Леди и Тиран

Глава13.

Рената

Утром я проснулась под ворчание Бухтенвиля, на полу, укрытая пледом. Каменная черепаха ходила вокруг магического кокона и пыталась вытащить из него янубу.

— Что ты делаешь? - спросила садясь.

— Он не хочет выходить, - озадаченно произнес Бухтенвиль.

— Он боится тебя.

— Меня? Я милый. А ты чего уснула? Я не смог тебя на кровать затащить. Тяжелая. Меньше есть надо.

От слова “есть” живот стянула спазмом. Нести завтрак для участницы отбора никто не спешил.

— Долго я спала?

На ноги поднялась с трудом. Тело было как будто ватное.

— Нет. Только рассвело. Так почему он меня боится?

— Его насильно привязали к магическому существу. Он так прожил несколько лет.

— Очень странно. Никогда о таком не слышал. Это ты из-за него так плохо выглядишь? Тебе бы хоть волосы причесать. Или опять мымрой пойдешь на отбор?

В этот раз идти мымрой не хотелось. Когда еще будет возможность походить в императорских бриллиантах и рубинах? Молча положила плед на кровать и подошла к одному из сундуков предвкушая взять в руки великолепный наряд.

Я всегда любила красиво одеваться и сейчас мысль о красивом платье буквально заставила меня улыбнуться. Чувство трепетного предвкушения окрыляло. Руки приятно подрагивали, открывая крышку дорожного сундука и прикасаясь к гладкой ткани алого платья. Вот только трепет сменился разочарованием в тот момент, когда я это платье достала. И расстроил меня не старомодный фасон, который при дворе еще до моего появления стеснялись надевать. Этот момент я с легкостью могла бы обыграть. Платье было испорчено. Ядовитые разводы украшали пышный подол, несколько камней было вырвано из лифа, пуговицы на спине оторваны.

— Не понимаю, - удивилась я. - Кто здесь был?

— Это не я! - заявил Бухтенвиль.

Я представила, как он отрывает пуговицы и выковыривает камни из корсета. Зрелище получилось забавным.

— Кто-то здесь был, пока меня не было?

— Нет.

— А когда я спала?

— Горничная. Мы с этим, - черепаха кивнула на кокон, - спрятались. Нас никто не видел.

Ну, хоть это радует. А вот то, что у меня не осталось ни одного платья, туфель и даже украшения. Было испорчено абсолютно все!

— Ты можешь пожаловаться, - осторожно предложил Бухтенвиль.

— Пожаловаться?

— Это запрещено правилами.

— И кому ты предлагаешь жаловаться? Королю?

— И тревожить его Величество из-за тряпок?! Он король! Он вершит судьбы!

— Угу. Судьбы вершит. Как же. - теперь уже я ворчала, вспоминая разговор короля с советниками.

— За отбор и благополучие участниц отвечает распорядитель!

— Ей я точно жаловаться не пойду.

— Пойдешь на отбор в рванине?! Это безумие!

Черепаха начала раздраженно мотать каменной головой в разные стороны, а я старалась придумать, как выкрутиться. Изображать из себя нищую монашку теперь я точно не собиралась. В руке вдруг появилась булочка, а в голове созрел коварный план. Это они еще не знают, с кем связались.

Обитель св. Ифи

Тем временем в монастыре святой Ифтарии

Леди не было в монастыре почти двое суток. За это время настоятельница получила два послания. В первом ей сообщали о том, что ее воспитанница благополучно прибыла во дворец и допущена к отбору. И через несколько часов пришло второе послание, в котором настоятельнице в приказном тоне велели быть в портальной комнате ровно в полдень, чтоб встретить исключенную участницу отбора. Настоятельница была женщиной холодной и безэмоциональной. Но новость о возвращении Леди ее искренне порадов. Без Леди монастырь будто потерял кусочек жизни. Послушницы и монахини больше не шушукались по коридорам, обсуждая какую-нибудь выходку женщины. Наги расслабились. Всего два дня прошло, а они уже шастали в детское крыло как к себе домой, не опасаясь последствий. Настоятельница пыталась повлиять на шари, на охрану, но капитан и его заместитель были куплены, и слова настоятельницы растворялись в воздухе. Как разрешить эту ситуацию, монахиня не знала. Она написала королю прошение о замене охраны, но понимала, что это временная мера. Уже через несколько дней шари вернутся в детское крыло, а кто-нибудь из новой охраны станет богаче. Поэтому новость о скором возвращении Леди дарила еще и надежду на то, что проблема с детьми скоро разрешиться.

