Глава 7 "Дом"

Но, даже здесь, в кандалах,

Ты устоял как скала,

Глаза ни разу вниз не опустив

(Марко Поло — «Месть Графа»*)

Сначала было страшно. Страх сковывал рёбра, не позволяя вздохнуть. Прислушивалась к каждому звуку и зажмурив глаза кажется видела всё происходящее даже через толстые стены каменного мешка. Каждый шаг, свист длинного клинка, как и короткие точные выпады человека с кинжалом. Довольно быстро всё стихло. Всё же кажется не зря князь опасался короля и Роберт действительно опасен даже проведя неделю в темнице. Я зябко поёжилась и потёрла плечи свободной рукой. Не знаю, как король мог сидеть так долго на половину обнажённым, мне же было холодно и в платье. Надеюсь его согреет мой плащ. Но кто согреет меня?

За стенами по прежнему слышалось гуляние пира. Князь спит, воины либо мертвы, либо в погоне за королём. Вероятнее второе, иначе бы уже давно слышался переполох. Всё же королевские воители не так плохи. Если в княжестве это добровольный выбор в который ты приходишь когда захочешь, то аристократов учат владению мечом ещё юными мальчиками. Конечно, если говорить именно о высшем обществе, а не о солдатах, которых наши люди косили толпами. Фрайфолы широкоплечие и сильные потому, что наши кузнецы не так умелы, а оружие более грубое и тяжеловесное. Королевские мечи остры и смертоносны на столько, что даже такой любитель как я смогла достичь высот всего лишь соединив тяжесть клинка и движения танца. Что говорить о короле, не обременённом даже стальными латами? Пусть ему будет тепло… Как же холодно…

Время шло удивительно долго. Я старалась отвлечь себя всеми возможными способами, но интерьер и обстановка снова и снова уносили меня далеко в белое королевство. Так что ничего удивительного, что в какой-то момент перестала отличать где правда, где вымысел, а где воспоминания.

«Я бежал, но я не спасся»

От холода и сырости тело била крупная дрожь. Снова прутья и тусклый свет факела. Слышится музыка и смех. Это вес пира или королева всё же насмехается надо мной? Как же раздражает звук капель весенней вы, что сочится сквозь камень.

Холодно и мокро. Рука прикована только одна но саднит обе. Звук воды больше не раздражает. Мир словно замер и это единственное, что осталось со мной. Холод сковывал тело снаружи, но внутри оно всё пылало, одновременно казалось что было воспалено всё нутро. Сегодня уже приносили похлёбку? Огней факела больше не видела, вместо них просто рассеивались оранжевые отсветы. Как не видела и прутьев. Зачем, если всё равно прикована. Только сырость и холод. Словно сквозь вату послышались какие-то звуки.

— Ил. Илин… это ты? Ты пришла ко мне? — Какая-то огромная ужасающая фигура перекрыла отсвет фонарей. Слов я решительно не разбирала, но этот человек был явно зол, если не сказать в бешенстве. — Я его не убивала… Генри был мне друг!.. Я… не виновна… — С каждым разом воздуха казалось всё меньше и каждое слово давалось с огромным трудом. Фигура как мне показалось замешкалась. Потом как мне показалось я увидела других людей. Значит, это не Илин. Следовательно, ещё сидим дальше. Она должна прийти. Закрыв глаза повисла на руке. Уснуть в таком положении было не реально, но хоть немного абстрагироваться от мира. Странное чувство полёта. Кажется, я его когда-то испытывала. Но сейчас было тепло и надёжно. Безопасно. Глаза открывать я так и не стала, позволяя тёмному мраку заботливо баюкать меня. — Ты пришёл ко мне? Не бросай меня… Пожалуйста…

Комната утопала в солнечном свете, приобретая золотой оттенок на деревянной мебели из красно-коричневых пород. Не понятно, от чего было теплее, от интерьера или от трёх слоёв одеял, под которыми я сейчас лежала. Потерев глаза, огляделась. Мои привычные покои. Воспоминания опускались подобно воздушному облаку, медленно погружая меня в панику. Посмотрела на кисть, где в худшем случае сейчас была длинная вытянутая мозоль. Прислушавшись к своим ощущениям и обстановке вокруг, встала с кровати и пошла приводить себя в порядок.

