Леди и Тиран

Глава 22.

Тиран

За продолжением скандала он наблюдал уже из своего кабинета. За завтраком он хотел чуть-чуть подразнить Леди, заставить женщину приревновать себя к другим участницам, но не рассчитывал на то, что у кого-то хватит смелости поставить на стол пустую тарелку.

― Там где нет хозяина, не будет порядка, - задумчиво произнес Тиран слова покойного отца.

Мертвый король был хорошим хозяином. Иногда перебарщивал с контролем, но сейчас Тиран понимал, что это оправдано.

― Ваше Величество, ― дверь кабинета приоткрылась, и внутрь вошел худой наг, служивший смотрителем. ― Достопочтенная Эмара просит….

― Пусть войдет.

Мирата услышала приказ короля еще в коридоре и не стала терять время на ожидание, пока слуга вернется и передаст приказ. Она смело вошла в кабинет и тут же склонилась в глубоком реверансе. Тиран кивнул и закрыл визуальный портал, чтобы не отвлекаться от разговора. К этому моменту всех участниц, в том числе и женщину, сопроводили в комнаты.

― Ваше Величество, это все моя вина. Я… Я не смогла донести до претенденток правила и готова понести наказание.

Тиран ожидал любого оправдания, но не такого. Он даже пожалел, что не вызвал советников, которые при свидетелях были обвинены во взяточничестве. А потом он удивлялся, что раз за разом совершал чудовищную ошибку, выбирая не ту. Портил жизнь себе, и той, кому посчастливилось сесть на соседний трон.

Он вдруг задумался над тем, как его воспринимали в собственном королевстве? На трон он взошел сразу после смерти отца. К внезапной смерти правителя никто не был готов. Юный принц в том числе. Конечно, с детства Тирана учили управлять государством. И два года, до смерти отца он успел побыть главой одной из крупных провинций, чтобы набраться опыта. Но к управлению всем королевством все равно был не готов. Или думал, что был не готов. Он вспомнил, с какой жадностью вслушивался в слова отцовских советников и секретарей. Порой находя в них противоречия, но не находя в себе смелости принять решение. Видимо именно в тот роковой год, единственный год своего правления, когда он был здоров и не боролся за свою жизнь.

Тиран тряхнул головой, сбрасывая несвоевременные мысли вместе с парой декоративных чешуек.

― Вы много сделали, Эмара, ― сказал он так спокойно, что мирата выдохнула, решив, что инцидент удалось замять.

― Вы слишком добры ко мне, ― она опустила глаза в пол.

Этот жест был только формальностью, преследовавшей одну цель, продемонстрировать покорность и усыпить бдительность.

― Это правда, Эмара. Это правда. Сколько отборов было в вашем распоряжении?

― Это десятый, ваше Величество.

― Кажется, ни у одного короля не было столько отборов, сколько у меня. Верно?

― Это моя вина, ― мирата выпрямилась и посмотрела на Тирана. ― Если бы я тогда смогла удержать Аниту рядом с вами. Если бы я знала….

Раньше упоминание первой победительницы отбора, мираты, с которой его связала магия, вызвало бы в груди жгучую боль и тоску. Он даже думать о ней боялся, настолько эти воспоминания разрывали душу последнего Мардара. Но самое страшное было ни это. Самым страшным было то, что он искренне не понимал, почему она ушла. Годами перебирал в голове каждый миг, проведенный с избранницей, каждый их разговор, каждую ночь. И не находил причину ее исчезновения и утешения в постели с другими. Только письмо, с ее печатью отпечаталось в памяти:

«Мое место рядом с ним… Ты ошибся…»

В самые тяжелые дни Тиран молил Ифтария о том, чтобы он избавил его от этих воспоминаний. А когда болезнь зашла слишком далеко, даже решил, что бог его услышал его просьбу и решил ее исполнить таким вот интересным образом. Даже правителям иногда стоило бояться собственных желаний.

Хотел его смерти Ифтарий, или нет, король не знал. Но упоминания Аниты боли больше не приносили. Он ничего не чувствовал, зато теперь видел как тонко Эмара пыталась манипулировать его эмоциями.

― Анита была права, ― сказал Тиран, обдумав каждое слово, ― я был юн и совершил ошибку, за которую пришлось долго расплачиваться. Но, моя дорогая Эмара, урок я усвоил. Тебе об этом переживать не стоит.

