Моё проклятье

16 глава Итан

Сегодня меня ждёт безумно скучный вечер в обществе отца, Тиф и её родителей. Не понимаю, почему я должен терпеть нудные разговоры об их общем бизнесе. Они вчера заключили контракт на открытие нового офиса в Сан-Франциско. Не удивлюсь, если, когда стройка закончится, меня потащат на экскурсию. Я, конечно, не против, если можно будет отдохнуть, но просто ходить и слушать рассказы стариков у меня нет желания. Лучше в это время провести несколько репетиций.

Странно, что сегодня не будет Леона с его родителями. Они тоже являются совладельцами бизнеса отца.

— Лорд, что это у тебя?

Доберман важно подходит ко мне и вкладывает в руку какую-то новую игрушку в виде скрученного каната, сложенного символом бесконечности.

Не припомню, чтобы покупал такую цветастую вещь. Возможно, Миранда. Пёс решает, что я хочу с ним поиграть, поскуливает, и в его собачьих чёрных глазах появляется игривый огонёк. Он прыгает рядом, и его энергия передаётся мне.

— Пошли во двор, — я прохожу вперёд, а взглядом ищу Джаза. Обычно они — неразлучная парочка: куда один, туда и второй. Но в этот раз друг Лорда решил где-то завалиться на боковую.

Мы выходим из дома, и почему-то именно сейчас ко мне приходит осознание того, что летние дни практически подходят к концу. Значит, в скором времени начнётся учёба, и это совершенно не радует. К тому же я буду лицезреть в стенах колледжа Лили. Поражаюсь, как она вообще смогла туда попасть. Чтобы поступить в Лайк Форест, нужно быть либо очень богатым, либо продать душу дьяволу.

Не могу не улыбнуться и вспоминаю, как заноза решилась на участие в гонках. Да уж, тихоней её точно не назовёшь. Возможно, последний вариант имеет место быть.

Но после в памяти всплывает момент, когда она не могла сдержать эмоции и выплёскивала их слезами. Если честно, до сих пор помню самый первый свой заезд: это было невероятно. Казалось, что адреналин разорвёт тело в клочья и на моём месте останется лишь сгусток чистой энергии. В тот вечер я единственный раз в жизни напился, да до такой степени, что наутро оказался в каком-то незнакомом доме в кровати у девушки. Было очень плохо. Эти воспоминания не вытравить из памяти, и именно после того утра я поклялся больше никогда не употреблять алкоголь. Ненавижу терять над собой контроль. Иногда парни подшучивают, но при этом уважают мой выбор. Но всё же тот кайф от первой гонки не сравнить ни с чем. Чувство, словно рождаешься заново, только в этот раз с крыльями за спиной.

Кидаю Лорду игрушку, и он радостный, виляя коротким хвостом, кидается за ней. Громадина радуется новой вещи и теряет ко мне интерес, валяется на газоне, грызёт игрушку и перекатывается с боку на бок, подставляя чёрную как смоль шерсть августовскому солнцу.

До вечера ещё много времени, и у меня нет желания сидеть в четырёх стенах. Заворачиваю за угол дома к бассейну и вижу прекрасную картину, открывшуюся моему взгляду. Видимо, шезлонги у бассейна Лили тоже понравились, и она второй раз попадается в этом месте. Девушка лежит, её глаза спрятаны за солнцезащитными очками, а на груди находится планшет. Не знаю почему, но мне хочется или плеснуть в неё водой из бассейна или что-то сказать. Будто мне снова лет восемь, а передо мной находится одноклассница с самыми длинными косичками, и дёрнуть за них является делом чести.

Сажусь на соседний лежак, но Лили даже не поворачивается в мою сторону.

Интересно, общаются ли они с Леоном. Хотя, всё равно. Параллельно.

