Мэрианн

Глава 6 Служанка

В этом мире быть не может

Ни беды, ни зла, ни горя,

Боже мой, не допусти.

(мюзикл «Граф Монте-Кристо — Молитва»)

Очнулась я в маленькой комнатушке. «Могло быть и хуже», подумала я, осмотревшись. Совсем маленькое окошко прямо под потолком за толстыми железными прутьями слабо освещало комнату. Интересное решение. В комнате был комод, зеркало, стул и даже прикроватный столик. На нём собственно стоял кувшин с водой и чашка. Тело затекло и я хотела было встать, но не тут то было. Кисти были туго перетянуты тканью и зафиксированы к корпусу кровати. Подозреваю, что и вовсе зафиксированы друг к другу где-то внизу. Подёргав то одну руку, то другую, поняла что я могу в лучшем случае сесть и то если постараюсь. В чём, спрашивается смысл кувшина с водой, если руки всё равно связаны?

— Эй!! Есть тут кто?! Как долго мне так лежать?! Э-эээй!!!

Спустя пару минут за широкой дверью послышались шаги, в комнату пошла хмурая служанка.

— И чего голосишь? — хрипло спросила она, лениво мазнув по мне взглядом.

— Развяжи меня! Мне не удобно!

— Не удобно на потолке спать — одеяло падает, так что не ной. — служанка уже собралась уходить, даже не подойдя ближе.

— Постой!! Ты не можешь просто так уйти!!

— Воды буишь?

— Чего?? — Жаргон и манера речи выбивала меня из колеи, хотя казалось куда больше.

— Значит, не хочешь.

— Да стой же! Да, я хочу воды, а ещё в женскую комнату!

— Так принять или избавиться, ты определись.

— Да как ты смеешь! — Служанка отстранённо пожала плечами и собралась уходить. — Мне надо в комнату! — Я решила что меня могут развязать, а уж от служанки как-нибудь убегу.

— Так бы сразу… — Я только успела обрадоваться, как служанка заорала куда-то в коридор, — Рамоон!!! — Послышалось лязганье металла в коридоре, стало не по себе. Наконец спустя минуту в комнату вошёл безобразного вида стражник. Уродливое лицо было самым безобидным в его фигуре. Перекошенный на бок из-за горба, но с широкими плечами и огромными руками, он был идеально приспособлен чтобы вылавливать беглецов в узких коридорах. Наличие лат не оставляло надежды чтобы хоть как-то его ранить. Хотя мне ли рассуждать о таком. Дождавшись когда стражник заполнит собой дверной проём, служанка направилась ко мне. Всё же я была права, руки были связаны между собой под кроватью. Напрасно я радовалась свободе, так как встав в кровати, ткань снова связали между собой.

— Вы не будете развязывать руки?

— А ты ходишь руками? Тогда завяжем ноги.

— Поняла, иду.

Выйдя из комнаты, поняла что сбежать из под носа у этой парочки не выйдет. Служанка шла первая, я следом, завершал процессию Рамон, держа в огромном кулаке узелок ткани связывающий мои руки. Когда вернулись обратно, то мне позволили попить и даже поесть. На этом привилегии закончились, потому что меня начали привязывать обратно. Я хотела было возмутиться что не лягу обратно или хотя бы не привязанная, но Рамону хватило лёгкого толчка рукой, чтобы я отлетела на кровать. Пользуясь моим шокированным состоянием, служанка умело перетянула ткань внизу, завязав на новый узел.

Так прошла неделя. На все мои возмущения, крики или требования позвать королеву служанка только язвила, если вообще подходила к двери. Суммарно меня посещали три раза за день, боле можно было не кричать и не звать, всё равно не придут. Дважды за это время меня выводили в ванну. Это было крайне унизительно, но деваться было некуда. На запястьях к тому времени появились синяки и содранная кожа от тугой ткани. Собственно после второго раза как меня вывели отмыться и покормили, я решила всё же устроить побег. Служанка и стражник были так уверенны в том как фиксировали меня на кровати, что даже не запирали дверь.