Мирата почувствовала легкий укол тревоги. Она не поняла, о каком уроке говорил король, и промолчала, чтобы не совершить ошибку. Его величество сел за свой стол, но ей занять свободное кресло не предложил.

― Все претендентки, участвовавшие в скандале должны покинуть отбор. Сегодня.

― Ваше величество, это не слишком разумно. В следующем этапе будет от…

― Я не спрашивал вашего мнения. Меток на их телах уже нет.

― И дочь дома Зарадан? ― она с надеждой посмотрела в глаза короля, ища в них привычную мягкость и податливость.

― Она участвовала в скандале?

― Она лишь сделала замечание недостойному поведению женщины. Согласитесь, ваше Величество, ее ответ, что вы должны разделить с ней пищу, это было оскорбительно и…

― Оскорбительно унижать тех, кого магия собрала под крышей моего дома, дабы дать миратам шанс на счастливое будущее. Кажется, вы слишком много времени провели возле меня, и успели забыть о таких мелочах, Эмара.

― Ваш отец…

― Мой отец мертв. Дела живых его вряд ли волнуют. Позаботьтесь о том, чтобы все участницы, оставшиеся без меток, безопасно добрались до дома. Сообщать о причине их изгнания не стоит. Побережем их честь.

Эмаре понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя в руки, но король нанес следующий удар:

― Созови Ифантов. ― Эмара побледнела, ее капюшон сжался. ― Они должны явиться не позже завтрашнего утра.

Рената

Сделанная гадость немного скрасила плохое настроение, но не утолила голод. Кто бы мог подумать, что мечтать о куске хлеба я буду в королевском дворце. Ситуацию чуть-чуть спасали магические булочки. Единственное подобие еды, которое я умела делать с помощью волшебства. Но назвать выпечку, сотканную из магии полноценным продуктом – язык не поворачивался. Такие продукты могли подпитать ненадолго магический источник, но не тело. Голод они только маскировали. Хороша как временная мера, или как способ умереть от истощения и не заметить этого.

Возникала крамольная мысль, вместо того чтобы вечером идти и заниматься спасением неблагодарного короля – поискать кухню или кладовую с продуктами. Это уж точно будет полезнее, чем волочиться за неблагодарным тираном. Впрочем, тиран из него был никудышный. Хоть и довольно привлекательный.

Мысли о мирате тут же потеснили недовольный желудок. Снова почувствовала стальную руку обиды, сжавшую горло. Вспомнила, как любезно он общался со своей соседкой по столу, когда я сидела в изоляции, еще и с пустой тарелкой, и тут же к обиде получила укол ревности. Чтобы ослабить спазм в горле, попробовала вздохнуть, но не получилось. Мышцы как будто превратились в камень и никак не хотели расслабиться.

Бухтенвиль со своей подругой наблюдали за мной из-под кровати. Видимо, вид у меня был настолько злобный, что даже черепаха решила посидеть молча, и не лезть с расспросами.

― Ну и дура же ты, Рената, ― сказала, обращаясь к стене. ― Не могла потерпеть?

Вопрос был риторическим, и я тут же пожалела о том, что не держала язык за зубами.

― Я догадывался, что вы не Эмилия, ― от неожиданности и испуга я подпрыгнула.

Король стоял за спиной и внимательно смотрел на меня. Лицо Тирана выглядело сосредоточенно, даже сурово. Глаза сузились, между бровями появилась вертикальная морщинка. Сердце забилось как у зайца, за которым гнался волк.

― Рената? ― спросил он, выждав несколько секунд.

― Так меня называли раньше.

Рассказывать о своем попадании я откровенно боялась. Как в этом мире отнесутся к такой новости узнавать на собственной шкуре не хотелось, помня истории про ведьм и инквизицию.

― Твой император должен был провести родовое расследование, прежде чем дать тебе имя и титул.

― Он провел, ― кивнула, подбирая слова. ― Но я ничего не помню об Эмилии и ее семье. С Ренатой мы знакомы ближе.

Король не ответил. Некоторое время мы стояли молча друг напротив друга. Догадаться, о чем думал мират было невозможно. Я себя поймала на ощущении стыдливого страха. Стало не по себе от мысли, что моя утренняя выходка может вызвать в нем разочарование.

― Я должен извиниться перед тобой, ― наконец-то произнес мират. ― Понимаю, ты разочарована. Мне бы хотелось загладить свою вину и….

― Давай просто поедим, ― перебила короля. ― Я последний раз ела, когда ты был похож на мумию.