Взгляд привлекает рука занозы, которая плавно падает на деревянную поверхность, хотя до этого находилась на животе. Рождается догадка, что Лили пригрелась на солнышке и уснула. Поворачиваюсь и в наглую рассматриваю её умиротворённое лицо, без ехидной улыбки, поджатых губ, и отмечаю, что заноза милая. Даже эти дурацкие веснушки милые и по-любому заставляют плыть не одного парня. Хорошо, что вся эта хрень с романтикой совершенно не про меня. Не понимаю людей, которые заводят серьёзные отношения и радуются этому. Они же подписывают себя на рабство. Живёшь себе спокойно, общаешься с девушками, развлекаешься, а потом бах — и ты постоянно должен уделять время какой-то вертихвостке, дарить ей подарки, и, не дай бог, забудешь сказать лишний раз о её красоте. Аж тошно. Нет, увольте. А Дэйв кайфует от этого.

Мазохист.

Шорох со стороны занозы снова привлекает к себе моё внимание, и я еле успеваю поймать норовящий упасть планшет. Подхватываю гаджет и задеваю кнопку включения. На удивление, он не запрашивает пароль, и экран вспыхивает. На нём отображается какой-то текст. Пробегаюсь по нему взглядом и сперва не понимаю, что это такое. Читаю название файла — «Рукопись».

«…Столько самолюбия, наглости, гордости и дерзости я не видела ещё ни в одном человеке. Он словно вобрал в себя все пороки и пытается заразить меня ими. Каждый взгляд янтарных радужек пробуждает дрожь во всём теле. Только он думает, что это от желания, но как бы не так. Марк совершенно не в моём вкусе, и каждая его попытка приблизиться порождает необходимость отступить на шаг и не позволить вновь вывести из равновесия или коснуться моих губ.

За кого он себя принимает, раз думает, что вправе украсть мой поцелуй? Всё, что ощущаю в его присутствии, — это злость и потребность противостоять гипнотическому взгляду.

Но я вновь вынуждена находиться с Марком в одном помещении, и эта близость заставляет воздух густеть от напряжения. Он накаляется, и мелкие разряды электричества летают между нами.

Марк продолжает играть со своими доберманами. Которые, к слову, по сравнению со своим хозяином, настоящие зайчики. А я делаю вид, что не замечаю этого нахала. Возможно, так будет проще жить, если делать вид, что его колкости и дурацкое внимание не цепляют…»

Ого, да, она ещё более ненормальная, чем я думал. Уверен на все сто процентов, что Марк — это я.

Неужели мои прикосновения на самом деле так ей противны? Ощущаю болезненный укол по самолюбию и мужскому эго. Ещё ни одна девчонка не отказывалась от поцелуя со мной. Ни одна! А эта заноза мнит о себе невесть что. Строит из себя Чашу Грааля, до которой нельзя дотронуться. Продолжаю держать в руках планшет и скольжу взглядом по телу Лили, а она спит и не подозревает, что стала моей целью. Прошлый план набирает обороты, и теперь это дело чести.

Кладу айпад обратно ей на живот и прохожусь кончиками пальцев от запястья к плечу. Лили не отталкивает, а продолжает видеть сны, уголки её губ слегка приподнимаются, и на лице появляется лёгкая улыбка. Я наклоняюсь, и между нами остаётся ничтожное расстояние, ещё немного — и можно коснуться губ. Улавливаю ровное дыхание, и это забавляет. Неужели она может быть такой спокойной и не бесячей!

— Проснись, Лили, — шепчу я и убираю с её глаз очки.

Заноза морщится, закрывается ладонью от солнца, которое светит сбоку, и бормочет заспанным голосом:

— Пять минуток, ну ещё немного посплю, и всё, — Лили пытается перевернуться на бок, но у неё ничего не получается.

Не могу сдержать смех. И, конечно же, бужу этим ангела, находящегося передо мной. На смену ему просыпается демоница, которая резко открывает глаза, готовая испепелить одним лишь взглядом.

— И что тебе снилось, Лили? — прекрасно помню, что занозу бесит, когда кто-то сокращает её имя. Плевать, мне так нравится больше. — Возможно, то, что ты написала в планшете? Как я пытался тебя поцеловать?