Женщина открыла ящик комода, достала оттуда шкатулку с портальным камнем, но закрыть ящик на ключ не успела. В кабинет ворвалась перепуганная послушница. Настоятельница сначала хотела возмутиться таким поведением девушки, но увидев ее бледное лицо и дрожащие губы оставила возмущение при себе.

— Что случилось?

— Ребенок… Ребенок… Малышка…. Она пропала. Нет нигде.

Настоятельница не сразу поняла, что случилось. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать всю серьезность ситуации. С детьми всегда случались какие-нибудь неприятности. Это было абсолютно нормально. Но она еще ни разу не сталкивалась с пропажей своих воспитанниц.

Тиран

Первый этап отбора проходил в Золотом зале главного дворца. Король не любил этот зал. После десяти отборов это помещение ассоциировалось у него с чередой неудач, болью и беспомощностью. Но традиции требовали начать отбор именно здесь. И король почему-то суеверно боялся эти традиции нарушать.

Впрочем, была и еще одна причина, из-за которой ему было не по себе. Исчезнувшая леди не давала покоя. Конечно, он понял, что женщина воспользовалась потайной дверью. О ее существовании король не помнил, да и никогда не предавал значения коридорам для слуг. Всю жизнь был уверен, что его жизни ничего не угрожает и о собственной безопасности не думал. И вот, одного дня хватило чтобы осознать, как он ошибался все эти годы. И одной женщины, чтобы продемонстрировать, как легко до него добраться. Он постарался отбросить мысли о женщине, и осмотрелся.

С момента последнего отбора здесь почти ничего не изменилось: золотые арки из которых по очереди должны были выходить участницы, пишущий артефакт и десять золотых стульев для свидетелей, которые должны будут запоминать все, что скажут участницы.

Тиран встал напротив центральной арки и вспомнил свой первый отбор. Тогда, десять лет назад, он впервые переступил порог этого зала в надежде встретить ту единственную, предназначенную ему Ифтарием. Пятьдесят мират тогда вошли в этот зал и преклонились перед королем и произнесли ритуальные обещания. Они клялись отдать ему жизнь, магию, все ценное, что у них было. Добровольная жертва во имя любви.

Он не помнил лиц прошлых претенденток. И с удивлением понял, что лица Аниты, победительницы того отбора, тоже не помнил. Хотя искренне считал, что полюбил ее.

Анита сбежала из замка ровно через три месяца после отбора. После ее побега у Тирана начались проблемы с магией. Была ли его первая любовь как-то с этим связана, король ответить не мог. Но хотел верить, что это совпадение.

— Мы готовы начинать, ваше Величество. - перед королем склонилась распорядительница.

Тиран не заметил как она появилась в зале. Эмара, после смерти матери Тирана, стала утешением его отца. А после смерти самого монарха, продолжила служить во дворце.

Король молча кивнул, подошел к трону, стоявшему в центре зала, и кивком приказал начинать. Тут же в золотых креслах появились десять Жителей города, в разных одеждах.

— Король призвал вас в свидетели! - торжественно произнесла распорядительница,обращаясь к свидетелям.

Горожане явно не рассчитывали на то, что смогут оказаться в роли золотых свидетелей. Вот уже пять лет подряд на эту роль выбирались только приближенные короля. Но были этим обстоятельством очень довольны. Тиран тоже был доволен. Ему было важно, чтобы новости о его чудесном исцелении разлетелись как можно скорее.

— Да начнется отбор!

‍