Леди и Тиран

Глава 29.

Рената

Дверь толкнули, но она не поддалась. Амразар поднялся на лапы и стал в стойку для нападения. Принц превратился в змея. Еще не такого внушительного как взрослые наги, но уже смертоносного для человека. Настоятельница сунула руку в карман платья. Там, скорее всего, был какой-нибудь защитный артефакт.

― Спокойно Байрон, ― обратилась к волку, ― это неприятно, но безопасно.

Арзамар, словно человек, поднял вверх брови. Я подошла к двери. Первой мне в ноги бросилась Юна. Змеиная голова уткнулась в колени, Байрон вздыбился, но тут появилась голова Бухтенвиля:

― Юна будь осторожна! Душа моя! Здесь монстры!

Каменный герой увидел нага, как мог, добежал до меня, и закрыл от ничего не понимающего принца.

― Леди выходим! Выходите! Я его отвлеку! Вас никто не может здесь держать!

Принц обернулся, настоятельница достала руку из кармана.

― Кажется, нам нужно пересмотреть защиту порталов в обители, ― сказала монахиня.

― Все в порядке, ― ответила я. ― Янубу выстроила портал, ориентируясь на меня.

Принц не веря нахмурился. Бухтенвиль замолчал. Кажется, попытался оценить ситуацию. Юна посмотрела на Байрона, и змеиный капюшон покрылся мягкой белой шерстью. Вот где она, настоящая женщина.

― Это живой тархаран? ― спросил принц, не отрывая взгляда от статуи.

― А это живой наг? ― обменялся любезностями Бухтенвиль и поднялся на задние лапы, чтобы казаться крупнее. Надо отметить, с балансом у него дела улучшились.

― Это его императорское Высочество принц Шрами-аш-дарар.

― Это он тебя здесь держит? ― длинная шея черепахи повернулась в мою сторону.

― Меня никто здесь не держит, это мой дом. Вот ты что здесь делаешь? И что вообще происходит?

― Что происходит?! Леди, ты совсем не понимаешь, что происходит? Мираты требуют вернуть свою королеву, Тиран скоро лопнет от злости, потому что его жену держат в плену, по всему королевству сегодня объявят военную мобилизацию. Хотя зачем эти формальности, я не понимаю! Там армия уже готова выступать. Дипломаты на границах.

Я посмотрела на принца:

― Мой отец действительно отправил делегацию на границу, чтобы объяснить королю Мардару, что его жены у нас нет. Более того, мы готовы принять его Величество у себя.

― Как нет?! А это кто, по-твоему, змееныш?! Еще такой маленький, а уже так врешь?! ― Бухтенвиль попытался упереть лапы в панцирь, но ничего не получилось. Не хватило длины конечностей.

― Ты где здесь видишь Аниту, Бухтелка? ― спросила я.

Настоятельница снова сунула руку в карман.

― При чем тут эта шарлатанка?! ― Бухтенвиль топнул лапой.

От громкого звука в одной из кроваток заплакал ребенок. Байрон бросился к колыбели, чтобы успокоить малыша.

― Встань на четыре лапы, и объясни нам, что происходит, ― попросила я.

― Ты ничего не знаешь? ― вдруг догадалась черепаха.

― Леди вернулась в обитель, после того, как была исключена из отбора, ― наконец-то вступила в диалог настоятельница. ― После этого никаких новостей от миратов мы не получали.

Тархаран упал на лапы. Снова заплакал ребенок, и Байрон уже бросился к другой кроватке, а потом ошеломленно посмотрел на меня:

― Тебя же не исключали из отбора.

― На последнем испытании появилась Анита с сыном и заявила право пары. Я была исключена из отбора, и портал перенес меня домой.

― Это была ошибка, ― попытался настоять на своем Бухтенвиль.

― Там были Инфанты, вряд ли судьи Ифтария дали бы случиться несправедливости.

― Зря ты веришь этим шарлатанам, ― снова набычился Бухтелка, а Юна кивнула, в поддержку своего друга. ― Ты бы видела, как они пытались проникнуть в нашу комнату. Но мы никого не пустили!

Мне вдруг стало не по себе от того, что могло происходить во дворце за время моего отсутствия. Тут же вмешался принц:

― Я могу просить у вас рассказать подробнее, что произошло? Это поможет нам устранить недопонимания между нашими государствами.

― А у этого змееныша мозгов больше, чем у его отца, ― сделал «комплимент» Бухтенвиль.

― Рассказывай, ― рыкнула я.

― Да, моя королева! ― выпалил Бухтенвиль. Теперь глазки закатила Юна.

― Возможно, нам будет удобнее все обсудить в моем кабинете? ― робко предложила настоятельница.

― Ы! ― поддержал ее Байрон, которому надоело бегать между кроваток.

Тиран

― Ваше Величество хочет присутствовать на суде? ― спросил кто-то из советников.