Щёки Лили вмиг приобретают пунцовый оттенок, и от шока она не может произнести ни слова. Мы всё так же в опасной близости друг от друга, и я могу доказать, что от касания моих губ у неё затрясутся ноги. Но не успеваю. Она отталкивает меня и вскакивает с шезлонга.

— Ты вообще знаешь, что такое личные границы? — шипит она и чуть ли не топает ногой от злости. — Ну как можно быть таким наглым? Как? — Лили глубоко вздыхает и медленно выдыхает, пытаясь успокоиться. — Давай не замечать друг друга? Я для тебя пустое место, а ты для меня. Дай мне спокойно работать и существовать!

Выслушиваю её предложение и подхожу практически вплотную. Лили делает шаг назад, видимо, я снова нарушаю, как она сказала?.. Личные границы? Точно. Ловлю дежавю, только в тот раз всё закончилось освещающим бассейном.

— Не думаю, что мне интересно твоё предложение, — ласково произношу я, а Лили бросает в мою сторону парочку непечатных слов и уходит в дом.

Хмыкаю и ложусь обратно. В ногах устраивается довольный Лорд. Ставлю будильник, чтобы не проспать приход гостей, и практически моментально проваливаюсь в сон. Мне снится Тиф, она соблазнительно улыбается, сама накидывается на мои губы. Поцелуй страстный, совсем не целомудренный. Она с помощью него показывает, как сильно желает моей близости. Я отрываюсь от девушки, а на её месте оказывается Лили.

И тут она!

Резко открываю глаза, понимая, что дышу так, словно бежал стометровку, не меньше. Сначала не могу сфокусироваться, понять, где нахожусь. Но звук будильника заставляет прийти в себя. Оказывается, два часа пролетают как одно мгновение, и до ужина у меня есть тридцать минут, чтобы быстро принять душ и переодеться. Отец не простит, если я появлюсь без костюма и галстука. Хотя это всего лишь встреча с его другом, по совместительству, партнёром по бизнесу. А я ненавижу удавку на шее, но на сегодняшний вечер придётся засунуть свои желания подальше и играть роль гостеприимного, правильного мальчика.

Наспех принимаю водные процедуры, укладываю волосы, а сам всё ещё мысленно нахожусь во сне, ощущаю вкус сладкого блеска для губ, а не ментоловых сигарет Тиф. На автомате достаю вещи из гардероба. Чёрный цвет мне идёт, ткань немного обтягивает мышцы на руках и спине, белая рубашка, застёгнутая под горло, контрастирует с пиджаком, а галстук завершает образ. Надеваю на ноги начищенные до блеска туфли. Теперь я не гитарист, а смазливый работник в каком-то элитном офисе.

Ничего, несколько часов — и я скину с себя эти тряпки.

Как раз в тот момент, когда я спускаюсь в гостиную, раздаётся дверной звонок. Натягиваю на лицо доброжелательную улыбку и жду, когда Миранда впустит гостей. Но в этот раз выходит Лили. Она не задерживает на мне взгляд, видимо, до сих пор злится, что я прочитал бред в её планшете.

В последнее время заноза во время работы переодевается в форменный костюм синего цвета. Но сегодня её вид притягивает взгляд: чёрное платье по фигуре доходит до середины бедра и очерчивает идеальные изгибы, которые я уже успел бегло изучить. Стоит об этом подумать, как галстук на шее начинает давить сильнее.

Меня спасает, что Лили открывает дверь, и моё внимание переключается на гостей.

— Добрый вечер, — заноза встречает семейство Дуглас в полном составе и приглашает их на закрытую террасу.

После бассейна терраса — моё любимое место в доме. Обожаю на ней находиться в дождь, там хорошо думается и порой получается написать новую композицию. А в такие вечера, как сейчас, отец предпочитает накрывать в этом помещении стол и встречать гостей.

