Леди и Тиран

Глава 12.

Рената

В свою комнату я возвращалась уже когда стемнело. Новость о чудесном исцелении его Величества за считанные минуты облетела дворец и у дверей королевской опочивальни быстро образовалась очередь из желающих преклонить колено и заверить его величество в верности. Чтобы не попасть в эпицентр событий и сохранить инкогнито, пришлось спрятаться в гардеробной. Хорошо, что хотя бы не под кроватью.

— Я могу представить вас двору, как великую целительницу, - предложил Тиран, когда я трусливо тянулась к шкафу кокон с паразитом.

— Спасибо, не нужно. Я плохо переношу популярность.

— Я думал, вы привыкли к популярности.

— Вы ошиблись.

К слову, прятаться в шкафу, было не самой лучшей идеей. Даже сесть было негде. Больше часа провела на ногах, потом сдалась и села на пол. Так, на полу, провела еще несколько часов, рассматривая узоры на стенах и слушая скучные доклады. Паразит, к счастью не двигался, и не издавал ни звука. Нужно было придумать, где его спрятать, чтобы больше не натворил бед. Пока я рассуждала над судьбой существа, король возвращался в социальную жизнь.

Надо было отдать должное Тирану, дифирамбы ему пели не долго. Примерно через час разговор перешел в деловое русло: урожай, экономика регионов, ущерб связанный с болезнью короля и пути решения всех этих проблем. Не забыли упомянуть про отбор. Кажется, продемонстрировали его величеству участниц.

Девушек обсуждали словно товар на рынке: магический резерв, как основной критерий отбора, родословная, внешность.

— Сколько всего участниц? - спросил король.

Голос мирата звучал буднично, не слишком заинтересованно, а его эмоций я больше не чувствовала.

— Тридцать семь, - ответил кто-то.

— А где тридцать седьмая участница?

— Она пустышка. Нулевой резерв.

— Как она попала на отбор?

— Магия была не стабильна, - промямлил собеседник, его величества. Он говорил медленно, делал паузы, как будто человек с крайней степенью ожирения. - Случилась ошибка.

— Исключим ее после первого испытания, Латер. - приказал король. - Придумай компенсацию. Это наша ошибка. Участница не должна чувствовать себя униженной.

— Да, ваше Величество.

Угу. Компенсацию. Вообще, вариант быть исключенной из отбора меня бы порадовал. Плюс компенсация. Провела бы здесь пару недель в качестве гостьи и вернулась домой. Вот только правила гласили, что у кого пропадает метка, должен тут же покинуть замок. Так что, придется участвовать в этом цирке.

На третий час, как раз к тому времени когда речь зашла о внешности участниц отбора, сидеть стало невыносимо. Во-первых, я устала. Во-вторых, слушать циничные мужские обсуждения чужих бедер и груди, было просто мерзко. Тиран молчал, его советники вовсю расписывали прелести участниц. Как будто были лично заинтересованы в их победе. Фаворитками, как я и предполагала, были львая и несколько мират.

— Льваи только выглядят холодными, ваше Величество. Но в постели они умеют разжигать пожар! - шепелявил кто-то из миратов.

Так и хотелось у него спросить, проверял ли он эту информацию лично или кому-то на слово поверил.

— Львая великолепная партия, - вступил в диалог другой голос. - Она из знатного рода. Ее магический потенциал великолепен, но она не знает наших традиций. Другая культура, иные обычаи. Да и разве может страсть льваи сравниться с любовью мираты?

Я ничего не знала о любви мират, но уже была готова выйти из укрытия и высказать Тирану, все, что о нем думаю. С одной стороны, сама спряталась. С другой, знал же, что в шкафу прячется женщина! Мог бы и уйти в другое помещение обсуждать государственные дела!

Чтобы окончательно не озвереть, оживила небольшую змейку, которая украшала один из манекенов. Деревянная фигурка подняла голову и посмотрела на меня. А я на нее.

— Может, тут потайная дверь есть? - спросила у фигурки без особой надежды.

Потайная дверь была. Прямо в задней стенке шкафа. Это была дверь для прислуги.

— И как я раньше не догадалась?! - снова прошептала, подхватила магический кокон и тихонько выскользнула в темный коридор.

К счастью, никаких поворотов и ответвлений не было, а сам проход был достаточно широкий и освещался тусклыми лампами. Не очень комфортно, но достаточно для того, чтобы идти. Минут через пятнадцать я мышкой выскользнула к кухням, где суетились несколько поваров, еще через пару минут, чудом, вышла на улицу. К счастью, все были так заняты новостью о короле, что на постороннюю девицу никто не обратил внимания. Ну, или мой “отвод” работал гораздо лучше, чем я думала.

Возвращалась в свою комнату я в смешанных чувствах. С одной стороны, меня должна была переполнять гордость. Все таки, короля спасла. Не просто короля. В этом мире спасти короля, равнялось спасению целой расы от вымирания. После смерти Тирана вряд ли кто-то смог бы совладать с источниками. Короли и императоры в этой системе были своеобразными распределительными станциями. Если я правильно поняла магическую теорию, то чистая энергия из источника входила в тело правителей, преобразовывалась и уже потом питала остальных. Нет никого из правящего дома, можно поставить крест на всей расе. Источник продолжал выдавать энергию, но усвоить ее в чистом виде никто не мог.