Князя я нашла как всегда в холле первого этажа, за разбором вороха бумаг. Злого и агрессивного. Увидев меня, он ещё больше нахмурился. Поджав губы выдохнул и только тогда спросил.

— Как ты?

— Хорошо… Благодарю за заботу… Что произошло? — От моих слов князь ещё крепче сцепил зубы, попутно смяв лист, который держал в руках.

— Это ты мне скажи, Анна. Почему меня будят воины и сообщают, что пленник сбежал, а спустившись в камеру вижу прикованной свою дочь, которая бредит и не узнаёт меня?!

— Я хотела поговорить с ним… — Почему-то когда придумывала оправдание в первые минуты в камере это казалось более достойным и уверенным. Сейчас же ощущала себя словно нашкодивший ребёнок. — Ты сам сказал, что возможно он одумается и сдастся добровольно.

— И ты его отпустила? Где связь?! — Отец бросил смятый комок бумаги на стол.

— Он пообещал отозвать свои войска.

— «Пообещал»? Так же, как не нападать на тебя? Пхах… А я не верил…

— Не верил во что?

— В россказни солдат что ты воин, а мягкосердечная дева.

— Что случилось потом? Ну… когда ты меня нашёл… Долго я пробыла там и как долго спала? — Спросила еле слышно. Понятно, что отец зол, но его слова сейчас очень ранили. Хотя было бы из-за чего.

— Ты бредила пока мы искали ключ. Звала какую-то Илин и клялась, что не убивала белого короля. А потом и вовсе почивала сутки. И всё это из-за нескольких часов в темнице, подумать только…

— А что со стражниками? Неужели они не задержали пленника?

— Они всё ещё в лазарете. Им досталось побольше, чем тебе. Фирменный удар рукоятью в висок, после которого противник без сознания. Грязно и подло.

— Почему? Они ведь живы.

— Потому что нужно сражаться на равных. Иди, попроси Симону тебе накрыть поесть. — Я смиренно опустила голову и уже даже сделала несколько шагов в сторону, но остановилась. Что-то мне ужасно не нравилось в словах отца. На столько, что всё нутро начало клокотать. — Что-то не так.

— Нет… Не так. — Я решительно обернулась к князю. Раз мы говорим о чести, то скажи, на сколько справедливо винить птицу, что сидела в клетке в том, что она боится стальных прутьев? — Алан сощурился, но меня было уже не остановить. — Если птице вырвали перья в крыльях именно в клетке, то к чему удивляться если она вспомнит прошлое и даже не будет пытаться улететь?

— К чему ты сейчас всё это говоришь? — Князь сцепил пальцы и подался вперёд. Теперь он не выглядел разозлённым. Казалось, он действительно хотел понять.

— Меня задели твои слова. Да, я боюсь темниц и у меня началась паника от пребывания в ней, поэтому «бредила, а после и вовсе почивала сутки». Но у меня есть негативный опыт.

— А король? Зачем ты его отпустила?

— Его должны были повесить. Я хотела дать ему возможность почувствовать свободу и доброту в последний раз… А потом заковать обратно. — Солгала на последней фразе, надеясь что мой голос не слишком дрогнул.

— Неужели ты думала, что он даст заковать себя добровольно? — Хохотнул отец, откидываясь в кресле.

— Он выглядел изнеможённым…

— Он мужчина, Мэрианн. Тебе знакомы такие птицы, как орлы? Большие и гордые, их гораздо больше в наших землях, чем в королевствах. Знаешь, чем удивительны орлы? — Я отрицательно покачала головой. Орлов я уже видела, хоть и не совсем близко, так что понимала о ком речь. — У взрослых особей наступает период, когда их клюв и когти становятся уже не столько острым, сколько закруглённым, а перья становятся слишком тяжёлыми. Тогда у орла два выхода — либо умереть от голода, либо уйти в безопасное место и там «переродиться».

— И как это происходит?

— Они разбивают клюв о скалы, вырывают себе когти и тяжёлые перья. В этот момент они очень уязвимы, но потом клюв и когти, освободившись от нароста вырастает новый и крепкий, хоть и долго, ровно как и перья — способные держать птицу на ветру. Не застревай в клетке. Ты уже давно на воле. Пора сбросить старое.

