Леди и Тиран

Глава 21.

Рената

Король появился спустя минуту, после того, как участницы отбора подошли к своим местам. Он выглядел потрясающе: змеиный капюшон украшали чешуйки из нефрита, доспехи Мардаров заменила куртка из зеленой парчи, с золотой вышивкой. То ли благодаря ткани, то ли фасону, король казался шире в плечах и мужественней. Кожа на лице мирата как будто светилась изнутри, а глаза смотрели на участниц так, как будто своим присутствием он делал нам одолжение. Будто не он заинтересован найти себе жену и продолжить род.

На меня Тиран не смотрел. Совсем не смотрел. Как будто несколько часов назад ни он прятался под моей кроватью. К счастью, ошеломляющее впечатление король произвел не только на меня. Взгляды участниц были прикованы к могучей фигуре его Величества, поэтому на мое смятение никто внимания не обратил. Чувствовать себя изгоем было неприятно, но потерпеть можно. А вот пренебрежение того, кто тебе обязан жизнью, по-настоящему задело.

Его Величество подошел к высокому золоченому креслу, стоявшему во главе стола. Претендентки синхронно поклонились правителю. Мираты глубоко присели, как требовал этикет. Послышался скрип стульев, задетых коленями. Не все дамы правильно рассчитали расстояние между коленями и мебелью. Львая согнулась в пояснице, ровно под девяносто градусов. Это смотрелось нелепо со стороны, даже вызвало удивленные смешки некоторых участниц. Я не смеялась. Очень хотелось, но сдержалась. Кто я такая, чтобы насмехаться над чужими традициями?

Я тоже присела и сделала едва заметный кивок, как это полагалось делать последней из рода Радон. Мое поведение вызвало неодобрительный взгляд распорядительницы, но никак не задело короля. Он не посмотрел на меня. Все внимание было сосредоточено на Тазаре. А я впервые была рада, что лорд Радон, чье имя я себе присвоила, был не только богат, но и знатен. Склонять голову, и только голову, он был должен только перед своим императором. Как и все его потомки. Не знаю, дали ему это привилегию по праву рождения, или за какие-то заслуги, но сегодня я этому искренне порадовалась.

Пока я пыталась справиться с внутренними, никому не нужными переживаниями, Тиран сел за стол. Когда король занял свое место, участницы отбора тут же последовали его примеру. Через секунду в комнату вошли слуги с подносами в руках и поставили перед каждой из участниц блюдо, накрытое металлическим колпаком.

― Приятного аппетита! – сказал Тиран.

Перед ним ни тарелки, ни блюда не стояло. Участницы неуверенно смотрели то на короля, то на колпаки. Его Величество улыбался и избегал встретиться со мной взглядом. Распорядительница молчала. Я ждала, пока кто-нибудь что-нибудь сделает. Потому что сама понятия не имела, как должен проходить этот чертов завтрак.

Наконец-то Лихайя кивнула слуге, стоящему за ее спиной, и тот поднял крышку. Остальные последовали ее примеру. В том числе и я. По столовой разнесся аромат ванили. И в этот момент открылось содержимое моей тарелки. День был испорчен окончательно. Тарелка была пуста. Просто пуста. Как реагировать на это, я не знала. Обида сковала горло. В этот момент король обратился к мирате и та счастливо улыбнулась. Не знаю, о чем они говорили, я пыталась взять себя в руки, под косыми взглядами соперниц. Так, меня еще не оскорбляли.

Нацепить на лицо улыбку в этот раз было сложно. Хотелось рвать и метать. Но вместо этого я выпрямила спину, сложила руки на коленях, как было положено леди, и изобразила самую счастливую улыбку, на которую только была способна. Внутреннее раздражение собралось в черный клубок, магические нити тонкими щупальцами потянулись к участницам отбора. Я жаждала мести за свое унижение. Такой мелочной, коварной и сладкой.

― Чему вы радуетесь? ― через весь стол обратилась ко мне Тазара, забыв и о правилах отбора, и о приличиях. ― Вас даже не сочли достойной для трапезы в присутствии короля.

Тиран дернулся и посмотрел на меня, как будто видел впервые. Остальные участницы злобно захихикали, и только Лихайя постаралась удержать лицо.

― Наоборот, ― еще шире улыбнулась я. ― У его Величества тарелка тоже пуста. А значит, как сообщала распорядительница на нашем первом собрании, его величество хочет провести завтрак со мной наедине. Не так ли?

Я посмотрела на распорядительницу. Она молчала. Не могла ничего сказать, потому что моя магия ввела ее в оцепенение.

― Это правда? ― спросила мирата, сидевшая через четыре стула от меня.

Распорядительница продолжала молчать.

― Это не справедливо! – вскочила на ноги ее соседка, стул за ее спиной с грохотом упал на пол. ― Советник Синар обещал мне первую встречу с королем!

― Нет мне!

― Моя семья заплатила за это право! – крикнула Тазара и ударила кулаком по столу. Приборы звякнули.

Ой, как интересно! Теперь улыбка на моем лице была вполне искренней. Такой же искренней, как растерянность на лице короля, который смотрел на меня так, как будто видел впервые.

― Твоя семья?! Да что ты говоришь?! Ты вообще кто такая?! Пришлая с севера! Да ни один мират на тебя не посмотрит!

― Угомонитесь! Вы себя вообще видели?! – орала Тазара. ― Ведете себя как жалкие человечки!

Распорядительница попыталась что-нибудь сделать, но магия продолжала ее держать, а страсти в столовой только накалялись. Десять претенденток орали друг на друга, как сварливые бабищи, производя неизгладимое впечатление на Тирана. Тот наблюдал за всем этим цирком молча. Точнее, наблюдал за мной. Я не сомневалась, он знал, кто спровоцировал скандал. Но стыдно за этот поступок мне не было.