Тиран окинул присутствующих в комнате тяжелым взглядом и с трудом сдержался, чтобы не разорвать предателей собственными руками. Делать этого пока было нельзя, но очень хотелось.

― Как того требуют обычаи. Что с нагами?

― Император утверждает, что ваши обвинения беспочвенны. Делегация выдвинулась на границу. Воины королевства ждут вашего приказа.

Тиран кивнул. Все его эмоции выдали лишь два тонких клыка, появившиеся над нижней губой. Сейчас нужно было сосредоточиться на том, чтобы вернуть Ренату. Каждый день без нее причинял невыносимую боль.

*********

Рената

― Что произошло, после того как закончился отбор? ― спросил принц и черепахи.

Несмотря на юный возраст, принц уже умел выделить в разговоре главное. Бухтенвиль скривил недовольную рожу и посмотрел на меня.

― Рассказывай все, что знаешь. От этого зависит судьбы двух стран.

― Как только они отдадут тебя королю, Мардар успокоится.

― Леди никто не держит, ― заверил принц. ― Мы откроем портал для нее, или для его Величества, в любой момент. Настоятельница проследит за тем, чтобы в портальной комнате всегда кто-то дежурил.

― Тогда почему она еще здесь?! ― топнул лапой Бухтенвиль. Юна повторила жест за ним.

― Потому что меня никто к Мардару во дворец не приглашал. И потому что к нему вернулась семья, ― я вмешалась в разговор.

― Нет у него никакой семьи!

― А Анита с сыном

― Это обман!

― Рассказывай, что там у вас произошло, ― выдохнула я в надежде, что слова о том, что Анита и ее ребенок к Тирану никакого отношения не имеют, окажутся правдой.

Я понимала, что даже думать о таком плохо, но ничего не могла с собой сделать. Я ревновала и хотела, чтобы в этом монастыре появился не тархаран с паразитом, а Тиран, собственной персоной. Хотя, Бухтелку я тоже рада была видеть.

― Ты тогда пришла расстроенная, и я пытался тебя успокоить, ― мы с Юной переглянулись, но промолчали. ― А когда ты уснула, открылся портал и оттуда вышли стражники и забрали тебя.

К счастью, после моего похищения прямо из спальни у тархарана хватило смелости покинуть свое укрытие и отправиться на поиски. Не знаю, что им руководило: волнение или страх оказаться снова безмолвным украшением дворца, но бродя по замку несколько дней, они многое узнали.

― После завершения отбора все претендентки отправились домой. Советники думали, что начнется подготовка ко второй свадьбе с вернувшейся королевой. Ну и исцеление короля начали связывать с возвращением Аниты. После того, как все претендентки исчезли, мирата требовала восстановить связь и признать сына, ― осторожно произнес Бухтенвиль.

― Кто такая Анита? ― спросил принц.

― Победительница первого отбора в доме Мардаров, ― пояснила я. ― Через год после отбора она заявила, что король ошибся, и связи между ними нет. Она попросила свободы, и королю пришлось собирать второй отбор.

От упоминания Аниты Юна сжалась в комок. Я посмотрела на Бухтенвиля:

― Это она привязала мою девочку к источнику его Величества, ― в голосе статуи прозвучала тупая боль. ― Она мне показала, ― он кивнул на паразита. ― И как ты ее спасла. И этого болвана, который дал доступ к своему источнику.

― Чуть больше уважения к его Величеству, ― вмешалась в диалог настоятельница.

― Ты бы тоже допустил Юну к своему источнику. Тиран считал Аниту своей парой, ― добавила я, оправдывая королевскую глупость. Не могла не оправдывать.

― Она и была его парой, ― рыкнул Бухтенвиль.

Настоятельница сложила руки в замок, принц насторожился. Ситуация получилась скверной, а история эта началась еще задолго до рождения Тирана. На отборе его отца, Савера Мардара. В этом же отборе принимала участие и Эмара. Та самая Эмара, которая потом организовывала отборы его сына.

― Эмара вошла во дворец Мардаров в качестве первой претендентки на трон. Я слышал, что ее с детства готовили к роли королевы. Кто-то из магов провел тест и заверил отца мираты в том, что у нее идеальная совместимость с Савером. Двор был ей восхищен и делал ставки на победу, ― задумчиво произнес Бухтенвиль. ― Я помню, как переговаривались слуги, хвалили ее красоту, ум и магию.

Вот только магия и красота Эмаре не помогли. Савер Мардар почувствовал связь с миратой Тарнией. Она была родом из знатного, но обедневшего рода и к отбору не готовилась. Как утверждал Бухтенвиль, участвовать в отборе короля она не хотела. Потому что чувствовала, что боялась, что предприимчивый отец дал взятку магам, чтобы те поставили ей фальшивую метку. А еще, как признавалась позже сама королева, она не хотела чувствовать себя товаром в попытках отца вернуть утерянное богатство.

