Леди и Тиран

Глава 3.

Рената

С момента появления метки на моей ключице прошло три часа. Этого времени хватило, чтобы сплетни разлетелись по замку. Теперь даже гвардейцы, которые всегда были не прочь посплетничать, отводили глаза в сторону и меняли направление движения, как только я появлялась в коридоре. И эта перемена в поведении охраны меня пугала до чертиков. Кто бы мог подумать, что неизвестность будет страшнее гигантских змей и пауков.

За год жизни при приюте святой Ифи, я ни разу не слышала ни о том, как проводятся брачные отборы у миратов, ни о доме Мардаров. Впрочем, чему я удивляюсь? Интернета здесь не было. А все, что хранилось в библиотеке, было или запрещено для чтения, или не несло в себе никакой полезной информации.

Все, что я знала о народе миратов, сводилось к тому, что это королевство с очень удачным географическим расположением. На его территории находились самые плодородные земли, самые сильные магические источники, самые крупные залежи с драгоценными камнями. В общем, с экономикой у них все хорошо, даже несмотря на то, что в последние десятилетия посторонних на территории королевства не пускали.

Построить какие-то предположения, основанные на этих данных, было невозможно. Все, что мне оставалось – натянуть на лицо улыбку и набраться терпения.

Чтобы хоть как-то отвлечься, вернулась в детскую и почти сразу пожалела об этом. Нянечки, которые помогали мне с детьми, тут же переглянулись, и вместо того, чтобы поприветствовать или завести хоть какой-то разговор, сделали вид, что очень заняты уборкой. Спрашивать у них о Мардарах тоже было бесполезно. Столкнувшись со мной взглядом одна из женщин тихонько сказала:

- Настоятельница запретила….

Я только кивнула и осмотрела комнату. Все дети сладко спали. Нянечки сосредоточились вдоль серых каменных стен, чтобы держать от меня как можно дальше. Вот уж не думала, что какая-то метка может так изменить отношение людей. Стало чуть-чуть обидно за себя. Но только чуть – чуть. Росла бы я в этом мире, поступила бы точно так же.

Чтобы не нервировать девушек, сделала вид, что все в порядке, и подошла к окну. Еще год назад я бы даже подумать не могла, что эти серые горы, затянутые плотными облаками, будут меня успокаивать. Вспомнила, как впервые оказалась в этом ущелье и по спине пробежала неприятная дрожь.

Это случилось ровно двенадцать месяцев назад. В этот день я потеряла сознание на работе. Прямо в отделении банка, когда выслушивала очередную жалобу от постоянного клиента. Мужчина по имени Сергей бурно возмущался по поводу изменений в графике работы отделения. Как будто это я за чашкой кофе решила взять, и поменять табличку на двери.

Где-то на середине злобной тирады, когда лицо мужчины побагровело, а девочки кассиры начали искать тревожную кнопку под столом, я потеряла сознание. Испугаться не успела. Просто в одну секунду погасили свет и вместе с ним - сознание. Очнулась уже в горах. Одна, в странном платье из тонкой шерсти, с огненно рыжими волосами, которых у меня никогда не было, и небольшим запасом еды. Еще на поясе был привязан кожаный кошелек, который в горах был совершенно бесполезен.

Единственное, что меня тогда спасло от паники и смерти – монастырь. Обитель святой Ифи стояла на вершине скалы и хорошо просматривалась с того места, где я очнулась. Я зацепилась за мысль, что именно в этом странном замке найду спасение. А с остальным уже разберусь позже. В целом, так и получилось. Правда, до монастыря я добиралась почти неделю. А потом еще две недели местные матроны не могли решить, что со мной делать, и ждали императорскую комиссию.

Правда, я тоже была хороша. Поняв, что попала куда-то не туда, чтобы не наговорить лишнего, изобразила амнезию. Это был единственный раз, когда я порадовалась тому, что уровень медицины здесь был где-то на уровне средневековья и в мою потерю памяти поверили без труда.

Второй удачей было то, что на запястье, непонятно откуда, появилось клеймо благородной. А благодаря рыжим волосам мне даже род определили. Правда, всех псевдородственников, по какому-то невероятному стечению обстоятельств вырезали несколько лет назад. Но тело младшей дочери того самого лорда так и не нашли.

Я почему-то была уверена, что девушка точно была мертва. Даже могла назвать место, где покоилось ее тело. Но никому об этом, конечно, не рассказала. Ей все равно, а мне нужно было как-то устраиваться в новом мире.

Боже! Я выжила в этих чертовых горах! Неужели после этого я буду бояться каких-то отборов? В крайнем случае замуж выйду! Это же не моя проблема будет, а несчастного жениха! Сама не заметила, как на лице появилась довольная улыбка. Одна из нянечек испуганно покосилась на меня. Нет, давно пора начать контролировать мимику. Этот мир еще не готов к сотрудникам «Беларусбанка». Совсем не готов.

Вернув лицу «благочестивое выражение», чинно сложила руки и пошла к выходу. Расспрашивать послушниц или монахинь о мардарах было бесполезно. Никто из женщин не посмеет нарушить приказ настоятельницы. А вот с нагами дела обстояли иначе. Они формально следовали указам настоятельницы. Но только формально. Единственным авторитетом для них был капитан Шайра. Вот он-то мне был и нужен.

Стараясь не привлекать к себе внимания, я прошла до конца коридора. Проверила, чтобы никого из посторонних рядом не было, и нырнула в небольшую арку, которая служила своеобразной границей для нагов. В этой части монастыря я была всего пару раз. Присутствие женщин на территории нагов, мягко говоря, не приветствовалось. Нечего было делать благочестивой женщине на территории похотливых змеев. Но сегодня я была готова рискнуть своей репутацией. Хотя было бы чем рисковать.

Помня, что наги твари чувствительные, я сняла туфли и подобрала юбку, чтобы ткань не издавала лишних звуков. И тут послышались приглушенные голоса. Остановилась. Прислушалась. Звук шел из оружейной комнаты.

- Леди ночью уходит?

Голос принадлежал мужчине. Он был помощником капитана и время от времени появлялся в нашем крыле с обходом.

- Император снимет с нее метку, - ответил ему наг.

Голоса змея я не узнала.

- Не снимет, - хохотнул мужчина. - Зачем ради женщины ссорится с миратами? Да и что плохого с ней случится? Если понравится, развлечет самого короля. От нее не убудет. Все лучше, чем по этим унылым коридором шари гонять. Достала эта рыжая. Одни убытки от нее.

- А ты только о деньгах и думаешь.

- Что плохого в деньгах? А Леди и правда, здесь нечего делать. Только под ногами мешается. Пусть у Мардаров свои порядки наводит. Мне вчера пришлось шари кошелек золотых вернуть.

Закусила губу, чтобы не выдать себя. Значит, вот кто у нас берет взятки у нагов. Жаль, я раньше этого не знала.

- Мардары устраивают раз в год отбор.

- И что? Он король. Сколько хочет, столько и устраивает.

- А то, что отбор новой наложницы устраивается после похорон ее предшественницы. Ты понимаешь, куда они хотят забрать Леди?!

- Тем лучше. Если победит в отборе, наши финансовые проблемы будут навсегда решены.

Мне стоило огромных сил сдержаться и не закатить скандал. Сжав зубы, я заставила себя повернуться в обратную сторону и уйти. Нужно было успокоиться и обдумать услышанный разговор. Если верить гвардейцу, времени у меня было совсем мало. Вот только покинуть запретное крыло, я не успела. Возле той самой арки меня уже ждала хмурая настоятельница.