— Здравствуйте, мистер Дуглас, — жму руку главе семьи, — миссис Дуглас, — оставляю поцелуй на тыльной стороне её ладони, — мисс Дуглас, — подмигиваю Тиф и также целую руку, едва коснувшись губами кожи. — Давайте я вас провожу.

Мы проходим вперёд, а я ощущаю на себе шокированный взгляд занозы. Буквально слышу, как её челюсть падает с грохотом на пол. Ну-ну, интересно, что она теперь напишет про меня в своём недорассказе. Это забавляет, поднимает настроение, и играть хорошего мальчика теперь не скучно, а даже интересно.

— Ты такой красивый, Итан, — Саманта касается моего плеча, и мы выходим на террасу.

Отец поднимается со стула, тоже приветствует гостей, а я в это время оборачиваюсь и вижу, как Лили смотрит в нашу сторону. Но как только замечает мой взгляд, сразу же уходит на кухню. Ненормальная. Но такая забавная.

Помогаю Тиф сесть, отец же ухаживает за Самантой, и начинается самая нудная часть вечера. А именно — разговоры о контракте, о предстоящей учёбе. Конечно же, отец Тиф успевает заикнуться, что было бы неплохо скрепить наши семьи кровными узами. Всё негодование я пытаюсь сдержать внутри, но подруга знает моё отношение к этому вопросу. Уже не в первый раз затрагивается подобная тема, да и мы с ней уже сотню раз это обсуждали. Каждый раз договариваемся, что, несмотря на мнение родителей, нас связывает только дружба, а они пусть идут со своими планами куда хотят. Главное, подальше от меня.

— Ит, ты чего такой хмурый? — ко мне обращается Саманта и улыбается.

А Тиф под столом сжимает мою ладонь, чтобы привести меня в чувства и предотвратить непоправимого. На эмоциях могу много чего сказать, но ради подруги не стану.

— Голова болит, — отвечаю я как можно вежливее. — Не будете возражать, если я выйду на воздух? Минут пятнадцать — и к основному блюду вернусь.

Отец смотрит недовольно, но кивает и разрешает покинуть гостей.

— Я тоже, если вы не против, — Тиффани поднимается следом и с разрешения Пола идёт за мной следом.

Мы оказываемся на улице, и вечерний воздух приятно освежает. Садимся на скамейку, хвостиком к нам выбегают Джаз с Лордом и принимаются бегать по газону, играя в догонялки.

— Ит, ты же понимаешь, что им просто не о чем больше поговорить? — подруга кладёт ладонь мне на бедро и похлопывает. — Сколько раз мы это уже проходили? Десять? Сто?

Она смеётся, и оттого, что Тиф так легко относится к данной теме, мне спокойнее. Не хочу, чтобы она повелась на дикие предложения о женитьбе. А то у девчонок как бывает? Сперва соглашаются на свободные отношения или секс по дружбе, а потом у них рвёт крышу. Я не хочу терять с ней дружбу. Пока мы всё окончательно не испортили, нужно прощаться с нашими привилегиями.

— Тебе нормальный парень нужен, — я говорю уверенно, потому что на самом деле так считаю. — Давай завязывать с этим всем. Присмотрись к Леону, он давно на тебя глаз положил. А то нас так и будут донимать. А помолвка с ним тоже укрепит общий бизнес.

Я поворачиваюсь и замечаю, как Тиф недовольно поджимает губы. Не хочу её обижать, но со мной ей правда не стоит строить ничего серьёзного. Она влюбится, а я нет, и, как итог, разрушу дружбу и разобью ей сердце. Тут другого сценария не может быть.

— Иди сюда, — я обнимаю Тиффани за плечи, притягиваю к себе и целую в макушку. — Принцесса, так правда будет лучше.

Ещё немного времени проводим на улице, молча наблюдая за доберманами. Подруга так ничего и не отвечает на моё предложение. Надеюсь, её молчание — это немое согласие.

Возвращаемся за стол в то время, как Миранда подаёт горячее.