Покричав для достоверности и убедившись что они не придут начала выпутываться. Конечно, никто из них не додумался менять ткань, которая связывала, потому не только мои руки страдали, но и ткань скаталась в местах соприкосновения с запястьем, от чего стала более гладкой и скользкой от грязи и крови. Сначала оттянула обе руки, чтобы просунуть кисть как можно больше, затем обернувшись закусила край подушки и дёрнула правую руку. Боль пронзила руку, но подушка помогла относительно не заорать. Посмотрев на содранное до крови запястье пошевелила кистью и распутала левую руку, подумав что не привыкать к крови на руках. Кстати иронично, что за всю неделю не было ни кашля, ни крови на подушке на утро, ни обмороков. Обувь у меня давно забрали, а подол дорожного платья уже давно покрылся пылью, но так даже лучше — бесшумно.

Ещё когда лежала привязанная, то поняла что за окном только небо, а значит я в какой-то из башен, следовательно и идти к окну смысла на было. Напившись воды из кувшина, максимально тихо открыла дверь и вышла в коридор. Убедившись, что путь открыт, закрыла дверь обратно. Может если кто-то и проверит дверь издали, чтобы не было так быстро заметно что я сбежала. Дальше я шла маленькими перебежками от поворота к повороту, каждый раз прислушиваясь к тишине. Хоть Генри и показал мне в своё время дворец, но он явно не показывал верхние башни. Правильно, зачем меня пугать в первый же день совместной жизни? Подобные ужасы надо прятать на десерт. Наконец за очередным поворотом вдали послышались голоса. Дождавшись, когда они удалятся, направилась в ту сторону. Там явно выход из этого лабиринта. В скором времени я действительно набрела на комнаты прислуг. Тут было гораздо сложнее, потому что нужно было пройти не замеченной.

Я решила проследовать за одной служанкой и почти сразу чуть не поплатилась за это. Идя по коридору, она то и дело останавливалась, прислушиваясь. Когда шли служанки, то по коридору раздавался глухой стук ботинок, тем временем как от меня раздавался шорох и временами шлёпание босых и порядком замёрзших ног. На верхних этажах это было не заметно из-за сырости и звука капель, сочившихся по каменной стене. Поэтому решилась на отчаянный шаг. Постояв у одной двери, убедилась что там тихо и заглянула внутрь. У двери аккуратно стоял ряд обуви прислуги. Выбрав наиболее подходившую мне, обула и вышла обратно. Пройдя пару метров быстро вернулась в комнату. Из узкого проёма увидела как мимо уверенно прошли два стражника. Переведя дыхание, оглядела комнату и подошла к шкафу. Не глядя вытащив первое попавшееся рабочее платье и фартук служанки, быстро переоделась. Хотела было уже выйти, но заметила своё отражение в зеркале. Чумазое лицо, лихорадочный блеск глаз, волосы цвета ржавчины. Красотка, нечего сказать. Перекинув копну волос на бок, заплела косу и повязала колову платком. Всё же Генри прав, моя внешность слишком примечательно. Взяв ближайшее полотенце постаралась оттереть лицо. Ведь Генри и правда постоянно намекал мне, задавая наводящие вопросы. Чтож, уже слишком поздно ругаться и сетовать на судьбу. Выдохнув, вышла в коридор. Теперь идти надо было уверенно, не сбавляя ритм.

Коридоры становились всё шире и многолюднее. Наконец даже пересеклась со стражниками лицом к лицу. Группа из трёх мужчин вышла из-за поворота, мне нужно было как раз в ту сторону.

— Эй, ты же в прачечную? Или на кухню? — Окликнул меня один, когда я как раз прошли их, судя по тому, что в коридоре кроме меня никого не было, стражник обращался ко мне. Ну да, в платках ходят только прачки и подручные на кухне, чтобы не мешались волосы.

— Мне сказали, что на кухне не справляются. — Проговорила едва раскрывая рот и глядя в пол, как обычно говорят массовые служанки, не закреплённые за кем-то из господ. Кухня была ближе к выходу из дворца, так что явно интересовала меня больше, чем углублённая на цокольные ярусы прачечная.

— А, ну да, после пира надо домыть вчерашнее и начать новое, хотя что я тебе и говорю, у вас там свои примочки. Ладно, беги.