Мать Тирана всячески саботировала испытания, но короля это не остановило. Он остановил отбор, когда решил, что Танира единственная, с кем он будет делить постель. И все были счастливы, кроме Эмары. Отказ его Величества она восприняла как оскорбление. И пообещала отомстить.

Чтобы остаться во дворце, она подкупила советников. Те одобрили Эмару в свиту ее Величества. Ничего не подозревающая Танира возражать не стала. Она, в виду происхождения и магического дара, была одной из лучших кандидаток на эту роль. А соперничество за внимание короля осталось в прошлом.

Первые годы жизни королевы прошли хорошо. Эмара ничем себя не выдавала и верно несла службу короне. Родился Тиран, любимый сын Мардаров. Но, как только ребенку исполнилось пять, в семье начались проблемы.

Сначала королева потеряла второго ребенка. Принцесса умерла в утробе перед самым рождением, и магам пришлось в буквальном смысле сотворить чудо, чтобы спасти мать. Позже выяснилось, что шансов выжить у ребенка не было. Ее душило чужое заклинание, которое никто не мог обнаружить.

Через год после смерти ребенка ее Величество начала болеть. Никто не мог определить, в чем проблема. Мирата просто медленно угасала. Она старалась держаться, благодаря мужу и сыну ей еще удалось прожить около десяти лет, пока дворец не облачился в траур.

Эмара, одна из самых близких фрейлин ее величества быстро стала утешением короля. Тиран эту перемену в личной жизни отца принял с уважением, тем более, он помнил, как мать ее любила и посчитал естественным, позволить отцу найти утешение в общении с другой.

― Король умер неожиданно, ― после короткой паузы продолжил Бухтенвиль. ― Тиран был в соседней провинции. Он не видел смерти отца. Коронацию провели сразу после похорон. После траура назначили отбор.

― Почему Анита предала короля?

― Эмара родила сына.

― У Мардаров есть еще один наследник?

― Нет. Она родила сына не от Савера, а от его дальнего родственника. Но это дальнее родство и близость с королем, позволили ей вплести в магический источник сына чистую магию источника. Не много, но этого хватило, чтобы сам мальчик и советники поверили в его королевское происхождение. Вот только источник подкидыша не принял, и ей пришлось на время отложить убийства Тирана. Она понимала, что как только уйдет последний из Мардаров ― мираты вымрут. Было принято решение воспользоваться отбором.

С помощью жрецов Ифтария она нашла заранее претенденток на отбор. Из них она отобрала самых сильных и самых верных. Их было три: Анита Рамар, Литайя Ловэк и полукровка Гайла Пиратор.

― Анита стала королевой.

― Эмара была права, у них образовалась связь с Тираном. Но перед отбором все три претендентки дали клятву, подсадить в источник короля Юну.

― Она должна была уничтожить магический источник Мардаров. Но, на что они надеялись?

― Эмара была уверена, что к этому времени Анита уже забеременеет и ребенок станет наследником.

― Но она не забеременела?

― После того, как связь с королем была нарушена, Анита стала свободной. Она вступила в отношения с сыном Эмары. Парочка не стала ничего рассказывать матери, ребенка выдали за принца. Один был уверен, что родовой магии хватит, чтобы подключить малыша к источнику, вторая ему верила. Оставалось только избавиться от короля.

― А он умирать не хотел, ― задумчиво произнесла настоятельница.

― И наша разведка ничего об этом не знала? ― возмутился принц.

― Думаю, вам стоит поработать над образованием ваших шпионов, ваше Высочество, ― добавила я, ― Но, все что вы сегодня узнали, должно остаться в тайне.

Принц кивнул. Я посмотрела на Бухтенвиля.

― Что сейчас происходит во дворце?

― Эмара у Инфантов, Анита с сыном во дворце. Ребенок ни в чем не виноват, но что с ним делать, никто не знает. Сын Эмары в бегах. Литайя и Гайла вчера вечером прибыли в столицу. С подарками для новой королевы и наследника. Сейчас они под охраной. Оказывается, все эти годы они жили вдвоем, в особняке леди Пиратор и помогали Эмаре и ее сыну.

― С Анитой они не общались?

― Не знаю. Я с ними не разговаривал, ― нахохлился Бухтенвиль. ― Хватит с меня того, что этот бастард безнаказанно шлялся по дворцу и раздавал направо и налево приказы! Удивительно, как никто не понял, что он сын Эмары?!

― Или кто-то просто кому-то было не выгодно это афишировать. Как обстоят дела с поисками?

― Не знаю. Никто не знает! Инфанты ищут! Так ты вернешься к королю?! А то у него от нервов скоро линька начнется!

― Если твоему королю нужно, чтобы я вернулась, пускай приходит и говорит об этом голосом, а не посылает посредников!

― Он нас не посылал! ― возмутился Бухтенвиль.

― Вот именно! ― не выдержала я, поняв, что просто не справляюсь с напряжением.