Задумавшись, направилась к знакомому перевалу. Карабкаться по скалам не хотелось, так что я медленно побрела на вершину склона, откуда было видно и главные град и прилегающие горы и озеро, впадающее дальше в большую воду. Лезть по камню сейчас было и опасно — весна хоть и вошла в свои права, но в землях княжества до сих пор было сыро и очень холодно, а потому была большая вероятность соскользнуть и с выступа и просто разбиться. Но вид того стоил. Верхушки гор казались ярко-синими из-за тающего снега и камня под ним, но зелёный мох уже проступил ярким бурым и зелёным ковром. Огромные белесые облака казалось не падали на землю исключительно поддерживаемые острыми скалами. Сев на выступ слушала завывания ветра и пыталась собрать мысли в кучу, а точнее выудить хоть одну из них. В голове было решительно пусто, а в душе тоскливо.

— «Тихую песню мать шептала мне, слава ждёт меня в дальней стороне. Над седой волной в гавани чужой враг познает вскоре гибель и горе»

— Здравствуй. Всё поёшь? — Обернулась на бредущую ко мне Элейну, напевающую мелодию. — Что на этот раз?

— «My mother told me*». Колыбельная фрайфолов.

— Ещё одна? — Воительница усмехнулась и присела рядом, подобрав под себя одну ногу и свесив другую.

— Этой матери провожают воинов в поход. Как вы? Говорят, вам стало плохо в темнице.

— Это уже всеобщее достояние?

— Увы. Все ожидали поражения и кончины короля, но обнаружили вас. Зато теперь ещё раз убеждаюсь, что вас спасла тогда Илин.

— И много я тогда наговорила?

— Нет, ничего. Отцу обрадовались и просили вас не отпускать. — Я поджала губы, решив не спорить, сообщая о том, что во тьме мне мерещился не он. Повисла пауза. — Вам правда было так плохо тогда? Ну раньше, в белом замке?

— Не важно. Пора сбросить старые когти и клюв.

— Орёл? — Широко улыбнулась Элейна. — Алан рассказал?

— Да… — Я обернулась на откровенно смеющуюся деву.

— Это сказка. Не более чем миф. Вы когда-нибудь видели птиц вблизи? Даже не диких?

— Был момент приходилось держать кур… — Нахмурилась, вспомнив былые будни в порту.

— Вот. Вы же видели, птицы сами стачивают и клюв и когти, а перья обновляются без внешнего вмешательства. Так что это не более чем красивый вымысел для юных воинов, столкнувшихся с первыми трудностями.

— Но зачем тогда Алан рассказал мне это?

— Я не знаю, в каком контексте это было сказано. Скорее всего как пример того, что не всем можно верить, либо о том, что действительно пора перешагнуть через трудности и продолжить путь. Как вы считаете?

— Думаю, это было в обоих контекстах. Весьма наглядная аналогия.

— Наглядная кто?

— Аналогия… Сравнение.

— А, точно. Никак не привыкну к вашим заимствованным словам другого языка.

Дни потянулись медленно и степенно. Первые две недели казалось вообще ничего не изменилось. Позже Герфельд активно отзывать свои войска обратно к границам королевства, подтверждая, что король в жив и скорее всего здравствует. Алан решил, что скорее всего Роберт собирает силы для нового усиленного удара, потому и Фрайфол со своей стороны тоже вернул армии обратно к границам княжества, хоть и с учётом завоёванных территорий Крэйвола. Все три государства прекратили свои атаки, ожидая, кто нападёт первым, чтобы исходя из этого сделать выводы и ответить.

