял, что магия из накопителей перестала заполнять его тело. Когда боль утихла, он с трудом открыл глаза, но сфокусировать взгляд на незнакомке не смог. Огненные волосы струились по черной фигуре. Больше он ничего не мог рассмотреть даже несмотря на то, что гостья подошла к нему совсем близко.

— Великий Ифтарий послал ко мне огненного демона? - прошептал мират, в надежде на скорое избавление.

— Делать нечего Ифтарию, тратить на всяких немощных своих демонов. Вы слишком высокого о себе мнения, ваше Величество.

Был бы Тиран в другом положении, она бы уже отправилась в подземелье, за такие слова. Но к этому моменту мират был настолько истощен, что не смог даже оскорбиться и принял слова незнакомки с обреченным смирением. Он чувствовал, что больше прошлое не вернется. Ничего уже не будет как прежде.

— И кого вы так обидели, ваше Величество? - задумчиво спросила огненная женщина.

Вопрос был риторическим. Он это понял и промолчал.

— Зачем Ифтарий послал тебя, демоница? - из последних сил произнес Тиран.

— Без понятия, - задумчиво произнесла женщина и он почувствовал, как прохладная ладонь по-хозяйски, легла на его лоб. - Я с Ифтарием не знакома, а у вас, кажется, горячка началась. Ну, тем лучше.

— Я умираю?

— Стремительно.

— Ты должна услышать мое завещание.

Только сейчас Тиран понял, что за все эти годы не позаботился о завещании. Что был так глуп и эгоистичен и ничего не сделал для того, чтобы позаботиться о таких простых вещах. А теперь, обстоятельства сложились так, что придется довериться совершенно незнакомой девице.

— Мне не интересно ваше завещание, - от такого ответа мират забыл, что нужно дышать а взгляд на секунду сфокусировался и увидел насмешку в глазах женщины. Обычной женщины. - У меня к вам другое предложение, ваше Величество.

— Тебя за такое казнят.

— Не казнят. Вы умрете раньше, чем успеете отдать приказ.

Он не видел, но точно знал, что она ухмыльнулась и сложила руки на груди.

— И что ты предлагаешь?

Он говорил уже с трудом. Старался произносить слова четко, но часть звуков рассеивалась и пропадала.

— Я вам жизнь, а вы мне свободу. Все честно.

— Я не понимаю.

— Это потому что у вас старческая деменция. Но все поправимо. Я вас лечу, а взамен вы меня отпускаете домой.

Тиран хотел сказать, что его пытались лечить десятки лучших лекарей, магов, ученых. И никто не смог помочь. Но сказать уже ничего не мог. Губы не слушались. Зато внутри появилась иррациональная надежда на спасение. Как соломинка для того, кто тонет. В груди вспыхнула последняя магическая искра, принадлежавшая самому Тирану, а не его донорам, и в воздухе вспыхнула магическая печать короля, подтверждающая сделку.

— Вот и славненько! А то я уже испугалась, что придется вас уговаривать.

Рената

Рената

По-хорошему, нужно было подождать, пока тиран умрет и покинуть отбор. Жить ему, по моим скромным подсчетам оставалось совсем не долго. От силы сутки. Если повезет. Паразит, не только разрушил магический источник короля, но и высосал из него жизнь почти до донышка. Магия из накопителей тоже попадала к паразиту. Он отвлекался на сторонний источник и жертва чувствовала временное облегчение. Но все это был обман.

Интересно, почему эту тварь никто не увидел? Это же так просто, раз я это вижу. Болеет тиран явно давно. Тело короля почти высохло. Разрушение мышц наступает после того, как магия в теле заканчивается. Тогда в ход идет жизненная энергия. А тирана еще и подпитывали донорские источники. Черпать силу из магического источника король не мог. Паразит блокировал связь.

Сейчас король больше напоминал мумию, чем живое существо. Кожа губ стянулась, обнажив истончившиеся зубы. Глаза впали и стали мутными. Он явно плохо видел, но хорошо слышал. Говорил тоже с трудом, голосовые связки были повреждены. Интересно, у миратов вообще есть эти самые голосовые связки? Они же от нас отличаются?

— Я тебе противен? - прохрипела мумия, отвлекая меня от размышлений.

Нет. Он не был мне противен. Магические хвори для этого мира страшнее, чем эпидемия вируса на планете. Мне было страшно представить, что этот мират чувствовал все эти годы. Надо было отдать должное королю. На его месте я бы пыталась ухватиться за любую возможность выжить. И та мирата, стоявшая на коленях у его кровати, пошла бы в расход не задумываясь. Жизнь я, пожалуй, любила больше чем благородство и правильные поступки.

— Нет. Вы мне не противны. Я разочарована. - не стала кокетничать и подошла совсем близко к мирату, чтобы лучше рассмотреть паразита.

