Леди и Тиран

Глава14.

Рената

В этот раз участниц собрали в большом зале с золотыми арками. Арки выполняли роль своеобразных экранов, в которых транслировалось все, что происходило в зале.

Сначала на экране появился король. Тиран сидел на золотм троне и смотрел куда-то вперед с каменым лицом и пустыми глазами. Со стороны могло показаться, что на троне сидит не живой мират, а его каменная копия, или магическая иллюзия. Только магия, проходящая через мое тело, и кружащая вокруг короля, говорила о том, что правитель настоящий. Вот интересно, почему никто из окружения Тирана не заметил посторонней энергии? Я же вижу потоки. Почему маги и советники короля до сих пор не забили тревогу?

Все это выглядело подозрительно. Я вглядывалась в лицо короля, и чувствовала чужую тоску. Интересно, о чем он думал в этот момент?

От размышлений меня отвлек чужой взгляд. Повернула голову вправо. На меня смотрела та самая мирата, которая вчера была одета в черное платье. В змеиных глазах можно прочитать калейдоскоп не самых добрых эмоций: удивление, зависть, ненависть. Интересно, в какой момент я наступила ей на хвост? Метка неприятно заколола, но осознание того, что мирата злиться, сладким медом разлилось по телу. Проклятая улыбка появилась раньше, чем я вспомнила о том, что леди должна держать лицо и не поддаваться эмоциям. Этот чертов азарт, когда-нибудь меня погубит.

Чем шире расплывалась моя улыбка, тем холоднее становился взгляд мираты. Наши гляделки прервал сухой старик в пурпурной мантии. Я пропустила момент его появления и вздрогнула от громкого обращения:

― Наложницы! – рявкнул мират. – Добро пожаловать на первый этап отбора!

Голос старика никак не соответствовал ни его внешнему виду, ни его возрасту. По рукам, пережившим ни одну линьку, ссохшемуся капюшену и блеклым глазам, я бы сказала, что ему было не меньше ста лет. Но, зная что жизнь нагов и миратов напрямую зависила от магического резерва, жить он мог и пятьсят лет, и тысячу. Невероятно по меркам человека, но севершенно обычно для магического существа.

― Вам предстоит войти в Золотой зал и преподнести королю самое ценное, что у вас есть! - он сделал акцент на “самое ценное” и поднял вверх указательный палец правой руки.

Мират на секунду замолчал, я посмотрела на остальных участниц. Кажется, его слова удивили только меня. Интересно, что такого ценного, я должна преподнести этому змею?

― Хорошо подумайте о том, что собираетесь отдать! Ваш дар должен быть достоин его Величества!

Святые Ифтарии! Я что, еще доджна была подарок приготовить?! Осмотрелась. Убедиться в том, что никаких подарков ни у кого небыло: ни коробок, ни сундуков, ни сумок. Ничего. Может, подарки будут появляться уже в процессе?

Старик хлопнул в ладоши, и я увидела, как в арке кроме короля появились еще десять миратов. Они сидели в золоченых креслах, по обе стороны от трона и с нескрываемым любопытством осматривали зал.

― Десять свидетелей, пришедших из разных уголков королевства, примут нерушимые клятвы! Помните! Помните что ваше будущее зависит от вашего дара!

Клятвы? Какие клятвы? Что вообще здесь происходит?

― Каждая из вас войдет в Золотой зал и приклонится перед великим сыном дома Мардаров!

Участницы синхронно посмотрели на короля, и только в этот момент я поняла, что все это время они не видели его величества. По залу пронесся восторженный “АХ!” Я с трудом сдержалась, чтобы не хмыкнуть. Знали бы они, что если бы не случайность, то колени они приклоняли бы перед мумией.

― Да начнется отбор!

Арка зажглась золтым светом и в нее вошла первая участница. Она подошла к невидимому барьеру и изображение завибраровало. Через секунду она уже стояла в двух метрах от трона, а между ней и королем, встрала распорядительница отбора. Наложница номер один опустилась на колени. Шелковый подол розового платья мягким облаком лег вокруг тонкой фигуры мираты. Король, не меняя выражения лица, опустил взгляд на первую участницу отбора.