Вовремя вспомнив, присела прощаясь. Ещё не хватало сдать себя на поклоне или реверансе как леди. Зато про себя подумала что у меня теперь есть байка что направляюсь на кухню.

Это придало мне уверенности, что помогло ещё несколько раз пройти мимо солдат и слуг. Я ещё могла понять количество прислуги, но солдаты… видимо королева действительно обеспокоена и приняла меры после инцидента с королём. Вот только расслабилась я зря.

— …да они в край разошлись!

— И вот куда нам? Со ли границы защищать, то ли этих шпионов ловить?

Двое солдат общались стоя у одной из колонн. Вот разговор их крайне заинтересовал

— Да эти демоны и умереть не боятся! Бесы, чтоб их! — Проходя мимо всё же сбилась с шага, чем обратила внимание солдат. — Эй, ты чего? Да не бойся, с нами ты под защитой! — солдат самодовольно улыбнулся и подмигнул. Изобразив смущение улыбнулась и поспешила дальше. — Стой, это же ты, ну та, мы с тобой сегодня уже виделись. — Стражник быстро направился ко мне, догнав и обернув к себе. — Не шугайся, не обижу. Как зовут тебя, краса? — Стражник взял за руку, я же не успела отойти. — Что это?! — Да, хоть платье прислуги и с длинными рукавами и плотными манжетами, но край содранных запястий всё же было видно вблизи.

— Что там? — Второй стражник, до этого наблюдавший за нами с ухмылкой хотел было подойти.

— Стой там! — Первый стражник остановил друга жестом и продолжил мне тихо, почти шёпотом. — Кто он? Кто посмел это сделать? — К горлу начала подкатываться паника. Я почти достигла своей цели. — Ну что ты, красавица, не бойся, только скажи и мы разберёмся. — Хм, а это идея…

— Прошу вас, отпустите, мне надо идти… Я получу ещё, если опять задержусь…

— Но ты скажешь?

— Да, потом, обязательно, но мне правда надо идти…

Стражник отпустил руки и вернулся к другу. Я выдохнула и уже продолжила путь, когда услышала второго стражника.

— Не нравится она мне. Лицо знакомое, а где не помню…

Дойдя до поворота вышла за угол и побежала. На последних словах я вспомнила стражника. Он охранял покои Генри когда я приходила к нему предупредить. Не известно было, в каком статусе сейчас находится фигура «младшая графиня Мэри», но испытывать судьбу не хотелось. Наконец дыхание сбилось, закашлялась. «Только не сейчас!» подумала я. Выдохнув, обнаружила клубок пара. И так, хорошая новость — я почти на свободе. Плохая — на улице зима и я не дойду в таком виде ни до куда. Утерев с губ проступившую от кашля кровь, посмотрела на содранные запястья. Жить хотелось. Ещё раз глубоко выдохнув продолжила путь и чуть не выругалась на ближайшем повороте, спрятавшись за колонной. Со стороны аллеи и заветной свободы ко мне на встреч шли Их Высочества королева с принцем. Возвращаясь с прогулки, они шли тихо переговариваясь. Чем ближе они подходили, тем больше сдавливало горло. Сейчас же кашлять и проявлять себя было совершенно немыслимо. По мере их приближения начала обходить колонну.

— Мамочка, а почему Анна убила Генри?

— Потому что фрайфолы дикие. Ты же знаешь, что править — это очень сложно и нужно думать о народе. Фрайфолы так не умеют, что и показала их княгиня. — Так вот какая сейчас идёт легенда для всех?! Хотелось завопить что это ложь, но это не имело смысла, так что просто продолжила ждать когда уйдут.

Не дождалась. Послышался шум. Обернувшись, увидела группу солдат из четырёх мужчин, в двух из которых узнала тех кого встретила недавно. Значит, всё же вспомнил. Поняв, что прятаться смысла нет побежала в сторону аллеи. Морозный холод обжигал лицо, лёгкие и горло сжималось в позывах к кашлю, но мне сейчас было главное скрыться. Не вышло. Сильные руки в латах схватили меня по обе стороны. В отчаянии я закричала, пытаясь вырваться. Как бы то ни было, но меня задели слова маленького принца. «Мамочка, а почему Анна убила Генри?». Перед глазами возник образ короля, как он умер у меня на руках. Кричала, пытаясь вырваться, словно это Илин с Гвен пытаются оттянуть меня от Генри, а не стражники волокут к королеве. В какой-то момент показалось, что у меня почти получилось, но поняла, что просто брежу. Перед глазами начало всё расплываться, появились какие-то тёмные пятна и сознание наконец покинуло меня.