Полупрозрачная субстанция уже почти достигла размера взрослого мирата. Я мало что смыслила в магии, но откуда-то точно знала, что паразит этот называется януба. Существо довольно редкое. Где оно водится, сказать не могла. Знала только, что оно считалось условно безопасным. Питалось магией живых существ. Но брало не больше, чем нужно для жизни и своего носителя не убивало. Наоборот, когда чувствовало сытость, отваливалось и куда-то пряталось до следующей кормежки. Поэтому за янубой никто не охотился, и она не была внесена в реестр опасных существ. Но конкретно в эту особь были внесены изменения. Какие, я не понимала. Но точно знала, что нужно от него избавляться.

— Разочарована мной?

— Да.

— Если бы та меня увидела до болезни, пару лет назад, я бы тебе понравился.

— Вы уж меня простите, ваше Величество, но ваша внешность меня мало волнует.

Он замолчал, а я попыталась прикинуть, как лучше всего убрать паразита. Убивать его было страшно. Можно было так и самого мирата убить. Кто знает, сколько магии это существо насосало и на что оно теперь способно? Сила короля - не шутки. Если начнет защищаться, у меня вряд ли получится что-то сделать.

— Тогда что? - снова отозвался король.

— Вы мне мешаете.

— Ты ничего не делаешь.

— Мне уйти?

— Мы заключили договор. Если уйдешь, магия тебя убьет.

— И вас тоже. Свяжет нас карма и в следующей жизни…

Что должно было происходить в следующей жизни, я договорить не успела. Взгляд упал на один из магических накопителей и в голове возникла идея попробовать переманить паразита на новый магический источник.

— Что тебя разочаровало? - не унимался король.

— Для мумии вы слишком много болтаете.

— Я хочу… Я должен знать.

Захотелось закатить глаза. Но, с другой стороны, он же может и не пережить моих экспериментов. Имеет право знать, чем так разочаровал незнакомку.

— Я разочарована тем, что никто не смог заметить янубу. Или не захотел этого сделать.

— Что такое януба? Проклятье?

— Паразит. А теперь помолчите, мне нужно убрать это существо с вас.

Тиран обреченно закрыл глаза. То, что король оставался жив я понимала только по редким вдохам. Покидать свою жертву янубу не спешил. Он не реагировал ни на артефакт, ни на блокировку магических каналов. И только минут через двадцать поняла, что паразит не покидает тело жертвы не потому, что не хочет. Он просто не мог этого сделать.

Его держали тончайшие нити. Нити которые связывали любящих. Точнее, эта нить была взята у кого-то, кто любил и добровольно пожертвовал для того, чтобы привязать к королю паразита. Эта информация появилась в голове буквально из неоткуда. Но я точно знала, так оно и было. Дальше дело пошло быстрее. Кое как, дрожащими пальцами, попыталась создать энергетический кокон, чтобы переместить туда паразита. Что с ним делать, я не знала. Но похоже, существо оказалось такой же жертвой обстоятельств, как и король. Поэтому уничтожать янубу не хотелось.

— Ты даже элементарного кокона сделать не можешь, - подал голос король. - Одни дыры.

— Может, вы сделаете? - предложила мумии взять инициативу в свои руки. - Нет? Тогда помолчите.

— Но ты неправильно делаешь.

Если бы не знала, что в этом мире нет концепции гороскопов, то подумала бы, что этот мират был рожден в знаке девы. Свои мысли оставила при себе, чтобы избежать ненужной беседы.

Через десять минут, с помощью старого доброго бабкиного отворота, который прочитала когда-то в детстве в “Энциклопедии для девочек” смогла разрушить связующие нити и паразит большой неповоротливой кляксой упал в кокон и, кажется, заснул. По крайней мере, сбегать от меня он точно никуда не собирался.

— Это заклинание… Я такого никогда не слышал.

Еще бы! Фыркнула сама про себя. Это он еще ведьм из инстаграма не видел. Но об этом я тоже ничего говорить не стала.

— Не мешайте.

— Ты паразита сняла. Скоро магия восстановит мое тело.

— Не обольщайтесь. Ваш магический резерв разрушен. Лежите молча и не мешайте мне думать.

Как только янубу отделился от тела, магия источника тут же бросилась к королю. Вот только закрепиться в этом теле она не могла. Я попыталась подхватить магические потоки и привязать их к источнику. Но они срывались и толком ничего не делали. После десятка попыток хоть как-то задержать магию в теле тирана, я сдалась и смирилась с тем, что придется восстанавливать королю новый источник. Это была работа не на один вечер. А столько времени у него не было. Поэтому вздохнула и сделала то, чего делать совсем не хотела. Закрыла глаза и позволила магии чужого мира проникнуть в свое тело. Для начала, нужно было восстановить тело монарха.

У меня не было магического источника. Потому что я и магом не была. Таких как я в этом мире когда-то называли айлели. Существа, которым магический источник был не нужен, потому что они могли брать магию напрямую из мира. Почти как паразиты. Про айлели я узнала случайно. Прочитала сноску в одном из магических трактатов. Потом, кто-то из прачек рассказал, что айлели это не народ, а бракованные маги. Они могли родиться у любой расы. Ничего плохого айлели не делали. Просто из-за того, что явление редкое, никто не знал как их обучать, и в какой-то момент их дар просто отмирал за ненадобностью.