― Наложница номер один! – от торжества в голосе распорядительницы становилось не по себе. – Что ты готова дать дому Мардаров?

Постановка вопроса меня смутила. Но только меня. Участница номер один, назвать ее наложницей у меня язык не поворачивался, покорно сложила руки на коленях, подняла подбородок, посмотрела прямо в глаза короля. Готова была спорить, что со стороны это выглядело также красиво и эмоционально, как в каком-нибудь турецком сериале.

― Мой король! – обратилась она к Тирану. – Моя судьба и честь принадлежат вам! Но в дар я прошу принять мою магию! Магию, которая способна исцелять и дарить жизнь!

В воздухе сверкнула печать магического договора, у меня чуть не открылся рот, тиран продолжал сидеть с каменным таблом. Магия? Она готова отдать ему магию? Ту самую магию, от которой как минимум жизнь ее зависит? Незнакомому мужику?

Но удивлялась я рано. Если первая участница была готова отдать магию, то другие участницы были готовы перебить ее ставку. Жизь? Жизнь тирану были готовы отдать семь мират. Львая к своей ставке добавила магию снега, мирата ее ставку перебила обязательством подарить дому Мардаров минимум трех наследников!

Вот как она собирается рожать детей, когда она поклялась отдать свой резерв, здоровье и жизнь во имя короля?! Я смотрела, слушала, наблюдала за каменным лицом не короля, а настоящего тирана! Он же все понимал! Почему он их не остановил?! Почему принял безумные жертвы?! Это же… Да это почти самоубийство! Ну ладно они, курицы безвольные! Хотя, зачем я обижаю куриц? Хорошая же птица.

‍ ‌‌  ‌‌‌  ‌ ‌‌ ‌   ‌ ‌‌‌ ‌‌   ‌‌  ‌‌ ‌ ‌   ‌ ‌‌‍Участницы отбора произносили клятвы, и отходили в сторону. После того, как пропадала золотая печать, интерес короля к девушкам заканчивался и он больше на них не смотрел. Стало обидно и за них, и за себя.

― С вами все хорошо? – спросил старик, кгда мы остались одни.

У меня было не все хорошо. Но я этого не сказала.

― Все в порядке, - чуть присела в знак уважения, как это делали нагини. – Спасибо за беспокойство.

― Вам будет сложно перебить их ставки, - задумчиво произнес старик. – Примите поражение с достоинством. Настоятельница монастыря уже оповещена о вашем возвращении.

― Даже не знаю, как вас благодарить за заботу!

― Не стоит, дитя. Вы пустышка. Пустышке не место в доме Мардаров. Даже ваш чудесный наряд не способен этого исправить.

Вот старый змей ж явно хотел оскорбить, но я засияла от гордости. Платье и правда, получилось шикарным. В лучших традициях старого доброго Голливуда: черный шелк, струящийся по фигуре, наглухо закрытое декольте и вызывающе голая спина.

― Наложница номер тридцать семь!

Я вздохнула, давя в себе острое желание поскандалить и вошла в арку. Арка оказалась порталом. К счастью, переход был коротким, и мне не пришлось выплевывать содержимое желудка на мраморный пол. Было бы очень некрасиво.

Я сделала несколько шагов вперед, с удовольствием наблюдая, как вытягивается лицо короля. Он не смог сдержать эмоций: змеиный капюшон распахнулся, рот открылся, корпус мирата наклонился вперед, как будто он хотел рассмотреть меня ближе.

Я встала так, чтобы распорядительница не мешала смотреть в глаза его Величества. Тиран взгляд не отводил. По спине побежали мурашки, а факт общей тайны придал ситуации пикантность.

Распорядительницу мое поведение возмутило, но сделать шаг в сторону ей мешал протокол мероприятия. Падать на колени тоже не стала. Только сделала плавный рверанс и тут же выпрямилась, с удовольствием наблюдая, как вытягиваются лица остальных участников мероприятия.