Проснувшись от холода, зябко потёрла плечи. Тело бил озноб, горло саднило. Открыв глаза, огляделась. Никаких связанных рук в этот раз. Собственно плюсы на этом закончились. Кровать совсем узкая, тонкий жёсткий матрас. Голые каменные стены подземелья, в углу ведро, выход преграждают толстые прутья решётки. Освещает только свет факелов из коридора. Медленно встала и подошла к прутьям. Коснувшись холодного металла осознала что всё кончено. Добегалась. Нет, ничего внутри не рухнуло. Осознание накатывало медленно. Я упорно отказывалась верить в происходящее, держась за прутья как за последнюю надежду. И так же медленно сползла по ним на пол. На мне снова было надето моё дорожное платье, брошенное в комнате служанки.

Шли дни. Вот теперь у меня было много времени на спокойные мысли. Одного не понимала — когда? В какой момент я могла повернуть? Когда я могла предотвратить всё? Надо было послушать Илин и направиться к графине? На вряд ли меня бы не погнали оттуда как из дома Ролланда. В ночь когда убили Генри? Не надо было оставлять его? Так убили бы обоих. На вряд ли шпионы Фрайфолов знают как я выгляжу и что я вообще жива. Не идти тогда в на бал к Уильяму и не видеться с королём Крэйволов? Графы уже обо всём договорились к тому моменту и разыгрывали удивление только для меня. Генри… Друг? Враг? Как бы не пыталась, не могла его ненавидеть. Да, он действовал скрытно, да лгал, но не издевался как его мать, не пытался сразу надавить на фрайфолов. Играл он в доброго или действительно хотел мне помочь и разобраться в ситуации… не всё ли равно? Сейчас он отнёсся ко мне добрее всех. Не считая графа. Он кажется действительно боялся потерять моё доверие. Так или иначе все мертвы. Все, кто проявил ко мне хоть немного тепла. Сейчас же… Холодные камни проклятых стен, безмолвные стражники, озлобленные слуги, дважды в сутки приносящие еду. Мерзко, грязно, холодно. Хотя могу ошибаться относительно времени, здесь вообще не было понятно какое время суток.

В какой-то из дней меня отвели мыться. Служанка с парой стражников открыли металлическую калитку моей каменной клетки, завязали руки толстой верёвкой и поволокли за собой. Тогда не понимала куда ведут, но хоть какое-то разнообразие приободрило. Пара поворотов и мы у развилки. Один стражник остановился за поворотом, не доходя, второй повернул в одну сторону и встал обернувшись. Преграждает путь если сбегу, поняла сразу. Служанка нетерпеливо дёрнула верёвку когда я замялась и повела меня в другую сторону. Мы вышли в небольшую комнату, похожую на мою камеру, только вымытую и покрытую эмалью. В полу виднелись выбитые в камне стоки для воды. Притворив за нами дверь, служанка развязала руки и кивнула головой в сторону большого таза и ковша рядом. Меньше всего тара с водой напоминала бадью, в которой мылась когда-то, а для термов или бани в помещении было слишком холодно.

— Ну?! — Нетерпеливо гаркнула служанка. — Мыться будешь или тебя так вернуть?!

Я отрицательно покачала головой и стянула грязно платье, походившее сейчас на тряпку. Едва я его сняла, служанка черпнула ковшом воду из таза и окатила меня. От неожиданности я взвизгнула. Не скажу, что вода была тёплой. Служанка зачерпнула по новой, я быстро забрала ковш и начала мыться сама, пока вода не закончилась. Мне дали новое платье, больше напоминающее балахон из грубой неотбеленной ткани. Только тут обратила внимание как я похудела в темнице.