Я свой дар вроде как старалась тренировать. На всякий случай. Никому, конечно, о нем не говорила, но все же берегла. И вот теперь, пришло время воспользоваться им в полную силу. Опасность была в том, что ничего подобного с живыми существами я еще не делала. Оставалось надеяться на то, что интуиция и магия этого мира меня не подведут.

Тиран

Тиран

С каждой минутой Тирану становилось все хуже и хуже. Облегчение не наступало. Только размытая фигура незнакомки суетилась рядом, чем жутко раздражала короля. Она почти бесшумно ходила рядом с его ложем, но ни разу не прикоснулась. Через какое-то время ему даже показалось, что гостья, обещающая ему исцеление, лишь плод больного воображения, отчаянно желающего выжить. Как любой смертельно больной человек, готовый поверить кому угодно и во что угодно, лишь бы была надежда на исцеление.

И в то же время, какая-то часть Тирана уже была готова к концу. Даже ждала его. Существовать в беспомощном теле было невыносимо больно. Вот только надежда отказывалась умирать. Чтобы убедиться в реальности гостьи он пытался задавать ей вопросы. Вот только ей вопросы совсем не нравились. Он буквально физически чувствовал, как иллюзия стремилась абстрагироваться от него.

— Лежите молча и не мешайте мне думать!

Он бы и рад был замолчать, каждое слово приносило жгучую боль. Но остановиться он не мог. Сначала попытался сфокусировать зрение, рассмотреть, что происходит в спальне. Потом вспомнил, что он король, а в его покоях посторонние. Разве могут посторонние проникнуть в спальню короля?! Измученный разум говорил, что нет. Не может. Продолжал сомневаться и отказывался верить глазам. Тем более, в последние месяцы они часто подводили.

Как раз в тот момент, когда он окончаельно убедился в том, что все происходящее в спальне иллюзия, и разговаривает он сам с собой в бреду, услышал шепот:

— Белая водица, черная водица, под моей рукой струится….

Что такое водица, Тиран не понял. Почему это что-то под чужими руками, тоже. И почему его воображение такое говорило? Король уже решил, что наступила предсмертная горячка как вдруг, что-то в его теле треснуло и он смог сделать глубокий вдох. Хилая грудина поднялась вверх, рот открылся, чтобы заполнить легкие.

— Это заклинание…- запинаясь сказал Тиран. - Я такого никогда не слышал.

В этот раз слова не причинили боли, а голос, как будто стал громче.

— Не мешайте. - отмахнулась от него незнакомка.

Тиран на ее грубость внимания не обратил. Сейчас он был готов простить ей все, абсолютно все, лишь бы эта адская боль не вернулась.

— Ты паразита сняла. Скоро магия восстановит мое тело.

— Не обольщайтесь. Ваш магический резерв разрушен. Лежите молча и не мешайте мне думать.

С одной стороны, слова прозвучали как приговор. С другой стороны, он вдруг поверил, что она найдет способ его спасти. Теперь это уже не казалось невозможным.

Рената

У разных существ магические резервы находились в разных местах. У королей и императоров, связанных с магическими источниками, как бы сказала одна из моих подруг, этот резерв находился в районе сердечной чакры. У Тирина изначально резерв был просто огромным. Возможно, именно это позволило ему протянуть так долго. Но был в этом и минус. Восстановить это богатство будет ой как не просто. И единственный способ, который я видела, чтобы исправить ситуацию - пропустить энергию местного источника через свое тело и сделать своеобразный каркас, который постепенно укрепит собственная магия тирана. С одной стороны, план был гениально прост. С другой, это означало, что минимум несколько недель мне придется провести рядом с его величеством. Это никак не входило в мои планы. Но, с другой стороны, я никогда не видела отборов невест. Это же как конкурс красоты, только интереснее!

С этими мыслями я представила, как магия этого мира входит в центр моей груди, становится послушной и податливой, проходит сквозь пальцы и слушается приказы. Сначала магия осторожно проникла в сухую кожу короля, словно вода проникала в сухую землю. Мышцы медленно начали набухать. Я внимательно контролировала потоки магии, стараясь не отвлекаться.

Тиран

Он чувствовал, как знакомая магия теплыми потоками вливается в его тело. Изменения были настолько поразительными и невероятными, что король просто боялся дышать. Боялся, что это все еще галлюцинации, или сон. Что он вот-вот проснется и снова превратиться в немощного трупа. Минуты шли. Он не просыпался, сила как будто возвращалась.

Первым восстановилось зрение. Молодая женщина в черном платье, словно древняя демоница сидела на нем. Только она не забирала у него жизнь, а отдавала. Она хмурилась, внимательно следила за магическими потоками, аккуратная грудь время от времени поднималась вверх, приковывая к себе взгляд. Король хотел отвести глаза в сторону, но ничего не смог. И только когда магия сконцентрировалась в центре груди, Тиран почувствовал нарастающее жжение. Через несколько секунд боль стала настолько сильной, что он не выдержал, выгнулся дугой и заорал, не понимая, что происходит.

Звук разнесся по коридорам дворца. Стража встрепенулась и побежала в сторону королевской спальни. Комнаты, которую уже несколько месяцев почти никто толком и не охранял.