Распорядительница быстро сориентировалась в ситуации и сделала вид, что все идет как надо. Устраивать скандал здесь было глупо. Устраивать скандал с той, кого уже исключили, еще глупее.

― Наложница номер тридцать семь, что вы готовы дать королю? – спросила она.

― Совет! – громко ответила я и зачем-то улыбнулась.

― Какой совет? – растерялась мирата.

― Бесплатный!

Первый раз в жизни я слышала такую оглушительную тишину. И только губы короля расползлись в хищной улыбке.

― Я принимаю ваш совет, Леди!

В воздухе вспыхнула золотая метка.

― Мудрое решение, ваше Величество!

Обитель св. Ифи

Тем временем в обители святой Ифи

Гвардеец в черной форме воровато осмотрелся, убедился, что его никто не видит и вошел в портальную комнату. Одной рукой он неуклюже прижимал к груди спящего ребенка, во второй руке сжимал портальный камень.

О том, что ребенок проснется, мужчина не беспокоился. Несколько часов назад, в молочную кашу, которой кормили детей, он подлил вытяжку из сонной травы. Проспать девочка должна была еще как минимум два часа. Если, конечно, он правильно рассчитал дозировку.

Мужчина активировал портал, и сделал шаг вперед. Насколько далеко находится от обители заказчик, гвардеец не знал. На всякий случай, зажмурился, чтобы после перехода не так сильно мутило. Не хотелось ему предстать перед великим нагом в неприглядном свете.

Шари аль' Бадрах ждал свою добычу в долине, недалеко от монастыря. Этого расстояния было достаточно, чтобы никто не заподозрил его в похищении ребенка, и в то же время, такой короткий скачок, не должен был отразиться на здоровье ребенка. Официально аль' Бадрах еще вчера вернулся в свою резиденцию на Шаратоне.

― Почему так долго? – спросил шари у слуги, который только что закончил устанавливать портальные камни на поляне.

― Он будет через минуту, - пообещал слуга и сделал два шага назад.

Ровно через шестьдесят секунд камни задрожали, шари хвостом почувствовал вибрацию, между двух камней появился высокий лопоухий мужчина, прижимающий к груди ребенка. Шари тут же почувствовал тонкий запах младенца и обо всем на свете забыл. Слуга, глядя на господина, улыбнулся. Ему редко удавалось увидеть этого говнюка довольным.

― Шари, - охранник поклонился, но ребенка отдавать не спешил.

Он не первый год занимался продажей детей и хорошо знал, что сначала нужно забрать деньги, а потом отдавать товар. Иначе, можно остаться без монет. Особенно, если ребенок действительно был нагу парой. У змеев просто отшибало мозг, и включались инстинкты в тот момент, когда ребенок попадал к ним в руки. Получить от такого оплату после передачи товара было не то, что невозможно. Это могло стать опасным для жизни.

― Покажи! – приказал слуга вору продемонстрировать ребенка.

Он чисто формально хотел убедиться, что это та девочка, которую они заказывали. Формально, потому что аль' Бадрах уже почувствовал запах ребенка. Торговец живым товаром уже успел оценить ситуацию, увидеть тугой кошелек на поясе слуги и просчитать пути отступления. Он осторожно взял ребенка так, чтобы заказчик мог рассмотреть лицо ребенка. Лицо шари вытянулось от умиления, слуга снял с пояса кошелек и сделал три шага вперед, чтобы отдать деньги и забрать ребенка. Гвардеец протянул свободную руку, чтобы забрать деньги и в этот момент, случилось то, чего никто не мог предвидеть: девочка растворилась в воздухе, словно иллюзия. Аль' Бадрах бросился вперед, но вместо ребенка схватил руку гвардейца, а над долиной раздался звонкий женский смех.

В это же время, в обители святой Ифтарии, мать-настоятельница вбегала в детскую спальню. Пожилая женщина подбежала к пустой кроватке, и в этот момент случилось то, во что она никогда бы не поверила, если бы не увидела своими глазами. В кроватке вспыхнул крошечный портал и раздался звонкий смех младенца.

― Как это возможно?

Настоятельница ничего не ответила. Она не знала.