Конечно, потом меня вернули в камеру, но умытой и в чистом жизнь казалась чуточку лучше. Спустя несколько часов в коридоре снова послышались звуки. Через пару минут ко мне медленно и степенно подошла королева Катерина. Высокомерная осанка, золотое пышное платье с алой вышивкой. Из чёрного только вуаль на волосах. Неужели во дворце уже не скорбят? Тогда сколько я уже здесь? Королева как всегда надменно осмотрела меня с ног до головы. Только сейчас поняла что она никогда и не смотрела на меня хотябы с добротой. Просто её покойный сын обычно быстро уводил меня куда-то и я этого не успевала замечать. Сейчас же я в любом случае выглядела жалко. Поймав себя на последней мысли встала, выпрямилась и скопировала взгляд Катерины. Королева усмехнулась.

— Я не виновна. — Постаралась сказать уверенно, но слова предательски вышли с хрипом. Катерина рассмеялась. Находясь в темнице, я почти не говорила, да и каменные стены не способствуют крепкому здоровью.

— Ты виновата. Во всём. Всегда, со времён своего рождения.

— Я не убивала Генри. — Возразила чуть прокашлявшись.

— О нет… — Катерина зло поджала губы. — Не убивала сама, но из-за тебя!

— Я не сделала ничего! — Сорвалась на крик и я. Тупая злоба начала пробиваться, сминая толстый слой отчаяния. — Выпустите меня! Я не трону никого!

— Не-ет, тебя надо было убить сразу же, не приводя в Крэйвол. Но теперь ты сгниёшь здесь, в муках, за всё что причинила. Чтобы хоть так ощутить всю мою боль…

— Да что я сделала?! Я не виновата ни в чём!! Генри был мне другом! Я узнала о себе только от него! И я рыдала от потери! И его образ регулярно приходит ко мне!

— «Графиня Мэри»… «Княгиня Анна»… Пф, сейчас я вижу только сломанную девчёнку. Когда Генри начал искать княгиню, то это узнали и шпионы фрайфолов. В частности проговорились маркизы, но это другой разговор. Когда у князя Алана появилась минимальная надежда на то что ты жива, он начал посылать небольшие отряды шпионов, подрывая Крэйвол изнутри. Мой дорогой Генри регулярно уезжал успокаивать переполохи, а потом возвращался к тебе, удостовериться что тебя не нашли. Но ты не обольщайся. Твоя мать мертва. Настоящая. Княгиня.

— Что? Как?!

— Говорят, её сгубила неизвестная хворь. Мне, если честно всё равно от чего она умерла. Только Алан обезумел в уверенности вернуть дочь и вывел войну на новый уровень. Да, наши доблестные воины завоёвывают всё новые территории Фрайфолов, но и Крэйвол в опасности. Ваши бесы вводят смуту внутри королевства.

— Они не боятся умереть. — С усмешкой проговорила я, вспомнив что стражники как раз обсуждали что-то подобное.

— Может и ты не боишься? Склонись передо мной как перед королевой и я прикажу убить тебя быстро.

— Только когда ты склонишься передо мной. Как с равной.

Катерина резко развернулась и направилась к выходу. Дождавшись когда шаги стихнут я шумно выдохнула и села на кровать подобрав ноги. Кисти рук дрожали. Не выдержав, вскочила с кровати и начала расхаживать от роящихся мыслей и эмоций. Меня ищут, а ещё оба королевства знают что княгиня Анна жива. Помещение было маленькое, поэтому вместо того чтобы успокоиться только взвилась сильнее. Наконец от переполняющих эмоций зарычала и с силой ударила кулаком по камню. Посмотрев на ободранную кожу, вернулась на кровать и заплакала от боли. Уже привыкнув к саднящей той или иной части тела было всё равно на содранную кожу костяшек. Болела душа. Катерина специально рассказала мне это, чтобы я снова почувствовала желание жить и бороться. Вот только какой смысл?

Дни снова потянулись один за другим. Время от времени меня выводили так же мыться, но королева больше не приходила. В один момент мне стало безразлично вообще всё. Я не реагировала ни на проходящих мимо караульных солдат, ни на служанок. Иногда слышала как приводили новых, рассказывая основные правила что я дикая, кидаюсь на людей и вообще со мной обращаться нужно предельно жёстко. Тянулись дни и казалось что балы, свежий воздух и небо над головой было когда-то в прошлой жизни, не со мной. Здесь же только сырость и холод. Даже обмороки и кашель прекратился.