Не знаю на счёт королевств, но на княжестве это отразилось очень хорошо. В период казалось бы не ясной обстановки люди всё же оставались в родных землях, а значит наконец появились работники и рабочая сила. Застой продлился до самого лета. За это время снова заработали рудники, оснащая княжество драгоценными камнями и полезной рудой, немногочисленные поля были вспаханы и засеяны, а всё где требовалась сила было исправлено и отремонтировано. С одной стороны даже начала процветать торговля с дальними государствами. Ради них даже завели пару торговых кораблей, которые добирались до другой стороны далеко не один день, а то и недели. Так же снова оживились и художники, наконец получив новые алхимические элементы. Княжество начало процветать практически во всей красе, впервые за долгое время. Три месяца и зелёные просторы стали неузнаваемы. Повсюду снова слышались смех и веселье. Вечерами народ любил устраивать гуляния. При том не только в главном граде, но и по всему княжеству. Это были не пиры, а именно атмосферные гуляния с хороводами у костров, танцами и песнями. Благодать, если не обращать внимание на ближнее зарубежье. О том, что происходило там не знала даже я. После случившегося князь жёстко пресекал любую информацию о королевствах по отношению ко мне. Своеобразная позиция. Со мной он продолжал общаться добродушно и открыто, просто запрещал даже вылазки с отрядами разведчиков. Стражникам на границе было и вовсе запрещено пропускать меня через границы. Зато могла совершенно свободно перемещаться по княжеству, как и решать внутренние вопросы.

Первым среагировал Герфельд. Возможно, Роберт просто снова соскучился и помня прошлые разы вновь хочет хоть так сдвинуться с мёртвой точки? Было бы смешно и мило, не будь так грустно и жестоко. Естественно, князь не стал мне говорить о планах и доносах. В один из первых летних дней Элейна предложила мне прогуляться на природе, вдали от суеты города. Заскучав от вороха бумаг, я согласилась. Каково было моё удивление, когда на знакомом перевале вдали от глаз воительница быстро вручила мне изрядно помятое письмо.

— Что это?

— Я подумала, что лучше я передам это вам, чем Клэр вновь передаст это Алану. — Знакомый чёрный сургуч не был тронут, на котором знакомо красовалась фигурная роза от королевской печатки, что говорило о том, что воительница и правда не вскрывала письмо.

— С чего ты взяла, что это мне? — Постаралась чтобы мой голос прозвучал уверенно и отрешённо, но перевернув сложенный конверт осеклась, прочитав выведенное «Княгине Фрайфола от короля Герфельда».

— Я помню переговоры в шатре. Напомню, я понимаю не только язык княжества, и королевств с которыми граничим. — Я закусила губу. Вот о ком совершенно забыла, так о воительнице. — «Зачем мне мир, где нет тебя», на сколько я помню. — Я постаралась взять себя в руки. Всё нутро сковал страх. Но Элейна уже давно могла сообщить это князю. Тогда зачем принесла известие мне, а не Алану. Может, она действительно на моей стороне? — Прошу меня извинить, но после всего не верю, что Роберт сбежал сам, тем более подвергнув вас жестокому заточению в темнице, хоть и всего на на восемь часов.

— Чего ты хочешь от меня? — Спросила как можно более спокойно. Кажется, перестаралась, так как вопрос прозвучал очень холодно и высокомерно.

— Вы всё ещё не доверяете мне, княжна? — Вскинула брови Элейна, криво усмехнувшись. — Алан не скажет вам до последнего, но Герфельд собирает армию у границ как Фрайфола, так и Крэйвола. Это уже не простые посты, а вооружённое подкрепление. У них катапульты и тараны. Это только то, что успели заметить наши патрульные. Чёрный король настроен очень решительно. С учётом письма подозреваю, что у вас есть возможность остановить безумие тёмного королевства и предотвратить напрасное кровопролитие. — Я перевела взгляд на письмо и обратно на воительницу, находясь в полной растерянности. — Не волнуйтесь, княжна. Весь мир не может предать, ведь так? — Слабо улыбнулась, вспомнив Илин. Должно быть, это она сказала Эльке фразу и зародила идею. — Оставлю вас, чтобы познакомиться с посланием наедине. Но помните, я поддержу вас.

Дождавшись, когда фигура воительницы скроется в зелёной листве, надломила печать и развернула конверт. «Дорогая Мэрианн, я захвачу ради тебя весь Крэйвол и тогда мы поговорим снова. Один на один. Не переживай, княжество останется не тронутым и по-прежнему свободным. Но не могу обещать, что мои воины не будут обороняться. Так что выбор за тобой. С любовью, ночной друг».

