Леди и Тиран

Глава 4.

Рената

В кабинете настоятельницы царила темнота. Высокие окна были закрыты плотными гардинами и не давали даже шанса дневному свету проникнуть в помещение. Из-за непривычной темноты пришлось остановиться в двух шагах у двери и подождать, пока глаза привыкнут.

Сзади раздался характерный щелчок замка. Настоятельница заперла дверь на ключ и аккуратно подтолкнула меня вперед. Я молча вытянула перед собой руки и сделала несколько шагов. Ситуация могла бы выглядеть комично, если бы не была такой опасной. Кто знает, на что способна в темноте эта женщина? Я, конечно, хотела верить в то, что все люди братья и сестры, но пока не получалось.

- Наша беседа должна остаться втайне, - вдруг заговорила настоятельница. - Я не хочу, чтобы кто-то из гостей или послушниц догадался о нашем разговоре.

Как будто отсутствие света может как-то уберечь нас от сплетен? И что такого в том, что настоятельница проведет беседу со своей подопечной? По указу императора, именно она была назначена моим опекуном. Конечно, близки мы за этот год не стали, назначение было формальным. Его Величество явно таким образом себе хвост прикрывал, но тем не менее наша беседа с главой монастыря святой Ифи вряд ли у кого-нибудь вызвала бы подозрения.

Все эти размышления я оставила при себе. Привыкнув к темноте и найдя комфортное для себя место, где не было мебели, спросила:

- Полагаю, что метку с меня не снимут?

Я повернулась лицом к женщине. Она подошла к высокому шкафу и достала свечу и зажгла ее с помощью огнива. Тусклого огонька не хватало, чтобы осветить всю комнату, но было достаточно, чтобы передвигаться по ней безопасно.

- Увы. С этим я не могу вам помочь.

Настоятельница поджала губы. Так, она делала всегда, когда была чем-то недовольна.

- Присаживайтесь, Леди. – Она показала длинным пальцем на резное кресло. Я молча подчинилась. – Непривычно вас видеть такой серьезной.

- Что меня ждет на этом отборе?

Кресло оказалось непривычно удобным. Обычно монастырская мебель не отличалась эргономичностью и удобством. Настоятельница села напротив.

- Никто не знает, что будет происходить на отборе. Мираты не любят афишировать подобные мероприятия.

- Это опасно?

В комнате повисла пауза. Огонек свечи дрогнул. То ли настоятельница подбирала слова, то ли решала, стоит ли вообще это обсуждать.

- Полагаю, что ты можешь умереть. Не все… - она запнулась. – Не все участницы отбора возвращаются домой.

В этот момент я должна была проникнуться трагичностью момента, но чувства вдруг отключились. Я сложила руки на коленях и внимательно посмотрела на женщину:

- Будут испытания, опасные для жизни участниц?

- Испытания, интриги, соперницы, которые не гнушаются убийствами. На отборах миратов нет правил. Выжить должна сильнейшая. Она и составит пару королю.

- На год?

- На всю жизнь.

- Это поэтому отборы у миратов ежегодные?

- Больше года у Его Величества еще ни одна наложница не протянула. Насколько я знаю, такое случилось впервые. С другими королями таких проблем не было.

Я ухмыльнулась. Надо же, как интересно. Сначала борешься за то, чтобы занять место на троне рядом с королем, а потом за то, чтобы выжить. И если в первом раунде шанс есть, то второй, насколько я понимаю, шансов выиграть нет. Интересно, что там за правитель такой, от которого женщины как мухи мрут? Может, псих? Маньяк?

- И как Его Величество объясняет такую высокую смертность?

- А разве король должен что-то объяснять? – собеседница приподняла бровь. На высоком лбу тут же собралась гармошка морщин.

Пришлось признать, что как бы меня это ни возмущало, но настоятельница была права, королям здесь закон не писан.

- Я ничем не могу уберечь вас от отбора, Леди, - вдруг прервала тишину настоятельница. – Это все, что я могу вам предложить, - она протянула мне ладонь, в которой лежал крохотный камень.

Даже моих скромных знаний хватило, чтобы определить в овальном кругляшке артефакт для активации пространственных порталов.

- Вы можете воспользоваться им в любом месте, в любое время. Кроме этого кабинета, разумеется. И, до начала отбора. Во дворце Мардаров артефакт работать не будет.

Я молча смотрела на настоятельницу и не верила своим глазам.

- Опрометчиво давать мне такой артефакт.

- Это меньшее, что я могу сделать для вас, Леди.

- Я думала, вы меня недолюбливаете.

- Мое отношение не отменяет ваших заслуг. Вы многое сделали для приюта. Возможно, больше чем все мы.

- Что с вами будет, если я не попаду на отбор?

Она ничего не ответила. Я тоже промолчала. Догадалась, чем это может закончиться. Мне бы в этот момент обрадоваться, схватить камень и уйти из монастыря. Но почему то сейчас я поняла, что не смогу с ней так поступить. Она, конечно, та еще гадюка, но не настолько гадкая, чтобы желать ей смерти.

- У меня есть к вам просьба, - после нескольких минут молчания обратилась к женщине.

Все это время настоятельница молча наблюдала за моим лицом.

- Я слушаю.

- Проследите за детьми, до моего возвращения с этого отбора.

- Леди, вы не понимаете. У вас вряд ли есть шанс дожить до первого испытания. Слабых соперниц уничтожают сразу. Была бы в вас хоть капля магии, я бы не разговаривала с вами.

- Просто проследите за тем, чтобы наги не подползали к моим воспитанницам.

Она едва заметно кивнула. Я поняла, что именно в этот момент игра началась.