Кроме того, другой правящий дом не мог подключиться к чужому источнику. Благодаря этому, войн за территории здесь никогда не велось. Конфликты время от времени случались, как же без этого. Но не такие масштабные, как это было в истории Земли.

И вот, понимая все это, я чувствовала не гордость за свой поступок, а смятение и страх. Кому пришло в голову убить последнего правителя из дома Мардаров? Насколько я понимала, ни братьев, ни сестер у короля не было. Детей тоже. Это же настоящее самоубийство! Или, есть наследник?

— Какая разница? - спросила сама у себя, когда вошла в комнату и закрыла за собой дверь.

Король жив, почти здоров. Значит, справится.

Положила кокон у ног и тихонько съехала вниз по стене от банальной усталости. Я читала, что магические манипуляции выматывают. Но не думала, что настолько.

— Мне возвращаться на место? - в этот раз каменная голова вылезла из под покрывала. - Тебя выгнали?

— Я похожа на человека, который собирает вещи?

— Здесь никто не собирает вещи. Они сами исчезают. - проворчал Бухтенвиль. Ты что принесла?

Я посмотрела на кокон и сказала:

— Питомец твоего тирана.

— Он не тиран! И откуда у его величества такие странные питомцы? - Статуя наконец-то вылезла из-под покрывала, и подошла к краю кровати. - Зачем ты его украла?

— Чтобы тебе было с кем общаться, пока меня нет.

Я рассчитывала на гневную тираду, но вместо этого, черепаха слезла на пол, и подошла к кокону.

— Я никогда о таком не слышал, - каменная лапа осторожно тронула кокон. Полупрозрачное существо потемнело и открыло глаза. Проснулся. - Ты его трогала? Он теплый. А почему он напуган?

— Спроси у него.

— Как я у него спрошу, если он не разговаривает?!

— Ну а как я узнаю, почему он напуган, если он не разговаривает?

— Это потому что ты его украла? Признавайся!

— Если хочешь, можешь вернуть его королю.

после этих слов паразит сжался и жалобно заскулил. Бухтенвиль озадаченно посмотрел на меня.

— С нами пока поживет. А ты, леди, почему такая серая? Он тебя обидел?

— Поспать надо. Разбуди, чтобы я на этот чертов отбор успела.

До кровати я дойти не смогла. Глаза закрылись и тело, словно ватное, повалилось на пол. Чертова магическая усталость.

Тиран

Тиран

— Ваше Величество, это чудо, что вы встали на ноги! Дом Мардаров спасен! Спасены все мираты. Но мы не можем себе позволить в этот раз ошибиться с выбором спутницы.

Тиран время от времени поглядывал на резную дверь. Он понимал, что нужно было дать возможность своей гостьи покинуть его спальню. Вот только делать этого ему совсем не хотелось. Вот он и тянул время. Ждал, пока магическая усталость возьмет свое и леди уснет. К счастью, советники, собравшиеся в его спальне, уходить не спешили. А на его неподобающий внешний вид внимания никто не обращал.

— И что ты предлагаешь? - спросил Тиран, переводя взгляд с двери на советника.

Взгляд короля был таким холодным и бесчувственным, что подданному его Величества стало не по себе. Он еще не успел ничего сказать, а уже понимал, что королю это не понравится.

— Взять несколько наложниц. Закон это позволяет.

Тиран промолчал. Снова бросил короткий взгляд на дверь гардероба. Ему не хотелось, чтобы леди слышала этот разговор. Но бросать изолирующее звук заклинание было уже поздно, хотя очень хотелось.

— Мираты не заводят гаремы.

— У нас особые обстоятельства, ваше Величество.

Обстоятельства действительно были особыми. После всего, что с ним произошло, предложение советников было разумным и обоснованным. Но принять такое решение король пока не мог.

— Я рассмотрю это предложение после отсева слабейших. А теперь, сообщите главе охраны, чо завтра после первого этапа отбора король посетит Первый Храм Ифтария. Мираты должны знать, что с их правителем все в порядке.

— Лекари могут посетить вас? Они…

— Нет, - отрезал Тиран.

Король только сейчас понял, что за десять лет никто из тех, кто был допущен к его телу, не распознал паразита. Это сделала женщина. Не самая обычная женщина. Но тем не менее, никакого отношения к лекарям она не имела. Он был в этом уверен. А значит, его убивали осознанно.

— После посещения храма созовите министров. Я хочу знать, что здесь происходило, пока я был болен. А теперь, можете идти. И прикажите страже никого не пускать.

Король с трудом дождался момента, когда останется один. Потом хитро улыбнулся, словно тот самый змей - искуситель и подошел к гардеробу. Он старался не шуметь, чтобы не разбудить женщину. И в мыслях совсем по-мальчишески, смаковал тот момент, когда поднимет ее с пола и отнесет в собственную постель.

Вот только за дверью его ждал сюрприз. В комнате не было ни женщины, ни магического кокона. Только деревянная змейка на манекене смотрела на Тирана и как будто посмеивалась над горе ухажером.