Судорожно сложив листок быстро осмотрела округу ещё раз, словно опасаясь, что меня кто-то увидит. До боли закусив губу не выдержала и закричала, раздирая горло. Надо было срочно что-то делать, но я решительно не знала что. Письмо было слишком личным, чтобы сообщать о нём отцу, но как тогда попросить князя не вмешиваться? Конечно у меня были свои счёты с белым королевством, но в чём виновато простой народ, который собирается смести чёрный король? Роберт великодушен и скорее всего мирных жителей он не тронет, чего нельзя сказать о солдатах. Тем более, если информация Эльки правдива, то король вполне готов к осадам городов. Пока ясно только одно — если князь узнает о письме, то точно оборвёт все возможные источники информации. Не исключено, что и вовсе перекроет все выезды из главного града.

Вернувшись в замок первым делом сожгла письмо. Далее собрала сумки с вещами. Решив пока не седлать Флэм, направилась к вратам, желая проверить обстановку. Алана не было во дворце, что было весьма на руку. У въезда в град увидела прибывающую армию. В возгласах горожан услышала недоумение и удивление, но лица прибывающих воинов были полны мрачной решимости. Выходит, Элейна говорила правду. Я поспешила к дому Лира. Если информацией владела воительница, то скорее всего и остальные воины малого отряда могут что-то сообщить.

Воин был дома, вместе с Хелен и Клэр. Они действительно жили теперь вместе, переехав ближе к дворцу, находясь сейчас буквально в паре кварталов. Воин сейчас был в простой льняной рубахе и широких брюках. Закатав рукава, он колол дрова во дворе. Увидев меня, воин утёр лоб и вогнав топор в полено выпрямился.

— Здравствуйте, княжна Анна.

— Здравствуй, Лир. Воины у ворот, что это значит?

— Вам лучше спросить у князя. Если он решит, что лучше сказать, то объяснит. — Я хотела возмутиться, но дверь дома отворилась и вышла хрупкая Хелен. На лице была тревога и грусть.

— Княжна! Прошу, поговорите с князем! Не допустите…

— Хелен! — Впервые видела, чтобы Лир повышал голос на девушку. Хоть он и не крикнул громко, но и того хватило чтобы она осеклась, а воин раздосадовано осёкся.

— Лир? Хелен? Я не уйду, пока не получу информацию.

— Фрайфол собирает войска. — Напряжённо процедил Лир. — У ворот те, кто прибыл с моря, с дальних земель севера.

— Для чего? — Продолжила я, скрестив руки на груди и видя, что Лир не горит желанием продолжать.

— Ответ на провокацию Герфельда. Король готовит удар, Алан же хочет напасть первым.

— Когда выступаем?

— Завтра на рассвете. Сегодня прибывшие воины отдыхают. В домах родные провожают в путь. — Тихо сказала Хелен, подходя к Лиру и прижимаясь к его руке.

— Благодарю.

В замок возвращалась в раздумьях. Я много раз видела как самоотверженно воины идут на войну, но впервые обратила внимание, как этого не хотят близкие. Лир уже мысленно пал на поле битвы, поэтому не боится, но Хелен каждый раз боится отпускать любимого в бой. Тем более после совершенно спокойной весны, где все вспомнили, что может быть иначе. Во дворец я в итоге влетела стремительной фурией. В холле первого этажа уже было множество прибывших воинов, которых размещали в комнатах до завтра. От этого вида поняла, что просто отговорить князя уже не удастся. Это как стоять у подножия горы, когда огромная лавина уже стремительно несётся вниз, сметая всё на своём пути. Так же быстро вышла обратно, направившись обратно к вратам в город.

— Не положено. — Трое широкоплечих стражников преградили мне дорогу.

— Просто покину главный град. Не волнуйтесь, я не собираюсь в земли королевств. — Конечно это была ложь, но нужно было показать, что помню правила.

— Не положено, княжна. До рассвета никого не впускать и не выпускать.

— А потом?

— А потом все выступают на Герфельд.

— Разве не на Крэйвол?

— Не ведаем. Может потом и на Крэйвол.

Алана обнаружила только вечером. Воины уже давно разместились в просторном дворце, князь же собирал вещи в своих покоях. Когда я вошла в комнату, то он только отстранённо мазнул по мне взглядом и продолжил сборы. Видя спокойную уверенность, не могла подобрать слов чтобы подобраться к вопросу.