Сначала я подумала что мне показалось, но однажды пришла Илин. Я подумала что брежу, когда увидела смутно знакомое лицо. Вела себя она так же сдержанно и отстранённо как и все. В первый раз я подумала что брежу, второй, что просто девушка похожа, на третий отчаялась приняв тот факт что оборвалась последняя ниточка добра и наивности в этом мире. Мы с ней даже не говорили. Спустя несколько дней она повела меня мыться и вблизи я точно убедилась что это она, но мне было слишком всё равно на происходящее. Удивилась я на следующий день. Привыкнув к распорядку, что если была свежая чистая одежда, то уж несколько дней можно было и не мечтать о выходе из темницы, не сразу поняла происходящее.

— Куда? — вопрошал стражник, пришедший недавно на пост.

— Сам видишь, верёвка и одежда.

— Так вчера же.

— Приказ королевы.

Стражник на посту равнодушно пожал плечами и проследовал к моей решётке вместе с другим солдатом и Илин. Привычная процедура завязывания кистей рук, узкие коридоры. Наконец стражник с поста останавливается за поворотом, мы движемся дальше к развилке и тут меняемся. То есть стражник идёт в сторону комнаты, а мы с Илин повернули в другую сторону. Удивлённо поворачиваюсь, после чего служанка молча закрывает мне рот рукой. Пошарив другой в кармане, она вытаскивает крупный кошель. Убрав руку от моего удивлённого лица, служанка оборачивает мешочек к стражнику, показывая содержимое, после чего затягивает и кидает его солдату. Тот, поймав, хлопает дверью комнаты. Илин быстро развязывает мне руки и схватив меня за руку волочит за собой.

Бежать с нижних этажей оказалось легче. По крайней мере чем с верхних. Когда мы покинули подземелье, Илин завела меня в небольшую нишу под лестницей и вытащила замотанные в ветошь новое дорожное платье, а так же обувь и пальто. Вручив мне, начала быстро переодеваться сама. Когда мы были готовы Илин хотела было уже пойти дальше, когда я не выдержав обняла девушку. Всё время мы молчали. Я боялась сказать хоть слово, не веря в происходящее.

— Ты предупреждала….

— Потом, миледи, идёмте, надо спешить…

Когда мы вышли через задний двор и выход для прислуг, то я словно не могла надышаться. На улице уже начала подступать весна. Снег сменялся чёрными островами грязи, но даже этот вид сейчас казался самым прекрасным.

— Когда меня хватятся?

— Через несколько часов, если конечно, солдат которого подкупила сможет победить стражника.

— А если нет?

Вместо ответа послышался звон колокола, оповещающий о тревоге. Мы быстро побежали через парк к выходу. Когда-то именно здесь меня схватили. Сейчас же мне было тяжело быстро ходить и тем более бежать из-за ног, отвыкших от долгой ходьбы как таковой.

— Быстрее, Мэри, пожалуйста… кучер долго ждать не будет…

— Кучер? Нас ждёт карета?!

— Конечно, я не умею ездить на лошади. Да так и незаметнее.

За последний час я совершенно по новому смотрела на Илин. Она оказалась куда дальновиднее и расчётливее, чем я думала. Наконец за изгородью и правда показалась маленькая карета. Едва мы вбежали в неё, кучер тронул лошадей.

— Куда мы направляемся?

— Туда же, где договорились встретиться. В постоялый двор. Там ваши бумаги. — Во взгляде Илин было море сострадания и жалости. Сейчас я не была против. Страшно представить, как наверное кошмарно выгляжу.

— Как ты сумела пробраться? Тебя никто не узнал?

— Меня знали слуги высшего ранга, как закреплённую за будущей хозяйкой дворца. Подземелье же низшая работа, меня там никто не знал.

— Илин, я обязана тебе жизнью… Кстати, чем ты расплатилась со стражником?

— Уж извините, вашими драгоценностями.

— Всего-то. — Улыбнулась я, впервые за долгое время откидываясь на мягкое кресло.