— На Герфельд? — Скрестив руки на груди прислонилась к дверному проёму.

— Есть идея получше?

— Прямой атаки ещё не было. Княжество процветало всю весну, почему бы не продолжить мир?

— Анна, милая, — отец наконец обернулся и с теплотой посмотрел на меня, — когда-нибудь эта война закончится и будет мир, да. Но это будет потом. Мы же сейчас закладываем наше будущее. Мне всё равно какое из королевств падёт первым. Но ни в коем случае не потерплю их господство над княжеством, поэтому да, мы нападём первые, едва почувствовав возможность атаки на наши земли.

— Герфельд уже напал?

— Нет, но это вопрос времени. Так к чему…

— Лир сказал они готовятся к осадам и у них крупные войска, — перебила отца, поняв к чему он собрался свести, — территории Крэйвола обширны. Пусть южный король потеряет на них большую часть, а уже потом атакуем мы.

— С чего ты взяла, что он нападёт только на королевство, не трогая наши границы? — Сощурился князь, но задумался.

— Белое княжество крайне уязвимо. Даже с учётом внутренних укреплений за весну, оно полностью оторванно от внешнего мира. Напомню, у них всего один порт и тот до сих пор наш.

— Ты не ответила на вопрос. Почему бы ему не напасть на оба государства сразу, как и нам?

— Потому что ты не поняла моего ответа. Захват Крэйвола — всего лишь вопрос времени. И как ты сам сказал ранее, надо думать о будущем. Как ты и рассуждал с королём, когда предлагал ему мир — разделение территорий. С той лишь разницей, что теперь вопрос в скорости захвата, а не внутренних соглашений. Если южный король будет слишком занят захвата белых земель, то у него не будет времени и сил даже подумать о направлении армии в укреплённый Фрайфол.

— Пусть ты слишком мягкая для политики, но достаточно расчётливая для рассуждений и направлений сил. — Усмехнулся князь. — Хорошо, уговорила. Сначала атакуем Крэйвол.

— Тогда, можно я с отрядом отправлюсь в порт и начну атаку с тех границ?

— Разумеется нет. Ты останешься в главном граде. Кто-то должен управлять изнутри. — Потеряв ко мне интерес, князь снова продолжил сборы.

Из покоев вышла в достаточно неспокойных и разочарованных мыслях. Я хотела отговорить отца от атаки в целом, но вместо этого только зародила идею ещё более агрессивных атак. Излюбленный плащ покинул Фрайфол вместе с Робертом, да и было бы жарко в тёплом мехе. Вернувшись в покои, надела просторную накидку нейтрального цвета с просторным капюшоном, почти полностью скрывающим лицо. Решив немного пройтись по свежему вечернему городу вышла на улицу. За время моего пребывания в главном граде меня уже многие узнавали в лицо, поэтому иногда я выходила так, абстрагируясь от происходящего и гуляла между узких улочек, минуя основные дороги. Ожидаемо, сейчас они были пусты и безлюдны, так что свет фонарей ровно освещал пространство, создавая одинаковые тени, не нарушаемые никаким движением… Все были в домах, провожая и собирая войнов и воительниц в поход. Проходя мимо дома Лира меня зацепил гитарный перебор, доносящийся из распахнутого настежь окна. Прижавшись к каменной стене, покрытой мхом, стала наблюдать за происходящим в помещении. Лир сидел за столом у стены, держа на коленях Клэр, вместе с которой они перебирали краску для атак и другие необходимые мелочи. Хелен вместе с другими девушками сидела в центре комнаты. В руках у неё была гитара, ещё две девушки сидели вышивая обереги на внутренней стороне рубашек. У противоположной стены сидели ещё двое войнов, проверяя снаряжение и фиксируя кинжалы в броню.

Ночь придёт

И Луна взойдёт

Ты на бой, простившись

Отправишься вперёд

С неба обрушены

Отрезанным ломтем

Отстроим заново

Наш просторный дом*

Голос у Хелен в целом всегда мягкий и обволакивающий, сейчас же пронизывал до глубины души. Я снова восхитилась какой уютный и атмосферный инструмент гитара. Не смотря на то, что считается одним из самых простых, но в умелых руках мог звучать совершенно по разному. Когда же мелодию подхватили остальные девушки, то и вовсе забыла как дышать. Это не было сильным многоголосием или многогранным поставленным вокалом, но то, как пели девы пробирало до самого сердца, вызывая слёзы. Как бы не возносилась почесть к воинам, погибшим на поле битвы, но их любят и ждут. Осознание того, что сейчас во всех домах домах огромного града происходило примерно то же самое туго сковало грудь, сжимая сердце и лёгкие.

Ночь придёт

И Луна взойдёт

Коли не дожить мне

То в пучину тёмных вод

В путь отправь последний

Не испытывай вины

Погибаю, чтобы

Больше не было войны

(Green Apelsin — Ангелы и демоны*)

— «Погибаю, чтобы больше не было войны».

Повторив последние слова вместе с девами точно убедилась что должна прекратить это безумие, во чтобы то ни встало. Даже если для мира придётся умереть самой. Решительно направившись обратно во дворец, ещё раз перепроверила сумки. Выдохнув, села за стол и приготовила три листа пергамента. Для Крэйвола, для Герфельда и Фрайфола. Я была полна решимости, а в голове было ясно и свежо как никогда. Увесив себя сумками, направилась к вратам. Вопрос оставался открытым — как покинуть град? Пустые улицы я преодолела совершенно незамеченной. Флэм решила не брать, потому как цокот копыт был бы слышен издали, а так может и проскользну.

Чем ближе подходила к воротам, тем меньше были мои перебежки от дома к дому, скрываясь за которым я выглядывала, озираясь. Если ворота всё же будет не пройти, то придётся преодолевать границу через скалы. Это существенно усложнит путь и увеличит время, а ведь в письмах я писала о неделе. Четверо стражников отдыхали, прислонившись к стенам. Последний рывок, ведь дальше прятаться было негде.

— И чавой ждём? — Проскрипели над ухом. От неожиданности вздрогнула и чуть не вскрикнула от испуга. Присмотревшись к фигуре в тени дома, удивилась. Передо мной стояла давняя знакомая — старая ведьма. — Так чего встала, вопрошаю?

— Так заметят же? — Я покосилась на стражников. Спрашивать, что тут делает ведьма не стала.

— Тю… Я к ней через всё княжество по лесам мчу, а она мимо спящих мужиков пройти опасается. Девка девкой, а все говорят «Княгиня».

— Они спят?!

— Ну да, почивать изволят мальчики. Я ж на то и примчала.

— Так это вы усыпили? Как??

— Ну явно не как твой южный мальчик — в висок не била. Часок ещё подремлют, да проснутся. Так что ежели и дальше глаголить да вопрошать решила, то не удивляйся что пройти не успеешь.

— Благодарствую!! — Уже собралась бежать, когда услышала движение.

— На своих двух далеча не убежишь. Верхом поди сподручней. — В подтверждение вышла Элька, ведя под уздцы Флэм. — Ты знаешь, что делать, княже. — Не дав мне ничего сказать, ведьма усмехнулась и развернувшись направилась обратно в город.

— Элька!

— Я же сказала, что я за вас. Но с вами не пойду, уж простите.

— И не нужно. Мне крайне необходима твоя помощь! Вот, держи три письма. Сегодня же отправь ястреба в Герфельд и в Крэйвол. Через три дня передай третье письмо Алану, скажи, что прилетел ястреб от меня. Остановить поход уже не возможно, но можно чуть задержать. Письма подписаны, не перепутаешь.

Воительница взяла письма и уверенно кивнула. Не выдержав, порывисто обняла Эльку, после чего отстранилась и начала быстро прицеплять вещи к Флэм. Быстро взлетев на лошадь хлестнула поводьями и поскакала вперёд. Не известно, что заставило стражников уснуть, но лучше не тянуть время и не проверять сколько продлится их сон.

Рубеж «Этранжи». «Странный перевал», как его называли в народе. Территория представляла собой плато на высоком возвышении, находившийся на границе трёх государств. Очень удобное место для расположения, но исключительного временного. За собой он не нёс ни стратегической, ни политической пользы, так что его захват обычно был только формальным. Именно туда я и направлялась. И именно там собиралась прекратить всё.

Загрузка...